到了端和三年的時候,嘉禾已經差不多習慣了皇帝的身份。

這差事倒也不是很難。大權不在她手中，也就意味著萬事不需她操心。她只要在不同的典禮、祭祀上穿戴不同的冠服出現在眾臣僚面前就好。

如果不是因為從天書上知道自己若幹年後的命運，嘉禾說不定會放任自己安逸下去。

不過就算她不願安逸,也找不到振作起來的路徑。前朝大事委於內閣，後宮歸於太後,她就是個安置在乾清宮的彩繪木偶。

彩繪木偶嘉禾最開始連登臺唱戲都做不到。因為她是女子,她上朝時禦座之前要設有簾帳——深閨之中的女兒家乍然拋頭露面的確會羞澀，可她和朝臣們總是隔著簾子相見，只聽聲音她根本弄不清自己手底下都有誰在效命，她寧願忍受羞澀也不願自己做個糊塗君主。此外每日呈送到內閣的奏疏，內閣也並不會主動轉交給她,閣老們不聲不響的處理完朝中大事,嘉禾要等到翰林院擬定的旨意被頒布天下，才知道她的國家發生了什麽。

起初嘉禾還擺脫不了自己在做公主的時候所接受的教導,認為自己應該寬和、仁慈,後來她發現她溫聲細語的聲音永遠都沒有人聽得到，她索性將自己十多年的教養全拋到了一邊去，上朝的時候直接下令讓宦官把簾子撤了，宦官猶猶豫豫,她就讓自己的心腹宮女動手,誰要是反對就把誰拖下去廷杖伺候。

之後把內閣諸臣挨個召來了禦書房問話——之所以挨個是因為她知道這些儒臣們個個辯才了得，一群人對她引經據典起來，她說不過他們。

她質問他們為何不將每日奏疏送到禦書房來,是不是有意謀反，是不是想欺君罔上。

有閣臣被這幾項罪名嚇得連忙跪下請罪，也有閣臣固執的很，始終不肯認錯,嘉禾也懶得廢話，又是拖下去廷杖伺候。

溫溫柔柔的女帝一口氣揍了那麽多的人，這就如同是朝著平靜的水面投下了一塊巨石，軒然大波最終以慈寧宮中的杜太後親自出面才平息。

杜銀釵看似站在了臣子的立場上，申斥了皇帝行事輕率莽撞、不恤大臣、為人暴戾……罵了一大堆，給那些自認為受了天大委屈的臣子們出了一口氣。然後……然後就沒有然後了。

朝會之上的簾子撤了就再沒裝回去，各地的奏疏送到內閣之後還是得抄一份副本送到乾清宮來。

不過嘉禾也知道不能將大臣們逼太緊了，那群文臣個個自詡傲骨錚錚，若是真的一味依靠打打殺殺的法子為自己牟利，只怕她會被扣上一個殘暴的惡名，到時候那些人想要廢她就更加輕而易舉。

今日不需早朝，但她照舊起了個大早，洗漱完畢之後，便去看昨夜堆在禦案上還未被看完的奏疏。盡管她只有過目的權力，並不能指手畫腳。

“皇上，該去用膳了。”女官董杏枝趨行上前低聲的提醒她，“一會還有日講。今日是翰林學士方淩崖為陛下講解《尚書》。”

三年前董杏枝是先帝妃子邱才人身邊的宮女，為了保護邱才人冒死向嘉禾揭發杜銀釵的陰謀。只可惜邱才人還是死了。董杏枝得罪了杜銀釵，嘉禾便將她留在了自己的身邊。在這個皇宮之中，董杏枝唯有靠著嘉禾才能活下去，自然忠心耿耿。

嘉禾沒動，她握住一份邊關送來的奏疏久久不語。董杏枝以為是北境軍情有變，嚇得臉色發白，只是不敢多問。

自從三年前胡人南下之後，戰事連綿至今，仍不見半點要平息的兆頭。以李世安、鄭牧為首的功勳被重新起用，每年都有新征的軍隊被送往北方。

“阿姊要回來了。”嘉禾放下奏疏，慢悠悠的開口。

她的聲音冷冷的，聽不出多少歡喜，也沒有任何的不悅，用的是最冷漠的陳述式語句。

這三年，榮靖一直停留在軍中，以為父覆仇的名義。

沒有人知道是誰殺了皇帝，但在胡人南下的時候，刺殺皇帝的罪名被推到了胡人的身上。一時間倒是激勵了軍心，使數十萬將士打著為君父覆仇的名義，浩浩蕩蕩的殺向了北邊。而榮靖公主周嘉音隨軍同行，說是不破胡虜誓不歸。

古往今來的女將屈指可數，領兵作戰的公主更是稀少，若是在往日，如此行徑的榮靖只怕是要被天下人痛罵。可三年前那個時候不一樣，皇帝死在禦駕親征的路上，朝野人心惶惶根本沒有多少人還有精力理會榮靖這一個不守規矩的公主，等到局勢稍稍穩定下來之後，榮靖已經在鄭牧統領的軍隊中站穩了跟腳，並且還真打贏了好幾場仗，如此一來，禦史們就算真的要罵，面對著一個才取得軍功的人，不免心虛。

更何況那時候嘉禾已經登基，既然能有女皇帝，為何不能有女將軍？相比起來，百姓倒更能接受女人上戰場，楊門女將、花木蘭之類的故事在市坊都流傳千百年了。

姊妹之間數十年的親情讓嘉禾期待長姊的歸來，可作為皇帝，她沒有辦法不忌憚她。

榮靖今非昔比，三年的軍旅讓她攢下了累累功績，為父覆仇而贏得的聲望讓人們漸漸淡忘了過去她的荒唐。

如果，榮靖真的想奪取皇位，她該怎麽辦？

天書上提到過，她的長姊後來會成為她的反對者。

她沒有別的手足，阿姊是她親情的寄托，嘉禾喜愛著自己的阿姊，她不愛看到姊妹相爭的結局。

“日講延後。”嘉禾放下奏疏，“朕要慈寧宮向太後請安。”

嘉禾即位之後，杜銀釵理所當然的成了太後。這幾年她名義上是為了亡夫茹素念佛不理世事，實際上整個國家都處在她的掌控之中。

嘉禾這幾年與母親的關系說不上好，也算不上壞。

白鷺觀內死者的陰魂始終纏繞著她，阻隔了她與母親的距離——不僅如此，嘉禾還疑心父親的死與母親有關聯。

她沒有辦法再如過去那樣對母親毫不設防的信任，卻也不能疏遠母親。

孝字如山，自漢以來，那個王朝不是以孝治國？不敬父母者，哪怕是帝王都不會有好結果。

三年來，嘉禾按照規矩每三日便前去慈寧宮拜見母親，見到母親後客客氣氣的，絕不在明面上忤逆。

至於暗地裏……嘉禾看得出來，母親的權欲心並不小。她一方面幫著女兒維持住皇位的穩固，但另一方面她和架空嘉禾的朝臣沒有什麽區別，都是想方設法將皇權分割，然後攫取在自己的手中，今日慈寧宮內的氛圍與往日並無不同，嘉禾向杜銀釵清安之後，無非是與母親閑聊幾句瑣事，問她身體是否安康，宮中可有所缺之物，以及叮囑母親務必保重。

無趣至極的談話。

但又不得不一板一眼的進行下去，女史們守在王朝最尊貴的母女身邊，她們的一言一行都會被記下。

但嘉禾這時來找母親，除了上演母慈女孝的戲碼之外，也是為了打聽長姊的事情。

杜銀釵比嘉禾更早知道榮靖就要回來的事情，但她態度淡然，叫嘉禾瞧不出她究竟在想什麽。

“如今戰事雖未平息，但長姊已為國立下大功，先帝在天有靈，當欣慰。太後以為，長姊應當如何封賞？”虛以委蛇了幾番之後，嘉禾試探著問道。

“這還不簡單。”杜銀釵輕笑，“立了幾等的功，便得幾等的賞。”

若周嘉音只是個尋常將士，自當如此。可她和嘉禾流著同樣的血，還占著年長的名分，仍然是幾等功便給幾等賞麽？

嘉禾捧著茶盞的手略有些發抖，她不動聲色的遮掩了過去。

出了慈寧宮之後，嘉禾心中郁郁。董杏枝擔憂的上前問：“皇上近來總待在屋子裏悶壞了，臉色不大好看。可要四處走走散心。”

“去白鷺觀吧。”嘉禾說。

白鷺觀是嘉禾今年下令重建的。還未完工，只是修好了三清主殿而已。

但嘉禾信道——至少表面上看起來她篤信道教。因此董杏枝不敢有異議，轉身就命人去安排車輦。

杜銀釵覺得嘉禾三天兩頭往白鷺觀跑，是為了和信佛的她唱反調；教導嘉禾的翰林學士認為嘉禾果然是不懂聖賢的小女子，輕易被道士蠱惑卻不知親近儒臣；董杏枝等嘉禾心腹則以為嘉禾是楚莊王之類的人物，三年不鳴，一鳴則已，所謂信道不過是個幌子而已。

只有嘉禾清楚，白鷺觀對她而言，是悼亡的地方。

三年前她在這裏失去了最重要的人，也失去了改變命運的機會，三年後她來這裏，悼念過往。

皇帝身份尊貴，在她到來之前，白鷺觀就已經戒嚴。嘉禾在冷冷清清的大殿之內上了一炷香，之後便開始發呆。

她又想起雲喬了。

慘叫聲在她懷念故人的時候響起，她猛地站了起來，董杏枝從殿外匆匆入內，“啟稟皇上，錦衣衛捉到了一個刺客！”

作者有話要說：小蘇登場啦

披著馬甲二號上場

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