第一百章 真正的真相(上) (17)
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王府管家和京兆尹府的下人們的口供對的上,便問道:“你說的,可有證人?”
傾城郡主輕蔑的笑一聲,扶著肚子,沈問之急忙從一旁快步走到她邊上,將她扶到一邊的椅子上坐下來。
“皇後娘娘可以作證。”傾城郡主得意洋洋的吐出這句話來。
柳昭自然不敢怠慢,急忙派人去宮裏問話,不多時,皇後娘娘跟前的大丫鬟清麗來了,恭敬的行完禮,將皇後娘娘吩咐說的話,一字不差的說了出來。
一在一旁像是早已經料到,並不說話,皇後娘娘安排這一出,也早就派人給他傳過口信。他與霜子商量好,要先引出害傅餘家的那些官員,再行脫罪,沒想到,傾城郡主竟然願意出頭,並且是借著皇後娘娘的口。
這個面子,他若是不給,傾城郡主,肯定是騎虎難下。
不得已,只能承認。
翌日,柳昭驗明口供,稟告了皇上,就將皇甫瑞謙放了出去。
曾經蠢蠢欲動的那些心虛的官員們,又開始沈寂下來。
霜子聽說此事,搖搖頭說道:“果然,人算不如天算啊。”
清水有些著急的說道:“那就沒有辦法了嗎?”
霜子想了想,才按著額頭,頹然的坐了下來:“若是這一招不能引蛇出洞,那接下來,就只能各個擊破了,而且,還不一定,能夠戳中他們的死穴。”
清水帶著期待的看著霜子,就聽霜子說道:“我去見黃書真,逼他說實話,若是能得到證據,就讓傅餘鵬,去皇宮門口,滾釘板,告禦狀。”
一百五十二 證人跳樓
這本來是她最開始的打算,逼出薛之前的口供,讓傅餘鵬去告禦狀。
那時候傅餘鵬想過安穩的生活,一開始拒絕了,後來霜子告知她的真實身份,兩兄妹這才相認。
只是後來,這個過於冒險的計劃,被皇甫瑞謙 阻止了,反而選了這樣一個以他犯險的辦法,如此一來,皇甫北楚在明處,他們在暗處。比最開始告禦狀時,他們在明處,皇甫北楚在暗處,要勝算大的多。
沒想到,憑空出來一個傾城郡主。
只能還是用最開始鋌而走險的辦法。
過得幾日,事情漸漸平息,霜子便借口要親自出去選買補身子的燕窩和人參,坐著轎子,大搖大擺進了藥鋪。不多時,便從後門走了,這一次為了掩人耳目,留新芽在藥鋪外面,帶著轎夫們去茶樓喝茶等待。
黃書真住的有些遠,霜子懷著身孕又不能騎馬,因此沒有那麽長的時間,去他家裏找他。只得讓傅餘鵬想辦法約他在一家客棧見面,離藥鋪不遠。
傅餘鵬接到通知,也早已經候在門口。他是沒有把握說服黃書真的,畢竟當年的許多事情,他沒有霜子知道的清楚。
到了門口,傅餘鵬遠遠看見她,並不說話,也不迎上來,只是伸出食指。這是約定的暗號,若是一切順利,黃書真,應該在天字一號房。
正準備踏上臺階,身後卻走出來一個人。搖著羽扇,笑著說道:“本王道是誰呢,原來是四哥府上的霜姨娘。”
霜子回身一看,竟然是剛剛從監牢裏放出來的皇甫瑞謙,滿是詫異和納悶,卻也不得不安靜的行了一個禮:“瑞王爺安好。”
皇甫瑞謙皮笑肉不笑的說道:“想請不如偶遇,不知道小四嫂可否賞光,讓本王陪吃一頓午飯啊。”
霜子瞥瞥樓上。知道皇甫瑞謙出現在此處,只怕正是不願意她安排傅餘鵬去告禦狀,若是強行上去,只怕打草驚蛇,反而讓黃書真有所防範,只得點頭答應了。
皇甫瑞謙便要了一處偏僻的角落,請霜子入座了,才笑著說道:“你出手倒是很快。”
霜子冷冷的道:“只要你不阻止,還可以更快。”
皇甫瑞謙也冷淡下來。怒道:“你別胡來,若非正巧我看見傅餘鵬帶著黃大人往這邊走,只怕還不知道你居然要行動了。”
霜子冷笑一聲:“是又如何?與瑞王何幹?”
皇甫瑞謙氣急。伸出手一把捏住霜子按在茶杯上的手。片刻又意識到了什麽,快速收回,說道:“我說過,這個辦法是最不可取的,這是玉石俱焚,魚死網破的辦法。”
霜子點頭:“我知道。可是我等不了了。傅餘府家的冤情。若是再不沈冤得雪,可能就要永遠埋沒了。”
霜子的擔心不無道理,皇上雖然現在看著不錯,可畢竟一天比一天老去,上次生了一場大病。終究是落下了病根。若是不趁著皇甫北楚還沒上位,將傅餘家的案子翻出來。那等以後,只怕是永遠沈在海底了。
皇甫瑞謙何嘗不明白,卻是怎麽也不願意傅餘鵬去冒險,若是好,說不定能沈冤得雪,若是不好,只怕連整個傅餘家,剩餘的命脈,都會搭進去。
皇上怎麽想,才是最最關鍵的,而事實如何,倒是次要。
霜子沒有在皇上身邊生存過,自然不知道其中的道理。
當年傅餘家的案子,是皇上一手經辦的,當初的聖意,誰都揣摩不懂。
若是皇上有意保全皇甫北楚,那如今想翻案,只怕也是以卵擊石,白做無用功。
思來想去,還是嘆一口氣:“我知道你急於洗刷冤屈的心理,但是,總得穩操勝券了,才看怎麽做呀。”
霜子聞言錯愕一楞,半響才說道:“不是我急於洗刷冤屈,是為傅餘姐姐報仇。”
她這番無力的辯駁,無非是在皇甫瑞謙不清楚她真實身份之前,留一條退路罷了。
皇甫瑞謙也是錯愕了一下,才笑著說道:“是。”
頓一頓又說:“不若我進宮一趟,從母後口中探探當年事情的真相,看看父皇到底是什麽意思。”
霜子搖頭堅決說道:“沒有必要。”
皇甫瑞謙急了,站起身來,攸地又坐下去,才強行壓低音量說道:“非要如此沖動行事,兩敗俱傷了,你才甘心?”
“你沒有發覺,現在何大人作為禦用欽差,專門督辦薛之前身上的案子,卻在結論下達之前,就將薛家滿門抄斬了?
皇甫瑞謙循循善誘:“若是皇上真的有意讓所有的事情水落石出,怎麽會所有案子還沒查清楚,就下了審判決定?”
這話說的霜子一楞,若有所思。便又聽皇甫瑞謙說道:“江河在京兆尹府門口擊鼓鳴冤,按理說已經受理,卻沒有聽到過任何風聲,像是靜悄悄的沒有發生過一樣,你可想過這是為什麽?”
“你是說……這件事情不能從皇上身上下手,要從皇甫北楚身上下手?”霜子似乎聽懂了。若是真如皇甫瑞謙所說,皇上根本不想管這個案子,那麽,她們即將做的一切,不過是自己鬧騰,掀不起任何風浪不說,還有可能把傅餘鵬搭進去。
霜子低頭想著,卻沒留神,傅餘鵬從過道上,徑直去了天字一號房。
“可是皇甫北楚非常謹慎,決計不會露出什麽破綻的,若是一直這樣等下去,難道真的等他繼位登基?”霜子已經急的有些手足無措了。
皇甫瑞謙輕聲安慰說道:“你也別這麽急著就下定論,上面那些,也不過就是我的猜測,我今兒個進宮一趟,去看看母後對這個事情的看法,也許,便有了計較了。”
霜子突然出聲說道:“帶我也去吧。”
皇甫瑞謙聞言楞住了,他如何能帶她進宮?
卻聽霜子說道:“你和皇後娘娘提一提,我知道你有辦法說的。”
皇甫瑞謙想了半天,才說道:“也罷,若是不讓你親自見一見,就算我帶話出來,只怕你也是不到黃河不死心的。”
霜子微微一笑,算是讚同,心裏,卻是另外一番打算。
兩個人商議的差不多,正準備起身走出去,卻瞥見一抹藏青色佝僂的身影突然從樓上房間沖出來,跑到欄桿處,頭朝下,瞬間便跌落在地上,巨大的“啪”一聲聲響,頭上開出一朵絢爛的血花,沒了聲息。
整個客棧一樓坐著吃飯的客人,和二樓走來走去的客人,立刻像是被人施了定身術,全部鴉雀無聲,半響,店小二才扯著嗓子大聲尖叫起來:“掌櫃的,掌櫃的,不好了,有人跳樓了!”
他這一叫,整個大堂都嘩然起來,霜子擡眼往樓上望去,卻見傅餘鵬站在天字一號房的門內,一言不發。
再瞧瞧地上已經沒有了氣息的人,渾身倒在血泊中。霜子心裏咯噔一聲,只怕是黃書真黃大人。
心裏有千萬個疑問,此刻也不是說話的地方,霜子強迫自己深吸一口氣,轉身頭也不回的出了客棧的大門。留下皇甫瑞謙站在桌子對面,也是滿臉驚訝的看著客棧內突如其來的變故。
很快就有人反應過來報官了,衙役們將傅餘鵬壓至監牢,卻過了兩天又放出來了。
霜子心神不寧的在府內待了兩天,每日精神恍惚。薛之前該死,黃書真卻並不,他不過是個茍且偷生,卻一直在受良心譴責的罪人。
傅餘鵬被關押的消息,整個楚王府像是渾然不知。霜子知道,傅餘家的一切,在這裏都是被禁止的。
直到三天之後,清水才小聲說道:“少爺被放出來了。他說他與黃書真起了幾句爭執,黃大人便突然沖出來,跳樓死了。他拉也拉不住,只拉爛了他半截袖筒。”
那半截袖筒作為關鍵證物,洗脫了傅餘鵬逼死黃大人的冤屈。
至於爭執的原因,很簡單,傅餘鵬是黃書真一手推薦的,最近他想某個好職位,便請黃書真再次幫忙,黃大人說他欺人太甚,不想幫忙。傅餘鵬便說讓他別忘了當初傅餘相國提拔他的恩情,許是這一句話觸到了黃大人的痛處。
審來審去,無非也就是這麽幾句話,實在沒有什麽更好的證據,便放了人。
霜子聽完後,知道原因肯定不是傅餘鵬講的那樣。黃書真久經官場,絕不會因為這兩句話,就想不開跳樓自殺。
而且,絕不是嚇唬人,他跳的時候頭朝下,就是抱了必死的決心。否則,客棧那並不高的兩層樓,隨便跌落下來,估計也就是斷胳膊斷腿的下場而已。
思來想去,還是不放心,但是此刻派清水去傅餘府走一趟,顯然是不妥當的。
這件事情事關黃書真,誰知道皇甫北楚有沒有派人盯著傅餘家呢。
霜子此刻不敢冒險了。連黃書真這樣重要的證人,都選擇了以死謝罪,那麽此事,很有可能,真的就是皇上的旨意。
或者說,是皇上有意姑息了皇甫北楚結黨營私,下意識選擇傅餘家頂罪。
一百五十三 進宮(上)
霜子不敢再想,只能寄希望於皇甫瑞謙,要是皇後說皇上是秉公辦理,那為傅餘家翻案,尚且還有一絲希望。
皇後宮中,皇甫瑞謙正小心翼翼雙膝跪地:“兒臣多謝母後搭救。”
皇後娘娘喜笑顏開,笑著說道:“有什麽多謝不多謝的,別說你本來就沒有作奸犯科,即便是有,你是我的兒子,母後絕不會眼睜睜看著你陷入危難,而袖手旁觀的。”
皇甫瑞謙又恭敬的給皇後磕了個頭,才站起身,一旁的清麗急忙搬一個凳子,放在下首,讓皇甫瑞謙坐下。
喝了一口茶,皇後娘娘看了一眼皇甫瑞謙,嘆口氣說道:“到底不是人待的地方,才進去幾天,就消瘦了這麽多。那京兆尹也是的,明明不是你,為何他府裏的下人,一個個像瞎了眼睛。”
皇甫瑞謙笑著說道:“他們都是看人臉色吃飯的,哪裏就敢那麽大的嘴亂說。說白了,還是我識人不清。”
皇後娘娘一聽他的話,便怒不可遏,拍著椅子的扶手說道:“沈問之這人,本宮倒是沒有想到,他竟然還存了這樣歹毒的心思。”說著看著皇甫瑞謙:“他在你手底下做事,把你整到了,對他有什麽好處?你處處提攜他,他不知感恩,反而恩將仇報,真是人心不足蛇吞象。”
皇甫瑞謙苦笑一下,看著皇後認真說道:“母後何須為他動怒,他是在我手下做事不假。可總架不住,他親妹妹,在楚王府做王妃啊。”
皇後其實早就料到這麽一層,只是不願意明說,此刻聽皇甫瑞謙點出來,才冷笑著說道:“既然他如此兩難,那便不要入朝堂好了,否則。得罪那一邊,沈國公府都難做的很。”
皇甫瑞謙被證實是冤枉的,那沈問之便犯了誣告之罪,被羈押在大牢中。職位降低一級,判監牢六個月,重打三十大板,罰兩年的俸祿。
罪名不大,處罰也不算重。但是皇後這麽輕飄飄的一出口,皇甫瑞謙便知道。只怕沈問之出來時,那個被降低的職位,估計不覆存在了。要是皇後再施施壓。終生不能進官場。也是有可能。
思及此,便問道:“那父皇怎麽說?”
沈問之好歹是長寧公主的兒子,母後若是一人刻意為之,難免日後不與長寧公主起沖突,說起來,長寧公主還是長輩呢。
道理先不說。面子上,孝字還是要講一講的。
皇後笑著說道:“你務須擔心,沈問之理虧在先,而且,即便天子犯法。與庶民同罪,也不是一個下人。說能告就能告的。皇上是國君,自然要公正嚴明,那也不代表,他能容忍別人輕易誣陷自己的兒子。”
皇甫瑞謙笑著說道:“知道母後疼我。”
皇後也笑了,又拉著他說道:“知道疼你,就該好好聽話,有些事情,不該摻和,就不要摻和。”
皇甫瑞謙急忙撇清幹系說道:“兒臣自然是聽母後話的。”
皇後娘娘這才如釋重負的笑了,卻聽皇甫瑞謙說了一句話,便將笑容凝固在臉上。
皇甫瑞謙說:“只是兒臣不明白,父皇一向公正嚴明,為何薛之前的案子,還沒有完全查清楚,就將薛家滿門抄斬了?要是他罪行嚴重點,也許要株連九族的。”
皇後沒等聽完,便打斷他說道:“皇上有皇上的謀斷,你別妄自猜測聖意。還有,母後知道你以前喜歡傅餘婉,現在偶爾也還會去照看一下傅餘府,那就知道分寸,別來往的太深了,知道嗎?”
皇甫瑞謙聽皇後疾言厲色的告誡自己,心裏微微一笑,並不作答,聽皇後似乎嫌自己話多了,硬生生收住,急忙轉移話題說道:“你晚上留在這裏用膳吧,本宮給你壓壓驚。”
皇甫瑞謙順勢就著話說道:“兒臣還好,倒是沒受什麽驚嚇。只是沈問之雖然誣告兒臣不對,到底是傾城的夫君,他這一入獄,只怕傾城該傷心難過了。兒臣想,能不能請她到宮裏來住幾日,散散心,再將其餘朝臣家中,有身孕的家眷都請過來作陪。”
“如此一來,她看見大家都一樣,也能想得開些。群臣見母後對罪臣之妻還是這樣照顧,心裏也暖些,彰顯一下天家恩威。”
皇後凝眸一想,這主意倒是不錯。傾城懷著孕,相公卻要入獄,只怕是生的時候也不能在身邊,便點頭答應著:“也好,薛家的事情,鬧得朝中人心惶惶,借此給他們壓壓驚,也是不錯的。”
皇甫瑞謙見事情就這麽說妥了,心裏也是一松,點頭說道:“四哥府上有個姨娘,也懷孕了,記得一並請進宮來。”
皇後眉頭一皺,疑惑道:“姨娘進宮做什麽?”
皇甫瑞謙小聲說道:“沈問之被弄成這樣,只怕四哥懷疑我們針對他,拉攏下他的家眷,也表示咱們就事論事。”
說完故作遺憾的嘆口氣:“可惜只是姨娘懷孕,要是沈雪如懷孕,請進宮來,加以安撫和賞賜,那只怕長寧公主也不好再說什麽的。”
皇後聽這話倒是像個好主意,點頭說道:“那便讓那姨娘進宮來吧,讓沈雪如作陪。到時候,本宮多賞賜沈雪如,便是了。”
不過三日,楚王府便接到皇後懿旨,邀請霜子和沈雪如一同去宮中聚聚。
霜子自然知道這是皇甫瑞謙為自己爭取來的,笑著答應著。沈雪如看著哥哥倒了,更加是心急如焚,本來並沒有什麽興趣想去的,見著連霜子都有份參加,愈發不甘心,較著勁兒的打扮的光鮮亮麗。
霜子微微一笑,不以為意。沈雪如是想去給皇後留個好印象,她不是。她只需要把一些話,當面告訴皇後,就行了。
一大群孕婦,熙熙攘攘的坐在昭陽殿內,清麗正忙著給她們發扇子和果脯。
皇後一身正宮朝服,端坐在正中間,對著喧嘩的命婦們直接說道:“本宮今日請你們來,一來是各位都已經有了身孕,這是大喜事,值得慶賀,也許誰肚子裏出來的,就是國家棟梁。”
這句話說的孕婦們喜笑顏開,大約十來個人,都齊齊鼓起掌來。
“二來,傾城近日心情不好,本宮便接她來宮中小住。你們知道,懷孕中難免有情緒,便想也請你們過來開導一下,看看你們平時,是如何保持好心情的。”
傾城郡主嘟著嘴坐在一邊,心不在焉的剝著葡萄,她肚子已經很大了,大夫說,約莫再有七八天,就要生了。
話剛說完,幾個孕婦便扶著肚子,走到傾城郡主身邊七嘴八舌說起話來。什麽要多看看花鳥,多出去走走,多放寬心,想著孩子出世多可愛之類的話。
卻又都是心照不宣的。相公被捕入獄了,哪個女人能心情好。
只是礙於皇後情面,不得不說些得體的面,來應承局面罷了。
這一群人之中,自然是沒有霜子的份兒,她身為姨娘,連正經主子都算不上,連張桌子都沒有,坐在沈雪如旁邊,像一個多餘的丫鬟。
沈雪如也沒有動,那麽微微凸出的或者已經圓滾滾的肚子,刺痛了她的眼,她的心。
都是有了身孕,臉上洋溢著或得意,或幸福笑容的女子,唯獨她沒有。
她突然有些恨,自己何必為了與霜子爭鋒,到宮裏來,自討沒趣,弄得渾身不自在。
皇後像是看出來沈雪如心中所想一般,笑著說道:“剛才陳夫人說多看看花草,恰好禦花園裏,花草開得正艷麗呢,不如由清麗帶著大家去賞玩一番,如何?”
說著沖沈雪如招招手,以示恩寵:“雪如留下來陪陪本宮,說說話。”
傾城郡主嘟噥著嘴說道:“這麽大的肚子,哪裏還走得動。皇後娘娘,讓大家去吧,傾城想回自己宮裏休息一下了。”
她沒嫁人之前,就是時常歇住在宮裏的,加上這次皇後又有意想留她在宮裏待產,更是在原先的住所裏,又賞賜了一些上等的東西。傾城也樂得不用管沈國公府那一攤子事情,便住了下來。
此刻聽說要禦花園,她自然是看得多了,並不稀奇。聽那些命婦們興高采烈的要去,便推脫身子乏了。
皇後也不為難,命人送回去,又叮囑等一下用午膳的時候,一定要過來,這些人都是特意請來陪她的。
傾城郡主不好忤逆皇後的好意,只得答應了。
霜子起身,卻是站也不是,坐也不是。那些命婦們多是朝中要員的家眷,都是正室,沒有一個是像她這種姨娘身份的,自然就輕蔑於她,一群人說笑著在宮女的帶領下往外走了,留她一個人落在後面。
大抵皇後有些不忍心,看霜子腳下慢悠悠的,不太想去的樣子,便揮手說道:“霜姨娘是嗎?你要是不喜歡人多,可以留在殿內休息。”
霜子如蒙大赦,沖皇後遠遠行個禮,表示感謝,便安安靜靜的坐在位置上,有一口沒一口的喝著茶水,吃著點心。
一百五十四 進宮(下)
皇後拉著沈雪如的手,嘆口氣說道:“你呀,也該爭氣些,這幾年了,竟然沒一點兒動靜,你看她……”說著朝霜子努努嘴。
聲音雖然小,霜子卻聽的見。心裏微微一笑,這才明白,皇後留她在殿內,不是照顧她,只怕是刻意想讓她聽到這幾句話吧。
沈雪如一聽皇後如此照拂,還未說話眼眶就先紅了,抽抽噎噎的不成調,像是受了天大的委屈。
皇後便急忙勸道:“怕什麽呢,她即便生養了,也是要寄養在你的膝下的。本宮只是說說罷了,你別急呀。”
沈雪如抽抽嗒嗒,似乎滿腔的委屈此刻才有機會傾訴,小聲說道:“終究是不如自己的好。”
皇後娘娘嘆一口氣,哀怨著說道:“本宮何嘗不知道。”
又細聲安慰了沈雪如幾句,對她說道:“你放心,老四這孩子,分不清妻妾,靈妃也是,一把年紀了,也不知道分寸,就知道以子嗣為大,嬌慣的像什麽樣子。本宮也是有所耳聞,你且到後面去洗把臉,瞧把妝都哭花了。”
沈雪如一聽這話,便知道皇後平素裏雖然不說什麽,但是對楚王府還是頗為關註的,把自己支開,看來是要敲打敲打霜子了。
便乖巧的跟著宮女去後面收拾妝容,留下霜子與皇後,在偌大的昭陽殿。
有宮女走過來,小聲對霜子說道:“娘娘讓你坐過去呢。”
霜子也大約明白她要幹什麽,卻不得不順從,乖巧的坐了過去。
皇後娘娘上下打量著霜子好一會兒。才笑著說道:“果真是一副嬌弱的模樣,難怪能讓老七和老四都為你神魂顛倒,現在竟然還懷了孕,擠到沈雪如前頭去了。”
霜子恭敬答道:“奴婢不敢。”
“不敢,你還有什麽不敢?”皇後翹著尖細的鎏金指甲蓋,笑著說道:“等他日你生下楚王府長子,只怕。就真的騎到所有人頭上去了。”
霜子一聽她最開始提皇甫北楚和皇甫瑞謙,便知道,皇後還是認得自己的。第一次進宮在昭陽殿惹出的風波,只怕是她耿耿於懷,因此對自己始終沒個好臉色。
因此也不以為意。笑著說道:“奴婢哪裏有那個福分,能生下楚王府長子。奴婢只想著,生個女兒,承歡膝下,便罷了。”說完像是推心置腹一般,小聲靠近皇後一點兒。說道:“聽說前楚王妃的兩個孩子都沒能順利活下來,奴婢真的不敢想生兒子的事情。”
說著說著似乎十分懼怕:“生個女兒,說不定還能保全呢。”
皇後先是一楞。以為她在說沈雪如,待聽懂之後,怒道:“已是故去的人了,來提來做什麽?再說。生孩子這件事情,是女人的命數,她命數不好,自然生不下來。”說著蔑視的瞥了她一眼:“果真是下賤出生,沒事就亂說這些怪力亂神。”
如此*裸的訓斥,饒是涵養再好的大家閨秀聽了也受不了,何況霜子本身也不是大家閨秀。便低了頭一邊說是,一邊小聲辯駁道:“奴婢聽說,前楚王妃孩子都生下來了,能聽見哭聲,後面好幾個時辰之後,才沒了氣息的。”
說著不顧皇後不耐煩的臉色,繼續說道:“她是先前動了胎氣,中間生的時候,又喝了一大碗湯藥,結果湯藥喝下去,不僅沒保住胎,反而搞的大出血了。”
為了引起皇後的興趣,霜子估計將傅餘婉生完後的血崩,改為大出血。隨即又絮絮叨叨:“她呀,也是命不好。說是產婆被人買通了,故意在湯藥方子做了手腳,表面上看是催產保胎的藥,實際上,是讓女人出血的藥呢。”
說完像是得了寶貝一樣的拍拍胸口,要多低俗有多低俗:“這方子可厲害,是宮裏禦醫研制的,任誰都查不出蛛絲馬跡。可憐前楚王妃,母子兩命可真冤啊。”
皇後聽的臉色鐵青,怒斥道:“胡說八道什麽?也不看看這是什麽地方。”
霜子像是聽不明白她的話,滿臉無辜說道:“我沒有胡說八道,這是我和蘇嬤嬤喝醉了酒時候,她親口說的。說我這一胎,要是個女兒呢,也就罷了,要是個兒子,那可就得小心些,即便當時生的時候不死,也活不過三個月的。”
說完滿腹委屈,低頭無意識絞著手指:“所以奴婢,只盼這一胎是女兒,才有活命的希望。”
皇後突然笑了,笑意盈盈問道:“既然如此機密,你該永遠閉嘴才是,跟本宮說了,不怕本宮治你的罪?亂傳汙言穢語,可是大罪。”
說完怒喝一聲:“這些話,是誰讓你到本宮面前來編排的?”
霜子嚇的臉色都白了,急忙打嘴說道:“奴婢知罪,奴婢知罪。”說完一臉驚恐說道:“沒有人讓奴婢說,是奴婢自己要說的。”
說完眼淚都急得出來了:“皇後娘娘息怒。您也知道,奴婢一個浣衣房的婢女,家裏無權無勢,無依無靠,只有一個寡居的娘親。如今,楚王妃還未有身孕,奴婢已經先有身孕了,本來是沒什麽的,王爺和老夫人都寵著我,關照我。”
“可是有一天,卻聽蘇嬤嬤跟我講了這些,還把那方子拿出來給我看過,奴婢瞧了一眼,她又收回去了,只記得有什麽當歸,犀牛角等。奴婢怕的不行,卻又不知道向誰說。”霜子戰戰兢兢,臉色愈發白的可怕:“王爺是不能指望的,若是奴婢孩子沒了,只怕王爺恨不得先殺了我。老夫人和楚王妃,奴婢更是一百個不敢求。只能看在今日進宮,求賢明的皇後娘娘做主。”
皇後瞥一眼她蒼白的臉,還有額頭上不斷下滴的冷汗,信了幾分,卻仍舊是輕蔑的問道:“你肚子好端端的,本宮為你做什麽主。”
霜子起身,撲通一下跪在地上,連連磕頭:“奴婢怕真的有一天,孩子遭遇不測,還請娘娘看在這是皇家子孫的份上,救奴婢一救。”
皇後瞧她殷切恐懼,看來實在是被嚇得不輕,臉色和緩了一些,沖一旁的宮女說道:“扶她起來。”
那宮女一扶,才發現霜子已經緊張的汗水將衣裳都打濕了,伸手一摸,手心上都是濕漉漉的,急忙沖皇後說道:“她身上衣裳都濕了。”
皇後想來是沒有好心情,直接說道:“那就先送她回府吧。”
說著又叮囑一句:“記得,今日這話,你和誰都沒說過。”
霜子小心點點頭:“奴婢省得,就是請皇後娘娘可憐可憐奴婢。”說著又跪著,恭恭敬敬給皇後磕了三個頭,才被宮女帶出去了。
清水等在門口,見霜子渾身濕透,急忙問怎麽回事。霜子點著頭說道:“作了一場大戲,她不信也不行了。”說著沖清水一笑:“你娘親的仇,大抵是可以報了。”
沈雪如重新整理好妝容頭發,出來卻不見霜子,疑惑問道:“她人呢。”
皇後像是被人突然抽掉了力氣,渾身虛脫的歪倒在椅子上:“訓斥了她幾句,本宮累了,便讓她先回去了。”
沈雪如聽見皇後果然訓斥了霜子,有些開心,便給皇後揉起肩膀來。
皇後懶洋洋的沖她說道:“你去花園裏和那些命婦們一處吧,或者在這裏坐著等用午膳,本宮頭有些痛,要進去先歇一歇。”
沈雪如急忙恭敬的讓開,一時又有點無聊,便去禦花園找那些命婦們了。
清麗剛才帶沈雪如進去,並沒有聽見霜子和皇後的對話,見皇後面色不佳,問道:“那個霜姨娘畢竟是下賤出生,又當慣了奴才,想來言語粗俗,娘娘別往心裏去就是了。”
皇後娘娘嘆一口氣,歪歪靠昭陽殿內裏的矮榻上,才說道:“她哪裏是粗俗,她是來提醒本宮來了。”
說著揮揮手:“你們都先出去,本宮自己靜一靜。”
清麗急忙帶著宮女們恭敬有序的退出去,留皇後一個人在裏間。
不多時,聽見裏面傳來劈裏啪啦的聲音,有個宮女沈不住氣,小聲問道:“姐姐,皇後娘娘會不會有事?要不然咱們進去看看?”
清麗伺候皇後多年,自然是知道她在發脾氣,緩慢的搖頭說道:“不必了,門口候著就行。”
房間內,皇後將花瓶等東西一股腦兒的全摔到地上,才累的氣喘籲籲的停下來。
霜子的話讓她不寒而栗,想到其中隱藏的可能性,憤恨和背叛,已經多年的蒙蔽,像一把刀子,殘存在心裏,一點點的割她的血肉。
許久之後,才輕輕對著外面說道:“進來吧。”
清麗小心的推開門,看見滿地狼藉,面上一錯愕,立刻回頭對宮女們說道:“皇後娘娘不小心碰到東西了,趕緊收拾了。”
其他幾個宮女急忙去打掃,一個個都乖巧低著頭,看也不敢看皇後。
清麗走到皇後身邊,小聲提醒道:“皇後娘娘可否要先換身衣服,那些女眷們快回來了,是否要禦膳房傳膳?”
一百五十五 人間煉獄(上)
皇後的點點頭,又搖搖頭:“傳膳吧,只是你不必去,叫個人去就行了。本宮要你去太醫院走一趟,看看本宮當年從懷孕到生產時,是哪一位太醫照看的,又是給本宮開的什麽藥方。”
皇宮裏看病的次數與癥狀,都會記在在醫典裏,一來是一般給皇室看病的,同時又好幾位太醫,其他太醫接手時,有據可查;二來,也是為了追究起責任,有人擔當。
清麗不明白她為何突然要查當年的事情,看著泛著怒氣的皇後,還是去了。
一頓飯吃的索然無味,底下的命婦們倒是很少
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傾城郡主輕蔑的笑一聲,扶著肚子,沈問之急忙從一旁快步走到她邊上,將她扶到一邊的椅子上坐下來。
“皇後娘娘可以作證。”傾城郡主得意洋洋的吐出這句話來。
柳昭自然不敢怠慢,急忙派人去宮裏問話,不多時,皇後娘娘跟前的大丫鬟清麗來了,恭敬的行完禮,將皇後娘娘吩咐說的話,一字不差的說了出來。
一在一旁像是早已經料到,並不說話,皇後娘娘安排這一出,也早就派人給他傳過口信。他與霜子商量好,要先引出害傅餘家的那些官員,再行脫罪,沒想到,傾城郡主竟然願意出頭,並且是借著皇後娘娘的口。
這個面子,他若是不給,傾城郡主,肯定是騎虎難下。
不得已,只能承認。
翌日,柳昭驗明口供,稟告了皇上,就將皇甫瑞謙放了出去。
曾經蠢蠢欲動的那些心虛的官員們,又開始沈寂下來。
霜子聽說此事,搖搖頭說道:“果然,人算不如天算啊。”
清水有些著急的說道:“那就沒有辦法了嗎?”
霜子想了想,才按著額頭,頹然的坐了下來:“若是這一招不能引蛇出洞,那接下來,就只能各個擊破了,而且,還不一定,能夠戳中他們的死穴。”
清水帶著期待的看著霜子,就聽霜子說道:“我去見黃書真,逼他說實話,若是能得到證據,就讓傅餘鵬,去皇宮門口,滾釘板,告禦狀。”
一百五十二 證人跳樓
這本來是她最開始的打算,逼出薛之前的口供,讓傅餘鵬去告禦狀。
那時候傅餘鵬想過安穩的生活,一開始拒絕了,後來霜子告知她的真實身份,兩兄妹這才相認。
只是後來,這個過於冒險的計劃,被皇甫瑞謙 阻止了,反而選了這樣一個以他犯險的辦法,如此一來,皇甫北楚在明處,他們在暗處。比最開始告禦狀時,他們在明處,皇甫北楚在暗處,要勝算大的多。
沒想到,憑空出來一個傾城郡主。
只能還是用最開始鋌而走險的辦法。
過得幾日,事情漸漸平息,霜子便借口要親自出去選買補身子的燕窩和人參,坐著轎子,大搖大擺進了藥鋪。不多時,便從後門走了,這一次為了掩人耳目,留新芽在藥鋪外面,帶著轎夫們去茶樓喝茶等待。
黃書真住的有些遠,霜子懷著身孕又不能騎馬,因此沒有那麽長的時間,去他家裏找他。只得讓傅餘鵬想辦法約他在一家客棧見面,離藥鋪不遠。
傅餘鵬接到通知,也早已經候在門口。他是沒有把握說服黃書真的,畢竟當年的許多事情,他沒有霜子知道的清楚。
到了門口,傅餘鵬遠遠看見她,並不說話,也不迎上來,只是伸出食指。這是約定的暗號,若是一切順利,黃書真,應該在天字一號房。
正準備踏上臺階,身後卻走出來一個人。搖著羽扇,笑著說道:“本王道是誰呢,原來是四哥府上的霜姨娘。”
霜子回身一看,竟然是剛剛從監牢裏放出來的皇甫瑞謙,滿是詫異和納悶,卻也不得不安靜的行了一個禮:“瑞王爺安好。”
皇甫瑞謙皮笑肉不笑的說道:“想請不如偶遇,不知道小四嫂可否賞光,讓本王陪吃一頓午飯啊。”
霜子瞥瞥樓上。知道皇甫瑞謙出現在此處,只怕正是不願意她安排傅餘鵬去告禦狀,若是強行上去,只怕打草驚蛇,反而讓黃書真有所防範,只得點頭答應了。
皇甫瑞謙便要了一處偏僻的角落,請霜子入座了,才笑著說道:“你出手倒是很快。”
霜子冷冷的道:“只要你不阻止,還可以更快。”
皇甫瑞謙也冷淡下來。怒道:“你別胡來,若非正巧我看見傅餘鵬帶著黃大人往這邊走,只怕還不知道你居然要行動了。”
霜子冷笑一聲:“是又如何?與瑞王何幹?”
皇甫瑞謙氣急。伸出手一把捏住霜子按在茶杯上的手。片刻又意識到了什麽,快速收回,說道:“我說過,這個辦法是最不可取的,這是玉石俱焚,魚死網破的辦法。”
霜子點頭:“我知道。可是我等不了了。傅餘府家的冤情。若是再不沈冤得雪,可能就要永遠埋沒了。”
霜子的擔心不無道理,皇上雖然現在看著不錯,可畢竟一天比一天老去,上次生了一場大病。終究是落下了病根。若是不趁著皇甫北楚還沒上位,將傅餘家的案子翻出來。那等以後,只怕是永遠沈在海底了。
皇甫瑞謙何嘗不明白,卻是怎麽也不願意傅餘鵬去冒險,若是好,說不定能沈冤得雪,若是不好,只怕連整個傅餘家,剩餘的命脈,都會搭進去。
皇上怎麽想,才是最最關鍵的,而事實如何,倒是次要。
霜子沒有在皇上身邊生存過,自然不知道其中的道理。
當年傅餘家的案子,是皇上一手經辦的,當初的聖意,誰都揣摩不懂。
若是皇上有意保全皇甫北楚,那如今想翻案,只怕也是以卵擊石,白做無用功。
思來想去,還是嘆一口氣:“我知道你急於洗刷冤屈的心理,但是,總得穩操勝券了,才看怎麽做呀。”
霜子聞言錯愕一楞,半響才說道:“不是我急於洗刷冤屈,是為傅餘姐姐報仇。”
她這番無力的辯駁,無非是在皇甫瑞謙不清楚她真實身份之前,留一條退路罷了。
皇甫瑞謙也是錯愕了一下,才笑著說道:“是。”
頓一頓又說:“不若我進宮一趟,從母後口中探探當年事情的真相,看看父皇到底是什麽意思。”
霜子搖頭堅決說道:“沒有必要。”
皇甫瑞謙急了,站起身來,攸地又坐下去,才強行壓低音量說道:“非要如此沖動行事,兩敗俱傷了,你才甘心?”
“你沒有發覺,現在何大人作為禦用欽差,專門督辦薛之前身上的案子,卻在結論下達之前,就將薛家滿門抄斬了?
皇甫瑞謙循循善誘:“若是皇上真的有意讓所有的事情水落石出,怎麽會所有案子還沒查清楚,就下了審判決定?”
這話說的霜子一楞,若有所思。便又聽皇甫瑞謙說道:“江河在京兆尹府門口擊鼓鳴冤,按理說已經受理,卻沒有聽到過任何風聲,像是靜悄悄的沒有發生過一樣,你可想過這是為什麽?”
“你是說……這件事情不能從皇上身上下手,要從皇甫北楚身上下手?”霜子似乎聽懂了。若是真如皇甫瑞謙所說,皇上根本不想管這個案子,那麽,她們即將做的一切,不過是自己鬧騰,掀不起任何風浪不說,還有可能把傅餘鵬搭進去。
霜子低頭想著,卻沒留神,傅餘鵬從過道上,徑直去了天字一號房。
“可是皇甫北楚非常謹慎,決計不會露出什麽破綻的,若是一直這樣等下去,難道真的等他繼位登基?”霜子已經急的有些手足無措了。
皇甫瑞謙輕聲安慰說道:“你也別這麽急著就下定論,上面那些,也不過就是我的猜測,我今兒個進宮一趟,去看看母後對這個事情的看法,也許,便有了計較了。”
霜子突然出聲說道:“帶我也去吧。”
皇甫瑞謙聞言楞住了,他如何能帶她進宮?
卻聽霜子說道:“你和皇後娘娘提一提,我知道你有辦法說的。”
皇甫瑞謙想了半天,才說道:“也罷,若是不讓你親自見一見,就算我帶話出來,只怕你也是不到黃河不死心的。”
霜子微微一笑,算是讚同,心裏,卻是另外一番打算。
兩個人商議的差不多,正準備起身走出去,卻瞥見一抹藏青色佝僂的身影突然從樓上房間沖出來,跑到欄桿處,頭朝下,瞬間便跌落在地上,巨大的“啪”一聲聲響,頭上開出一朵絢爛的血花,沒了聲息。
整個客棧一樓坐著吃飯的客人,和二樓走來走去的客人,立刻像是被人施了定身術,全部鴉雀無聲,半響,店小二才扯著嗓子大聲尖叫起來:“掌櫃的,掌櫃的,不好了,有人跳樓了!”
他這一叫,整個大堂都嘩然起來,霜子擡眼往樓上望去,卻見傅餘鵬站在天字一號房的門內,一言不發。
再瞧瞧地上已經沒有了氣息的人,渾身倒在血泊中。霜子心裏咯噔一聲,只怕是黃書真黃大人。
心裏有千萬個疑問,此刻也不是說話的地方,霜子強迫自己深吸一口氣,轉身頭也不回的出了客棧的大門。留下皇甫瑞謙站在桌子對面,也是滿臉驚訝的看著客棧內突如其來的變故。
很快就有人反應過來報官了,衙役們將傅餘鵬壓至監牢,卻過了兩天又放出來了。
霜子心神不寧的在府內待了兩天,每日精神恍惚。薛之前該死,黃書真卻並不,他不過是個茍且偷生,卻一直在受良心譴責的罪人。
傅餘鵬被關押的消息,整個楚王府像是渾然不知。霜子知道,傅餘家的一切,在這裏都是被禁止的。
直到三天之後,清水才小聲說道:“少爺被放出來了。他說他與黃書真起了幾句爭執,黃大人便突然沖出來,跳樓死了。他拉也拉不住,只拉爛了他半截袖筒。”
那半截袖筒作為關鍵證物,洗脫了傅餘鵬逼死黃大人的冤屈。
至於爭執的原因,很簡單,傅餘鵬是黃書真一手推薦的,最近他想某個好職位,便請黃書真再次幫忙,黃大人說他欺人太甚,不想幫忙。傅餘鵬便說讓他別忘了當初傅餘相國提拔他的恩情,許是這一句話觸到了黃大人的痛處。
審來審去,無非也就是這麽幾句話,實在沒有什麽更好的證據,便放了人。
霜子聽完後,知道原因肯定不是傅餘鵬講的那樣。黃書真久經官場,絕不會因為這兩句話,就想不開跳樓自殺。
而且,絕不是嚇唬人,他跳的時候頭朝下,就是抱了必死的決心。否則,客棧那並不高的兩層樓,隨便跌落下來,估計也就是斷胳膊斷腿的下場而已。
思來想去,還是不放心,但是此刻派清水去傅餘府走一趟,顯然是不妥當的。
這件事情事關黃書真,誰知道皇甫北楚有沒有派人盯著傅餘家呢。
霜子此刻不敢冒險了。連黃書真這樣重要的證人,都選擇了以死謝罪,那麽此事,很有可能,真的就是皇上的旨意。
或者說,是皇上有意姑息了皇甫北楚結黨營私,下意識選擇傅餘家頂罪。
一百五十三 進宮(上)
霜子不敢再想,只能寄希望於皇甫瑞謙,要是皇後說皇上是秉公辦理,那為傅餘家翻案,尚且還有一絲希望。
皇後宮中,皇甫瑞謙正小心翼翼雙膝跪地:“兒臣多謝母後搭救。”
皇後娘娘喜笑顏開,笑著說道:“有什麽多謝不多謝的,別說你本來就沒有作奸犯科,即便是有,你是我的兒子,母後絕不會眼睜睜看著你陷入危難,而袖手旁觀的。”
皇甫瑞謙又恭敬的給皇後磕了個頭,才站起身,一旁的清麗急忙搬一個凳子,放在下首,讓皇甫瑞謙坐下。
喝了一口茶,皇後娘娘看了一眼皇甫瑞謙,嘆口氣說道:“到底不是人待的地方,才進去幾天,就消瘦了這麽多。那京兆尹也是的,明明不是你,為何他府裏的下人,一個個像瞎了眼睛。”
皇甫瑞謙笑著說道:“他們都是看人臉色吃飯的,哪裏就敢那麽大的嘴亂說。說白了,還是我識人不清。”
皇後娘娘一聽他的話,便怒不可遏,拍著椅子的扶手說道:“沈問之這人,本宮倒是沒有想到,他竟然還存了這樣歹毒的心思。”說著看著皇甫瑞謙:“他在你手底下做事,把你整到了,對他有什麽好處?你處處提攜他,他不知感恩,反而恩將仇報,真是人心不足蛇吞象。”
皇甫瑞謙苦笑一下,看著皇後認真說道:“母後何須為他動怒,他是在我手下做事不假。可總架不住,他親妹妹,在楚王府做王妃啊。”
皇後其實早就料到這麽一層,只是不願意明說,此刻聽皇甫瑞謙點出來,才冷笑著說道:“既然他如此兩難,那便不要入朝堂好了,否則。得罪那一邊,沈國公府都難做的很。”
皇甫瑞謙被證實是冤枉的,那沈問之便犯了誣告之罪,被羈押在大牢中。職位降低一級,判監牢六個月,重打三十大板,罰兩年的俸祿。
罪名不大,處罰也不算重。但是皇後這麽輕飄飄的一出口,皇甫瑞謙便知道。只怕沈問之出來時,那個被降低的職位,估計不覆存在了。要是皇後再施施壓。終生不能進官場。也是有可能。
思及此,便問道:“那父皇怎麽說?”
沈問之好歹是長寧公主的兒子,母後若是一人刻意為之,難免日後不與長寧公主起沖突,說起來,長寧公主還是長輩呢。
道理先不說。面子上,孝字還是要講一講的。
皇後笑著說道:“你務須擔心,沈問之理虧在先,而且,即便天子犯法。與庶民同罪,也不是一個下人。說能告就能告的。皇上是國君,自然要公正嚴明,那也不代表,他能容忍別人輕易誣陷自己的兒子。”
皇甫瑞謙笑著說道:“知道母後疼我。”
皇後也笑了,又拉著他說道:“知道疼你,就該好好聽話,有些事情,不該摻和,就不要摻和。”
皇甫瑞謙急忙撇清幹系說道:“兒臣自然是聽母後話的。”
皇後娘娘這才如釋重負的笑了,卻聽皇甫瑞謙說了一句話,便將笑容凝固在臉上。
皇甫瑞謙說:“只是兒臣不明白,父皇一向公正嚴明,為何薛之前的案子,還沒有完全查清楚,就將薛家滿門抄斬了?要是他罪行嚴重點,也許要株連九族的。”
皇後沒等聽完,便打斷他說道:“皇上有皇上的謀斷,你別妄自猜測聖意。還有,母後知道你以前喜歡傅餘婉,現在偶爾也還會去照看一下傅餘府,那就知道分寸,別來往的太深了,知道嗎?”
皇甫瑞謙聽皇後疾言厲色的告誡自己,心裏微微一笑,並不作答,聽皇後似乎嫌自己話多了,硬生生收住,急忙轉移話題說道:“你晚上留在這裏用膳吧,本宮給你壓壓驚。”
皇甫瑞謙順勢就著話說道:“兒臣還好,倒是沒受什麽驚嚇。只是沈問之雖然誣告兒臣不對,到底是傾城的夫君,他這一入獄,只怕傾城該傷心難過了。兒臣想,能不能請她到宮裏來住幾日,散散心,再將其餘朝臣家中,有身孕的家眷都請過來作陪。”
“如此一來,她看見大家都一樣,也能想得開些。群臣見母後對罪臣之妻還是這樣照顧,心裏也暖些,彰顯一下天家恩威。”
皇後凝眸一想,這主意倒是不錯。傾城懷著孕,相公卻要入獄,只怕是生的時候也不能在身邊,便點頭答應著:“也好,薛家的事情,鬧得朝中人心惶惶,借此給他們壓壓驚,也是不錯的。”
皇甫瑞謙見事情就這麽說妥了,心裏也是一松,點頭說道:“四哥府上有個姨娘,也懷孕了,記得一並請進宮來。”
皇後眉頭一皺,疑惑道:“姨娘進宮做什麽?”
皇甫瑞謙小聲說道:“沈問之被弄成這樣,只怕四哥懷疑我們針對他,拉攏下他的家眷,也表示咱們就事論事。”
說完故作遺憾的嘆口氣:“可惜只是姨娘懷孕,要是沈雪如懷孕,請進宮來,加以安撫和賞賜,那只怕長寧公主也不好再說什麽的。”
皇後聽這話倒是像個好主意,點頭說道:“那便讓那姨娘進宮來吧,讓沈雪如作陪。到時候,本宮多賞賜沈雪如,便是了。”
不過三日,楚王府便接到皇後懿旨,邀請霜子和沈雪如一同去宮中聚聚。
霜子自然知道這是皇甫瑞謙為自己爭取來的,笑著答應著。沈雪如看著哥哥倒了,更加是心急如焚,本來並沒有什麽興趣想去的,見著連霜子都有份參加,愈發不甘心,較著勁兒的打扮的光鮮亮麗。
霜子微微一笑,不以為意。沈雪如是想去給皇後留個好印象,她不是。她只需要把一些話,當面告訴皇後,就行了。
一大群孕婦,熙熙攘攘的坐在昭陽殿內,清麗正忙著給她們發扇子和果脯。
皇後一身正宮朝服,端坐在正中間,對著喧嘩的命婦們直接說道:“本宮今日請你們來,一來是各位都已經有了身孕,這是大喜事,值得慶賀,也許誰肚子裏出來的,就是國家棟梁。”
這句話說的孕婦們喜笑顏開,大約十來個人,都齊齊鼓起掌來。
“二來,傾城近日心情不好,本宮便接她來宮中小住。你們知道,懷孕中難免有情緒,便想也請你們過來開導一下,看看你們平時,是如何保持好心情的。”
傾城郡主嘟著嘴坐在一邊,心不在焉的剝著葡萄,她肚子已經很大了,大夫說,約莫再有七八天,就要生了。
話剛說完,幾個孕婦便扶著肚子,走到傾城郡主身邊七嘴八舌說起話來。什麽要多看看花鳥,多出去走走,多放寬心,想著孩子出世多可愛之類的話。
卻又都是心照不宣的。相公被捕入獄了,哪個女人能心情好。
只是礙於皇後情面,不得不說些得體的面,來應承局面罷了。
這一群人之中,自然是沒有霜子的份兒,她身為姨娘,連正經主子都算不上,連張桌子都沒有,坐在沈雪如旁邊,像一個多餘的丫鬟。
沈雪如也沒有動,那麽微微凸出的或者已經圓滾滾的肚子,刺痛了她的眼,她的心。
都是有了身孕,臉上洋溢著或得意,或幸福笑容的女子,唯獨她沒有。
她突然有些恨,自己何必為了與霜子爭鋒,到宮裏來,自討沒趣,弄得渾身不自在。
皇後像是看出來沈雪如心中所想一般,笑著說道:“剛才陳夫人說多看看花草,恰好禦花園裏,花草開得正艷麗呢,不如由清麗帶著大家去賞玩一番,如何?”
說著沖沈雪如招招手,以示恩寵:“雪如留下來陪陪本宮,說說話。”
傾城郡主嘟噥著嘴說道:“這麽大的肚子,哪裏還走得動。皇後娘娘,讓大家去吧,傾城想回自己宮裏休息一下了。”
她沒嫁人之前,就是時常歇住在宮裏的,加上這次皇後又有意想留她在宮裏待產,更是在原先的住所裏,又賞賜了一些上等的東西。傾城也樂得不用管沈國公府那一攤子事情,便住了下來。
此刻聽說要禦花園,她自然是看得多了,並不稀奇。聽那些命婦們興高采烈的要去,便推脫身子乏了。
皇後也不為難,命人送回去,又叮囑等一下用午膳的時候,一定要過來,這些人都是特意請來陪她的。
傾城郡主不好忤逆皇後的好意,只得答應了。
霜子起身,卻是站也不是,坐也不是。那些命婦們多是朝中要員的家眷,都是正室,沒有一個是像她這種姨娘身份的,自然就輕蔑於她,一群人說笑著在宮女的帶領下往外走了,留她一個人落在後面。
大抵皇後有些不忍心,看霜子腳下慢悠悠的,不太想去的樣子,便揮手說道:“霜姨娘是嗎?你要是不喜歡人多,可以留在殿內休息。”
霜子如蒙大赦,沖皇後遠遠行個禮,表示感謝,便安安靜靜的坐在位置上,有一口沒一口的喝著茶水,吃著點心。
一百五十四 進宮(下)
皇後拉著沈雪如的手,嘆口氣說道:“你呀,也該爭氣些,這幾年了,竟然沒一點兒動靜,你看她……”說著朝霜子努努嘴。
聲音雖然小,霜子卻聽的見。心裏微微一笑,這才明白,皇後留她在殿內,不是照顧她,只怕是刻意想讓她聽到這幾句話吧。
沈雪如一聽皇後如此照拂,還未說話眼眶就先紅了,抽抽噎噎的不成調,像是受了天大的委屈。
皇後便急忙勸道:“怕什麽呢,她即便生養了,也是要寄養在你的膝下的。本宮只是說說罷了,你別急呀。”
沈雪如抽抽嗒嗒,似乎滿腔的委屈此刻才有機會傾訴,小聲說道:“終究是不如自己的好。”
皇後娘娘嘆一口氣,哀怨著說道:“本宮何嘗不知道。”
又細聲安慰了沈雪如幾句,對她說道:“你放心,老四這孩子,分不清妻妾,靈妃也是,一把年紀了,也不知道分寸,就知道以子嗣為大,嬌慣的像什麽樣子。本宮也是有所耳聞,你且到後面去洗把臉,瞧把妝都哭花了。”
沈雪如一聽這話,便知道皇後平素裏雖然不說什麽,但是對楚王府還是頗為關註的,把自己支開,看來是要敲打敲打霜子了。
便乖巧的跟著宮女去後面收拾妝容,留下霜子與皇後,在偌大的昭陽殿。
有宮女走過來,小聲對霜子說道:“娘娘讓你坐過去呢。”
霜子也大約明白她要幹什麽,卻不得不順從,乖巧的坐了過去。
皇後娘娘上下打量著霜子好一會兒。才笑著說道:“果真是一副嬌弱的模樣,難怪能讓老七和老四都為你神魂顛倒,現在竟然還懷了孕,擠到沈雪如前頭去了。”
霜子恭敬答道:“奴婢不敢。”
“不敢,你還有什麽不敢?”皇後翹著尖細的鎏金指甲蓋,笑著說道:“等他日你生下楚王府長子,只怕。就真的騎到所有人頭上去了。”
霜子一聽她最開始提皇甫北楚和皇甫瑞謙,便知道,皇後還是認得自己的。第一次進宮在昭陽殿惹出的風波,只怕是她耿耿於懷,因此對自己始終沒個好臉色。
因此也不以為意。笑著說道:“奴婢哪裏有那個福分,能生下楚王府長子。奴婢只想著,生個女兒,承歡膝下,便罷了。”說完像是推心置腹一般,小聲靠近皇後一點兒。說道:“聽說前楚王妃的兩個孩子都沒能順利活下來,奴婢真的不敢想生兒子的事情。”
說著說著似乎十分懼怕:“生個女兒,說不定還能保全呢。”
皇後先是一楞。以為她在說沈雪如,待聽懂之後,怒道:“已是故去的人了,來提來做什麽?再說。生孩子這件事情,是女人的命數,她命數不好,自然生不下來。”說著蔑視的瞥了她一眼:“果真是下賤出生,沒事就亂說這些怪力亂神。”
如此*裸的訓斥,饒是涵養再好的大家閨秀聽了也受不了,何況霜子本身也不是大家閨秀。便低了頭一邊說是,一邊小聲辯駁道:“奴婢聽說,前楚王妃孩子都生下來了,能聽見哭聲,後面好幾個時辰之後,才沒了氣息的。”
說著不顧皇後不耐煩的臉色,繼續說道:“她是先前動了胎氣,中間生的時候,又喝了一大碗湯藥,結果湯藥喝下去,不僅沒保住胎,反而搞的大出血了。”
為了引起皇後的興趣,霜子估計將傅餘婉生完後的血崩,改為大出血。隨即又絮絮叨叨:“她呀,也是命不好。說是產婆被人買通了,故意在湯藥方子做了手腳,表面上看是催產保胎的藥,實際上,是讓女人出血的藥呢。”
說完像是得了寶貝一樣的拍拍胸口,要多低俗有多低俗:“這方子可厲害,是宮裏禦醫研制的,任誰都查不出蛛絲馬跡。可憐前楚王妃,母子兩命可真冤啊。”
皇後聽的臉色鐵青,怒斥道:“胡說八道什麽?也不看看這是什麽地方。”
霜子像是聽不明白她的話,滿臉無辜說道:“我沒有胡說八道,這是我和蘇嬤嬤喝醉了酒時候,她親口說的。說我這一胎,要是個女兒呢,也就罷了,要是個兒子,那可就得小心些,即便當時生的時候不死,也活不過三個月的。”
說完滿腹委屈,低頭無意識絞著手指:“所以奴婢,只盼這一胎是女兒,才有活命的希望。”
皇後突然笑了,笑意盈盈問道:“既然如此機密,你該永遠閉嘴才是,跟本宮說了,不怕本宮治你的罪?亂傳汙言穢語,可是大罪。”
說完怒喝一聲:“這些話,是誰讓你到本宮面前來編排的?”
霜子嚇的臉色都白了,急忙打嘴說道:“奴婢知罪,奴婢知罪。”說完一臉驚恐說道:“沒有人讓奴婢說,是奴婢自己要說的。”
說完眼淚都急得出來了:“皇後娘娘息怒。您也知道,奴婢一個浣衣房的婢女,家裏無權無勢,無依無靠,只有一個寡居的娘親。如今,楚王妃還未有身孕,奴婢已經先有身孕了,本來是沒什麽的,王爺和老夫人都寵著我,關照我。”
“可是有一天,卻聽蘇嬤嬤跟我講了這些,還把那方子拿出來給我看過,奴婢瞧了一眼,她又收回去了,只記得有什麽當歸,犀牛角等。奴婢怕的不行,卻又不知道向誰說。”霜子戰戰兢兢,臉色愈發白的可怕:“王爺是不能指望的,若是奴婢孩子沒了,只怕王爺恨不得先殺了我。老夫人和楚王妃,奴婢更是一百個不敢求。只能看在今日進宮,求賢明的皇後娘娘做主。”
皇後瞥一眼她蒼白的臉,還有額頭上不斷下滴的冷汗,信了幾分,卻仍舊是輕蔑的問道:“你肚子好端端的,本宮為你做什麽主。”
霜子起身,撲通一下跪在地上,連連磕頭:“奴婢怕真的有一天,孩子遭遇不測,還請娘娘看在這是皇家子孫的份上,救奴婢一救。”
皇後瞧她殷切恐懼,看來實在是被嚇得不輕,臉色和緩了一些,沖一旁的宮女說道:“扶她起來。”
那宮女一扶,才發現霜子已經緊張的汗水將衣裳都打濕了,伸手一摸,手心上都是濕漉漉的,急忙沖皇後說道:“她身上衣裳都濕了。”
皇後想來是沒有好心情,直接說道:“那就先送她回府吧。”
說著又叮囑一句:“記得,今日這話,你和誰都沒說過。”
霜子小心點點頭:“奴婢省得,就是請皇後娘娘可憐可憐奴婢。”說著又跪著,恭恭敬敬給皇後磕了三個頭,才被宮女帶出去了。
清水等在門口,見霜子渾身濕透,急忙問怎麽回事。霜子點著頭說道:“作了一場大戲,她不信也不行了。”說著沖清水一笑:“你娘親的仇,大抵是可以報了。”
沈雪如重新整理好妝容頭發,出來卻不見霜子,疑惑問道:“她人呢。”
皇後像是被人突然抽掉了力氣,渾身虛脫的歪倒在椅子上:“訓斥了她幾句,本宮累了,便讓她先回去了。”
沈雪如聽見皇後果然訓斥了霜子,有些開心,便給皇後揉起肩膀來。
皇後懶洋洋的沖她說道:“你去花園裏和那些命婦們一處吧,或者在這裏坐著等用午膳,本宮頭有些痛,要進去先歇一歇。”
沈雪如急忙恭敬的讓開,一時又有點無聊,便去禦花園找那些命婦們了。
清麗剛才帶沈雪如進去,並沒有聽見霜子和皇後的對話,見皇後面色不佳,問道:“那個霜姨娘畢竟是下賤出生,又當慣了奴才,想來言語粗俗,娘娘別往心裏去就是了。”
皇後娘娘嘆一口氣,歪歪靠昭陽殿內裏的矮榻上,才說道:“她哪裏是粗俗,她是來提醒本宮來了。”
說著揮揮手:“你們都先出去,本宮自己靜一靜。”
清麗急忙帶著宮女們恭敬有序的退出去,留皇後一個人在裏間。
不多時,聽見裏面傳來劈裏啪啦的聲音,有個宮女沈不住氣,小聲問道:“姐姐,皇後娘娘會不會有事?要不然咱們進去看看?”
清麗伺候皇後多年,自然是知道她在發脾氣,緩慢的搖頭說道:“不必了,門口候著就行。”
房間內,皇後將花瓶等東西一股腦兒的全摔到地上,才累的氣喘籲籲的停下來。
霜子的話讓她不寒而栗,想到其中隱藏的可能性,憤恨和背叛,已經多年的蒙蔽,像一把刀子,殘存在心裏,一點點的割她的血肉。
許久之後,才輕輕對著外面說道:“進來吧。”
清麗小心的推開門,看見滿地狼藉,面上一錯愕,立刻回頭對宮女們說道:“皇後娘娘不小心碰到東西了,趕緊收拾了。”
其他幾個宮女急忙去打掃,一個個都乖巧低著頭,看也不敢看皇後。
清麗走到皇後身邊,小聲提醒道:“皇後娘娘可否要先換身衣服,那些女眷們快回來了,是否要禦膳房傳膳?”
一百五十五 人間煉獄(上)
皇後的點點頭,又搖搖頭:“傳膳吧,只是你不必去,叫個人去就行了。本宮要你去太醫院走一趟,看看本宮當年從懷孕到生產時,是哪一位太醫照看的,又是給本宮開的什麽藥方。”
皇宮裏看病的次數與癥狀,都會記在在醫典裏,一來是一般給皇室看病的,同時又好幾位太醫,其他太醫接手時,有據可查;二來,也是為了追究起責任,有人擔當。
清麗不明白她為何突然要查當年的事情,看著泛著怒氣的皇後,還是去了。
一頓飯吃的索然無味,底下的命婦們倒是很少
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