為什麽已經被確定身亡的巴基會活著出現在九頭蛇組織的絕密資料裏？

為什麽巴基看起來眼神冰冷毫無理智？

為什麽他的左手不是人類的手，而是鋼鐵機械，而且他的鐵手臂上還有一個醜到爆炸的紅星？

最重要的是，為什麽巴基被稱為“冬日戰士”？

有太多的問題沒有答案，也有太多的問題無法解決，霍華德加快了瀏覽的速度知道如果他再不抓緊時間快點離開這裏，就會被九頭蛇的技術人員發現。

他能蒙蔽和那些技術人員幾十分鐘，再多的時間就沒有了，九頭蛇的技術遠比他想象中更為高明，霍華德只能抓緊時間把他能夠找到的所有有用的資料全都下載到他正在使用的電腦中，然後飛快地退了出來。

“霍華德？”瑪利亞過來敲門了，“你在做什麽？快出來吃飯了，不管你現在在做什麽，我們有的是時間，不差那一兩天的——”

門開了，瑪利亞臉上還帶著飛揚的笑容，然而一看到霍華德的表情，她就明白發生了什麽事情。

她條件反射一般飛快地感受了一下身邊有沒有人旁聽，然後才意識到這裏是澤維爾天才學院，全世界最安全的堡壘之一，即使美國白宮也不見得有比這裏更優秀的安保設施，他們在這裏完全不用擔心有間諜或是特務。

霍華德往後退了一步，讓瑪利亞進了房間。

“我們沒有時間了，瑪利亞。”他說，冷酷如一位暴君，滿眼都是傲慢的專橫，“而且我恐怕我們已經晚了好幾十年。”

“什麽？”瑪利亞的神色嚴肅起來。

澤維爾學院的食堂裏，讓瑪利亞去叫霍華德過來用餐的漢克低下頭，平靜地吃著自己碗裏的東西，坐在他不遠處的暴風女奧羅羅驚訝地看著他：“瑪利亞不就是去叫霍華德過來吃飯？怎麽去了那麽久還沒回來？”

漢克默默地扒拉著漢堡，低聲說：“教授讓我這麽做的。”

風暴女立刻不說話了，她低下頭開始吃自己餐盤裏的食物，只是偶爾會忍不住朝著霍華德所在的方向投去擔憂的目光。

澤維爾學院中不成文但每一個人都銘記在心中的規則有很多，其中之一，就是“永遠要照X教授所說的話去做”。

以及“盡可能不要問為什麽”。

不過他們安靜下來了，可不意味著其他人也不說話，夜魔就忍不住開了口：“我總覺得學院裏的人少了好多。”

“只少了四個人，”鐳射眼溫和地回答說，“死侍多半都不在，他在的時候反而會吵得不行；至於旺達和安吉拉，她們兩個也很安靜。所以讓你覺得人太少應該是快銀不在的緣故——倒也沒錯，快銀可從來都不能好好坐在自己的位置上超過五分鐘，他一個人鬧出來的動靜能抵上五十個人。”

風暴女聳了聳肩，沒有反駁。

只是吃著吃著，她忽然又說：“你們覺得為什麽旺達會帶著快銀和萬磁王走？她不本來就是離開兄弟會以後才來的我們學院嗎？”

“因為旺達打算去紐約讀大學，畢業後和拉奧一樣去艾爾集團工作。”鐳射眼接了口，“根據拉奧平時說話做事的風格，我猜測是拉奧告訴她，去兄弟會能學到很多和人相處和管理的手段。”

X戰警的成員們面面相覷，又看了看那些一直以來都安靜地埋頭吃飯的學院教授，最終決定繼續吃自己的東西去。

霍華德是怎麽和瑪利亞一起緊張地分析那些他們剛剛從九頭蛇內部弄到的消息和絕密資料暫且不說，遙遠的哥譚市，剛剛睡眼惺忪地從床上爬起來的布魯斯穿著睡衣，一步三搖地走進了餐廳。

管家阿弗已經為他準備好了早午餐，健康美味，營養均衡。

正是那種三更半夜裏還要從被收拾得溫暖柔軟的床鋪上爬起來，穿著不倫不類的馬戲團蝙蝠裝，戴著讓他說話的時候聽起來像是喉癌晚期的變聲器，在哥譚裏四處打擊犯罪的、不聽話的老爺需要的食物。

已經端坐在餐桌前，不知為什麽總覺得自己被瘋狂嘲諷了一通的布魯斯咳嗽了一聲：“有什麽新消息嗎，阿弗？”

“如果昨晚哥譚市中又一次出現的怪人搗毀了某個大型毒販交易現場，和幾個酒鬼在尾隨年輕女士並且即將施暴的時候被從天而降的神秘黑影打斷了雙腿和肋骨的事情不算，那麽我會回答您說沒有，老爺。”

“……聽著，阿弗，就蝙蝠俠的問題我們已經討論過很多次了。”布魯斯嘆了口氣，“你知道我不能眼睜睜地看著我的城市在不加管束的情況下變成一個地獄。”

“就這個問題的解決方式我們也已經討論過很多次了，老爺。”在一邊慢條斯理地擦拭著玻璃杯，把每一個玻璃杯都變得鋥亮反光的管家回答說，“我們有無數種方法，無數種讓您不至於受傷的方法，能達到比您目前所做的事情更好的解決效果。”

“不，不可能的，阿弗。”布魯斯低聲說。

哥譚市的問題不僅僅是制度的問題，也不僅僅是那些深藏在城市角落裏的黑暗的問題，而是人心的問題。

制度可以被修訂更改，腐朽的官員可以換成廉潔的官員，被破壞的公共設施能被新的捐贈物品取代。

然而彌漫在城市裏的絕望和悲傷，暗無天日的天空以及那些甘心認命，自暴自棄地墮落進淤泥中的氣氛，那種死氣沈沈、不願掙紮、甘心在這樣的痛苦中溺死的人心，那些從祖上十幾輩起就居住在哥譚市的居民，他們的問題，才是哥譚市的問題。

沒有人對這樣的環境進行反抗，沒有人努力抗爭，又或是即使有人在絕望中奮力一搏，最終卻無法發出任何聲音。

這才是令哥譚市淪為外界聞之色變的城市的真正原因。

“哥譚需要蝙蝠俠。”布魯斯疲倦地說，“即使蝙蝠俠帶來的是恐懼、憎惡和不安。他們還想要什麽？難道要我在打擊邪惡以後，還要停下來溫聲細語地原諒他們的膽怯？難道他們覺得哥譚這樣的環境，能養出來一個光明騎士，一個露著面孔的……一個在天上飛來飛去，動輒扛飛機的超人？”

“請恕我直言，老爺，您從出生起只在哥譚市居住過十多年。”阿弗鎮定地說，“嚴格來說，您只能算是老家在哥譚，而不能說是土生土長的哥譚人。”

“隨你怎麽說吧，阿弗。”還穿著睡衣的蝙蝠俠為這番對話做了結語，“哥譚需要蝙蝠俠。”

他和管家都安靜下來，他默不作聲地吃光了早午餐。

一個兢兢業業的總裁在這個時候大概已經工作了好幾個小時。

以這麽多年以來一直保持著工作狂形象的亞歷山大．艾爾為例，布魯斯吃光自己的早午餐之前，他已經處理了涉及資金高達數十億的合同和文件，開了一個小小的例會，安撫了那些因為卡爾所收到的“小禮物”，臉書，而焦躁的董事會成員，以及不安的下屬。

他告訴董事會集團不會分配更多的資源給臉書，是的，沒錯，卡爾的小玩具有D&M一個就夠了，以及通知下屬們，沒有人會被分配到目前除了一個大體的框架外空空蕩蕩的臉書公司。

除此以外他還畫了一張前景可期的大餅，講解了臉書所代表和可能產生的巨大財富，成功讓那些下屬的膽怯、猶疑變成了興奮，並且踴躍表示希望加入臉書公司。

這些都不難，全部都是亞歷山大已經做慣的事情。他的特殊身份讓他完全能一個人支撐起整個艾爾公司，但為了遵守人類的秩序——無論是書面的還是潛在的——他極少獨自處理超過某個限度的工作。

“某個限度”不太好制定，畢竟這個世界上就是有如萊克斯．盧瑟、托尼．斯塔克和布魯斯．韋恩這樣的超級天才。

亞歷山大綜合分析了他們的各項實力，讓自己的水平在任何項目都保持在這三個人中第二、三名的位置，這樣的做法非常有效，外界對他的效率稱讚有加，但沒人覺得有什麽不對勁的地方。

正是因為他建立了一個總是正確、總是靠譜的形象，詹姆斯在左思右想以後，還是把電話打到了他的手上。

“您好，艾爾先生。”即使明知電話另一端的亞歷山大看不到自己，詹姆斯還是下意識地站直了身體，露出他最畢恭畢敬的神色，“您有關註臉書上的消息嗎？”

“臉書的贈送手續由我全程跟進。”亞歷山大平靜地回覆。

他知道詹姆斯以這個話題起頭只是出於社交禮儀，而他對那些因為社交禮儀而造成的小小不便、效率低下一向較為寬容。

“那麽您一定知道老板接受這個禮物以後發表的第一條消息就是向盧瑟先生‘示愛’，還有他主頁上的個人狀態。老板的個人狀態是‘約會中’，盧瑟先生的個人狀態也是‘約會中’，他們的性取向都不是常規的‘異性戀’——我想您一定能明白他們在暗示什麽。”詹姆斯的語氣稱得上沈重。

“我能明白。”亞歷山大依然十分沈穩，“我也明白卡爾和萊克斯都知道自己在做什麽。”

“您不——您不明白！”詹姆斯簡直要咬著自己的舌頭才能控制住尖叫的欲望，“您不明白這意味著什麽！”

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