家宴也是分做了兩處，男人們以大老爺為尊，在外廳擺了酒席，女眷們就在裏廳坐了。飯罷，於太太知道男人們酒興濃，只把裏廳的酒席撤了，叫傭人們不必急著去外頭催，只好好伺候大老爺用酒。

這是仲春的時節，到夜裏還不算很冷，斯年叫婢女把那洋緞織的窗簾都用白銅鉤掛起來，又將各處的玻璃窗都敞開，走走停停，挨個往外端詳。上海不同溪口，於宅自然不能橫亙半城，但這裏是純西式的建築，沒有那些累贅的假山造景，只凸顯出建築的典雅和精巧。自鐵柵門進來，是一片綠茵茵，很開闊的庭院。兩側小樓雁翅排開，回廊連接著書房、客房、還有傭人房，電燈迤邐著直通向前廳，照得仿佛瓊樓玉宇，是待外客的地方。後院則更幽深，繞墻草木蔥蘢，這會沒有點燈，黑寂寂的，簡直有點瘆人。

斯年的衣袖剛齊肘，露出的兩截手臂也是冰涼涼的，婢女送了披肩來，她搖搖頭，“天氣真是暖了，”她對著敞開的後窗，輕輕嗅了嗅，“咦，這香氣好聞，是種的什麽花？”

“有丁香，玉簪，臨街的角上還有幾棵日本早櫻，你看那一片，亂糟糟的，好些蔓藤，是爬山虎。”令年在夜色裏指給她看。

“那麽密，不能有蛇吧？”

令年心知她最怕蛇，笑道：“你晚上可千萬別忘了關窗。”

斯年不禁打個寒噤，把窗子閉起來。小客廳裏還開著熱水汀，暖氣襲人，她臉上很快恢覆了紅潤的色澤。兩人在沙發上落座，斯年見令年裙擺拂動時，露出腳踝上一點象牙色的肌膚，心中生疑，悄悄將她的長裙掀起一點，見她長裙底下是一截西式的襯裙，料子薄得幾乎透明，襯裙裏頭則是穿的玻璃絲襪。斯年笑道：“嚇我一跳，還當你一雙腿都光著。”又問這玻璃絲襪結不結實，“我明天也要去四馬路好好逛一逛。”

令年見她很羨慕上海的繁華，說：“你不如在上海長住一段時間，姐夫想你了，就坐船來，不過一夜功夫。”

斯年啐她，“有什麽好想的？”她輕嘆著倚在沙發上，說：“還是你好，不用伺候公公婆婆，名正言順地住在娘家。聽說楊姑爺奉命在上海駐軍，你索性叫他也搬進來好了。”

令年道：“他寧死也不肯的。”

“難道嬸娘舍得你跟他在外頭住？”

令年笑道：“嫁出去的女兒，潑出去的水，你怎麽也說孩子話？”雖然楊廷襄是死也不肯在於太太眼皮子底下生活，也曾誇下海口，要置辦汽車豪宅，但看他來上海一個月，每天都在煙館和堂子裏流連，大概腦子裏聯想都沒想過要安家這事。令年不由將嘴角一撇，輕嗤一聲。被斯年看見，忙笑道：“別這樣撇嘴，刻薄極了。”

令年不服，道：“難道只許你刻薄，不許別人刻薄？”

“我本來就是個俗氣的人。”斯年說完，起身在廳裏踱了一會，扭頭一看，小座鐘竟然已經快九點了，外頭仍是燈火通明，聲浪隱隱。她因怕長齡喝醉酒失態，命聽差去囑咐他，誰知聽差也一去不覆返，正疑惑，見大少奶奶盧氏拿著手絹自外頭回來，進門便說：“媽，可不得了。”

眾人本在喁喁笑語，聽到這話，都停了，於太太道：“什麽事？”

大少奶奶卻仿佛懊悔失言，站在那裏，只是抿著嘴笑。她身邊的老媽子知道是因為大伯母呂氏在，少奶奶不好張口，便笑道：“是楊姑爺叫了一個唱花鼓戲的，在虹口賭坊很有名氣的。大老爺說唱得很好，還賞了一個金戒指給她。下人們不聽使喚，都趕過去瞧熱鬧了。”

於太太對大少奶奶嗔道：“家裏又不是沒唱過戲，你叫什麽？”

“這些混賬東西。”斯年恨罵，心知呂氏是客，不便開口，一個是大伯，一個女婿，於太太更不好意思阻攔的，便對那老媽子道：“什麽花鼓戲，我想聽，叫他們進來唱。”

盧氏很嫌棄：“我可不想聽……”

“既然是正經戲，男人能聽，怎麽我們不能聽？”

老媽子便奉命去了。不多時，將戲班子請了進來，不過是一個拉大筒的師父，一個捧茶壺的小幺，還有一個唱戲的女孩子，臉上扮了妝，大概是怕夜路不安全，穿的是男式的灰葛布長袍。於太太一看，果然是正經唱戲的，便不攔她，叫她站在小客廳裏，清唱一段《劉海戲金蟾》。

呂氏側耳聽了一會，說：“你看她一個女孩子，唱男的，便十足像個男的，唱女的，便十足是個女的，一會男，一會女，絲毫不亂，換成是我們，恐怕要慌死了。唱得好，怪不得他們愛聽。”也叫人拿一把銅錢，那小幺忙放下茶壺，上來答謝。斯年只覺得聒噪，仍舊走到窗前來看景，見星子稀稀疏疏，夜空烏沈沈的，對令年幽幽道：“你知道我想起幾句什麽話？明月隱高樹，長河沒曉天，悠悠洛陽道，此會在何年？”

令年笑道：“反了，今天是接風，並非踐行，怎麽念這種離別詩？”

斯年也覺不合時宜，忙說：“是我念私塾時沒有用功，提起春夜，腦子裏就只記得這幾句。”又道：“最近好多新花樣的爆竹，可惜不是年關，沒有人放它。你還記不記得前年咱們在南京的時候？多好玩。”

盧氏聞弦音而知雅意，走過來笑道：“我可是明白了，你想念的未必是爆竹。”遂叫人擺出牌桌來。斯年的愁緒頓時一掃而光，連同令年、還有個姊妹瑕年，一起圍坐到牌桌前。這頭雀牌撞得嘩啦嘩啦，那頭大筒拉得錚錚響，很相得益彰。

於太太也納罕：“要比熱鬧，上海這兩年的光景也是大不如前了。竇府新少奶奶過門，聽說才擺了兩個白天的喜酒，就完了。”

盧氏笑道：“媽，你也是兩耳不聞天下事了。竇府鬧了好大一個笑話，全上海都傳遍了，哪還有心思辦喜酒呢？他們新少奶奶是很要面子的。”遂將程小姐大鬧喜堂的事情講給眾人，“媽可知道這程小姐是哪一位？就是當初給小妹做家庭教師的程小姐呀。”

“是她？”於太太一怔。唱戲的見於太太、呂氏等人都走去了牌桌旁，嗓音、大筒的弦聲也都先後停了。“怪不得我前頭總聽說有個姓程的，在跟竇家打官司，原來是程小姐的爹。”自從程先生投資橡膠股票破產後，於太太便鮮少聽到程小姐的消息，還曾很為她惋惜，她嘆道：“可惜這位程小姐，身世也很坎坷了。”

斯年把一張牌丟下去，不以為然道：“程小姐既然讀過書，也能謀生的，不該自輕自賤。”

盧氏道：“媽以前總說她好。我第一次見時，就覺得這位程小姐，人是漂亮，也有學問，只是看上去面相不好，不是有福氣的人。”

令年笑道：“大嫂怎麽也會看相了？”

盧氏瞥她一眼，笑道：“我看小妹的面相就很好，眼看姑爺發達了，少不了要送一副鳳冠霞帔給你這位誥命夫人的。”

瑕年吃吃地笑道：“大嫂，你是戲聽入迷了？民國政府哪還封什麽誥命夫人？”

斯年趁拿牌的空隙，扭頭一看，因眾人只顧著說話，沒人點戲，唱花鼓戲的女孩子便只捧著茶杯潤嗓子，她吩咐道：“戲唱得很好，結了錢，叫車夫送他們到戲院子，天晚了，小心路上被人劫道。”

盧氏接著說道：“我向來看人準的……說到這個，媽，你可還記得咱家原來那個夥計寶菊？”

於太太又吃了一驚，“怎麽，他也鬧禍事了？”

“不是禍事，卻是喜事。”盧氏笑道，“周老先生大概要招他做女婿呢，喜日子都訂好了。”

呂氏奇道：“不是夥計嗎？周老爺竟然也不嫌他出身？”

盧氏微笑不語，心想：媽都不嫌棄，想要把小妹嫁給他，周家又算什麽？佯做專心看牌，不去接呂氏的話。

於太太道：“本來就是招贅，出身低一些，也不妨的。周老爺自己年輕時就是做跑街的，寶菊勤快，心也細，興許以後能做的周老爺那樣大的生意哩。”

“那是周小姐有福氣了，”盧氏說到一半，被一陣鬧哄哄的聲音截斷了，是康年那一群男人走了進來，先同呂氏、於太太來問安。原來是唱戲的被叫走了，他們覺得無甚趣味，又不好出門去鬼混，聽到這裏雀牌聲陣陣的，便走了來，連聲問道：“誰贏了？”

盧氏正因輸了一點錢，心裏氣咻咻的，忙叫康年道：“你來替我打。”斯年也自然要叫長齡助陣，瑕年正在興頭上，年紀又最輕，一邊手忙腳亂地壘牌，笑道：“我好不容易放假，一定要打到十二點，你們誰都不準來趕我。”

於太太只見眼前人影亂晃，問道：“楊姑爺怎麽不在？”

康年接了杯參茶，坐在牌桌前，笑道：“你那姑爺在和大伯父討論治世經濟之學，十分投機，我們這些都是沒有一官半職的人，只好先告退了。”

於太太心知康年等人與楊廷襄素來有積怨，今日面子上已經是很過得去，便不再強求，探頭在人群裏逡巡，見慎年獨自坐在窗下一個紫絨布的沙發上，兩三個聽差就守在旁邊等回話，他只翻看一摞電報和書信，也說不上是喜是怒。於太太便招手叫芳年來，悄悄教她道：“去同你二叔說，今天家裏有客，哪裏也不準他去。”

芳年這女孩子大了，很鬼靈精，便奔過去，要二叔教她看洋人的畫報，百歲則不甘示弱，把自己的橡皮兔子，發條青蛙，小火車、小輪船都貢獻了出來，要和二叔列陣對壘。那聽差插不進話去，只能把電報和書信攏一攏，退出去了。

盧氏挪了一個紫檀木方杌，坐在康年身後看他打牌，也是一心兩用，眼觀六路，耳聽八方。忽而又抿嘴一笑。斯年和她是對家，忙去看長齡手裏的牌：“笑什麽？莫非康年這把要贏了？”

盧氏背對著於太太將手擺了擺，湊到她耳邊笑道：“你沒瞧見？那唱戲的剛才要走了，誰都沒來告辭，特意繞到沙發那裏去，跟二弟拜了拜。我當她只有楊姑爺這個大主顧，原來不是。”

她聲音雖低，牌桌上人卻都聽得清楚，都不免去看，見戲班子三人已經走了，慎年正被芳歲拉著去看畫報上的洋服。盧氏仍舊低聲道：“倒也沒說什麽，只聽唱戲的跟二弟說，‘二公子，許久不見了’。我看，上海的倌人，不說全部，起碼十個裏頭有九個都認得咱們二少爺。”

斯年道：“他們生意上的人，也是難免的。”

長齡也笑道：“剛才在外頭就碰過面了，也不見得真的交好，多半是被朋友帶著，在哪裏見過一兩回，人家偏要記住他，他也沒辦法呀。”

斯年笑盈盈道：“對了，凡事都推到朋友身上就是了。”

長齡“誒”一聲，只是笑，不再說話了。斯年這一向，不知為何，氣很不順，本意是不耐煩大少奶奶挑撥是非，要替慎年辯駁的，誰知被長齡這麽一說，倒仿佛他借機給自己開脫似的，斯年便冷笑起來，盯著雀牌看了一會，忽然將臉一揚，道：“慎年過來，我有話問你。”

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