晚上七點，卡爾抵達了韋恩莊園。

場面不可謂不聲勢浩大：他的出行十分隱蔽，但私人飛機飛離托尼的家後，紐約市的媒體轟然出動，他們不費吹灰之力地推算出了卡爾的目的地是哪裏，然後緊急聯絡哥譚市的分部，哥譚市分部立刻派車派人……當飛機降落在韋恩莊園，整個莊園的前門和後門基本都被記者們堵住了。

“卡爾！”迪克眼睛亮晶晶地沖過來，“你回來了！”

卡爾給了他一個結結實實的擁抱。

“我聽說你有了一個兒子。”迪克迫不及待地說，“我什麽時候能見到他？”

“稍微等一等，我會問問他想不想認識新朋友的，不過別太抱期待，康納他有點……”卡爾沈吟了一下，“小小的控制不當。近距離玩耍可能會讓你受傷。”

“不過如果你不介意的話，我可以讓你看看他，”卡爾補充道，他看見布魯斯走過來了，“布魯西！過段時間我讓康納到你家住，你可以餵他吃東西，給他講故事，再摸摸他，像摸可愛的小貓咪那樣。你應該掌握了摸小貓的正確姿勢了吧？”

布魯斯說：“你兒子又不是小貓。”

“小孩子和小動物沒區別的。”卡爾想了想，“不過小康比貓聽話些。”

他和布魯斯說說笑笑地進了房間，迪克跟著他們倆，時不時地問上幾句“康多大了”“康喜歡玩什麽”的問題，看起來已經完全把未曾謀面的小男孩放在了心上。

不過也對，迪克沒什麽朋友，特指那種能和對方聊起羅賓生活的朋友。

卡爾和托尼一起玩的時候，托尼的不著調會讓整個過程變得很輕松和……怎麽說呢，充滿了無視道德、不負責任的快感，當然也不會太無視道德和責任，只是確實有些過火。

和布魯斯一起玩，氣氛會更像是和一個有點嚴格，但只要你不出格就會很溺愛你的兄長相處。

布魯斯帶卡爾參觀了他陳列在蝙蝠洞中的各種戰利品，巨大的恐龍，巨大的雙面硬幣等等，還有一些他從地下勢力搜刮來的毒品和刺激性藥物，在卡爾的強烈要求下，他還給卡爾看了他的珠寶櫃。

“你留著這些東西做什麽？”卡爾的語氣充滿了做作的震驚，“看看這些亮晶晶的鉆石，難道你留著它們是打算自己戴嗎？”

他想象了一下布魯斯身上掛滿鉆石的樣子，沒忍住噗嗤一聲笑了。

布魯斯看了他一眼——對他腦中的想象了如指掌，但充滿了寬容和忍讓的那種：

“別這麽孩子氣。”

卡爾大笑。

隨後他們談起了死亡，是卡爾先起的頭，他知道布魯斯是想問的。

“沒必要現在就說。”布魯斯沖卡爾微笑。

他放松地微笑起來的時候真溫和啊，你想象不出來十年之後的蝙蝠俠臉上會露出這樣毫無作偽的輕松的笑臉，就像你想象不出來現在的蝙蝠俠在和羅賓一起夜巡的時候還會接羅賓的冷笑話梗。

他甚至會這麽說：“我不想知道你是怎麽回來的，卡爾，不管發生了什麽，我只想感激這個奇跡。”

他會變的。哥譚如同一個痛苦的泥濘，他深陷其中，他最終會變成那個冰冷的、殘酷的、變態的蝙蝠俠。他最終會懷疑一切，在加密文檔裏列出無數個殺死你的計劃，他會將所有的同伴視為潛在的危險分子，他現在的溫暖在未來都會成為利劍。他會傷你的心。

“我想告訴你。”卡爾說，“如果你現在不想聽，我就以後再告訴你。”

他會變的。但人都會變。不管他未來可能會變成什麽樣子，他現在沒有撒謊。

而卡爾從不放棄任何一點希望。

“如果你想知道什麽，來問我就好了。”他低聲說，“我受夠了猜人的想法了，雖然我做得很好——”

“好的。”布魯斯說，“當我需要的時候，我會問你的。”

他看起來對卡爾忽如其來的低落十分理解，但卡爾知道他並沒有真正理解自己到底為什麽低落。他為此有些難過，但不得不承認，這種毫無所覺也讓他覺得欣慰。

“所以，”卡爾重新笑吟吟地問，“你真的不打算告訴我那位可敬的女士？”

“情況很覆雜。”

“肯定不會比我更覆雜。”

“我不擅長說這些。”

“我猜也是，”卡爾吐槽了一句，“你和托尼半斤八兩，調情很厲害，真的談起戀愛來問題一大堆。”

他安靜了一會兒，又問布魯斯：“話說回來，戴兒有沒有什麽新情況？”

“她現在還每年都給史蒂夫掃墓，隨身攜帶他的照片。”布魯斯淡淡地說，“壽命很長的種族要麽薄情要麽長情，她是後者。”

“嗯哼。”卡爾應了一聲。

他看到眼鏡上浮現出來的新消息，詹姆斯熱情洋溢地誇讚他“天才一樣的營銷手段”，並委婉地詢問他打算什麽時候和盧瑟一起出現。

“電影的票房有了爆發式的增長，預計未來的藍光碟也會賣得很好，我覺得是時候收手了。”他說，“我們不能過度消費超人和盧瑟的名氣，他才離開了兩年，我們不能太囂張，你明白嗎？”

卡爾沒回覆。

“我看到你拆郵件了！”詹姆斯很快又發了新的郵件過來，“難道你們真的感情破裂？到底發生了什麽？好吧，我知道你不把媒體當回事，他們狂歡一段時間之後熱度自然就降下去了，如果你們真的出了問題——算了，我不問了，也不關我的事。”

光看他的發言就能感覺出他的糾結。

當卡爾坐在餐桌前，他溫柔地問阿弗：“你可以在餐桌上和我們一起用餐嗎？”

阿爾弗雷德禮貌地說：“我想這不符合管家的身份，艾爾先生——”

“你知道，我才剛剛經歷了一場巨大的悲劇。”卡爾輕柔，但不容置疑地打斷了他，“不管是作為朋友，還是作為客人，我想我應該享受一些特殊待遇才對。”

阿爾弗雷德停頓了一下。

“是的，艾爾先生。”他說，“您當然可以。”

他們四個人一起吃了晚餐。

晚上臨睡前，詹姆斯又發了郵件過來。

“斯塔克可不是一個好的對象，順便一提，韋恩也不是。老對朋友下手不是好習慣，很容易搞砸多年的交情的。不過你去了韋恩家以後，關於你和盧瑟感情破裂的消息就變少了，大家普遍認為你只是去看望朋友。真不知道我為什麽要操心這麽多，明明你自己都不擔心……對了，旺達被調到艾爾集團總部了，我猜你也知道，我只是說一聲。”

卡爾笑了笑，回道：“謝謝你，這些年辛苦了，詹姆斯。”

“我獲得了足夠的回報。”詹姆斯迅速回道，“而且你是個好老板。真的，在好萊塢你是我知道的最善解人意最好說話的上司。你擁有很多，而你完全值得你所擁有的東西。”

這可真是個高規格的讚美，卡爾有些驚訝，他還是第一次以卡爾．艾爾的身份受到這樣的讚美……朋友們幫助他在公眾面前維持人設的誇獎不算。

萊克斯意亂情迷的吹捧就更不能算了。

他想了想要怎麽回覆，但最後還是遺憾地擱置了。

人的精力是有限的，他確實沒有更多的精力去維持卡爾．艾爾所收獲的友誼了。

這偶爾會讓他感到失落和沮喪。

但所有的付出都值得。

當他返回這個世界，迎接他的朋友們的生活都那麽平靜和美好，托尼很悲傷，他沒有沈浸在痛苦中，佩普是他最堅實的臂膀；布魯斯很悲傷，但他保留著理智，迪克一定起到了很大的安慰作用，一個父親總是會比一個年輕男人更堅強些；而戴安娜，卡爾從一開始就不擔心戴兒姐姐。

她的自我足夠平衡和穩定，她生來就是戰士，她已經和傷痕累累的自己達成了和解。

萊克斯呢？

一如卡爾所期待的，他在超人離開後承擔起超人曾經背負的責任。他的手段更冷酷，他的步調更冷靜，他的方式是如此人類——完全在現有的規則下努力，他沒有理想主義的高尚，這令他根植於每一個人的心底，超人不在的時候他好壞參半，於是人人都清楚他是個狡猾的政治家。

民眾知道他是個政治家，他值得信任，並最終將辜負這份信任。

所有的事情都很好，當然，不是最好的那種好，但比最糟糕的情況要好上無數倍。

卡爾看了一會兒夜空，躺到床上，沈沈睡去。

他似乎做了一些很浪漫的夢，夢裏有他從來沒得到的東西：真實的父母，無憂的青春期，純潔的愛戀和平凡的摯友。

無意義的、顛倒的、瑣碎的細節填充了整個夢境。

醒來後卡爾發現窗戶開著，紗簾在風中拂動，蒙蒙的細雨順著風落進房間，像是被雨淋濕的鳥。

他坐在床上，楞了半天，慢吞吞地換上了阿弗為他準備的衣服——意料之中的合身，風格像是上個世紀的紳士。

布魯斯還在睡。他昨晚出去夜巡了，沒帶迪克，因為迪克上次數學考試沒考到第一名，要在哥譚市最好的高中保持輝煌的成績還是要下一番功夫的，迪克委委屈屈地被布魯斯趕去睡覺了。

迪克上學去了。

阿爾弗雷德在蝙蝠洞，似乎是在為布魯斯打掃收藏品。

桌上的早餐還溫熱……阿弗是怎麽做到的？預估他清醒過來的時間？這一招簡直絕了。

卡爾沒什麽胃口，不過還是吃光了牛排。

有人走了進來，停在不遠處不動了。

卡爾回過頭。

萊克斯平靜地凝視著他。

他看起來和過去沒有區別，卡爾很感激自己沒有看到一個體重驟降的萊克斯．盧瑟，“他看上去瘦了”不符合萊克斯的風格，會讓卡爾消化不良……但現在他同樣覺得消化不良，仿佛胃裏有蝴蝶在飛舞。

哥譚的白晝缺乏陽光，萊克斯就站在不遠處，也許是兩者相加造成愈演愈烈的錯覺，讓卡爾有種太陽已經落山的痛楚。

疼痛，無處不在的疼痛，夜晚才有的疼痛。

仇恨湧了過來，那麽純粹，以至於連卡爾自己都感到吃驚。

經歷了那麽多，努力了那麽久，他日覆一日、接連不斷地強迫自己不去想“如果萊克斯真的要殺我”這件事，強迫自己去原諒萊克斯可能會犯但還沒犯下的錯。他不監視，不深究，最大限度地給予寬容和自由，在這段關系裏他從不患得患失，他忍受許多折磨但從不施加給除自己以外的任何人，他想如果萊克斯沒有踩到他的底線，如果萊克斯這麽久以來為了卡爾．艾爾從不越過雷池，那麽也許，也許……

萊克斯看著他，眼神那麽深刻，燈光為他的半邊臉打下濃重陰影。

他看起來不像個壞人。

他看起來像個智者。

“嗨。”他說，凝視著卡爾，語帶嘆息，“你的眼睛真迷人啊。”

作者有話要說： Lex：your eyes hurt。

這裏玩了一個電影梗，但這句話要怎麽翻譯成中文還不損傷原意呢，太艱難了……放棄了。

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