遠在澤維爾學院，還美滋滋地在想方設法解救冬日戰士的霍華德完全沒想到未來等待著他的是怎樣的命運。

雖然最開始聽到“冬日戰士”的時候跳的最兇的就是他，但追查九頭蛇到現在，他自己都要習慣用這個代號來稱呼巴基了。

或許是因為他心裏十分清楚，即使巴基被他們從九頭蛇的控制中救出來，即使他們想到辦法幫助巴基恢覆記憶，幫助巴基梳理好他因為這些年裏不斷被冷凍又不斷被洗腦的待遇而混亂一片的大腦，那些他被稱為“冬日戰士”時犯下的罪也不會消失。

他作為冬日戰士的時間已經太長了，甚至比他作為他自己，作為戰爭英雄巴基的時間更長，追查得越是深入和漫長，霍華德就越是說不清巴基到底還是不是巴基。

他也許是巴基，也許不是。

但他一定是冬日戰士，不管他是否願意承認。

這種沈重的命題即使是霍華德這樣沒心沒肺的人也不願意多想，他擰著眉匆匆將冬日戰士現在所處的基地位置和未來的行程記錄下來，在心中猶豫了那麽一兩秒要不要告訴卡爾他的男友被九頭蛇盯上了這件事。

“親愛的？”瑪利亞的聲音遙遙傳了過來，“今天的晚餐你想吃什麽？今天澤維爾學院裏有一場聚會，如果我們不參加的話，廚師會專門給我們留一些食物。你想吃什麽？”

霍華德更關心另一個問題。

“聚會的理由是什麽？”

“卡爾說他今晚會帶著他的朋友和男友過來，你也知道艾爾集團給了澤維爾學院很大一筆資助，還許諾會幫助那些畢業以後打算融入社會的變種人找工作什麽的。”瑪利亞走了進來，穿著一身運動裝。

“你也知道，就算現在的輿論不怎麽壓迫變種人了，那些上層人士也態度暧昧，普通人對變種人還是存在一定的恐懼和歧視的，知名大企業幾乎不會任用變種人，所以卡爾的許諾對他們非常重要，今晚的宴會也很隆重。”

上次的意外過後她又把過去的體術撿了起來，最近一直在進行恢覆訓練，不求把體力和技巧都恢覆到巔峰時期，但至少也要做到現在她的身體狀況所能允許的最好。

這不是簡單的事情，尤其是在她心中充滿了緊迫感的如今。

這兩個人口裏從來沒有說過，但他們都對自己的處境心知肚明。

他們現在孤軍奮戰，企圖用兩個人的力量去撼動一個枝繁葉茂的龐大組織，這樣的戰爭到了盡頭，最好的結局就是他們能夠和九頭蛇組織同歸於盡。

“卡爾又要和你吵你不告訴托尼我們都還活著的事情了。”瑪利亞走了過來，將她略微帶著汗水濕意的手指放到霍華德面頰上，“你準備怎麽和他說？”

“什麽都不說。”

霍華德冷淡地道。

“老天，我嫁給了一個老混球。”

瑪利亞輕輕地笑了一下，手指沿著霍華德面頰一路滑到他的下巴，又向上游走到他飽滿的額頭，眼神裏有種介乎於母親和妻子之間的溫柔。

“告訴那傻小子也沒用，他連他自己的事情都處理不來。斯塔克公司我留給他了，他管好了嗎？沒有佩普和亞歷山大，他遲早把公司給敗光。”霍華德嗤笑了一聲，“還有軍部的事情，他是怎麽處理的？我在的時候，誰敢強迫我去參加那個什麽軍事演習？去就去吧，他居然還被一群小嘍啰給綁架了！我真死了都能被他給氣活過來。”

“他還年輕，親愛的，對他寬容些。”瑪利亞說。

但她並不否認丈夫的發言，這一點上，她和丈夫的觀點是一致的。

托尼太年輕也太莽撞了，他們不能把事情都告訴他，因為那個傻小子一定會做些收不了場的蠢事。

而且內心深處，瑪利亞其實還有另一個想法。她不知道丈夫是不是和她一樣，但她的確實是這麽想的。

霍華德和她要走的是一條不歸路，這條路要麽走到死，要麽死在半途，沒有第二個選項；九頭蛇是他們遺留下來的問題，就應該在他們這一代終止。

托尼不需要面對這些。

“我們現在沒有足夠的人手，過去的那一套計劃制定的方式不能用了。”霍華德又說，“我咨詢了X教授，他不願意讓年輕人摻和進神盾局和九頭蛇的事情，不過他向我推薦了一位雇傭兵。‘雖然平時很不靠譜，但是一旦接了單子就會嚴格按照雇主要求完成’，他原話是這麽說的，他應該能夠完成任務，把冬兵帶回來。”

“雇傭兵？誰？”

問是這麽問，瑪利亞已經猜出了霍華德要雇傭的人究竟是誰。

霍華德給出的名字不出她所料。

“死侍。”他說。

從紐約市起飛的斯塔克的私人飛機劃過天空，目標直指澤維爾學院。

“我開始擔心澤維爾學院了……托尼已經在隔壁房間搗鼓了將近一個小時，你說，他到底打算做什麽？”

卡爾和萊克斯肩並肩坐在豪華的沙發上，面前的小桌放著乘務人員為他們準備的香檳、汽水和黑巧克力，香檳是給萊克斯的，汽水和巧克力給卡爾。

那些訓練有素的乘務人員在看到卡爾和萊克斯過分親密的動作時，幾乎都控制不住地心跳加快了幾分，但表面上倒是全都很鎮定，一個個目不斜視地退到了休息室中，壓低嗓門說著悄悄話，向彼此表示著自己的震驚。

要是放在平時，卡爾會津津有味地聽一會兒他們的八卦和揣測，可惜現在他沒有這種心情。

托尼已經知道他將霍華德和瑪利亞安排在澤維爾學院了，X教授的能力特殊，這讓澤維爾學院成為了保護某個秘密的最佳場地，幾乎沒有暴露的可能。

昨天，得知父母在哪兒之後托尼古怪地笑了一聲。

“哈。”他說，“我就說你怎麽麽忽然就給了澤維爾學院一大筆資金，X教授也不像是缺錢以後會到處嚷嚷的人。他答應幫你了？也是，我大概也知道他的行事風格。”

卡爾也不知道該說什麽，只能打著哈哈把事情忽悠了過去。

但托尼怎麽可能放過這件事。

“帶我過去。”他說，“我要親眼看見他們才相信你說的話。”

卡爾頓時嗆住了，他沖已經從實驗室裏走出來的萊克斯投去求援的眼神，大致在賈維斯的科普和補充中了解到到底發生了什麽的他立刻接過了話頭。

“我想蜜糖本來也很久都沒有去過澤維爾學院了，作為一個投資人，這樣的行為是非常失職的。”他面帶微笑，語句不急不緩，這架勢令托尼不爽地翻了個白眼，“不如我們明天下午一起去澤維爾學院考察一下他們的教育？萊克斯集團和艾爾集團一樣重視人才，如果他們確實有這個價值，萊克斯集團也不介意提供為那裏的學生提供一些小小的援助和機會。”

順便還能研究一下有沒有機會能掌控澤維爾學院內部情況。

就算沒辦法實施入侵，吸納澤維爾學院的學生進入萊克斯集團工作也是件好事，能夠從那些學生身上得到不少關於變種人內部勢力的情報。

“好主意。”托尼沒想到這麽多，他眼前一亮，對卡爾說，“你可以告訴X教授你會帶著有投資意向的兩個朋友一起過去，這樣就合情合理了。”

“我擔心的不是你們過去合不合情理，我和教授關系挺不錯的，需要的話我現在就能帶你們過去……”

“那還在等什麽？我馬上安排飛機！”托尼叫出了聲。

“妮妮！冷靜！”

“你叫我妮妮還想要我冷靜？！”

“你自己說我做什麽你都不生氣的。”

“這就是我沒有取消你在賈維斯那裏的權限的原因。”

“好了小朋友們，別吵了。”還是萊克斯打圓場，“我們明天下午去澤維爾學院，蜜糖，你可以馬上給X教授打一個電話告訴他你會帶著兩個有投資意向的朋友一起去。”

“我只會帶一個有投資意向的朋友去。”卡爾說。

他轉頭看著站在自己身邊的萊克斯，眼中湧現出甜蜜的笑意。

“是嗎蜜糖？”萊克斯也轉頭看向他，“只有一個？另一個怎麽辦？”

“另一個是我男朋友萊克西。”

“抱歉？不好意思？你們還記得這裏還有一個大活人嗎？”托尼趕緊出聲打斷他們，他覺得他再不說話這兩個人就要吻到一起了。

身為美帝赫赫有名的花花公子他見過更放蕩和出格的架勢，可小王子和盧瑟那家夥？不不不，簡直是一場噩夢。

卡爾和托尼都對萊克斯的安排沒有意見，這也就是他們此刻坐在飛機上的原因。

“不管他想做什麽，昨天夜裏他也都準備好了。”萊克斯倒是非常鎮定，他從碟子裏拿起一塊巧克力餵給卡爾，見卡爾一口吃了，又拿了一塊放進自己的口中，“我猜他昨天氣頭正大，所以做了些過火的安排，今天冷靜下來了，就去想辦法彌補了。”

“你說的不像是妮妮會做的事情。”卡爾舔著口中的巧克力，含糊地說，“不過希望如此吧。”

萊克斯看了卡爾一會兒，冷不丁問：“巧克力很好吃？”

“嗯。”

萊克斯笑了，攬住卡爾的脖子，手指在卡爾的後頸上微微用力。

卡爾舔舐著口中融化了大半的巧克力，一開始還對萊克斯忽如其來的舉動感到莫名和迷茫，但依然，毫不疑遲地順著萊克斯的力道屈下了脖頸。

他還那麽年輕，卻生了一張希臘神般的面孔，端正、典雅、肅穆，光影在他面孔上交錯，每時每刻都是能被搬進法國盧浮宮或是大英博物館的藝術品。

他的藍眼睛如寶石般晶瑩，這無疑中和了那種威嚴，但有些時候，萊克斯卻會恍然生出一種錯覺。

仿佛正溫順地被他握在掌心，血管在他的手掌下湧動的男孩是他永遠控制不了的東西。

一個愚蠢的身影在他的腦海中一閃而逝。

萊克斯強迫自己回過神。

卡爾已經在沈默中，從萊克斯潮濕的綠眼睛裏看出對方的意圖。

他露出一絲笑容，也許，只是也許——渾然不覺萊克斯想到了什麽。

他張開嘴唇，讓萊克斯吻了他的舌尖。

也許他們吻了一秒，也許他們吻了一萬年。

“巧克力好吃嗎？”卡爾問。

“有一點苦。”萊克斯說。

卡爾看了萊克斯一眼，懶洋洋地笑了。

“巧克力可能有點苦。”他說，“可是我超甜呀。”

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