宮裏最近傳瘋了，都說離開五年的大國師回來了。

自古被選出的國師都充滿了神秘色彩，他們多數身負異能，術法高超，擁有常人沒有的能力，能測風水、算朝命、制仙丹、香料秘術無不精通。

而作為皇權集權的手段，賦予大國師僅次於皇權的權勢，但相對，為了對其絕對控制服務於皇權，國師選拔的條件非常嚴苛，一旦成為國師，就是拋卻以往的一切，他們甚至不能擁有自己的名字。

所以歷代國師只有幾代國師，但沒有明確的封號和稱呼，大家甚至不知道國師交疊和更換。

但一般都伴隨著皇權的更疊，統治者一般換上自己最信任之人。

到沈鈺清這裏已經是第七代，但只是史書上記載，實際上自她師父作為五代國師後，她已經連任兩代國師，按沈鈺清的時間來說，她師父五代死在先皇（皇二代）統治途中，後來一切都是她在代理。

沈鈺清的存在非是秘密，但她長生不老的體質卻少有人知，這也是先皇承諾過會對她做出的庇護。

並非她刻意隱瞞，一來，宮裏的人每二十年一換，當然也有些老人起過血誓，發誓不會將宮裏的秘密帶出去，否者必會遭受血誓反噬。

二來，她作為六代國師時很多事只是暗中代理，當時朝局不穩，外敵侵擾，大國師的消亡可能影響一國衰敗，為了不引起沖突，藏身於幕後，不曾親自出面。

所以沈鈺清真正作為大國師出現是新皇四子上位後。

距離那也有二三十年了，京城裏關於她的傳聞多得很，外邊真正見過她的沒幾個，其中就有當年的倒黴蛋長寧鎮縣衙趙慶哲。

暗夜組織還有個名字叫面具人，其實一開始並沒有這個習慣，因是沈鈺清不方便露面，常常以面具示人，慢慢人人都戴面具，當然這樣也能隱藏暗殺者身份，後來就一直沿用面具習慣。

當然丘神君是例外，他原是朝陽寺主持弟子，因主持與沈鈺清深厚關系，多少知道一些實情。

大殿早朝上，因著這幾天有關“大國師”的言論謠言四起。

前又有皇帝陛下親自碾轎相迎，就是不知是真是假，滿朝文武都在討論這件事。

但啟煥之似乎不打算解釋，他有幾分心不在焉，坐在高高的龍椅上，耳旁全是那些細碎的言論，腦子裏實際在想沈鈺清回來這幾日，竟是以各種理由推脫，從未見他一面，她到底在想什麽？

底下有臣子安耐不住，這麽多年大國師即便離開，宮裏也沒有選出新國師，皇帝陛下也沒下達過任何廢除當朝國師的口諭和詔書，實在不合禮制。

近幾年也有無數折子遞上去，無論是廢除還是重新選新，都如同石沈大海。

他們如此忌憚沈鈺清的原因無非是她背後的暗夜，想當年李家倒臺後那場暗殺，簡直是噩夢。

跟這樣的人公事，什麽時候死了都不奇怪，當然最主要是這些受陛下默許。

當年的事情大家心裏跟明鏡似的，但沒一個人敢提。

借著這次宮裏的謠言，這些人又開始蠢蠢欲動，紛紛進言：

“陛下，如今京城因為大國師謠言四起，這樣聽之任之恐會引得群民恐慌！”

“陛下，國師一職幹系國之法度，空缺需要盡快補充才是…”

……

沈鈺清進來就聽到這些人群情激奮的聲討她，也不是第一次聽了，她甚至在大殿門口聽了許久，直到有人發現她，啟煥之也從龍椅上坐起來。

沈鈺清並非以本來模樣出現，而是化了寫蒼老的妝容，加上那頭白發，看著不會太顯年輕。

沈鈺清一身黑金朝服，是她平日上朝時候穿著，邊走邊打量周圍官臣，很多新面孔，也有老熟人。

有老臣認出她來，指著她一副驚恐的表情。

沈鈺清與他們紛紛行合手禮，“李大人，張大人…”

“是她嗎？”有人不確定問，底下交頭接耳，但剛才鬧得最兇的幾位老大人反而不說話了。

倒是幾個面相年輕的大臣都露出迷茫的表情。

前些年朝廷大臣經歷大換血，大批新鮮血液湧入，幾個老不死的反倒不引人註目了。

沈鈺清徑直看向高臺上的啟煥之，與他行大禮，“陛下，微臣第七代國師沈鈺清，奉旨歸朝！”

啟煥之遙遙站起，視線透過珠簾落在臺階下單膝跪下的白發女人，心中竟然升起久違的熱血澎湃。

又想起當年他尚小，也是坐在這個位置，剛上位時面對朝臣會害怕，但只要側眼就能看見她。

她就立在右下角的位置，每當他害怕看過去她總能第一時間回看，安慰的笑一笑。

那些回憶仿佛就在眼前，十年，二十年，三十年…

他一步步走下臺階，攙著人起身。

這一刻兩人仿佛又回到當初最單純最互相信任的時候，啟煥之眼裏帶著動容，顫栗許久，“朕準了…”

早朝之後，大國師歸京的事情就傳出去了，無疑“大國師”成了京城最新鮮熱門的話題。

沈鈺清下了朝就換了朝服，還是覺得這身過於笨重，穿著氣都透不過來。

外邊宮女進來，“大人，陛下來了。”

說正，啟煥之就跨門進來，他連朝服都沒來得及換，吃了幾次閉門羹的他，為這次能見到沈鈺清很高興。

人後兩人沒那麽多的規矩，沈鈺清給他跑了茶，自己杯子裏卻放了幾顆枸杞。

啟煥之瞧出興致，“怎麽開始養生了？你以前不是只喜歡喝茶嗎？”

沈鈺清捧著杯子，吹了口裏邊的熱氣，“老了，不如你們年輕。”

她妝容還沒取，說著話時喝了口熱騰騰的枸杞水，老神叨叨還真像那麽回事。

啟煥之卻盯著她腰上掛著的紅繩看，下邊是個小的玉扣，做工很是精巧，這他之前在陸霖身上看見過。

“穿心扣做的挺好，老師您當年說要給我也做一對。”啟煥之擡頭，目光深邃。

這個穿心扣沈鈺清以前沒佩戴在身上，是來了京城才取出來，想隨時註意陸霖的狀態。

她手下捏住玉扣往衣服裏藏了藏，低頭，“你若想要，就給你和皇後做一對。”

啟煥之抿唇，瞧的很認真，“我若想跟你的湊一對呢？”

沈鈺清臉色猛地拉下來，“煥之，你是皇上什麽話該說什麽話不該說還沒分清楚嗎？”

啟煥之就懶懶靠去椅子上，臉色帶著郁色，慢悠悠道，“可是，你為什麽要給陸霖湊一對呢？”

沈鈺清一頓，忘記陸霖那只是隨時待在腰上的，原本想拿回來，但後來兩人確定關系就沒多事了。

想必上次啟煥之下江南看見了吧？

見她沈默，啟煥之嗤笑了聲，“這玉扣什麽寓意還是你當年告訴我的，老師待學生都厚此薄彼嗎？”

“他不是我的學生”，沈鈺清皺緊眉。

“呵呵，忘記了，他的確算不上你的學生”，他話中帶著玩味，臉上雖然笑著，但眼裏沒有一絲溫度。

他沒把話說破，但已經夠令沈鈺清難堪了。

“以後我的事，不需要你來管，我困了，天涼陛下請回吧。”

沈鈺清站起來往內室走。

啟煥之保持這個姿勢沒動，在人進去內室前突然道，“老師，一個陸霖而已，值得嗎？”

沈鈺清背影清雋，沒說話往裏走。

安靜半響，啟煥之一腳踹翻茶幾，臉色前所未有的陰沈。

不過他當年一時憐憫放過的可憐蟲，能翻出什麽大浪，有什麽本事盡管放馬過來！

殿試在即，朝中上下都在為此做準備，但陛下近日心情不好，接連推了兩個朝會。

陛下今日連摔好幾個瓷器，午膳沒用，進去伺候的宮女太監無一不被呵責，朝中上下都瑟瑟微微。

這事不是第一次了，但每次都跟國師殿內那位有關系。

就有新人不太懂。

“怎麽那位大人一回來就與陛下鬧得不愉快啊？”

“這還是小巫見大巫，記得幾年前的宮禁嗎？那段日子宮裏才黑暗…”

“可陛下為什麽還要留著她啊？”

“陛下他對皇後娘娘都不曾這麽用心…”

小宮女小心翼翼瞥了眼皇後姚氏，小聲抱怨，就有大宮女當即呵斥，“什麽都不懂就閉上嘴！”

啟煥之皇後姚氏，啟煥之成年後娶回的第一任也是唯一一任的皇後。

作為先皇太後的外甥女，以政治聯姻嫁進新皇，姚氏人不算漂亮，但很賢惠，本本分分在後宮存在感並不強，這麽多年與啟煥之相敬如賓，兩人目前孕育了一個兒子。

許是皇後姚氏平日裏的縱容，那位小宮女可勁為皇後娘娘打抱不平，“本來就是，我聽聞自從那位國師回來，陛下每日都要去上一次，還吃了好些閉門羹，陛下他太偏心了，娘娘宮裏一月也來不得一次…”

這話太過大逆不道，大宮女不敢搭話了，瑟瑟去看旁邊的姚氏。

姚氏緩緩睜開眼，她性子軟，從不過分苛責宮女，但聽到這話，直接給了人一巴掌。

那位小宮女不敢置信睜大眼，捂著臉不明白娘娘為什麽打她。

“還不跪下！”大宮女呵責。

小宮女這才反應過來，撲通跪下——

姚氏平靜望著她，“你算個什麽東西，那位大人的身份也是你能隨意評價的？”

作者有話要說：

千裏血誓，萬裏蠱香，拿人血和暗香起誓，背叛誓言，靈魂必遭反噬，後文有一章會專門講到“血誓”

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