第7章 總管
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明珠趕到演武場的時候，府中家丁已將比武場地圍了個裏三層外三層。原來，靖北王楚鈞良正和一個年輕後生比劍。明珠隨意朝場中瞥了一眼，果不其然，那個年輕後生正是昨天救了她，自稱“林阿吉”的男子。
明珠頓時頭疼起來。這個厚臉皮的家夥，到底想幹什麽？雖說他對自己並無惡意，但這種被人盯上的感覺，實在不太舒服。仿佛野貓盯著魚兒，那一雙晶亮的瞳子無時無刻不在關註著自己，怎麽也甩不脫。
場上比武風雲變幻。靖北王手上的一柄長劍變幻莫測，年輕人也不甘示弱，見招拆招，應對有度。府中男女老幼，無不以驚詫的眼神望著男子。
“冬哥，這是多少招了？”一個小廝悄聲問道。
“百多招了吧。”冬子看呆了，才不會承認他忘了計數。
“多少年沒見過王爺跟人動手了，這人竟然能和王爺鬥這麽久，真不簡單！”
“可不是！王爺當年可是令敵人聞風喪膽的人物，聽說軍營裏，沒人當得起他的十招。”
下人們交頭接耳，議論紛紛。
突然，“當”的一聲，靖北王將後生手中長劍打落在地，後生肅立當場，作了個長揖，謙遜地道：“王爺寶刀不老，晚生甘拜下風。”
“哪裏，哪裏。年輕人，你是個好樣的！”楚鈞良親手扶起了他，面露讚許之色。隨即朝向眾家丁，朗聲宣布道：“從今往後，林阿吉就是府上的總管，負責訓練家丁，保衛府裏安全。特殊時期，府裏所有人都要聽他的差遣，明白嗎？”
“是，王爺。”眾人齊聲答應。
“爹爹。”明珠走到父親身前，不顧那年輕男子關註的眼神，悄悄拉著父親的衣袖，走到場邊，低聲道：“這人不老實，您可不能把他留在府裏。”
“怎麽不老實？女兒認識他？”楚鈞良詫異地道。
“昨天就是他救了女兒。和爹爹說過的，您忘了？”明珠撇撇嘴。
“就是他？”楚鈞良的眸子裏湧上一絲欣賞，“那就難怪了。英雄出少年，這人身手確實很漂亮。既是你的救命恩人，就更得好好謝謝人家了，哪還有趕走的道理？”
“可他是個騙子！他根本就不叫林阿吉！”明珠急了。
“女兒連這都知道？”楚鈞良驚訝地問。
這回輪到明珠大吃一驚了。“怎麽，爹爹也知道林阿吉是個假名字？莫非您知道這人的底細？”
她本能地感覺到，父親肯定知道些什麽。
“什麽底細？”楚鈞良打了個哈哈，笑道：“不就是林阿吉嗎？一個武功高強的落魄子弟，家道中落，流落到清江郡來討生活。爹爹看他可憐，便收留一陣子。”
“一陣子？”明珠敏銳地捕捉到了新問題，“一陣子是多久？即便爹爹如此賞識他，也沒打算長期留下他是嗎？那您能不能告訴女兒，為什麽要收留他，又為什麽要放他走？”
“哪有那麽多為什麽。”楚鈞良笑道，“要留多久，還不全憑他自己？他武功這麽高強，爹爹就算想留也留不住啊！實話說了吧，要不是他剛才有意讓著爹爹，以爹爹這把年紀，怎麽贏得了他這年輕力壯的小夥子？女兒有所不知，清江郡很快就要迎來一場真正的大旱，到時流民必然充斥大街小巷，說不定就會有人趁機煽動窮苦百姓，四處劫掠富商大戶。咱們府上雖然沒什麽餘糧，不過但凡能周濟一分，便要使一分力。最怕的是萬一有亂民紅了眼，不分青紅皂白，連咱們家也打劫起來，錢財粟米還在其次，府上的人員安全才是最要緊的。爹爹不能讓你遇到任何危險。這時候正是需要林阿吉這樣有能力的人，所以爹爹才要把他留下來。”
“可他是騙子啊！萬一，他也是亂民的一份子呢？”直至此刻，明珠都還懷疑這人可能是日後搶劫官家府庫的危險分子之一。
“哈哈哈……這不可能！這一點爹爹敢打包票，女兒就放一百個心吧。”楚鈞良笑道。
“爹爹為何這麽肯定？”明珠狐疑地道。
“這……”楚鈞良支吾了半天，道：“反正爹爹是絕不會拿你的安全開玩笑的，爹爹說此人絕對可信，那就是絕對可信。放心，放心。”
明珠心裏頗不是滋味。父女相依為命多年，爹爹從小便寵愛自己，對自己有問必答，何曾有過絲毫隱瞞？這件事，一定有蹊蹺！
明珠不甘心地瞟了一眼“林阿吉”，後者一雙帶著笑意的眸子也正打量著她，兩人目光相接，明珠留給他一個挑釁的眼神。臭小子，走著瞧！我定要把你查個一清二楚！
＊＊＊
傍晚。
溫柔的夕陽將天邊的雲朵暈染上一層淺淺的紅色。
明珠坐在涼亭內的案幾前，學著父親的樣子，對著荷塘，專心作畫。日常服侍的下人被她遠遠地趕到了一邊，只有小卉和冬子兩人站在涼亭內伺候。
“冬子，那家夥下午都做了什麽？”明珠懶洋洋地問道。
“回郡主，林總管——”
一語未了，忽地瞥見明珠尖銳的眼神，冬子連忙改了口：“那家夥一直在王爺的書房裏，似乎在商談事情。”
“談了一下午？”明珠不解。莫非這人和父親是舊相識？否則哪來這麽多話可講。
“是，我已經派人盯著了，談話一結束，馬上匯報。”
“很好。”明珠點頭，表示滿意。“小卉，你娘給他安排住宿了沒？”
“已經安排好了，雅蘭堂第一間上房。”
雅蘭堂是府裏的客堂，專為父親接待舊時好友所用，能住進去的顯然都是極有分量的人物。可這家夥年紀輕輕，顯然不可能是父親的舊交啊！而且以他現在“府裏下人”的身份，住進客堂也說不通。明珠蹙眉，不明白父親的用意。
“這家夥的待遇也太好了吧？真搞不懂。”冬子納悶道。
“你懂什麽？”小卉啐了一口，“王爺說了，外面的局勢就如一點就燃的火爐，那家夥這麽有本事，王爺特別看重，多加禮遇，有什麽奇怪的。”
小卉早已被林阿吉的武功所折服，雖然張口還是不離“那家夥”三個字，但語氣已然十分客氣。
“小卉，你的任務是勸說蘭姨，讓冬子跟那家夥住到一間房去。”明珠略一思索，吩咐道。
“啊？”冬子驚得下巴都掉了。
“我需要你替我監視他，順便套套他的話。”明珠解釋道。
“那怎麽可能？”冬子訕訕地笑著，“人家住的是客堂，我住的是廂房。蘭姨這麽安排，肯定是王爺的授意，怎麽可能再讓他住到下人的房間？”
“沒說讓他住下人的房間啊，你可以住到客堂去嘛。”明珠笑道。
“那怎麽可能！”冬子驚呼起來，“小的這身份怎麽可能……”
“笨！”小卉瞪了他一眼：“你不會去給他當下人？就這麽決定了，我跟娘說去。那家夥剛當上總管，忙的事太多，生活上需要人照顧，你小子機靈，最合適不過。晚上沒事給他捶捶肩，捏捏背，順便套套話，多方便。”
冬子眼睛都睜圓了，滿臉憋屈：“小卉姐，饒了我吧。您是讓我去當奴才的奴才，二等奴才？奴才我還是願意伺候郡主和小卉姐，就算要當二等奴才，也得給小卉姐當奴才……”
“呸！誰要你來伺候？胡說八道些什麽呀！”小卉滿臉通紅，捏著冬子的耳朵不撒手，疼得冬子歪著脖子，極盡求饒。
明珠看在眼裏，不免偷笑。這兩個人從小一塊長大，也算青梅竹馬。她看著冬子被“整治”得差不多了，才開口讓小卉免了冬子的“刑罰”。
“你到底去不去？”小卉狠狠瞪了冬子一眼。
“去去去！郡主讓我往東，我絕不往西！”冬子昂首挺胸，一副視死如歸的表情。
“早這樣，還用遭罪嗎？”小卉一臉嫌棄。
“好，那就這麽決定了。冬子，你要盡可能地多套他話，一舉一動都要記得跟我匯報……”
“匯報什麽？”一個熟悉的、低沈的聲音，突然從涼亭頂棚傳來。
緊接著，一個極輕的腳步落地，背後似乎站了個人。
這個聲音，讓明珠覺得頭皮發麻。她尷尬地轉過身去，果不其然，林阿吉正站在背後，左手提著食盒，笑吟吟地盯著自己看。
明珠無話可說，轉頭瞪了一眼冬子。是誰說的，談話一結束立即來匯報？你的人跑哪匯報去了？
冬子可憐兮兮地看著明珠，又看了看小卉，露出一個比哭還難看的表情。
林阿吉笑了笑，道：“剛才有個小廝一路小跑，朝這個方向過來。這麽熱的天，跑得滿頭大汗，我看著都心疼。可惜呀，他怎麽可能跑得比我快？改天得了空，真得好好□□一下府裏的家丁，起碼教他們幾手簡單的輕功步法，提高一下匯報速度，也是好的。”
“你！”明珠氣道，“你在梁上偷聽了多久？”
“郡主可是冤枉在下了。在下哪有偷聽？只不過剛剛上任，巡視一下府裏各個角落。剛才跳到涼亭上，也不過是挑個好視角，研究下花園地形，以防有不法的小賊闖進來。”林阿吉笑道，“在下還沒聽到什麽談話呢，就被扣上個‘偷聽’的帽子，真冤。”
“哼，巧舌如簧！”
林阿吉也不跟她爭辯，一雙俊眸掃了掃冬子和小卉，淡淡地吩咐道：“你們兩個，先退下吧。”
明珠不免氣結：“林阿吉，你要搞清楚身份。有我在的地方，何時輪到你來發號施令？”
“郡主忘了？王爺親口說的，特殊時期，任何人都要聽我指揮。”林阿吉笑得雲淡風輕，卻似不經意地強調了一下“任何人”三個字。
“這個任何人，應該不包括本郡主吧？”明珠冷笑。
“包不包括郡主，還得王爺說了算。不過他們倆，是肯定包括的。對嗎？”林阿吉轉頭望向冬子和小卉。
冬子忽然想起這人在王爺的青鋒劍下，威風凜凜勇戰一百回合的本事，想想自己，可能連人家一個小手指頭都抵擋不住，於是縮了縮頭，果斷地拽了拽小卉的衣袖。
小卉想了想那句“任何人”，顯然自己是沒分量跟這位剛上任的林總管叫板的，就算暫時有郡主護著自己，回頭肯定要被娘親罵個狗血淋頭。想想娘親的刀子嘴，她回看了一眼冬子，兩人心有靈犀，雙雙告退，誰也不敢去看明珠的眼神。
林阿吉滿意地笑了笑。有機會的話，定要在王爺面前，好好為這倆識趣的人美言幾句。
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明珠頓時頭疼起來。這個厚臉皮的家夥，到底想幹什麽？雖說他對自己並無惡意，但這種被人盯上的感覺，實在不太舒服。仿佛野貓盯著魚兒，那一雙晶亮的瞳子無時無刻不在關註著自己，怎麽也甩不脫。
場上比武風雲變幻。靖北王手上的一柄長劍變幻莫測，年輕人也不甘示弱，見招拆招，應對有度。府中男女老幼，無不以驚詫的眼神望著男子。
“冬哥，這是多少招了？”一個小廝悄聲問道。
“百多招了吧。”冬子看呆了，才不會承認他忘了計數。
“多少年沒見過王爺跟人動手了，這人竟然能和王爺鬥這麽久，真不簡單！”
“可不是！王爺當年可是令敵人聞風喪膽的人物，聽說軍營裏，沒人當得起他的十招。”
下人們交頭接耳，議論紛紛。
突然，“當”的一聲，靖北王將後生手中長劍打落在地，後生肅立當場，作了個長揖，謙遜地道：“王爺寶刀不老，晚生甘拜下風。”
“哪裏，哪裏。年輕人，你是個好樣的！”楚鈞良親手扶起了他，面露讚許之色。隨即朝向眾家丁，朗聲宣布道：“從今往後，林阿吉就是府上的總管，負責訓練家丁，保衛府裏安全。特殊時期，府裏所有人都要聽他的差遣，明白嗎？”
“是，王爺。”眾人齊聲答應。
“爹爹。”明珠走到父親身前，不顧那年輕男子關註的眼神，悄悄拉著父親的衣袖，走到場邊，低聲道：“這人不老實，您可不能把他留在府裏。”
“怎麽不老實？女兒認識他？”楚鈞良詫異地道。
“昨天就是他救了女兒。和爹爹說過的，您忘了？”明珠撇撇嘴。
“就是他？”楚鈞良的眸子裏湧上一絲欣賞，“那就難怪了。英雄出少年，這人身手確實很漂亮。既是你的救命恩人，就更得好好謝謝人家了，哪還有趕走的道理？”
“可他是個騙子！他根本就不叫林阿吉！”明珠急了。
“女兒連這都知道？”楚鈞良驚訝地問。
這回輪到明珠大吃一驚了。“怎麽，爹爹也知道林阿吉是個假名字？莫非您知道這人的底細？”
她本能地感覺到，父親肯定知道些什麽。
“什麽底細？”楚鈞良打了個哈哈，笑道：“不就是林阿吉嗎？一個武功高強的落魄子弟，家道中落，流落到清江郡來討生活。爹爹看他可憐，便收留一陣子。”
“一陣子？”明珠敏銳地捕捉到了新問題，“一陣子是多久？即便爹爹如此賞識他，也沒打算長期留下他是嗎？那您能不能告訴女兒，為什麽要收留他，又為什麽要放他走？”
“哪有那麽多為什麽。”楚鈞良笑道，“要留多久，還不全憑他自己？他武功這麽高強，爹爹就算想留也留不住啊！實話說了吧，要不是他剛才有意讓著爹爹，以爹爹這把年紀，怎麽贏得了他這年輕力壯的小夥子？女兒有所不知，清江郡很快就要迎來一場真正的大旱，到時流民必然充斥大街小巷，說不定就會有人趁機煽動窮苦百姓，四處劫掠富商大戶。咱們府上雖然沒什麽餘糧，不過但凡能周濟一分，便要使一分力。最怕的是萬一有亂民紅了眼，不分青紅皂白，連咱們家也打劫起來，錢財粟米還在其次，府上的人員安全才是最要緊的。爹爹不能讓你遇到任何危險。這時候正是需要林阿吉這樣有能力的人，所以爹爹才要把他留下來。”
“可他是騙子啊！萬一，他也是亂民的一份子呢？”直至此刻，明珠都還懷疑這人可能是日後搶劫官家府庫的危險分子之一。
“哈哈哈……這不可能！這一點爹爹敢打包票，女兒就放一百個心吧。”楚鈞良笑道。
“爹爹為何這麽肯定？”明珠狐疑地道。
“這……”楚鈞良支吾了半天，道：“反正爹爹是絕不會拿你的安全開玩笑的，爹爹說此人絕對可信，那就是絕對可信。放心，放心。”
明珠心裏頗不是滋味。父女相依為命多年，爹爹從小便寵愛自己，對自己有問必答，何曾有過絲毫隱瞞？這件事，一定有蹊蹺！
明珠不甘心地瞟了一眼“林阿吉”，後者一雙帶著笑意的眸子也正打量著她，兩人目光相接，明珠留給他一個挑釁的眼神。臭小子，走著瞧！我定要把你查個一清二楚！
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傍晚。
溫柔的夕陽將天邊的雲朵暈染上一層淺淺的紅色。
明珠坐在涼亭內的案幾前，學著父親的樣子，對著荷塘，專心作畫。日常服侍的下人被她遠遠地趕到了一邊，只有小卉和冬子兩人站在涼亭內伺候。
“冬子，那家夥下午都做了什麽？”明珠懶洋洋地問道。
“回郡主，林總管——”
一語未了，忽地瞥見明珠尖銳的眼神，冬子連忙改了口：“那家夥一直在王爺的書房裏，似乎在商談事情。”
“談了一下午？”明珠不解。莫非這人和父親是舊相識？否則哪來這麽多話可講。
“是，我已經派人盯著了，談話一結束，馬上匯報。”
“很好。”明珠點頭，表示滿意。“小卉，你娘給他安排住宿了沒？”
“已經安排好了，雅蘭堂第一間上房。”
雅蘭堂是府裏的客堂，專為父親接待舊時好友所用，能住進去的顯然都是極有分量的人物。可這家夥年紀輕輕，顯然不可能是父親的舊交啊！而且以他現在“府裏下人”的身份，住進客堂也說不通。明珠蹙眉，不明白父親的用意。
“這家夥的待遇也太好了吧？真搞不懂。”冬子納悶道。
“你懂什麽？”小卉啐了一口，“王爺說了，外面的局勢就如一點就燃的火爐，那家夥這麽有本事，王爺特別看重，多加禮遇，有什麽奇怪的。”
小卉早已被林阿吉的武功所折服，雖然張口還是不離“那家夥”三個字，但語氣已然十分客氣。
“小卉，你的任務是勸說蘭姨，讓冬子跟那家夥住到一間房去。”明珠略一思索，吩咐道。
“啊？”冬子驚得下巴都掉了。
“我需要你替我監視他，順便套套他的話。”明珠解釋道。
“那怎麽可能？”冬子訕訕地笑著，“人家住的是客堂，我住的是廂房。蘭姨這麽安排，肯定是王爺的授意，怎麽可能再讓他住到下人的房間？”
“沒說讓他住下人的房間啊，你可以住到客堂去嘛。”明珠笑道。
“那怎麽可能！”冬子驚呼起來，“小的這身份怎麽可能……”
“笨！”小卉瞪了他一眼：“你不會去給他當下人？就這麽決定了，我跟娘說去。那家夥剛當上總管，忙的事太多，生活上需要人照顧，你小子機靈，最合適不過。晚上沒事給他捶捶肩，捏捏背，順便套套話，多方便。”
冬子眼睛都睜圓了，滿臉憋屈：“小卉姐，饒了我吧。您是讓我去當奴才的奴才，二等奴才？奴才我還是願意伺候郡主和小卉姐，就算要當二等奴才，也得給小卉姐當奴才……”
“呸！誰要你來伺候？胡說八道些什麽呀！”小卉滿臉通紅，捏著冬子的耳朵不撒手，疼得冬子歪著脖子，極盡求饒。
明珠看在眼裏，不免偷笑。這兩個人從小一塊長大，也算青梅竹馬。她看著冬子被“整治”得差不多了，才開口讓小卉免了冬子的“刑罰”。
“你到底去不去？”小卉狠狠瞪了冬子一眼。
“去去去！郡主讓我往東，我絕不往西！”冬子昂首挺胸，一副視死如歸的表情。
“早這樣，還用遭罪嗎？”小卉一臉嫌棄。
“好，那就這麽決定了。冬子，你要盡可能地多套他話，一舉一動都要記得跟我匯報……”
“匯報什麽？”一個熟悉的、低沈的聲音，突然從涼亭頂棚傳來。
緊接著，一個極輕的腳步落地，背後似乎站了個人。
這個聲音，讓明珠覺得頭皮發麻。她尷尬地轉過身去，果不其然，林阿吉正站在背後，左手提著食盒，笑吟吟地盯著自己看。
明珠無話可說，轉頭瞪了一眼冬子。是誰說的，談話一結束立即來匯報？你的人跑哪匯報去了？
冬子可憐兮兮地看著明珠，又看了看小卉，露出一個比哭還難看的表情。
林阿吉笑了笑，道：“剛才有個小廝一路小跑，朝這個方向過來。這麽熱的天，跑得滿頭大汗，我看著都心疼。可惜呀，他怎麽可能跑得比我快？改天得了空，真得好好□□一下府裏的家丁，起碼教他們幾手簡單的輕功步法，提高一下匯報速度，也是好的。”
“你！”明珠氣道，“你在梁上偷聽了多久？”
“郡主可是冤枉在下了。在下哪有偷聽？只不過剛剛上任，巡視一下府裏各個角落。剛才跳到涼亭上，也不過是挑個好視角，研究下花園地形，以防有不法的小賊闖進來。”林阿吉笑道，“在下還沒聽到什麽談話呢，就被扣上個‘偷聽’的帽子，真冤。”
“哼，巧舌如簧！”
林阿吉也不跟她爭辯，一雙俊眸掃了掃冬子和小卉，淡淡地吩咐道：“你們兩個，先退下吧。”
明珠不免氣結：“林阿吉，你要搞清楚身份。有我在的地方，何時輪到你來發號施令？”
“郡主忘了？王爺親口說的，特殊時期，任何人都要聽我指揮。”林阿吉笑得雲淡風輕，卻似不經意地強調了一下“任何人”三個字。
“這個任何人，應該不包括本郡主吧？”明珠冷笑。
“包不包括郡主，還得王爺說了算。不過他們倆，是肯定包括的。對嗎？”林阿吉轉頭望向冬子和小卉。
冬子忽然想起這人在王爺的青鋒劍下，威風凜凜勇戰一百回合的本事，想想自己，可能連人家一個小手指頭都抵擋不住，於是縮了縮頭，果斷地拽了拽小卉的衣袖。
小卉想了想那句“任何人”，顯然自己是沒分量跟這位剛上任的林總管叫板的，就算暫時有郡主護著自己，回頭肯定要被娘親罵個狗血淋頭。想想娘親的刀子嘴，她回看了一眼冬子，兩人心有靈犀，雙雙告退，誰也不敢去看明珠的眼神。
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