連接路上絲綢之路的關節一段，祁連山山腳的古道非常寬敞和平整，一路上來來回回可以看見大量的行商之人，他們都是來自西域三十六國甚至更遠的地方，哪怕面對十抽一的行繳稅，他們都在所不惜。中原的繁華，上佳的絲綢和茶葉瓷器，驅使商人們瘋一般地往大漢方向湧來，但僅僅是商路的沿線的繁華，還是掩蓋不了涼州的荒涼。

馬家的令牌被帶到金城的郡內，而欽差的車隊則是優哉游哉地在祁連山山麓之內穿行，三天古道穿行，祁連山從在眼前，變成了在頭頂，然後變成了在身後。

而從變成在身後的那一刻開始，他們便踏入了武威地界，而到了武威地界，卻出現了一副讓他們難以置信的情景，明明是大旱之情，為何偏遠的西北四郡，山腳之下居然還有綠油油的麥子成熟，觀其長勢，似乎絲毫沒有受到大旱影響。

驅車在田間走過，所有人都對這個車隊看了兩眼便繼續埋頭工作，太子不由得好奇地問道“師兄，為什麽這裏的田地好像都沒有受到旱災影響？”

少淵點了點頭“西北四郡本來就不怎麽下雨，這裏的莊稼，全靠身後的祁連山流下來的河流灌溉，所以這裏雖然也是靠天吃飯，但更多是靠山吃飯”

獨孤霖指了指前方那個村莊“這馬上就到中午了，這地方中午的太陽比中原毒辣多了我，我們找個地方歇歇腳，等午後太陽沒那麽厲害再趕路吧”

一行人來到這個小村，村子的房子普遍不高，村子外圍有一道土墻，少淵坐在馬車上輕輕閉目，回憶起昔日還在西北生活之景。

到了驛站，先把馬車和馬放到後院之內，隨後一行人來到驛站之內，驛站之內三三兩兩坐著各式商人。

公主則是瞪大了眼睛看著那些金發藍眼的西域人，表現得非常好奇，而太子則是對那些土墻和武具木棍感興趣。姜皓天似乎第一次來到非傳統商道上的小村莊，當下便便問道“大人，你取道這裏是不是有什麽特別的想法？過張掖而不入，大人這是取道蒼松走古長城沿線？”

少淵點了點頭“正是如此，若是道上太平，長城沿線速度的確是最快的，這裏是蒼松和張掖中間的小村吧？”

太子隨後問道“師兄，那些土墻可是用來抵禦馬賊的？”

少淵點了點頭“正是，還有異族，這個不能忘了”

太子納悶道“這不是長城之內嗎？他們居然敢越境而入？”

潘捷苦笑搖頭說道“黃兄，西北段長城綿延數百裏，西北軍團不過是三萬人左右，如何守得住全段，歷來均是如此，並非我們將士不強，只是這些異族實在跑得太快罷了”

少淵舉了舉手招呼驛站管事，大聲問道“老板，有沒有馬奶茶？”

管事的大吼一聲“有的，客官你稍等，我馬上給您送過來”

小月問道“官人，這馬奶茶是什麽來的？”

少淵說道“這是胡漢混居的一個特色產品，馬奶很膻，和茶葉混在一起就沒了膻味，只剩下奶香和茶香，你們可以試試”

獨孤霖方才恍然大悟“對喔，近幾年朝廷對外族采取懷柔政策，一些小部落已經散居到了涼州境內，武威好像是最多的，本地居民不擔心的嗎？”

少淵拿起茶杯“一開始是擔心的，但是每村只有幾戶，而他們也和我們一起抵禦馬賊，出力不少，慢慢的，大家也就接受了，畢竟大家都只是想找個地方過日子嘛”

中午，太陽在半空怒放，沒有人在地裏工作，五月天的大太陽，曬得人昏昏欲睡。客房之中比外面清涼得多，少淵讓他們都在房間小憩片刻，待過了這個大太陽方才出發。

少淵推門而出，潘捷也沒有睡下，而是跟著少淵走了出去。

二人於是便坐在了驛站大廳的一張桌子之下，不過才剛坐下沒多久，突然鑼鼓聲大作，這是個熟悉的聲音。少淵當即站起身說道“潘兄，有馬賊或者異族來了”

潘捷面色一變，馬上隨少淵一起回到房間之中，而獨孤霖也在此刻走了出來，問道“什麽事？”

少淵低聲道“有馬賊或者異族，馬上帶上他們走，不要上馬車”隨後驛站的老板也跑了上來“幾位客官，快隨我來，我們從後門離開，天殺的，幾個月不見馬賊，怎麽今天來了”

大街之上，人群開始匆匆忙忙向南奔去，那是張掖的方向，一個六扇門人背著公主，六扇門人組成一個圈，負責在前頭開路，而少淵，獨孤霖二人負責斷後。

獨孤霖跟在後面納悶道“這馬賊是來了多少人？為何龍驤衛絲毫沒有反應？”

少淵也是納悶“對啊？龍驤衛不是在前後拱衛嗎？難道被伏擊了？”

拐過街角，已經準備要出村，而馬賊們也已經沖了上來，少淵定睛一看，“三四十騎？蒙面彎刀？是異族？”不過少淵不會這麽蠢，這些馬賊在馬上，帶著沖力而來，而且居高臨下，這麽跟他們打可是自尋死路。於是便一邊制造路障，一邊撤退。

不過少淵很快發現他們這麽做並無什麽實際意義，因為馬賊根本就沒有追上來的打算，雖然在追，但更像是趕羊一般，把他們驅散到南邊。

“踏踏踏”一陣急促的馬蹄聲，聲音來自少淵身後，少淵回頭瞬間，只見頭頂之上飛過一陣密集的箭雨，那些馬賊應聲倒下，馬賊見人來勢洶洶，紛紛列陣準備迎擊。緊接著，他們身後突然也飛來一陣密集的箭雨，馬賊登時折損大半。二十五個白衣鐵騎從少淵身邊經過，他們抽出明晃晃的刀刃沖向馬賊之中。而在錯中覆雜的人群之中，少淵發現還有另外二十五個白衣鐵騎也已經加入了戰陣。

獨孤霖驚喜道“龍驤衛來了”

龍驤衛乃是精兵中的精兵，加之又有人數優勢，區區馬賊不過是片刻之事，果不其然，不一會兒，馬賊已經喪失戰鬥力，十幾個馬賊被殺得丟盔棄甲，落於馬下，帶著恐懼看著這圍著他們十幾個的白面具鐵騎。

“馬賊何在？”正當所有人高聲歡呼馬賊被滅的結果，逆著人群，又來了一隊姍姍來遲的騎兵。口中一直在呼喊“馬賊何在？”

也沒有理會少淵他們，而是徑直奔往龍驤衛所在的地方，只見騎兵領頭的，乃是一個粗糙的漢子，帶著五十餘騎來到了面前。問道“你們是何人？”

龍驤衛默然不語，而侍衛的頭領則是來到了少淵他們身前“欽差大人，末將來遲，可曾有事？”

少淵看了看大夥，太子搖了搖頭，示意無礙，於是少淵也點了點頭“我等沒事”

“那麽那些剩下的馬賊？請問大人打算如何解決？”龍驤衛繼而問道

獨孤霖皺起了眉頭“這事頗為蹊蹺，龍驤衛大人，在下鬥膽一問，為何這些馬賊來的時候，龍驤衛沒有任何警覺？”

龍驤衛也低下頭“說來慚愧，這事我們也毫無頭緒，也是後部的手足休息時候，發現了南逃的村民，便馬上殺進村中，前部沒有發現可疑的車隊和馬隊”

獨孤霖臉色怒道“這你的意思是這群是是憑空出現的？”

龍驤衛帶著面具，看不到表情，但也只能嘆了口氣說道“在下不知”

少淵壓下兩人“行了行了，不要說了，馬賊不是就在前面嗎？帶回去審一下不就知道了？而且我也相信龍驤衛大人不會玩忽職守”

而此時那一群騎兵的頭領走了過來“你們幾個人嘀嘀咕咕什麽啊？這裏是張掖縣地界，我是縣尉馬……”還沒說完，龍驤衛一把就把他從馬上扯了下來，一腳踏住他的臉“小小縣尉不要給我大呼小叫！在你面前的，可是當朝欽差大人，還有六扇門獨孤堂主，哪一個都比你一個區區四百石的縣尉可比的”

馬縣尉馬上老實了“欽差大人？你就是欽差大人？是，是，是，幾位大人有什麽吩咐的？”

少淵看了看四周“動靜鬧這麽大，這裏是待不下去了，走吧，出發是張掖，今夜在張掖過夜，也好審審這些馬賊是什麽來歷？”

去張掖縣城的路上，獨孤霖眉頭緊皺，然後問那個馬縣尉“馬縣尉，馬賊來襲前，你在何處？若非有其他助力，恐怕你和你的部下會是第一批到達，所以你們當時在何處？”

馬縣尉恭敬地說道“因為前些時間，縣中收到朝廷文書，說有大元來涼州，於是下官便帶領部隊巡視領地。下官當時正帶著部下在地界附近巡哨，此處正是兩縣地界，下官剛好來到這一附近，正打算到村子裏稍微歇息一下，哪知道路上就遇到逃出來的村民，於是便趕了過來。誤打誤撞冒犯了諸位大人，還望諸位大人海涵”

少淵擺了擺手“我們沒有亮明身份，也不怪你，對了，最近不是沒有馬賊嗎？為何又突顯賊？”

縣尉一個拱手“此事下官還要查明方能告訴欽差大人，現在下官也不太清楚中間原因”

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