“這是從何說起？”

曾淑擺出了一副茫然的表情, “孫媳從未讓人不要□□怡居的東西啊，相反因為老夫人愛吃，我都是吩咐人不要等沒了再去買, 三五日的就得跑一趟, 免得老夫人想吃的時候吃不上的。”

“你不要在這兒裝模作樣了！”

錢姨娘氣急, 破罐子破摔道：“這些都是你指使的，除了你這家裏頭誰還會做出這種事情來？”

曾淑眼睛微瞇，不悅道：“錢姨娘, 誰讓你這般和我說話？沒大沒小，毫無規矩體面。”

錢姨娘一楞，瞬間反應過來這不是在自個兒屋裏，她想罵就罵的地方, 而是在正房，在曾淑的地盤上。

想到此處她臉色一白，背上都冒出了汗來, 連忙低頭道：“妾身剛才也只是一時情急，還望夫人寬恕。”

“罷了。”

今天的重點本也不是她，曾淑表明了自己的態度後大度道：“量你往日也還算規矩，這次就算了吧。”

“不過你剛才說的話, 我卻是不認的。”曾淑轉身, 對坐著的老太君和站著的老夫人道：“老太君，老夫人，我雖然年輕，但在家裏的時候也幫祖母管過家的，對管家之事並不算陌生。”

“並且為了力求穩妥，府裏之前如何現在也都是如何。”

曾淑有些緊張的，做足了小媳婦的樣, “盡量的不去改變，免得讓老太君、老夫人以及侯爺生出什麽不便來。這春飴居的果脯便是其中之一，甚至因為老夫人喜歡吃，我還特地囑咐了日日都不能斷。”

“所以錢姨娘的這番話我是不能認的。”

“霆哥兒媳婦。”

錢五姨母看自家四姐見了老太君就變成了鵪鶉模樣，錢姨娘剛剛又被曾淑抓住了話柄，而此事又關系著自家的營生，終究還是忍不住開口道：“好話誰都會說，可我家的鋪子裏頭，的確沒有侯府的人去買過東西啊。”

“不然我定會知道的。”

“這事簡單，”曾淑道：“把那負責此事的人傳來問一問也就知道了。”

於是就傳了那剛剛回來的二管事對質，老夫人等人和曾淑分坐兩邊，一邊胸有成竹一邊氣定神閑。

然後在場的所有人就聽得屏風後面一個年輕男子道：“小的不敢欺瞞老太君，老夫人以及夫人，近來采買果脯這事是小的親自去辦的。因為夫人派來的晴雁姑娘再三囑咐一定得是春飴居的，旁的都不要。”

“說是這一家的最好吃。”

“於是小的不敢怠慢，先是月頭上買了一批兩百斤，後來隔三差五的也親自去買一些，采買的這些果脯，都入了內庫。”

“不可能！”

錢五姨母忍不住反駁道：“我店鋪裏的夥計說，侯府這個月根本就沒有人去買，你老實說，你到底是從哪裏買來的假貨？！”

“這，這小的都是親自去的啊。”那二管事叫屈，“而且買回來的果脯也都是蓋著春飴居的印，斷不會有假的。”

一時間是公說公有理，婆說婆有理，於是曾淑馬上就吩咐郭嬤嬤去庫房裏頭把東西擡出來驗看。

“把東西取來看看也就知道了。”

不一會兒郭嬤嬤就領著兩個健壯的媳婦子擡了一個箱子過來，然後早就候在一旁的晴雁親自上前，拿起裏頭的油紙包，一個個的打開，呈上去給眾人驗看。

卻見得，這些油紙包裏頭都是一個個裹著白色糖霜的果脯，再拆開一包也都是如此。雖然裏面的東西有所不同，但這一模一樣做法的果脯以及油紙包表面的印戳卻都表明，這些都是春飴居的果脯，這二管事並沒有說謊。

“這不可能啊！”錢五姨母越看臉色越不對勁，喃喃自語，百思不得其解，“這到底是怎麽一回事？”

“我店鋪裏面的夥計明明說你們侯府沒有人去買過啊！”

老夫人也伸出頭去看，然後疑惑不解地看向林媽媽，林媽媽見狀拾起一個嘗了一口，然後肯定道：“老夫人，這的確是春飴居的，老奴吃了十幾年斷不會嘗錯，他們家的做出來的東西，比旁人家都甜一些。”

那這就奇怪了啊。

在後面站著的錢姨娘小聲道：“莫不是以前買的吧？”

言下之意就是懷疑曾淑讓人拿了以前買的出來填充，並不是這個月現買的。如此偷梁換柱，反將一軍。

郭嬤嬤反駁道：“錢姨娘您這話就不對了，府裏頭上回采買這果脯也就是初夏那會兒，放到現在這面上的糖霜化了不說，天氣這麽熱，也都壞了不能吃了啊。那樣的東西哪兒敢呈到老夫人的面前。”

曾淑看著她這幅困獸模樣也笑道：“郭嬤嬤說得有道理，上回剩下的都扔了。錢姨娘你既然說是上回剩下的，可這裏頭還有荔枝果脯呢，若是春飴居上個月能買來這麽多的荔枝做果脯，那可了不得了。”

上個月京城的荔枝只有宮裏面才有，外面是萬萬買不到的。即使買到了，那價錢也貴得很，哪舍得用來做果脯。

這也不是，那也不是，那究竟是怎麽回事呢？

就連有些疲倦的老太君也打起了幾分精神。

正當眾人困惑不解，面面相覷的時候，屏風外面的二管事突然遲疑著道:“這，這應該是小的沒有打著侯府名號的緣故吧。”

曾淑道：“沒有打著侯府的名號？這是怎麽回事，你仔細地說一說。”

“是，夫人。”

那二管事道:“小的被侯爺和夫人委以重托管著府裏采買的事，那是絲毫也不敢怠慢的，凡事都親力親為。於是月初的時候，小的就去了一趟春飴居。”

說到此處，二管事詳細解釋道：“春飴居賣給一般客人的果脯是一兩銀子一斤，以前賣給咱們侯府是八百文一斤。”

“那一日小的正準備按照侯府以往的慣例，讓那掌櫃的稱五百斤，但是沒想到當時旁邊的一個客商突然道’掌櫃的，我們這次要兩百斤，都是老客人了，你可得給我們一個實惠的價格啊”。

“於是那掌櫃的就說‘那是當然的了’，就給那外地客商算的是六百文一斤。”

聽到此處，錢五姨母臉色一變。

就是如今已經坐下的老夫人，聽得臉色也不怎麽好。

但不管她們心裏頭是怎麽想的，那二管事繼續道：“小的當時心裏頭就是一驚，怎麽這客商買兩百斤只收六百文，但府內頭以前五百斤，一千斤的買，卻還是要八百文一斤啊？”

“這莫不是東西太珍貴了，店家不肯多賣的緣故？”

說完了這句表面困惑，實則嘲諷的話後，二管事道：“於是小的心裏頭就泛起了嘀咕，又想到夫人曾經當著所有人的面說過，只要負責采買的人能比以往更能省下些銀子來，就會從省下的裏頭拿出一些來做賞賜。”

曾淑點頭，對老太君道：“不錯，我的確說過這些話。”

二管事道：“於是小的就鬼迷心竅，每次只一百斤，五十斤地買，並且都是打著外地客商的名號。如此掌櫃的，都算給小的六百文一斤。”

說完了這些還不夠，二管事又道：“如此兩次之後，那掌櫃的見小的豪爽，又說如果小的每次一千斤一千斤的買，就給小的算五百五十文一斤。而若是在春天的時候提前定下了貨，付了定金，這價還能更低些。”

最後，這二管事遲疑著總結道：“於是小的後面再去春飴居，便都打著外地客商的名號，也許是因為這個緣故，那掌櫃的才沒認出小的是廣寧侯府的人吧。”

錢五姨母聽得臉色是一陣紅一陣白，簡直想鉆個窟窿把自己給埋了！事到如今她哪兒還不知道是落到曾淑的陷阱裏頭去了啊？

自家的鋪子自己知道，以前仗著四姐姐管著偌大侯府的緣故，賣給侯府的東西都比外頭的貴些。

這上不問，下不說。

一眨眼就過了這麽多年，如今若不是被這個二管事說出來，她自己都快忘記了有這麽一回事了。

在場的都不是三歲小兒。

雖然二管事沒有明著說，但所有人都明白了這裏面的門道，這是看著侯府家大業大，故意往高了報價呢。

老太君當即就呵呵了兩聲，“原來還有這樣的事，可真是長見識了啊。”她對面露尷尬之色的老夫人道：“你啊，還是得上些心，不能由著人亂來。”

老夫人臉色通紅，“是，兒媳知錯了。”

眼看著錢五姨母驚慌中臉色發白，而老夫人則帶著羞愧，臉上漲紅，曾淑低頭用帕子輕掩嘴角。無聲地笑了一會兒後，她才翻看著手裏剛剛拿上來的賬冊道：“原來事情是這樣的，看來只是一場誤會罷了。”

“對對對，就是一場誤會！”

錢五姨母暗自松了口氣，回過神來尷尬道：“原來都是那些沒用的刁奴做的孽，我回頭一定好生整治！”

“給霆哥兒媳婦你一個交代。”

“沒錯！”老夫人也從錢五姨母這話裏汲取了力量，咬著牙道：“都是那些該死的刁奴做的孽，不但瞞了五妹，還瞞了我。”

“五妹，”老夫人朝著錢五姨母道：“你得把那些刁奴綁了來，須得當著大家夥的面打死了才好！”

“這……”

錢五姨母遲疑著，不過在看到自家四姐的目光後還是一個激靈，連連點頭道：“好的四姐，回頭我就綁了來交給你處置！”

大不了送來之前先灌一碗啞藥進去，她心裏想著。

“那倒不必了。”

曾淑把手裏的賬冊遞過去給她們看，笑道：“何必如此興師動眾，不過是一點小事罷了。不過這往後啊，五姨母您的春飴居可不能再厚此薄彼了啊，給外人什麽價，也得給咱們侯府什麽價才好啊。”

“您看這個月我們府裏總共在您的春飴居買了五百斤果脯，若是按照以往的價怕不是得花四百兩銀。但您看，這賬冊裏卻寫著只花了三百兩銀，剩下了一百兩呢，這數目也不小了。”

說到此處，曾淑又道：“畢竟，我們可是親戚呢。”

錢五姨母臉色漲紅，只覺得曾淑說的每一個字都化成了巴掌，狠狠地扇在了自己的臉上，直扇得自己喘不過氣來。

恨不得暈過去。

不過迎著老太君無視，以及自家四姐惡狠狠的眼光，她知道自己可暈不得，連忙保證往後侯府再從春飴居買果脯，統統都只按五百文，不，按四百文一斤，保管自家絲毫都不賺。

此外，她的下人犯下如此大錯實在是罪該萬死，她願意把庫房裏頭剩下的兩千斤果脯都送來作為賠禮。

可曾淑大勝了這一局，又怎麽會全部收下她的賠禮呢？

於是曾淑道：“五姨母，您的心意啊我們都知道了，實在不必如此，我們府裏頭主子也不多。您送兩千斤過來我們吃不完也是浪費了，還不如讓外頭有需要的人家買了去的好。”

“再說了，夏天那會兒買的三千斤，除了我們幾個吃了些許，丫鬟、媽媽們吃了一些，各處待客耗費了一兩成，還送了大半給各家親戚們。就這樣，還有幾百斤爛在了庫房裏頭。”

“家裏頭總共也就這麽些人，買的這五百斤也盡夠了。”

“再多了也是浪費。”

曾淑認真地問道：“五姨母，您說是不是？”

“呵呵，霆哥兒媳婦你說是就是了。”錢五姨母的臉色青一陣白一陣，沒有再坐多久就灰溜溜地告辭了。

老夫人也實在是沒臉待下去了，送走了老太君後一聲不響地上了轎子，在外頭站著的林媽媽連聲催促著讓擡轎的走快些。

至於告狀不成反被敲打了的錢姨娘，更是臉色灰敗，她的娘家親戚做出了這樣的事情，她引以為豪的身份就好像是個笑話一樣。走出正院大門的時候整個人的精神都沒了，好像脊梁骨都被抽去了一般。

……

“哈哈哈哈……”

待所有人都走了之後，曾淑再度大笑了起來，“真是太好了，看那些所謂的親戚們往後誰還敢再在我面前擺臉子！”

“一個兩個的，都把侯府當做傻子糊弄，不單單是這個春怡居，還有那什麽綢緞莊也是如此。老是把一些賣不掉的貨色塞到府裏來，那些三等丫鬟穿的那衣裳啊，我都沒眼看！”

“這回也是巧了。”

郭嬤嬤忍俊不禁，“正好錢五姨來了，而侯爺和您今日又把老太君接了回來，不然效果怕沒有這樣好。”

今日沒跟著傅永寧和曾淑到城外接老太君，中午時候就已經回到侯府的晴雁也笑道：“那也多虧了嬤嬤見勢不對，先讓二管事躲出去呢。不然等夫人她們回來，這戲也唱完了。”

郭嬤嬤沖著晴雁笑道：“也多虧了你這個機靈的丫頭啊，不然咱們也不會發現這裏頭的貓膩。”

卻原來，之前是晴雁出府的時候，偶然發現春飴居那邊賣給侯府的價格和賣給外人的價格是不一樣的，眾人才想出這麽個計策來。

同樣情況的還有綢緞莊那邊，不過是春飴居先撞了上來。

“你們啊不用相互吹捧了，”曾淑笑道：“一個兩個的，統統有賞，等我料理完這樁事就給你們發銀子。”

一時間，屋子裏歡笑聲四起。

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