懷裏抱著楨卿睡著的時候，楚西才模模糊糊地想起來，楨卿親吻自己的時候，似乎打亂了什麽思緒。

今夜發生的事情太多了，但是一個旖旎的吻就淡淡地掩蓋住了一切，讓楚西得以在暗流叢生的世界裏，往溫柔鄉躲一躲。

當一縷晨曦照進屋子的時候，楨卿已經醒了，但是沒有起床。他把自己安置在楚西身邊，仰著頭看他的臉在逐漸被晨光照亮的房間裏浮現出清晰的輪廓。

盡管那個突然的吻參雜了別的東西，但是，仍然給楨卿帶來了一陣小小的地動山搖，當窗戶紙被捅破之後，那些被小心翼翼封閉起來的情緒全部溢出來。

心中充滿著陌生的情緒，有一點不安，有一點焦慮，有一點欣喜。仿佛有什麽長久被壓抑的東西破土而出，在心裏瘋長起來，非常的不習慣和不安。楨卿忍不住低下頭，把側臉貼在楚西的胳膊上，肌膚相貼的觸感，奇妙地撫平了楨卿心中隱隱約約的不安。

胳膊微微動了動，楚西醒了，擡起胳膊松松地攬住了楨卿。

肩膀被沈沈的壓著，楨卿感受到一陣久違的放松感，好像一直身處萬丈高樓的自己終於觸及了地面。

楚西睡意朦朧地看著楨卿睫毛投下的一小塊陰影，迷迷糊糊地湊過去吻了吻。楨卿忍不住又往他懷裏縮了縮。

壓抑的情感被宣洩出來，化成肌膚的寂寞與饑渴。

我想和他一直在一起。

兩人不約而同的想。

很快，他們就抵達了京城。

闊別一年的王府和走的時候沒什麽兩樣。

一下馬車，楚西就往母親房裏跑去。

葉上珠仍舊坐著品茶，忽然聽到一陣腳步聲，一擡頭便見楚西向自己跑來。“母親！”

楚西自己看不出來，葉上珠卻能感覺到楚西黑了瘦了，從眼神中散發出來的是一個武將的氣度，鎮定成熟。他終於再也不是那個讓人操心的少年了，可是這個改變來的讓人有些難以釋懷。透過楚西，葉上珠仿佛看到了意氣風發的丈夫。眼眶有些發熱，葉上珠站起身抱了抱兒子，難得的笑的開心：“可回來了，我兒子真像個將軍樣子了。”

楚西擡頭看著葉上珠，自楚術過世之後，母親再也無心打扮，一直穿素色衣服，守孝禮佛，那個眼角有細紋了還嬌憨如豆蔻年華的婦人不見了，代以一個失去所愛的悲傷婦人。

楚西心裏酸酸地，緊緊拉著葉上珠的手，“我打的都是大勝仗咧。”

葉上珠捂著嘴笑起來，舉起纖細的手敲了敲楚西的腦袋。有些東西變了，有些東西卻一直默默橫亙在時間裏，不會為任何東西所改變。

愛的人消失了，可愛不會。

人改變了，可愛不會。

已經是臘月了，楚西同楨卿回來後，王府就重新恢覆了生機。楨卿重新待回了他的偏房，和一年前不同的是，楨卿越來越喜歡往楚西那邊跑，喜歡挨著他。旁邊的火爐劈裏啪啦地燃燒，楨卿不看書，懷裏抱著貓，懶洋洋地坐在楚西身邊，有一搭沒一搭地給貓順著毛。

楚西皺著眉，看著戰報。半晌，“啪”地一聲便拍在桌子上，聲音沈沈地說到：“不能再這樣下去了。我必須回去西疆。”

楨卿聞言，皺著眉看著他：“皇上都把你從西疆調回來了，明顯是忌憚你，怎可讓你回去？”

楚西道：“那就將我南朝江山拱手讓人嗎？”

楨卿聲音一下子冷了下來：“沒有皇上的旨意，縱使去了也無用。”

楚西感覺楨卿似乎有點不對勁，但細想又似乎沒什麽，只得道：“我總要試一試。至少我們這邊還有王尚書。”

楚西挑了個日子，就一個人去了王朗府上。

王朗正在書房處理事務，一聽家丁的通報，瞬間臉色一白，將人請進來。

王朗看著面前劍眉星目，氣宇軒昂的少年，悠悠地嘆了口氣：“小王爺啊，你怎麽跑到老臣府上來了。”

楚西：“我此次前來，是有事所求。”

王朗：“你不用想著回西疆了。”

楚西一楞，未料王朗竟如此料事如神。王朗無奈地笑了笑：“除了西疆的事，你還有什麽事能來找我。你啊，倒是和師兄一個德行，怎麽著都想著南朝。”

楚西：“懇請尚書替我說幾句話。”

王朗搖了搖頭，“不是我不願幫你，而是我不能幫你。自古來最忌諱文成武將勾結，皇上才把你從西疆召回來，這才剛回來不久，我就替你說話，太不妥當。”

楚西神色焦灼：“那可如何是好？”

王朗沈吟半晌：“還望王爺安分守己，眼下莫說西疆，王爺自己都難保重啊。”

楚西一楞，王朗繼續：“皇上重權，易猜忌，你以後切忌私下來我這裏。”

話說到此，楚西一時竟不知再說什麽，只能端起面前的茶杯喝兩口。兩相無言。王朗蒼老渾濁的眼睛靜靜地看著他，楚西敏銳的從這眼光裏捕捉到了一點懷念故人的悵惘。

王朗又嘆了口氣，端起桌案上的茶杯：“你父親走時，曾托我照顧你。我和你父親是師兄弟，情同手足，一定是護著你的。”

楚西不知道這一段往事，低聲說：“我從來不知道。”

王朗呵的笑了聲，“這事本來就沒幾個人知道。”

是啊，文臣武將關系過密是大忌。楚西自覺沒話好說，默默地低下了頭。

王朗又說：“你對朝堂上的事還是不得要領，皇上忌憚你，這點你要清楚。”

“我明白。”

楚西站起身來對憂心忡忡的王尚書鄭重地行了一禮。

皇宮。

楚遠之懨懨地披著裘皮大衣，皇宮裏炭火很足，他還是覺得心寒。

一個黑衣人從陰影中走出來，單膝跪地，雙手呈上密信。

楚遠之看畢，眉頭深深地皺了起來，揮手讓黑衣人退下。

桌案上還擺著西疆的戰報——嚴棋一敗再敗，拓跋鳶勢如猛虎步步緊逼，形勢緊迫。手中的密報則告訴他，楚將軍和王尚書私交很好，兒子也去拜訪過他。

楚遠之恨恨地捶了一下桌子，一時感覺呼吸不過來，頓時像破風箱似的喘起氣來。

“殺啊！”

“沖啊”

喊殺聲不絕於耳，嚴非手中緊緊的握著長矛左沖右突。對方人力數倍於他，且又是些驍勇善戰的騎兵。嚴非手下的士兵被追著打了一個多月，無一勝仗，越打人越少，越打越怕。

他不斷被逼著後退，如今已有九城落入敵手。

今日，嚴非再次被拓跋鳶率五萬兵馬堵了個水洩不通。

對方有兵力優勢，幾個人圍著他打，自顧不暇，根本無法指揮。士兵們漸漸的開始潰散。

拓跋鳶對天舉起長刀，放聲大喊“取敵將首級者，賞黃金千兩！”

霎時間，無數人馬朝嚴非蜂湧而來，殺聲震天。嚴非的護衛臉上現出懼色，他面如土色，毫無章法地亂揮長矛，歪歪扭扭地想要沖出包圍。

“撤！撤！”嚴非聲嘶力竭的喊，所剩不足一萬的人馬立刻瞬間崩潰，嚴非竟然就要突出重圍了。

“追！”拓跋鳶厲聲道。

不同於前幾次打完就走，拓跋鳶下了追擊的命令。

太無趣了，趕快解決掉吧。拓跋鳶這麽想著，又開口道“取敵將首級，再賞百匹羔羊！”

語音一落，幾個士兵已經縱馬朝嚴非追去。

嚴非慌了神，手緊緊的抓著韁繩，拼命地蹬著馬刺。戰馬發出淒厲的嘶鳴，瘋了一般的往前橫沖直撞。

嚴非看不清眼前，突然，戰馬猛的嘶鳴一聲，他被猛的拋起來，狠狠的落在地上。胸膛被馬蹄狠狠的蹬了一腳，骨頭斷裂的聲音伴隨著劇烈的疼痛，他“嗬嗬”地喘著氣，嘴角逐漸溢出血沫。

南朝士兵已經逃凈，拓跋鳶翻身下馬，拖著刀朝他緩步走來，刀尖劃過粗糲的沙地，沙沙的聲音清晰地傳進癱在地上的他的耳朵裏。

嚴非感覺到恐懼占據了他的每一寸皮膚，他不受控制地抖起來，血液順著他的嘴角不停的流出來。

刀尖順著他的腿緩慢地滑了上去，小腿，大腿，腰腹，胸膛，嘴唇，鼻子，最後停在了兩眼之間。

拓跋鳶臉上還有濺上的汙血，一雙眼睛妖異美麗的如同妖魔。長刀被立起來，垂直地刺破了皮膚，這一點尖銳的疼痛在胸膛整片的悶痛中顯得無比清晰。

拓跋鳶笑著，右手微微使勁。

骨頭碎裂的聲音。

還未來的及發出慘叫，嚴將軍就魂歸西天了。

這裏離京城還有兩道城關。拓跋鳶遠遠地眺望著南方，那裏水草豐茂，有雕梁畫棟，有金銀珠寶，有他想要的一切。

一雙琉璃色的眸子從他眼前閃過。

拓跋鳶不自覺的摩挲著刀柄。

殘陽如血，十萬西疆士兵像狼群一般佇立在無邊血色中。

“皇上，當真派楚將軍去？”嚴世高小心翼翼的問。

“不然呢，你去？”楚遠之淡淡地說。他低頭看了一眼嚴世高皺紋叢生的臉。嚴世高感覺冷汗漸漸地濕透了衣衫，他顫顫巍巍地擡起手擦了擦額頭上的汗。

“不要以為你做的那些事朕不知道。”楚遠之睨了他一眼，站起身來從他身邊走過。

嚴世高僵在地上，恐懼漸漸順著血管爬滿了身軀。

楚西一進院門就撲到楨卿身上，半是興奮半是憂慮道：“楨卿，準備一下，我們即日就往荊州去。”楨卿被撲的一個踉蹌，笑著正欲訓斥他一句，聽清楚他的話之後臉色瞬間變了。

“怎麽回事？”

“嚴非死了。皇上便命我接替他。”楚西說著神色正經了不少，嚴肅道“拓跋鳶已經攻至荊州。”

楨卿楞了一楞，張了張嘴，欲說些什麽，最後還是輕飄飄地說：“好，我依舊是你的軍師。”

一路快馬加鞭至荊州。楚西一到，便感覺到情況比想象中的還要壞。南朝士兵已經被打怕了，人數還不足萬餘。對方則是五萬虎狼之師。

楚西當機立斷，就地招兵。

老弱病殘不要，專召青壯年。因著楚西在關外時打過不少勝仗，一時聲名遠揚，征兵告示一出，不少因為戰亂流離失所的人便來了。仇恨能夠淬煉出最鋒利的匕首。

但是，這還遠遠不夠。

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