第九十章 扭轉局勢（上） (1)
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霜子微微笑著，慢慢的將褪色的衣裳往身上一套，端坐在房間裏，也不洗漱，就那麽側著耳朵，聽著隔壁的動靜。
意兒疑惑的說道：“先洗把臉吧，你想知道什麽，我湊過去看看不就是了。”
霜子微笑著道：“去吧，你去看你的，我聽我的。”
意兒得了吩咐，又朝離院挪過去。
寇敏手足無措，梨花帶雨站在院子裏，一大清早被皇甫北楚傳喚起來，還沒大明白怎麽回事呢，昨兒個穿的披風就被扔在眼前。
皇甫北楚就那麽冷清孤傲的站在那裏，身上的衣服沒換，還是昨兒個那件，一身露水，連帶著頭發上的發冠上，都沾著晶瑩剔透的水滴。
面上雙眼有些紅，眼睛下方黑青黑青的，胡子微微都露出了頭，一排青色的胡渣，像是一夜沒睡。
“哪裏得來的。”言簡意賅的一句話，帶著七分嚴厲，三分冷峻，嚇得寇敏噤若寒蟬。
“是……是……”寇敏哆嗦著，小聲說出來：“是表姐借給我的。”
“撒謊！”皇甫北楚下意識的怒聲反駁道：“本王和她同床共枕那麽久，她豈會無緣無故的有這種東西？”
而更讓皇甫北楚相信的是，沈雪如從前對傅餘婉做的那些小動作，他並不是完全不知情，多少也知道一二，並且縱容著，因此沈雪如對傅餘婉應該不是友善的，何苦私藏她的衣服，留著做噩夢嗎？
寇敏見皇甫北楚不相信她。急的哭了出來：“的確是表姐給的，霜姨娘可以作證。”說完顫抖著伸出胳膊朝柔院一指：“表姐夫可以去問啊。”
皇甫北楚下巴一擡，長卿已經聽命的撿起披風，尾隨著他後面，朝柔院走過去。
意兒本在離院門口看，一看矛頭指向霜子，急忙大步朝屋裏跑，瞥見霜子仍然是蓬頭垢面的坐在那裏。急道：“霜姨娘，快些梳洗打扮一下吧，王爺來了。”
霜子擡起清泠的眸子看她一眼，冷靜的笑著道：“他來便來，關我作什麽事？你且靜靜呆著吧，叫清水也好生呆著。”
正說話間，外間已經有婆子在傳：“楚王到……”只是話說了半句。就硬生生停下了，想必是皇甫北楚不讓她喊。
霜子自然就當聽不見，仍舊歪在那裏，雲鬢散亂，衣襟半開，像是在想著心事。
皇甫北楚剛一踏進房門，立刻就伸出手臂攔住了長卿。轉身背對著霜子，沖一旁坐著的意兒說道：“還不給你主子收拾收拾。”
“不勞煩她，奴婢自己收拾便是。”霜子淺淺笑著，像是自稱奴婢是再自然不過的事情，一面將衣裳好好扣攏，又慢慢梳洗起來。
皇甫北楚面色微怒，看著院子外面的一幹人等，又看看噤若寒蟬的寇敏，突然之間笑了起來，大踏步轉過身。朝霜子走去，順手將門“砰”的一聲關掉。
霜子本嚇了一跳，以為他要幹嘛，待想到意兒也在屋裏之後，反而不那麽緊張，邊洗邊笑著說道：“王爺今兒個怎麽如此好的興致，到奴婢這柔院裏來了？真是蓬蓽生輝啊。”
皇甫北楚聽她話裏話外全是挑釁，不怒反笑。伸手拔下她頭上固定頭發的木釵子，一頭烏黑亮麗的秀發就披散開來：“這楚王府上下，還從來沒有女人，敢根本王賭氣。”
霜子見他話裏沒有怒氣。反倒是看開了的釋然，不由得放寬了心。這說明，昨兒個的以退為進，是有效果的，站起身來，黑亮的雙眸定定的看著皇甫北楚：“奴婢也不敢啊。”
皇甫北楚仍舊是帶著三分笑，抓住她一縷頭發放在鼻子尖上輕輕一嗅，笑著道：“還有你不敢的？本王以為，本王的小丫鬟，可是膽大妄為，什麽都敢呢。”
這話便帶了幾分調笑的意味，更像是夫妻間的打情罵俏，意兒在一旁看著，不禁臉紅的像擦了胭脂一般，跳起來飛也似的逃出去。
門外的寇敏見意兒出來，沖著半開的門大聲喊著：“霜姨娘，你出來呀，為敏兒作證，那披風，的確是表姐給我的。”
喊了一遍，見裏面仍舊沒有動靜，又大聲喊起來：“霜姨娘，你可要為敏兒作證啊。”喊著喊著，幾乎已經帶著哭腔了。
表姐夫進去那麽久，霜姨娘也不出來，寇敏有些擔心，兩個人是不是幹別的去了。
正欲哭出聲來，半開的門吱呀一聲被推開，霜子穿著粗布衣衫，長發用一支木釵子束住，脂粉未施的款款走出來，活像一個村姑。
若不是清秀的臉上，雲淡風輕的神情，還有渾身自成的凜然氣質，倒真與隔壁王小二賣餛飩的媳婦一個模樣打扮。
寇敏一見霜子這身打扮，先是詫異的驚呆了，隨後想起來正是，上前拉著霜子的手，急切切的說道：“霜姨娘，那披風是表姐給我的，你可要為我作證，不然，表姐夫……表姐夫……”像是要說什麽，卻怯怯諾諾的瞥了皇甫北楚一眼後，終於吞了下去，換成了不疾不徐的三個字：“好兇的。”
這話一出，幾個婆子都忍不住笑了起來，寇敏用“兇”來形容皇甫北楚，實在是太合適不過，卻又不那麽惹人生氣，反而帶著幾分小女兒的嬌羞和可愛。
皇甫北楚也笑了，指著長卿手中的披風，笑著道：“你既然如此怕本王，那你便讓她說說，到底是怎麽來的。”說著用手指指霜子。
霜子早就聽明白了他們的爭執，此刻見矛頭指向自己，笑著說道：“我哪裏知道。敏兒說是楚王妃給她的，那就是楚王妃給她的嘍。”
話語中的雲淡風輕與漫不經心讓寇敏有些慌張，一把拉住霜子，緊緊的捏住她的衣裳：“霜姨娘，你可不能這樣說呀。”隨即向著皇甫北楚大聲道：“表姐夫，我真的沒有撒謊，的確是表姐給我的。”
又像抓著救命稻草一般的拽了拽霜子：“霜姨娘，你快告訴表姐夫。”
“告訴？”霜子輕輕拍拍她的肩膀，以示安撫：“我怎麽告訴呢？”
寇敏急得眼淚都快出來了，大聲道：“昨日我在花園玩兒，是你認出來說這件披風……這件披風……”說著說著想起霜子關於傅餘婉的叮囑，害怕的看了皇甫北楚一眼，說道：“……不能穿，問我哪裏來的，我說是表姐給我的，你忘記了嗎？”
霜子點頭道：“我沒忘，事實上是，你說披風是楚王妃給你的，我也是聽你說，並沒有親眼所見，如何為你作證？”
聽霜子這麽一說，寇敏愈發急的語無倫次，指著天發誓道：“真是表姐給我的，表姐夫若是不信，大可叫表姐來對峙。”說著不等皇甫北楚發話，就對著跟在身邊的丫頭道：“小玲，小玲，去請表姐來。”
小玲猶豫的看了一眼寇敏，轉身向外面跑去了。
霜子輕輕松了一口氣，只要把沈雪如叫來，事情就好辦了。
她並不是不相信寇敏，也不是不願意為她作證。只是她若是一松口，這事情坐實了是沈雪如，剩下的，便是皇甫北楚與沈雪如之間的事情，關起房門來，沈雪如愛怎麽說就怎麽說，再沒有旁人什麽事兒。
必須將沈雪如拉到大庭廣眾眾目睽睽之下，她才能借著機會，將局勢一把翻轉過來。
皇甫北楚在此，沈雪如聽了小玲描述的事，即便萬分不情願，也不得不略施脂粉，稍作裝扮了過來。
寇敏一見沈雪如款款而來，急忙迎上去，開門見山道：“表姐，長卿哥哥手中的披風，你瞧瞧，是不是你給我的。”
沈雪如早已經知曉所有的事情，此刻卻故作不解，認真的花了點兒時間去長卿手中翻了翻，才茫然點頭道：“是啊，前幾日你說冷，我便給你了，怎麽了？”
寇敏見她爽快承認，破涕為笑，方才的緊張頓時消散，指著皇甫北楚道：“一大早，表姐夫將我拖起來，也不知道為什麽，只問這披風是從哪裏來的，我說是你給的，他還不信。”
沈雪如這才擡起詢問的眼神，向皇甫北楚看過去，似乎又想起來什麽，施施然半蹲了身子，笑著道：“妾身一時受了寇敏的感染，竟忘了向王爺行禮，該死，該死……”
語音綿綿軟軟，像是風月有情。
霜子見狀抿著嘴輕笑，並不說話，只是拉了拉身上的衣裳。
沈雪如行完禮，聽皇甫北楚笑著擡手讓她起來，才站直了身子，笑著道：“只是不知道，王爺問披風的事情，只管到錦苑便是，怎麽到這裏來了？”
話是向著皇甫北楚問的，接話的卻是寇敏：“昨日我和霜姨娘說這披風是你給我的。方才表姐夫問及了，我一時情急，便拉著表姐夫來找霜姨娘作證來了。”
沈雪如輕輕的“噢”了一聲，擡眼看霜子單薄的衣裳，笑著道：“妹妹一大早穿這麽少，不怕冷？別凍病了，回頭王爺心疼。”說著沖一旁站著的意兒道：“還不去給你家主子拿兩件衣裳披著。”
九十一章 扭轉局勢（中）
皇甫北楚始終冷眼看著沈雪如的表現，並不開腔，也不阻攔。
沈雪如自然是心虛的。這件披風是當年皇甫北楚在山上獵得一只白狐貍，剝了皮晾幹後，專門給傅餘婉縫制的一件披風，裏面是保暖的白狐皮，外間是上好的錦緞鋪面，上面圍了圈白兔毛，保暖防風，美觀珍貴。
沈雪如那時候氣不過，便找人依樣做一件一模一樣的，雖然沒有珍貴的白狐皮，但是她用的別的代替，倒也看起來美觀大方。本是賭氣而為，因此也不敢穿，一直收在箱子裏。卻因為花費不菲，也不敢輕易丟棄或者送人，就那麽一直放著。
直到這次寇敏來借衣服。沈雪如饒是再笨，也從寇敏三句話不離“嫁人”中聽明白了，這丫頭，年紀小，心思倒挺大，若是托她說戶京城人家還好，若是真看上了皇甫北楚，到時候是個棘手事兒。
便想了這個法兒。
不經意間讓寇敏見著兔毛披風，小姑娘嘛，哪裏有不愛美衣的。等她纏著要時，自己假意不給。到後面她穿著招搖被皇甫北楚看見，遷怒於人的時候，便說是她自己強行要借穿的，也沒自己什麽事情。
可惜人算不如天算，硬是讓霜子比皇甫北楚提前看見了這披風，提醒她別穿，還鬧了今天這麽一出，把自己牽扯進來。
沈雪如一直盯著皇甫北楚的臉，見他聽說是自己給的，倒沒有什麽大的變化，心裏松了一口氣，急忙顧左右而言他，將話題扯開了，轉移到霜子身上。
意兒聽沈雪如的吩咐。急忙進屋去拿衣裳，不多時，卻拿出一些破破爛爛。比霜子身上那件還不如的粗布衣衫，為難的道：“霜姨娘沒幾件好衣服了。”
這話一出。倒比之前那披風更為引人註目。
意兒也像是不怕丟人似的，沖進屋去將霜子櫃子裏的衣裳全部拿了出來，一件一件翻撿著，倒真是連能穿的都沒有幾件。
翻著翻著，意兒哭了起來，突然“噗通”一聲跪在地上大聲道：“霜姨娘，都是奴婢不好。是奴婢嘴饞。奴婢竟然不知道，這幾日吃的肉，都是您用衣裳換來的。”
說完嚎啕大哭不已。
清水從一旁冷冷的走出來，沖哭著的意兒呵斥道：“哭什麽？不嫌丟人？日子苦些便苦些。何必丟人現眼給人看？霜姨娘費盡心思讓咱們日子好過些，是為了讓你吃飽了號喪哪。”
這幾句呵斥，像是捅破了馬蜂窩，意兒哭的愈發撕心裂肺起來，跪著爬到霜子面前。拉著她雙腿：“霜姨娘，都是奴婢的錯，奴婢以後再也不吃肉了……”
霜子突然見這等變化，剛開始還楞了一下，像是意料之外的。不過意兒與清水的一唱一和。立刻又讓她明白過來。
剛才的表情變化，盡收某個人眼底，看著並不像主仆串通的好戲，皇甫北楚用疑問的眼神看著霜子。
霜子恭敬回道：“王爺莫怪。意兒跟著我久了，自然有些感情，我心疼她，她也是心疼我。見我沒幾件好衣裳了，一時忍不住，還忘王爺不要見怪。”
皇甫北楚似笑非笑的看著她，還沒說話，沈雪如那邊已經尖聲說起來：“霜姨娘這話真好笑，別傳出去丟了楚王府的臉面。”頓一頓說道：“不管怎麽說，你也是王爺的妾侍，不是正經主子，卻也算半個主子吧，若說你的丫鬟連肉都吃不起，還要主子將好衣裳當了買肉吃，嘖嘖，不知道是本妃聽著可笑呢，還是你說出來可笑。”
霜子並不理會她的叫囂，只是認真的說道：“的確是沒有肉，但凡送到柔院的食物中有點肉，我也不會當了衣裳為意兒買肉。”
桐花站出來上下打量著意兒半響，才慢慢的道：“那便是她的問題了，一個丫鬟，竟然讓主子當了衣裳給她買肉吃，不是嘴饞，就是欺主。”
說完沖意兒狠狠一吼：“你這種丫鬟，楚王府可容不下。”
“容不容得下，由不得你說。”霜子站到意兒面前，沖桐花笑著道：“還是問問楚王妃吧，畢竟這個家是她在當。柔院每日送來的吃食裏面有沒有肉，她是最清楚的。”
這幾句話輕描淡寫的就將矛頭轉向了沈雪如，她一時不防備，立刻反駁道：“本妃自認為沒有苛待任何人。”
“是嗎？”霜子緊緊的盯住她的臉：“不然把送飯的王嬸子叫來對對質吧。有王爺在這裏，她不敢說假話的。”
一聽皇甫北楚的名字，沈雪如倒是意識到，今兒個這情況，想蒙混過關，是不可能了。霜子每月的例銀都被柔院的開銷私下裏抵掉了，吃食雖不至於太差，卻也絕不是一個姨娘應該有的規矩，再看看她身上穿的粗布衣衫，倒像是有備而來。
頓一頓，沈雪如笑著說道：“王嬸子自然不會說假話。本妃也不怕承認，柔院的待遇，本妃是清減了一些，卻絕不像你們說的，吃不飽穿不暖，還要當了衣裳買肉吃。哼哼，委實可笑。”
承認了這一點，再查起來，她沈雪如有賬本和廚房的證人，便再沒有什麽可怕的。
霜子只需要聽她承認即可，便立刻拍掌笑著道：“楚王妃也知道，您是當家主母，您說給我們兩個饅頭，下人們為了討好你，自然只給一個饅頭了。”
說完朝著皇甫北楚慢慢說道：“楚王妃養在深閨，不懂咱們做下人唯主子命是從的心思，倒也怪不得她。”
怪不得？卻恰恰句句都是在責怪。
沈雪如聽她說話的陣勢，越發像是設好了局，就等皇甫北楚在場時，拉自己跳下去，一時氣急，冷哼著說道：“霜姨娘別裝的那麽深明大義，也別把自己說的那麽可憐。不就是衣裳麽？是不是王爺今兒個來，你故意穿的這身？”
說完沖寇敏道：“敏兒，我記得昨兒個曾經瞥見過霜姨娘一眼，穿的可是件青蔥水綠的緞褂子。”
沈雪如一提醒，一旁冷眼觀戰的寇敏也回想起來，連聲說是。就連皇甫北楚也瞇起眼神，想著昨日晚上，白兔毛披風下，確實是一件青蔥水綠褂子。
意兒聽他們提起，又哭了出來，大聲道：“霜姨娘統共也就這麽一身好衣裳了，穿時間長了總要洗吧。這不，還在那邊水盆子裏泡著呢。”
說著說著，悲從中來，愈發大哭道：“現在就連衣裳，浣衣房都不洗了，要咱們自己洗呀。”說著跪著走幾步，拉起霜子略微有些粗糙的手：“王爺您瞧，有時候我們忙不過來，霜姨娘還得親自洗衣服。”
此言一出，沈雪如也懵了，若是再不扭轉局面，只怕再說下去，霜子過的就連楚王府的豬狗都不如了。
一時卻又反駁不了，桐花早已經看不下去，冷笑著道：“這有什麽好哭訴的。霜姨娘不本就是浣衣房出來的嘛，洗洗衣裳又怎麽啦？咱們王妃還親自為王爺縫補衣裳呢，有時候熬夜點燈，眼睛都熬紅了，也沒聽見她埋怨一句。”
這話說的巧妙，一是提醒皇甫北楚，霜子的出身低賤，犯不著與沈雪如相提並論。二來，數數沈雪如作為妻子，為皇甫北楚付出的柔情。
沈雪如含笑，退後一步，讓桐花繼續說。
“再說了，你穿個破破爛爛的衣裳出來，在這裏哭著說苦啊可憐的，咱們就都信了？”桐花冷笑著道：“若是想取信於人，不在於會不會哭，而在於，你說的是不是事實。”
說完沖後面的婆子揮手：“既然你說的這樣可憐，那便讓我們搜一搜，若是真的像你說的，頓頓吃不上肉，連衣裳都要當了賣，咱們再說該不該哭的事情。”
幾個婆子本來聽意兒哭的梨花帶雨抽抽嗒嗒的，已經動了惻隱之心。此刻又聽桐花分析的頭頭是道，說的有理，擼起袖子就要往房間裏沖。
卻被霜子伸出胳膊攔住。
笑話，她昨兒個狠心將能拿得出手的東西全部都丟了，銀子、衣裳、還有首飾，就是防著搜屋子。意兒心疼的無以覆加，摟抱著不撒手，好容易才勸好了。
要是讓桐花進去搜屋，豈不是功虧一簣？
桐花再是個丫鬟，懷裏還能沒有幾兩銀子？胳膊上還能沒有個銀鐲子銀戒指啥的，也許沈雪如賞的玉佩都隨身包著呢。到時候拿出來往櫃子裏一放，硬說是她私藏的，那這一頓好戲豈不是白編排了。
沈雪如見她攔著，趾高氣揚的冷哼道：“怎麽？不敢？”
霜子笑著道：“身正不怕影子斜，我有什麽不敢。一清二白的屋子，還怕誰翻不成。只是有一條，這些丫鬟婆子身上的銀兩，首飾，都收拾了放在外面，可不許帶進去。否則，若是落下個一樣兩樣的，回頭說是我屋裏的，我可渾身嘴都說不清楚了。”
沈雪如聽她言之鑿鑿，越發像有備而來，那氣勢像是在宣告，此一戰，老娘是贏定了。
九十二章 扭轉局勢（下）
事情發展到現在，搜屋自然是搜不出什麽東西來了。沈雪如清楚的明白到這一點，突然笑了，上前兩步，親熱的拉著霜子的手，像是從來不曾有過隔閡：“其實你我都是王爺的人，何必為這一點兒小事鬧得如此之僵呢。你既然如此說，本妃就信得過你，搜屋是大可不必了。”
笑著笑著，話鋒一轉：“只是，你方才也說了，本妃傳達的命令，不過是王爺的口諭，被下人私自篡改，苛待於你。若不是今日這麽一鬧，本妃還是蒙在鼓裏，竟不知道她們膽子如此之大呢。”
說著朝皇甫北楚盈盈一點頭：“那日王爺發覺霜姨娘將娘親蕓娘安排在相國府，由此生氣，讓妹妹搬離了離院。如今雪如看王爺氣也已經消了，不知道如何示下？”
輕輕松松的便舊事重提，明白告訴皇甫北楚，霜子當時是如何觸怒了他，更說明霜子如今寒磣的生活，並不是自己導致的，她不過是聽命行事。
皇甫北楚聽她這麽一說，也是明鏡兒似的，卻並不接話茬，反而笑著問道：“你是楚王府的王妃，這些姨娘住在哪裏、吃些什麽、穿的暖不暖，本就該你安排，本王不置喙。”
覆又看著沈雪如明顯松了一口氣的表情，冷笑著道：“還是先說說，這披風，你是從哪裏得來的吧。”
沈雪如辛苦繞了半天，卻被皇甫北楚輕松一句話就兜回原地，臉上不由得有些掛不住，柔順的半蹲下道：“回王爺的話，妾身從前看著姐姐穿過這樣一件，覺得太漂亮了，沒忍住，便悄悄找人做了一件。還來不及穿。姐姐就……就……”說著悲痛起來。
眼看眼淚就要擠出來，卻又似乎硬忍住了，泫然欲泣道：“姐姐過世之後。王爺不喜提到與姐姐，與相國府有關的事情。妾身不敢造次，因此收了起來。那日敏兒來借衣裳，一眼就看上了，吵鬧著要拿去。妾身拗不過，只能由著她。”
說完看一眼寇敏，眼裏滿是心疼，又沖皇甫北楚說道：“敏兒年紀尚小。又不知道這些事情，所謂不知者不怪，還請王爺不要遷怒於她。”
說完硬生生擠出兩滴眼淚，看著霜子說道：“妾身本來想著。找個時間偷偷的燒了。卻因為霜姨娘娘親的事情，一直耽擱了下來，忙起來便忘了。”
霜子見她幾句話又將話題扯到自己身上，不住提醒皇甫北楚蕓娘住在相國府的事情，便笑著說道：“這樣說來。世上的事情還真是巧。我娘恰好暈倒在相國府門口，恰好為宋伯所救是一巧。楚王妃恰好忙著處理這件事情，忘記燒了披風，又是一巧。”
說著悠悠嘆一口氣，用腳在地上有意識無意識的畫著圓圈：“寇敏穿著披風恰好被我看見。她一害怕，就扔了披風，被王爺撿到，也是一巧。”
寇敏聽他提及扔了披風，腦子裏驀地想起一件事情，疑惑問道：“是啊，昨兒個明明是霜姨娘和我一同在花園裏，為何是表姐夫撿到了披風？”說完狐疑的看著霜子，像是她撿了披風，故意去皇甫北楚面前告狀的一般。
霜子不疾不徐，含笑看著皇甫北楚。
昨晚上，皇甫北楚被她故意裝扮的傅餘婉迷惑，夜色朦朧之中訴說真情，這些事情，算是他的*，自然不會當眾講出來，更遑論沈雪如還在場。
話題兜兜轉轉，還是回到皇甫北楚和傅餘婉身上，他的臉色便直接變得鐵青，只看了霜子一眼，重重的，似乎看穿了她的小把戲，卻又帶著幾分責怪和怒氣，亦或者，還有一點兒欣賞。
“本王再說一次，以後，楚王府，再不許出現有關婉……呃，過世楚王妃的東西，違令者，一律趕出去！”說完這句話，皇甫北楚指著披風對著長卿：“拿去燒了。”
又環顧著打量了下柔院，看著破敗簡陋時，微微有些意味深長的看了沈雪如一眼，朝外面走了去，留下三位女眷在原地，各有心思。
少頃，沈雪如不情不願的對桐花說道：“以後柔院，按照楚王府姨娘的規格好生伺候著，別在底下裝神弄鬼，連累於我。”
桐花小心翼翼的答應著，又狠狠瞪了跪在地上的意兒一眼，扶著沈雪如離去。
寇敏錯愕的楞在院子中央，待聽見沈雪如輕飄飄甩過來一句：“還不走！”
這才恍然大悟，急忙叫著小玲，跟在沈雪如屁股後面，有一句沒一句的聽著沈雪如訓斥，還回頭沖霜子做個鬼臉。
不管這麽說，這麽鬧了一出，柔院的日子漸漸好轉起來，到了冬天，天氣愈發冷的時候，三個人圍坐在爐火邊，臉上滿是滿足。
意兒搓著雙手伸在爐子上面，笑著說道：“還是霜子有辦法，不說日子回到從前那樣富足吧，有這樣的我就心滿意足了。吃飽穿暖還不受氣。”
清水笑著道：“不是辦法的問題，是想的周到。當初送蕓娘去相國府的時候，霜子就料想到事情會有穿幫的一天，因此早早安排蕓娘怎麽回答，這樣誰問起來，都滴水不漏。否則，你以為王爺會將霜子從離院打發到柔院就了事？”
意兒悻悻的道：“都如此絕情了，那還想怎麽地？”
清水瞥她一眼，笑著說道：“小丫頭不懂的事兒多著呢。傅餘婉和相國府，那是王爺的禁忌，誰碰誰死。王爺沒有追究，只是降了身份，減了恩寵，算是對霜子網開一面了。”
意兒愈發疑惑：“既然是禁忌，霜子當初何必把蕓娘送到相國府裏去呢。”
話扯到這裏，便無法再進行下去。要是按照意兒打破砂鍋問到底的態勢，只怕所有的事情都告訴她，也解不開她心底的迷惑。
日子就這麽波瀾不驚的過下去，沈雪如每日忙著招呼寇敏，對霜子的關註少了些，皇甫北楚也日益忙碌，基本上不曾到柔院裏來。就連長卿也不怎麽回楚王府了。
霜子情知，定然是朝堂上局勢有變，卻猜不準是什麽事情。
皇甫瑞謙自接管吏部之後，一直幹的有聲有色，重新制定的規章條例，表明這是一個公正的地方，有能者居之，樂得薛賓元像是得了聖旨一樣，上躥下跳忙的不亦樂乎，今天查抄官員賬目，明日搜尋縣丞身家，倒也幹出一些實事來。
本來沈問之的才能相當高，卻因為薛賓元急於出風頭，反而礙於大戶人家公子的身份，不屑與之爭搶功勞，愈發清高。
在離過年還有一個多月的時候，終於出事了。
是霜子期盼已久的事情，卻也是她不想看到的事情。
沈問之出手了。
薛賓元鬧騰歸鬧騰，卻不知道怎地，鬧到了沈家一個遠房親戚的家中。那遠房親戚不過是沾長寧公主的光，在離京城不遠的一個關口當個縣衙的捕頭，薛賓元得了風聲，稱那捕頭在外面私養小老婆，便大張旗鼓的帶著人沖了過去，要抄家。
不知道是誰出了個主意，讓捕頭那彪悍的原配接了小老婆回家去，其樂融融的住在一起，薛賓元被人釜底抽薪，氣得大罵。
當場就在吏部大堂裏，指桑罵槐的說沈問之包庇親屬，把沈問之氣得臉色發白。
翌日，那捕頭便上京告禦狀，告到京兆尹那裏，說薛賓元無中生有，仗勢欺人，自己尚未娶親，便在外面尋花問柳，養了兩房小妾，說的有鼻子有眼，連小妾住在那條巷子那個弄都說的一清二楚。
京兆尹向來以剛正不阿出名，聞言大怒，立刻帶人將薛賓元抓了查辦。
雖然官員逛窯子和納妾，並不是什麽稀奇事兒，但都是私底下，睜一只眼閉一只眼就過去了。按照傲天皇朝律令，官員是不允許出入妓院、賭場等地的。
私養小妾並不算是什麽大事，即便情況屬實，喝令他娶回家便是，頂多罰些俸祿而已。卻不料，京兆尹認真查驗，卻查出來另外一個驚天駭人的案件——薛賓元並不是養了兩名小妾，而是養了三個，其中有一個，因為惹怒了他，被活活打死了。
一石激起千層浪，霎時間，原本靜待風聲過去的薛府，立刻風聲鶴唳，掀起滔天巨浪。薛之前連續三個晚上沒睡，最後痛下決心，將這些年與皇甫北楚及其他朝中要員來往的證據都燒毀了。抓著那些銀票，卻終於舍不得，派人悄悄的存到老家錢莊去了，以幾個夫人的名義。
以前，他在朝中混，手中總要留些東西，以防東窗事發，被人作為棄卒，推出來頂罪，因此將證據都留著，有備無患。
現在兒子出事，還是人命關天的大事，罪證確鑿，連皇上都驚動了。此刻多少雙眼睛盯著他，他別說替兒子活動了，就連去看看關在死牢裏的薛賓元，都不敢。
人命官司，自然是一命償一命，兒子是一定保不住了，不牽扯自己，就算是萬幸。
九十三章 對薛下手
上次為了自保，他已經告知皇上，皇甫北楚豢養死士的事情，朱雀閣悄無聲息消失了。
即便皇甫北楚沒懷疑到他頭上，前幾次的刺殺事件，卻也讓他心有餘悸，並不敢與皇甫北楚太多接觸。
更何況，打死人的罪名，鬧得滿城風雨，皇甫北楚出馬，也未必有辦法。
思來想去，唯有一條路，就是主動請罪，辭官退隱。
沈問之在沈府，不動聲色的笑著，捕快告狀是假，挖出這一條人命案件來，才是真。
薛賓元當即下獄，薛之前老淚縱橫在朝堂上哭訴，自己教子無方，愧對朝廷，要求告老還鄉，頤養天年，兒子由京兆尹公正審理，絕不偏私。
沈白山在朝廷上卻攔住道：“兒子是這樣，誰知道老子有沒有問題。薛賓元你出事，你就急急忙忙要辭官退隱，到底是羞憤難當，還是急於逃離，誰知道呢。”
薛之前氣得不行，節骨眼上卻不敢再放肆，暗自慶幸早就做好了萬全的準備，大手一揮，豪言壯語道：“老臣願意接受大理寺的查問。”
此言一出，平日裏與他交好的官員們紛紛求情，大意就是薛尚書勞苦功高，這些年為朝廷盡心盡力，兒子殺了人也並沒有包庇，反而引咎辭官，值得原諒。查抄府邸就不用了，以免寒了群臣的心。
皇上尚未發話，皇甫瑞謙卻站了出來，拱拳行禮道：“既然百官如是說，倒不如讓兒臣去查，一來不用大理寺這種正式的衙門，免得群臣寒心，二來兒臣去，既有分量。又只是走個形式，以顯得薛尚書清廉賢明，傳為佳話。不知道父皇以為如何？”
皇上聽的連連點頭，就連薛之前也以為是真的。喜不自勝。
卻不料，一查就查出了問題。
貪汙受賄自不用說，強行霸占民女納為姨娘的事情也有，還有這些年結黨營私的罪證，條條都逃不過。
不光薛之前傻了眼，皇甫北楚也傻了眼。
拔出蘿蔔帶出泥，與薛之前來往的那些官員中。本就有不少是為皇甫北楚效力的，這些盤根錯節的關系，不是三言兩語可以撇清的。
薛之前下了大獄，繼續在審問拷打之中。皇甫北楚每日戰戰兢兢。在朝廷百
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意兒疑惑的說道：“先洗把臉吧，你想知道什麽，我湊過去看看不就是了。”
霜子微笑著道：“去吧，你去看你的，我聽我的。”
意兒得了吩咐，又朝離院挪過去。
寇敏手足無措，梨花帶雨站在院子裏，一大清早被皇甫北楚傳喚起來，還沒大明白怎麽回事呢，昨兒個穿的披風就被扔在眼前。
皇甫北楚就那麽冷清孤傲的站在那裏，身上的衣服沒換，還是昨兒個那件，一身露水，連帶著頭發上的發冠上，都沾著晶瑩剔透的水滴。
面上雙眼有些紅，眼睛下方黑青黑青的，胡子微微都露出了頭，一排青色的胡渣，像是一夜沒睡。
“哪裏得來的。”言簡意賅的一句話，帶著七分嚴厲，三分冷峻，嚇得寇敏噤若寒蟬。
“是……是……”寇敏哆嗦著，小聲說出來：“是表姐借給我的。”
“撒謊！”皇甫北楚下意識的怒聲反駁道：“本王和她同床共枕那麽久，她豈會無緣無故的有這種東西？”
而更讓皇甫北楚相信的是，沈雪如從前對傅餘婉做的那些小動作，他並不是完全不知情，多少也知道一二，並且縱容著，因此沈雪如對傅餘婉應該不是友善的，何苦私藏她的衣服，留著做噩夢嗎？
寇敏見皇甫北楚不相信她。急的哭了出來：“的確是表姐給的，霜姨娘可以作證。”說完顫抖著伸出胳膊朝柔院一指：“表姐夫可以去問啊。”
皇甫北楚下巴一擡，長卿已經聽命的撿起披風，尾隨著他後面，朝柔院走過去。
意兒本在離院門口看，一看矛頭指向霜子，急忙大步朝屋裏跑，瞥見霜子仍然是蓬頭垢面的坐在那裏。急道：“霜姨娘，快些梳洗打扮一下吧，王爺來了。”
霜子擡起清泠的眸子看她一眼，冷靜的笑著道：“他來便來，關我作什麽事？你且靜靜呆著吧，叫清水也好生呆著。”
正說話間，外間已經有婆子在傳：“楚王到……”只是話說了半句。就硬生生停下了，想必是皇甫北楚不讓她喊。
霜子自然就當聽不見，仍舊歪在那裏，雲鬢散亂，衣襟半開，像是在想著心事。
皇甫北楚剛一踏進房門，立刻就伸出手臂攔住了長卿。轉身背對著霜子，沖一旁坐著的意兒說道：“還不給你主子收拾收拾。”
“不勞煩她，奴婢自己收拾便是。”霜子淺淺笑著，像是自稱奴婢是再自然不過的事情，一面將衣裳好好扣攏，又慢慢梳洗起來。
皇甫北楚面色微怒，看著院子外面的一幹人等，又看看噤若寒蟬的寇敏，突然之間笑了起來，大踏步轉過身。朝霜子走去，順手將門“砰”的一聲關掉。
霜子本嚇了一跳，以為他要幹嘛，待想到意兒也在屋裏之後，反而不那麽緊張，邊洗邊笑著說道：“王爺今兒個怎麽如此好的興致，到奴婢這柔院裏來了？真是蓬蓽生輝啊。”
皇甫北楚聽她話裏話外全是挑釁，不怒反笑。伸手拔下她頭上固定頭發的木釵子，一頭烏黑亮麗的秀發就披散開來：“這楚王府上下，還從來沒有女人，敢根本王賭氣。”
霜子見他話裏沒有怒氣。反倒是看開了的釋然，不由得放寬了心。這說明，昨兒個的以退為進，是有效果的，站起身來，黑亮的雙眸定定的看著皇甫北楚：“奴婢也不敢啊。”
皇甫北楚仍舊是帶著三分笑，抓住她一縷頭發放在鼻子尖上輕輕一嗅，笑著道：“還有你不敢的？本王以為，本王的小丫鬟，可是膽大妄為，什麽都敢呢。”
這話便帶了幾分調笑的意味，更像是夫妻間的打情罵俏，意兒在一旁看著，不禁臉紅的像擦了胭脂一般，跳起來飛也似的逃出去。
門外的寇敏見意兒出來，沖著半開的門大聲喊著：“霜姨娘，你出來呀，為敏兒作證，那披風，的確是表姐給我的。”
喊了一遍，見裏面仍舊沒有動靜，又大聲喊起來：“霜姨娘，你可要為敏兒作證啊。”喊著喊著，幾乎已經帶著哭腔了。
表姐夫進去那麽久，霜姨娘也不出來，寇敏有些擔心，兩個人是不是幹別的去了。
正欲哭出聲來，半開的門吱呀一聲被推開，霜子穿著粗布衣衫，長發用一支木釵子束住，脂粉未施的款款走出來，活像一個村姑。
若不是清秀的臉上，雲淡風輕的神情，還有渾身自成的凜然氣質，倒真與隔壁王小二賣餛飩的媳婦一個模樣打扮。
寇敏一見霜子這身打扮，先是詫異的驚呆了，隨後想起來正是，上前拉著霜子的手，急切切的說道：“霜姨娘，那披風是表姐給我的，你可要為我作證，不然，表姐夫……表姐夫……”像是要說什麽，卻怯怯諾諾的瞥了皇甫北楚一眼後，終於吞了下去，換成了不疾不徐的三個字：“好兇的。”
這話一出，幾個婆子都忍不住笑了起來，寇敏用“兇”來形容皇甫北楚，實在是太合適不過，卻又不那麽惹人生氣，反而帶著幾分小女兒的嬌羞和可愛。
皇甫北楚也笑了，指著長卿手中的披風，笑著道：“你既然如此怕本王，那你便讓她說說，到底是怎麽來的。”說著用手指指霜子。
霜子早就聽明白了他們的爭執，此刻見矛頭指向自己，笑著說道：“我哪裏知道。敏兒說是楚王妃給她的，那就是楚王妃給她的嘍。”
話語中的雲淡風輕與漫不經心讓寇敏有些慌張，一把拉住霜子，緊緊的捏住她的衣裳：“霜姨娘，你可不能這樣說呀。”隨即向著皇甫北楚大聲道：“表姐夫，我真的沒有撒謊，的確是表姐給我的。”
又像抓著救命稻草一般的拽了拽霜子：“霜姨娘，你快告訴表姐夫。”
“告訴？”霜子輕輕拍拍她的肩膀，以示安撫：“我怎麽告訴呢？”
寇敏急得眼淚都快出來了，大聲道：“昨日我在花園玩兒，是你認出來說這件披風……這件披風……”說著說著想起霜子關於傅餘婉的叮囑，害怕的看了皇甫北楚一眼，說道：“……不能穿，問我哪裏來的，我說是表姐給我的，你忘記了嗎？”
霜子點頭道：“我沒忘，事實上是，你說披風是楚王妃給你的，我也是聽你說，並沒有親眼所見，如何為你作證？”
聽霜子這麽一說，寇敏愈發急的語無倫次，指著天發誓道：“真是表姐給我的，表姐夫若是不信，大可叫表姐來對峙。”說著不等皇甫北楚發話，就對著跟在身邊的丫頭道：“小玲，小玲，去請表姐來。”
小玲猶豫的看了一眼寇敏，轉身向外面跑去了。
霜子輕輕松了一口氣，只要把沈雪如叫來，事情就好辦了。
她並不是不相信寇敏，也不是不願意為她作證。只是她若是一松口，這事情坐實了是沈雪如，剩下的，便是皇甫北楚與沈雪如之間的事情，關起房門來，沈雪如愛怎麽說就怎麽說，再沒有旁人什麽事兒。
必須將沈雪如拉到大庭廣眾眾目睽睽之下，她才能借著機會，將局勢一把翻轉過來。
皇甫北楚在此，沈雪如聽了小玲描述的事，即便萬分不情願，也不得不略施脂粉，稍作裝扮了過來。
寇敏一見沈雪如款款而來，急忙迎上去，開門見山道：“表姐，長卿哥哥手中的披風，你瞧瞧，是不是你給我的。”
沈雪如早已經知曉所有的事情，此刻卻故作不解，認真的花了點兒時間去長卿手中翻了翻，才茫然點頭道：“是啊，前幾日你說冷，我便給你了，怎麽了？”
寇敏見她爽快承認，破涕為笑，方才的緊張頓時消散，指著皇甫北楚道：“一大早，表姐夫將我拖起來，也不知道為什麽，只問這披風是從哪裏來的，我說是你給的，他還不信。”
沈雪如這才擡起詢問的眼神，向皇甫北楚看過去，似乎又想起來什麽，施施然半蹲了身子，笑著道：“妾身一時受了寇敏的感染，竟忘了向王爺行禮，該死，該死……”
語音綿綿軟軟，像是風月有情。
霜子見狀抿著嘴輕笑，並不說話，只是拉了拉身上的衣裳。
沈雪如行完禮，聽皇甫北楚笑著擡手讓她起來，才站直了身子，笑著道：“只是不知道，王爺問披風的事情，只管到錦苑便是，怎麽到這裏來了？”
話是向著皇甫北楚問的，接話的卻是寇敏：“昨日我和霜姨娘說這披風是你給我的。方才表姐夫問及了，我一時情急，便拉著表姐夫來找霜姨娘作證來了。”
沈雪如輕輕的“噢”了一聲，擡眼看霜子單薄的衣裳，笑著道：“妹妹一大早穿這麽少，不怕冷？別凍病了，回頭王爺心疼。”說著沖一旁站著的意兒道：“還不去給你家主子拿兩件衣裳披著。”
九十一章 扭轉局勢（中）
皇甫北楚始終冷眼看著沈雪如的表現，並不開腔，也不阻攔。
沈雪如自然是心虛的。這件披風是當年皇甫北楚在山上獵得一只白狐貍，剝了皮晾幹後，專門給傅餘婉縫制的一件披風，裏面是保暖的白狐皮，外間是上好的錦緞鋪面，上面圍了圈白兔毛，保暖防風，美觀珍貴。
沈雪如那時候氣不過，便找人依樣做一件一模一樣的，雖然沒有珍貴的白狐皮，但是她用的別的代替，倒也看起來美觀大方。本是賭氣而為，因此也不敢穿，一直收在箱子裏。卻因為花費不菲，也不敢輕易丟棄或者送人，就那麽一直放著。
直到這次寇敏來借衣服。沈雪如饒是再笨，也從寇敏三句話不離“嫁人”中聽明白了，這丫頭，年紀小，心思倒挺大，若是托她說戶京城人家還好，若是真看上了皇甫北楚，到時候是個棘手事兒。
便想了這個法兒。
不經意間讓寇敏見著兔毛披風，小姑娘嘛，哪裏有不愛美衣的。等她纏著要時，自己假意不給。到後面她穿著招搖被皇甫北楚看見，遷怒於人的時候，便說是她自己強行要借穿的，也沒自己什麽事情。
可惜人算不如天算，硬是讓霜子比皇甫北楚提前看見了這披風，提醒她別穿，還鬧了今天這麽一出，把自己牽扯進來。
沈雪如一直盯著皇甫北楚的臉，見他聽說是自己給的，倒沒有什麽大的變化，心裏松了一口氣，急忙顧左右而言他，將話題扯開了，轉移到霜子身上。
意兒聽沈雪如的吩咐。急忙進屋去拿衣裳，不多時，卻拿出一些破破爛爛。比霜子身上那件還不如的粗布衣衫，為難的道：“霜姨娘沒幾件好衣服了。”
這話一出。倒比之前那披風更為引人註目。
意兒也像是不怕丟人似的，沖進屋去將霜子櫃子裏的衣裳全部拿了出來，一件一件翻撿著，倒真是連能穿的都沒有幾件。
翻著翻著，意兒哭了起來，突然“噗通”一聲跪在地上大聲道：“霜姨娘，都是奴婢不好。是奴婢嘴饞。奴婢竟然不知道，這幾日吃的肉，都是您用衣裳換來的。”
說完嚎啕大哭不已。
清水從一旁冷冷的走出來，沖哭著的意兒呵斥道：“哭什麽？不嫌丟人？日子苦些便苦些。何必丟人現眼給人看？霜姨娘費盡心思讓咱們日子好過些，是為了讓你吃飽了號喪哪。”
這幾句呵斥，像是捅破了馬蜂窩，意兒哭的愈發撕心裂肺起來，跪著爬到霜子面前。拉著她雙腿：“霜姨娘，都是奴婢的錯，奴婢以後再也不吃肉了……”
霜子突然見這等變化，剛開始還楞了一下，像是意料之外的。不過意兒與清水的一唱一和。立刻又讓她明白過來。
剛才的表情變化，盡收某個人眼底，看著並不像主仆串通的好戲，皇甫北楚用疑問的眼神看著霜子。
霜子恭敬回道：“王爺莫怪。意兒跟著我久了，自然有些感情，我心疼她，她也是心疼我。見我沒幾件好衣裳了，一時忍不住，還忘王爺不要見怪。”
皇甫北楚似笑非笑的看著她，還沒說話，沈雪如那邊已經尖聲說起來：“霜姨娘這話真好笑，別傳出去丟了楚王府的臉面。”頓一頓說道：“不管怎麽說，你也是王爺的妾侍，不是正經主子，卻也算半個主子吧，若說你的丫鬟連肉都吃不起，還要主子將好衣裳當了買肉吃，嘖嘖，不知道是本妃聽著可笑呢，還是你說出來可笑。”
霜子並不理會她的叫囂，只是認真的說道：“的確是沒有肉，但凡送到柔院的食物中有點肉，我也不會當了衣裳為意兒買肉。”
桐花站出來上下打量著意兒半響，才慢慢的道：“那便是她的問題了，一個丫鬟，竟然讓主子當了衣裳給她買肉吃，不是嘴饞，就是欺主。”
說完沖意兒狠狠一吼：“你這種丫鬟，楚王府可容不下。”
“容不容得下，由不得你說。”霜子站到意兒面前，沖桐花笑著道：“還是問問楚王妃吧，畢竟這個家是她在當。柔院每日送來的吃食裏面有沒有肉，她是最清楚的。”
這幾句話輕描淡寫的就將矛頭轉向了沈雪如，她一時不防備，立刻反駁道：“本妃自認為沒有苛待任何人。”
“是嗎？”霜子緊緊的盯住她的臉：“不然把送飯的王嬸子叫來對對質吧。有王爺在這裏，她不敢說假話的。”
一聽皇甫北楚的名字，沈雪如倒是意識到，今兒個這情況，想蒙混過關，是不可能了。霜子每月的例銀都被柔院的開銷私下裏抵掉了，吃食雖不至於太差，卻也絕不是一個姨娘應該有的規矩，再看看她身上穿的粗布衣衫，倒像是有備而來。
頓一頓，沈雪如笑著說道：“王嬸子自然不會說假話。本妃也不怕承認，柔院的待遇，本妃是清減了一些，卻絕不像你們說的，吃不飽穿不暖，還要當了衣裳買肉吃。哼哼，委實可笑。”
承認了這一點，再查起來，她沈雪如有賬本和廚房的證人，便再沒有什麽可怕的。
霜子只需要聽她承認即可，便立刻拍掌笑著道：“楚王妃也知道，您是當家主母，您說給我們兩個饅頭，下人們為了討好你，自然只給一個饅頭了。”
說完朝著皇甫北楚慢慢說道：“楚王妃養在深閨，不懂咱們做下人唯主子命是從的心思，倒也怪不得她。”
怪不得？卻恰恰句句都是在責怪。
沈雪如聽她說話的陣勢，越發像是設好了局，就等皇甫北楚在場時，拉自己跳下去，一時氣急，冷哼著說道：“霜姨娘別裝的那麽深明大義，也別把自己說的那麽可憐。不就是衣裳麽？是不是王爺今兒個來，你故意穿的這身？”
說完沖寇敏道：“敏兒，我記得昨兒個曾經瞥見過霜姨娘一眼，穿的可是件青蔥水綠的緞褂子。”
沈雪如一提醒，一旁冷眼觀戰的寇敏也回想起來，連聲說是。就連皇甫北楚也瞇起眼神，想著昨日晚上，白兔毛披風下，確實是一件青蔥水綠褂子。
意兒聽他們提起，又哭了出來，大聲道：“霜姨娘統共也就這麽一身好衣裳了，穿時間長了總要洗吧。這不，還在那邊水盆子裏泡著呢。”
說著說著，悲從中來，愈發大哭道：“現在就連衣裳，浣衣房都不洗了，要咱們自己洗呀。”說著跪著走幾步，拉起霜子略微有些粗糙的手：“王爺您瞧，有時候我們忙不過來，霜姨娘還得親自洗衣服。”
此言一出，沈雪如也懵了，若是再不扭轉局面，只怕再說下去，霜子過的就連楚王府的豬狗都不如了。
一時卻又反駁不了，桐花早已經看不下去，冷笑著道：“這有什麽好哭訴的。霜姨娘不本就是浣衣房出來的嘛，洗洗衣裳又怎麽啦？咱們王妃還親自為王爺縫補衣裳呢，有時候熬夜點燈，眼睛都熬紅了，也沒聽見她埋怨一句。”
這話說的巧妙，一是提醒皇甫北楚，霜子的出身低賤，犯不著與沈雪如相提並論。二來，數數沈雪如作為妻子，為皇甫北楚付出的柔情。
沈雪如含笑，退後一步，讓桐花繼續說。
“再說了，你穿個破破爛爛的衣裳出來，在這裏哭著說苦啊可憐的，咱們就都信了？”桐花冷笑著道：“若是想取信於人，不在於會不會哭，而在於，你說的是不是事實。”
說完沖後面的婆子揮手：“既然你說的這樣可憐，那便讓我們搜一搜，若是真的像你說的，頓頓吃不上肉，連衣裳都要當了賣，咱們再說該不該哭的事情。”
幾個婆子本來聽意兒哭的梨花帶雨抽抽嗒嗒的，已經動了惻隱之心。此刻又聽桐花分析的頭頭是道，說的有理，擼起袖子就要往房間裏沖。
卻被霜子伸出胳膊攔住。
笑話，她昨兒個狠心將能拿得出手的東西全部都丟了，銀子、衣裳、還有首飾，就是防著搜屋子。意兒心疼的無以覆加，摟抱著不撒手，好容易才勸好了。
要是讓桐花進去搜屋，豈不是功虧一簣？
桐花再是個丫鬟，懷裏還能沒有幾兩銀子？胳膊上還能沒有個銀鐲子銀戒指啥的，也許沈雪如賞的玉佩都隨身包著呢。到時候拿出來往櫃子裏一放，硬說是她私藏的，那這一頓好戲豈不是白編排了。
沈雪如見她攔著，趾高氣揚的冷哼道：“怎麽？不敢？”
霜子笑著道：“身正不怕影子斜，我有什麽不敢。一清二白的屋子，還怕誰翻不成。只是有一條，這些丫鬟婆子身上的銀兩，首飾，都收拾了放在外面，可不許帶進去。否則，若是落下個一樣兩樣的，回頭說是我屋裏的，我可渾身嘴都說不清楚了。”
沈雪如聽她言之鑿鑿，越發像有備而來，那氣勢像是在宣告，此一戰，老娘是贏定了。
九十二章 扭轉局勢（下）
事情發展到現在，搜屋自然是搜不出什麽東西來了。沈雪如清楚的明白到這一點，突然笑了，上前兩步，親熱的拉著霜子的手，像是從來不曾有過隔閡：“其實你我都是王爺的人，何必為這一點兒小事鬧得如此之僵呢。你既然如此說，本妃就信得過你，搜屋是大可不必了。”
笑著笑著，話鋒一轉：“只是，你方才也說了，本妃傳達的命令，不過是王爺的口諭，被下人私自篡改，苛待於你。若不是今日這麽一鬧，本妃還是蒙在鼓裏，竟不知道她們膽子如此之大呢。”
說著朝皇甫北楚盈盈一點頭：“那日王爺發覺霜姨娘將娘親蕓娘安排在相國府，由此生氣，讓妹妹搬離了離院。如今雪如看王爺氣也已經消了，不知道如何示下？”
輕輕松松的便舊事重提，明白告訴皇甫北楚，霜子當時是如何觸怒了他，更說明霜子如今寒磣的生活，並不是自己導致的，她不過是聽命行事。
皇甫北楚聽她這麽一說，也是明鏡兒似的，卻並不接話茬，反而笑著問道：“你是楚王府的王妃，這些姨娘住在哪裏、吃些什麽、穿的暖不暖，本就該你安排，本王不置喙。”
覆又看著沈雪如明顯松了一口氣的表情，冷笑著道：“還是先說說，這披風，你是從哪裏得來的吧。”
沈雪如辛苦繞了半天，卻被皇甫北楚輕松一句話就兜回原地，臉上不由得有些掛不住，柔順的半蹲下道：“回王爺的話，妾身從前看著姐姐穿過這樣一件，覺得太漂亮了，沒忍住，便悄悄找人做了一件。還來不及穿。姐姐就……就……”說著悲痛起來。
眼看眼淚就要擠出來，卻又似乎硬忍住了，泫然欲泣道：“姐姐過世之後。王爺不喜提到與姐姐，與相國府有關的事情。妾身不敢造次，因此收了起來。那日敏兒來借衣裳，一眼就看上了，吵鬧著要拿去。妾身拗不過，只能由著她。”
說完看一眼寇敏，眼裏滿是心疼，又沖皇甫北楚說道：“敏兒年紀尚小。又不知道這些事情，所謂不知者不怪，還請王爺不要遷怒於她。”
說完硬生生擠出兩滴眼淚，看著霜子說道：“妾身本來想著。找個時間偷偷的燒了。卻因為霜姨娘娘親的事情，一直耽擱了下來，忙起來便忘了。”
霜子見她幾句話又將話題扯到自己身上，不住提醒皇甫北楚蕓娘住在相國府的事情，便笑著說道：“這樣說來。世上的事情還真是巧。我娘恰好暈倒在相國府門口，恰好為宋伯所救是一巧。楚王妃恰好忙著處理這件事情，忘記燒了披風，又是一巧。”
說著悠悠嘆一口氣，用腳在地上有意識無意識的畫著圓圈：“寇敏穿著披風恰好被我看見。她一害怕，就扔了披風，被王爺撿到，也是一巧。”
寇敏聽他提及扔了披風，腦子裏驀地想起一件事情，疑惑問道：“是啊，昨兒個明明是霜姨娘和我一同在花園裏，為何是表姐夫撿到了披風？”說完狐疑的看著霜子，像是她撿了披風，故意去皇甫北楚面前告狀的一般。
霜子不疾不徐，含笑看著皇甫北楚。
昨晚上，皇甫北楚被她故意裝扮的傅餘婉迷惑，夜色朦朧之中訴說真情，這些事情，算是他的*，自然不會當眾講出來，更遑論沈雪如還在場。
話題兜兜轉轉，還是回到皇甫北楚和傅餘婉身上，他的臉色便直接變得鐵青，只看了霜子一眼，重重的，似乎看穿了她的小把戲，卻又帶著幾分責怪和怒氣，亦或者，還有一點兒欣賞。
“本王再說一次，以後，楚王府，再不許出現有關婉……呃，過世楚王妃的東西，違令者，一律趕出去！”說完這句話，皇甫北楚指著披風對著長卿：“拿去燒了。”
又環顧著打量了下柔院，看著破敗簡陋時，微微有些意味深長的看了沈雪如一眼，朝外面走了去，留下三位女眷在原地，各有心思。
少頃，沈雪如不情不願的對桐花說道：“以後柔院，按照楚王府姨娘的規格好生伺候著，別在底下裝神弄鬼，連累於我。”
桐花小心翼翼的答應著，又狠狠瞪了跪在地上的意兒一眼，扶著沈雪如離去。
寇敏錯愕的楞在院子中央，待聽見沈雪如輕飄飄甩過來一句：“還不走！”
這才恍然大悟，急忙叫著小玲，跟在沈雪如屁股後面，有一句沒一句的聽著沈雪如訓斥，還回頭沖霜子做個鬼臉。
不管這麽說，這麽鬧了一出，柔院的日子漸漸好轉起來，到了冬天，天氣愈發冷的時候，三個人圍坐在爐火邊，臉上滿是滿足。
意兒搓著雙手伸在爐子上面，笑著說道：“還是霜子有辦法，不說日子回到從前那樣富足吧，有這樣的我就心滿意足了。吃飽穿暖還不受氣。”
清水笑著道：“不是辦法的問題，是想的周到。當初送蕓娘去相國府的時候，霜子就料想到事情會有穿幫的一天，因此早早安排蕓娘怎麽回答，這樣誰問起來，都滴水不漏。否則，你以為王爺會將霜子從離院打發到柔院就了事？”
意兒悻悻的道：“都如此絕情了，那還想怎麽地？”
清水瞥她一眼，笑著說道：“小丫頭不懂的事兒多著呢。傅餘婉和相國府，那是王爺的禁忌，誰碰誰死。王爺沒有追究，只是降了身份，減了恩寵，算是對霜子網開一面了。”
意兒愈發疑惑：“既然是禁忌，霜子當初何必把蕓娘送到相國府裏去呢。”
話扯到這裏，便無法再進行下去。要是按照意兒打破砂鍋問到底的態勢，只怕所有的事情都告訴她，也解不開她心底的迷惑。
日子就這麽波瀾不驚的過下去，沈雪如每日忙著招呼寇敏，對霜子的關註少了些，皇甫北楚也日益忙碌，基本上不曾到柔院裏來。就連長卿也不怎麽回楚王府了。
霜子情知，定然是朝堂上局勢有變，卻猜不準是什麽事情。
皇甫瑞謙自接管吏部之後，一直幹的有聲有色，重新制定的規章條例，表明這是一個公正的地方，有能者居之，樂得薛賓元像是得了聖旨一樣，上躥下跳忙的不亦樂乎，今天查抄官員賬目，明日搜尋縣丞身家，倒也幹出一些實事來。
本來沈問之的才能相當高，卻因為薛賓元急於出風頭，反而礙於大戶人家公子的身份，不屑與之爭搶功勞，愈發清高。
在離過年還有一個多月的時候，終於出事了。
是霜子期盼已久的事情，卻也是她不想看到的事情。
沈問之出手了。
薛賓元鬧騰歸鬧騰，卻不知道怎地，鬧到了沈家一個遠房親戚的家中。那遠房親戚不過是沾長寧公主的光，在離京城不遠的一個關口當個縣衙的捕頭，薛賓元得了風聲，稱那捕頭在外面私養小老婆，便大張旗鼓的帶著人沖了過去，要抄家。
不知道是誰出了個主意，讓捕頭那彪悍的原配接了小老婆回家去，其樂融融的住在一起，薛賓元被人釜底抽薪，氣得大罵。
當場就在吏部大堂裏，指桑罵槐的說沈問之包庇親屬，把沈問之氣得臉色發白。
翌日，那捕頭便上京告禦狀，告到京兆尹那裏，說薛賓元無中生有，仗勢欺人，自己尚未娶親，便在外面尋花問柳，養了兩房小妾，說的有鼻子有眼，連小妾住在那條巷子那個弄都說的一清二楚。
京兆尹向來以剛正不阿出名，聞言大怒，立刻帶人將薛賓元抓了查辦。
雖然官員逛窯子和納妾，並不是什麽稀奇事兒，但都是私底下，睜一只眼閉一只眼就過去了。按照傲天皇朝律令，官員是不允許出入妓院、賭場等地的。
私養小妾並不算是什麽大事，即便情況屬實，喝令他娶回家便是，頂多罰些俸祿而已。卻不料，京兆尹認真查驗，卻查出來另外一個驚天駭人的案件——薛賓元並不是養了兩名小妾，而是養了三個，其中有一個，因為惹怒了他，被活活打死了。
一石激起千層浪，霎時間，原本靜待風聲過去的薛府，立刻風聲鶴唳，掀起滔天巨浪。薛之前連續三個晚上沒睡，最後痛下決心，將這些年與皇甫北楚及其他朝中要員來往的證據都燒毀了。抓著那些銀票，卻終於舍不得，派人悄悄的存到老家錢莊去了，以幾個夫人的名義。
以前，他在朝中混，手中總要留些東西，以防東窗事發，被人作為棄卒，推出來頂罪，因此將證據都留著，有備無患。
現在兒子出事，還是人命關天的大事，罪證確鑿，連皇上都驚動了。此刻多少雙眼睛盯著他，他別說替兒子活動了，就連去看看關在死牢裏的薛賓元，都不敢。
人命官司，自然是一命償一命，兒子是一定保不住了，不牽扯自己，就算是萬幸。
九十三章 對薛下手
上次為了自保，他已經告知皇上，皇甫北楚豢養死士的事情，朱雀閣悄無聲息消失了。
即便皇甫北楚沒懷疑到他頭上，前幾次的刺殺事件，卻也讓他心有餘悸，並不敢與皇甫北楚太多接觸。
更何況，打死人的罪名，鬧得滿城風雨，皇甫北楚出馬，也未必有辦法。
思來想去，唯有一條路，就是主動請罪，辭官退隱。
沈問之在沈府，不動聲色的笑著，捕快告狀是假，挖出這一條人命案件來，才是真。
薛賓元當即下獄，薛之前老淚縱橫在朝堂上哭訴，自己教子無方，愧對朝廷，要求告老還鄉，頤養天年，兒子由京兆尹公正審理，絕不偏私。
沈白山在朝廷上卻攔住道：“兒子是這樣，誰知道老子有沒有問題。薛賓元你出事，你就急急忙忙要辭官退隱，到底是羞憤難當，還是急於逃離，誰知道呢。”
薛之前氣得不行，節骨眼上卻不敢再放肆，暗自慶幸早就做好了萬全的準備，大手一揮，豪言壯語道：“老臣願意接受大理寺的查問。”
此言一出，平日裏與他交好的官員們紛紛求情，大意就是薛尚書勞苦功高，這些年為朝廷盡心盡力，兒子殺了人也並沒有包庇，反而引咎辭官，值得原諒。查抄府邸就不用了，以免寒了群臣的心。
皇上尚未發話，皇甫瑞謙卻站了出來，拱拳行禮道：“既然百官如是說，倒不如讓兒臣去查，一來不用大理寺這種正式的衙門，免得群臣寒心，二來兒臣去，既有分量。又只是走個形式，以顯得薛尚書清廉賢明，傳為佳話。不知道父皇以為如何？”
皇上聽的連連點頭，就連薛之前也以為是真的。喜不自勝。
卻不料，一查就查出了問題。
貪汙受賄自不用說，強行霸占民女納為姨娘的事情也有，還有這些年結黨營私的罪證，條條都逃不過。
不光薛之前傻了眼，皇甫北楚也傻了眼。
拔出蘿蔔帶出泥，與薛之前來往的那些官員中。本就有不少是為皇甫北楚效力的，這些盤根錯節的關系，不是三言兩語可以撇清的。
薛之前下了大獄，繼續在審問拷打之中。皇甫北楚每日戰戰兢兢。在朝廷百
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