扶著顫顫巍巍的膝蓋，霜子起身從梳妝盒拿了兩張銀票：“你跟我一場，收著，出去好好生活。”

清水推辭了，堅決不收，霜子無法，拉著她：“你暫且歇息一下，既然你不願意在跟著我，那等王爺下午回來，我稟告他，為你謀一個好去處。”

說完不等清水拒絕，急忙補充道：“你就讓我為你做點事，這樣我也安心一點，浣衣房太苦了。”

清水終於點點頭，“那我先回房。”

霜子如釋重負的點頭，又叮囑道：“你怪我，我能理解，意兒年紀還小，飛燕又是那個德性，你能不能去幫她敷藥？”

清水爽快答應：“這是自然。”

沒多久，皇甫北楚就匆忙趕過來，霜子正在給膝蓋上藥，見他進來，急忙拿被子蓋上。

皇甫北楚遞給她一個瓷瓶：“這是上好的去淤藥，我來。”

邊塗邊關切的問道：“聽說你中毒了？”

霜子聽得出來她的調侃之味，早就有所準備，將頭上金釵拔下來，對著幾個穴位示範了下：“沒辦法，誰叫你不在府裏，我沒地方求救，只得托秋葉與大夫合演了一出好戲。”

刺殺時，雷龍身死當場，劍上有沒有毒，皇甫北楚不可能不知道，瞞是瞞不過的，不如說實話。

只是霜子把她與敘笙的默契，改成了秋葉牽線搭橋的功勞。

皇甫北楚疑惑道：“你可以等我回來的。”

是的，我是可以等你回來。可敘笙怎麽辦？

霜子點頭道：“我不與你同床，本就是與王爺合謀在欺騙母妃，她已然傷心。若是你還為我求情，豈不是逼你再為我忤逆母妃？這罪名像雪球一樣越滾越大，我可擔待不起。”

笑笑又說道：“我知道母妃心軟。那大夫人又與秋葉熟悉，人是極好的，因此編了這個故事。這樣雖然也是欺瞞，卻比讓你們母子生出嫌隙，要好得多。”霜子補充道：“若是我不編故事，你現在哪能坐在這裏，恐怕已經與母妃吵得面紅耳赤，對嗎？”

邏輯合情合理。皇甫北楚也只能相信。

否則，還有什麽理由，讓一個女人單獨扛下罪名，不直接為自己開脫？

畢竟，采買大權丟了是事實。而他，回府之後，老夫人也是隨便斥責了幾句。就完事。

的確是平息事態的最好選擇。

否則，霜子大可以等他回來。據理力爭。

心裏對她的體貼和賢惠，愈加讚賞，笑著問道：“我竟不知道你何時還會醫術呢。”

霜子坦誠道：“我治腿的時候，跟著大夫學了一點兒。”

皇甫北楚瞇起眼睛：“給你治腿的是哪位郎中，本王要好好感謝他。”

霜子不知道他突然說這句話是什麽意思，飛快整理完思維，回答道：“事情隔得太久，我都忘記了，不過是給平民百姓看病的江湖郎中。連個固定的醫館都沒有。腿也沒完全治好，稍微跪久一點，就疼痛難忍，大片淤青。”

皇甫北楚看她的腿的確是青紅一片，不再懷疑。若是敘笙大夫，他那麽好的醫術，定然不可能連斷腿都接不好。

一時疑慮盡去。

霜子看他低頭給自己上藥。眉目間一片認真，心中不由得一動：“薛姐姐懷孕了，王爺高興嗎？”

皇甫北楚臉上顯出喜色，很是開心：“已經去看過了，她很好。”

霜子心中頓時明白自己的地位，雖然不低，卻也不如期望的高。

頓了一頓，將失落的心情隱藏，話題岔開去：“王爺可知道，咱們的事情，是誰走漏了風聲？”

皇甫北楚道：“誰？”

“飛燕，王爺的通房丫頭。”霜子深呼吸一下，忍住腿上的疼痛：“離院是容不下她了，她是王爺的人，王爺發落吧。”

皇甫北楚見她面有愁容，挪揄道：“吃醋了？”

霜子嬌嗔道：“才沒有，只是有一事相求。”擡眼碰上皇甫北楚詢問的眼神，笑著道：“我身邊有個叫清水的丫頭，身子有些不好，跟著我太累了，我想給她找個清閑的去處，還請王爺成全。”

皇甫北楚略一思索，便道：“要清閑的話，去打掃楚苑吧，一日一次，也就夠了。她的例銀，照樣領一等丫鬟的。”

霜子感謝不已，語氣就溫柔了起來。楚苑是她的舊宅，清水去打掃，再合意不過。

“多謝王爺擡愛。”霜子眼眸柔情似水：“陪我吃晚飯吧。”

皇甫北楚塗藥的手僵住，片刻恢覆神態，遲疑道：“賓兒初次懷孕，今兒個開心得不得了……”

霜子一拍腦袋：“瞧我這記性，都跪糊塗了。也是，姐姐懷了身孕，王爺是該多陪著。”

皇甫北楚見她坦蕩，笑著刮一下她的鼻子：“你以後懷孕了，我也會這樣對你……”

兩個人說著笑著，直到天色黯淡下來，皇甫北楚才依依不舍離開。

清水這才提著包袱又進來，霜子把打掃楚苑的活兒告訴她，黯然道：“好好保重。”

“你也是。”清水雖決意要走，心裏還是難受的，說著說著哽咽起來。

又似乎想起什麽事情，從包袱裏掏出來一封信，遞到霜子手中：“雷虎說，等你應付完沈雪如的刁難，再給你，以免影響你的心情。方才光顧著證明自己的清白，一時之間忘記了。”

霜子疑惑的接過來，什麽信件，雷虎搞得這麽隆重。

握著手中那封信，信是開過口的，想必雷虎是看過了。至於清水，看過與否，霜子不擔心。

疑人不用，用人不疑。

她現在才明白這個道理。

送走了清水，霜子獨自躺在床上，抽出信紙。

字裏行間平淡無奇，多數是兵部尚書薛之前向皇甫北楚匯報朝中動向的。

霜子看了幾行，困意襲來。卻在看到傅餘鴻智幾個大字時，心跳驟然停了一拍。

這是父親的名諱。

不忍心快速讀閱，霜子一個字一個字仔細看過去，裏面的內容卻讓她的手，不住顫抖起來。

“傅餘者，已被我派的人在西北堰塞關誅殺。誅殺者，乃我尚書府死士，此人忠心可靠，乃是上次攛掇傅餘鴻智頂罪，深夜送靈妃娘娘信件者。王請放心。”

落款是，薛之前。

這封信的封口火漆已經掉了，想必是雷虎揭去，為了拿到此信，定然是大費周折，才誤了昨日的約會。

霜子指尖寒涼，緊緊捏住信紙一腳，眼淚已經止不住“撲簌”落下來。

不知道哭了多少時候，溫熱的淚在臉上已經冰涼，握著紙的手已經煞白僵硬，霜子才不得接受了這個現實。

從父親被流放那一刻起，她心知兇多吉少，隱約有心理準備，可當事實真的如此**裸展現在眼前時，才知道，這打擊是多麽可怕，又是多麽摧人心智。

慈愛的父親，睿智的父親，心系兒女的父親，就這樣命喪黃泉。

而日夜相處的相公，皇甫北楚，又是多麽狠冷毒辣。

趕盡殺絕，斬草除根。

若不是哥哥成為廢人，又活在皇甫北楚的眼皮子底下，不好動手，想必，傅餘府滿門，只怕是雞犬不留。

霜子將信箋撕得細碎，一點一點，在榻上揉成粉末，本想燒了，卻無意識的撚起一小撮，往口中餵去。

碎末的紙屑在舌尖上其實並無一點味道，除了油墨的臭味。可霜子口中，滿是苦楚，這苦楚住了她的心，她的腦，她的嗓子眼，滿是酸澀與疼痛。

此刻，難過的連哭都哭不出聲。

紙雖苦，卻不難下咽。人世間難以下咽的，除了委屈，還是委屈。

一堆紙屑吃完，霜子頹然無力的倒在榻上，從枕頭下摸出一堆藥粉，悉數倒進口中。

這是敘笙開給她安眠的。

若是不睡，今後在這深宅大院中，她如何能面色如常的，對著皇甫北楚，對著沈雪如？

再孤立無援，再深仇大恨，她身邊，不是沒有人，雷虎，清水，就足夠了。

一路把信帶回來，清水卻沒有拆開來看過，可見忠心。

裏面的內容，如此震撼，她若是看了，定然神色哀戚，斷不會還有心情與自己玩笑。

想到清水，霜子突然安下心來。

如此艱險的路，再多鮮血，再多人命，再多仇恨，只要她一人，就行了。清水現在離開，是好事。

而薛之前，從此刻起，正式列入覆仇名單。

順帶，幫幫紅豆。

不管是與她投緣，還是同情心作祟，霜子午夜夢回，總忘不了紅豆在那個恬不知恥的老男人身下，無力反抗的絕望。

想到紅豆，心中又是忍不住一陣酸楚，世間為情所困的女子，總是那麽多，卻又那麽無可奈何。

霜子頭痛欲裂，藥力的催睡效果和大腦裏想要清醒的神經沖突著，戰鬥著。眼前突然是一片姹紫嫣紅的後花園，雕花窗棱，假山巍峨，小荷青青，言笑晏晏，小橋流水淙淙，自己提著印花絲綢裙子從上面走過，小心翼翼，唯恐一個不小心，便失足跌落進清可見底的小河。

哥哥抱著書卷過來，銀冠束發，英姿勃發，讀書聲朗朗。

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