安穩地過了一段時日。漫長炎熱的夏日快要過去，在這錦繡輝煌的流觀閣內，如金絲雀一般，每日精致地活著。秋天快要來了，早晚寢宮裏的風微微地涼。

江華終是要入主這後宮。有一天，太後請楚王去議事。回來後，楚王有意無意地問起允兒對江華的感覺。

允兒心中明白，卻什麽都沒問，只是認真地回答了這個問題：“允兒怕她。”

楚王把她抱在膝上，微笑道：“怕她？你是寡人的心尖，誰敢動你？”

允兒斜靠在楚王胸膛，聽著裏面強勁的心跳，小聲地問：“若有一天大王不再當我是心尖了呢？”

楚王捏捏她小巧白晳的下頜，逗她道：“那你提醒寡人。”

允兒擡起頭來，看著楚王，認真地說道：“大王要答應允兒一件事。”

楚王點點頭：“十件百件都依你。”

允兒凝視著楚王，感覺陪著這個男人已經過千百年，因為這個人，自己的心沒有哪一天是不累的。

允兒緩緩開口：“我要大王答應，在這宮中，除了大王，無論是誰，都不能殺我。”

楚王一怔，見允兒神色十分認真，奇道：“為何愛姬會這麽想？”

允兒低頭不語。楚王轉念，料想是真的因為怕了江華。

楚王也鄭重地說道：“允兒，無論將來是誰入主寡人這宮中，我都會讓她知曉，你的事，只有我才能作主。”

允兒叩首拜謝：“妾身願意陪伴大王一生一世，艱難困苦，深澤泥沼，都絕無怨言。”

今年是楚國的豐年，楚王與豰於菟出城，沿楚山一路，巡視著今年的收成。

一絲熱風掠過幹燥的土地，卷起碎葉枯枝夾在黃塵裏飛揚，一垛垛麥束堆在地裏，似黃色小丘。再遠處，有一片未收割完的麥浪，果實飽滿，麥穗低垂至壟間。偶有清脆的劈啪爆裂之聲。

秋陽甚烈，在臉上烤出油油的汗珠。

走到一處溪邊，溪水潺潺，楚王令停下馬，伸手至水中掬出一捧洗了洗臉。豰於菟也下馬，腳踩在溪邊枯枝上，嘎吱作響。豰於菟笑道：“一路下來，所見之處收成甚好，今年出征糧草應該是夠了。”

精神一振，楚王轉頭對豰於菟說：“火速令各地統計今年的收成，計算補給，大軍兩月之內出征！”

出征的事，定了下來。

楚王迎娶江華為夫人的事，也定了下來。

允兒在獲悉這兩件事之後，毫不猶豫地向楚王要求，隨軍出征。

當時共有三個人在場。楚王正在與豰於菟商量出征細節。而江華定為夫人之事，早己在前一天就插上了翅膀，在宮中傳的沸沸揚揚。楚王心中擔心允兒，便連商討出征這等秘密的事，也不避她。

允兒堅決地請求：“大王征伐請求帶上妾身。”

楚王一楞，隨即笑道：“愛姬以為寡人此行是去大澤行獵乎？你且在宮中乖乖地等寡人出征回來，回來後一定再帶你去大澤。”

允兒鄭重伏地請求：“求大王帶上妾身。妾身可隨軍照料大王，妾身從小在鄉野長大，不比宮中嬌女，絕不會給大王添麻煩。”

楚王神情嚴肅起來：“血腥殺伐，刀槍無眼，豈是兒戲？”

允兒擡頭凝視著楚王道：“妾身願為大王肝腦塗地，在所不惜。只願能陪伴大王左右。”

楚王哭笑不得，看向豰於菟：“子文，你來幫我勸勸。”

豰於菟卻微微一笑：“小臣倒覺得，這事可使得。”

允兒立刻露出驚喜之色。楚王哦然饒有興味地問道：“子文此話何意？”

豰於菟拱手，露出狐貍般的微笑：“小臣建議，此次不光要帶上貴人，還要帶上大小隨姬才好。”

楚王看了他半晌，明白了他的心意，微微笑了起來。豰於菟也意味深長地笑了。

允兒看著他們，雖不解，但達到了目的，也笑意盈盈地拜謝。

秋燥難捱。最後的暑氣炙烤的人十分難受。宮人們都蔫頭耷腦，躲在廊下偷清涼。

玉人公主和江華在層層幔幔的宮室深處，這裏無風卻極為涼爽。宮人們放了巨大的冰山降暑，幾個小奴婢在冰山前打著扇。

玉人公主閑閑地說：“國君來信，讓我等回去，你與我王兄的婚事，也該做準備了。”

江華點點頭，伏在榻上，慵懶地說：“這種天氣回去，路上可不熱死，要不我們再拖一陣子走吧。”

不等玉人回答，突然坐起身來道：“要不我們同大王一起上路吧”玉人望著她一臉企盼之色，忍不住點點她鼻尖，打趣道：“你還沒嫁與我王兄呢！小妮子，這就不忍分開了”

江華也知不可能。慢慢地又滑倒在榻上。

玉人搖了搖扇子，突然叮囑道：“大軍出征是不宣之事，只有這幾個人知道，你莫要到處亂說，讓王兄知道，他會真的不客氣。”

江華唔了一聲，拉過帕子將臉蓋上。

玉人知她心意。笑道：“好啦，王兄出征回來，你就過門啦，至多三個月，你又會回來，有何不舍。”

江華以手拄頭，擡頭看玉人，似是漫不經心地說：“夫人，你說大王為何對允姬那麽好，連出征都帶上她？”

玉人笑道：“原來是為此事煩惱。你多慮了。聽說不止帶她一個，還有兩個姬妾一道。”

江華好奇地睜著眼：“大王出征要帶那麽多姬妾作甚？”

玉人敲了她一下：“男人的事，莫要問那麽多。”

江華突然詭異地笑了笑，“妹妹我很好奇，這個允姬到底有多麽好？”

玉人十分了解她，斜睨她一眼：“你又有什麽鬼主意？”

江華甜笑著：“夫人，你說，如果我惹惱了這個允姬，大王會不會怪我？”

玉人和江華，在江國宮中狼狽為奸，凡是玉人要做的，就是江華要支持的。玉人對這個小姑，十分寵愛，因其性情一致，志趣相投。

玉人搖搖扇，笑道：“那要看你做什麽了。且說來我聽聽。”

江華附耳，玉人聽了一會，似笑非笑道：“倒也無妨。也可以借機看看，這個允姬，心智如何，將來會不會是你的心患。”

允兒正在流觀閣中準備出征用的東西。浣紗將色彩斑斕的錦衣收拾出來，看看這件也不舍得，那件也不舍得。允兒心情不錯，看著她左右為難的樣子，不禁笑了起來。

齊奚和招月也笑她：“貴人是去出征，又不是去參加宴會，帶這種衣服出去，是要引人註目麽？”

浣紗猶自嘴犟：“出征得勝歸來時，就得穿的漂亮啊！”

眾人笑成一團。

笑夠了，齊奚有些擔憂的地看著允兒問：“貴人真的確定要去路途遙遠，又是行軍打仗，萬一亂中出什麽岔子，可就……”

三人放下手中活計，一齊看向允兒。

允兒微微笑道：“莫要擔心，我和大王在一起，行住不離，不會有事。反而是你等，在宮中莫要生事，安分地守著，平時莫要輕易與人走動，萬事小心，莫要留人把柄。”

開口沈吟了一下：“此行招月與我同去。其餘人守宮，這裏萬事交於齊奚做主，如有事情，可去找大工尹身邊的集尹通報與我，集尹此次留在宮中調動糧草兵馬，如有事，他一定會幫忙。”

眾人敬諾。

允兒讓齊奚找些普通樣式的宮人衣衫，想到有可能會入冬才回，又帶上了些保暖之物。

眾人忙著，齊奚又作主添了些必要之物，反覆叮囑著招月。

天色漸漸暗了下來，允兒放下了手中竹簡，將剛才所標示的字句另抄在一頁竹簡上，準備明日一早便去宮中醫署取這些藥材。

晚上楚王到來，看到案幾上允兒抄的竹簡，拿起來出聲念道：“牙皂、木香、北細率、白芷、防風……”

還沒念完，允兒便過來環住楚王的腰，貼在他背上，順手拿過他手中的竹簡。

楚王笑問道：“這是什麽”

允兒摟著楚王精幹的腰身，懶懶地笑著：“妾身為防路上中暑，欲帶些藥材上路。”

楚王突然想起一事，轉過來拉她抱進懷裏問道：“愛姬在漁村長大，卻寫的一手好字，這是緣何？”

允兒攀上他脖頸，頭埋在他肩窩處，感覺十分舒適，笑道：“妾身小時喜歡和兄長粘在一處，兄長酷愛讀書，家中貧窮，無錢供他讀書，他便折了樹枝在地上寫畫，妾身便學會了。”

單純靠一字半字模仿正裏寫字，焉能練出這一手好字。前世十五年的寒冬暑夏，漫長的冷宮生涯裏實在是無事可做，允兒只能靠寫字看書打發宮中漫漫長夜。宮中的書簡，是很寶貴的東西，還記得那個管書的小書吏，每次接過她的小食，躲到一邊去狼吞虎咽，由她在藏書室裏一看便是大半日。多少次天色暗下來，小吏便來提醒，白凈的臉上惶恐的表情……那也是一段難忘的時光，不知那個小書吏還在不在……

識字能寫，這宮中許多貴人不會。這是前世的冷宮生涯裏做的最值得的事。

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