開禁煙會的目的，也是募捐。蔡督軍固然是少年英雄，接過一省軍務後，才意識到自己接到個爛攤子。各衙門的銀庫已經被朝廷的蠹蟲掏空了，如今煙是一定要禁，兵也要養，庶務經濟，不比沙場點兵、揮斥方遒，要拿出十分的耐心，極厚的臉皮來才行。

蔡督軍的煩惱，正是楊廷襄的快樂。楊廷襄被逼丟掉了一門暴利的生意，見蔡督軍搬起石頭砸自己的腳，為了軍餉求爺爺告奶奶，就樂得要拍巴掌。

禁煙會一結束，他這個禁煙委員擡腳就鉆進了一間隱蔽的煙館，閉上眼睛吞雲吐霧去了。

慎年被引進領館，走進一間鋪設了地毯、門簾低垂的會客室，室裏圍著那張書案，是三三兩兩散坐的人物，桌上的小托盤裏一摞名片，都是雲貴一帶有名的富商買辦之流。慎年手裏也有一張蔡督軍親手書寫的請柬，是對方托黃斌光輾轉送到慎年手上的，慎年原本是要借蔡某人的勢——如今看來，這個勢不借也罷。

他是為了敷衍面子而來，無意久留，便走到離書案最遠的角落，在窗下一張單人沙發上坐了。有人要請教姓名的，只是客氣地一點頭，就不再開口了。

書案後是空的。年輕的督軍沒有露面，但鴻門宴的架勢是擺出來了。革命之後，百廢待興，要做實業，只有舉債這步履維艱的一條路。雖然暖水汀燒得很足，但大家尚不知道督軍的胃口大小，眼前又沒煙沒酒，只好意興闌珊地坐著。

半晌，蔡督軍才姍姍來遲。他是個儒將，和楊廷襄這種本地草莽不同，怕驚嚇到了滿座的賓客，還特地將戎裝換做了家常夾袍，被他所新任命的財政司、實業司、招商局總辦們簇擁著，走到會客室外，眾人隔著簾子聽到動靜，忙一齊起身，嘴裏“都督”、“將軍”、“松坡兄”亂叫。

誰知蔡督軍腳步一停，鄭重其事地說聲“請”，簾子一動，打頭進來的卻是個長袍垂地，清秀斯文的年輕人。年輕人大概早預料到了這個場面，與眾人拱個手，隨後才見蔡督軍滿面笑容地走了進來。

今天這裏，不是借錢的，就是要被借錢的，凡是吝於笑容的，大概都可以劃歸到“被借錢”的那一行列。眾人見蔡督軍對年輕人殷勤備至，心知他才是這鴻門宴的主角，不由暗自松口氣，等蔡督軍落座後，又來請教年輕人的姓名。

同行本是仇家，雲貴一帶，又什麽時候冒出來這麽個身懷巨資的人物？

年輕人商場上的禮節是有的，依次接了各人的名片——只那飛快地一瞟，就把名片主人的姓名來歷記在了心裏。這一樁絕技，每每都能讓人驚嘆，他倒很謙虛，自稱道：“在下在匯豐做跑街。”

好一個年輕的洋買辦。對本地商戶而言，無異於從天而降了個財神爺。大家忙問他尊姓大名，也好登門拜訪。

“免貴姓吳，吳寶菊。”在雲南，還只是個名不見經傳的人物，見大家面露疑惑，他又解釋道：“表字光甫，上海人氏。”

“原來是光甫先生、光甫兄。”

蔡督軍把眾人撥開，請吳寶菊也落座。他固然對寶菊禮遇有加，但昨天寶菊的確是被一隊帶槍的士兵自匯豐銀行昆明分號脅迫來了蒙自，在軍政府衙門裏軟禁了一天。他心理上已經做好了被殺雞儆猴的準備，便不急著開口，鎮定地等著蔡督軍發話。

蔡督軍道：“吳先生，從上海寶地到雲南這窮鄉僻壤，可還習慣？”

吳寶菊說：“在下是苦出身，沒什麽不習慣的。”

“原來如此。”蔡督軍本意也不是要對他噓寒問暖，沈吟片刻，便說：“聽說英國政府托付匯豐銀行，在本省發放小額的貸款，招募鄉民去緬甸種土煙。禁煙這兩個月來，有些鄉下地方已經十室九空，莊稼也都荒蕪了。這事情是吳先生一手辦成的。”

寶菊道：“在下原來在緬甸和安南一帶跑船，對當地熟悉些，所以周老先生叫我來辦這件事。”他還很從容，“督軍放心，匯豐做生意，都是公平公道，全憑自願，絕不誘騙百姓。況且土煙是英國政府特許在緬甸種植的，沒有妨礙督軍在雲南禁煙吧？”

蔡督軍苦笑道：“倒是不妨礙禁煙，但人口都流失了，本省經濟雕零，我們軍政府這些人吃什麽，喝什麽？”

寶菊道：“督軍要是想跟匯豐借款，我倒是可以跟周老先生提。聽說最近督軍才把全省所有地方的厘稅都收歸了財政司，督軍要是願意拿厘稅來抵押的話……”

蔡督軍一聽到抵押兩個字，立即搖頭，“那不行。”

寶菊露出為難的表情。

蔡督軍嘆道：“吳先生，你如果還自認是個中國人的話，還請替我在你們周老先生面前美言幾句。本省不及你們江浙一帶富庶，現在又百廢待興，想要挽救民生，唯有發展實業。煙是一定要禁的，鐵路還在法國人手裏，我無權置喙，可本省的礦業，我親自去考察過，還是大有可為的。現在只是需要一筆款子，去東洋進口冶金的機器，等礦務局成立之後，我想要邀請匯豐銀行來入股。”不等寶菊開口，他便對眾人保證道：“諸位放心，新的礦務局，不用官督官辦，而是公私合辦，在商言商，按股分配，還要進行民主的管理。”

眾人聞弦音而知雅意，當即表示道：如果匯豐願意合營，做這個大股東的話，那本地的商戶也願意入股。

蔡督軍催問寶菊：“光甫兄意下如何？”

寶菊推諉道：“事關重大，還要問過周老先生才知道。”心知這話一出口，恐怕蔡督軍要押著他去給上海打電報，周介樸一天不答應，他就一天不能離開雲南。他靈機一動，說道：“如果真能進行民主的管理，倒也可以做。但我在雲南也聽過這麽個說法：雲南大的礦脈，都已經被英法等國家開采空了，山裏有好礦苗，但都被蠻兵土匪搶占了。譬如紅河甸，礦山附近的寨子裏的都是彜兵。這些彜兵，不知道軍政府管不管得了，如果管不了，我們即便入了股，恐怕連礦山的毛都摸不著。”

這話就差指名道姓了。楊廷襄原本就是蔡督軍的一塊心病，聽了這話，只有沈默不語。但又不由得他不表態，蔡督軍只好說：“事關雲南民生，我這就請楊委員來。”他是打的主意，礦務局非辦不可，而且今天還要故技重施，逼楊廷襄把幾座礦山吐出來。誰知士兵找了一圈，回來耳語道：楊委員正在自家土行的炕上“燒煙玩”呢。把這迷迷瞪瞪的煙鬼請出來，豈不是當眾打督軍的臉？督軍把一張臉拉得老長，只好說：“算了。”

吳寶菊暗笑，說道：“督軍，你自己找楊委員，恐怕沒用，要換個人才行。”

“換誰？”

吳寶菊在場上逡巡一圈，將遠處一指，說：“當然是於二公子。楊委員是二公子的親妹夫，大舅子發話，楊委員豈能不給他面子？”

蔡督軍為了這萬國禁煙會大發請柬，其實是廣撒網，多斂魚，對於於慎年是哪號人物，還渾然不曉得。和眾人一起，順著寶菊的手望過去，見一個好英俊的年輕人默默無語地坐在角落裏，正在抽煙卷。

這會客室裏，本來沒有煙卷供應。他手上那一支，還是早上在哥臚士洋行等令年時，承蒙那位報社女編輯友情贈送的。他離窗口近，窗子又不知何時開了一道小縫，細微的夜雪灑落進來，清淩淩的，淡淡的煙霧無聲無息地消弭在寒氣中。

他正心不在焉，聽到有人叫自己，先是一怔，將煙卷往托盤上一頓，起身道：“督軍。”

蔡督軍見他一副事不關己的樣子，還在奇怪，笑道：“於二公子？哪個於？”

寶菊說：“是潤通和泰來兩家大錢莊的那個於家，”蔡督軍果然一點頭，說久仰大名，寶菊又道：“也是在下以前的東家。”

“原來如此。”蔡督軍有些詫異，他今天是著意要來籠絡吳寶菊的，聽到這話，不由將兩人來回一望，見一個默默無聞，一個眾星捧月，他笑道：“吳先生這是青出於藍而勝於藍？”

寶菊忙道：“不敢當。”他對慎年一拱手，叫了聲二少爺。

蔡督軍忙招攬慎年：“貴寶號要不要入股礦務局？”

慎年在雲南屢屢折戟，當然不肯，“於家勢單力薄，自顧尚且不暇，實在是有心無力。”見蔡督軍沒什麽可吩咐他的，便淡淡一點頭，不再搭腔。

蔡督軍不知道正趕上了慎年心情極壞的時候，還腹誹道：這人可是有些傲慢。又扭過頭道：“吳先生，明天有沒有空跟我去礦山上看一看？”

寶菊推辭不過，只能說：“看一看也好。”他又去望慎年，“二少爺要不要撥冗一起去？”

慎年婉拒，說明天還有事。

寶菊也便作罷。蔡督軍趁熱打鐵，正有意要和寶菊詳談礦務局入股的計劃，便叫眾人散了，他與寶菊並肩一齊往外走，到無人處，寶菊站住腳，對蔡督軍道：“督軍，草深林密，蟒蛇不除，誰敢進山啊？”

蔡督軍正在躑躅，見眾人陸續出現在領館門口，便止住了話頭，正巧慎年在街上張望——他在這裏是個外地人，不像別人，家裏都有車仆來接。蔡督軍回身又打量他幾眼，見他是個體面潔凈的年輕人，雖然冷淡，但也彬彬有禮，頗有氣度，難不成他妹子醜得找不到婆家，所以才要許給楊廷襄這個混人？他疑惑地說：“於公子，楊委員果真和府上是姻親嗎？”

慎年說：“不錯。”

蔡督軍和慎年其實也年齡仿佛，他思忖片刻，說：“於公子，你覺得雲南禁煙之計，能夠長久嗎？”

慎年說：“在下看，不能長久。”

蔡督軍“哦”一聲。

慎年道：“督軍，全國獨立十七個省，雖然大總統在南京建立了民國政府，但各省還在自籌軍餉，你禁煙，四川、兩湖、兩廣都不禁，雲南的厘卡查得嚴，不過繞道就是了。你一省禁煙，是白白把一年幾百萬的厘稅銀給別人賺走了而已。”

蔡督軍道：“難道眼睜睜看著百姓的性命被大煙蠶食嗎？”

慎年笑了笑，說：“蠶食百姓的不是大煙，是洋人。等什麽時候洋人和他們的狗滾蛋了，你再禁煙也不遲嘛。”他把肩頭的雪粒子撣了撣，見有車夫迎了上來，他在昏黃燈光裏側臉轉了過來，問：“督軍往哪走？”

蔡督軍和他話不投機半句多，道聲謝，“不必客氣，你自便。”

慎年便沒有跟他客氣，點點頭離開了。

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