之後數日，黃炳光那裏始終沒有準信，於家諸人等得越發心焦，於太太疑心黃炳光此人不大牢靠，又同康年道：不如借長齡之口，去托郡王爺，郡王爺在京城做防務大臣時，也算的是竇玉祥的上峰，現在雖然清帝遜位了，多少有些昔日的餘威在。康年卻說：這事情不宜外傳，黃炳光那裏再多等幾日。又嚴令府裏上下人等，不得私下議論二少爺的事。因此這一向，府裏表面上看來很風平浪靜。

這一天，有個在慎年書房裏伺候的聽差，一面走回府來，一面雙手把報紙展開，邊走邊看，被正要出門的康年叫住，臉色便有些不自在。康年將報紙一瞧，皺眉折返回家。於太太一見那報紙上赫然寫著，本月某日，某家私土行被禁煙局所查抄，繳獲煙槍、煙土、現銀無數雲雲，於太太臉色登時變了，跌坐在沙發裏，盧氏急著說道：“那位黃警長說，事情不公開，說明要私了，如今消息見報了，可怎麽辦？”

康年看那發表新聞的來源，不過是一間名不見經傳的小報社，但心裏多少有些拿不準，便又叫人搖電話給黃炳光，黃炳光在電話裏道：“正好，我也要話要來府上詳談。”不多時，令年也從醫院回來了，眾人有些忐忑地在小會客廳裏等著，黃炳光一到，康年將報紙給他看了，說道：“不知道是誰放出的風聲。”

黃炳光道：“世上豈有不透風的墻？看這放風的人，不過是個閑雜人士，恐怕是有人想要借機攪混水。只是這小道消息傳起來也很快，要是鬧大了，就算不想公開，也不得不公開了。”

康年皺眉道：“這麽說，事情是有些急迫了。”

黃炳光放下報紙，望住康年道：“我今天來，正是有了些消息，只是我也說不上來，對諸位算好消息，還是壞消息。”

康年忙道：“有消息便是好事。快請說。”

黃炳光道：“事情的確是可以私了，只是，他們要錢。”說著，將兩個手指舉起來，“要這個數目。”

眾人面面相覷，康年沈默了好一會，說：“兩百萬？”

黃炳光道：“是。”

其他人倒不怎麽樣，只聽“啊”一聲，是大少奶奶驚愕之下，失聲叫了出來，又忙紅著臉將嘴巴掩住，手絹攥得緊緊的。

黃炳光看眾人這反應，便知道這是條壞消息了。他對康年道：“康年兄，這些人漫天要價，倒也不必拿它當真。只是，你府裏現拿得出來多少，也須透露一二，我才心裏有底。”

康年道：“這個我也得問底下人才知道。”便親自去會客室外，叫聽差去銀行把大掌櫃叫來，又叫沏茶給客人。於太太見他二人閑話起來，便起身回房，盧氏忙將令年的手悄悄一扯，跟了上去。待簾子放下，盧氏便兩眼只追著於太太的身影，見於太太已經命人去開保險櫃，要清點家產了，盧氏忙道：“媽，咱們家可拿不出來這麽大一筆錢呀。”

於太太把石頭鏡戴上，一張張清點著匣子裏的銀票，說道：“還是點一點，多少心裏有個數。”

盧氏看於太太這個姿態，分明是打算把家產點出來，有多少算多少，盡數要拿去贖人了。便隔著小案幾，慢慢坐在於太太對面，說：“媽，我看這些人現在是有意想探咱們的底，咱們越急，他們就越狠。倒不如先冷他們一冷。康年都說了，這個案子分明是有人栽贓慎年的，而且他在衙門多少還有點面子，巡警局也不敢對慎年動粗，索性就讓他們查，查個水落石出，好過白白被人敲詐。”

於太太先不做聲，等一沓銀票數好，記了個數字，才放下眼鏡，有些不耐煩地說道：“他們是掌權的人，要訛你的錢，總能想到法子的，案子查清查不清的，又有什麽關系？你當誰真會去查它嗎？”

盧氏道：“我們每個人手上都有點存款，全都拿出來，也沒什麽。但銀行裏的錢要是動了，這一攤生意還怎麽維持？那一年被橡膠股票鬧的，多少錢莊、票號關門了。現在的人，但凡聽到點風吹草動，怕連夜把銀行門檻都要踏斷了。”她極力克制著自己，聲調還算平靜，“媽，不是我不舍得出這個錢，只是於家這一家子，有老有小，芳歲和百歲兩個，都還是不曉事的年紀……”

盧氏的眼淚將落未落的，但於太太一顆心全系在慎年身上，哪是她輕易勸得動的？於太太正色道：“我們家統共算起來，也不過七口人，又都有手有腳，難道還怕以後吃不上飯嗎？你以為我們不管慎年，讓他在牢裏待著，總能等到水落石出的那一天。可這世上沒有不透風的墻，不過十天半個月，全上海的人都知道他得罪了竇督軍，你以為咱們那銀行還維持得下去嗎？那一塊肉，誰不想來叼進嘴裏？樹倒猢猻散、落井下石的事，我是見過的。”

盧氏不做聲，只是拿手絹在案幾上慢慢拂著，不時又一顆眼淚滾下來。令年站了一會，悄悄掀起簾子走了出去。

會客室裏頭大掌櫃才報完賬，道：“現在賬上的現錢全拿出來，大約也只能湊個五十萬。咱們這人人銀行，也是賠本賺吆喝的買賣，看著熱鬧，資本薄得很。只是這錢一拿出來，只能歇業一段時間了。”

康年道：“對外就說前段時間流氓鬧事，打傷了櫃上的夥計，先歇業吧。”叫大掌櫃去籌錢了。

他們主仆理賬的時候，黃炳光便端著茶，在走廊裏踱著，權作避嫌，聽康年叫黃兄，黃炳光忙回到會客室來。康年說道：“急要的話，大概能湊出五十萬。”

黃炳光道：“那我心裏便有數了。”當即便要告辭，康年又把他叫住了，說：“不急。”對黃炳光淡笑道：“我想，叫他在裏頭多吃一兩晚的苦頭，也是有好處的。”

黃炳光亦搖頭笑道：“皮肉之苦，我想不至於吃，但這啞巴吃黃連的滋味，對二少爺這個聰明人物來說，必定不好受。”

康年請黃炳光落座，說：“黃兄，你在警局裏做，耳目一定不少，平日和舍弟也頗多來往，我想，這些日子你大約已經將事情的來龍去脈搞清楚了。”

黃炳光卻有些為難，說：“的確聽說了些，但我想，還是等二少爺回來，你們再詳談吧。”

康年毫不留情道：“比起他，我看黃兄倒更坦誠些。我家裏上下一百多口人，為了他一個，可以說傾家蕩產也有了，這其中的緣由，總該說個清楚，不能讓我稀裏糊塗地拿錢吧？這種事情，有一就有二，總要有點防備才行，我絕非不信任黃兄的意思。”

黃炳光猶豫片刻，才說：“康年兄，我原本說，今天給你的消息，不知是好消息，還是壞消息，卻也不是開玩笑的。兩百萬這個數目，誠然是獅子大張口，但事情卻比我料想得容易。因為竇原本的用意，並不在二少爺身上。康年兄，你可知道，竇、童兩家，是有舊怨的。”

康年道：“知道一些，我聽說，當初竇筱泉在戲院裏遭黑手，是青幫的人做的。”

黃炳光笑道：“是童秀生做的。我們這個上海灘，屬於天高皇帝遠，原本只有個童，誰知又來了個竇，兩虎相爭，上海豈能太平得了？在上海販私土，是童把持多年的老本行了，二少爺那裏，大約出過一些本錢，充其量算是占個小股罷了，竇想要借查禁私土這個機會，把上海的土行煙館都抓在自己手裏，童鬥不過他，便使了個金蟬脫殼之計，二少爺這一遭，大抵也是被童利用，替人頂罪了。”

康年冷冷道：“與虎謀皮，就不要再喊冤了。”

黃炳光道：“因此，我想這也不失為一個好消息。竇於兩家一向無冤無仇，竇玉祥想要的，不過是童秀生一人而已。於家這邊，破財消災也就是了。不過，以後上海的煙土生意，恐怕竇也不會容其他人染指了。”

康年斬釘截鐵道：“上海的煙土生意，於家絕不會再染指。”

黃炳光道：“如果康年兄能做得了二少爺的主，那事情便好辦了。”

康年反問道：“黃兄認為我做不了舍弟的主嗎？”

黃炳光不由笑了，說：“換做是我，這會在牢裏，恐怕殺了童秀生的心都有。”

康年道：“這事情的原委，還是先不要透露給他。”又把阿婉召來，問她同二少爺都說了什麽，看見了什麽，阿婉不解其意，況且她去三四次，至多也不過被放行一次，對那些看守和巡警，實在是怕的很，便說：“二少爺在那裏，也是和和氣氣的，還會笑，問了太太，大少奶奶，大少爺你，還……”

康年聽得毫無頭緒，不耐煩地把她截斷，說：“知道了。”心裏想，這個丫頭只是生的清秀些，著實不怎麽聰明，媽也是亂點鴛鴦。不由皺眉在她臉上一瞥。阿婉忙退了出來，咬著嘴唇走到廊檐下，掐了朵玉簪花在手裏，轉了一轉，忽覺頭頂花枝微微地顫動，見是令年穿著一件珍珠色薄薄的雞心領短衫，長裙拂動，自那雲蒸霞蔚般的薔薇花架下低頭走過來，阿婉忙站住了，叫聲三小姐。

令年剛才悄悄站在窗下，聽了黃炳光和康年的話，正在邊走邊沈思，被她喚醒後，微笑地看她一眼，說：“阿婉？”

阿婉見她微笑，便笑道：“三小姐，我昨天去‘那邊’看二少爺，他問你有沒有回家，你今天就回來了。”

令年卻道：“你下次別跟二少爺說我的事。”阿婉訥訥道聲是，見一束粉紅的薔薇花枝在眼前迅即一晃，又彈開了，把花瓣撣落她一身，阿婉不禁有些惆悵。

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