慈寧宮與過去相比雕敝了許多。

倒不是說宮內的陳設不如從前奢華,也不是侍奉太皇太後的人手有所裁剪，這裏看起來和過去一樣，然而榮靖走在慈寧宮中,卻能明顯的感覺到整座宮殿的氛圍都與從前大不相同。杜銀釵還沒有死去,這裏就宛若一座靈堂一般,處處都透著絕望的蕭索。

“太皇太後的病情如何了？”榮靖在穿過一幅珠簾的時候，輕聲的詢問引路的宮女。

宮女面露憂慮之色,只是輕輕的搖了搖頭。

榮靖的心沈了下去,她不需要從宮女口中得到什麽答案了,因為繞過一架楠木屏風，她已經見到了自己的母親，曾經叱咤風雲的巾幗豪傑、手握生殺的攝政太後如今病得氣息奄奄，枯瘦的像是一具披著人皮的白骨，她許是聽到了女兒的腳步聲，掙紮著要從床上爬起，卻又無力的摔進了層層被褥之中。

還未到中秋，杜銀釵卻裹著冬天用的絲衾,床下燃炭盆，門窗關的嚴嚴實實,整間屋子都是令人胸悶的苦澀藥味。

杜銀釵曾經是那樣驕傲的一個那人，她可曾料到自己的晚年會落得這樣一個下場？榮靖沒有急著走上前去，她就這樣不遠不近的站著,凝視著自己的母親,許久後眉頭挑了挑，露出一個半是憐憫半是嘲弄的笑。

杜銀釵竭盡全力的朝著她伸出手去。榮靖深吸口氣，猛地眨了眨眼睛，希望可以逼回湧到了眼眶裏的淚,她走到杜銀釵面前，握住了她的手。

上一次握住母親的手，仿佛還是孩提之時，蹣跚學步的她跌跌撞撞的奔向母親所在的方向，朝著她伸手，在她即將跌倒的時候，母親一下子將她的手包裹在自己的掌心。

“禾……阿禾……”病重的老婦人從喉間逼出這幾個含糊不清的音節。

榮靖輕輕摩挲著她像是樹皮一般粗糙幹硬的手背，冷笑著說：“阿禾來不了了，我是阿音。”

“阿禾、阿禾……”婦人口中仍然重覆著這兩個音節，榮靖略一思索，明白了她的意思，於是嘆息著松開了她的手，拍了拍她的手背，“你呀，自己都活不長了，還惦記著她，你這一生為她操的心太多了，那麽我呢？我又是什麽。為人父母若是太過偏心，那麽子女能夠齊心才怪呢。我與阿禾鬥了這麽些年，母親你多少也有過錯。”她半垂著眼睫，遮住黯淡的眸子，“我救不了阿禾，也不願去救，母親要因此責罵我不孝我也無所謂了，反正，我早就不期待從母親這裏得到什麽了。”

三十多歲的女子，此刻說出口的話就像是不懂事小心眼的少女。然而她一面說著，一面握住杜銀釵絲衾下的手，緩慢的在她掌心寫著什麽。

杜銀釵喘著氣，像是胸口被千斤重的大石頭。她的身體是真的已經支撐不了多久了，也不知道有沒有機會看見小女兒重獲自由的那一天。她現在唯一能做的，是攥緊長女的手腕，朝她做了個無聲的口型。

她是在說：珍重。

榮靖撇頭，借著室內昏暗的光線藏住眼角的淚光。

“真該讓人看看你現在這幅模樣，英雄落魄、美人遲暮，你都占了。端和十一年我離開京城的時候你分明還好好的，我進宮最後一次求你救我的丈夫、你的侄兒。你那時候一邊在禦花園漫不經心的賞花，一邊和我說，這世上姿色絢麗的花兒不止眼前一朵，既然都已經將杜榛推了出去頂罪，那麽不妨直接放棄他，另尋一朵更加賞心悅目栽培。我被你那副漠不關心的冷淡姿態氣得不輕，當即就和你大吵一場，鬧了個不歡而散，那時候的你還有體力與我吵架呢，多好啊，哪像現在，半死不活的躺在床上，真是無趣極了。”

榮靖俯身，註視著母親蒼老到讓她陌生的面頰，“我才走了不到一年，母親為何就成了這幅模樣？”

她死死的盯著杜銀釵，老婦人面頰病態的枯瘦著，雙唇更是詭異的泛著淡淡的烏青。

“我差了這些天太醫院為母親診脈的記錄和每日母親要用的藥方，您根本沒病——”她將聲音壓到最低最低，語調卻不自覺的加快，也不顧杜銀釵能不能聽清她在激動之下都說了些什麽，“是毒，有人給您下了毒？是誰？”

杜銀釵靜靜的沈思了一會，搖頭。

她年輕時曾經是無所畏懼的性情，現在卻一反常態的要求自己的長女息事寧人。

榮靖只覺得憤怒，可是就在她要站起來的時候，杜銀釵抓住了她的手腕。瀕死之人爆發出的力量拽的榮靖一個趔趄，旋即她也冷靜了下來，深吸了一口氣之後她俯身在母親耳邊說道：“你放心。”

走出慈寧宮的時候，榮靖面色如常。

所有柔軟的情感都被她小心翼翼的收斂，她還是那個讓所有人都畏懼著的長公主。

只是在出宮的時候，她沒有再如往年那樣騎馬馳騁於宮道，而是像那些入宮覲見的貴婦人一樣坐著精致華美的軟轎，在熏了沈水香的轎子裏晃晃悠悠的離開紫禁城。

“走慢些吧。”她說。

人力所擡的轎子是最不顛簸的一種代步工具，可她竟然還是嫌轎夫步速太快晃得她頭暈。說這話的時候，軟轎正從長橋之上穿過玉海，不遠處可以望見湖心島和島上看似華美，實則荒廢多年的宮宇。

那是她妹妹所在的地方。可惜隔得太遠，一重又一重的林木遮蔽了視線，她不知道自己的妹妹究竟在哪，在她朝著萬壽宮眺望的時候，她是否就站在宮樓之上也正遠遠的註視著她。

忽有一陣涼風掠過，驚起島上棲息著的萬千雀鳥，風聲中傳來了長笛的聲音，時斷時續。

榮靖放下了轎簾。

嘉禾坐在窗邊，吹奏著唇邊才做好的笛子。

從前她做皇帝的時候，有過一支白玉雕成的長笛，音色華美有如九天鳳鳴。現在手中這支笛子，是幾天前董杏枝自萬壽宮後竹林就地取材，沒用多久便造出的粗劣產物。

嘉禾吹奏長笛的技藝也算不上好，一支《清平樂》吹得斷斷續續，再加上手中樂器本就不算上品，吹出來的音色更是嘲哳難聽。

蘇徽將自己縮在被子裏，默默的堵上了耳朵。可憐他一個傷患，居然還要忍受這樣的折磨。

董杏枝不在，嘉禾說她去後山采摘野蕨去了，運氣好的話，今夜應當能夠加餐。

新帝將嘉禾囚在這與世隔絕的湖心島當然不是為了餓死她，每日會有人乘舟往萬壽宮送吃食，卻因為路途遙遠和下人刻意怠慢，往往送到的東西都是冷的，而且誰也不知道食物之中是不是“幹凈”的。

嘉禾對此倒是無所謂，反正已成了敗亡之人，新帝有千百種方式殺了她，就算她再怎麽小心也沒有用。但董杏枝還是不同意她隨意的食用禦膳房送上來的東西，寧願自己想辦法聯絡過去的部下讓她們送吃的，或者自己在島上捕些小獸、摘野果野菜為食。

每日董杏枝有大半的時間都在為了食物而奔波，嘉禾閑來無聊，便晃蕩到了蘇徽所在的後殿來看望他。

他傷得十分嚴重，也許在二十三世紀只是一個五分鐘的小手術就能夠讓他馬上下地活蹦亂跳，可是在夏朝、在眼下惡劣的環境之中，他隨時都可能死去，大概率會死於傷後的感染。

嘉禾摸了摸他的額頭，確信他沒有發熱的癥狀之後才松了口氣。

“我來給你吹首曲子吧。”見蘇徽成日裏躺在房中太過無聊，於是嘉禾咋在枯坐了一會之後提議道。

蘇徽從來沒有聽嘉禾吹過曲子，當即點頭同意。

然而很快他就為自己的輕率而感到了後悔。嘉禾之所以從未在他面前吹過笛子，是因為她吹得很難聽，又或者，正因為她很少吹笛，所以吹得難聽。

一曲之後，坐在窗邊的嘉禾放下了手中竹笛，回頭望向了蘇徽。

蘇徽從被子裏爬了出來，盡可能委婉的對嘉禾說：“我想……吹笛應該不是容易的技藝，你以後有空，要不要多練習一會？”

嘉禾笑了起來，“你看我還有時間麽？”

她今年就要死了。想到這裏蘇徽心中一緊。

“我小時候看不起倡優之類的人，卻又在心裏偷偷羨慕他們。”她說：“每年宮中有什麽宴席，必定會有樂坊的人前來獻藝，他們卑下卻又美好，所有人的目光都聚集在他們的身上，為他們所傾倒。我偷偷的去找這些伶人，其中有一個教我吹笛。他告訴我聲樂是用於抒情的，誰都可以奏樂、高歌或是起舞，只是人有高低貴賤罷了。”

“後來，我遇上了昆山玉。他也善於音律，只是他與伶人不同，他的曲子只為娛己，從不娛人。所以很少有人能夠聽到他吹奏管弦，除了我。他教我拾起了童年時荒廢的技藝，跟著他又學了不少的曲子。”

“只可惜……”她攤開手掌，看著這支粗糙的竹笛，“我學會的東西，還是太少了。”

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