一連幾日，齊奚早出晚歸，忙著宮人造冊之事。允兒最近覺得昏昏欲睡，整個人懶乏的很，一直歪在榻上，時睡時醒。流觀閣內靜悄悄的，浣紗招月往來都把腳步放的很輕，生怕打擾她。

這一日齊奚回來，手裏拿了一個冊子，呈給允兒看：“鄭姬死後，她宮中所有宮人均在此冊之中。奴婢特意挑出來錄成此冊，夫人請閱。”

允兒展開細細地看著，鄭姬宮中服侍的人不少，八侍婢六侍人。鄭姬死後，這些人都被遣到司仆府重新分配，幹的多半是洗灑庭院，修枝剪木等粗重的活計。

允兒皺眉問道：“太後宮中如今有多少人侍伺？”

齊奚答道：“福姑姑今日報數於奴婢，是十二侍婢十二侍人，多半兒都是先君在時便一直在太後宮裏的。”

允兒道：“太後宮中也不過比鄭姬多出了十人，一個姬妾便有這麽大的陣仗，豈不是僭越了。”

齊奚答道：“鄭姬生前算是蓄婢最多的。也有少的，比如身份差不多的蘇姬，便只有四婢四侍人。”

允兒放下冊子，看著火盆中明明暗暗發亮的炭，沈思道：“若要這宮中安穩，須得按規矩來。應劃之以級，配之以仆。”

齊奚大致匯報著這次清查的情況，應道：“這後宮中目前除了太後，便是夫人最為貴重，餘等皆是姬妾侍婢。宮姬中掌一宮主位者有八人，除了流觀閣，其它宮室皆有二三個數量不等的侍妾同住。算下來，共有姬妾二十四人。各宮中報來的侍婢有一百八十二人，侍人一百七十六人。”

頓了頓，又補充道：“司仆府內公中統一調遣的人不算在內。”

允兒在心裏算著，長長的指甲慢慢地劃在案上，不一會便有了謀劃，提筆寫下，吩囑道：“且按這個來吧，明兒與我一塊去稟報太後。”

齊奚答應著。覆又從剛才的卷中指了一人給允兒看：“夫人，此人便是夫人讓奴婢留意的鄭姬生前貼身侍伺之人，名入畫。鄭姬生前一應貼身事務，全由此人打理。”

允兒腦中晃過一張臉，想起了這個人，目光微微凝住浮出一絲寒意，擡頭問道：“入畫現在何處？”

“現受司仆府調遣，做的是浣衣的活計。”齊奚停了一下，又說道：“因跟著鄭姬，當初十分跋扈，開罪了許多人，奴婢聽說現下處境甚是艱難。”

允兒閉了閉眼，沈思道：“明日看過太後，再順路去看看她吧。”

齊奚答應著，扶著允兒起身，端過一盞蜜汁，服侍著她飲下。

又問道：“奴婢這幾日不在宮中，夫人身上如何？”

允兒笑著看她：“這幾日是你辛苦了，我反倒躲了些清閑。……只是感覺昏沈，每日睡個不停。”

齊奚道：“不如明日先請醫人甲錄為夫人把脈。回宮後操勞了這許久，夫人還沒親口問問醫人情況如何。”

允兒點頭道：“也好，順便讓甲錄把近日裏各宮送來的東西也查驗查驗。”想了想又補充道：“越姬送來的衣物，也一並再讓他驗過。”

齊奚應道：“確該如此。”

一夜北風呼嘯，庭中低窪處結了薄薄的冰，庭中美美的花土均凍的硬脆，踩上去立刻變成齏粉。枯枝在寒風中打顫，抖落掉了最後一片枯葉，寒鴉鴰噪著掠過，飛到低處檐下找食著草籽，見有人走出來，又撲楞楞地飛走。

好冷，一陣寒風迎面吹來，允兒打了個戰，緊了緊身上大氅。齊奚急忙把手爐塞到她手中，扶著慢慢上了車輦，吩咐著馭者駕車，隨在車邊走著。

允兒坐在車輦裏，聽著外面的北風呼呼地刮著，車裏卻不並不冷，齊奚鋪了厚厚的墊子，又細心地放了一個暖爐。

昏昏欲睡間，想到楚王出征已三個月了，想必該回來了吧。伸手摸摸肚子，已經略有凸起，嘴邊彎起一絲甜蜜的笑。

到了太後宮中，稟報了此次造冊的結果。

太後點點頭，令福姑姑賞賜齊奚。笑道：“齊奚卻是能幹。這後宮中許久沒理上一理了，老身都不知道這宮人的數目，如今整的清楚了，下一步，吾子準備做什麽？”

允兒道：“妾身有個想法，特來請教太後。宮人均有等級，何不按等級來設置侍人的配給，侍妾配二婢，姬四婢二侍人，貴姬六婢四侍人，夫人八婢六侍人，正夫人十婢八侍人，太後十二婢十二侍人，按級取制，由司仆府拔人管理，定期檢查，增漏補缺，也防有宮中之人抱團，隱瞞喪亡宮人，多領月享。”

“各宮侍婢由司仆府挑人，每次異動均要在司仆府登記，稟報過掌事夫人，再行分派。”

太後點頭讚道：“如此甚好，避免因榮寵不均造成偏頗，眾人均按制式來，誰也沒有怨言。”

允兒又補充道：“宮中有逾制的，便按此制將多餘宮人退回司仆府，由司仆府統一調遣。”

太後笑道：“就依你這法子去做便是。”

允兒婉然一笑：“謝太後。”又閑述了幾句，太後見她腹中凸起，問起近日如何。允兒羞澀道：“妾身每日只覺困倦，十分思睡。”

太後點頭，叫來齊奚細細問著，又道：“你家夫人是初胎，定要細細將養，可遣醫人來看過沒？”

齊奚答道：“己告之醫館下午派人來看。”

太後又道：“須得穩妥，大王征戰在外，你這一胎定要無恙，莫要讓大王分心，以後十日定期召醫人來看，莫要有任何閃失。”

允兒敬諾。

從太後宮中出來，日頭升起來了，亮亮的耀眼，卻冰冰的沒有溫度，空氣中仍有寒意，齊奚扶允兒上了車輦，吩囑禦人往司仆府去。

到了司仆府，仆司守在門口迎候。允兒下輦，仆司上前見禮，允兒點點頭。齊奚低耳幾句，仆司面露訝色，隨即拱手在前面引路。

齊奚問道：“不知入畫在此可有人好好照顧？”

仆司覷著允兒的神色恭敬地答道：“小臣一向使人將入畫姑娘照顧的很好。入畫姑娘來到這裏後，就一直只負責後宮織物清洗，吃喝都有人定時送來，並不曾委屈了姑娘。”

允兒擡腳隨仆司拐進了浣衣局後院，剛進院裏，齊奚便手上加了幾分力，牢牢扶住了允兒道：“夫人小心。”

滿地的汙水在這寒冷的天氣已經結成了冰碴，踩上去滑溜溜。院子兩旁掛滿了各種錦被，全都凍成了一片片，硬梆梆地垂著。

仆司向允兒指著某處，齊奚會意，自袖中掏出幾個貝幣到仆司手中。仆司謝過躬身退到了一旁。

入畫正蹲在木盆前面漿洗著。盆中是一床厚厚的錦被，上面不知潑撒了什麽東西，汙了一大片。入畫吃力地用手搓著，一雙手泡在刺骨的水裏，裂開了無數的小細縫，入畫臉上木木的，臉上似有淚痕，被寒風吹的皮膚又紅又腫。頭發淩亂地挽著，幾絡垂在額前，也顧不得挽一下。

仆司一個眼神遞過去，兩個侍人用擡著一只木桶，走到入畫等幾個洗工的前面，胡亂地從桶裏拽出兩床厚被，撲地丟到入畫的木盆裏，入畫沒防備，被濺起的水打濕了臉，頭向後一仰，楞了一下，又木木地垂頭看著木盆裏的臟物。

侍人見她不動，走過來一腳端在入畫身上，口中喝道：“懶骨頭，快洗，快洗！”入畫回過神，伸手胡亂抹了幾把臉上的水，是淚水還是汙水己分不清楚。

一邊抽泣著，一邊將水中剛丟進來的兩床臟被撈出來放在一邊，繼續洗著。

旁邊突然出現了兩雙腳，入畫停下手裏的活，擡頭遲疑地向來人看去。齊奚扶著允兒，正低頭看著她。

見她發楞，齊奚開口道：“入畫妹妹，見了夫人也不問安，到這裏才幾天，便把規矩都忘光了？”

入畫一驚，立刻手忙腳亂地跪伏在地，口中連連求道：“夫人，夫人救我，夫人救我！”

允兒皺了皺眉，輕聲開口道：“快起來吧，這地上涼。仆司府的奴才怎麽敢這般使喚入畫！”

齊奚伸手將入畫拉起，入畫站起身來，用袖子擦著臉上的淚水，嗚嗚哭個不止。

允兒伸手招招仆司，笑問道：“我剛見到一個故人，天氣甚冷，可有個空閑處給我等敘敘話？”

仆司忙不疊地道：“夫人開口，自有閑處，請夫人隨我前來。”

允兒點頭，齊奚轉頭對入畫低聲說道：“走吧。”

入畫跟在允兒主仆二人身後，一直到了暖房之中，手捧了一碗熱水，猶似在雲裏霧中！

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