地球還是老樣子。

有沒有超人對多數人來說根本就沒有差別，反正對他們來說超人本來就是只能在各種新聞媒體上看到的人物，像是消防員或者警員中的明星角色，就算他們知道這家夥做了很多很多好事，拯救了很多很多的生命，也不會對這家夥有任何印象。

卡爾不覺得難過，一點也不。

早在他成為超人之前，他的老師托爾就已經明確地告訴了他，民眾是自私、冷酷而無恥的。

但托爾仍舊愛他們，因為他是阿斯加德的大王子，他本就是應當繼承奧丁的王位的人，他將要成為一整個種族的王，而王不應該，也不能夠因為人民的愚蠢而憤怒。

我不是王，卡爾想，我只是一個……好吧，“只是”用在這裏好像一點也不合適，因為超人所代表的力量本身就超越了一切政權。

但太過強大難道是他的錯誤？

……是的，隨即卡爾又悲哀地想，有些時候強大就是原罪，尤其是在你不打算利用自己的力量統治世界的時候。

天知道他剛從托爾口中聽到對方對於人們的評價時有多吃驚，那時候他可只有幾歲大！還處於一個小孩子最熱愛幻想的時候！

好在托爾還沒有脫線到喪心病狂的地步，或者說，卡爾更傾向於認為托爾並不是在說一些可笑的場面話，也並沒有玩弄所謂的說話技巧——先說點特別壞的，再說比較好的，這樣就能讓特別壞的不那麽壞，但比較好的會變得更好——托爾只是誠實地說出了他內心的想法。

“……他們很多時候都糟透了，”他說，“但他們也是一切。”

剛剛回到生者的世界就要思考這些一點也不超級英雄的問題讓卡爾的心情有些糟，但很快他就調整好了自己。

近在咫尺的太陽給了他十分充沛的力量，卡爾在宇宙中漂流著，戀戀不舍地沈醉在陽光裏，直到他最終確定他已經完全健康。

……其實他不知道自己是不是已經完全健康了。

他的感官有些失調，最讓人無奈的是他雖然知道自己的感官有些失調，但不知道究竟是哪裏失調，因為完全沒同例可做對比。

所以最後，卡爾思考再三，還是悄然回到了家中。

他一點也不意外地發現家裏的情況和他離開前一模一樣。

“歡迎回來。”亞歷山大說，“我為您準備了紅酒燴牛排，配番茄醬。”

“……嗯。”卡爾說。

他走到餐桌邊，亞歷山大為他拉開椅子，在他坐下的時候又輕微將椅子推近餐桌。

“我希望在經過了那麽多以後，”亞歷山大慢慢地，似乎是意有所指地說，“它們都還能夠合你的口味。”

“當然如此。”卡爾回答，“你知道我在這方面很少做出改變。”

他在心裏構想了很多次和亞歷山大的重逢，而實際上發生的事情也和他的想象沒什麽兩樣，無論是他還是亞歷山大都十分鎮定平和。

這樣的氣氛出現在他們之間好像有些不太對勁。

尤其是考慮到具體發生了什麽之後。

應該宣洩憤怒嗎？應該說明痛苦嗎？應該展示他應該展示的情緒——對被背叛的、對被欺騙的、對被敷衍的——或者至少說警告對方一下，即使他其實對現在的氣氛還算滿意嗎？

拉奧呀，活著真是充滿了煩惱。

在溫暖的陽光和亞歷山大安靜的側影下，卡爾吃完了回歸後的第一頓飯。

然後他站起身從亞歷山大身邊走過，亞歷山大後退了一步，這個動作令卡爾停了下來。

他轉過身用力地捏住了亞歷山大的肩膀——普通人在這樣的力道下會被碾碎，變成黏糊糊的夾雜著粉末狀骨粉的肉泥，不過亞歷山大連西裝外套上都沒有出現半點褶皺。

“你沒有真的傷到我的心。你沒有。”卡爾緩慢地說，每一根手指都緊緊地、輕柔地捏著，“但現在我是真的在思考一個問題……這具身體能夠被我毀掉嗎？”

亞歷山大微微擡頭註視著卡爾，目光專註而安寧。

卡爾恍惚間想起來，他年幼和年少的時候，也是這樣註視亞歷山大的。

他也曾是個孩子，實際上一直到現在他都還覺得自己是個孩子……你知道的，只有孩子才會偏執幼稚地相信某些東西，對某些永遠不可能事件的夢想心存希望……而他曾經那樣相信他唯一的哥哥。

他曾經那麽相信他，誠摯，熱烈，全心全意。

“……不，不要回答我。”卡爾又說，“我不該問這個問題。這是不好的。這樣不對。那些所有的糟糕的念頭，我可以在心裏想一想，但我不應該問出來，也不能付諸於行動。”

“你可以。”亞歷山大說。

卡爾不知道他是在回答自己的哪一句話。

“我想我是被某些東西蒙蔽了，我想你平時和我說話的時候是在撒謊的。不，你不僅僅是在撒謊，你總是在撒謊，你喜歡撒謊——在作為人工智能的時候你不能撒謊，所以擁有自己的意識以後你才那麽熱愛謊言嗎？”卡爾喃喃地說，“你一共向我撒過多少謊？有多少只是出於好玩和無所謂，有多少是出於精確的計算，有多少是為了誤導我？”

“有一些。”亞歷山大謹慎地縮短了自己的話，只用一兩個詞匯表述，“看情況。”

“你以後還會這樣做嗎？”卡爾又問。

他沒有把問題問得太具體，所以這個問題裏涵蓋了太多。

拉奧。

這個名字和所有與他有關的所有數據瀑布般傾瀉下來，亞歷山大凝視著卡爾的臉，在心裏思索著，猶豫著。

“……不，”最終他有些艱難地說，“我不能保證。”

“至少你沒有在這個問題上撒謊，對不對？”卡爾輕輕嘆了口氣，又微笑起來，“不管怎麽說，這是個好的開始。”

——以及壞的。

他溫柔地放開了雙手，看了亞歷山大幾秒，像是一時間不知道該拿他怎麽辦，但又沒辦法就這麽讓這場對話擁有一個冷酷的結局。

最後他給了亞歷山大一個擁抱。

雖然回來了，卡爾卻沒有太著急地開展自己的工作，他沒有讓超人重新出現在所有人的面前，也沒有通知他的朋友們他回來了。

這麽說很任性。

但他還需要一些時間。

安吉拉坐在一顆小小的隕石碎片上，安靜地默數著。

她已經離開銀河護衛隊的飛船兒很長時間了，她是被超人送到護衛隊中的，盡管超人不在了，但在場合時間的相處中她已經自然而然地成為了護衛隊中的一員，所以也沒有人提過要她離開。

不過她在隊伍中的地位依然十分古怪，她沈默、乖巧、存在感極低，很多時候比格魯特更像是盆栽。

銀河護衛隊的成員並不是總待在一起的，尤其是在滅霸已死的現在。

安吉拉越來越習慣一個人安靜地呆在某個地方，然後等彼得或者德拉克斯召喚的時候再回到飛船——反正對她來說，如果不和護衛隊的成員在一起，那麽呆在哪裏都差不多。

卡爾輕柔地降落到她身邊。

安吉拉立刻擡頭看向他。

“嘿，小天使。”卡爾走到她身邊盤腿坐下，“別吃驚，小天使，我可不會那麽容易地死掉。”

“你不會死。”安吉拉說。

卡爾點了點頭，搖了搖頭，又笑著嘆了口氣。

“我不在的時候，你過得開心嗎？”

“還可以。”

“我把你送到銀河護衛隊，是因為我認識的所有在宇宙中活動的隊伍裏，他們團滅的幾率最低，規矩最少，偶爾會做壞事，但大體都是好人——至少不壞。”卡爾慢慢地說，“你需要在宇宙中長大，而他們是我能想到的最好的托付對象。”

“我知道你有了一個兒子。”

“康納。”

“他很可愛。我在葬禮上看過了。”

“沒錯。”

“你比他更可愛。”

卡爾冷淡的面孔因為這句話漸漸浮出笑意：“你不是真的這麽認為的……我比康納更英俊，更強大，更聰明，更冷靜，但要論起可愛來，康比我可愛多了。”

“你去見他了嗎？”

“……沒有。”卡爾說，“還沒有。”

安吉拉把手放到卡爾的手臂上：“不要害怕。他太小了，他都不知道之前到底發生了什麽。你過了那麽久才去看他，他可能還會發脾氣呢。”

“他遲早會知道的。”卡爾輕聲說，“生命。死亡。責任。仇恨。痛苦。他都會知道，而且知道得比其他人都要早。”

安吉拉不說話了。

“我曾經非常期待他。一個小男孩，我的血脈，我的孩子，半個氪星人——你不知道這對我有多重要，你是活體星球，對你來說孤獨地漂浮在宇宙中是常態，但我需要一個社群。”

“半活體星球。”安吉拉提醒，“半地球人。”

“好吧，我的錯。總之，他沒有出現的時候我期待他，但他真的來了，我卻開始後悔。”

安吉拉想了一會兒，說：“你不愛他了嗎？”

“怎麽可能！當然不是！”

“那就沒什麽。這是康納應該付出的代價。”安吉拉十分平靜，“你是超人，你是他的父親，他總得為此付出些什麽。”

卡爾發現他竟然沒找出什麽特別理智的話去反駁安吉拉。

從感情上說安吉拉的發言當然漏洞百出，但是從邏輯上看這句話無可反駁：沒人能夠在完美的家庭裏誕生。

好會伴隨著壞，陽光下會有陰影。

“好吧，你說服我了。”卡爾深吸了一口氣，“我希望康納不那麽生氣……不過我好像也沒見過他生氣的樣子，他雖然沖動但是心也很大……這麽說我又有點想看他生氣起來是什麽樣子了……”他陷入了深思。

康納一直住在卡爾小時候住過的別墅裏面。

同樣是接受家庭教育，康納就比卡爾淘氣得多了，反正卡爾小時候是絕對不會逃課的，這種一對一的教學模式也沒有逃課的餘地，康納能逃跑主要還是因為亞歷山大對他的管教一點也不嚴苛。

看來不管外界環境如何，人確實有先天的本性在，卡爾知道如果他小時候想要逃課，亞歷山大也不會阻止他，但他就硬是從來沒有試著這麽做過。

卡爾在小溪邊找到了康納。

“你長高了好多。”卡爾說。

康納猛地扭頭看過來，動作急促，眼睛睜得大大的，還是卡爾所熟悉的那種行動比思維更快，毫無設防又有些傻乎乎的樣子。

“daddy？”他的小奶音裏透著驚恐，“我沒有逃課！我只是出來玩忘了時間！”

卡爾笑起來，用力揉了揉康納的腦袋。

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