第二日，早朝。

楚遠之頂著一張憔悴的面皮，對殿中涇渭分明的群臣道：“如今臨安久攻不下，眾愛卿有什麽主意？”

得到了嚴世高的消息，沒人再敢提把楚將軍召回來的鬼話。一時間朝臣們交頭接耳。楚西心念百轉。

一片竊竊私語眾，王朗站出來，對楚遠之道：“依臣來看，臨安一事，在於主將。我軍軍力強勝義軍數倍，按理不該如此久而不決。臣有一法，請皇上派一特使，敦促協調嚴副將。”

“是個法子。”楚遠之神色稍緩，“可有人選？”

王朗正要開口，一邊的楚西立刻上前一步，大聲道：“臣願前往！”

王朗立刻要阻止他：“楚小王爺還未曾上過戰場，經驗不足，擔任特使，恐怕……”

楚遠之看向楚西，楚西道：“臣自幼時起已習武十年有餘，兢兢業業，已學有所成，願如同父親，為國效力，為皇上分憂！”

王朗皺眉瞥了楚西一眼。

楚遠之笑道，“準！”畢竟是楚術的兒子，不管怎樣也能用他一用。

楚西下了早朝興沖沖就往宮外走。恨不得馬上趕回府中，將這個消息告訴楨卿。

“楚小王爺！”王朗一邊喘氣一邊在後面追趕他。

楚西剎住了腳步，轉身：“王尚書？”

王朗連喘幾口氣，直起身理了理他的胡子，道：“小王爺此去臨安，千萬小心。嚴副將剛愎自用，你切莫與他爭執。”

楚西連話都沒聽清，“謹遵尚書教誨。”

說完便一陣風似的走了。

什麽羞於見人的心思全被一股腦拋之腦後，楚西回來便徑直往楨卿那裏去。

“我可同你一起去嗎？”楨卿聽完便問。

楚西笑著奇怪道：“你是我謀士，難道不應該一同前往嗎？”

楨卿聽了就彎了嘴角，眼睛也一並彎了一彎。

“那，那你準備吧。”楚西感到有些局促，把自己的視線從楨卿的臉上移開，“我去母親那裏。”

等到楚西離開，楨卿垂下眼睛，伸出手，把臉埋在細瘦的手裏，脊背單薄瘦削的如同紙片一般。紙片輕輕聳動了一下，楨卿深深嘆了口氣。

闊別一年的臨安，已經令他感覺如同前世一般遙遠。母親的容顏已經被埋葬進濕冷的泥土。楨卿自從離開就不再回憶，過去仿佛是一片空白。一陣風拂去了積攢的灰塵，顯露出的瓷器光潔如新，一筆一劃清晰的像拿刀尖刻上去一樣，伸手碰觸的感覺如同錯綜的傷痕。

臨安，楨卿心裏並沒有把它當作是故鄉。大概是因為沒有什麽能夠回憶的歡聲，臨安之於楨卿，只存在著一種連他自己也無法說清的羈絆之情。

他只是不想母親長眠的地方被戰火侵擾。

三日後，秋城。

義軍固守在臨安，嚴棋帶兵待在臨近的秋城。

嚴棋設宴款待兩人。酒水肉菜，一應俱全。

劉木一站在一邊，楨卿坐在楚西身側，楚西對嚴棋道：“如今戰況如何？”

嚴棋：“義軍尚在負隅頑抗。”

楨卿出聲：“可曾勸降？”

“尚未。一群烏合之眾，打殺了就是。”嚴棋瞥了他一眼：“未曾見過公子，不知如何稱呼？”

楚西道：“這是我府上的謀士，徐楨卿徐公子。”

嚴棋輕蔑道“未曾聽說過。不過徐公子這般好容貌，我該有所耳聞才是。”

聞言楚西怒從心起，開口便要駁斥。

一只手輕輕的握住楚西那酒杯的手，楨卿面色不動：“鄙人自幼體弱，尚未考取功名。本就平庸無常，自然泯然於眾。”

楚西被他輕輕的一握，剛燒起來的那點不快瞬間香消玉損，那片相貼的皮膚像要燒起來一樣，耳朵到脖子紅了個通透。

察覺到嚴棋奇怪的目光，楚西只得道：“我不勝酒力，見笑了。”

嚴棋哈哈笑道：“世人都道楚王善飲，誰知道兒子不會喝。”

楨卿納悶的轉頭看了看他。

楚西打了個哈哈便起身告辭。嚴棋派人領他們去住處。

“小王爺。”楨卿應該是沐浴過了，換了一身衣服，神清氣爽的走進他的房間。

楚西並不想擡頭看他，“何事？”

“臨安之圍，勸降最為合適。”

楚西低著頭應聲“是是，這我知道。”

楨卿繼續道：“可否派我作使者，同他們交涉？”

楚西猛的擡頭，想也不想道：“不可。你並不在軍中任職。”

楨卿道：“那我去同嚴棋講罷。”

楨卿說著轉身一腳踏出了門檻，楚西連忙起身一把把人拉住了，手勁有些大，楨卿一踉蹌就撞在他懷裏。

失去重心的瞬間心慌從心底湧起——然後他被結結實實的扶住了，半個身子都被順勢攬住。

酒氣和肌膚相貼的熱度裹住了楨卿，溫暖的感覺讓他有些恍惚，仿佛遷徙的候鳥停在了某個溫暖的枝頭，楨卿忍不住停了一秒，才慌張地推開楚西。

楚西沒想到自己竟然下意識攬住了人，心跳的聲音如鼓聲在他耳邊作響，他勒令自己冷靜，對楨卿道：“對不住對不住。楨卿，你如今不過十六，我怎能準你去？”

楨卿簡單堵他：“你不過十七。”

楚西頭疼的揉了揉腦袋，心知楨卿的倔脾氣必定攔不住，才爬上心頭的一點旖旎被煩躁一腳踹了下去，他張口就來：“早知如此，不該帶你來！一個小孩子湊什麽熱鬧！”

楨卿徹底被激怒了，拔腿就走，這一回楚西就逮不住了。

他回到自己的住處，冷著臉把門摔上。

第二天一大清早，楨卿便要去找嚴棋，楚西黑著臉跟在後面。

嚴副將摟著他如花似玉的小妾，正坐在桌前吃他的早膳——一碗江南小米粥，一只清蒸鱸魚。

楨卿道：“我願擔任兩方使者，前去勸降。”

楨卿的長相是清冷中帶著點艷，混上三分惹人憐惜的病弱，嚴副將看了覺得他比懷中的美人還多了幾分韻味，呵呵笑道：“不可。”

楚西看著他肆無忌憚打量的眼神就覺得無比煩悶。

徐楨卿道：“若能勸降，一來節省兵力錢糧，二來避免義軍生恨，三來彰顯將軍仁厚皇上仁厚。義軍頑抗，但終究不是正道，招降必定能成，逼得他們魚死網破，於我們沒有好處。”

楚西立刻說：“不可，這是我的謀士，形同我左膀右臂，不能輕易涉險。”

嚴棋聞言笑了，把桌子上的小米粥端起來喝了一口，“楚小王爺啊，謀士又不是階下囚，怎麽還拴著呢？”

話音一落，楨卿那張冷臉便微不可差的又冷了幾分。

“砰”的一聲，楚西一拍桌子，起身怒道，“休要多管閑事！”

嚴棋突然一把把懷中的小妾推開，面色發紺，嘴唇發紫，哇的往外嘔出一堆形狀不明的液體，抽搐著發出“嘶嘶”的喘氣聲。

楚西楞了，吼一下就不得了了？

楨卿立刻對跟著的劉木一道：“去叫軍醫，中毒了。”

嚴棋已經暈過去了。一個士兵走進來，準備把桌案上的食物撤走。楚西喊住他：“幹什麽？放下。要驗毒的。”

那士兵剛放下，軍醫就闖了進來。

徐楨卿和楚西兩兩無言走了出去。

楨卿：“你剛到，他就出了事。要註意嚴世高拿這事做文章。”

楚西：“是何人所為？”

楨卿：“要麽是義軍派的細作，要麽是一心想扳倒楚家的，要麽與你有仇。”

楚西：“與我有仇的，人沒有，貓倒是有一條。”

楨卿被逗得笑了：“別和貓過不去。楚西，勸降這事，我一定要去。”

楚西：“好。”

楨卿納罕地轉頭看著他。

楚西：“但是你要帶著劉木一。”

一旁的劉木一黑了臉：“王爺，我是你的侍衛。”

楚西：“所以要聽我的話。此事就這樣，完了。我還有事，走了。”

楚西說著就吩咐人把千夫長都集合起來，開個會。

這事一出，不說嚴棋有沒有命在，少不得有人自亂陣腳。如果動搖軍心，義軍又乘虛而入，後果不堪設想。楚西要做的，就是即刻穩住軍心，重塑軍紀。來時他就已經註意到，嚴棋的生活對於一個應當與士兵同甘共苦的主將來說，實在是太過奢侈。上梁不正下梁歪，披堅執銳搞不贏鋤頭鐵鍬不是無緣無故的。

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