托尼分不清楚自己是身處現實還是在夢中。

身體上沒有多少疲乏的感覺，精神裏也帶著一種懶洋洋的飽滿，就像已經休息了足夠久的時間，但托尼分明記得他在昏倒之前已經有將近四天或者三天沒有睡過覺了。

高強度的腦力勞動和大量的實驗對比讓他的頭腦已經有些模糊，與之相對的是從他心靈深處升騰而起的亢奮情緒。

沒有經歷過這種地獄式的瘋狂實驗，以壓榨自己血肉和精氣的方式獲取那些渺茫地存在於真理的宇宙之中，卻吝嗇於自身，不肯向庸碌的凡人投去青睞的一瞥的靈感的人，是不會有這種體驗的。

實驗、科學能帶給像他這樣的人最高層面的享受。

無論已經做到過多少次，推翻前人的最優作品然後在廢墟上建立只屬於自己的高樓，都不啻於一場精神高潮。

最重要的是，托尼不得不承認的是，在實驗室中，在自己最熟悉和最熱愛的領域之中，當他打開投影設備上那些精密的制圖和懸浮著大量數字的圖表，當他游刃有餘地如搭建積木般調整和設計一個作品，老天，他覺得他掌控一切，他就是世界之王。

所以霍華德對自己工作的沈迷他也不是完全不能理解。

他就是和霍華德一樣的人，如果在未來他會有一個孩子，那麽對那個孩子來說，自己的父親必然也只是一個存在於新聞稿件和電視節目的立體影像，是一個剛愎自用的暴君和從來聽不進別人的勸告的獨裁者。

如果他的孩子足夠幸運，降臨於世的時候他自己已經老了，精力不濟，智慧有所下降，那麽或許有千分之一的可能性，他會在攀登科技之峰的時候稍緩腳步，給予那個同樣繼承了他的智力和才華的孩子一點溫柔和教導。

但在他還年輕的時候？不，托尼非常清楚，在他年輕的時候，他是不會為了一個孩童放棄自己的事業和最大的愛好的。

因此其實他並不是真的非常恨霍華德，他的怨憤和不滿都是真的，敵視和恨意也是真的，可遠遠不到讓他和他的父親真正離心的地步。

斯塔克家的人是怎麽相處的？他們相互責罵，對彼此滿腹怨氣，總是卯足了勁想要壓過對方一頭。

而這些看起來充滿了不和諧因素的事情，就是他們愛彼此的方式。

無論他們爭吵得有多兇狠，無論他們把和對方老死不相往來的毒誓發過了多少次，他們心靈的深處，在那個他們自己都不願意承認的地方，斯塔克們相信他們彼此互為後盾。

托尼從來沒有思考過霍華德和瑪利亞死掉這件事，過去沒有，是因為他潛意識裏從不認為霍華德和瑪利亞和“死亡”這個詞匯相關，他們實際上已經和這個詞匯擦肩而過了無數次，未來也將繼續和這個詞擦肩而過，托尼甚至會覺得霍華德就算活到一百五十歲也不會死。

那老頭，他不是宣稱自己無所不能？

沒準兒他能在老年時期所有人都覺得他已經沒有更優秀的作品時忽然研制出能延長人們壽命，讓人們就算到了老年也能保持精力和體力的作品，然後帶著這份足夠他拿諾貝爾獎拿到手軟的科技洋洋得意地出現在人們的面前，囂張地嘲笑那些認為他已經日落西山的老家夥和自以為已經超越他的年輕人。

然後再一次的，就像他現在正在做的那樣，他會傲慢地宣稱自己仍舊是一座讓後來人心生絕望的高峰。

即使到了那個時候他們父子依然會互相嘲笑和敵對，他們的相處永遠充滿了怒火和反抗，年輕的兒子在反抗父親的專權和冷酷，年長的父親則反抗兒子的幼稚和傲慢。

托尼在父親的才華和財富中得到養護和庇佑，並且無可避免地被父親的陰影所籠罩；而霍華德，他不得不承受獨生子的所有惡意，也無疑從年輕人的激越中獲取了不守規則所約束的靈感。

他們犯彼此都曾犯過的錯，又從對方的身上得到教訓。

沒有人能理解他們之間的感情，這對父子是如此相似又那麽不同，或許只有瑪利亞能從他們的對峙中看到柔軟的東西，看到不善言辭也不願意傾吐內心的斯塔克們最溫柔的地方。

卡爾也能，他也看得到那些，但不是因為他十分了解斯塔克們，而是因為他生性就樂意去看到那些溫和的、正面的東西。

我也許在夢裏，托尼迷迷糊糊地想，感到久違的溫暖和寧靜。

“托尼？”然後他聽到了卡爾的聲音，“起床了，托尼。”

他猛地睜開眼睛，隨即窗戶打開的室內呼嘯的風聲和隨著風飄進屋中的水聲占據了托尼的聽覺，仿佛只是瞬息之間，那些屬於現實世界的穩定和聲潮就湧進了他的耳朵。

從未這樣強烈，托尼意識到自己還活著。

卡爾正盤著腿坐在不遠處，穿了一身簡單的家居服，面前擺著筆記本電腦，正聚精會神地看著什麽，見他醒過來以後摸不著頭腦的樣子，卡爾偏頭掃了他一眼，說：“你餓了嗎？”

“您已經睡了二十四小時整，先生。”賈維斯不急不緩的聲音響了起來，“懷特先生為您檢查了身體，得到的結論是您需要充分的休息和補充營養，卡爾給您煮了湯，就放在餐桌上。需要我為您調節水溫嗎？我想您需要一個短暫的清理。”

賈維斯不說還好，他一說，托尼就意識到自己渾身都黏糊糊的，沒一處舒坦。

距離昏迷已經過去了二十四小時整，這個數字還不到讓托尼吃驚的地步，他唯一驚訝的是：“你怎麽剛起床的樣子？你還給我熬了湯？我怎麽不知道我的冰箱裏有可以熬湯的東西？賈維斯，這是怎麽回事？”

“在您昏睡期間，卡爾就住在您的客房裏。”

“我喜歡左數第三間客房，托尼，那個房間歸我了，別再讓別人住，我不喜歡和人分享床單。”卡爾插了一句嘴，“對了，最近一段時間我應該會待在紐約，所以我就住在你家了。”

“不好意思？你是做好了決定才開始征求房主意見的嗎？”托尼掀開毯子從沙發上爬起來，他才剛睡醒，可口氣裏那股刻薄的嘲諷味兒十成十的足，“也許就在我睡著的那二十四個小時裏，世界運行的規則發生了某種改變，人們可以先做決定，再征詢當事人的意見。”

“我沒看到有什麽改變，這不就是你的規則？你連續七十七個小時不吃東西不睡覺，征詢過我的意見了嗎？”

“你是當事人？”

“這件事和你有關，而你是我的朋友，托尼，你是我第一個朋友。所有和你有關的事情，我也算是一定程度上的當事人，因為發生在你身上的事，就像是發生在我身上一樣。”

卡爾難得沒有用卡爾．艾爾的口吻說話，他放緩了聲音，而一旦他這麽做，就會顯得平穩而莊重。

並且非常體貼和溫柔。

“惡！你說話不要這麽惡心。”托尼說。

他別過頭，朝著浴室走了過去，卡爾仰著頭看著他的背影，微微地笑著，沒有再多勸告什麽。

和托尼說話太溫情脈脈會讓托尼不自在，他不僅自己說不出來這種話，也表現得接受不了別人這麽說話。

但其實你這麽和他講話他相當受用的，只是要把握好一個度，不要超過他的承受能力，說得太過火倒也不會出現什麽事故，只是他會因為太羞窘表現得非常激烈。

卡爾將視線轉會了他的筆記本電腦，查看著他收到的郵件。

“卡爾！”遠遠的，浴室中的托尼喊了一聲。

“什麽？”卡爾高聲回應。

“你說的第一個朋友，有沒有算上亞歷山大？”

“噢，你知道，亞歷山大是我的哥哥，所以我沒有把你們放在一起作對比。”

“OK，那韋恩家的小子呢？他說你們認識了五年了，這是什麽意思？”托尼說，“聽著，我不想顯得我很斤斤計較，但實際上我看他不爽很久了——‘我們已經認識了五年’！我真受不了他那一套！”

卡爾心說你這還不叫斤斤計較，但口裏只是應道：“艾爾集團和韋恩集團開始合作的時候，我就開始關註韋恩集團的情況啦！”

托尼終於心滿意足地不再追問了。

暗暗舒了一口氣的卡爾一口氣把所有和艾爾集團有關的郵件刪除幹凈——會留在這裏面的事情都不是重要的事情，都只是放在上面給那些可能會關註他的郵件的人的，真正重要的事情亞歷山大都會通過眼鏡和他聯系——點開幾封來自D&M公司的郵件翻閱了一下。

就算他會拒絕，不死心的詹姆斯依然堅持給他發來了大量的劇本，卡爾倒也沒有辜負詹姆斯的好意，他把所有的劇本都下載了，決定等以後他作為艾爾集團的總裁出席會議的時候再看。

然後他把《美國隊長》的劇本分別發給了拉奧和詹姆斯。

拉奧的信息緊隨而來：“您想要讓我演的角色是隊長嗎先生？”

無論是面孔還是身材拉奧都和美國隊長在電影中展現出的形象相符合，拉奧本身的性格也非常近似於隊長，都是一樣的渴望光明，都是一樣的意志堅定，都是一樣的重視朋友，並且在戀愛方面表現得……

咳。

“沒錯，好好讀一讀吧，我認為你完全可以本色出演。”卡爾這麽答覆。

“其他角色您心裏有沒有人選？”拉奧緊接著問。

“暫且還沒有，你知道，佩姬這樣的角色不太好演，所以演員也不太好找，而且因為以現實裏真實存在的人物為樣本，演員和人物本身的長相也不能差距太大。演技能刷掉一大把年輕女演員，長相要求又能刷掉一大把年長的，剩下的可供選擇的很少。”

但話是這麽說，卡爾卻情不自禁地想到了他不久前遇到的那個神秘的宇宙雇傭兵。

別人說她叫露西亞．莫拉，她說她叫洛。

隨便怎麽叫吧，這兩個名字應該都是假名。

無論是長相還是性格，她都很適合來演佩姬這個角色。

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