明珠怎麽也想不到，眼前之人竟然是徐子清！她原本以為, 這人應該早已死在了流放之地。

他瘦了許多, 臉上甚至塗了一層厚厚的脂粉, 連聲音也沙啞了不少，乍一看, 跟從前判若兩人。但明珠自信絕不會認錯, 她對他實在太熟悉了, 即便化成灰也能一眼認出來。

徐子清厲聲大笑，一把將明珠從衣櫃裏拎出來。

“沒想到, 我還活著是不是？別說是你，連我自己都感到意外！杖責一百, 已經要了我半條命, 之後又流放到瘴癘之地，不久便身染重疾, 奄奄一息。饑餓和疾病讓我幾度暈厥, 獄卒以為我死了, 便把我扔到亂墳崗上。然而, 一場大雨，電閃雷鳴，我徐子清又爬了起來！你知道為什麽？因為我不甘心！我心裏恨！對你、對淩宗訓、對五皇子的恨, 支撐著我活了下來！我不停地告訴自己, 我不能死，不能讓仇人活在世上逍遙快意！於是我食野菜，撿草根, 甚至與野狗爭食，一副人不人、貴不貴的樣子，好容易才逃難到這裏。你們都是鄴國掌權之人，我若身在鄴國，這輩子豈不是報不了仇？所以，我只能投靠敵國！爬上高位，鼓動當權者大兵進犯，我才能得到一絲機會，才有可能踏著淩宗訓的屍體笑到最後！說實話，我也沒想到，一切都來得這麽順利，我竟然輕而易舉地獲得了皇後娘娘的青眼，而你楚明珠竟然不長眼地出現在這裏！簡直天助我也！天助我也！”

徐子清激動地手舞足蹈，狀若癲狂。

“你這個瘋子！明明壞事做盡，遭了報應，竟然還要把過錯都推到別人頭上？天理昭彰，執迷不悟的後果只能是越陷越深，越跌越慘！”

“住口，賤婢！”徐子清上前幾步，獰笑道：“我這就送你上西天！”

明珠向後一躲，卻終究沒有徐子清行動快。眼見他的手即將掐住自己，明珠不住退後，冷不防腳下被一個物什阻住，重心略一後移，便栽倒在了宮女的床上。徐子清立即壓到床上，緊緊掐住她的脖頸，明珠頓時呼吸艱難。

徐子清面目猙獰，雙目赤紅，喉中發出桀桀怪笑：“今日就是你的死期！”

“你們在做什麽！”門口忽然響起一個尖利的聲音。

徐子清動作一滯，但見一個怒氣沖沖的宮女帶著兩個小丫頭旋風似的沖了進來，一巴掌扇在他的臉上，力道頗大，晃得他連連眩暈。

他不禁手一松，明珠立即一腳踢在他的要害上，痛得他從床上跌下來。他擡起冷汗涔涔的額頭，這才看清眼前的宮女竟然是去而覆返的慕容皇後！

“娘娘！”徐子清就地跪了下來，連聲哀嚎，“您要為小人做主啊！”

“膽大包天的東西，竟敢在皇宮內做這種偷雞摸狗的事，還是跟一個藥童！你、你、你……眼裏還有沒有規矩！若非本宮遺失了重要東西，還沒法揭破你的真面目呢！陸崎真是老糊塗了，竟然挑了個斷袖之癖！豈有此理！豈有此理！”說著，皇後滿面怒容，一揚手，手中已是多了一柄小刀，“本宮要親自結果了你！”

“娘娘饒命！”徐子清連連磕頭，“娘娘誤會了，小人對娘娘的一片心，天地可鑒！這人並非什麽小藥童，我們也沒做什麽茍且之事。她其實是個姑娘呀！”

說著，徐子清一擡手，拔起明珠頭上綰發的木頭簪子，頭頂的發髻披散下來，黑發如瀑。

“她是、是……敵國細作！皇後娘娘有所不知，這個臭丫頭不是別人，正是鄴國靖北王楚鈞良的獨生女兒，楚明珠！也不知她怎麽混進了我大衛皇宮裏，想來定有大陰謀！請娘娘立即將她正法，為豫成王報仇啊！”

徐子清差一點說出明珠是他的殺父仇人，話到口邊又咽了回去。他可是對陸大人隱瞞了自己的真實身份，這時候要解釋起來頗費周折，倒不如扯出豫成王這面大旗，就不信皇後會不替自己的親哥哥做主。

果不其然，慕容皇後的臉色立即變得陰沈起來。

“此言當真？她真的是楚鈞良老匹夫的女兒？”慕容皇後咬牙切齒，不停地打量著明珠，眼光頗為陰毒，“你是怎麽知道的？說！”

“小人年輕時曾隨父親往來兩國倒賣貨物，在清江郡見過這丫頭一面。這丫頭雖然身為郡主，卻極愛往外跑，她父親也不拘束。她曾在我這裏買過胭脂水粉，一來二去便熟稔起來。就在剛才，小人正準備離開時，忽聽衣櫃中有異動，便打開櫃子，看見了她，想來她已在屋內偷聽多時。”

徐子清意在暗示皇後，明珠知道兩人的醜聞。皇後怎能聽不出來？她早年也是習過武的，此刻心裏一怒，手中的小刀立時便朝著明珠戳去。

幸好慕容氏常年養尊處優，功夫甚是粗劣，明珠雖然不會武功，卻也在父親身邊耳濡目染多年，能看懂她的進攻意圖，兩個閃身，接連避開了兩招。

“皇後就不想聽聽真話嗎？”明珠連珠炮似的發問：“千萬別被這臭小子騙了。他可不叫什麽餘青，他大名徐子清，老爹是鄴國清江郡太守。他時常出沒於清江郡的花街柳巷，對欺騙姑娘感情最拿手了，而且他這人最擅長說謊，臨時編幾個荒誕不經的故事，連眼睛都不眨……”

“不錯！”一個男子的聲音凜然道。

話音剛落，一道人影眨眼間便沖進了屋內，一把拽起明珠的手，以迅雷不及掩耳之勢，將她從皇後的刀下帶走。

刀鋒堪堪貼著面頰劃過，眨眼間，明珠便被那人帶到了門邊。身旁還站著兩人，一個是帶自己入宮的大夫屈舒，另一個竟是許久不見的阿飛。他身著太監服飾，眉目間甚是嚴肅。

“太子殿下。”兩個宮婢見了阿飛，立即屈身見禮。

明珠驚得從頭到腳打量了阿飛好幾遍。這孩子居然是衛國太子？居然變成個小叫花流落到敵國街頭，還險些燒死？真是古今罕有的奇聞！

“起來吧。”阿飛面色無波。

“太子怎麽穿成這樣？”皇後收起了小刀，容色冷淡，聲音凜然。

“皇後娘娘不也穿成了這樣嗎？”阿飛面不改色，冷冷回視。

“放肆！”皇後斂容，鳳眼一橫，顯然頗為惱怒，“本宮自有本宮的道理！”

“我也有我的道理，還請皇後不必追究了。”阿飛單膝跪下，硬邦邦地道。

慕容皇後頤指氣使許多年，幾曾被人如此頂撞？她心頭實是惱怒已極，然而想想自己能否登上太後的寶座，希望全寄托在這個孩子身上，此刻就是有天大的怒火，也不得不強自忍耐，好在這孩子跪在地上，也算給了自己一個臺階。

“這一次便饒了你，起來吧。”皇後淡淡地道，“皇兒來此所為何事？”

“我是來探望父皇的。父皇服了藥剛歇下，不便驚擾。正好見到屈大夫出來，便與屈大夫說幾句話。屈大夫來此尋他的小藥童，我順腳散散步，也便跟著來了。沒想到，卻在這裏碰見母後要為難一個小藥童。”阿飛並沒有起身。

皇後有些詫異，自從左常從鄴國帶回這孩子，他一直執拗地不肯叫自己母後，只是隨眾人一樣稱呼“皇後娘娘”，沒想到在這裏竟然改了口。

皇後覺得有趣，心知他有求於己，便不動聲色，笑看著他。

“太子殿下。”見皇後久久不語，跪在地上的徐子清穩不住了，用哄孩子的口吻道：“這個臭丫頭是鄴國郡主，她爹是鄴國靖北王，就是那個帶兵攻打咱們的靖北王，是咱們的大仇人，不能輕饒了她。”

“放肆！我跟母後說話，豈容你這個不三不四的東西插嘴？”阿飛的眼中忽然湧現出殺機，嚇得徐子清渾身打了個冷戰。

“皇兒，不得無禮！”皇後出口阻攔。

阿飛悶不做聲，心裏盤算了幾番，道：“母後，這個藥童確實女扮男裝混進了宮，不過她並非是鄴國細作，而是來找我的。”

“找你？”皇後與徐子清同時一驚。

“不錯，他是兒子的救命恩人，也是兒子的媳婦！”阿飛忽地站起來，走到明珠面前，挺胸正色道。

“媳婦？”皇後驚道。

這一下連明珠都被嚇了一跳，怔怔地看著阿飛。雖然知道定然是他為了救自己編的托詞，可內心總有些哭笑不得。皇後會信這種鬼話，那才真是見鬼了。

阿飛卻似渾不在意，氣定神閑地環視四周，目光落在皇後身上，從容一笑：“她叫阿玉，兒子被歹人劫到鄴國南部，是她救了我。時逢清江郡大旱，連月來滴雨未降。鄴國靖北王訪知阿玉是高人弟子，能知未來興衰，斷人生死，甚至興雲布雨，煉丹長生，便重金請阿玉祈雨。阿玉齋戒七日，誠心禱祝上天，最終求來一場酣暢淋漓的大雨，救了無數黎民百姓。兒子對她崇拜不已，便訴了衷情，剖白心跡。沒想到，不久便遇見左常，被他救回國內，原本沒來得及與阿玉道別，誰知阿玉竟千裏迢迢追到這裏來了。兒子既感且愧，還請母後原諒阿玉的無禮。”

說著，阿飛又跪了下來，眼中流露出哀求。

“皇後娘娘，您千萬不要相信！這丫頭分明就是楚鈞良的女兒！”徐子清不死心，“小人看得真真切切，絕無認錯的可能……”

“放肆！你的意思是本太子說謊？你是什麽東西？竟敢在此大放厥詞！不要狗命了是不是？”阿飛眼射寒光，厲聲喝道。

徐子清嚇得連忙縮頭，連連叩首。他一時情急，竟忘了眼前這人馬上便要登上王座。

“行了。”慕容皇後不耐煩地喝止了徐子清。孰是孰非她自然心知肚明，不過慕容飛居然如此維護這個丫頭，顯然這丫頭對他頗為重要。那麽只要這丫頭活著，就是一個牽制慕容飛的籌碼。皇後心中爬上一絲竊喜。這孩子桀驁不馴，對自己的籠絡顯然不太買賬，可自己卻不得不依仗他。如今憑空冒出這麽個臭丫頭，說不定正是上天送給自己的一招妙棋。只要暫時安撫住慕容飛，假以時日，待自己垂簾聽政，方方面面握緊了衛國一切大權，就不怕這孩子不聽話了。敢不聽？慕容氏取而代之！皇後心頭冷笑。

阿飛以為她不肯放過明珠，便又恭恭敬敬地磕了三個頭。

慕容氏立即轉怒為喜，親手扶起阿飛，慈眉善目地道：“皇兒何故行此大禮？不就是個丫頭嗎？既是你流落異國認下的親事，母後便饒她一命，賜給你做個侍妾吧。不過她身份低微，又是鄴國人，不便受封。日後若是服侍得好，可以酌情給她個封號。”

阿飛見她這副虛偽神態，心內作嘔，然則為了明珠的安危，又不得不假以辭色，笑道：“多謝母後恩典。”

他擡頭，看了看明珠，好意提醒道：“阿玉，快謝恩。”

明珠對這個新名字還不甚習慣，一時沒反應過來，怔在原地，眼神和心思全在剛剛救了她的太監身上。

“阿玉姑娘。”一旁的屈舒低聲提醒了一句，明珠如夢初醒，盈盈跪拜：“阿玉多謝皇後恩典。”

“嗯。”慕容皇後見她一副呆頭呆腦的樣子，心頭暗喜，這丫頭看上去也是個好控制的主兒。“皇兒，帶她回東宮去吧。畢竟是你的救命恩人，雖說如今還沒什麽名分，可也別委屈了人家。”

“是，多謝母後關心，兒臣告退。”

阿飛恨不得趕緊離開這個是非之地，麻利地起了身，向明珠等人使了個眼色，眾人跪禮完畢，便簇擁著阿飛離開。

一路朝東宮行去。偶爾路過的宮女內侍無不屏息凝氣，見到阿飛，立即跪倒，口呼“太子”，直待離去，方才擡頭。氣氛之肅穆凝重，比之鄴國皇宮猶有過之。明珠卻無心觀察這一切。她低著頭，心裏似翻江倒海一般，千萬個思緒一齊湧上，一肚子話，卻礙於環境，不便出口。

“到了。”阿飛站定，一臉輕松，“這裏便是我居的東宮。”

幾名宮女迎上來，見了禮，阿飛叫住其中一個身材纖細的女子，笑道：“小璐，你帶這位阿玉姑娘和小德子去東閣樓說話。”說著，伸手指了指明珠和她身旁的太監。

明珠看了一眼身旁之人，忙低下頭，害怕別人看到她眼中的覆雜。

婢女恭敬地應了一聲，便帶著兩人離開了。

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