紐約大學不能說是那種特別有特色的學校，起碼在這個世界，這座大學的各方面數據都平平無奇，就連建築物都四平八穩、中規中矩，不會叫人眼前一亮，也不至於不堪入目。

卡爾的衣著在這個平均年齡二十歲上下的地方毫無違和感，倒是露易絲因為職業裝扮和沒有掩飾的高顏值引起了不少荷爾蒙過剩的男學生的註意。

要不是卡爾走在露易絲的身邊，他本身看起來也十分高大和英俊，來向露易絲搭訕的人估計能前仆後繼地湧現出好幾撥。

“你可真受歡迎啊露兒姐姐。”卡爾覺得很好笑，“你讀大學的時候恐怕經常被人攔路搭訕吧？”

“我對幼稚的小男孩不感興趣，你這樣的例外。”露易絲說，“何況我們誰更受歡迎可還說不準。”

“嗯？”卡爾才發出這麽一個音節，就被兩個年輕女孩子攔住了。

這兩個女孩子一個害羞地揪著同伴的袖口不放，一個無視好朋友的躲閃，沖卡爾露出燦爛的笑容：“嗨帥哥，介意和我們交換一下聯系方式嗎？”

“抱歉。”卡爾看了一眼露易絲，她正站在不遠處看好戲，“我有男朋友了。”

兩個女孩的臉色以普通人的肉眼都可見的速度起了變化，她們後退了幾步，盯著卡爾，驚疑不定地讓開了位置。

卡爾和露易絲平靜地穿過了她們，走了一小段路之後，露易絲忽然說：“我很抱歉。”

“為了什麽？”

“我應該幫你攔住她們的。”

“別介意。”卡爾說，“我比你更清楚我要面對的是什麽。”

“但不應該是這樣，你不應該面對這些。”露易絲看起來比卡爾自己還要生氣，“我真是理解不了她們的想法，你看到她們的表情了嗎？好像你是什麽史前怪物一樣。我不喜歡這件事，我不喜歡她們的眼神。”

“冷靜，露兒，這不是什麽大事。人與人從來都無法互相理解——每個人都站在自己的角度去思考和行動，從普通群眾到政府高層，人人都是如此：堅信自我的信仰是唯一的信仰，自我的道路是唯一的道路，自我的意志是唯一的意志。”卡爾說，“如果這些年我確定地從這個世界學會了什麽，那就是終其一生，人人都在盡一切努力去排除異己。”

話出口後卡爾才意識到這不應當是卡爾．艾爾說的話，卡爾．艾爾生活在蜜罐子裏，他看誰都覺得對方是好人，他對這個世界的認識不會這麽冷酷。

但這也不像是超人會說的話，超人的話不會這麽苛刻和悲觀，更不會帶著這麽強烈的嘲諷。

他有些擔心地看了露易絲一眼，不知道自己表現出這樣的一面會讓露易絲作何感想。

露易絲的反應比他想象得更平靜：“有時候你真的會超乎人們的認知，親愛的。你簡直像是好幾種人格的聚合體，多數時候你都是人們印象中的那個卡爾．艾爾，可是偶爾，你會變成一個我們都不認識的人。”

“嗯……”卡爾說。

“這就是你和萊克斯．盧瑟在一起的原因？”露易絲冷不丁問，“因為你覺得你可以在他面前暴露出全部的自我？”

“你好像對我們很好奇。你為我做采訪的時候就問過我類似的問題了。”

“我從來都不否認這一點，我猜正是我旺盛的好奇心讓我變成星球日報最優秀的記者，我對任何事都保持這樣的心態。盡管很多時候，我的好奇心讓我很不討人喜歡。人們懼怕追根究底的人，因為現代社會的人際關系是非常脆弱的。”露易絲說，“但是你和萊克斯的關系很……我不知道該怎麽說，你們之間的狀態令我著迷。”

“你剛才是在說你同時為我們兩個人著迷嗎？”

“我很難否認這一點。”

“別擔心，我和萊克斯也都很欣賞你。你非常完美地滿足了我和萊克斯對另一半的要求，就像我們也恰好符合你的擇偶標準。編劇的惡趣味，不是嗎？”

“現在我們的話題開始變得奇怪了。”

“你先開始的。”卡爾笑著停下了腳步，“在這裏等等，露兒，她下課了。”

三分鐘後，上百位年輕的學生成群結隊地說笑著走出大門，把寬闊的樓梯堵得結結實實。

即使在這樣人頭攘攘的環境裏，旺達依然十分醒目。

不僅是因為她燦爛的紅發和姣好的面孔，更因為在這麽多人中，她是唯一一個獨自抱著教材，形單影只的學生。她身邊沒有被刻意留出空位，靠近她的學生也沒有特意避開她，從這點就能夠看出，她在學校中並非那種人人避之不及的角色。

如果她沒有被人排斥，卻沒交到朋友，只能說明她是主動排斥別人的那個。

對這個情況早有預料的卡爾平靜地站在樓梯轉角不引人註目的位置，旺達從他身邊路過的時候，卡爾低聲叫住了她：“旺達。”

她擡頭看過來，隨即露出驚喜的神色，斜穿過人流，朝著卡爾走了過來。

“先生。”她說，表情有些忐忑。

“我們找個地方好好談談。”卡爾說。

旺達的表情更不安了，但沒有拒絕，而是發揮地頭蛇的優勢，七拐八拐地帶著卡爾和露易絲出了校門，走進一個氣氛十分溫馨的書店。

店主是個懶洋洋的中年男人，看起來和旺達很熟悉，只是擡起眼皮掃了他們一眼，在得到旺達輕微的點頭示意後，又事不關己地低下頭，把註意力投註到自己正在閱讀的那本書上。

他在看《北回歸線》。

在收銀臺後方竟然有幾個小小的獨立包間，房間裏桌椅書架一應俱全，還擺了幾瓶紅酒和咖啡機。旺達在桌子的一邊坐下，卡爾選了旺達的正對面。

露易絲斟酌了幾秒，選擇走到咖啡機後面，那裏也有個高腳凳，她就順勢坐了下來。

“很久不見了，先……卡爾。”旺達猶豫著說，“你來找我是有什麽急事嗎？”

“沒有急事。我只是好奇你們在新環境裏的情況，所以決定做一個小小的調查。”卡爾微笑了一下，“不要緊張，我不是來批評或者教育你的。這種事有查爾斯，還輪不到我操心。”

澤維爾學院，校長辦公室。

紅茶的香氣寥寥升起，皮特羅乖乖的坐在查爾斯的辦公桌對面，兩手捧著杯子，只覺得在校長慈愛的眼神中渾身都不對勁。

“放松，皮特羅，我只是想要了解一下你的情況。”查爾斯和藹地微笑著，“我聽說你沒有和旺達一樣讀商業管理？”

皮特羅點頭：“是的，校長。我準備學醫。”

“我已經知道你的選擇了，不得不說，我對此有些吃驚。”查爾斯的嗓音含著笑意，“介意和我聊聊你為什麽會這麽選擇嗎？就我所知，你最初根本沒打算去讀大學。這也是澤維爾學院多數人會做出的選擇。”

他溫和的態度具有安撫人心的力量，起碼剛被叫到辦公室，心情忐忑的皮特羅就逐漸放松了下來。

“超人……和我談過這件事。”皮特羅猶豫著說，“關於變種人的未來，還有我的未來。”

查爾斯揚起眉毛，示意他繼續。

渾然不知雙胞胎姐姐正面臨同樣的談話的皮特羅繼續說道：

“您知道我因為速度很快所以經常會去其他城市游玩，上次我去大都會的時候被超人發現了，他就和我說起了這個。他一開始沒有問我我自己的打算，只是問旺達的情況。我告訴他旺達在紐約大學讀書，然後他問我，為什麽沒有和旺達一起念書，我就說我不想讀大學，想直接加入X戰警。”

這正是皮特羅最初的打算，查爾斯也知道，但皮特羅說起後，他還是點頭鼓勵對方繼續說下去。

“然後超人問我——”

“你確定這就是你想要的生活？”卡爾問旺達，“我希望你能確信你選擇這條道路不是出於仇恨，也不是為了承擔責任，更不是為了證明什麽。”

“我並非要你完全排除過去的影響，這是不現實的；考慮到你的經歷，要你遺忘過去或者單純視過去的一切為人生中必經的磨難甚至是不人道的。”

“但我仍舊希望你能從中體會到什麽，某些好的東西，某些我確定你已經了解，卻一直在排斥的東西，比如生活的可貴和美好。”

“不要因為心靈的平靜感到自我厭惡和恐懼，旺達，遺忘仇恨和痛苦的過程絕對不會比經歷它們更好受，你會震驚於自己的惰性和懦弱，這種自責和愧疚心理會把好人逼瘋，但接受你正在恢覆健康是你獲得安寧的最好的道路。”

當初我把你們救出實驗室，就是希望你們能像普通人一樣生活。

可是真正逐步建立起自我的變種人極為稀少，他們要麽對普通人產生恐懼，要麽對普通人無比厭惡。

“在這一點上皮特羅做得比你好。”卡爾忽然笑了，“這個年齡段的男孩子大部分還是挺沒心沒肺的，你聽他說他要做醫生的時候是不是特別吃驚？”

“其實我不確定以後要不要做醫生，但是我覺得以後做一個醫生挺不錯的。”皮特羅瀟灑地攤開手，“這就是我的想法咯。”

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