這種具象化的想象讓卡爾控制不住地笑出了聲，他把半個身體都壓在萊克斯的身體上，偏著頭，半靠著萊克斯去看呈現在他面前的文件，茉西慢慢翻動著，以確保卡爾能夠看清楚每一個條款。

“不用給我看了，萊克西不會騙我。”卡爾說。

他接過茉西遞來的簽字筆，轉了一下手腕，在簽名處留下他的名字，然後將筆放在紙張上，茉西穩穩地合上合同，將它連帶著簽字筆一起放回文件袋中。

“茉西，把文件發給亞歷山大先生。”萊克斯說。

“不，直接進去好了——哥哥就在他的房間裏。”

因為已經確定卡爾不再是需要陪伴和貼身保護的幼童，亞歷山大銷毀了他放置在鄉下小別墅中的備用身體，也不再像以前那樣，一部分意識留在公司裏處理各種工作，一部分意識留在卡爾身邊。

最初的不習慣過去後卡爾也覺得現在這樣很不錯，計算得再精巧，偽裝得再漂亮，只要不是真實的，就總有露餡的那一天，“卡爾．艾爾”的身份按照他的計劃會站在風口浪尖上，和托尼、布魯斯一樣，是長期被人們熱議的對象，如果某一天被人發現世界上有兩個一模一樣的亞歷山大，事情會變得難以收場。

或者這就是亞歷山大一開始就沒有在地球上為自己準備兩個身份的真正原因，他就是希望卡爾獨立起來，為此沒有考慮其他的方式。

紐約市的斯塔克集團裏，受邀的露易絲早早就等在托尼的辦公室中。

全世界人都知道斯塔克父子倆的關系不好，有錢人的家庭關系總是受到更多的矚目，那些和財產繼承有關的猜測多到離譜，許多人都覺得按照這父子倆吵架的架勢，很有可能霍華德會在負氣之下只留給托尼數額很小的信托基金，然後把自己的財產統統都捐出去。

對這樣的猜測，不管人們討論得有多一本正經，像模像樣，甚至能夠拿出詳細數據來證明自己的推測，露易絲也只會嗤之以鼻。

斯塔克集團已經不是霍華德的一言堂了。

不說對這筆龐大財富虎視眈眈的董事會成員，只說托尼本身，根據露易絲的調查，現在斯塔克集團裏最尖端的武器已經有過半都是由托尼參與設計和改進的，剩下的一小部分托尼也正在努力進行研究和拆分。

他近些年發表的論文和一些專利，以及更多的那些秘而不宣的技術——再秘而不宣的事情也會留下痕跡，而露易絲最擅長的事情就是從蛛絲馬跡中找到自己想要的信息——都毫無保留地向人們展示著這個年輕人的天才，和他的野心。

斯塔克集團一定會屬於托尼．斯塔克，甚至霍華德的阻擋最多也只能讓這件事延緩。

越是接近托尼．斯塔克，露易絲就越是驚嘆於對方的智慧。

她是萊恩將軍的女兒，盡管她成年以後就脫離了父親，可從小生活的環境讓她對政治的敏感度極高，在多數人都遲鈍得沒有察覺的時候，露易絲覺察到美帝軍方的微妙傾向。

斯塔克集團和軍方愈發密切的合作，某些政治高層近段時間的頻繁走動，阿富汗地區的異常，斷斷續續失蹤或是銷聲匿跡的科研人員……甚至一年前她參與調查的數筆去向不明的錢款，包括她想要繼續深入時來自父親的強勢監禁和嚴厲警告，這些瑣碎的消息混在一起，露易絲嗅到了風雨欲來的味道。

可現在她擔心這些都沒有用處，她深深地呼吸著，端坐在座位上，等待著托尼的出現。

托尼來得比約定早了十分鐘。

穿著黑色的西裝，不過沒有打領帶，和平常他的著裝風格不同，這身衣服顯然不是商務西裝，剪裁更為修身，修飾出他在各種格鬥訓練中磨煉出來的結實身形。

看得出來這幅打扮讓他不太自在，透明的玻璃讓露易絲能將他的動作看得一清二楚，托尼一邊往這邊走一邊擰著眉頭活動手腕和肩膀，還挺別扭的樣子。

這位花花公子在自己的派對上從來都是想怎麽穿就怎麽穿，短袖體恤配西裝外套是常有的事，他這麽認真地為卡爾的派對打扮了一番，渾身上下明顯都是經過了專業人員挑選和搭配的服飾，不得不說，就算一早就知道托尼和卡爾真的是相當好的朋友，露易絲也為托尼的對這場宴會的重視挑起了眉頭。

“非常英俊。”她誇獎道，“少做動作看起來會更好，別在意你的衣服，等不了多久你就會習慣它的約束。”

“我知道，老天，這破玩意兒為什麽一定要做得這麽緊？我感覺我的手臂根本就伸展不開。”托尼抱怨了一句，漫不經心地說，“順便誇一句，你的裙子也挺不錯。”

“克勞德的最新設計，”露易絲微笑，“雖然十分昂貴，花掉了我一整年的工資，但我認為見艾爾先生就是需要這樣的‘全副武裝’才能展示我對他的重視。”

“嘿，你來采訪我的時候可只是穿了高級成品。”

“我怕你又吐我一身，斯塔克先生。”

托尼偏著頭看了露易絲一眼，最後也只是撇撇嘴，轉身就往樓上走，“跟著我來吧，樓頂停了直升機。”

哥譚市，韋恩大宅下方，已經初具規模的蝙蝠洞裏，正坐在蝙蝠電腦前敲打鍵盤的布魯斯聽到背後傳來一聲輕咳。

“……我知道，阿弗，我知道。”布魯斯手上不停，他還需要時間去調試整個蝙蝠洞中的各種設備，完善自己的蝙蝠系統，“我忙完手上這些東西就去。”

“初次見面就遲到絕非美德，這樣的行為對您的交際情況無益，老爺。”阿爾弗雷德用一種英國人特有的嚴謹口音道。

“別擔心，如果他真的像是我搜集的那些資料所說的那樣性格溫和體貼，那麽這一點遲到絕對不會被他放在心上。如果他不是那麽溫和體貼，那我們絕不可能有像你希望的那樣的深交——我對朋友的標準很高，阿弗，你明白的。”

管家沈默了片刻，以輕微的躬身作為應答，而後就像他來的時候那樣悄無聲息地消失了。

布魯斯繼續工作起來，安靜的蝙蝠洞中只能聽到他不斷敲擊鍵盤的聲音。

可不知為什麽，本該努力工作的布魯斯怎麽也不能完全集中精力，他用強大的意志力強迫自己專註於他所作的事情，可另一邊，潛意識裏，他總有種錯過了什麽的緊張感。

在和潛意識苦苦抵抗了一個多小時，高效地完成了自己的預定工作後，布魯斯微不可聞地舒了一口氣，從蝙蝠電腦上站起了身。

就在他的面前，數十塊大屏幕整齊地占據了一個墻面，每一個屏幕上都顯示著哥譚某個角落的情況，屏幕下方是一排整齊的電腦，打開的頁面上顯示著只有布魯斯本人，未來的蝙蝠俠才能看懂的東西。

兩周前還無比空曠的蝙蝠洞中已經被布置得十分妥帖。

進入蝙蝠洞的那段路程被做了簡單的清理，安裝了自動清潔的智能機器，沿路棲息的蝙蝠們也習慣了時不時有人進出，只要不是特別大的動作都不會被驚動。

在阿弗和盧修斯的協助下，布魯斯從韋恩集團的實驗室中拉走了不少經過測試的最新儀器和些許零件，他將它們組合安裝在蝙蝠洞中，並且沒有做任何永久性的固定，已確保自己可以隨時更換和淘汰更新款。

他的制服都由他親自制作，套件匯總最為重要的組成部分，頭罩、胸甲、披風、腰帶，都在他的流亡過程中不斷由他自己完善概念，回到家中後，他更是驚喜地發現，許多原本只存在於理論中的想法完全能夠實現。

韋恩的技術還做不到的時候，來自艾爾集團實驗室的許多高新材料幫了大忙。

這也讓布魯斯對於去參加卡爾的派對的抵觸心理淡化了許多。

和艾爾集團打好關系還是有必要的。

這些材料本身也都是實驗室的產物，因為造價太高，沒有太強的商業價值而被放棄，材料本身的強度、韌性都很驚人，作為蝙蝠制服的材料再合適不過。

顯然，他不可能像個商業間諜那樣去偷取材料的制作方式，更不可能以蝙蝠俠的身份和卡爾進行接觸。

讓布魯斯．韋恩和卡爾．艾爾打好關系就成了最合適的選擇。

更何況，就像阿弗說的那樣，卡爾的活動區域在大都會，而大都會和哥譚只相隔一道海灣，兩座城市的風格卻迥然不同。

就算他們有什麽聯系，就算——就算布魯斯預想中最糟糕的事情發生，蝙蝠俠的身份在某一天曝光了，也很難對卡爾．艾爾造成什麽影響。

最多在“布魯斯．韋恩是哥譚市的蝙蝠俠”的消息傳開後，人們可能會懷疑一下艾爾家的小王子也是一個戴著面具的義警。

不過這懷疑太過離奇了，布魯斯知道自己未來難免會在蝙蝠俠的事業中受些傷，而對此他也已經打算好了，他會對外營造他迷戀各種極限運動的假象，用以解釋那些無法遮掩的傷痕。

而卡爾？

布魯斯回想起卡爾天真的笑臉，不由啞然失笑。

斯塔克都比卡爾更像義警。

卡爾．艾爾和義警完全搭不上邊。

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