新熬好的湯藥呈現近乎墨色的深褐,清苦的氣息撲面而來，還未入喉，就能想象藥汁的苦澀。

嘉禾用雙手端起還有些燙人的瓷碗,跪在太後的床榻前，畢恭畢敬的將藥奉上。

杜銀釵坐在床上，面頰紅潤，眼神有光，她對外聲稱自己病重,可是在全由她做主的慈寧宮內，她連佯裝虛弱都不屑。

這藥,杜銀釵自然是不用喝的，嘉禾對此心知肚明,所謂的侍奉湯藥不過是做做樣子。

她屏息斂聲靜靜等候著，過了一會手腕上的重量一輕，杜銀釵將藥碗拿了起來,隨意的擱在一旁。嘉禾趕緊將手縮回，借伏跪的姿勢將手掌按在地上,冰涼的地磚緊貼著掌心，能夠讓她此時好受很多。

杜銀釵冷眼看著她這些小動作,過了一會之後問：“皇帝怨恨哀家麽？”

嘉禾朝著她一叩首,“為人子女，怎敢對父母心懷不敬。”

杜銀釵冷哼了一聲，往後一倒靠在軟墊上,盯著這個容貌與自己略似的孩子瞧了半天，用很輕很柔的語調說：“哀家命人將李騏押入了刑部大牢之中。”

嘉禾微微抖了一下。

杜銀釵繼續說道：“哀家知道你想要見他，不僅如此，你心裏許許多多的想法,哀家都一清二楚。但哀家不能讓你如願。不是哀家見不得你好，而是你實在太愚鈍，就像是個瞎了眼睛卻還莽莽撞撞往前沖的武夫，勇氣可嘉，可惜終究會丟了性命。”

“兒並不是瞎子。太後讓兒放棄自己的眼睛，用太後的眼睛，舍下自己的腦子，讓太後代為思考。太後是長輩，兒不敢忤逆，只想問太後一句，太後可以保兒平安麽？”

這句話脫口而出之後，嘉禾意識到自己話語中的怨憤似乎流露太過，又道：“太後的閱歷和智慧自然遠勝於兒，兒想請太後為兒解惑——李騏何罪之有？”

“邊關之將，擅離職守，無調歸京，這難道還不是重罪？”

嘉禾又問：“那太後可知李騏為何入京？”

杜銀釵的臉色冰冷，大抵這天下任何一個做父母的，都接受不了自己孩子的質疑——若是情緒激動之下的無理取鬧也就罷了，最怕的就是這種冷靜平和的態度，這意味著子女心中已經有了一套屬於自己的想法，不再是三言兩語就可以糊弄過去的無知孩童。

“哀家，知道。”杜銀釵正面回答了嘉禾的這個問題，“北疆的戰事拖了三年，三年來大批的軍隊源源不斷的送往北方，是人就得吃飯，糧草是戰線穩固的保證。然而每年戶部賬面上送去北方的糧草數目，與實際送達的並不一樣，北疆處於缺糧的狀態，正因缺糧，所以不敢輕易發起大規模的作戰與胡人一決生死。戰線越來越長、死的人越來越多，而這一場戰事似乎看不到終點。”

“太後既然知道……”嘉禾垂著頭，聲音略啞，“既然知道，又為何要裝聾作啞？李騏縱然有罪，可北疆戰士無辜。”

素色窗紗外金陽流轉，窗邊掛著的雀鳥感受不到殿內的劍拔弩張，歡快的在籠中躍動，影子被拉長，閃動在杜銀釵的面前。她半垂下眼簾，心裏忽然間想起了許多的事情。

她也有過十六歲，十六歲那年的她在為了生存而艱苦奔波，她和她年少的丈夫一同蜷縮在斷壁殘垣，計劃著明日的逃亡路線。

那時候她還沒有料到自己未來會有高高在上的那天，那時她只不過是蕓蕓眾生中的一員。

她知道饑餓是什麽滋味、知道戰亂的日子有多麽難熬，可……這並不意味著她就會同情憐憫邊關數十萬正在挨餓的人。

“皇帝仁慈——”她拖長了語調，無不譏諷的說道：“然天下每年無辜橫死的黎庶有萬千之眾，皇帝你又救得了誰？書上說什麽‘仁政’、‘民心’，你聽聽就好。要是當了真，這世上可沒有人會對你仁慈。”

嘉禾呼吸略急，又被她強行平覆了下去，“兒不懂太後的意思。”

杜銀釵從床上坐起，她自三十之後便不再愛繁覆與奢華，發髻上不飾珠玉釵環，唯有一條抹額纏在頭上，眉心恰有紅寶石鑲嵌，鮮亮得如同被血染成。

“這個時代，說到底還是君本位制……”杜銀釵這半句話的聲音壓得很低，算是她無意識的一句感慨，“人與人之間是不平等的，以各階官僚、權貴為次序，所有的人都圍繞著唯一的天子。那句話怎麽說來著：譬如北辰，居其所而眾星共之。我的女兒，你就是那顆唯一的北辰星，你的位子不穩，那才是真正的會掀動腥風血雨，使無數人身家性命難保，你有心救濟蒼生，也只能等待你有這個實力的時候，而你一旦坐不穩這個位子，非但無法救人，反而說不定要將整個國家都拖下去給你陪葬。”

嘉禾擡起頭看著自己的母親，她聽不懂母親的部分言論，可她又好像隱約能懂母親話語之中的深意。

“我算是明白了——”杜銀釵的聲調壓得很低，語速卻是飛快，也不知這些話她是想要說給女兒，還是說給自己，“其實歷朝歷代的皇帝，從來就沒有一個愛民。仁政、寬和、蠲免、休養生息，亦或者是□□、嚴法、窮兵黷武，都不過是為了讓這個國家能夠延續，只在於是否在正確的時機用了正確的法子。‘民’是什麽？是千千萬萬的整合體，愛不過來的。你是庶人的時候，你或許愛自己的家人、你做了一方長官，你可能愛所守疆土的子民，可當你站到了足夠高的地方，你就誰也不能愛了。這個時代的物質生產不足以滿足所有的人、精神創造也推動不了發展，總有一批人要被犧牲，還得有一大批的庶人背負著這個國家蹣跚而行。”

她長長的吐了口氣，按住了自己的額角，屬於“杜瑩”的那一部分仿佛又在這時候跳了出來。

杜瑩永遠的活在少年時期，是陽光之下剔透純粹的露，而杜銀釵是身披華服蒼老陰沈的婦人，一顆心早就如同死水。

“哀家知道你不甘心。”杜銀釵又看向了自己的女兒，“就算你登基的時候滿心抗拒，到了這時，也該明白，權力是多麽好的東西。邊關的戰事於你而言，是個機遇。”杜銀釵用冷淡卻清晰的話語這樣告訴嘉禾，“所以，這一場戰爭不能這麽快結束。你懂麽？”

嘉禾許久沒有說話，只是仿佛被掐住了脖子一般大口喘息著，後背冷汗涔涔，浸濕了衣衫。

慈寧宮中照例設有史官，可這些人在聽聞太後說出第一句悖逆之言後，便停下了筆不敢再動彈，恨不得將自己化作不惹人註意的一抹影子，免得被杜銀釵一時興起滅了口。

“你退下，去佛堂再抄幾卷史書吧。”杜銀釵擺了擺手，她今天已經說了太多不該說的話，不能再繼續下去了。

嘉禾從慈寧宮正殿走出的時候，天色已經完全暗了下去。

走下臺階的時候，她步履有些踉蹌，身旁宮人想要攙扶她，卻被推開了。

眼下已經不早了，可她當真是轉身往佛堂的方向走了過去。

“陛下——”宮人們急忙跟了過去，“陛下去休息一會吧。”

“沒這個必要。”嘉禾卻說。

這年她還年輕，不需要太多的休息，也正因為年輕，所以懂得的東西實在太少太少。

她模仿帝王的言行，卻不明白帝王究竟要做的是什麽。她以為她要愛她的子民，可她的母親告訴她沒有這個必要。

這年十六歲的嘉禾還不懂分辨對錯，她一頭將自己紮進佛堂之中，希望能夠找尋答案。

蘇徽回到宮內的時候，恰是黃昏時分即將宮門閉合的時候。

在紫禁城生活了也有一段時間，他對這裏大部分的地方都算是熟悉。走在每天要行經十多次的石磚地上，他很是心不在焉。

嘉禾交待給他的事情他算是辦砸了，雖然心裏清楚那個小姑娘不會將他怎麽樣，然而他還是止不住的不安。

說到底，他還是心虛了，害怕看到嘉禾失望的神情。

心情沈重的回到了乾清宮，做好了面對天子怒火的準備，可是乾清宮的宮娥告訴他，皇帝還在慈寧宮，沒有回來。

這幾年，尤其是最近這段時間裏，乾清與慈寧兩宮的矛盾已經到了極其明顯的地步，乾清宮的宮人們都擔心皇帝會吃虧。

蘇徽想了想，拖著疲憊的腳步，義無反顧的又去了慈寧宮。

他不覺得自己能夠把嘉禾撈出來，他……只是放心不下她，所以過去看看而已。乾清宮其餘的人不敢觸怒太後，他敢。實在不行，就給那個史書中出了名的暴躁女人杜氏一發催眠噴霧，然後帶著嘉禾回來。

走到慈寧宮的時候，太陽已經完全落下。慈寧宮的宮人攔住他，問他是來做什麽的。

他回答：“來接陛下的。”

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