楊文慶散學回家，食盒掛在自行車的把手上，猛一剎車，把食盒也甩飛了。他把自行車停在街上的樹蔭下，走向家門。橫濱的這個宅子，比上海楊府狹小得多，一個院子，幾大步就走過去了，但打理得很潔凈。家裏只有兩個日本下女，原本還有一個男仆，早晚接送他上學，自從楊文慶學會騎自行車後，便把男仆辭退了。因此並沒有人出院子來迎接。

楊文慶放下書袋和食盒，先去郵筒裏看信。他養成了這個習慣，每個月都固定地去附近郵電局寄信，所以每隔幾日，郵遞員就會把零零散散的回信投進郵筒裏。他手裏拿著一摞信，一面低頭看著，到房檐下時，見走廊上擺著一雙男式的黑色布鞋，這是大半年沒有過的事情，楊文慶一楞，脫鞋之後，一邊張望，腳步很輕地走了進去。

會客室裏，有個男人的背影和令年對坐。那個男人一轉過身來，紫棠色的方臉盤，揚起笑來：“你是小慶！”他的嗓門真大，把正在斟茶的日本下女都嚇了一跳。楊文慶立即想起來，對方是雲南姓李的一個陸軍副師長。他對這個人並沒有好感，悶悶地把頭一點，信放在矮茶幾上。李師長饒有興致地打量著他，對令年說：“才兩年，快有大人高了！”他啜著茶，正在措辭，餘光見楊文慶這半大小子杵在旁邊，很警惕似的，李師長便有些難開口了，眼睛看令年：“在上日本人的學校吧？放學回家，不做功課嗎？”

令年說：“沒關系，李師長，讓他留在這裏吧。”

李師長稍一躊躇，才問：“是不是高橋那些人的報覆？”

令年說：“不是，是意外。”

李師長很難相信，“真的是意外嗎？”

令年說是。

李師長低著頭苦笑，說：“於小姐，我這趟到日本，也是護送蔡將軍來療傷，嗯，你是不是覺得有點‘因果報應’的意思？當初囚禁楊旅長，實在不是我願意幹的差事，所以一直對楊旅長有些慚愧。我在東京時，聽說楊旅長去世，心想，也許是當初逼他從雲南到日本，長途跋涉，引起了傷勢的惡化，再加上心情不好，才抱著遺憾離開。所以我想，一定要來一趟，在楊公墓前當面謝罪。”

令年搖頭說：“李師長，你不用慚愧。楊廷襄到日本，由日本醫生做過第二次手術後，身體很快就完全恢覆了。去年護國軍一路打勝仗，大總統病死，他當時精神非常振奮，立即決定要回國去，替蔡將軍效力了。臨行的前幾天，都是很高興的，誰知在練習打槍的時候，竟然手|槍走火，當場去世，可以說完全沒有遺憾和痛苦。只是我現在回想起來，命運好像真的很愛跟他開玩笑一樣，每每在最得意的時候，樂極生悲。”

令年在講述的時候，楊文慶一直低著頭，他在日本學校兩年，褪去了些幼童的頑皮，坐立都是板板正正的。令年繼續道：“當時我人在美國，一時趕不回來，喪事是小慶帶著幾個仆人料理的，所以，你不必把他當小孩子，現在他可以說是這家裏唯一的男人了。”楊文慶聽到這話，也不禁把胸口挺了起來。

李師長聽著，又覺離奇，又覺感慨，巴掌把楊文慶肩膀拍一拍，稱讚道：“虎父無犬子哇。”

令年也對楊文慶微微地一笑。李師長得知實情，心裏的郁悶也一掃而光。見這兩個人，說母子非母子，說姐弟非姐弟，經歷了一場喪事，倒感情甚篤了。李師長問令年：“於小姐，我在雲南時，記得你曾說要自橫濱去美國。這幾年西洋各國一直在打仗，你美國的家人沒有受牽連嗎？”

令年臉上很平靜，說：“我是去過美國，但和家人暫時失散了，所以還滯留在日本。”

李師長說：“你們上海於家，應當是親朋很多的吧？沒有到處打聽看看嗎？”

令年說：“有常寫信去問，只是還沒有消息。”

李師長很唏噓，“原來如此。也許是打仗的關系，訊息不通，有信件在路上丟失了，或是耽擱了。啊，說到這裏，我想起一件事來。”他把茶杯放下，從懷裏拿出一張彩色的紙來，放在茶幾上，說：“於小姐，你看這張畫你認不認識？”

令年一怔，畫裏是熱帶樹木掩映下的一棟紅色房子。她不禁雙手拿了起來，說：“這不是畫，是外國的明信片，我曾經有過一張，但有好幾年了，顏色沒有這樣新。”

李師長雙手將腿一拍，說：“那看來是你的，我沒有猜錯。於小姐，真是對不住。這個畫片，是兩年前你剛剛離開後，從國外寄到了雲南。我老婆，還有家裏那些老媽子們，都不識字的，把信的封皮給丟失了，只是見這洋片子畫的好看，當墻畫看的。我來日本前的那一天在家，正好漿糊幹了，它從墻上掉下來，我見後頭有字，才知道原來是一封信，但是封皮丟了，又沒落款。我活了四十多年，只知道你這一個既識中國字，又識外國字的女人，我想，八成是你的。”

令年只顧看著明信片發呆，聽他說後頭有字，忙翻過來，果然，兩年前那些字跡已經被漿糊塗抹得有些模糊了。令年早已看出是慎年的筆跡，極力去辨認文字。也許當時慎年還餘怒未消，或是為避免信落在別人手裏，他的行文非常平淡和簡潔。

“雲南的信已收到。費城的房子業已交給經紀人轉賣，三月前在紐約的法國銀行入職，正好銀行需要出一趟公差，我是唯一的一個東方人，所以被派往越南的法國銀行。昨日在船上時，無意中看見這棟房子，就坐落在湄公河畔。覺得有些眼熟，船停靠在碼頭後，我又特意找回來，借相機拍下一張照片，依照實物著色，交給你對比一下，是否明信片上那一棟？如果是，我打算把它買下來，以紀念這種命運安排的巧合。幸好，這裏離雲南，比紐約要近得多，一天一夜的火車，就可以到了。”

李師長見令年手裏捏著明信片，看完了文字，卻久久也不曾開口，他有些惴惴，忙問：“於小姐，不知是不是耽誤了你的事情？唉，我當時一聽說，是兩年前收到的，真是很懊悔，所以趕快拿過來給你。”

令年擡起臉來，微笑道：“不是什麽要緊的事情，一些家常的話而已。”

李師長道：“沒有耽誤就好。唉，幸而只是兩年，打仗的時候，家書在路上耽擱十年八年，或者幹脆丟失了，也是常事。有時上一封信歡天喜地，說結婚生孩子了，下一封信到，人已經撒手去了，豈不是更難受嗎？”

令年說：“謝謝你，李師長。”

李師長見她帶著微笑，眼裏卻仿佛有淚光似的，恐怕這一趟來，勾起了她很多的心事，忙說：“那麽，我先告辭了。”他轉身，又將楊文慶的肩膀拍一拍，說：“小慶，你爹想回國，沒回成，你想回雲南嗎？來給我當娃娃兵，你這個年紀，足夠了。”

楊文慶雖然躍躍欲試，一見令年，卻有些氣餒，搖頭說：“令姨要回美國讀醫學生，我和她一起去。”

李師長又讚一聲好，笑道：就等你留學回來。李師長告辭後，楊文慶見令年也立馬去換衣服，穿鞋子，手裏還拿著那張照片。楊文慶盤桓在心裏半晌的想法，頓時脫口而出：“令姨，這明信片是二舅寄的嗎？”

令年一怔，來不及細究小慶為何會自動把它和慎年聯系在一起，她點一點頭，說：“是。”

小慶說：“我替你去發電報，我每個月都去郵電局，比你熟悉。”令年便寫了幾個字，詢問慎年是否在越南或紐約的法國銀行，然後交給小慶。電報發出之後，不過半月，便收到回覆，但結果讓令年很失望，越南方面說：於先生只是出短暫的公差，幾個月後就回美國去了，而紐約則稱：因為歐戰，紐約的法國銀行已暫時停業了，所有職員都已解散。

令年對此已經有一些預料，但還不算完全氣餒。將楊金奎的後事料理完成後，她將兩名日本下女辭退，與小慶遠渡至美國。小慶有一點英文的底子，很快便可以正式入學，因為他走南闖北，經歷比起同齡人異常得豐富，很快就交到了朋友，一應事務，完全不需要令年插手。令年在抵達紐約的當天，去了一趟法國銀行，銀行果然已經停業，並且張貼了租賃的告示。這時的紐約已經是個非常龐大的城市，人海茫茫，並且魚龍混雜，而醫學校的課程，又很繁重，令年只能暫且收心，回到學校去。

令年有一位叫做丹尼斯的女同學，按照家庭的要求，畢業後需要參加仁愛傳教修女會，她卻非常留戀俗世，對於來自中國的器物尤其癡迷。下課之後，丹尼斯邀請令年去都會博物館，那裏有拍賣行在做展覽。令年說她沒有打算要買什麽，丹尼斯道：不買，看一看也好呀，也許在那裏你會親眼看到慈禧太後用過的痰盂，在中國，沒有這樣的機會吧？

令年架不住被她慫恿，二人便背起書袋，戴上帽子，來到博物館裏。展覽的主題果然是滿清皇室的藏品，有衣飾、碗箸、手劄，還有一張穿長袍馬褂的小孩子照片，年紀比楊文慶只略微小一點，正是遜帝的近照，被許多人圍著看。甚而還有當初隆裕太後與宣統皇帝蓋過寶印、宣布退位的詔書——令年告訴丹尼斯，這個大概是假的。

丹尼斯把那些女性的飾物看了又看，戀戀不舍，走到一處展臺前時，忙叫令年：“你快看，這裏有一塊玉牌，是不是很值錢的？”

令年走過來，目光也定住了。與一眾真假難料的展品不同，玉牌是放在玻璃臺底下的匣子裏，被潔白的絲綢墊著。負責展臺的人員戴上手套，把玉牌小心地取出來，介紹說：“因為慈禧太後的緣故，清朝皇室的女性們都熱衷於翡翠。這是一塊曾是皇室的藏品，的確價值連城。”

丹尼斯見這一塊翡翠通透純凈，仿佛沁在掌心的一汪碧水，呼吸也輕了，說：“不知道它曾經的主人是誰？”

負責這個展臺的洋人居然是個中國通。他說：“它最早是由皇帝賜給心愛的臣弟，多羅郡王，郡王之後傳襲九代，直到最後一位鎮國公毓亨，在皇帝遜位之後，他們的家庭也敗落了，所以這一件傳世之寶才流落到了民間，它的價值，是不能用錢來衡量的。”

丹尼斯狡黠地笑道：“不能用錢來衡量，你們擺在這裏做什麽？我知道，展會上賣出去的展品，你們是可以獲得很高的報酬，所以即便是無主之物，也必定要說它的主人是位王公貴族，並且編造出一段很離奇的經歷，才好借機擡高價格，對不對？這種伎倆我懂得。”

那洋人仿佛受了很大的侮辱，臉都漲紅了，說：“小姐，看來你並不懂中國的文化。”他將玉牌翻過來，給丹尼斯看背後鐫刻的字，“這是一個慎字，正是最早多羅郡王的封號，之後數代也沿用這個封號，因此我們可以斷定，它的確是王室的藏品。”

見丹尼斯仍是一臉懷疑，洋人把手一縮，要把玉牌放回匣子裏，令年忽然說：“這塊玉牌我要。”洋人和丹尼斯不約而同露出驚訝的表情，令年忙說：“我付得起價錢。”

洋人因為丹尼斯的無禮，遷怒到了令年，很傲慢地說：“我們需要當場付款。”

令年稍一躊躇，說：“我現在身上沒有帶那麽多錢，請你先替我收好，我很快回來。”

洋人聳一聳肩，只當她在開玩笑。令年剛一轉身，有人便和她擦肩而過，捉住洋人握玉的那只手，說：“我可以現在就付款。”

令年的表情由錯愕轉為恍然，又轉為驚喜，一瞬間，千言萬語在胸臆，卻頓口不提，瞬間買賣雙方銀貨兩訖，來人轉過臉來，令年才如夢初醒，說：“二哥？”

慎年在低頭簽字的時候，心緒已經平靜了許多，他將翡翠玉牌送到她面前，令年極力抑制住情潮，接過玉牌，緊緊握在掌心，隔衣貼在胸前。

慎年微微地一笑，說：“我把慎年還給你，你能把令年還給我嗎？”

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