第47章 琵琶有語:十一
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◎夢姐,你要不要與我一起走啊?◎
雲之墨說他十有八、九將故事看穿, 是因為他早就知道,繁城殺人的不是鬼亦不是狐妖,更不是黃之謙, 而是季宜薇。
祈花節那日他與奚茴站在春華樓二樓的飛檐上看季宜薇彈一曲琵琶,他便瞧出了這個女人雖有一雙看似潔白的手, 可她的十指間盡是洗不幹凈的血色。
奚茴瞪圓了雙眼目睹這電光火石間發生的事, 只見那魚骨劍勾著陳知州心臟上的肉, 一寸寸撕裂開, 他渾身失力地從馬車往地面墜去, 耳畔只聽見眾人喚他一聲“大人”便徹底失去意識,咽氣很快。
季宜薇的手上還抓著魚骨劍,她的手很細, 用力一握便能折了似的,整個人瘦弱得如一頁薄紙,這一劍卻用盡全力刺得極深。魚骨劍上的血順著她的十指染上白紗裙, 她眼都沒眨一下, 有人將她按在了馬車邊緣想要奪走她手中的劍, 可不論如何用力也拔不出來。
秦婼湊上前還想給陳知州用藥,可她喚不出小小, 從懷裏取丹藥的這會兒功夫陳知州的魂便已慢慢離體, 輕煙似的往地面沈去。
他死了,一瞬就死了。
確定陳知州死了之後, 也無需人搶奪魚骨劍, 季宜薇雙手一松那把劍便掉在了陳知州的背上, 她冷淡的臉上終於如冰裂般破開一絲痕跡, 雙眉微挑, 好半晌才發出一聲似笑非笑的氣音。
此女子狠, 卻也很利索,殺人不拖泥帶水,連話也不讓對方說便要了對方的命。
“呵呵……終於,終於死完了。”季宜薇說出這句話後,仿如理智也隨之崩塌,忽而大聲笑了起來:“哈哈哈,終於死完了,終於死完了!夢姐……他們都死了,他們都死了哈哈哈……”
十三個人,季宜薇每一個都記得。十年的時間,他將那十二個人素日會去的地方、習慣統統記下,甚至因幾次受邀去過他們的府中,精細認真地觀察他們府上的構建、仆人值守的時間、狗洞的位置。
這次連環殺人並非一時興起,也非激情而為,季宜薇計算好了每一步,就怕一旦自己露餡少殺了一個,那她死了也不會甘心的。
她也怕啊,怕其中有誰先她計劃一步早死,怕她不能手刃仇人,可到底老天爺還是長了眼睛,讓她如願走到最後一步。
如今終於結束了。
“哈哈哈……死得好,死得太好了,只是可惜呀,你這樣黑的心肝,那些野狗是最喜歡的了,可惜我不能親手把你的心挖出來餵給他們吃,也好讓你嘗嘗被野狗咬食的滋味!”季宜薇的五官逐漸猙獰,她落下淚來,與方才假裝哭泣完全不同,此次落淚即是暢快也是悲傷。
謝靈峙與應泉帶著黃之謙匆匆下山後見到的便是這樣一幅畫面。
幾個官差護衛守在陳知州的屍體旁,而被押在馬車車板上的女人發狂地笑了起來,散亂著頭發一邊笑一邊落淚,像是要將她這十年隱藏於心間的所有不痛快統統釋放。
一聲聲夢姐伴隨著哭笑聲,季宜薇徹底放棄了抵抗,若此時她手上還有一把刀,她一點兒也不介意抹脖子自殺。
黃之謙冷冷地盯著陳知州的屍體,垂在身側的手顫抖得厲害,最終他扶著一旁的樹幹慢慢坐下,竟無淚也無笑,只是也無力再走了。
大仇得報固然痛快,死去的人卻再也回不來。
大半年間繁城死去的十三個人之間並無任何共通點,而唯一與他們曾有過瓜葛牽扯的也被陳知州以野狗咬人輕易抹去,記得這一切的只有黃之謙與季宜薇。
若要再去細說,便要從十年前季宜薇初來繁城開始。
十二個人中,有十個人曾拜倒在她的石榴裙下,為她一曲動心,如瘋如癡。
旁人都羨慕季宜薇這張臉,便是京州見過無數美人的王孫貴族瞧見了她無不說她絕色的。女子羨慕嫉妒,男子為她所迷,可就是這張臉,也給季宜薇帶來了無盡的痛苦。
她娘是啟揚的名妓,也是一張昳麗容貌得達官貴人喜愛,後不知懷了誰的孩子想大著肚子進府不成,那家夫人就連把她養在外頭莊子裏都嫌晦氣,便找了個理由隨便將她賣給曲水村的村夫。
那村夫貪季宜薇娘親的美貌,可又不願替旁人養孩子,在季宜薇出生後便想把她掐死,若非她娘拼死護著,季宜薇應該是活不到這麽大的。
便是鄉野村夫也嫌妓子卑賤,人人都能踩她們一腳,許是曲水村的人大多都不是好的,即嫌貧,也笑娼,季宜薇與她娘親的日子異常煎熬。
季宜薇十歲時她娘就死了,而她那時初長姿容,她那個名義上的爹看?璍她的眼神便分外惡心。
季宜薇被她爹侮辱是在十一歲的時候,她嘴裏含著包子被男人按在泥炕上,一邊忍著惡心和疼,一邊去嘗那肉包子裏的油水。她一雙明亮的眼睛看見了窗外路過的少女,看見對方驚恐著雙眼消失於窗前,又立刻出現在門外。
曲夢是那時出現在季宜薇的生命裏的,她背著泔水抄起木棍就往季宜薇爹身上打去,見季宜薇兩條細瘦的腿上都是血,氣急了發出也只能嗚嗚呀呀地發出悶頓的聲音。
她引來了村裏人,又趕緊用被子給季宜薇蓋上,雙手比劃著說有禽獸欺負小姑娘,後來她才知道,那禽獸是季宜薇名義上的爹,而村子裏的人對他也僅是口頭譴責兩句,誰也不會管到人屋子裏去。
曲夢知道季宜薇的身世雖有心想要幫她卻也救不了她,只是總在晚間從曲水村的上游跑到下游來學鬼叫嚇唬人。那段時間季宜薇的爹總以為是她娘回來了,晚上都不在家裏住,就去田裏的茅舍睡一宿。
曲夢每回學鬼哭的時候,季宜薇都能聽出那是她的聲音,因為曲夢不會說話,發出的聲音也與常人不同,更像鬼,可季宜薇知道,這世上是沒有鬼的。
曲夢也不是天生啞了的,她親娘早死,爹又娶了新婦生了個兒子,她在家中便分外多餘。一次曲夢與弟弟爭執哭著睡下,她弟弟氣不過用一塊火炭塞進了她的嘴裏燙化了舌頭,這才成了半啞,能發聲卻再不能說話了。
季宜薇在曲水村的生活從十一歲起陷入噩夢,又在噩夢中看見了一束光,這束光分外微弱卻極為友好,直至她十四歲,噩夢結束,季宜薇以為自己的好日子終於要來了。
那是忽落暴雨的深夜,季宜薇的爹在外喝多了晃晃悠悠地回來,見家中有無血緣的貌美姑娘對燈縫補衣裳,歇了不久的心思重新燒起,他也沒關門,把季宜薇按在桌上便要拿下她。
那夜曲夢被暴雨困在了曲水村下游,聽到季宜薇家中動靜有些大連忙奔過去查看,於是她便看見了一副異常勾人又驚悚的畫面。
季宜薇披著破落的衣衫,寒冬天裏露出大半身軀,她手腕上與臉上全是淤青和傷口,艷麗的面孔上死寂般的雙眼冰冷地望向院子裏的那口大缸。她鞋子都掉了一只,渾身被雨水淋濕,身上與手上都染了泥,而她那名義上的爹半邊身子陷在缸裏,半邊身子掛在外頭,已經徹底沒了動靜。
缸裏的水越積越深,季宜薇就這麽看著水面徹底淹沒了男人的背,這才朝驚傻了的曲夢望去,竟還能扯出一抹脆弱的笑,溫和又友善地喊一聲:“夢姐,進來躲雨啊。”
曲夢沒進去,連忙跑了,次日便聽人說曲水村下游家那誰死了,家裏總被他欺負的姑娘可憐兮兮地哭紅了眼,便請村子裏幫她把人埋了。
那些人不會懷疑柔弱的季宜薇,因為那人喝多了酒又埋在自家水缸裏,眾人自然而然地以為是他飲醉口渴想喝水,卻意外把自己嗆死了。
喪事辦得很簡單,男人省下來的錢也都歸了季宜薇,她娘還為她留了一把琵琶,往日娘親在世時也教過她許多回,季宜薇有一首非常拿得出手的曲子,也不怕出了曲水村便沒活路了。
外頭的世界很大,她想再苦再難,也好過在曲水村的這些年。
她隨娘姓,出了曲水村,就再也不想與這裏有半分關系。
季宜薇離村時路過曲水村的上游,正看見曲夢的後娘用藤條鞭打她,而她那同父異母的弟弟捧著雞蛋一邊吃一邊得意地嘲笑她哭得像狗一樣。
曲夢看見過季宜薇最不堪的一面,如今輪到她來看她了。
曲夢挨過了打,哭夠了便要將家裏的糞水倒掉,她提著兩桶臭烘烘的東西見到季宜薇抱著一把舊琵琶就在村子頭望著她。
烈陽之下田莊上都沒有人,風吹麥浪滾滾,季宜薇素凈的打扮,身上的淤青還沒消散,脆弱與堅韌矛盾地呈現在她的身上,她問曲夢:“夢姐,你要不要與我一起走啊?”
曲夢回答不了她。
可一刻鐘後,年長季宜薇四歲的曲夢拉著她的手奔走在麥田中,她們穿過田埂,穿過了曲水村外的那座小丘,甚至走到了曲水村那條曲水小河的盡頭,看見了澄藍的湖泊與綿延的山。
她們逃離了不該有的不幸,奔向未知的廣大世界,與臆想中的未來。
季宜薇生得好看,加上琵琶技藝高,還有身上賣去曲水村田地與房屋的銀錢,這一路雖省吃儉用卻也能過。她常去青樓外頭聽旁人彈曲,在此上很有天賦與造詣,一個曲子只要聽一遍她就能完整地彈下來。
曲夢總用手勢誇她,看向她的眼睛也總是亮晶晶的,曲夢說她日後必會成為人中龍鳳,說她天生就不像是泥地裏吃苦的人。
季宜薇一路彈一路走,沿途賣藝也有人給銀錢,不是沒人想占季宜薇的便宜,只要他們稍稍靠近,沒錢沒勢的曲夢都會一棒子把他們打跑,有權有勢的二人便會假意屈服再於夜裏偷偷逃跑。
她們聽說繁城是個極為富饒的地方,那裏的人從不笑娼,百瓊樓裏姑娘若是能彈得一手好琵琶說不定會被官員請入府上獻藝,成為座上賓,還能榮華富貴享之不盡,於是他們一路往繁城而來。
季宜薇與曲夢從未見過繁城這樣奢靡的地方,她們立刻便決定要在此定居。她將一路上賣藝得來的錢給曲夢找了個小鋪面,曲夢的糖水做得一絕,只要她能將生意做成,季宜薇便能在鋪子裏彈曲。
在鋪子開張前季宜薇也不能閑著,便想去城中西巧樓裏彈琵琶掙錢,偏偏一把用了十幾年的舊琵琶在她剛彈一曲時便壞了,季宜薇垂喪著臉回去。
她們的錢都用在鋪子裏,便是最普通的一把琵琶也不便宜,可季宜薇一覺醒來便發現自己床頭上靠了一把嶄新的琵琶,上面刻著粗糙的蘭花。
曲夢將她娘留給她的遺物當了,一把小銀鎖——那也是她將來的嫁妝。
季宜薇在西巧樓中一曲成名,當日在西巧樓裏喝茶的文人紛紛讚她琵琶絕色,加上她的容貌的確國色天香,不過才短短幾日便傳遍了繁城,無數茶樓酒館想要出更高的價格將她請去,一時間季宜薇成了繁城炙手可熱的藝姬。
曲夢的糖水鋪子開張,還有個二十出頭的男子過來陰陽怪氣說了她兩句,季宜薇得知此事總坐在鋪子裏看著那人,就怕是繁城當地的地痞想找麻煩。如今她也算小有名氣,若有她在想來那人也不會欺負曲夢。
後來那人總來,每次來都點糖水喝,眼神還時不時瞥她們,沒再說多餘的話做多餘的事,瞧著也不像個壞人。
又過半個月,那人主動上前,紅著臉對曲夢說了句對不住,那是遲到了二十來日的道歉。
他說他叫黃之謙,本先看中了這鋪子位置,正想壓那賣鋪子人的價,誰知一個外地來的姑娘就先他一步把錢給付了,所以他在鋪子開張的第一日發了些牢騷。
因曲夢不理他,他心中還不忿了許久,鋪子裏掛著糖水的價格牌子,老板娘也總不開口,黃之謙見曲夢與季宜薇說話用手比劃著才知自己誤會了人,更自慚形穢,自尊與猶豫持續了半個月,黃之謙主動求和。
他總來糖水鋪,一來就是大半日,喜歡坐在有陽光的地方看書,後來曲夢才知道他那時看的是教人手語的。
不過才短短半個月,黃之謙便能與曲夢溝通自如了,他能看懂曲夢的每一個手勢,甚至有時出神,順著她的手看向她的眼,只一眼就能知道她是高興還是生氣。
季宜薇在各個酒樓茶館裏彈了半年,黃之謙便在糖水鋪裏陪著曲夢半年,季宜薇知曉黃之謙喜歡曲夢,他是第一個她與曲夢站在一起時眼睛還總看著曲夢,從未多看她一眼的男人。
曲夢的糖水賣得便宜,又偶爾能瞧見季宜薇,總有些書生來飲。
曲夢羨慕會寫字的人,她就沒學過,於是黃之謙便買了紙筆過來,坐在她鋪子裏練字,還教她如何寫自己的名字。
曲夢說會讀書才好,將來還能當上大官,做為百姓造福之人,黃之謙便想到了成家立業。他說他也能當官,他爹就是秀才,以前看不進去書還是他伴讀的,他都能懂,他想娶曲夢,日後也做個大官,讓曲夢當官夫人。
曲夢自知自己不過一介鄉野村女,如何配得上黃之謙這個繁城長大的公子,雖說黃家家道中落,可還有些祖上積蓄在。黃之謙從未幹過活,手比女人還細,一看便知道他與曲夢不是一類人。
黃之謙不甘心被拒絕,便拉著季宜薇做證,立下誓言:“黃某對曲夢姑娘絕對真心,我可立誓,三年……不,兩年、一年!一年後我必中秀才,再三年必中舉人。我不能保證曲姑娘嫁給我能大富大貴,但我定會讓你過安穩日子,此生不納妾,不沾花惹草,不藏私錢,日後當官了俸祿也是曲姑娘的,黃某必對曲姑娘百依百順,打不還手罵不還口……季姑娘作證!”
“若黃某日後有一句沒做到,曲姑娘可刺我一百刀!”黃之謙將手按在心口上,癡癡又灼灼地望向曲夢:“我心可昭日月,不必我說,曲姑娘也必能感受得到。”
那一年季宜薇的琵琶技藝純熟,可入銀妝小城彈曲。
那一年曲氏糖水鋪子生意穩定下來,曲夢甚至有餘錢可在城內買個小屋。
也是那一年鄉試,從未認真讀過書的黃之謙考中了秀才,還是廩生,用朝廷發下來的錢給曲夢買了一根梅花銀簪,請她答應自己的求娶。
季宜薇的名聲越大,引來的麻煩便越多,她只願在銀妝小城內彈奏,並不願賣身給銀妝小城,偏偏這世間有權有勢之人可改人命。
季宜薇被富人看中險些用強,她似做回去了在曲水村的噩夢,情急之下抓傷了那個男人的臉,次日男人的夫人便找上門砸了曲夢的鋪子,扇了曲夢兩耳光。她不敢動季宜薇,便只能拿季宜薇身邊的人欺負,男人對季宜薇越動心,季宜薇給曲夢帶來的麻煩便越多。
季宜薇甚至為了不讓曲夢被自己連累,整日躲在銀妝小城內,連續兩個月都沒再回去,只有黃之謙偶爾從中傳話。
那是祈花節,繁城熱鬧卻也雜亂,季宜薇趁著人多回去看了曲夢一眼,又被喝醉了的富商纏上,曲夢發現了季宜薇,也看穿了她雖好言哄著那個喝醉了酒的男人,可眼底的恐懼卻藏不住。
季宜薇對肢體接觸永遠都有噩夢在,她幾番哄得男人不耐煩,猛地扇了她幾耳光大罵她裝腔拿喬,扯下季宜薇的裙子便要在兩側人來人往的巷子裏侮辱她。
曲夢還是與她們第一次見面一樣,抄起棍子敲上了男人的後腦,男人暈了過去,季宜薇抱著曲夢哭了一夜。
這些人徹底喝醉之前還願意裝成人樣,一旦失去理智其實與她們在別的地方所見並無不同,繁城再繁華再與眾不同,也是權貴的天下。
季宜薇那夜對曲夢說了許多話,她說她這一年也掙了許多錢,她可以不用再拋頭露面,她們可以換個樸素的小鎮做糖水生意,過回尋常人的生活。
可後半夜季宜薇又清醒了過來,祈花節後再過三日,黃之謙便要娶曲夢了,他將家中紅喜都掛了上去,只等大婚。
可到底事與願違。
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雲之墨說他十有八、九將故事看穿, 是因為他早就知道,繁城殺人的不是鬼亦不是狐妖,更不是黃之謙, 而是季宜薇。
祈花節那日他與奚茴站在春華樓二樓的飛檐上看季宜薇彈一曲琵琶,他便瞧出了這個女人雖有一雙看似潔白的手, 可她的十指間盡是洗不幹凈的血色。
奚茴瞪圓了雙眼目睹這電光火石間發生的事, 只見那魚骨劍勾著陳知州心臟上的肉, 一寸寸撕裂開, 他渾身失力地從馬車往地面墜去, 耳畔只聽見眾人喚他一聲“大人”便徹底失去意識,咽氣很快。
季宜薇的手上還抓著魚骨劍,她的手很細, 用力一握便能折了似的,整個人瘦弱得如一頁薄紙,這一劍卻用盡全力刺得極深。魚骨劍上的血順著她的十指染上白紗裙, 她眼都沒眨一下, 有人將她按在了馬車邊緣想要奪走她手中的劍, 可不論如何用力也拔不出來。
秦婼湊上前還想給陳知州用藥,可她喚不出小小, 從懷裏取丹藥的這會兒功夫陳知州的魂便已慢慢離體, 輕煙似的往地面沈去。
他死了,一瞬就死了。
確定陳知州死了之後, 也無需人搶奪魚骨劍, 季宜薇雙手一松那把劍便掉在了陳知州的背上, 她冷淡的臉上終於如冰裂般破開一絲痕跡, 雙眉微挑, 好半晌才發出一聲似笑非笑的氣音。
此女子狠, 卻也很利索,殺人不拖泥帶水,連話也不讓對方說便要了對方的命。
“呵呵……終於,終於死完了。”季宜薇說出這句話後,仿如理智也隨之崩塌,忽而大聲笑了起來:“哈哈哈,終於死完了,終於死完了!夢姐……他們都死了,他們都死了哈哈哈……”
十三個人,季宜薇每一個都記得。十年的時間,他將那十二個人素日會去的地方、習慣統統記下,甚至因幾次受邀去過他們的府中,精細認真地觀察他們府上的構建、仆人值守的時間、狗洞的位置。
這次連環殺人並非一時興起,也非激情而為,季宜薇計算好了每一步,就怕一旦自己露餡少殺了一個,那她死了也不會甘心的。
她也怕啊,怕其中有誰先她計劃一步早死,怕她不能手刃仇人,可到底老天爺還是長了眼睛,讓她如願走到最後一步。
如今終於結束了。
“哈哈哈……死得好,死得太好了,只是可惜呀,你這樣黑的心肝,那些野狗是最喜歡的了,可惜我不能親手把你的心挖出來餵給他們吃,也好讓你嘗嘗被野狗咬食的滋味!”季宜薇的五官逐漸猙獰,她落下淚來,與方才假裝哭泣完全不同,此次落淚即是暢快也是悲傷。
謝靈峙與應泉帶著黃之謙匆匆下山後見到的便是這樣一幅畫面。
幾個官差護衛守在陳知州的屍體旁,而被押在馬車車板上的女人發狂地笑了起來,散亂著頭發一邊笑一邊落淚,像是要將她這十年隱藏於心間的所有不痛快統統釋放。
一聲聲夢姐伴隨著哭笑聲,季宜薇徹底放棄了抵抗,若此時她手上還有一把刀,她一點兒也不介意抹脖子自殺。
黃之謙冷冷地盯著陳知州的屍體,垂在身側的手顫抖得厲害,最終他扶著一旁的樹幹慢慢坐下,竟無淚也無笑,只是也無力再走了。
大仇得報固然痛快,死去的人卻再也回不來。
大半年間繁城死去的十三個人之間並無任何共通點,而唯一與他們曾有過瓜葛牽扯的也被陳知州以野狗咬人輕易抹去,記得這一切的只有黃之謙與季宜薇。
若要再去細說,便要從十年前季宜薇初來繁城開始。
十二個人中,有十個人曾拜倒在她的石榴裙下,為她一曲動心,如瘋如癡。
旁人都羨慕季宜薇這張臉,便是京州見過無數美人的王孫貴族瞧見了她無不說她絕色的。女子羨慕嫉妒,男子為她所迷,可就是這張臉,也給季宜薇帶來了無盡的痛苦。
她娘是啟揚的名妓,也是一張昳麗容貌得達官貴人喜愛,後不知懷了誰的孩子想大著肚子進府不成,那家夫人就連把她養在外頭莊子裏都嫌晦氣,便找了個理由隨便將她賣給曲水村的村夫。
那村夫貪季宜薇娘親的美貌,可又不願替旁人養孩子,在季宜薇出生後便想把她掐死,若非她娘拼死護著,季宜薇應該是活不到這麽大的。
便是鄉野村夫也嫌妓子卑賤,人人都能踩她們一腳,許是曲水村的人大多都不是好的,即嫌貧,也笑娼,季宜薇與她娘親的日子異常煎熬。
季宜薇十歲時她娘就死了,而她那時初長姿容,她那個名義上的爹看?璍她的眼神便分外惡心。
季宜薇被她爹侮辱是在十一歲的時候,她嘴裏含著包子被男人按在泥炕上,一邊忍著惡心和疼,一邊去嘗那肉包子裏的油水。她一雙明亮的眼睛看見了窗外路過的少女,看見對方驚恐著雙眼消失於窗前,又立刻出現在門外。
曲夢是那時出現在季宜薇的生命裏的,她背著泔水抄起木棍就往季宜薇爹身上打去,見季宜薇兩條細瘦的腿上都是血,氣急了發出也只能嗚嗚呀呀地發出悶頓的聲音。
她引來了村裏人,又趕緊用被子給季宜薇蓋上,雙手比劃著說有禽獸欺負小姑娘,後來她才知道,那禽獸是季宜薇名義上的爹,而村子裏的人對他也僅是口頭譴責兩句,誰也不會管到人屋子裏去。
曲夢知道季宜薇的身世雖有心想要幫她卻也救不了她,只是總在晚間從曲水村的上游跑到下游來學鬼叫嚇唬人。那段時間季宜薇的爹總以為是她娘回來了,晚上都不在家裏住,就去田裏的茅舍睡一宿。
曲夢每回學鬼哭的時候,季宜薇都能聽出那是她的聲音,因為曲夢不會說話,發出的聲音也與常人不同,更像鬼,可季宜薇知道,這世上是沒有鬼的。
曲夢也不是天生啞了的,她親娘早死,爹又娶了新婦生了個兒子,她在家中便分外多餘。一次曲夢與弟弟爭執哭著睡下,她弟弟氣不過用一塊火炭塞進了她的嘴裏燙化了舌頭,這才成了半啞,能發聲卻再不能說話了。
季宜薇在曲水村的生活從十一歲起陷入噩夢,又在噩夢中看見了一束光,這束光分外微弱卻極為友好,直至她十四歲,噩夢結束,季宜薇以為自己的好日子終於要來了。
那是忽落暴雨的深夜,季宜薇的爹在外喝多了晃晃悠悠地回來,見家中有無血緣的貌美姑娘對燈縫補衣裳,歇了不久的心思重新燒起,他也沒關門,把季宜薇按在桌上便要拿下她。
那夜曲夢被暴雨困在了曲水村下游,聽到季宜薇家中動靜有些大連忙奔過去查看,於是她便看見了一副異常勾人又驚悚的畫面。
季宜薇披著破落的衣衫,寒冬天裏露出大半身軀,她手腕上與臉上全是淤青和傷口,艷麗的面孔上死寂般的雙眼冰冷地望向院子裏的那口大缸。她鞋子都掉了一只,渾身被雨水淋濕,身上與手上都染了泥,而她那名義上的爹半邊身子陷在缸裏,半邊身子掛在外頭,已經徹底沒了動靜。
缸裏的水越積越深,季宜薇就這麽看著水面徹底淹沒了男人的背,這才朝驚傻了的曲夢望去,竟還能扯出一抹脆弱的笑,溫和又友善地喊一聲:“夢姐,進來躲雨啊。”
曲夢沒進去,連忙跑了,次日便聽人說曲水村下游家那誰死了,家裏總被他欺負的姑娘可憐兮兮地哭紅了眼,便請村子裏幫她把人埋了。
那些人不會懷疑柔弱的季宜薇,因為那人喝多了酒又埋在自家水缸裏,眾人自然而然地以為是他飲醉口渴想喝水,卻意外把自己嗆死了。
喪事辦得很簡單,男人省下來的錢也都歸了季宜薇,她娘還為她留了一把琵琶,往日娘親在世時也教過她許多回,季宜薇有一首非常拿得出手的曲子,也不怕出了曲水村便沒活路了。
外頭的世界很大,她想再苦再難,也好過在曲水村的這些年。
她隨娘姓,出了曲水村,就再也不想與這裏有半分關系。
季宜薇離村時路過曲水村的上游,正看見曲夢的後娘用藤條鞭打她,而她那同父異母的弟弟捧著雞蛋一邊吃一邊得意地嘲笑她哭得像狗一樣。
曲夢看見過季宜薇最不堪的一面,如今輪到她來看她了。
曲夢挨過了打,哭夠了便要將家裏的糞水倒掉,她提著兩桶臭烘烘的東西見到季宜薇抱著一把舊琵琶就在村子頭望著她。
烈陽之下田莊上都沒有人,風吹麥浪滾滾,季宜薇素凈的打扮,身上的淤青還沒消散,脆弱與堅韌矛盾地呈現在她的身上,她問曲夢:“夢姐,你要不要與我一起走啊?”
曲夢回答不了她。
可一刻鐘後,年長季宜薇四歲的曲夢拉著她的手奔走在麥田中,她們穿過田埂,穿過了曲水村外的那座小丘,甚至走到了曲水村那條曲水小河的盡頭,看見了澄藍的湖泊與綿延的山。
她們逃離了不該有的不幸,奔向未知的廣大世界,與臆想中的未來。
季宜薇生得好看,加上琵琶技藝高,還有身上賣去曲水村田地與房屋的銀錢,這一路雖省吃儉用卻也能過。她常去青樓外頭聽旁人彈曲,在此上很有天賦與造詣,一個曲子只要聽一遍她就能完整地彈下來。
曲夢總用手勢誇她,看向她的眼睛也總是亮晶晶的,曲夢說她日後必會成為人中龍鳳,說她天生就不像是泥地裏吃苦的人。
季宜薇一路彈一路走,沿途賣藝也有人給銀錢,不是沒人想占季宜薇的便宜,只要他們稍稍靠近,沒錢沒勢的曲夢都會一棒子把他們打跑,有權有勢的二人便會假意屈服再於夜裏偷偷逃跑。
她們聽說繁城是個極為富饒的地方,那裏的人從不笑娼,百瓊樓裏姑娘若是能彈得一手好琵琶說不定會被官員請入府上獻藝,成為座上賓,還能榮華富貴享之不盡,於是他們一路往繁城而來。
季宜薇與曲夢從未見過繁城這樣奢靡的地方,她們立刻便決定要在此定居。她將一路上賣藝得來的錢給曲夢找了個小鋪面,曲夢的糖水做得一絕,只要她能將生意做成,季宜薇便能在鋪子裏彈曲。
在鋪子開張前季宜薇也不能閑著,便想去城中西巧樓裏彈琵琶掙錢,偏偏一把用了十幾年的舊琵琶在她剛彈一曲時便壞了,季宜薇垂喪著臉回去。
她們的錢都用在鋪子裏,便是最普通的一把琵琶也不便宜,可季宜薇一覺醒來便發現自己床頭上靠了一把嶄新的琵琶,上面刻著粗糙的蘭花。
曲夢將她娘留給她的遺物當了,一把小銀鎖——那也是她將來的嫁妝。
季宜薇在西巧樓中一曲成名,當日在西巧樓裏喝茶的文人紛紛讚她琵琶絕色,加上她的容貌的確國色天香,不過才短短幾日便傳遍了繁城,無數茶樓酒館想要出更高的價格將她請去,一時間季宜薇成了繁城炙手可熱的藝姬。
曲夢的糖水鋪子開張,還有個二十出頭的男子過來陰陽怪氣說了她兩句,季宜薇得知此事總坐在鋪子裏看著那人,就怕是繁城當地的地痞想找麻煩。如今她也算小有名氣,若有她在想來那人也不會欺負曲夢。
後來那人總來,每次來都點糖水喝,眼神還時不時瞥她們,沒再說多餘的話做多餘的事,瞧著也不像個壞人。
又過半個月,那人主動上前,紅著臉對曲夢說了句對不住,那是遲到了二十來日的道歉。
他說他叫黃之謙,本先看中了這鋪子位置,正想壓那賣鋪子人的價,誰知一個外地來的姑娘就先他一步把錢給付了,所以他在鋪子開張的第一日發了些牢騷。
因曲夢不理他,他心中還不忿了許久,鋪子裏掛著糖水的價格牌子,老板娘也總不開口,黃之謙見曲夢與季宜薇說話用手比劃著才知自己誤會了人,更自慚形穢,自尊與猶豫持續了半個月,黃之謙主動求和。
他總來糖水鋪,一來就是大半日,喜歡坐在有陽光的地方看書,後來曲夢才知道他那時看的是教人手語的。
不過才短短半個月,黃之謙便能與曲夢溝通自如了,他能看懂曲夢的每一個手勢,甚至有時出神,順著她的手看向她的眼,只一眼就能知道她是高興還是生氣。
季宜薇在各個酒樓茶館裏彈了半年,黃之謙便在糖水鋪裏陪著曲夢半年,季宜薇知曉黃之謙喜歡曲夢,他是第一個她與曲夢站在一起時眼睛還總看著曲夢,從未多看她一眼的男人。
曲夢的糖水賣得便宜,又偶爾能瞧見季宜薇,總有些書生來飲。
曲夢羨慕會寫字的人,她就沒學過,於是黃之謙便買了紙筆過來,坐在她鋪子裏練字,還教她如何寫自己的名字。
曲夢說會讀書才好,將來還能當上大官,做為百姓造福之人,黃之謙便想到了成家立業。他說他也能當官,他爹就是秀才,以前看不進去書還是他伴讀的,他都能懂,他想娶曲夢,日後也做個大官,讓曲夢當官夫人。
曲夢自知自己不過一介鄉野村女,如何配得上黃之謙這個繁城長大的公子,雖說黃家家道中落,可還有些祖上積蓄在。黃之謙從未幹過活,手比女人還細,一看便知道他與曲夢不是一類人。
黃之謙不甘心被拒絕,便拉著季宜薇做證,立下誓言:“黃某對曲夢姑娘絕對真心,我可立誓,三年……不,兩年、一年!一年後我必中秀才,再三年必中舉人。我不能保證曲姑娘嫁給我能大富大貴,但我定會讓你過安穩日子,此生不納妾,不沾花惹草,不藏私錢,日後當官了俸祿也是曲姑娘的,黃某必對曲姑娘百依百順,打不還手罵不還口……季姑娘作證!”
“若黃某日後有一句沒做到,曲姑娘可刺我一百刀!”黃之謙將手按在心口上,癡癡又灼灼地望向曲夢:“我心可昭日月,不必我說,曲姑娘也必能感受得到。”
那一年季宜薇的琵琶技藝純熟,可入銀妝小城彈曲。
那一年曲氏糖水鋪子生意穩定下來,曲夢甚至有餘錢可在城內買個小屋。
也是那一年鄉試,從未認真讀過書的黃之謙考中了秀才,還是廩生,用朝廷發下來的錢給曲夢買了一根梅花銀簪,請她答應自己的求娶。
季宜薇的名聲越大,引來的麻煩便越多,她只願在銀妝小城內彈奏,並不願賣身給銀妝小城,偏偏這世間有權有勢之人可改人命。
季宜薇被富人看中險些用強,她似做回去了在曲水村的噩夢,情急之下抓傷了那個男人的臉,次日男人的夫人便找上門砸了曲夢的鋪子,扇了曲夢兩耳光。她不敢動季宜薇,便只能拿季宜薇身邊的人欺負,男人對季宜薇越動心,季宜薇給曲夢帶來的麻煩便越多。
季宜薇甚至為了不讓曲夢被自己連累,整日躲在銀妝小城內,連續兩個月都沒再回去,只有黃之謙偶爾從中傳話。
那是祈花節,繁城熱鬧卻也雜亂,季宜薇趁著人多回去看了曲夢一眼,又被喝醉了的富商纏上,曲夢發現了季宜薇,也看穿了她雖好言哄著那個喝醉了酒的男人,可眼底的恐懼卻藏不住。
季宜薇對肢體接觸永遠都有噩夢在,她幾番哄得男人不耐煩,猛地扇了她幾耳光大罵她裝腔拿喬,扯下季宜薇的裙子便要在兩側人來人往的巷子裏侮辱她。
曲夢還是與她們第一次見面一樣,抄起棍子敲上了男人的後腦,男人暈了過去,季宜薇抱著曲夢哭了一夜。
這些人徹底喝醉之前還願意裝成人樣,一旦失去理智其實與她們在別的地方所見並無不同,繁城再繁華再與眾不同,也是權貴的天下。
季宜薇那夜對曲夢說了許多話,她說她這一年也掙了許多錢,她可以不用再拋頭露面,她們可以換個樸素的小鎮做糖水生意,過回尋常人的生活。
可後半夜季宜薇又清醒了過來,祈花節後再過三日,黃之謙便要娶曲夢了,他將家中紅喜都掛了上去,只等大婚。
可到底事與願違。
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