塞外黃沙，天地皇皇，一場沙暴剛剛結束，細碎的砂礫被僅存的殘風推上高空遲遲不能停歇，殘陽餘暉之下，目所及之處皆是茫茫沙丘，枯木殘枝，了無生氣。

這樣一個死氣沈沈的荒漠，獨獨佇立著一座龐大建築，只見高墻，不見其中，一桿巍然大旗立於城上，其上赫赫“蕭”字。

厲風堡，漠北地界最大氏家蕭氏的家莊，坐落於大漠靠北邊界地，其規模巨大可堪稱作小城，高墻之內，堡呈環形防禦姿態，層層環扣，正中心便是蕭家府邸，儼然形成一座以蕭家為中心的城池。

蕭家與另外三大家的發家史有所不同，數百年前創家家主乃軍中將士出生，戎馬半生，用血肉從小兵末卒拼至高堂華屋，娶嬌妻，育子女，一生可謂功成名就，其忠心至極，甚至在孩兒仍嗷嗷待哺之時便舉家遷往漠北邊界，戍守邊疆，後王朝覆滅，邊墻屢屢後縮，蕭家歷經數代變遷不挪半步，時至今日徹底脫離朝廷，深深紮根在了朝廷管轄之外的地界，發展成為玄族四大家之一。

“呸，呸！”一路叫罵過來，池小寒口幹舌燥不說，還吃了不少沙子，剛一落地就拿傘遮風，連吐好幾口，十分不滿，“這破地方，真是不想再來了！”

陸晚風深感認同，用袖子捂臉，往秦初寒背後躲了躲。

饒是淡定如秦初寒，此刻也被氣候折磨得皺起了眉，轉身用背擋住來風。

相比之下，蕭無痕從小生長在這裏，根本沒覺得有什麽，從領口拉上一塊遮布掛上鼻梁，又拿出幾塊麻布遞給三人，“用它掩住口鼻，隨我進城。”

他們落在厲風堡門前，巨大的鐵門在常年風沙磨礪下早已生出斑駁，剝落不知幾層外皮，但依然如銅墻鐵壁毫不動搖，上面鑄刻而成的鷹首家徽栩栩如生，不惡而嚴。

陸晚風走上前去，仰頭一看，只覺那紅磚硬石砌成的城墻高得一眼望不到頭，仿佛沖上了雲霄。

蕭無痕已經站到門前，在門軸處凹進去的小洞裏牽出一根粗繩，用力拽了拽，片刻之後，身前的鐵門突然打開一個小格，露出一個小孩的臉。

“少主，您回來了！”小孩驚喜地叫，一聽竟是個女聲，人轉眼沒了影兒，再過一會兒，大門轟然挪動，由內敞開。

幾個勁裝打扮的持刀守衛沿路兩邊站立守候，小孩從後邊竄出來，一把抱住蕭無痕的腰，嘻道：“您提前回來了！”

小女孩約莫十三四歲年紀，穿著艷紅色短裝，膚色偏黑，兩頰上各一團紅撲撲顏色，顯然是常年在大漠生活造成的，加之濃眉大眼高鼻梁下卻生著一張小小的圓嘴，不高的個子上還頂著一頭卷成麻團的褐色短發，倒生了些男孩子氣，若不是聲音怕是不少人要認錯。

蕭無痕冷漠的臉上沒什麽表情，倒像是習慣了，把她從身上扒下來，點頭道：“阿吉麗，莫伯呢？”

“阿爸今天休沐，我替他看城門，”阿吉麗癟嘴，往他後面看了看，問，“他們是誰？”

蕭無痕道：“我的三位朋友，放他們一起進來。”他側首吩咐。

“是！”守衛們應聲，把幾人迎進來，隨後再次將城門緩緩關上。

告訴三人跟上，蕭無痕便被阿吉麗纏住問東問西，雖有一答無一答，卻也不影響阿吉麗的興致，始終拽著人不放。

陸晚風本與秦初寒跟在他們身後走著，哪曉得池小寒忽然悄悄拽住了他，不著聲息地放慢速度，逐漸拉開了與前面兩人的距離。

“做什麽？”陸晚風問。

池小寒指了指前面的人，小聲道：“那臭丫頭喜歡蕭錐子。”

陸晚風摸摸下巴，“看得出來，怎麽？”

池小寒拍他一巴掌，“那是蕭家二把手莫桑的女兒，從會走路開始就勵志嫁給錐子，咱隔遠些，別去打擾他們，沒準哪天錐子轉性喜歡上女人，那我就解脫了。”

剛說完，走在前面的蕭無痕瞬間回頭，冷眼直直掃過來，池小寒被看得身體一繃，一泡口水沒咽下去反而進了氣腔，嗆得猛咳。

蕭無痕眼睛瞇了一下，正欲往回走，又被阿吉麗抱住手臂。

“呀，那不是池家的慫蛋小少爺麽，他怎麽也跟您一起來了？”

池小寒聽了個真切，跳起來：“你說誰慫蛋呢！”

“說你呢！怎麽，才多久就把上次自己屁滾尿流的事忘了？”阿吉麗沖他吐舌頭。

池小寒臉色一綠，指著她手指都在發顫，“你還敢說！分明是你故意支使那鷹隼啄我！”

阿吉麗扮鬼臉，鄙視道：“你連發三箭射不中鷹，激怒了人家，反倒來怪我，羞羞！”

“嗨！你這臭丫頭，欠揍了是吧！”池小寒擼起袖子就要過去，被憋笑到脫力的陸晚風拉住。

“跟一個小姑娘計較什麽……”餘音未了，沒憋住笑出了聲。

阿吉麗一聽，不服氣道：“我十四歲了，不小了！再過兩年就能嫁給少主了！”

池小寒一聽，“嘿”的一聲，指著蕭無痕對她嘲笑：“嫁給他？等著守活寡？你是不是不知道他壓根就不喜歡女人喲！”

阿吉麗非常如預期地一臉震驚，忙回去拉著蕭無痕問：“少主，他說的是真的嗎？”

蕭無痕此刻氣場尤為冷肅，眼睛死死盯著叉腰瞪眼的池小寒，任阿吉麗如何拉拽也不曾挪眼一分，少焉，忽地輕輕扯起唇角，冷鋒般的下頷一動，帶著詭異的微笑點了點頭。

“……”阿吉麗非常沈痛地低頭冥思了一會兒，也不知是天真還是自信，再擡臉時已經恢覆如常，甚至發出挑釁，“慫蛋！我要跟你決鬥！咱們再比射鷹！你要是輸了，從此不準再纏著少主！”

池小寒無辜的很：“拜托！姑奶奶，你有沒有搞清楚到底是誰纏著誰啊！”

“不管，要是不比就代表你承認自己是個慫蛋！”

本不欲搭理她，想了想池小寒還是覺得氣上心頭十分不甘，當下接戰：“比就比，我還怕了你這黃毛小丫頭不成！不為別的，到時你輸了可得給我認錯，外加喊十聲爺爺！”

“哼！我才不會輸！等這次風沙徹底停下，你我再比一次！不來的是小狗！”

“一言為定！”

兩人如此約下戰局，末了，池小寒非常生氣地再次拉開與前面的距離，蕭無痕看在眼裏，剛才一閃而過的笑容早已收回，面無表情地掙出阿吉麗的手，轉眼漠然道：“以後不得胡言亂語。”

阿吉麗蹬腳，不高興道：“你老是維護他！”

蕭無痕不再回答，甩開她兀自先走了，阿吉麗一前一後看了又看，最後急忙追上去。

一看前面兩人越走越遠，池小寒還是紋絲不動腳下生根的樣子，陸晚風拍拍他的肩說：“兄弟，我向來很看好你，不過咱們還是先跟上吧，一會兒別找不著人了，咱來這兒是辦正事的。”

池小寒萬分不相配合：“我一點都沒想來辦這正事……”轉又想想之前蕭無痕為了逼他過來說的話，一口悶氣只能拼命咽了回去。

“那蕭大少爺是怎麽說服你的？”陸晚風提問。

“……這你就別管了，”池小寒擺擺手不提，“走了走了，跟上去。”

厲風堡修築頗有研究，城外先前狂風大作，城內卻沒有受到多大影響，避免了風沙侵襲，還有陽光照耀，甚至城中還有地下河水，每相隔一段距離便挖有水井取水。

此時街上人頭攢動，集市攤販叫賣吆喝，很是熱鬧，甚至有許多商鋪老板正在門梁招牌上懸掛紅藍彩絳，長長垂落，迎微風飄揚。

他們沿路穿過集市去到城中央的蕭府，初一到門前便可見其氣勢滂沱，占地極大且層巒修築，大門匾額上“蕭府”二字行雲流水，剛柔並濟，筆鋒之初即顯筆者豪邁氣質，不出意外，應是初代家主所書，百年流傳翻新數次仍不消減意志。

得了消息的管家已經候在門前，見幾人一到便迎上前來，恭敬道：“少主，阿吉麗小姐，三位客人，恭候多時，老爺在前廳等待，吩咐少主和秦道長到達後即刻前往會見，另外二位客人小的已安排好宿間，還請隨侍從前去休息。”

阿吉麗問：“我呢？我可以一起去前廳嗎？”

管家有禮有節，退一步請道：“南方運來的花植這兩日似乎盛開了，聽聞阿吉麗小姐喜歡得很，不妨就去看看？”

“真的？我要去我要去！”阿吉麗果然轉移註意，歡喜地走了，走前順帶給池小寒留了一記眼刀。

沒有多餘的客套話，管家讓到一側擡手向內做了個“請”的姿勢，蕭無痕點點頭，目送侍從將陸、池兩人引往客房方向，隨後才一同與秦初寒走了進去。

作者有話要說： “到時你輸了可得給我跪下唱征服”，哈哈~

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