在場的人都是見過大風大浪的人物，但美國隊長的話還是有些出乎他們的預料。

沒有人知道該怎麽接話。

他們從童年起就從整個國家上層不遺餘力的宣傳和灌輸中接受了“美國隊長是偉大的英雄”的思想，與之相對的還有“美國隊長永不放棄”、“美國隊長從不令人失望”等等概念，即使他們長大了，“美國隊長”這個詞匯依然在他們的潛意識中和“光輝”、“偉大”聯系在一起。

而現在本該死去已久的美國隊長就站在他們的面前，說“美國隊長該退休了”。

離開戰場是他的權利，任何人都不能強迫這個已經在二戰中失去了一切的人繼續他的使命。

然而光輝和偉大怎麽會退休？

美國隊長要怎麽才能退休？

托尼和布魯斯對視了一眼，從對方的眼中找到了和自己同樣的迷茫和驚愕，一瞬間裏，竟和對方惺惺相惜起來。

門就是在這個時候被推開的，卡爾和萊克斯一前一後地走了進來。

迪克走在他們兩人中間。

他本來不想違背布魯斯“待在外面”的命令的，他還從來都沒有這麽做過，對布魯斯的感激、對蝙蝠俠的崇敬和他本身幼小的年齡都讓他對收養了他的布魯斯言聽計從。

可卡爾表現出了和外表截然不同的強勢。

他甚至根本沒有給迪克拒絕的機會，他問都沒有問過迪克“要不要跟我們一起進醫院”，一邊和萊克斯說話，一邊自然而然地就推著迪克的肩膀進了大樓，迪克完全沒有反應過來發生了什麽，等他回過神，已經發現自己站在安靜的長廊上，卡爾走在前面，他自己的身後則跟著萊克斯。

現在已經站在休息室裏了，迪克猶豫著看向布魯斯，不知道對方會表現出怎樣的態度。

短短的相處中他已經了解了布魯斯，或者說蝙蝠俠，究竟有多厭惡他發出的命令沒有被徹底執行。

然而布魯斯並沒有看他。

所有人的視線都放在卡爾的身上，他的背影如此高大，將小小的、纖細的迪克整個擋住了。

“呃，”卡爾在古怪的氣氛中說，“我是不是回來得不是時候？”

“沒有這回事，小王子。”托尼第一個開口，“只要是有我的地方，你在任何時候都會受到歡迎。別介意這裏有討人厭的家夥就行了，快進來。”

史蒂文和布魯斯同時回頭去看托尼，就連萊克斯都看了過去。

“我很抱歉，斯塔克，恐怕你才是這裏最討人厭的人。”布魯斯毫不客氣地頂了回去。

他轉頭看向卡爾，沖卡爾露出一個帶著十足討好意味的微笑——他卷曲的睫毛輕輕垂下了一點，眼角則輕輕擡起了一些，水晶般的藍色在他的眼睫下閃爍著，仿佛正透過一層迷霧向獵物投擲自己的魅力。

——這個笑容即使對一個女人展示也顯得太性感了些。

不過卡爾對此相當受用。

他接受了布魯斯慷慨的誘惑，但沒有做出任何反應，只是心不在焉地掃了對方一眼，就將註意力集中到了史蒂文的面孔上。

美國隊長已經發現了躲在卡爾身後的迪克，不過沒有主動提起，只是沖卡爾微微點頭：“你好。”

“噢，隊長。”卡爾用詠嘆調唱道，“我的隊長。”

他往前走了幾步，熱情地握住了史蒂文的手。

史蒂文相當習慣被這樣熱情的對待，他鎮定地反手握住卡爾，說：“叫我史蒂文好了。”

“嘿，嘿！”托尼不滿地說，“我呢小王子？你是看見隊長就走不動道了嗎？你真是見一個愛一個的典範，我們究竟誰才是花花公子？”

“當然是你，斯塔克，你們家一脈相承。”布魯斯涼涼地說。

失去了卡爾的遮擋，迪克頓時暴露在眾人的眼前。他心中一驚，忍不住又朝布魯斯看了過去，但布魯斯好像根本沒有關心門口，他正盯著卡爾和史蒂文，無所謂的表情下藏著掩飾得很好的挫敗。

一只手放到了他的肩膀上。

“放松，迪克，卡爾不會讓你被責怪的。”萊克斯低聲對他說，“布魯斯不會因為你聽了卡爾的話生氣，我保證。他還在研究要怎麽才能讓卡爾消氣，無論如何，他至少不會在現在因為卡爾責怪你。”

好了，現在所有人的齊聚一堂了。

布魯斯，托尼，卡爾，萊克斯，這四個在各種意義上都能改變整個世界的人全在這裏，還有美國隊長和冬日戰士，兩個曾經在二戰中立下汗馬功勞的英雄。

萊克斯站在門口，冷眼旁觀著房間中熱鬧的場景。

卡爾和史蒂文說個不停，托尼老忍不住插話，布魯斯開口很少但聽得很認真，而且每當卡爾的視線掃過去，他都會沖著卡爾露出笑臉。

這讓萊克斯微微挑起了眉，然而他並不覺得十分不滿，因為他清楚卡爾還在氣頭上。

布魯斯．韋恩這點操縱人的小手段或許在哥譚裏無所不能，卡爾卻不會被這些殷勤打動，萊克斯清楚，只要下定了決心，卡爾能比世上的任何人都要更堅定。

他半只腳在門內，半只腳在門外，平靜乃至於饒有興致地欣賞著房間裏的發生的一切。

美國隊長的格格不入被卡爾用一個簡單的小動作和幾句話驅散了不少，而托尼和布魯斯表現得像兩個關系不錯但又老忍不住吵嘴的朋友，一有機會機會就會迫不及待地插嘴。冬日戰士站在角落裏，用貓一樣難以捉摸的眼神註視著相處融洽的四個人，美國隊長時不時朝他投去覆雜的目光，而他視若無睹。

隔壁響起了推車的輪胎在地板上滑動才會有的聲音，護士和醫生來查看佩姬的身體狀況了。

他們是由霍華德和瑪利亞假扮的，萊克斯懷疑這個房間中除了美國隊長和冬兵外的每一個人都知道這個秘密，只是沒有一個人表現出來。

連最不會隱瞞的托尼都顯得相當冷靜。

“……萊克西？”卡爾的呼喚聲驚醒了他，“萊克西，你和迪克為什麽停在門口？進來吧，你可以站在我身邊。”

“如果你堅持的話，蜜糖。”萊克斯可有可無地答應了。

他邁步走到卡爾的身側，動作不急不緩，卡爾耐心地等待著，全神貫註地凝視著萊克斯，而他不說話的時候看起來那麽優雅和莊嚴，有種讓人難以打斷的力量。

萊克斯在眾人矚目中走到卡爾的身邊。

“你的動作有點慢，萊克西。”卡爾評價道。

“我很抱歉？”

“不，別道歉。”卡爾說，“你已經走向我了，我別無所求。”

布魯斯說：“迪克？我不是叫你待在門外嗎？”

“我帶他進來的。”卡爾說，“你為什麽要他留在外面？讓一個小孩子在無人照管的情況下在那麽大的地方呆著，我可以憑這個和你打官司把迪克搶過來。”

“斯塔克提供頂級的律師團，免費。”托尼立刻說，他看了萊克斯一眼，又擰著眉頭有些不太情願地補充了一句，“我想他們應該不介意和萊克斯集團的律師共事。”

“冷靜點，先生們，”萊克斯不得不當起了和事佬，“你們是來關心卡特女士的病情的，不是過來吵架的——需要吵架的話，請盡管在我和迪克離開以後再繼續。”

迪克終於找到了開口的機會：“對不起布魯斯我本來都答應你在外面等你了……”

“迪克！”卡爾不快地說，“這不是你的錯。”

還是布魯斯退了步：“沒關系，迪克。”

病房裏，霍華德沈默地凝視著佩姬的面孔。

他的悲痛和感觸，哪怕與史蒂文相較起來也不會簡單太多。

美國隊長固然一睜開眼睛就必須要面對自己一覺睡過了幾十年，和他共事過的每一個戰友都已經離開人世，尚未過世的佩姬卻已經紅顏不再而且生命垂危，自己和這個嶄新的世界格格不入的難題，他卻切身經歷了美國隊長不在的幾十年。

是他帶著瑪利亞和佩姬一起完成美國隊長留下的未竟的任務，是他帶著瑪利亞和佩姬一起重整神盾局，美國隊長真實失去的時間其實只有幾年，然而對他來說，佩姬和他互相扶持著共度了人生。

“別這麽看著她，親愛的。”瑪利亞說，“我不喜歡你這麽看她。”

“佩姬是我最好的朋友。”霍華德語氣沈痛，“我們很小的時候就認識了……”

“你越說越離譜了。”瑪利亞又說，“別再講讓我不高興的話。”

“……我愛你，親愛的，永遠別懷疑這一點，你和我會永遠在一起，就像月亮掛在天上一樣理所當然。”霍華德搖了搖頭，“佩姬……她是和你不同的人，親愛的，我有時候會覺得連史蒂文也配不上她。”

“也許你是對的。”這次瑪利亞承認了，“但這不是配不配得上的問題，這是合不合適的問題。佩姬和史蒂文都相當固執和強硬，如果他們真的相戀，或許最後會以一種非常慘烈的方式分手……誰知道呢？他們的故事只寫完了序章，甚至不能說有一個開始。”

霍華德在佩姬的病床前靜立。

隨即他說：“我們該走了。”

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