慎年把楊金奎打發了，回身一看，令年躲在床畔張望，臉上還有點驚愕。慎年自己在地上鋪被褥，令年紅著臉走過來，有些不好意思地說：“我晚上……可能會打呼嚕。”

慎年說：“我知道。”聽外頭楊金奎的吆喝聲遠去了，他拿了盆開門。

“啊？”令年有些懵，她是隨口瞎謅的呀？她忙追上一小步：“你怎麽知道？”

“不是何媽說的嗎？”慎年很自然道。

令年張了張嘴，看著他走出去，又把門帶上了。

這個時節，熱得狗都喘不上氣。天色剛晚，彜兵們就爭先恐後到了井邊，搖幾桶冷水上來，站在院子稀裏嘩啦洗個痛快。慎年也沒客氣，混在彜兵裏洗漱了，去夥房討了一盆熱水回房，見令年還在那裏為何媽背後說她打呼的事情耿耿於懷，慎年覺得好笑，說：“你先洗一洗吧。”把盆放在臉盆架上，又出去了。

令年起身，放輕腳步走到窗邊，側耳聆聽。慎年就在門外，沒有走遠。他從俘虜搖身一變成了楊金奎的大舅子，彜兵們不由肅然起敬，經過時都要點頭哈腰，搭訕幾句。他和彜兵說話的聲音隔著一層窗紙，令年放了心，把門閂上，飛快地解開紐襻，把藍布衫和黑紗裙都脫下來，拿手巾在身上匆匆擦了一遍。

熱水洗去渾身的粘膩，舒服得讓人想嘆氣。令年起先還有些緊張，後來戀戀不舍，磨蹭了半晌，聽見外頭嘰嘰喳喳的說話聲漸漸停了，天也黑透了，她才摸黑套上衣裳，點起了油燈。略坐了一會，慎年回來了，見地上水灑得淋淋漓漓，令年把彜女送來的衣裳換上了，是白麻布的短褂，撒腿褲，領口和褲邊繡滿了馬櫻花，腳上則是一雙草編的拖鞋——那件藍布衫被她踩在腳底下，當成了抹布。

令年臉上紅撲撲的，掛著點得意的笑，她把長長的辮子拉到胸前，問他：“二哥，你看我像不像個鄉下老婆？”

慎年說：“你今天從牛車上下來的時候，我真以為是個鄉下老婆。”他把油燈吹熄，合衣躺在地鋪上，就準備睡了。

令年有些失望，只好爬上床。這裏不通電，彜兵們習慣天黑就睡覺，可她身陷匪窩，忐忑之餘，又有點新奇，半點睡意也沒有。望了一會帳頂，她輕輕轉個身。對面的燭光把窗紙打得微黃，令年隔著半垂的紗帳，看見慎年頭枕著雙臂，紋絲不動。

“你這一路怎麽來的？”慎年聽見她在翻身，問道。

他聲音不高，令年趴到床畔，雙手托著腮。“有寶菊，他挺細心的。”令年這一下午沒聽到寶菊的動靜，有些擔心，她悄聲告訴慎年：“我有東西叫他藏在身上。”

慎年留神聽她說話，靜默了一會，說：“我們過幾天就離開紅河甸。”

這話有點不容置疑的味道，並不是純粹的安慰。令年心定了，說聲好。人聲靜了，只有唧唧蟲鳴，夏夜的風在窗縫裏打著旋，帶來一點涼意。對面的燈也熄了，可令年覺得自己已經適應了這裏的夜色，能夠在那爿陰影裏辨認出慎年的眉毛、眼睛。她的聲音很輕快，帶點懷念，“二哥，咱們這樣，好像小時候在溪口。”

慎年好像笑了一下，他說：“你說夏天的時候？”

“是呀，”令年把臉枕在手上，笑道：“咱們才剛回國，你說溪口太熱了，非要在水榭裏搭一張藤床，晚上就睡在外頭。半夜起來解手，迷迷糊糊地亂走，差點掉進湖裏。”

慎年道：“明明是你要來湊熱鬧，睡覺又不老實，把我從藤床上擠下來。”

令年那時候不過四五歲，整天穿著葛紗短褂，她露在外頭的小胳膊小腿都是沁涼的，滑滑的，慎年嫌她擠，可被迫把她的胳膊腿攬在懷裏時，又覺得很舒服——唯獨有一點不好，於太太自幼就不舍得給她剪頭發，小小的一個人兒，長了那麽多頭發，真是“三千煩惱絲“，慎年稍微動一下，就要扯到她頭發，後來不耐煩了，說：“小妹，我給你把頭發絞成我這樣吧，涼快極了。”

令年是二哥的忠實擁躉，滿口答應：“那你給我絞吧。”

慎年拿起剪子嚇唬了她幾下，又下不去手了——他想，小妹剪成禿頭，大概也沒這麽好看了。他只好哄她：“那你別擠在這裏，小心蚊子叮你。”

令年扒著藤床不肯走，半夜時，她被蚊子叮得渾身腫包，連臉頰上都鼓出個又紅又亮的大疙瘩，被於太太領走，噴了渾身的蚊子水，熏得人遠遠就要捂住鼻子。等慎年稍微大一點之後，他們就沒有再在同一張床上擠過了。

令年心想：紅河甸的蚊子恐怕更多，更毒，忙把紗帳攏了起來。這一瞥，見慎年轉了過來，面朝著她。令年抱膝坐在床上，說：“唉，真奇怪，咱們在一起時，蚊子總是叮我一個。”

慎年知道蚊子為什麽只愛叮她，“大概因為你的血是熱乎乎，甜絲絲的。”

令年沖他齜牙，“好像你嘗過似的。”

慎年道：“你見過我這麽大的蚊子嗎？”

令年嬉笑一聲，下頜抵在膝頭上想了一會，她把心底的疑問說出來：“二哥，在上海的時候，我以為你不想跟童秀生做這個生意。”

“我不是不想做這個生意，只是不想跟童秀生做。”慎年道，“童秀生這個人，貪得無厭，又和楊金奎勾結到了一起，我跟他們兩個參股，不是自找死路嗎？怕會被嚼得骨頭渣子都不剩。”

令年擡起頭，有些緊張，“你來雲南這件事，沒有事先告訴大哥嗎？”

“沒有，”慎年道，“別讓媽和大哥知道。”

“大哥在衙門裏當差，總會知道的。”

“到時候再說。”慎年聲音很沈。

令年答應了，心卻揪了起來。錢莊上的生意恐怕很艱難，以至於慎年一個留洋回來的學生，要鋌而走險，和童秀生、楊金奎這樣的亡命之徒做走私鴉片的買賣。她怔怔地看著他——時隔幾年，他回到家，總是這樣隨和平靜，讓她相信，當年那些風波，只是她的臆想。可這會，蟄伏在心底的陰影又悄然升起，窺伺著他們的命運。

“二哥，”令年掀起紗帳，赤腳走下床，跪坐在慎年的被褥邊上，“你這次，不會再突然走了吧？”她有些犯冷，聲氣也是悄悄的。

慎年收起手臂，坐起身，看著她的臉龐上秀美的輪廓，她的眉頭微微蹙著，澄澈的眸子沈浸在夜色裏，是深深的，黑幽幽的。她說：“你上次走了好久啊。”

慎年說：“我在賓州的時候，去過一個地方，有家裏那樣的躺椅屏風，有堂會和煙榻，還有一個叫阿彩的女人，她長得有點像棋盤街那個姓杜的妓|女。”

慎年沒來由說起了在美國的事情，令年不明白，只是專心聽著。

他說：“許多人喜歡去那，因為想家。可我想，即便是把溪口的祖宅一磚一瓦都搬去賓州，沒有小妹在，怎麽能是家呢？風箏飛得再高，再遠，線軸還在人的手裏，如果線斷了，它的根，它的魂，一輩子的牽絆，就都沒有了。”

令年的聲音凝滯在嗓頭。那線軸在手裏嗎？她看著空空的掌心，想哭，她睜大了眼睛，像個孩子：“我有點害怕。”

慎年很近地看著她，一說話，氣息就拂過臉龐。他說：“要親一親你嗎？”

令年渾身一僵，“我，”剛一出口，就意識到慎年是在逗她，把她當四五歲的孩子那樣哄，她猛地搖頭，“不要。”忙跑回床上，面沖裏不動了，可一雙耳朵卻豎得尖尖的。慎年也有一陣沒動，然後，她聽見他躺下了，呼吸也平緩了。

令年緊緊閉上眼，醞釀睡意。可不一會，她又在床上翻來覆去，本來是很輕微的動靜，慎年卻突然問道：“你怎麽了？”

令年窘得一時不敢動，半晌，她忍不住掀起紗帳，聲如蚊蠅，“我想解手。”

慎年有些意外，“哦”一聲。

令年臉上滾燙，絞著手指，又難堪，又懊惱，“這裏都是旱廁，沒有家裏的馬桶，我不想去。”

慎年有些無奈，說：“那裏有盆，你就在房裏用好了，我出去一會。”

“不用，”令年憋得難受，窘也顧不得了，忙摸黑把草拖鞋套在腳上，追出門，“我還是去外面吧，你陪我去。”

慎年又把油燈點亮，手護著那點小小的火苗，亮光掃過來，見令年一張臉都紅透了，低垂在胸前，慎年忍著笑，叮囑道：“你看著腳底下。”令年便亦步亦趨地跟著他，到了茅廁外，令年要把油燈接過來，又想自己一只手沒法解褲子，就說：“你在外面幫我照著。”一邊往裏探頭，還對慎年搖手，“你走遠一點。”

慎年道：“你小心掉進茅坑裏。”

令年摸黑在裏頭探索，聽到這話，嚇了一跳，也顧不得害羞了，忙說：“那你走近一點。”

光亮又移近了，慎年站在茅廁外，臉往衙署的墻外望著。令年解開腰帶，盡量快速地解完手，忙不疊跑出來。慎年替她照著路，說：“你多上幾次就習慣了，別為了不解手，連水都不喝。”見令年窘得不理人，一個勁往前走，慎年笑道：“看你下次還敢不敢到處亂跑。”

令年一進門，突然轉身，湊過油燈前，“噗”地吹滅了。

“小心。”慎年及時把她的劉海拂到一邊，手指在她的額頭上停留了片刻，他好像很自然的，順勢在她眉心親了親，說：“別把頭發燎了，太醜了。”然後把油燈放在桌上，推了令年一把，“去睡吧，天快亮了。”

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