第十三章 (燈火。) (1)
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謝鏡辭本打算和裴渡在蕪城裏漫無目的閑逛一陣子, 沒過多久,居然碰巧遇上莫霄陽和付南星。
“謝姑娘、裴公子!”
莫霄陽一開口便停不下來,喜出望外地湊上前:“好巧, 難道這就是傳說中的‘有緣千裏來相會’!你們也是特意來看江屠巡街的嗎?聽說鬼門明天就開了, 二位打算在蕪城待多久?”
“鬼門明日開啟?”
謝鏡辭心下一喜:“當真?”
付南星對謝鏡辭的第一印象很是糟糕, 經過上回在幻境裏的相處, 自他親眼目睹這姑娘不要命的瘋樣,態度總算緩和許多。
但出於習慣, 他還是懶洋洋嗆了一句:“你有什麽值得我們騙的?”
謝鏡辭還沒開口, 就聽莫霄陽一本正經地接話:“她錢多!那叫什麽靈石的東西,謝姑娘有好大一堆,倘若騙了她,我們就能瓜分這筆錢財,可賺啦。”
他說著撓撓頭:“但我們好像去不了外界哦。”
好友當場拆臺, 付南星要被他氣死。
與這位氣到跳腳的兄弟相反,謝鏡辭心情很不錯。
對於她而言, 鬼門自然是越早開啟越好, 畢竟打從一開始,她想做的就只有盡快把裴渡打包帶回家慢慢治療。要不是剛好撞上兩界裂縫,謝鏡辭已經躺在床上舒舒服服吃糕點了。
一想起家中的各色點心,再看看自己如今身無分文的模樣, 謝鏡辭忍不住在心裏嘆了口氣。
“我們也是來圍觀江屠的。”
莫霄陽又道:“聽說五十年前,我師父的實力勉強能與他一戰,只可惜當初師父舊傷未愈、臥床多年,沒能跟他鬥上一場。如今這麽多年過去, 以他如今的模樣,應該能打遍蕪城無敵手了。”
那人的確很強。
他騎著馬過長街時, 應該有意釋放了威壓與靈力,謝鏡辭能感受到那股力量之大,溢滿戾氣與殺伐,霸道至極。
她心生好奇,接話問道:“周慎師父與他相比,現如今莫非差上許多?”
“應該打不贏吧?”
莫霄陽撓頭:“聽說他是個修煉狂,成天用靈丹妙藥把自己泡著,日子比人間的皇帝還奢侈瀟灑。至於我師父……謝姑娘應該也看出來了,我跟他這麽些年,好像還真沒見他認真練過。”
他頓了頓,又認真補充:“不過師父天賦過人,倘若好好修煉,必然不會落於下風。他只是太――太隨性罷了!”
自從付潮生失蹤,周慎便一蹶不振,把全身精力投入到武館經營,成了個愛鉆錢眼的商人。
這樣的言論,謝鏡辭曾經聽說過。
“話說回來,”付南星瞇著眼將她掃視一通,“聽說有人在江屠巡街的時候,把金梟的腦袋摁在池塘踩來踩去,那人不會就是你吧?”
莫霄陽又用小狗狗一樣灼灼有神的目光看著她,眼見謝鏡辭點頭,瞬間兩眼發亮,扭頭對付南星道:“你看,我就說一定是她吧!”
他說話像在咕嚦呱啦放鞭炮,末了兀地轉頭,很是興奮地繼續說:“謝姑娘好樣的!金梟那小子和他爹一樣,明明修為低微,仗著家裏有錢有勢,胡作非為了不知道多少年。我每次想把他暴打一頓,都被師父給攔下。不愧是你,太解氣了!”
以金家在蕪城裏的勢力,倘若這小子當真揍了他家的寶貝公子,就算有周慎保,莫霄陽也鐵定會吃不了兜著走。
這人一顆善心,就是太莽。
“金家盡是狗仗人勢。”
付南星也看不慣這家做派,聞言冷哼:“我這次回蕪城,頭一個目標就定在他們家。好家夥,也不知道搜刮了多少民脂民膏,滿屋子全是金銀珠寶――後來被抓了,打得也是真疼。”
“兩位應該能看出來,鬼域中仗勢欺人、霸淩弱小的情況並不少。”
莫霄陽擔心他們聽不懂,特意解釋:“小星星自幼離開蕪城,在外獨自打拼多年,是遠近聞名劫富濟貧的俠盜。近日鬼門將開,他才特意回到家鄉。”
以這位朋友的作風來看,似乎無論如何都與“俠”這個字沾不上邊啊。
謝鏡辭神色古怪地看著他,恍然大悟:“所以那天晚上,你是剛偷完金府回來?難怪裝了滿滿一麻袋的魔晶和寶貝。”
付南星開始炸毛:“看、看什麽看!我辦事一向特別靠譜好不好!要不是那晚撞上你,也不會那麽倒黴!”
謝鏡辭睜大眼睛:“明明是你在雪地裏穿夜行衣,麻袋還破了!”
“換衣服不要錢啊!還有那袋子,我之前明明拿針線縫補過!”
饒是謝鏡辭也被猛地一噎,用無比同情的目光望他一眼。
買不起新衣服,連麻袋破洞都要自己來縫……
俗話說得好,魚和熊掌不可兼得,但窮和摳可以。
好好一個賊被當成這樣,沒救了,這人絕對絕對沒救了。
這不是俠盜而是摳界掌門人,簡稱摳門啊。
“你這什麽眼神!”
付南星被她的眼神盯得耳根一熱,又開始跳腳:“我窮是有道理的。看見金家那小兒子沒?我這是為了不讓小孩繼承百萬家產,承受與小小年紀不相符的詬病和另眼相看,憑自己打出的地位才叫真地位,懂不懂?”
好一通歪理邪說,謝鏡辭差點給他鼓掌。
“……我有個問題。”
等這段你來我往的鬥嘴平息,經過一陣極為短暫的靜默,毫無征兆地,謝鏡辭耳邊響起一道清冷男音。
居然是裴渡。
他身體孱弱,嗓音並不高昂嘹亮,然而一開口,便如山間清風倏然而至,將所有雜音往下壓。
裴渡道:“莫公子有言,‘金梟同他父親一樣修為微弱’,既然鬼域以實力為尊,金家為何會在蕪城中屹立不倒?”
“金家是從另外一座城搬來的。”
莫霄陽耐心解釋:“聽說金家家主金武真與江屠是故交,因為付――因為城中混亂,必須有人前來鎮壓,江屠也算是疾病亂投醫,直接找上了他。”
他差點脫口而出“付潮生”的名字,好在反應及時,很快便把話咽了回去,小心翼翼用餘光瞟向身側的付南星。
這位舊友平日向來大大咧咧不拘小節,唯有對一件事十分忌憚――他那位失蹤的父親,付潮生。
付潮生離開鬼域的時候,付南星不過三歲左右,後來前者杳無音信,他便由周慎接手撫養,住在武館與學徒們同吃同住。
而他之所以厭惡付潮生,並非毫無緣由。
不但拋下唯一的孩子,像懦夫一樣兀自逃跑,讓付南星幾乎成了個無處可去的孤兒,而且正是因為他這個被釘在恥辱柱上的父親,付南星小小年紀,就不得不承受山海般洶湧的惡意。
他被稱作是“叛徒的兒子”,無論大人還是小孩,願意給予他的,都只有厭惡到極點的白眼與排斥。
莫霄陽覺得很不公平。
就算付潮生當真做了什麽傷天害理的壞事,有罪的也只有他,作為年紀尚小的孩子,付南星不應該背負任何罪責。
於是他成了付南星最好的朋友,也是唯一的朋友。
他年紀比付南星小很多,後者對他總是百般嫌棄,卻也會把珍藏許久的寶貝塞進莫霄陽手心。
再後來,人們的惡意並未隨著時間流逝而淡化,付南星雖然用了“外出歷練”作為借口,但莫霄陽明白,他是不想繼續待在這座城中。
“說起金府,我在鬼域各地游歷的時候,曾去過他們曾經定居的古城。”
付南星眼珠子一轉:“怎麽說呢,我問了不少人,都說那裏從沒有過什麽金家――至少在有點名氣的大家族裏,並未出現這個姓氏。”
“看金家那暴發戶的樣子,說不定還真是窮人發家呢。”
莫霄陽說著一頓,略微揚起眉:“你別忘了,江屠也是從最底層一步步往上爬的,說不準金武真就曾幫扶過他,如今功成名就,特來報恩――按照那老頭的年紀來看,也不是不可能。”
謝鏡辭只見過金家張揚跋扈的小少爺,從不知曉金武真本人模樣,聞聲擡了眼:“老頭?”
“就,修為很低,沒辦法駐顏。金武真來到蕪城的時候,看上去至少有七八十歲,如今大魚大肉天靈地寶給他供著,總算有了點修為,但還是和往常一樣的小老頭樣。”
莫霄陽不是個擅長掩飾情緒的人,加之很不喜歡金家的作威作福,提起金武真,很實誠地把臉皺成了苦瓜:“瘦瘦小小的,彎著腰,滿臉皺紋胡子,面相賊不好,一眼就能看出是個壞人。”
這麽大的年紀,還用“好人”和“壞人”這種形容詞的,也算是種珍稀動物了。
謝鏡辭想到什麽,眸光一動,瞥見一旁的付南星,很快把即將出口的話吞回肚子裏。
“不說金家了,聽得人頭疼。”
莫霄陽嘴角一勾:“今日師父設了宴席,讓我問問二位可否賞臉,去武館坐上一坐。”
周慎在武館裏設了宴,付南星不出意料地直白拒絕,留下謝鏡辭、裴渡與莫霄陽一同前往武館。
自從付潮生失蹤,在蕪城所有住民裏,周慎便成了頂尖戰力。鬼域以武為尊,不少人將他看作可靠的首領,紛紛前來赴宴。
武館寬敞廣闊,參加宴席的百姓雖多,卻並不顯得過於擁擠,莫霄陽本應該坐在同門師兄弟的那一桌,擔心謝鏡辭二人舉目無親、人生地不熟,特意坐在了裴渡身邊。
“我有一個想法。”
付南星不在身邊,謝鏡辭終於能說出心底的猜測:“既然金府來歷不明,我們能不能假設,‘金武真曾與江屠交好’這件事,是個徹徹底底的謊話?”
她說話時用了傳音入密,莫霄陽聽罷一怔,很快做了回應:“你是不是覺得,金武真很可能就是當年出賣付潮生和所有義士的叛徒?”
謝鏡辭點頭。
“我也有過這個想法,但不得不說,它真的很難被實現。”
他少有地斂了笑,輕扣桌面:“金武真是個又矮又胖的老頭,蕪城裏與他體型相似的人幾乎沒有,僅憑這一點,就能把設想全盤推翻。”
謝鏡辭苦惱地撓頭。
“唉。”
莫霄陽嘆了口氣,像是沒什麽力氣,頹然靠在椅背上:“江屠那麽厲害,在我有生之年,還能見到有人打敗他嗎?哇,修士的命這麽長,他不會還要統治個千年萬年,直到飛升的那一天吧?”
他說罷喝了口水,換成傳音入密,對謝鏡辭與裴渡悄悄道:“不瞞你說,我曾經最大的願望,就是有朝一日能打敗他。可是仔細一想,不對啊,我在修煉進步,他也在一路飛漲,速度還比我快得多,要想把江屠揍趴下,這不是葉公好龍嗎?”
裴渡遲疑片刻:“那叫癡人說夢。”
“別灰心啊,我看《江屠傳》,他不也是從小人物一步一步往上爬,最終打敗上一任城主的?”
謝鏡辭認真安慰:“論天賦,你不比他差。”
莫霄陽一楞。
本來還是有些沈重的氛圍,提到這本《江屠傳》,他卻情不自禁地噗嗤笑出聲:“你也看了《江屠傳》?是不是挺印象深刻的?”
謝鏡辭看他眼底壞笑,當即明白這句“印象深刻”的意思。
她買下這本書的時候,書店老板聽說小姑娘來自外界,特意囑托:待會兒翻開書頁,一定要保持良好心態,千萬不要太過驚詫。
謝鏡辭當然沒聽懂,懵懵應了聲“什麽”,老板摸摸後腦勺,低聲告訴她:“這個吧,咱們蕪城不是曾經發生過那檔子事兒嗎?江城主發了話,說話本子裏不能出現太過血腥暴力的內容,以免讓孩子們走上歧途,做出人神共憤的惡事。”
謝鏡辭茫然點頭:“所以呢?”
“所以這裏面吧,凡是和‘殺’‘血’‘死’‘親’‘床上’有關的字眼,全都變成了口口。”
老板面色為難:“你從外邊來,可能有點沒辦法適應……總之,盡量不要在人多的地方看。”
謝鏡辭本來覺得吧,這是件不值一提的小事,文字變成口口這種情況,在她曾經去過的一個小世界裏,某個文學網站也出現過這樣的情況。
直到她打開書,才終於明白,為什麽老板不讓她在人多的地方看完這本《江屠傳》。
開篇第一句話:這是關於一個梟雄逐漸成長,大口四方的故事。
謝鏡辭很沒道德地當場笑出聲。
再往下看,某炮灰倉皇逃竄,拼命大喊的是:“救命啊!江屠,你不要口我!”
謝鏡辭覺得,被屏蔽的那個字應該是[殺]。
江屠拿走富人錢包,在街頭拼命狂奔,旁白說的是:“這個小小年紀的少年,迫於生計壓力,只能淪落到口遍富家子弟為生。”
真是好無奈,好迫於生計壓力,叫人心疼得兩眼發酸。
謝鏡辭覺得,被屏蔽的那個字應該是[偷]。
江屠與妃子第一次相見,輕輕撫摸佳人嘴唇,眼中暴戾憐惜疼愛霸道跟led燈一樣亂閃時,妃子嘴裏說的是:“別說話,口我。”
……這次應該是[吻]。
“怎麽樣,你看完那本書,有沒有覺得――”
莫霄陽樂不可支,撐著桌面問她。
兩人眼神一個交匯,異口同聲:“江屠真是深淵巨口啊。”
這叫什麽,天理昭昭,善惡有報。
這人非要作死弄些幺蛾子,沒想到一本《江屠傳》橫空出世,報應來到了他自己身上。一朝之內,江屠自食惡果,徹底淪為蕪城笑柄,獲贈稱號[深淵巨口王]。
偏偏這人遠在更加繁華昌盛的另一座城邦,因為這本書裏的各種誇讚高興到旋轉飛天,對區區蕪城裏的小事一概不知,拼命地加大發售量。
就很舒服,讓人忍不住發笑。
“你們在討論《江屠傳》啊?”
溫妙柔不知什麽時候來了武館,也不多做客套,順勢坐在謝鏡辭身旁:“江屠可是差點將它列為傳世之寶,也不知道見到蕪城裏的版本,會是個什麽反應。”
莫霄陽還是有點怵她,被這女人的突然出現嚇了一跳,猛地挺直身子。
師父跟他說過,見到年紀比他大的女人,不管兩人之間相差多少歲,都一定不能叫出“大嬸”或“奶奶”,倘若蹦出一聲“老祖宗”,那更是會被殺頭的罪過。
他是個聰明的孩子,一直都將師父的話好好記在心裏,這會兒嘴皮子飛快一溜:“好久不見啊,溫大姐!”
溫妙柔的眼神犀利得能殺人。
莫霄陽不知道自己哪裏說錯了話,他只覺得氣氛不太對勁,讓他有點想哭。
謝鏡辭也沒說話,緩緩擡了眼,淡淡一瞥裴渡。
這稱呼她還真有點熟悉。
在年紀尚小的時候,她和裴渡曾在同一所學宮,後來刀法劍術分了家,加之她家遠在雲京,謝鏡辭便換了一處地方練刀。
也因此,即便後來定為未婚夫妻,她和裴渡都沒有過任何交流。
當年他們兩人都還只是瘦瘦小小的豆芽菜,謝鏡辭在年末大比中與他撞上,雖然最後贏了下來,但總歸對這小子存了點欣賞,聽說裴渡過得不怎麽好,為了給他掙足面子,特意趾高氣昂去了他的劍堂,問他願不願意當她小弟。
裴渡那時就已經是只呆頭鵝,楞楞看了她好一會兒,才當著劍堂所有學徒的面,用不太確定的語氣緩聲叫她:“謝大……”
他那時緊張得渾身僵硬,本來想按照江湖路數,叫她一聲“大哥”,但意識到這是個姑娘,便在中途換了個字。
於是哄堂大笑。
眾所周知,“大姐”無異於“大娘”的一種雅稱。
謝鏡辭年紀輕輕,頭一回被人叫做“大姐”,氣得當場跳起三尺之高,聽朋友描述,“像一只發了瘋的大母獅,在油鍋裏掙紮蹉跎的炸湯圓”。
她那時覺得裴渡有心捉弄,實則是在惡意拒絕,再也沒特意去找過他,可是現如今一想,或許裴小少爺是當真沒意識到不對勁。
……那裴渡豈不是從好幾年前起,就已經成了她的小弟?
謝鏡辭輕輕一咳,往他碗裏夾了個水晶肉丸。
周館主今日的興致格外好,卻拒絕了所有品酒的邀約。據他所說,今夜江城主設了宴席,邀請他聚上一聚。
四下自然響起滿堂祝賀。
謝鏡辭在一片嘈雜裏悄悄傳音:“溫姐姐,既然埋骨地被結界隔開,搜魂術啟動的時候,會將它也算在鬼域裏嗎?”
“你覺得付潮生在埋骨地?”
溫妙柔斜來視線,搖頭輕笑:“埋骨地不算在鬼域之內,但他應該並不在其中。江屠並沒有出入埋骨地的記錄,而且我在這些年間,三番四次前去探尋,從未發現他的身影――在埋骨地裏使用搜魂術也是一樣,沒有任何效果。”
謝鏡辭有些頹,正要繼續詢問,突然聽見一道噙了醉意的男聲:“五十年,距離我爹和兄長過世,已經足足有了五十年――付潮生那叛徒,如今定然還在外界逍遙自在,哈哈,可笑!”
溫妙柔周身殺氣一凝:“你說誰是叛徒?”
“哎喲,你還心心念念想要幫他?”
那人哈哈大笑:“溫妙柔,你尋遍蕪城埋骨地,這些年來可曾有一絲一毫的收獲?他分明就是離開了鬼域,只可憐我們家人的仇,永遠不能報了!”
溫妙柔拍案而起:“一派胡言!叛徒明明――”
“妙柔。”
她話音未落,跟前便出現一道高大的影子。
據《鬼域生死鬥》描述,付潮生與周慎的體格相差很大,後者是傳統瘦高的劍客形象,用刀的付潮生則瘦弱矮小,為此被笑話過不少回。
周慎神情淡淡,並未表明立場:“你醉了,回家歇息吧。”
溫妙柔氣急:“我沒喝酒!”
周慎一言不發望著她。
“你看,還是咱們周館主好,可見面由心生,付潮生那矮子,一看就鬼鬼祟――”
那人沒說完的話盡數卡在喉嚨。
他被潑了滿臉酒。
然而潑酒的人並非溫妙柔,而是另一個未曾謀面的年輕姑娘。
“你喝醉了,回去歇息吧。”
她將周慎的話原樣照搬,慢悠悠把酒杯放回原位,剛要繼續說話,就被溫妙柔不由分說地往外拉。
溫妙柔走在前面,謝鏡辭看不清她的神色,等出了武館,才發現已經時至傍晚。
“抱歉,讓你見笑了。”
溫妙柔深深吸氣:“那人說的話……你要習慣。”
在蕪城裏,對付潮生懷有惡意的人不在少數,更難聽的話,她也並非沒有遇見過。
“我方才突然想起,家中還有些事沒做完,不如你與裴公子先回客棧,等明日――”
她說著一頓,很快勉強露出一個笑臉:“等明日,我再好好款待二位。”
謝鏡辭覺得她的神色不太對勁。
仿佛過了今夜,他們就很難再見到一樣。
因此她言簡意賅,省略其它所有繁雜的步驟,直接開門見山,用了不大確定、有些猶豫的語氣:“我猜到一個付潮生可能的去處,雖然幾率不大……但你想不想同我一起去看看?”
溫妙柔對付潮生最是上心,謝鏡辭本以為她會毫不猶豫地答應。
但不知為何,對方似是有些急躁,望一眼天邊隱隱而出的月亮,竟然搖了頭:“我今日尚有要事,既然沒有太多幾率,不如謝姑娘先行去查探一番。”
她聽過太多類似的話,無數次地前往埋骨地,在一次次的九死一生中,逐漸喪失了耐心。
面對區區一個來自外界、對當年所有事情都一知半解的小姑娘,溫妙柔並不信她。
老實說,謝鏡辭本人也並沒有太大把握。
但她還是嘗試開了口,試圖爭取一些來自對方的信任:“金武真,他就是當年出賣所有人的叛徒,也是曾被付潮生舍命相救的男孩子,對不對?”
溫妙柔身形一頓。
察覺到對方這一瞬間的怔忪,謝鏡辭在心底暗暗松了口氣。
她猜中了。
當時看《江屠傳》,她曾把自己放在江屠的角度,認真思索一切事情的源頭與經過。
最後得出的結論是,以他自負狂妄、不信旁人的性子,被他特意安插在蕪城統管一切的眼線,最有可能的身份,就是曾經出賣過所有人的叛徒。
那叛徒劣跡斑斑,為蕪城眾人所厭棄,這是他被江屠握在手裏最大、也是最致命的把柄。與此同時,為了不讓身份敗露,他還必須時刻小心,掩埋好關於五十年前的那場真相――
沒有任何人,能比他更加忠心,更加兢兢業業。
而讓罪該萬死的叛變者一躍成為全城領袖,也恰好能滿足那位暴戾魔修的惡趣味,實現對整座城市的報覆。
這是一出無聲卻弘大的恥笑與羞辱,江屠樂在其中。
確定了這一點後,就能順著所有線索抽絲剝繭,一點點往下。
莫霄陽曾坦言,金武真是個從來都佝僂著背、矮小肥胖的老頭。
而那日與溫妙柔相見,她曾不明緣由地停頓半晌,說起一個被付潮生救下性命的男孩。
溫妙柔身居高位,從她斬釘截鐵認定叛徒另有其人,就能推測已經查清那人身份。
而她縱使表面看來大大咧咧,實則心機暗藏,有著自己的思忖。
謝鏡辭聲稱自己來自外界,卻並沒有任何證據足以證明,如今又恰逢江屠來到蕪城,全城加緊戒備,若說他在這個時機又派來一名臥底,那也並非全無可能。
所以溫妙柔不可能把調查出的一切全盤托出。
但與此同時,她也留了個似是而非、暧昧不清的小勾,或是一個悄然的提示――那個被“不經意”提及的男孩。
他出現的時機過於古怪,像是一把被刻意丟出的鑰匙。
既然是男孩,身形就定然不如成年人那樣高大。
當年蕪城的所有百姓都被憤怒與仇恨支配,哪裏會想到,那個矮小不堪的老翁,只不過是個十多歲的小童。
之所以佝僂脊背,則是為了掩飾逐漸拔高的身量,江屠必然給他傳輸過修為,不出數月,便讓“金武真”的身長永遠停留在屬於男孩的,也是老翁的模樣。
荒唐荒謬,可它的的確確發生了。
“我猜出了付潮生所在的地方。”
謝鏡辭咬牙將這句話重覆一遍,握緊手中冰冷的鬼哭刀:“你願不願意……同我一起去看看?”
溫妙柔定定與她四目相對。
沒有更多言語,持刀的小姑娘身形一動,正欲輕步前行,忽然轉過頭來問她:“蕪城中最偏僻的地方在哪裏?”
她沒做多想,順手指了個方向。
於是謝鏡辭當真沿著那方向去了。
……胡鬧。
莫非她之前連方向都沒確定麽?
溫妙柔眼底暗色翻湧,遲疑須臾,終是一言不發跟在她身後。
與蕪城城中不同,貧民們所在的長街燈火黯淡,即便有幾抹蠟燭的影子,也模糊得如同鬼影。
謝鏡辭拉著裴渡衣袖不斷往前,最終停下的地方,是那堵魏然而立的高墻。
“他不可能在埋骨地。”
溫妙柔在遠處停下,嗓音澀然:“我不是說過嗎?我曾無數次前往那裏,從來都――”
她說到這裏,突然停下。
墻邊的謝鏡辭並未做出回應,而是默然俯身,用指節敲敲墻壁。
溫妙柔覺得她瘋了。
那座墻……絕不可能被摧毀。
她並非沒有過這個瘋狂的念頭。
可一旦墻體結界被破,肆無忌憚的魔氣便會瞬間湧進來。毫無靈力的屍體絕不可能充當結界的作用,就算江屠在那之後迅速砌墻,也定然來不及。
如果付潮生死後被放進墻體裏……一定來不及的。
她突然想到什麽,眼眶兀地發熱。
這一切設想的前提,都是“付潮生死後”。
倘若城墻破碎的那時……他還活著呢?
另一邊,謝鏡辭敲擊墻體的動作驟然停下。
找到了。
既不在鬼域,也不在修真界的地方。
無法逃離,更不會……被人發現的地方。
鬼域中的人多有顧忌,要麽認為他在外界,要麽覺得他被藏在了埋骨地,唯有謝鏡辭,知曉他並不在上述所有地界之中。
那麽利用排除法,能想到的角落,唯有一處。
鬼哭刀揚起,斬落滿地清冷月輝,刀光流轉如潮,裹挾層層疾風,擊落在那堵厚重城墻。
溫妙柔聽見一聲空空的悶響。
那是墻體中空,才會響起的聲音。
被長刀擊中的墻面脆弱得出乎意料,包裹在最外層的磚塊恍如山倒,應聲坍塌之際,月光冷然降下,映出空隙另一邊仍然挺立的墻面,以及一道筆直而瘦弱的幽黑影子。
“我要走啦。”
付潮生失蹤那天,溫妙柔因受冷患了風寒,他白日將小丫頭悉心照料一番,臨近傍晚的時候,突然起身告別:“我有重要的事情要做,你好好休息,知道嗎?”
她被凍得迷迷糊糊,高燒不退,縮在被子裏問他:“去做什麽?”
付潮生不知應該如何回應,認真想了好一會兒。
最後他把門打開,露出傍晚時分靜謐生長的夜色,以及與貧民街遙遙相望、明麗生輝的攬月閣。
攬月閣當真像是掛在天上的月亮,將長街上的一切貧弱與苦難都襯托得黯淡無光。
他們太窮,連夜半點燈都要一省再省,借著月色也能活,光亮總比不上溫飽來得重要。
“看見最高處的那道光了嗎?我要去變一個戲法。”
他說:“讓那簇火光,亮遍整個蕪城的戲法。”
“這個戲法好難。”
溫妙柔聽得懵懂,只覺得付潮生口中的景象遙不可及,於是癟著嘴沈吟補充:“你會失敗嗎?”
山巔之上,攬月閣瑩輝四散,被懸墜於屋檐的七寶琉璃折射出道道白芒,連雪花也蒙了層晶瑩溫潤的亮色,恍然望去,有如煢煢而立的天邊樓閣。
然而天上的夢,終究夠不到凡間的人。
高墻之下,濃郁夜色沈甸甸往下蓋,唯有月光傾灑而落,四伏的陰影恍如魑魅魍魎,在黑暗中悄無聲息地浮動潛行。
謝鏡辭的身影被月色拉成一條纖長直線。大雪飄揚而落,在寂靜無聲的夜風裏,她沈默著微微側身,現出跟前景象。
溫妙柔一步步往前。
在那個傍晚,當付潮生行至門前,聽完她的話後,又說了些什麽?
那真是一段十分久遠的記憶,久到她已經快忘了那個男人的模樣與聲音,所有往事都格外遙遠,被五十年裏的蹉跎磨平棱角。
然而在這一刻,她卻忽然無比清晰地想起,那日大雪紛飛,付潮生垂著眸註視她,半晌,露出一個溫柔得像水的笑。
“如果我失敗了,一定會有其他人去試著把它做到。”
付潮生從來不會講漂亮話,哪怕在命懸一線之際,也不過咧嘴笑著告訴她:“蕪城裏有很多很多人啊,也許那天是在很久很久之後,但總有一天,我們會成功的。”
……啊。
她終於想起了他的樣子。
瘦瘦小小,柳葉一樣的眉毛,眼睛總是微微瞇著,嘴角從來都帶著笑。
就像兩人第一次相見,她被街頭混混欺負得號啕大哭,而付潮生將惡人暴打一頓,蹲在她面前顯得無奈又笨拙:“丫頭別哭,以後我罩著你。”
她完全不相信,抽抽噎噎擡眼望他:“真的?”
“真的!”見她終於有了回應,那時的付潮生信誓旦旦,笑著對她說,“就算天塌下來,我也能幫你撐。”
溫妙柔終是沒能忍住,自眼眶湧下滾燙的淚來。
在作為結界的高墻裏,有個人背對著蕪城,跪坐在轟然碎裂的缺口中,直至屍身被冰雪凍僵,都始終保持著雙手上舉的姿勢。
高墻被砸開的剎那,關於五十年前的真相,溫妙柔在心中做出過設想。
付潮生不敵江屠,最終落敗,後者為聚攏民心,將其屍身砌入城墻,再編出一通謊話。
可事實全然不是那樣。
埋骨地中魔氣正盛,一旦結界破開,必將城中大亂,無數百姓死於非命。既然謝鏡辭能輕而易舉將其破壞,那修為已至元嬰的江屠自然也能。
這是個必死的陰謀。
叛變的孩童將一切計劃告知幕後黑手,那日的江屠並不在攬月閣中,稍稍讓侍衛透露一些消息,便能讓付潮生來到最為偏僻、人跡罕至的荒郊城邊。
他那樣矮小瘦弱,卻在決戰之際抽身而出,迎著江屠的長劍,動用渾身上下所有靈力,把缺口處的結界填滿。
僅憑一個背影,溫妙柔便認出那人身份。
那是付潮生。
從未落敗,也沒有過認輸,直到生命最後一刻,他都是個頂天立地的英雄。
這個遭到蕪城所有人唾棄、被稱作叛徒的男人,他真的……為他們撐起了一片天。
謝鏡辭只覺心緒萬千,久久沒有說話。
擡眼望去,攬月閣光芒漸盛,可與明月爭輝。山巔之下,長街蜿蜒盤旋,偶有燭光微閃,好似條條長蛇無聲潛入夜色,與埋骨地裏的淒然幽森緊緊相連。
一日,五十年,百年。
黑暗綿延不絕、無窮無盡,可總得有人前仆後繼,將蕪城的萬家燈火點燃。
高閣之中,陰鷙兇戾的暴君悠然而坐,與追隨者們舉杯共飲,笑音不絕;金府之內,賺得盆滿缽滿
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“謝姑娘、裴公子!”
莫霄陽一開口便停不下來,喜出望外地湊上前:“好巧, 難道這就是傳說中的‘有緣千裏來相會’!你們也是特意來看江屠巡街的嗎?聽說鬼門明天就開了, 二位打算在蕪城待多久?”
“鬼門明日開啟?”
謝鏡辭心下一喜:“當真?”
付南星對謝鏡辭的第一印象很是糟糕, 經過上回在幻境裏的相處, 自他親眼目睹這姑娘不要命的瘋樣,態度總算緩和許多。
但出於習慣, 他還是懶洋洋嗆了一句:“你有什麽值得我們騙的?”
謝鏡辭還沒開口, 就聽莫霄陽一本正經地接話:“她錢多!那叫什麽靈石的東西,謝姑娘有好大一堆,倘若騙了她,我們就能瓜分這筆錢財,可賺啦。”
他說著撓撓頭:“但我們好像去不了外界哦。”
好友當場拆臺, 付南星要被他氣死。
與這位氣到跳腳的兄弟相反,謝鏡辭心情很不錯。
對於她而言, 鬼門自然是越早開啟越好, 畢竟打從一開始,她想做的就只有盡快把裴渡打包帶回家慢慢治療。要不是剛好撞上兩界裂縫,謝鏡辭已經躺在床上舒舒服服吃糕點了。
一想起家中的各色點心,再看看自己如今身無分文的模樣, 謝鏡辭忍不住在心裏嘆了口氣。
“我們也是來圍觀江屠的。”
莫霄陽又道:“聽說五十年前,我師父的實力勉強能與他一戰,只可惜當初師父舊傷未愈、臥床多年,沒能跟他鬥上一場。如今這麽多年過去, 以他如今的模樣,應該能打遍蕪城無敵手了。”
那人的確很強。
他騎著馬過長街時, 應該有意釋放了威壓與靈力,謝鏡辭能感受到那股力量之大,溢滿戾氣與殺伐,霸道至極。
她心生好奇,接話問道:“周慎師父與他相比,現如今莫非差上許多?”
“應該打不贏吧?”
莫霄陽撓頭:“聽說他是個修煉狂,成天用靈丹妙藥把自己泡著,日子比人間的皇帝還奢侈瀟灑。至於我師父……謝姑娘應該也看出來了,我跟他這麽些年,好像還真沒見他認真練過。”
他頓了頓,又認真補充:“不過師父天賦過人,倘若好好修煉,必然不會落於下風。他只是太――太隨性罷了!”
自從付潮生失蹤,周慎便一蹶不振,把全身精力投入到武館經營,成了個愛鉆錢眼的商人。
這樣的言論,謝鏡辭曾經聽說過。
“話說回來,”付南星瞇著眼將她掃視一通,“聽說有人在江屠巡街的時候,把金梟的腦袋摁在池塘踩來踩去,那人不會就是你吧?”
莫霄陽又用小狗狗一樣灼灼有神的目光看著她,眼見謝鏡辭點頭,瞬間兩眼發亮,扭頭對付南星道:“你看,我就說一定是她吧!”
他說話像在咕嚦呱啦放鞭炮,末了兀地轉頭,很是興奮地繼續說:“謝姑娘好樣的!金梟那小子和他爹一樣,明明修為低微,仗著家裏有錢有勢,胡作非為了不知道多少年。我每次想把他暴打一頓,都被師父給攔下。不愧是你,太解氣了!”
以金家在蕪城裏的勢力,倘若這小子當真揍了他家的寶貝公子,就算有周慎保,莫霄陽也鐵定會吃不了兜著走。
這人一顆善心,就是太莽。
“金家盡是狗仗人勢。”
付南星也看不慣這家做派,聞言冷哼:“我這次回蕪城,頭一個目標就定在他們家。好家夥,也不知道搜刮了多少民脂民膏,滿屋子全是金銀珠寶――後來被抓了,打得也是真疼。”
“兩位應該能看出來,鬼域中仗勢欺人、霸淩弱小的情況並不少。”
莫霄陽擔心他們聽不懂,特意解釋:“小星星自幼離開蕪城,在外獨自打拼多年,是遠近聞名劫富濟貧的俠盜。近日鬼門將開,他才特意回到家鄉。”
以這位朋友的作風來看,似乎無論如何都與“俠”這個字沾不上邊啊。
謝鏡辭神色古怪地看著他,恍然大悟:“所以那天晚上,你是剛偷完金府回來?難怪裝了滿滿一麻袋的魔晶和寶貝。”
付南星開始炸毛:“看、看什麽看!我辦事一向特別靠譜好不好!要不是那晚撞上你,也不會那麽倒黴!”
謝鏡辭睜大眼睛:“明明是你在雪地裏穿夜行衣,麻袋還破了!”
“換衣服不要錢啊!還有那袋子,我之前明明拿針線縫補過!”
饒是謝鏡辭也被猛地一噎,用無比同情的目光望他一眼。
買不起新衣服,連麻袋破洞都要自己來縫……
俗話說得好,魚和熊掌不可兼得,但窮和摳可以。
好好一個賊被當成這樣,沒救了,這人絕對絕對沒救了。
這不是俠盜而是摳界掌門人,簡稱摳門啊。
“你這什麽眼神!”
付南星被她的眼神盯得耳根一熱,又開始跳腳:“我窮是有道理的。看見金家那小兒子沒?我這是為了不讓小孩繼承百萬家產,承受與小小年紀不相符的詬病和另眼相看,憑自己打出的地位才叫真地位,懂不懂?”
好一通歪理邪說,謝鏡辭差點給他鼓掌。
“……我有個問題。”
等這段你來我往的鬥嘴平息,經過一陣極為短暫的靜默,毫無征兆地,謝鏡辭耳邊響起一道清冷男音。
居然是裴渡。
他身體孱弱,嗓音並不高昂嘹亮,然而一開口,便如山間清風倏然而至,將所有雜音往下壓。
裴渡道:“莫公子有言,‘金梟同他父親一樣修為微弱’,既然鬼域以實力為尊,金家為何會在蕪城中屹立不倒?”
“金家是從另外一座城搬來的。”
莫霄陽耐心解釋:“聽說金家家主金武真與江屠是故交,因為付――因為城中混亂,必須有人前來鎮壓,江屠也算是疾病亂投醫,直接找上了他。”
他差點脫口而出“付潮生”的名字,好在反應及時,很快便把話咽了回去,小心翼翼用餘光瞟向身側的付南星。
這位舊友平日向來大大咧咧不拘小節,唯有對一件事十分忌憚――他那位失蹤的父親,付潮生。
付潮生離開鬼域的時候,付南星不過三歲左右,後來前者杳無音信,他便由周慎接手撫養,住在武館與學徒們同吃同住。
而他之所以厭惡付潮生,並非毫無緣由。
不但拋下唯一的孩子,像懦夫一樣兀自逃跑,讓付南星幾乎成了個無處可去的孤兒,而且正是因為他這個被釘在恥辱柱上的父親,付南星小小年紀,就不得不承受山海般洶湧的惡意。
他被稱作是“叛徒的兒子”,無論大人還是小孩,願意給予他的,都只有厭惡到極點的白眼與排斥。
莫霄陽覺得很不公平。
就算付潮生當真做了什麽傷天害理的壞事,有罪的也只有他,作為年紀尚小的孩子,付南星不應該背負任何罪責。
於是他成了付南星最好的朋友,也是唯一的朋友。
他年紀比付南星小很多,後者對他總是百般嫌棄,卻也會把珍藏許久的寶貝塞進莫霄陽手心。
再後來,人們的惡意並未隨著時間流逝而淡化,付南星雖然用了“外出歷練”作為借口,但莫霄陽明白,他是不想繼續待在這座城中。
“說起金府,我在鬼域各地游歷的時候,曾去過他們曾經定居的古城。”
付南星眼珠子一轉:“怎麽說呢,我問了不少人,都說那裏從沒有過什麽金家――至少在有點名氣的大家族裏,並未出現這個姓氏。”
“看金家那暴發戶的樣子,說不定還真是窮人發家呢。”
莫霄陽說著一頓,略微揚起眉:“你別忘了,江屠也是從最底層一步步往上爬的,說不準金武真就曾幫扶過他,如今功成名就,特來報恩――按照那老頭的年紀來看,也不是不可能。”
謝鏡辭只見過金家張揚跋扈的小少爺,從不知曉金武真本人模樣,聞聲擡了眼:“老頭?”
“就,修為很低,沒辦法駐顏。金武真來到蕪城的時候,看上去至少有七八十歲,如今大魚大肉天靈地寶給他供著,總算有了點修為,但還是和往常一樣的小老頭樣。”
莫霄陽不是個擅長掩飾情緒的人,加之很不喜歡金家的作威作福,提起金武真,很實誠地把臉皺成了苦瓜:“瘦瘦小小的,彎著腰,滿臉皺紋胡子,面相賊不好,一眼就能看出是個壞人。”
這麽大的年紀,還用“好人”和“壞人”這種形容詞的,也算是種珍稀動物了。
謝鏡辭想到什麽,眸光一動,瞥見一旁的付南星,很快把即將出口的話吞回肚子裏。
“不說金家了,聽得人頭疼。”
莫霄陽嘴角一勾:“今日師父設了宴席,讓我問問二位可否賞臉,去武館坐上一坐。”
周慎在武館裏設了宴,付南星不出意料地直白拒絕,留下謝鏡辭、裴渡與莫霄陽一同前往武館。
自從付潮生失蹤,在蕪城所有住民裏,周慎便成了頂尖戰力。鬼域以武為尊,不少人將他看作可靠的首領,紛紛前來赴宴。
武館寬敞廣闊,參加宴席的百姓雖多,卻並不顯得過於擁擠,莫霄陽本應該坐在同門師兄弟的那一桌,擔心謝鏡辭二人舉目無親、人生地不熟,特意坐在了裴渡身邊。
“我有一個想法。”
付南星不在身邊,謝鏡辭終於能說出心底的猜測:“既然金府來歷不明,我們能不能假設,‘金武真曾與江屠交好’這件事,是個徹徹底底的謊話?”
她說話時用了傳音入密,莫霄陽聽罷一怔,很快做了回應:“你是不是覺得,金武真很可能就是當年出賣付潮生和所有義士的叛徒?”
謝鏡辭點頭。
“我也有過這個想法,但不得不說,它真的很難被實現。”
他少有地斂了笑,輕扣桌面:“金武真是個又矮又胖的老頭,蕪城裏與他體型相似的人幾乎沒有,僅憑這一點,就能把設想全盤推翻。”
謝鏡辭苦惱地撓頭。
“唉。”
莫霄陽嘆了口氣,像是沒什麽力氣,頹然靠在椅背上:“江屠那麽厲害,在我有生之年,還能見到有人打敗他嗎?哇,修士的命這麽長,他不會還要統治個千年萬年,直到飛升的那一天吧?”
他說罷喝了口水,換成傳音入密,對謝鏡辭與裴渡悄悄道:“不瞞你說,我曾經最大的願望,就是有朝一日能打敗他。可是仔細一想,不對啊,我在修煉進步,他也在一路飛漲,速度還比我快得多,要想把江屠揍趴下,這不是葉公好龍嗎?”
裴渡遲疑片刻:“那叫癡人說夢。”
“別灰心啊,我看《江屠傳》,他不也是從小人物一步一步往上爬,最終打敗上一任城主的?”
謝鏡辭認真安慰:“論天賦,你不比他差。”
莫霄陽一楞。
本來還是有些沈重的氛圍,提到這本《江屠傳》,他卻情不自禁地噗嗤笑出聲:“你也看了《江屠傳》?是不是挺印象深刻的?”
謝鏡辭看他眼底壞笑,當即明白這句“印象深刻”的意思。
她買下這本書的時候,書店老板聽說小姑娘來自外界,特意囑托:待會兒翻開書頁,一定要保持良好心態,千萬不要太過驚詫。
謝鏡辭當然沒聽懂,懵懵應了聲“什麽”,老板摸摸後腦勺,低聲告訴她:“這個吧,咱們蕪城不是曾經發生過那檔子事兒嗎?江城主發了話,說話本子裏不能出現太過血腥暴力的內容,以免讓孩子們走上歧途,做出人神共憤的惡事。”
謝鏡辭茫然點頭:“所以呢?”
“所以這裏面吧,凡是和‘殺’‘血’‘死’‘親’‘床上’有關的字眼,全都變成了口口。”
老板面色為難:“你從外邊來,可能有點沒辦法適應……總之,盡量不要在人多的地方看。”
謝鏡辭本來覺得吧,這是件不值一提的小事,文字變成口口這種情況,在她曾經去過的一個小世界裏,某個文學網站也出現過這樣的情況。
直到她打開書,才終於明白,為什麽老板不讓她在人多的地方看完這本《江屠傳》。
開篇第一句話:這是關於一個梟雄逐漸成長,大口四方的故事。
謝鏡辭很沒道德地當場笑出聲。
再往下看,某炮灰倉皇逃竄,拼命大喊的是:“救命啊!江屠,你不要口我!”
謝鏡辭覺得,被屏蔽的那個字應該是[殺]。
江屠拿走富人錢包,在街頭拼命狂奔,旁白說的是:“這個小小年紀的少年,迫於生計壓力,只能淪落到口遍富家子弟為生。”
真是好無奈,好迫於生計壓力,叫人心疼得兩眼發酸。
謝鏡辭覺得,被屏蔽的那個字應該是[偷]。
江屠與妃子第一次相見,輕輕撫摸佳人嘴唇,眼中暴戾憐惜疼愛霸道跟led燈一樣亂閃時,妃子嘴裏說的是:“別說話,口我。”
……這次應該是[吻]。
“怎麽樣,你看完那本書,有沒有覺得――”
莫霄陽樂不可支,撐著桌面問她。
兩人眼神一個交匯,異口同聲:“江屠真是深淵巨口啊。”
這叫什麽,天理昭昭,善惡有報。
這人非要作死弄些幺蛾子,沒想到一本《江屠傳》橫空出世,報應來到了他自己身上。一朝之內,江屠自食惡果,徹底淪為蕪城笑柄,獲贈稱號[深淵巨口王]。
偏偏這人遠在更加繁華昌盛的另一座城邦,因為這本書裏的各種誇讚高興到旋轉飛天,對區區蕪城裏的小事一概不知,拼命地加大發售量。
就很舒服,讓人忍不住發笑。
“你們在討論《江屠傳》啊?”
溫妙柔不知什麽時候來了武館,也不多做客套,順勢坐在謝鏡辭身旁:“江屠可是差點將它列為傳世之寶,也不知道見到蕪城裏的版本,會是個什麽反應。”
莫霄陽還是有點怵她,被這女人的突然出現嚇了一跳,猛地挺直身子。
師父跟他說過,見到年紀比他大的女人,不管兩人之間相差多少歲,都一定不能叫出“大嬸”或“奶奶”,倘若蹦出一聲“老祖宗”,那更是會被殺頭的罪過。
他是個聰明的孩子,一直都將師父的話好好記在心裏,這會兒嘴皮子飛快一溜:“好久不見啊,溫大姐!”
溫妙柔的眼神犀利得能殺人。
莫霄陽不知道自己哪裏說錯了話,他只覺得氣氛不太對勁,讓他有點想哭。
謝鏡辭也沒說話,緩緩擡了眼,淡淡一瞥裴渡。
這稱呼她還真有點熟悉。
在年紀尚小的時候,她和裴渡曾在同一所學宮,後來刀法劍術分了家,加之她家遠在雲京,謝鏡辭便換了一處地方練刀。
也因此,即便後來定為未婚夫妻,她和裴渡都沒有過任何交流。
當年他們兩人都還只是瘦瘦小小的豆芽菜,謝鏡辭在年末大比中與他撞上,雖然最後贏了下來,但總歸對這小子存了點欣賞,聽說裴渡過得不怎麽好,為了給他掙足面子,特意趾高氣昂去了他的劍堂,問他願不願意當她小弟。
裴渡那時就已經是只呆頭鵝,楞楞看了她好一會兒,才當著劍堂所有學徒的面,用不太確定的語氣緩聲叫她:“謝大……”
他那時緊張得渾身僵硬,本來想按照江湖路數,叫她一聲“大哥”,但意識到這是個姑娘,便在中途換了個字。
於是哄堂大笑。
眾所周知,“大姐”無異於“大娘”的一種雅稱。
謝鏡辭年紀輕輕,頭一回被人叫做“大姐”,氣得當場跳起三尺之高,聽朋友描述,“像一只發了瘋的大母獅,在油鍋裏掙紮蹉跎的炸湯圓”。
她那時覺得裴渡有心捉弄,實則是在惡意拒絕,再也沒特意去找過他,可是現如今一想,或許裴小少爺是當真沒意識到不對勁。
……那裴渡豈不是從好幾年前起,就已經成了她的小弟?
謝鏡辭輕輕一咳,往他碗裏夾了個水晶肉丸。
周館主今日的興致格外好,卻拒絕了所有品酒的邀約。據他所說,今夜江城主設了宴席,邀請他聚上一聚。
四下自然響起滿堂祝賀。
謝鏡辭在一片嘈雜裏悄悄傳音:“溫姐姐,既然埋骨地被結界隔開,搜魂術啟動的時候,會將它也算在鬼域裏嗎?”
“你覺得付潮生在埋骨地?”
溫妙柔斜來視線,搖頭輕笑:“埋骨地不算在鬼域之內,但他應該並不在其中。江屠並沒有出入埋骨地的記錄,而且我在這些年間,三番四次前去探尋,從未發現他的身影――在埋骨地裏使用搜魂術也是一樣,沒有任何效果。”
謝鏡辭有些頹,正要繼續詢問,突然聽見一道噙了醉意的男聲:“五十年,距離我爹和兄長過世,已經足足有了五十年――付潮生那叛徒,如今定然還在外界逍遙自在,哈哈,可笑!”
溫妙柔周身殺氣一凝:“你說誰是叛徒?”
“哎喲,你還心心念念想要幫他?”
那人哈哈大笑:“溫妙柔,你尋遍蕪城埋骨地,這些年來可曾有一絲一毫的收獲?他分明就是離開了鬼域,只可憐我們家人的仇,永遠不能報了!”
溫妙柔拍案而起:“一派胡言!叛徒明明――”
“妙柔。”
她話音未落,跟前便出現一道高大的影子。
據《鬼域生死鬥》描述,付潮生與周慎的體格相差很大,後者是傳統瘦高的劍客形象,用刀的付潮生則瘦弱矮小,為此被笑話過不少回。
周慎神情淡淡,並未表明立場:“你醉了,回家歇息吧。”
溫妙柔氣急:“我沒喝酒!”
周慎一言不發望著她。
“你看,還是咱們周館主好,可見面由心生,付潮生那矮子,一看就鬼鬼祟――”
那人沒說完的話盡數卡在喉嚨。
他被潑了滿臉酒。
然而潑酒的人並非溫妙柔,而是另一個未曾謀面的年輕姑娘。
“你喝醉了,回去歇息吧。”
她將周慎的話原樣照搬,慢悠悠把酒杯放回原位,剛要繼續說話,就被溫妙柔不由分說地往外拉。
溫妙柔走在前面,謝鏡辭看不清她的神色,等出了武館,才發現已經時至傍晚。
“抱歉,讓你見笑了。”
溫妙柔深深吸氣:“那人說的話……你要習慣。”
在蕪城裏,對付潮生懷有惡意的人不在少數,更難聽的話,她也並非沒有遇見過。
“我方才突然想起,家中還有些事沒做完,不如你與裴公子先回客棧,等明日――”
她說著一頓,很快勉強露出一個笑臉:“等明日,我再好好款待二位。”
謝鏡辭覺得她的神色不太對勁。
仿佛過了今夜,他們就很難再見到一樣。
因此她言簡意賅,省略其它所有繁雜的步驟,直接開門見山,用了不大確定、有些猶豫的語氣:“我猜到一個付潮生可能的去處,雖然幾率不大……但你想不想同我一起去看看?”
溫妙柔對付潮生最是上心,謝鏡辭本以為她會毫不猶豫地答應。
但不知為何,對方似是有些急躁,望一眼天邊隱隱而出的月亮,竟然搖了頭:“我今日尚有要事,既然沒有太多幾率,不如謝姑娘先行去查探一番。”
她聽過太多類似的話,無數次地前往埋骨地,在一次次的九死一生中,逐漸喪失了耐心。
面對區區一個來自外界、對當年所有事情都一知半解的小姑娘,溫妙柔並不信她。
老實說,謝鏡辭本人也並沒有太大把握。
但她還是嘗試開了口,試圖爭取一些來自對方的信任:“金武真,他就是當年出賣所有人的叛徒,也是曾被付潮生舍命相救的男孩子,對不對?”
溫妙柔身形一頓。
察覺到對方這一瞬間的怔忪,謝鏡辭在心底暗暗松了口氣。
她猜中了。
當時看《江屠傳》,她曾把自己放在江屠的角度,認真思索一切事情的源頭與經過。
最後得出的結論是,以他自負狂妄、不信旁人的性子,被他特意安插在蕪城統管一切的眼線,最有可能的身份,就是曾經出賣過所有人的叛徒。
那叛徒劣跡斑斑,為蕪城眾人所厭棄,這是他被江屠握在手裏最大、也是最致命的把柄。與此同時,為了不讓身份敗露,他還必須時刻小心,掩埋好關於五十年前的那場真相――
沒有任何人,能比他更加忠心,更加兢兢業業。
而讓罪該萬死的叛變者一躍成為全城領袖,也恰好能滿足那位暴戾魔修的惡趣味,實現對整座城市的報覆。
這是一出無聲卻弘大的恥笑與羞辱,江屠樂在其中。
確定了這一點後,就能順著所有線索抽絲剝繭,一點點往下。
莫霄陽曾坦言,金武真是個從來都佝僂著背、矮小肥胖的老頭。
而那日與溫妙柔相見,她曾不明緣由地停頓半晌,說起一個被付潮生救下性命的男孩。
溫妙柔身居高位,從她斬釘截鐵認定叛徒另有其人,就能推測已經查清那人身份。
而她縱使表面看來大大咧咧,實則心機暗藏,有著自己的思忖。
謝鏡辭聲稱自己來自外界,卻並沒有任何證據足以證明,如今又恰逢江屠來到蕪城,全城加緊戒備,若說他在這個時機又派來一名臥底,那也並非全無可能。
所以溫妙柔不可能把調查出的一切全盤托出。
但與此同時,她也留了個似是而非、暧昧不清的小勾,或是一個悄然的提示――那個被“不經意”提及的男孩。
他出現的時機過於古怪,像是一把被刻意丟出的鑰匙。
既然是男孩,身形就定然不如成年人那樣高大。
當年蕪城的所有百姓都被憤怒與仇恨支配,哪裏會想到,那個矮小不堪的老翁,只不過是個十多歲的小童。
之所以佝僂脊背,則是為了掩飾逐漸拔高的身量,江屠必然給他傳輸過修為,不出數月,便讓“金武真”的身長永遠停留在屬於男孩的,也是老翁的模樣。
荒唐荒謬,可它的的確確發生了。
“我猜出了付潮生所在的地方。”
謝鏡辭咬牙將這句話重覆一遍,握緊手中冰冷的鬼哭刀:“你願不願意……同我一起去看看?”
溫妙柔定定與她四目相對。
沒有更多言語,持刀的小姑娘身形一動,正欲輕步前行,忽然轉過頭來問她:“蕪城中最偏僻的地方在哪裏?”
她沒做多想,順手指了個方向。
於是謝鏡辭當真沿著那方向去了。
……胡鬧。
莫非她之前連方向都沒確定麽?
溫妙柔眼底暗色翻湧,遲疑須臾,終是一言不發跟在她身後。
與蕪城城中不同,貧民們所在的長街燈火黯淡,即便有幾抹蠟燭的影子,也模糊得如同鬼影。
謝鏡辭拉著裴渡衣袖不斷往前,最終停下的地方,是那堵魏然而立的高墻。
“他不可能在埋骨地。”
溫妙柔在遠處停下,嗓音澀然:“我不是說過嗎?我曾無數次前往那裏,從來都――”
她說到這裏,突然停下。
墻邊的謝鏡辭並未做出回應,而是默然俯身,用指節敲敲墻壁。
溫妙柔覺得她瘋了。
那座墻……絕不可能被摧毀。
她並非沒有過這個瘋狂的念頭。
可一旦墻體結界被破,肆無忌憚的魔氣便會瞬間湧進來。毫無靈力的屍體絕不可能充當結界的作用,就算江屠在那之後迅速砌墻,也定然來不及。
如果付潮生死後被放進墻體裏……一定來不及的。
她突然想到什麽,眼眶兀地發熱。
這一切設想的前提,都是“付潮生死後”。
倘若城墻破碎的那時……他還活著呢?
另一邊,謝鏡辭敲擊墻體的動作驟然停下。
找到了。
既不在鬼域,也不在修真界的地方。
無法逃離,更不會……被人發現的地方。
鬼域中的人多有顧忌,要麽認為他在外界,要麽覺得他被藏在了埋骨地,唯有謝鏡辭,知曉他並不在上述所有地界之中。
那麽利用排除法,能想到的角落,唯有一處。
鬼哭刀揚起,斬落滿地清冷月輝,刀光流轉如潮,裹挾層層疾風,擊落在那堵厚重城墻。
溫妙柔聽見一聲空空的悶響。
那是墻體中空,才會響起的聲音。
被長刀擊中的墻面脆弱得出乎意料,包裹在最外層的磚塊恍如山倒,應聲坍塌之際,月光冷然降下,映出空隙另一邊仍然挺立的墻面,以及一道筆直而瘦弱的幽黑影子。
“我要走啦。”
付潮生失蹤那天,溫妙柔因受冷患了風寒,他白日將小丫頭悉心照料一番,臨近傍晚的時候,突然起身告別:“我有重要的事情要做,你好好休息,知道嗎?”
她被凍得迷迷糊糊,高燒不退,縮在被子裏問他:“去做什麽?”
付潮生不知應該如何回應,認真想了好一會兒。
最後他把門打開,露出傍晚時分靜謐生長的夜色,以及與貧民街遙遙相望、明麗生輝的攬月閣。
攬月閣當真像是掛在天上的月亮,將長街上的一切貧弱與苦難都襯托得黯淡無光。
他們太窮,連夜半點燈都要一省再省,借著月色也能活,光亮總比不上溫飽來得重要。
“看見最高處的那道光了嗎?我要去變一個戲法。”
他說:“讓那簇火光,亮遍整個蕪城的戲法。”
“這個戲法好難。”
溫妙柔聽得懵懂,只覺得付潮生口中的景象遙不可及,於是癟著嘴沈吟補充:“你會失敗嗎?”
山巔之上,攬月閣瑩輝四散,被懸墜於屋檐的七寶琉璃折射出道道白芒,連雪花也蒙了層晶瑩溫潤的亮色,恍然望去,有如煢煢而立的天邊樓閣。
然而天上的夢,終究夠不到凡間的人。
高墻之下,濃郁夜色沈甸甸往下蓋,唯有月光傾灑而落,四伏的陰影恍如魑魅魍魎,在黑暗中悄無聲息地浮動潛行。
謝鏡辭的身影被月色拉成一條纖長直線。大雪飄揚而落,在寂靜無聲的夜風裏,她沈默著微微側身,現出跟前景象。
溫妙柔一步步往前。
在那個傍晚,當付潮生行至門前,聽完她的話後,又說了些什麽?
那真是一段十分久遠的記憶,久到她已經快忘了那個男人的模樣與聲音,所有往事都格外遙遠,被五十年裏的蹉跎磨平棱角。
然而在這一刻,她卻忽然無比清晰地想起,那日大雪紛飛,付潮生垂著眸註視她,半晌,露出一個溫柔得像水的笑。
“如果我失敗了,一定會有其他人去試著把它做到。”
付潮生從來不會講漂亮話,哪怕在命懸一線之際,也不過咧嘴笑著告訴她:“蕪城裏有很多很多人啊,也許那天是在很久很久之後,但總有一天,我們會成功的。”
……啊。
她終於想起了他的樣子。
瘦瘦小小,柳葉一樣的眉毛,眼睛總是微微瞇著,嘴角從來都帶著笑。
就像兩人第一次相見,她被街頭混混欺負得號啕大哭,而付潮生將惡人暴打一頓,蹲在她面前顯得無奈又笨拙:“丫頭別哭,以後我罩著你。”
她完全不相信,抽抽噎噎擡眼望他:“真的?”
“真的!”見她終於有了回應,那時的付潮生信誓旦旦,笑著對她說,“就算天塌下來,我也能幫你撐。”
溫妙柔終是沒能忍住,自眼眶湧下滾燙的淚來。
在作為結界的高墻裏,有個人背對著蕪城,跪坐在轟然碎裂的缺口中,直至屍身被冰雪凍僵,都始終保持著雙手上舉的姿勢。
高墻被砸開的剎那,關於五十年前的真相,溫妙柔在心中做出過設想。
付潮生不敵江屠,最終落敗,後者為聚攏民心,將其屍身砌入城墻,再編出一通謊話。
可事實全然不是那樣。
埋骨地中魔氣正盛,一旦結界破開,必將城中大亂,無數百姓死於非命。既然謝鏡辭能輕而易舉將其破壞,那修為已至元嬰的江屠自然也能。
這是個必死的陰謀。
叛變的孩童將一切計劃告知幕後黑手,那日的江屠並不在攬月閣中,稍稍讓侍衛透露一些消息,便能讓付潮生來到最為偏僻、人跡罕至的荒郊城邊。
他那樣矮小瘦弱,卻在決戰之際抽身而出,迎著江屠的長劍,動用渾身上下所有靈力,把缺口處的結界填滿。
僅憑一個背影,溫妙柔便認出那人身份。
那是付潮生。
從未落敗,也沒有過認輸,直到生命最後一刻,他都是個頂天立地的英雄。
這個遭到蕪城所有人唾棄、被稱作叛徒的男人,他真的……為他們撐起了一片天。
謝鏡辭只覺心緒萬千,久久沒有說話。
擡眼望去,攬月閣光芒漸盛,可與明月爭輝。山巔之下,長街蜿蜒盤旋,偶有燭光微閃,好似條條長蛇無聲潛入夜色,與埋骨地裏的淒然幽森緊緊相連。
一日,五十年,百年。
黑暗綿延不絕、無窮無盡,可總得有人前仆後繼,將蕪城的萬家燈火點燃。
高閣之中,陰鷙兇戾的暴君悠然而坐,與追隨者們舉杯共飲,笑音不絕;金府之內,賺得盆滿缽滿
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