“娘，裏面是蓁兒的弟弟嗎？”

門裏妻子痛苦嘶喊了大半天的聲音終於停歇，換之變成一個細弱奶娃子的哭喊，池敬謙點了點頭，笑嘻嘻地走到門前等穩婆開門抱孩子。

池蓁也覺得很開心，這一年來爹爹皺眉的時間少了很多，娘說是因為自己有了個小弟弟，爹爹高興。

弟弟出生了，爹爹果然高興得整日連門也不出，就抱著那個眼睛都還沒睜開的小家夥樂呵呵，也好幾天都無暇跟自己說話了。

弟弟取名叫池小寒，因為是在冬日裏出生的，剛落地那會兒個頭也小得很，爹爹說取個簡單的名字，順應天意，也好養活。

後來他長大了，性子卻一點也不像名字那樣謙卑淡薄，就沒有消停的時候，會翻身就要坐，會滾就要爬，老早就看出了他鬧騰的以後。

“小寒，快下來，小心摔著了！”池蓁在樹下心急如焚。

樹上才學會了跑步就開始爬樹的池小寒抱著樹幹還在往上蹭，一看，原來上邊有個鳥窩，裏頭還有幾顆鳥蛋。

“呀！小心！”

小家夥還是從樹上摔下來了，捧著拿到的鳥窩“咯咯”笑，也不知道自家姐姐墊在下面差點被壓斷了手。

池蓁坐在屋子裏養了半個多月，來看自己最多的竟然是這個害自己受傷的小毛頭。

“姐姐，你的左手為什麽有個傷疤？”池小寒抱著爹爹給自己削的木雕，歪著腦袋問。

“以前這裏多長了個東西，爹娘不喜歡，姐姐就把它割了。”

小毛頭騰出一只手好奇地去摸摸姐姐的傷口，上面已經長好了一團新肉，並不好看，“痛不痛？比摔倒痛嗎？”

池蓁笑著搖搖頭：“不痛，割了才不痛。”

後來池小寒長大了些，認識了陸晚風，兩個混世小魔王簡直是找到了知己，幹的壞事數量成倍增長，實在讓池蓁操碎了心，覺得真想把陸晚風趕出去。

池小寒卻完全不理解，除了爹娘管得緊，自家姐姐也寸步不離地跟著，去哪兒、去做什麽都被念叨，他好不容易找個機會溜出去玩，結果回來被姐姐打了手心，他氣得一哭，說道：“你總管我做什麽？”

池蓁嚴厲道：“你未來是要繼承池家家業的，再這般玩鬧，叫爹娘如何放心將池家交給你？”

“那我就不繼承啊！誰稀罕做這家主之位了！”

池蓁眼神一暗，蹙眉道：“你還小，等你長大就知道了，身為嫡系長子，這是你的責任。”

池小寒撅嘴，“姐姐你還是嫡長女呢，你去做家主不行嗎？”

池蓁抿唇，停了一秒說：“不行，哪有女子繼承家業的說法。”

哭完之後池小寒好了傷疤忘了疼，繼續該玩的玩，該犯錯的犯錯，姐姐漸漸管不了自己，然後又去了一次淩家，遇到了淩家唯一的大小姐淩秋雨。

回來之後他拉著姐姐說：“姐，秋雨不就是姑娘麽，她爹娘也沒說再生一個，女孩子不也還是可以麽？”

池蓁搖頭說：“我們與她家不一樣，你長大就知道了。”

那時池小寒才十歲出頭，還是沒把這事放在心上。

他覺得姐姐其實很努力，也很有天分，修行上從未懈怠過，也時刻約束著自己的行為，從任何角度看都比自己好到不知哪裏去，而且自己也沒興趣也沒天分去做那勞什子家主，為什麽就不能換姐姐呢？

後來池敬謙把自己叫到書房，語重心長地交代了一些他從不知道的淩家密事時，他把疑惑問出了口：“爹，為什麽一定是我呢？姐姐什麽都做的很好，難道就因為她是女子嗎？”

“是的，”池敬謙認真地看著他，“因為她是個女子。”

親耳聽到這話讓池小寒很不高興，他直白地擺在臉上，根本沒認真去聽爹爹交代的什麽，挨了好一頓口頭教訓，但他左耳進右耳出，馬上就忘了。

那時他常常在想：除了性別不同，男人和女人有什麽區別呢？男人能做的事，為什麽女人就不能做呢？

之後的很長一段時間，他仗著爹娘不忍打罵自己更加不務正業，池家人議論紛紛，都道這個太子爺簡直是個混混，大小姐這樣溫婉有儀能力出眾的人怎麽會有這樣一個弟弟？

池小寒不在乎，直到無意間碰碎了姐姐珍愛的鐲子。

他的伶牙俐齒不知去了哪裏，支支吾吾半天道：“我，我再送一個更好看的……”

池蓁看著地上七零八落的碎片，好半晌才說：“這是爹爹送我的生辰禮……”

“那沒事！生辰每年都有，你還會再收到的！”

“……”

池蓁沈默著蹲下去捧碎片，結果被劃了好幾道口子，血珠冒出來，可她卻似乎毫無知覺。

池小寒趕忙去拉她的手，卻聽她幽幽說道：“你以為人人都有你這樣天生的好命嗎，什麽都不用爭，想要什麽都張手即來……你以為故意做出玩世不恭的模樣就能讓爹爹放棄你然後看到我嗎？不可能的……這麽多年了……他們看不到的……”

被戳穿心事的他一時間尷尬得說不出話來，這手抓也不是放也不是。

池蓁站起來，說完那句話後又恢覆了平靜淡雅的樣子，望著弟弟的眼睛說道：“你應該收收心了，世上不是所有事都能如了自己願的，娘早早地去世，爹不能少了你，池家不能少了你，你要明白自己肩上扛著的是什麽責任，也要學會珍惜自己現在擁有的。”

“姐姐……”池小寒只覺自己被那雙眼睛望進了心裏，渾身僵在那，不知該如何是好。

不過這樣的狀態沒持續很久，爹爹突然罹患重病，那時他恰好離家在很遠的地方與參加蕭家獵魔的集體活動，為了躲避蕭無痕，他偷偷離隊了一段時間，等他回來後得知此噩耗再趕到家時，爹爹的屍首已經按照大夫的意思提前封棺了，說是因為的這個病有極強感染能力。

連最後一面也未見到，就這麽葬了。

然後在自己恍惚度日、沈浸在悲痛中無法自拔的時候，姐姐毅然決然地扛起了池家的大旗，接手了家裏上下事務，待自己緩過神時，她也成功在池家站穩腳跟，得了上下諸多支持。

池小寒覺得這樣其實挺好的，自己遂了願做甩手掌櫃，姐姐也坐上了自己想要的位置，這麽多年來的努力沒有白費，整個人的外表氣質也自信了許多。

只不過還是總管著自己，還有比以前變本加厲的意思，很不舒服。

久而久之自己連池家都不想呆了，只要出去玩，只要不被姐姐管著，自由自在的就好了。

可是他現在知道了，那個人根本就不是池蓁，真正的姐姐正蜷縮在那個被自己遺忘了的密室裏，抱著自己餓得僅剩皮包骨的雙膝，連流淚的力氣也沒有。

就這樣虛弱到斷絕最後一口氣，保持著她最倔強、也是內心深處最真實的模樣永遠靜止在那裏。

池小寒一步一步走向這具化骨的屍體，執起她的左手，把細長發白的指骨放到手心認真端詳，用指腹在她小指外側的一處挫骨傷痕上輕輕摩挲，悲從中來，難受得一句話也說不出。

姐姐……姐姐……對不起……我這麽久才找到你……我自以為是地活了這麽久，努力想要幫你爭取的東西，原來都是給他人做的嫁衣……

我真是沒用……

忽然掌心的手動了動，面前的骨架發出“哢哢哢”的錯節聲響，他詫異地擡頭，看到自家姐姐埋在雙膝裏的頭緩緩擡了起來，森森頭顱近在咫尺地與自己面對面，整齊的下頷骨詭異地張大又合起，竟然開口說了話，聲音幽然仿佛來自幽冥地獄：“小……寒……”

他臉色一白，對視間兩個沒有眼珠的空洞眼眶好像漩渦一樣能把人吸進去，他一陣頭暈目眩，周圍的一切天旋地轉起來。

“啊！”

池小寒猛地坐起身，大口喘著粗氣，額上冷汗涔涔，感到胸口好像被一顆大石壓住，呼吸十分艱難。

“怎麽了？”蕭無痕迅速從房梁上躍下，扶著他雙肩坐到床邊，撇開被汗濕的淩亂發絲看著他。

好一陣才從那種深深的恐懼中回過神來，池小寒僵硬地轉頭看向一旁表情似乎是擔憂的人，忽然眼淚就流了下來，不受控制地，大顆大顆的往下落。

蕭無痕呼吸一頓，張手迅速把他納入懷中，將他的腦袋按到自己頸窩。

兩人都沒有說話，整間屋子只聽得見池小寒急促的呼吸聲和哽咽聲，壓抑悲傷。

直到月上梢頭，雲出星隱，池小寒終於安靜下來，在溫暖的懷中留戀了一會兒，才帶著鼻音道：“時間差不多了，還得去見幾位長老呢……”

蕭無痕沒有松手，“不舒服就別去了。”

才意識到自己現在這個姿勢很奇葩，池小寒忙挪出腦袋推開他，結巴別扭道：“不，不行，幾位長老在蜀中很有威望……我必須先說服他們，才可能重新掌控池家。”

他口中所說的幾位即將去拜見的長老，輩分算起來比自己父親還要高，只是更疊下來已經不問家族事是，但說話仍有分量，若要推翻假池蓁，目前唯一的辦法就是得到他們的支持。

而可能讓這次行動成功的最主要因素就是，幾位長老與池敬謙一樣，不支持女人執大統。

雖然每每想到此事他並不好受。

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