第三十八章 這可是，關乎到你們後半輩……
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晴娟緊緊地跟在晴雁身後, 穿過一個個來來往往，沖她們兩個甜甜地喊著“晴雁姐姐” “晴娟姐姐”的大小丫鬟們，往正房走去。
雖然知道不管是夫人還和郭嬤嬤都是和善之人, 但她們畢竟是主家, 掌握著自己的命運。所以走到了門口的時候, 晴娟還是心懷忐忑，深呼吸了好幾次，給自己鼓勁了許久才有勇氣踏入這個門。
門裏頭, 曾淑和郭嬤嬤還在討論這次婚配中的特殊人物。
“這次耿管事也來求了。”
郭嬤嬤道：“說她有個女兒，就是如今在針線房做繡娘的的這個月紅，耿管事和城外莊子上的肖管事說好了，想求個體面。”
這意思就是兩家私底下已經說好了兒女親事, 想要趁著這個機會來曾淑面前求個恩典，把他們的兒女湊在一塊。
這一般是只有受寵的管事或者大丫鬟，外院或者莊子上得力的小廝們才敢這樣做的。因為如果請托的人在主家面前沒有臉面, 這種事被狠狠的駁了去，那一輩子都要擡不起頭來。
而如果他們得臉，那麽主家也很樂意成全，以全個善名。
耿管事這個人曾淑記得, 這是她安排在大廚房的一個副管事, 郭嬤嬤一提她便想起了這人最近一個月做的事情。
第一個就是雞湯，大廚房每一天都要熬三大罐的雞湯放著。雞是用了不少，每天都要用上三五十只。
但喝的人卻沒有幾個。
因為不管是老夫人還是曾淑，又或者是剛剛回來的老太君，她們的屋子裏都有小廚房的，想喝雞湯常常是自己的人燉。而府裏剩下的那三兩個姨娘和一個敦哥兒，以及偶爾才來的客人。
又能喝得了多少呢？
所以到了最後這些耗費三五十只雞以及一些珍貴藥材燉出來的雞湯, 除了做菜的時候用去那麽一些，剩下的都被大廚房的那些人分了去。
也就是說，花了侯府的銀子，卻養得廚房的那些人和其家眷們，個頂個的膀大腰圓。
這可怎麽得了？
這個耿管事見此就稟明了曾淑，把這鍋雞湯從兩罐改成了一罐，並且裏頭一次也只許放十只雞。
如此種種，不勝枚舉。
在曾淑此次省下的三千兩銀中，就有五百兩是從大廚房那兒儉省下來的，而能做到這個地步，耿管事功不可沒。
她辦事既然如此得力，那曾淑也就不惜嘉獎了。
“就按照嬤嬤的意思。”
曾淑道：“另外再給這個月紅賞一份豐厚的嫁妝，等他們成親的時候，還得勞煩你過去喝一杯喜酒，撐一撐場面。”
“這是應該的，”郭嬤嬤笑道：“這個大廚房的楊管事，近來可謂是小動作不斷，但都沒有鬧到您的跟前來，可見這個耿管事暗地裏出了不少力氣。”
“相比之下，茶房那頭就不一樣了，一個月過去了都平靜得很，湯管事不管做什麽事情都要和馬管事商議，儼然是一副要養老的架勢了。”
這湯管事竟膽小成這樣，曾淑忍不住發笑，“原來是這樣啊，那就隨她吧，府裏也不是養不起一兩個閑人。”
郭嬤嬤記下了。
“還有一個是侯爺身邊的鄔榮，”郭嬤嬤用有些傷感的語氣說道：“這孩子是和侯爺一起長大的，同齡的親衛裏頭，要麽這些年陸陸續續成了親。要麽就是在三年前，為了保護侯爺通通戰死了。”
“老身記得他們家原先是兩兄弟的，除了他之外還有一個大的，可惜的是那個大的三年前沒有回來，連個後也沒留下。”
“這一次鄔榮娶妻，鄔家的人說但憑夫人做主。”
郭嬤嬤遲疑了一下，但還是補充道：“但老身瞧著，卻不是這個意思，他們家怕是想要求娶您身邊親近的人。”
“不知夫人您的意思……”
曾淑身邊親近的人也就是侍書或者侍墨了，這個事情她已經知道了，但還拿不定主意。她把手上的名冊翻過去一頁，道：“這件事，我會仔細斟酌的。”
郭嬤嬤聽到這話後就明白了。
而在門外站著的晴雁和晴娟，冷不丁的聽到了這麽一件事，這氣氛頓時就有些不對。晴娟看著晴雁突然低下去的臉有些後悔剛剛幹嘛不直接敲門進去，害得這會兒就有些不上不下了。
不過這可不是遲疑的時候。
兩個人的倒影已經被屋裏頭的人發現了，郭嬤嬤皺眉道：“誰在外頭？”
“嬤嬤，是我和晴娟。”
快速回過神來的晴雁拉著晴娟走了進去，先是沖著曾淑行了一禮，然後才道：“夫人，嬤嬤，晴娟她有話要說呢。”
於是屋內所有人的目光都集中在晴娟身上。
晴娟深吸了一口氣，然後突然跪了下來，堅定地道：“夫人，嬤嬤，奴婢，奴婢想要贖身！”
贖身？
曾淑楞了一下，她剛剛才和郭嬤嬤商量好晴娟的婚事呢，怎麽這會兒就聽到了她想要贖身？
頓時有些哭笑不得。
不想她這舉動卻被緊張的晴娟誤以為夫人不同意，她立馬汗珠子就下來了，焦急地膝行著上前道：“夫人，奴婢是認真的，也想了許久。”
“贖身銀子都已經準備好了！”
她從懷裏掏了掏，掏出來一個繡著蓮花的舊荷包，但顫抖的手卻沒有抓穩。舊荷包掉落在地，跌出一把碎銀子並幾張銀票，還有零星的幾顆金豆子來。
“哎呀！”
晴雁連忙蹲下去幫她撿。
看著這樣的場面，曾淑笑道：“你啊，往日的穩重哪兒去了，怕不是個假的吧，快起來吧。”
曾淑伸手去扶她，柔聲問道：“贖身可不是小事，你這可是想好了？”
“奴婢想好了！”晴娟認真地答道：“從被爹娘賣身的那一刻起就已經想好了，夫人和嬤嬤，以及府裏的姐妹們都待我很好。但奴婢從小在鄉間長大，從剛開始學會走路開始就去地裏拔草。”
“和哥哥們上山撿柴火。”
“看村裏的哥哥姐姐們下河裏撈魚，滿村滿村子的跑來跑去。”
她停頓了一會兒，堅定道：“奴婢，想過那樣的日子。”
曾淑看她語氣堅定，不像是要反悔的模樣，也點頭道：“既然你已經想好了，也打定了主意，那我也不為難你，便應了此事。”
“嬤嬤，”曾淑轉頭對一臉無奈之色的郭嬤嬤道：“勞煩你去把晴娟的身契取來吧，我們今日便辦妥了此事，也好讓晴娟安心。”
郭嬤嬤嘆了口氣，再度問道：“晴娟啊，嬤嬤也是看著你長大的，跟你說一句掏心窩子的話。外頭的日子可不好過啊，你可真是想好了？”
“嬤嬤，我想好了！”
晴娟認真重覆，因為剛剛聽到夫人答應了這件事，她的眼淚控制不住地流了出來，這會兒一邊擦著眼淚一邊淚眼朦朧地看著郭嬤嬤。
郭嬤嬤無奈，“我和夫人原本為你挑選了一門親事，那真的是一個不錯的人，雖說不能大富大貴吧，但也是衣食無憂。將來若是年景好了，你們一家子脫去奴籍，成為良民也不是什麽難事。”
晴娟的神情頓時有些緊張起來。
然後就聽得郭嬤嬤繼續道：“不過既然你不願意，那我呀也不勉強。”
郭嬤嬤出去了沒多久後，就拿著兩張古舊的賣身契回來遞給了曾淑，曾淑拿起一看。見裏面寫著樹下村張老大今因年歲大旱，口食難肚，將一女大丫，年六歲，生於三月二日，卯時。
大眼小鼻，發稀而黃，左手臂有一黑痣。
請中說合，賣予人牙子翠姑為奴。
價銀三兩五錢。
恐後無憑，立賣字存照。
底下除了一個小小的巴掌印之外，還有立賣字人、中保人、帶筆人以及那位叫做翠姑的人牙子的手印。
而在這張賣身契的後面，則是一張翠姑將這大丫賣給廣寧侯府的身契，這一回賣的是十兩銀，並且除了立賣字人、中保人、帶筆人以及侯府小印之外，還有官府的印戳。
郭嬤嬤見曾淑有些好奇，便解釋道：“夫人，這人牙子的活啊可不是誰都能做的，有私牙，有官牙。”
“咱們侯府買人一般都是從官牙裏面買，買了之後還要到官府裏面交了契稅，這樣這個人不管走到哪兒去，都是侯府的奴婢。若是不得主家的吩咐外出，便是逃奴，不管到了哪兒，官府都會把人抓起來的。”
原來是這樣。
曾淑表示自己明白了，然後她把這兩張身契放在一邊，問道：“嬤嬤，我們府裏的丫鬟贖身契需要多少銀子？”
“這個可就難說了。”
徐嬤嬤道：“我們府裏的丫鬟，自進府的第一日起，便要跟著教養嬤嬤們學規矩。有機靈出眾的，便會專程挑了出來。除了教她們規矩以外，還要教讀書習字。”
“長大一些後就要跟著嬤嬤學著管一管屋裏頭的事，管衣裳啊、首飾啊、管小丫頭們等等。”
“如此七八年下來，一路的從三等，升到二等，再是一等，最後才能勝任大丫鬟這個銜兒。
郭嬤嬤有些得意道：“不是老身自誇，而是經府裏調理的大丫鬟們啊，雖說只是奴身，但內裏卻不比那些小門小戶的姑娘們差多少。”
“所以每回有這樣的丫鬟放出去，那都是人人求娶的。而若是轉手賣了，怕不是能賣一百兩銀。”
晴娟瞳孔瞬間放大。
幸好後來郭嬤嬤又道：“不過嘛，咱們侯府也不靠這項營生過活，所以往年若有大丫鬟贖身出府，五十兩銀也就夠了。”
晴娟聞言松了口氣。
她連忙把剛剛晴雁幫忙撿起的銀票和碎銀往前一遞，激動地說道：“多謝夫人，多謝嬤嬤！”
“這是五十兩銀子！”
不過曾淑卻緩緩地把那個舊荷包推了回去，然後在晴娟疑惑的眼神中拿起那兩張身契，也遞給了她，笑道：“贖身銀子就罷了吧，你在府裏多年，無論是之前服侍侯爺還是現在服侍我。”
“一向也是盡心盡力。
“這兩張身契，就當做是我給你的賀禮吧。你拿著那些銀子，以後啊，好好過你的日子吧。”
晴娟抹著眼淚，哽咽著給曾淑磕了個頭，“多謝夫人！”
……
晴娟贖身了！
這件事迅速地在正院的丫鬟們中流傳開來，聽到的人驚訝有之，困惑有之、震驚也有之，還有的為她歡喜落淚。
這些年與晴娟交好的人絡繹不絕地來到她的房間，有勸說的，有祝福的，還有的想要為自家兄弟做媒，把她娶回去做嫂嫂，前面的晴娟都一一謝過，但後面這個就被正歡喜著的晴娟斷然拒絕了。
最後，當夜幕來臨，提著禮來送她的，就是其他幾個從小一起長大，晴字輩的丫鬟們。
晴雁最先拿出了一個小小的包裹，對晴娟說道：“你明日就要走了，我吃喝都在府裏，也沒什麽好東西送你。這裏有一塊紅綢布，是之前老夫人賞的。我也沒想好要做什麽，你手巧，出去後就給自己繡一身嫁衣吧。”
晴娟含淚接過，“謝謝你，晴雁。”
晴雁猶豫了一下，還是道：“本來還想著喝你的喜酒的，但現在看來卻是不能夠了，以後也不知道還有沒有機會見面。”
“晴娟，你的性子總是想著周全別人，出了府，可要多顧著些自己啊。”
“嗯。”晴娟使勁點頭。
“晴娟姐姐，不對，”晴屏想了想道：“你已經贖身了，不應該再喊你晴娟姐姐了，應該是大丫姐姐？”
晴娟笑道：“你還是喊我靜娟吧，大丫我聽著反而不習慣。”
“我也這麽覺得，”晴屏吐了吐舌頭，然後揚起了一個笑臉，“晴娟姐姐，我也沒什麽可以送你的，不過我有這個！”她掏出一張紙來遞給晴娟道：“我娘說手藝人，不管到了哪兒都餓不死的。”
“所以啊，我給你寫了這個！”
她巴巴地遞到晴娟面前，“這是我娘拿手的方子，按照這個方子做出來的醬可好吃了，不管是拌飯還是拌面，我都能吃一大碗。”
“你拿著這個，往後到了哪兒都不會餓肚子了！”
晴娟驚訝，連忙把那張紙推回去，“不不不，使不得啊，這是你娘的獨門手藝，怎麽能外傳呢？使不得使不得。”
“沒事！”
晴屏堅決地把這張紙塞到晴娟的手裏，“我娘會得可多了，這樣的醬方子她起碼會十五六七種，甜的、鹹的，半甜不鹹的，還有香的辣的麻的，做起吃的來一個月也不重樣。”
“這只是其中一個罷了。”
“好姐姐，你就拿著吧，不用和我客氣，再說了我也沒有完全照搬我娘的方子，寫給你的這張是我自個兒改過了的。”
晴娟遲疑著，“那，那我就真的收下了？”
晴屏大大咧咧地道：“收吧，收吧，我那兒還有呢。”
送走了兩位姐妹，晴娟擦幹凈眼淚，感激地把兩人送的東西都放在了箱子的最底下，和自己的賣身契收在了一塊。
這賣身契現在還撕不得，得明日和嬤嬤以及府裏的管事到衙門走一趟，把衙門裏的那一份也一起拿了。
那個時候，她才能得到真正的自由身。
“晴，晴娟？”
一道低弱的聲音從身後傳來，晴娟轉頭一看，原來是另外一個床鋪住著，不到天黑不會回來的晴妙。
“晴妙，你回來了？”
晴娟下意識地看向窗外，然後拍了拍額頭懊惱道：“真的對不住，我剛剛在收拾東西，到處都弄得亂糟糟的。你先等一等，我馬上就弄好。”
“你先忙吧，我不急。”晴妙尋了個位置坐了下來，然後看著晴娟手腳麻利地收拾來收拾去，半響突然問道：“我聽說，你贖身了？”
“是啊。”
晴娟轉頭，露出了一個笑臉，“今日和夫人以及郭嬤嬤說了，夫人和嬤嬤良善，見我真的想要贖身，於是就答應了。”
她站起身，環視了屋子一圈，感慨道：“明天我就要離開侯府了。”
“這樣啊……”晴妙的聲音有些縹緲。
晴娟很快就收拾好了東西，然後從自己的箱子裏取出一個嶄新的荷包放在了晴妙身側的桌子上，道：“晴妙，這是給你的。”
“這真的給我嗎？”晴妙驚訝地問道。
“當然了，剛剛已經送給了晴雁她們，這個是給你留個念想的。”晴娟不好意思地笑道：“手有些粗，繡得不好你莫要見怪。”
“不不不，很好看。”晴妙珍惜地雙手捧著，然後鄭重道：“謝謝你，晴娟。這是我這些日子以來，收到的最好的東西。”
“你不嫌棄就好。”
晴娟正要再說些什麽，但突然目光一凝，一把抓住了晴妙正要往回縮的手，指著上面一道青黑的印子道：“這，你手上的這是什麽？”
她抓著晴妙的手，下意識地把她的袖子往上一擼，然後就看見她的手上從小臂開始一直到肩膀上，都有類似的痕跡。她倒吸了一口涼氣，然後去扒晴妙的胸口，背脊等處。
最後瞪大了眼，震驚道：“這是什麽？誰打你了？！”
晴妙因為給老夫人通風報信，狠狠地得罪了夫人和郭嬤嬤，這在正院裏算不得什麽新鮮事。
上到晴字輩的大丫鬟們，下到守門的兩個婆子，該知道的都知道了。
所以平日裏大家都避她如蛇蠍。
生怕被拖累了。
晴娟也是如此，雖然礙著嬤嬤的吩咐和晴妙睡一個屋裏頭，但實際上這些日子以來兩人只是面上的交情罷了。
兩人說的話也只涉及到迎面撞上了，就相互問個好。
但今天看到的這一幕，卻讓晴娟忍不住了，她抓著晴妙的手腕道：“是誰？是誰打了你？怎麽可以如此？你別怕，我們去找嬤嬤去。”
“不用了，晴娟！”
晴妙一只手被晴娟握著，一只手難堪地抓著衣領，低聲道：“是，是我娘打的，不是旁人。”
“啊？”
晴娟驚訝不已，“她打你做什麽？”
晴妙苦笑道：“她怪我，因為之前得罪夫人的事帶累弟弟被前院要了去，然後因為選不上侯爺的親衛被趕去馬廄挑馬糞。”
“如今他每天回家都是臭烘烘的，這次府裏的丫鬟們要放出去配人，人家一聽說我弟弟是馬廄裏挑馬糞的，都不願意嫁到我們家裏來。”
“於是，於是……”
晴娟驚訝道：“可是，可是得罪夫人那件事，不是你娘讓你去做的嗎？”而且挑馬糞這種雖然是個苦差事，但好歹也是差事，只要要求不要太高，媳婦還是能娶上的。
晴娟覺得晴妙她弟弟之所以娶不上媳婦，這應該是因為他們家得罪了夫人，並且不知悔改吧。
這樣的人家，有眼見的自然不會讓自己的女兒嫁過去受苦。
晴妙抹了一把眼淚，苦笑道：“她不理會這些的。”
晴娟一時間說不出話來。
……
曾淑把侍書和侍墨兩個貼身丫鬟喊了來，拉著她們的手道：“坐下吧，我今日喊你們來，其實是想要說一說你們的婚事的。你們也知道，我不是那種用慣了就不放手的人。”
曾淑看著她們兩個笑道：“所以呀，你們有什麽想法都可以告訴我。這可是關系到你們後半輩子的事，半點都馬虎不得。”
侍書聽完馬上就道：“奴婢都聽夫人的！”
侍墨猶豫了一下，也道：“任憑夫人做主。”
“這件事，哪能都聽我的呢，”曾淑搖頭笑道：“這樣吧，我先說一說我是怎麽想的好了。之前啊，我是想著以後給你們找一個府裏的年輕管事的。”
她看著眼前這兩個陪伴她近十年的丫鬟道：“有我在，最起碼可以保證你以後衣食無憂。不管是你們將來的夫婿還是婆婆，亦或者是子女，都不敢欺負你們。”
“至於以後，你們如果願意也還可以回來當差。”
“若是走不開，那就歇著。”
她伸出手，制止了侍書想要說的話，然後繼續道：“但今日晴娟突然跟我說要贖身，可把我給嚇了一跳。於是我就想到這個安排畢竟只是我一個人的想法，卻不知道合不合你們的心意。”
“你們跟我說一說，是怎麽想的？”
曾淑柔聲道：“是想要按照我的安排嫁個府裏年輕的管事，還是想要嫁個什麽樣的人？亦或者是像晴娟一樣，嫁個良籍？”
“你們先不忙著答我，回去再好好的想一想。”
“這可是，關乎到你們後半輩子的事。”
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雖然知道不管是夫人還和郭嬤嬤都是和善之人, 但她們畢竟是主家, 掌握著自己的命運。所以走到了門口的時候, 晴娟還是心懷忐忑，深呼吸了好幾次，給自己鼓勁了許久才有勇氣踏入這個門。
門裏頭, 曾淑和郭嬤嬤還在討論這次婚配中的特殊人物。
“這次耿管事也來求了。”
郭嬤嬤道：“說她有個女兒，就是如今在針線房做繡娘的的這個月紅，耿管事和城外莊子上的肖管事說好了，想求個體面。”
這意思就是兩家私底下已經說好了兒女親事, 想要趁著這個機會來曾淑面前求個恩典，把他們的兒女湊在一塊。
這一般是只有受寵的管事或者大丫鬟，外院或者莊子上得力的小廝們才敢這樣做的。因為如果請托的人在主家面前沒有臉面, 這種事被狠狠的駁了去，那一輩子都要擡不起頭來。
而如果他們得臉，那麽主家也很樂意成全，以全個善名。
耿管事這個人曾淑記得, 這是她安排在大廚房的一個副管事, 郭嬤嬤一提她便想起了這人最近一個月做的事情。
第一個就是雞湯，大廚房每一天都要熬三大罐的雞湯放著。雞是用了不少，每天都要用上三五十只。
但喝的人卻沒有幾個。
因為不管是老夫人還是曾淑，又或者是剛剛回來的老太君，她們的屋子裏都有小廚房的，想喝雞湯常常是自己的人燉。而府裏剩下的那三兩個姨娘和一個敦哥兒，以及偶爾才來的客人。
又能喝得了多少呢？
所以到了最後這些耗費三五十只雞以及一些珍貴藥材燉出來的雞湯, 除了做菜的時候用去那麽一些，剩下的都被大廚房的那些人分了去。
也就是說，花了侯府的銀子，卻養得廚房的那些人和其家眷們，個頂個的膀大腰圓。
這可怎麽得了？
這個耿管事見此就稟明了曾淑，把這鍋雞湯從兩罐改成了一罐，並且裏頭一次也只許放十只雞。
如此種種，不勝枚舉。
在曾淑此次省下的三千兩銀中，就有五百兩是從大廚房那兒儉省下來的，而能做到這個地步，耿管事功不可沒。
她辦事既然如此得力，那曾淑也就不惜嘉獎了。
“就按照嬤嬤的意思。”
曾淑道：“另外再給這個月紅賞一份豐厚的嫁妝，等他們成親的時候，還得勞煩你過去喝一杯喜酒，撐一撐場面。”
“這是應該的，”郭嬤嬤笑道：“這個大廚房的楊管事，近來可謂是小動作不斷，但都沒有鬧到您的跟前來，可見這個耿管事暗地裏出了不少力氣。”
“相比之下，茶房那頭就不一樣了，一個月過去了都平靜得很，湯管事不管做什麽事情都要和馬管事商議，儼然是一副要養老的架勢了。”
這湯管事竟膽小成這樣，曾淑忍不住發笑，“原來是這樣啊，那就隨她吧，府裏也不是養不起一兩個閑人。”
郭嬤嬤記下了。
“還有一個是侯爺身邊的鄔榮，”郭嬤嬤用有些傷感的語氣說道：“這孩子是和侯爺一起長大的，同齡的親衛裏頭，要麽這些年陸陸續續成了親。要麽就是在三年前，為了保護侯爺通通戰死了。”
“老身記得他們家原先是兩兄弟的，除了他之外還有一個大的，可惜的是那個大的三年前沒有回來，連個後也沒留下。”
“這一次鄔榮娶妻，鄔家的人說但憑夫人做主。”
郭嬤嬤遲疑了一下，但還是補充道：“但老身瞧著，卻不是這個意思，他們家怕是想要求娶您身邊親近的人。”
“不知夫人您的意思……”
曾淑身邊親近的人也就是侍書或者侍墨了，這個事情她已經知道了，但還拿不定主意。她把手上的名冊翻過去一頁，道：“這件事，我會仔細斟酌的。”
郭嬤嬤聽到這話後就明白了。
而在門外站著的晴雁和晴娟，冷不丁的聽到了這麽一件事，這氣氛頓時就有些不對。晴娟看著晴雁突然低下去的臉有些後悔剛剛幹嘛不直接敲門進去，害得這會兒就有些不上不下了。
不過這可不是遲疑的時候。
兩個人的倒影已經被屋裏頭的人發現了，郭嬤嬤皺眉道：“誰在外頭？”
“嬤嬤，是我和晴娟。”
快速回過神來的晴雁拉著晴娟走了進去，先是沖著曾淑行了一禮，然後才道：“夫人，嬤嬤，晴娟她有話要說呢。”
於是屋內所有人的目光都集中在晴娟身上。
晴娟深吸了一口氣，然後突然跪了下來，堅定地道：“夫人，嬤嬤，奴婢，奴婢想要贖身！”
贖身？
曾淑楞了一下，她剛剛才和郭嬤嬤商量好晴娟的婚事呢，怎麽這會兒就聽到了她想要贖身？
頓時有些哭笑不得。
不想她這舉動卻被緊張的晴娟誤以為夫人不同意，她立馬汗珠子就下來了，焦急地膝行著上前道：“夫人，奴婢是認真的，也想了許久。”
“贖身銀子都已經準備好了！”
她從懷裏掏了掏，掏出來一個繡著蓮花的舊荷包，但顫抖的手卻沒有抓穩。舊荷包掉落在地，跌出一把碎銀子並幾張銀票，還有零星的幾顆金豆子來。
“哎呀！”
晴雁連忙蹲下去幫她撿。
看著這樣的場面，曾淑笑道：“你啊，往日的穩重哪兒去了，怕不是個假的吧，快起來吧。”
曾淑伸手去扶她，柔聲問道：“贖身可不是小事，你這可是想好了？”
“奴婢想好了！”晴娟認真地答道：“從被爹娘賣身的那一刻起就已經想好了，夫人和嬤嬤，以及府裏的姐妹們都待我很好。但奴婢從小在鄉間長大，從剛開始學會走路開始就去地裏拔草。”
“和哥哥們上山撿柴火。”
“看村裏的哥哥姐姐們下河裏撈魚，滿村滿村子的跑來跑去。”
她停頓了一會兒，堅定道：“奴婢，想過那樣的日子。”
曾淑看她語氣堅定，不像是要反悔的模樣，也點頭道：“既然你已經想好了，也打定了主意，那我也不為難你，便應了此事。”
“嬤嬤，”曾淑轉頭對一臉無奈之色的郭嬤嬤道：“勞煩你去把晴娟的身契取來吧，我們今日便辦妥了此事，也好讓晴娟安心。”
郭嬤嬤嘆了口氣，再度問道：“晴娟啊，嬤嬤也是看著你長大的，跟你說一句掏心窩子的話。外頭的日子可不好過啊，你可真是想好了？”
“嬤嬤，我想好了！”
晴娟認真重覆，因為剛剛聽到夫人答應了這件事，她的眼淚控制不住地流了出來，這會兒一邊擦著眼淚一邊淚眼朦朧地看著郭嬤嬤。
郭嬤嬤無奈，“我和夫人原本為你挑選了一門親事，那真的是一個不錯的人，雖說不能大富大貴吧，但也是衣食無憂。將來若是年景好了，你們一家子脫去奴籍，成為良民也不是什麽難事。”
晴娟的神情頓時有些緊張起來。
然後就聽得郭嬤嬤繼續道：“不過既然你不願意，那我呀也不勉強。”
郭嬤嬤出去了沒多久後，就拿著兩張古舊的賣身契回來遞給了曾淑，曾淑拿起一看。見裏面寫著樹下村張老大今因年歲大旱，口食難肚，將一女大丫，年六歲，生於三月二日，卯時。
大眼小鼻，發稀而黃，左手臂有一黑痣。
請中說合，賣予人牙子翠姑為奴。
價銀三兩五錢。
恐後無憑，立賣字存照。
底下除了一個小小的巴掌印之外，還有立賣字人、中保人、帶筆人以及那位叫做翠姑的人牙子的手印。
而在這張賣身契的後面，則是一張翠姑將這大丫賣給廣寧侯府的身契，這一回賣的是十兩銀，並且除了立賣字人、中保人、帶筆人以及侯府小印之外，還有官府的印戳。
郭嬤嬤見曾淑有些好奇，便解釋道：“夫人，這人牙子的活啊可不是誰都能做的，有私牙，有官牙。”
“咱們侯府買人一般都是從官牙裏面買，買了之後還要到官府裏面交了契稅，這樣這個人不管走到哪兒去，都是侯府的奴婢。若是不得主家的吩咐外出，便是逃奴，不管到了哪兒，官府都會把人抓起來的。”
原來是這樣。
曾淑表示自己明白了，然後她把這兩張身契放在一邊，問道：“嬤嬤，我們府裏的丫鬟贖身契需要多少銀子？”
“這個可就難說了。”
徐嬤嬤道：“我們府裏的丫鬟，自進府的第一日起，便要跟著教養嬤嬤們學規矩。有機靈出眾的，便會專程挑了出來。除了教她們規矩以外，還要教讀書習字。”
“長大一些後就要跟著嬤嬤學著管一管屋裏頭的事，管衣裳啊、首飾啊、管小丫頭們等等。”
“如此七八年下來，一路的從三等，升到二等，再是一等，最後才能勝任大丫鬟這個銜兒。
郭嬤嬤有些得意道：“不是老身自誇，而是經府裏調理的大丫鬟們啊，雖說只是奴身，但內裏卻不比那些小門小戶的姑娘們差多少。”
“所以每回有這樣的丫鬟放出去，那都是人人求娶的。而若是轉手賣了，怕不是能賣一百兩銀。”
晴娟瞳孔瞬間放大。
幸好後來郭嬤嬤又道：“不過嘛，咱們侯府也不靠這項營生過活，所以往年若有大丫鬟贖身出府，五十兩銀也就夠了。”
晴娟聞言松了口氣。
她連忙把剛剛晴雁幫忙撿起的銀票和碎銀往前一遞，激動地說道：“多謝夫人，多謝嬤嬤！”
“這是五十兩銀子！”
不過曾淑卻緩緩地把那個舊荷包推了回去，然後在晴娟疑惑的眼神中拿起那兩張身契，也遞給了她，笑道：“贖身銀子就罷了吧，你在府裏多年，無論是之前服侍侯爺還是現在服侍我。”
“一向也是盡心盡力。
“這兩張身契，就當做是我給你的賀禮吧。你拿著那些銀子，以後啊，好好過你的日子吧。”
晴娟抹著眼淚，哽咽著給曾淑磕了個頭，“多謝夫人！”
……
晴娟贖身了！
這件事迅速地在正院的丫鬟們中流傳開來，聽到的人驚訝有之，困惑有之、震驚也有之，還有的為她歡喜落淚。
這些年與晴娟交好的人絡繹不絕地來到她的房間，有勸說的，有祝福的，還有的想要為自家兄弟做媒，把她娶回去做嫂嫂，前面的晴娟都一一謝過，但後面這個就被正歡喜著的晴娟斷然拒絕了。
最後，當夜幕來臨，提著禮來送她的，就是其他幾個從小一起長大，晴字輩的丫鬟們。
晴雁最先拿出了一個小小的包裹，對晴娟說道：“你明日就要走了，我吃喝都在府裏，也沒什麽好東西送你。這裏有一塊紅綢布，是之前老夫人賞的。我也沒想好要做什麽，你手巧，出去後就給自己繡一身嫁衣吧。”
晴娟含淚接過，“謝謝你，晴雁。”
晴雁猶豫了一下，還是道：“本來還想著喝你的喜酒的，但現在看來卻是不能夠了，以後也不知道還有沒有機會見面。”
“晴娟，你的性子總是想著周全別人，出了府，可要多顧著些自己啊。”
“嗯。”晴娟使勁點頭。
“晴娟姐姐，不對，”晴屏想了想道：“你已經贖身了，不應該再喊你晴娟姐姐了，應該是大丫姐姐？”
晴娟笑道：“你還是喊我靜娟吧，大丫我聽著反而不習慣。”
“我也這麽覺得，”晴屏吐了吐舌頭，然後揚起了一個笑臉，“晴娟姐姐，我也沒什麽可以送你的，不過我有這個！”她掏出一張紙來遞給晴娟道：“我娘說手藝人，不管到了哪兒都餓不死的。”
“所以啊，我給你寫了這個！”
她巴巴地遞到晴娟面前，“這是我娘拿手的方子，按照這個方子做出來的醬可好吃了，不管是拌飯還是拌面，我都能吃一大碗。”
“你拿著這個，往後到了哪兒都不會餓肚子了！”
晴娟驚訝，連忙把那張紙推回去，“不不不，使不得啊，這是你娘的獨門手藝，怎麽能外傳呢？使不得使不得。”
“沒事！”
晴屏堅決地把這張紙塞到晴娟的手裏，“我娘會得可多了，這樣的醬方子她起碼會十五六七種，甜的、鹹的，半甜不鹹的，還有香的辣的麻的，做起吃的來一個月也不重樣。”
“這只是其中一個罷了。”
“好姐姐，你就拿著吧，不用和我客氣，再說了我也沒有完全照搬我娘的方子，寫給你的這張是我自個兒改過了的。”
晴娟遲疑著，“那，那我就真的收下了？”
晴屏大大咧咧地道：“收吧，收吧，我那兒還有呢。”
送走了兩位姐妹，晴娟擦幹凈眼淚，感激地把兩人送的東西都放在了箱子的最底下，和自己的賣身契收在了一塊。
這賣身契現在還撕不得，得明日和嬤嬤以及府裏的管事到衙門走一趟，把衙門裏的那一份也一起拿了。
那個時候，她才能得到真正的自由身。
“晴，晴娟？”
一道低弱的聲音從身後傳來，晴娟轉頭一看，原來是另外一個床鋪住著，不到天黑不會回來的晴妙。
“晴妙，你回來了？”
晴娟下意識地看向窗外，然後拍了拍額頭懊惱道：“真的對不住，我剛剛在收拾東西，到處都弄得亂糟糟的。你先等一等，我馬上就弄好。”
“你先忙吧，我不急。”晴妙尋了個位置坐了下來，然後看著晴娟手腳麻利地收拾來收拾去，半響突然問道：“我聽說，你贖身了？”
“是啊。”
晴娟轉頭，露出了一個笑臉，“今日和夫人以及郭嬤嬤說了，夫人和嬤嬤良善，見我真的想要贖身，於是就答應了。”
她站起身，環視了屋子一圈，感慨道：“明天我就要離開侯府了。”
“這樣啊……”晴妙的聲音有些縹緲。
晴娟很快就收拾好了東西，然後從自己的箱子裏取出一個嶄新的荷包放在了晴妙身側的桌子上，道：“晴妙，這是給你的。”
“這真的給我嗎？”晴妙驚訝地問道。
“當然了，剛剛已經送給了晴雁她們，這個是給你留個念想的。”晴娟不好意思地笑道：“手有些粗，繡得不好你莫要見怪。”
“不不不，很好看。”晴妙珍惜地雙手捧著，然後鄭重道：“謝謝你，晴娟。這是我這些日子以來，收到的最好的東西。”
“你不嫌棄就好。”
晴娟正要再說些什麽，但突然目光一凝，一把抓住了晴妙正要往回縮的手，指著上面一道青黑的印子道：“這，你手上的這是什麽？”
她抓著晴妙的手，下意識地把她的袖子往上一擼，然後就看見她的手上從小臂開始一直到肩膀上，都有類似的痕跡。她倒吸了一口涼氣，然後去扒晴妙的胸口，背脊等處。
最後瞪大了眼，震驚道：“這是什麽？誰打你了？！”
晴妙因為給老夫人通風報信，狠狠地得罪了夫人和郭嬤嬤，這在正院裏算不得什麽新鮮事。
上到晴字輩的大丫鬟們，下到守門的兩個婆子，該知道的都知道了。
所以平日裏大家都避她如蛇蠍。
生怕被拖累了。
晴娟也是如此，雖然礙著嬤嬤的吩咐和晴妙睡一個屋裏頭，但實際上這些日子以來兩人只是面上的交情罷了。
兩人說的話也只涉及到迎面撞上了，就相互問個好。
但今天看到的這一幕，卻讓晴娟忍不住了，她抓著晴妙的手腕道：“是誰？是誰打了你？怎麽可以如此？你別怕，我們去找嬤嬤去。”
“不用了，晴娟！”
晴妙一只手被晴娟握著，一只手難堪地抓著衣領，低聲道：“是，是我娘打的，不是旁人。”
“啊？”
晴娟驚訝不已，“她打你做什麽？”
晴妙苦笑道：“她怪我，因為之前得罪夫人的事帶累弟弟被前院要了去，然後因為選不上侯爺的親衛被趕去馬廄挑馬糞。”
“如今他每天回家都是臭烘烘的，這次府裏的丫鬟們要放出去配人，人家一聽說我弟弟是馬廄裏挑馬糞的，都不願意嫁到我們家裏來。”
“於是，於是……”
晴娟驚訝道：“可是，可是得罪夫人那件事，不是你娘讓你去做的嗎？”而且挑馬糞這種雖然是個苦差事，但好歹也是差事，只要要求不要太高，媳婦還是能娶上的。
晴娟覺得晴妙她弟弟之所以娶不上媳婦，這應該是因為他們家得罪了夫人，並且不知悔改吧。
這樣的人家，有眼見的自然不會讓自己的女兒嫁過去受苦。
晴妙抹了一把眼淚，苦笑道：“她不理會這些的。”
晴娟一時間說不出話來。
……
曾淑把侍書和侍墨兩個貼身丫鬟喊了來，拉著她們的手道：“坐下吧，我今日喊你們來，其實是想要說一說你們的婚事的。你們也知道，我不是那種用慣了就不放手的人。”
曾淑看著她們兩個笑道：“所以呀，你們有什麽想法都可以告訴我。這可是關系到你們後半輩子的事，半點都馬虎不得。”
侍書聽完馬上就道：“奴婢都聽夫人的！”
侍墨猶豫了一下，也道：“任憑夫人做主。”
“這件事，哪能都聽我的呢，”曾淑搖頭笑道：“這樣吧，我先說一說我是怎麽想的好了。之前啊，我是想著以後給你們找一個府裏的年輕管事的。”
她看著眼前這兩個陪伴她近十年的丫鬟道：“有我在，最起碼可以保證你以後衣食無憂。不管是你們將來的夫婿還是婆婆，亦或者是子女，都不敢欺負你們。”
“至於以後，你們如果願意也還可以回來當差。”
“若是走不開，那就歇著。”
她伸出手，制止了侍書想要說的話，然後繼續道：“但今日晴娟突然跟我說要贖身，可把我給嚇了一跳。於是我就想到這個安排畢竟只是我一個人的想法，卻不知道合不合你們的心意。”
“你們跟我說一說，是怎麽想的？”
曾淑柔聲道：“是想要按照我的安排嫁個府裏年輕的管事，還是想要嫁個什麽樣的人？亦或者是像晴娟一樣，嫁個良籍？”
“你們先不忙著答我，回去再好好的想一想。”
“這可是，關乎到你們後半輩子的事。”
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