朝廷嚴禁民間私販洋槍，楊金奎的案子上海道也不敢壓得太久，幸好雲南巡警道發了電報，承認洋槍是托人自澳門采購來，要做巡防用。上海道如釋重負，據此上奏。因為楊金奎不過一個候補，無職可撤，最後只將那道員罰俸降職，責其繳納關稅、厘金，就將這案子辦結了。

楊金奎自認是彜寨裏飛出的金鳳凰，在巡警營關了半個月，也成了個落草的雞。金波來接人時，楊金奎的隨身錢物早被繳了，只留襯衣長褲，外頭胡亂裹了一領長袍睡著，凍得臉白唇青。他翻身跳起，擡手就給了金波一個嘴巴，問他死到哪裏去了，怎麽不早點來保他。

金波滿肚子委屈，說道：“頭幾天小的去求人，他們說案情重大，又說私販洋槍的，不是土匪就是亂黨，不給保人。”

楊金奎罵道：“放他媽的驢屎臭狗屁！”

“後來咱們巡警道楊觀察遞了折子，小的籌了錢去，他們又說光有保金不夠，還要本地有名望的士紳聯名具保……”

“狗屁！”

金波只要一張嘴，楊金奎就驢屎、狗屁的罵個不停。金波只能閉上嘴，等楊金奎罵夠了，勉強出了氣，他才納悶地問：“那你今天怎麽來的？”也不怪他納悶，自他來了上海，整天不是敲詐東家，就是勒索西家，在本地真是人憎狗嫌，著實找不出一個相好的。

金波說：“是巡警營的黃巡長，還有於家二公子擔保的。”

“哦？”楊金奎皺起濃眉。他的槍是被黃炳光查抄的，最近在監牢裏琢磨，又總疑心是於慎年故意走漏了消息，因此嘴上早把他倆的祖宗日了幾百遍。“他倆能有那好心嗎？”楊金奎疑惑地問金波，“不是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吧？”

“管他呢！”金波這兩天冷眼沒少看，閉門羹沒少吃，只催促楊金奎趕緊走。等領回被繳的衣物，楊金奎一摸，軍服口袋裏的幾個墨西哥銀元也不見了，氣得他又站在巡警營公所裏指桑罵槐了一通，才被隨從們簇擁著離開，直奔一品香開了個豪華房間，洗過熱水澡，蒙起被子睡了一覺。

趁楊金奎吃飯時，金波將這案子的過程講給他聽。

楊金奎先問最要緊的：“槍呢？”

“已經附船送回雲南了。”金波把帳細細算給他聽，“繳了關稅，還有回去這一路十七八個厘卡，加上最近上下打點，也得花個七八萬。等貨到了雲南，少不得要再花一筆銀子從巡警公所贖回來，還有楊觀察那裏，得備重金酬謝……”

楊金奎氣的都笑了，“這麽說，我辛辛苦苦跑這一趟，沒落個好，反而連家底都賠進去了？”

金波叫他別急，“雲南那邊老爺去打點了。咱們現在手頭剩的現錢，還有潤通的莊票，加起來有個二十來萬。”

楊金奎吃飽喝足，精神恢覆了，聽了這一肚子窩火的消息，還不算十分氣餒。他將翎頂豺緯帽往頭上一戴，立馬就要出門：“走，咱們去把賠的這十萬再賺回來！”

誰知這一趟撲了個空。他是“洞中才數月，世外已千年”，那格蘭之的橡膠股票幾天翻一番，這段時間早漲得沒邊了，簡直千金難求。匯豐銀行被搶購的百姓把門都擠塌了，暫時歇業。楊金奎命人將自己的名片子往格蘭之公司和各個外國銀行投了一遍，竟然連個屁也沒撈著。

楊金奎氣得不輕，在街上插著腰罵：“去他媽的洋鬼子，在中國人的地盤上裝爺，遲早把你們一個個都嘣了。”他這段日子，四處碰壁，罵天罵地的，也沒人敢攔，可罵了洋人，就是茲事體大，金波忙捂了他的嘴，死活將人拖回一品香。

楊金奎往床上一倒，翹起腿，拿了報紙看。他識字不多，只能靠圖片連蒙帶猜，因此看得很快，欻欻地把半個月的報紙翻完了。

金波接了電話，回來告訴他：“黃巡長說，今晚要請客吃席，給你慶賀。”

楊金奎眼睛一翻，“慶賀個幾把，我有什麽好慶賀的？”

金波道：“他還說要請罪。”

楊金奎正閑得發慌，聞言把報紙放了下來，琢磨了一會，說：“那就在樓下，我做東，把於慎年也請來。他倆不是穿一條褲子嗎？”

楊金奎遭了難，破了財，但他不是個小氣的人，說要請客，就在一品香樓下安排了個最豪華的包間，慎年到時，只有黃炳光在座，桌上擺滿了山珍海味，還在流水似的上菜。

慎年站住了，奇道：“這是把整個上海官場的人都請來了嗎？”

黃炳光是從巡警營來的，還穿著警服，也正站著發楞。和童秀生這樣地痞變督查，帶點江湖色彩的傳奇人物不同，黃炳光在巡警營教練所老老實實學滿三年，又被派去日本深造一年，回來才委了巡長。童秀生貌若彌勒，黃炳光一個武學生，卻長得五大三粗，賽過土匪。

給上菜的夥計讓了路，黃炳光對慎年笑道：“可不是，我一進來，還當走錯了，嚇得坐都不敢坐。就現在擺的這些菜，怕我今晚帶的錢還不夠。”便借了一品香電話，要搖去家裏，叫人送錢來。

慎年把他攔住了，說：“我這還有些零錢，湊一湊也夠了。”

黃炳光是個爽快的人，也便沒有推辭，放下電話笑道：“好了，我知道你是朝廷的錢袋子，上海的大財主，拔一根毫毛，也夠我吃一輩子了。”

“二公子是七十二般變化的孫大聖，咱們這些人就是豬八戒嘛。”楊金奎被侍從們前呼後擁，施施然地走了進來。他穿著青緞長袍，玫瑰紫馬褂，松松挽著辮子，打理得臉白鬢黑，笑意盈盈。

瞧這排場，不像才脫罪出獄的亡命徒，倒像個來上海游玩的闊少。

黃炳光先迎了上去，誠懇道：“楊將軍，這些日子多有得罪，見諒，見諒！”又問他在巡警營有沒有遺失隨身物品，他好責令底下人去搜查。

楊金奎很大度，完全不提自己被黃炳光查抄的事：“不是什麽值錢的東西，送給巡警營的兄弟們喝酒了！”他沖二人擡了擡手，笑臉沖著慎年——因為心裏還打著那個賊主意，想要慎年做他的大舅子，因此對他格外客氣一些，“今天我做東，兩位請坐，不要客氣。”

各自落座，侍從們都退了出去，室內一靜，黃炳光反應過來：“就咱們三個嗎？”

楊金奎作勢張望：“兩位還請了別人嗎？”

黃炳光道：“這倒沒有，但將軍也太破費了。”

“我是鄉下人嘛，哪敢在你們上海人面前露了小家子氣？”楊金奎先替慎年斟酒，柔聲道：“二公子嘗一嘗，這菜還可口？”

黃炳光不懂楊金奎為什麽對慎年如此殷勤，慎年卻心知肚明。他道聲謝，把酒杯掣回自己面前，笑道：“依我看，將軍才像那個大鬧天宮的孫悟空。”

“我是豬八戒！”楊金奎經此一難，謙遜多了，“我屬豬！”

黃炳光見楊金奎這樣鎮定，不禁對他刮目相看：“將軍真是年少有為。”站起來等楊金奎斟過酒，嘴裏道：“不敢，不敢，多謝，多謝。”

楊金奎嘿嘿一笑，落座看著二人，“我今天只請兩位，因為呢，整個上海，我最佩服你們兩位。”

黃炳光一怔，笑著看了慎年一眼：“二公子不必說了，自然也是年少有為，至於我，小小巡長一個，有什麽好佩服的？”

楊金奎還在感慨，“我今天才明白，上海寶地，臥虎藏龍，像我這樣的鄉下人，在雲貴也自認算個人物，來了上海呢，”他自嘲地笑了一聲，誠懇的目光相繼落在二人臉上，“是龍你得盤著，是虎你得臥著。”

“這是實話。”黃炳光道，“誠如將軍所說，上海廟大菩薩多，像我這樣的，哪敢妄稱龍虎？不過是個聽人差遣的小卒子罷了。”

慎年笑著放下筷子，“這話我是聽不下去了。兩位也都是有頂戴花翎的人了，我一個商戶，平頭百姓，莫非得跪著吃這頓飯？”

楊金奎好似怕慎年真跪下去，忙將他按住，又是勸酒，又是夾菜，“不說那些虛詞了，吃菜，吃菜。”他和黃炳光倒是不打不相識，彼此都覺得性情相投，對飲了幾輪，楊金奎走回慎年身旁，殷勤地問：“二公子話少，吃的也少，是菜不合胃口？”

慎年說不是，“二位說話有趣，我聽著就夠了。”

黃炳光奇道：“將軍和二公子很親熱啊，是有什麽交情嗎？”

楊金奎乜斜著醉眼，“二公子是我的大，大，呃……”他打了一串酒嗝，黃炳光忙遞上茶，“解解酒。”

慎年聽他要造次，皮笑肉不笑地看向楊金奎：“大什麽？”

“大恩人，大財神！”楊金奎忙改口，他索性停了酒杯，臉紅紅地對慎年作了個揖，“二公子，我今天呢，是想托你辦個事。咱們在溪口說的那個生意，你還記得不？”

慎年說記得。

楊金奎說：“我這兩天看報紙，好像貴錢莊也在承銷格蘭之的股票？”

“這倒沒有。我只是和威爾遜先生有點私交罷了。”

楊金奎湊近了些，“我這裏有二十萬的餘款，想要托你的門路，買點格蘭之的股票。”

“二十萬都買？”

“都買。”楊金奎很堅定，他一想到這事，就懊悔得不行，“哎呀，我要是剛來上海就買，現在哪止二十萬，要變兩百萬了！”

黃炳光不大相信這種一夜暴富的事，只管自己吃菜，耳朵豎著。

楊金奎說完，抓著慎年的雙手，那目光，真可謂十分熱切了。

慎年假借斟酒，掙脫開了他的手，沈吟道：“你真想買的話，我替你去問問。只是生意場上的事，有賺有賠，將軍可不要孤註一擲啊。”

楊金奎笑逐顏開，將酒一飲而盡，撂了酒盅，說：“人在世上，還有吃飯噎死，走路跌死的呢，可你看我，還不是活得好好的嗎？”他有了賺錢的機會，還想著朋友，“黃巡長，你要不要也買幾股？”

黃炳光搖頭：“我可窮得很，不比你們兩位，一個土財主，一個洋財主。”

慎年又許諾要為楊金奎引薦威爾遜，一頓飯吃完，楊金奎心滿意足，對慎年一口一個於兄，說要改日登門道謝，慎年一口就把他回絕了，“家裏最近還有幾樁大事要辦，等以後有空，我去貴州拜訪將軍。”趁楊金奎還在琢磨他所謂的“大事”，便告辭離去。

慎年最近常在外頭，和於太太也難得碰一面。回到於宅，見汽車在家，便洗了把臉，略微散了散酒氣，來到於太太的廂房。

於太太正在堂廳和珠寶行的掌櫃說話，見慎年進來，便點點頭，叫下人領掌櫃去結錢，又對慎年埋怨道：“你回來才兩個月，怎麽比你大哥還忙了？”

“在家裏也沒事。”慎年從何媽手裏接過茶，坐在於太太下首。

於太太道：“聽說你岳父前兩天打電話來，你不在，後來有給回過去嗎？”

慎年對他那位老泰山其實有點煩，但忍著沒說，垂眸吹了吹茶碗裏的熱氣，“一會就去打。媽和小妹今天怎麽沒出門？”

於太太心思還在鄺家，“聽說你岳父最近升了中堂，要進京了，我想你回來有兩個月了，該去一趟漢陽道賀加送行的。”她看著慎年，“最近報紙上又說那些沒頭沒腦的事，興許是傳進你岳父耳朵裏了，他向來想讓你做官的，恐怕是有些不高興。”

慎年道：“要做官，以後有的是機會，還是先把家裏和莊子上的事料理清楚吧。”

“那幾時去漢陽呢？”於太太問，“本來等你今年畢業回來就要辦婚事的，因為你父親歿了，給推到了明年春。鄺老爺的意思，進京之前，讓你去鄺家給老太爺、老太君磕個頭，見一面，你要是有機會，也捎一張鄺小姐的照片，我想看一看。”

慎年笑了，“他們家不是閨訓最嚴謹的嗎？我千裏迢迢跑一趟，也不一定能和他們小姐說上一句話。”他放下茶碗，左右一望，又問：“小妹不在家？”

“怎麽不在？”於太太扭頭往一簾相隔的裏間高聲道：“怎麽靜悄悄的？換好了沒有？”

這才又聽見窸窣輕響，繡簾一掀，令年領著阿玉走了出來。她換了件香雲紗的楊妃色斜襟短褂，鳳尾裙，脖子上一掛珍珠項鏈，個個有小拇指大。於太太打量著她，卻說不好：“現在的褂子，袖子越發寬短了，用棉布、洋紗做倒好，絲綢還是以前的樣式好。”便叫何媽跟裁縫說，重新去裁了。又拉著令年的手，讓她轉過身去給慎年看，“你看這珍珠好不好？”

珍珠趁著香雲紗，散發著瑩潤的淡淡光輝。慎年說：“還好。”

於太太道：“五千塊錢，也不壞了。我這些天，看得眼也花了，走得腳也酸了，因此叫他們送了東西來家裏，慢慢的選。選了幾天，沒幾樣中意的。我前兩天在街上，看見有太太小姐也戴了腕表了，想著買一個，但國內的東西恐怕也不會很好，你怎麽不托你的朋友從美國買兩只回來呢？”

於太太畢竟也是個女人，說起珠寶首飾便滔滔不絕，慎年暗自好笑，因問：“媽也要一只？要什麽樣式的？”

於太太笑道：“我老了，要它幹什麽？一只給令年，另一只給你媳婦的。”

慎年這才反應過來，頓了頓，說：“那就三只吧，還有大嫂呢，免得大哥也說你偏心。”

於太太倒被他提醒了，笑道：“正是的，只記得小兒媳婦，險些忘了大兒媳婦。”

令年因為於太太說那香雲紗褂子不好，便進去重新換了家常的衣裳，連珍珠項鏈也摘了，讓阿玉收了起來，於太太道：“你現在也知道愛惜東西了？”

令年自慎年來就一徑沈默，這會笑道：“二少奶奶快要進門了，哪好像以前那樣大手大腳？被鄺老爺說咱們家家教不好。”

於太太斥她胡說。令年抿嘴一笑，沒再調皮，依偎著於太太坐下，目光停在慎年身上——她因為沈默久了，兀的一開口，有點一驚一乍的味道，“二哥又去哪喝酒了？”

於太太也留意到了，問慎年：“你去喝酒了？喝多了不曾？”

慎年道：“沒喝多少。”

令年說：“脖子都紅了。”

於太太一看，果然他衣領裏有點泛紅，難免責怪了慎年幾句，又叫婢女去煮醒酒湯。慎年無奈，瞪了令年一眼，道：“就你眼尖。”

令年吐了一下舌頭，告饒道：“以後不說了，讓二嫂進門管你。”

於太太認為慎年大事已定，心思轉到了令年身上。親事一時半會還懸而未決，於太太便同令年商量：“你不是嫌家裏悶嗎？我想要不要請個老師回來，給你補一補洋文，免得以後如果有事去國外，連個話也不會說。”

慎年也看著令年，那個表情，是讚同的。

令年乖乖依偎著於太太，把臉在她柔軟的衣料上蹭了蹭，說：“把琴從溪口搬回來，我彈彈琴好了。”

“洋文也要學的。”於太太叮嚀她。

令年不大情願地答應一聲。

何媽道：“要學洋文，那只好去教會學校請位洋人女老師來了。”想到家裏要來洋人，她還覺得怪不自在的。

說到教會學校，阿玉對令年道：“咱們那天出門的時候，我好像看見程小姐了。”

果然這話立即引來何媽白眼，“上海城裏幾百萬的人口，就那麽巧，又遇見程小姐？我看你準是眼花了。”

她們陪著於太太閑話家常，慎年走了出來，正好聽差迎上來，說楊將軍自一品香搖了電話來，意思是提醒慎年，別忘了明天要替他引薦威爾遜。慎年說聲知道了，又對聽差道：“去莊子上支一萬塊錢，送給巡警營的黃巡長。”因為知道黃炳光才從日本回來，還不習慣官場上索賄成風，便提醒道：“別給他整一萬的，按五百、一千的開，平日應酬用，省得他還要去莊子上換零的。”

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