然而,下一瞬，一聲極其淒厲悲絕的馬鳴聲從前方傳來。

宋茹甄連忙睜眼看去，就見褚晏坐下的黑馬在臨界安全線之前，突然高高地揚起了馬前蹄,有如人立。褚晏則抱著了馬脖子,整個身體都在奮力向後仰，緊接著那匹黑馬的後踢也離了地。

然後連人帶馬竟然直接一個後空翻

“啊——”看臺上傳來一陣驚恐地尖叫聲。

那黑馬背朝下急急墜落,而褚晏還在馬背上,這一落下,勢必會將褚晏壓在重重的馬背之下，到時,褚晏就是不死也必定殘廢。

所有人都替褚晏提著一口氣,看臺上的有些貴女們已經嚇地捂住臉不敢去看。

宋茹甄更是一顆心提到了嗓子眼上，雙腿死死地夾住馬肚,手心緊緊握住韁繩,一眨不眨地盯著即將墜地的黑馬和緊貼在馬背下的褚晏。

“嘭——”

一聲巨響震地,濺起看臺前的灰塵如霧。

所有人都屏住了呼吸,目不轉睛地看著主看臺。

漫天的灰塵漸漸散去，那黑馬四肢朝天地狠狠墜落在了地上，掙紮了幾下後便躺在地上一動不動了，而褚晏,不知所蹤，大抵是被黑馬壓在身下給擋住了。

宋茹甄的身子在馬背上晃了晃,頭眼不由得犯暈。

她咬牙，將韁繩又在手背上纏了一道，剛準備打馬上前，想去查看馬下的褚晏如何了。

卻見灰塵散盡後,於黑馬左邊兩丈處，正單膝半跪這個一個藍色的背影，對著主看臺上嘴角含笑的宋應時拱手請罪道：“驚擾到陛下，微臣該死。”

唏噓四起！

褚晏竟然從馬背底下逃出來了？

宋應時嘴角的笑容瞬間凝固住了，半晌後，他握拳，冷冷地註視著褚晏，咬牙切齒道：“你確實該死！”

這時，宋茹甄已經策馬奔了過來，她翻身下馬後，沖上來一把拉起褚晏上下察看，“褚晏，你沒事吧？”她氣息喘息不定，嗓音裏更是有掩飾不住的焦急與輕顫。

褚晏低下頭，靜靜凝望著她，黑潤的鳳目裏流光瀲灩，一點也沒有大難不死後的餘悸。

“我沒事。”

宋茹甄閉上眼，長長地吐了一口氣，方才簡直嚇得她魂飛魄散，險些還以為褚晏會血濺當場，整顆心到現在還在胸腔裏噗通亂跳，連腿都是軟的。

又過了一會兒，宋茹甄漸漸平覆下來，這才發現氣氛似乎有些不對勁。

看臺上，宋應時看著他們的眼神裏恨不得噴出火來，看來氣的不輕。

當著這麽多人的面，把正在向皇帝請罪的褚晏拉起來，旁若無人的表關心……是有些打阿時的臉。

但今日之事，本就是阿時錯在先。

宋茹甄咽了咽口水，硬著頭皮替褚晏開脫道：“阿……陛下，這件事不是駙馬的錯，只是那馬兒突然受了驚，才會發了狂性沖撞到陛下，幸得駙馬及時控制住了。”她這話說的，不僅摘了褚晏冒犯聖駕之罪，還給褚晏來了個救駕有功。

雖然她已經猜出此事十有八九是阿時所為，可是阿時畢竟是她的弟弟，她不能當著眾人的面讓阿時難看，所以只能把所有的問題，都推到那匹不能言語的畜生身上了。

宋應時深深看了她一眼，轉而瞇眼瞅著褚晏，“看來駙馬不僅懷有一身好球技，還藏了一身好武藝。”他突然冷哼道，“好啊，竟能將朕的阿姐騙得團團轉！”

糟了，方才褚晏靠著一己之力將發狂的黑馬控制住，再加上在馬球上的表現，果然讓阿時發現了他那一身深藏不露的武功。

這樣一來，阿時肯定會懷疑褚晏別有用心，亦或者擔心褚晏會給她帶來什麽威脅，要想方設法地找個理由懲治褚晏了。

宋茹甄立馬道：“陛下，駙馬這些本事我其實早就知道了，他沒有騙我。”

“是嗎？”宋應時轉眸瞅向宋茹甄，眼裏竟有幾分恨鐵不成鋼的痛意。

宋茹甄垂眸，擡手向宋應時行了一個鄭重地君臣輯禮：“千真萬確。”

宋應時的臉色瞬間變得難看至極。

半晌後，他什麽話也沒說，起身一拂衣袖，憤然去了。

童恩立即帶領著繡衣司的人，跟在他身後一起浩浩蕩蕩地離開了。

宋茹甄看著宋應時和繡衣司離去的身影，一時憂心忡忡。

本以為上次多少勸動了阿時，沒想到阿時反而下手比以前更狠了，而且這次明顯地對褚晏動了了殺意。可究竟是出了什麽事，竟然讓阿時改變折辱褚晏的心意而動了殺機？

看來，她還得再找阿時好好談談了。

宋茹甄扭頭，本想安慰褚晏兩句，卻發現他鳳目沈沈地盯著阿時離去的方向，深潭似的眼底有寒意蟄伏，這樣的褚晏，像極了夢境裏那個砍下阿時頭顱的殺神。

“褚晏。”宋茹甄喊出來後才發現自己的嗓子在顫。

褚晏收回目光，偏頭看她，神色又恢覆到往常的疏離冷淡之色。

他長眉一挑，等待著她說下去。

宋茹甄心中有些惴惴不安，可瞧著褚晏高潔如雪蓮的臉，一時又不知道該問些什麽，總不能直接問他‘你是不是想殺阿？’吧。

手指微微蜷緊，只好笑笑：“沒事，我們先回家吧。”

褚晏點頭，離開時經過黑馬身邊時，他頓了頓腳步，偏頭看了那黑馬一眼，眼裏似有淡淡的悲憫之色。

宋茹甄順著他的目光看去，見黑馬的脖子呈一種扭曲的姿態向後仰著，這才驚覺黑馬的脖子竟是生生地被褚晏給扭斷的……

一股寒意悄無聲息地爬上了她的背脊。

她下意識摸了摸自己的脖子，腦海裏再度浮現起夢境裏，褚晏一刀砍下阿時頭顱時，她的脖子當時的感覺，就像是被什麽東西給生生扭斷了似的。

是夜，乾慶宮內燈火通明。

童恩見宋茹甄的轎輦劃破夜色來到乾慶宮的露臺前，忙滿臉堆笑地迎了出來，老遠就開始躬身行禮道：“公主，陛下已經在裏面恭候公主多時了。”

宋茹甄乜斜了他一眼，什麽話也沒說，下轎後徑直入了內殿。

“阿姐，你來了，坐。”

宋應時盤腿坐在榻上，正對著棋局自弈，見她來了，擡頭沖她笑著招招手。

宋茹甄微微蹙了下眉，往日裏，她來了，阿時可不會坐在那裏一動不動的。

“你知道我要來？”宋茹甄走到榻邊，落了坐，有宮女給她上了一盞茶。

宋應時指尖夾著顆黑子，垂眸看著棋盤，似乎還沒決定好往哪裏落子，“阿姐護駙馬護的那樣緊，我猜你肯定會來找我興師問罪。”他語氣裏的不滿和酸意都快漫了出來。

宋茹甄端起茶，拂了拂茶沫，淡淡道：“我哪敢，你可是皇帝。”

宋應時一聽，撒氣似的將黑子丟在棋盒裏，擡頭瞅著她，撇嘴道：“我也是阿姐的弟弟。”

宋茹甄暗嘆了一口氣，擡眼瞥了一眼低眉順眼立在宋應時身後的童恩，“你先退下。”

童恩目光一閃，堆笑道：“陛下身邊不能缺人兒伺候，奴才還是留下來吧。”

自從宋應時上回當著宋茹甄的面殺了那兩個宮女後，之後每次宋茹甄再入宮時，二人身邊幾乎沒人留下來伺候，都是把該準備好的東西呈上後，宮人們一概退出門外候著，鮮少還有誰敢繼續留下來的。

宋茹甄早就看童恩不順眼了，她將手中茶盞往桌面怒然一擲，呵斥道：“這乾慶宮什麽時候竟然輪到你一個狗奴才來發號施令了？”

童恩臉色大變，慌忙跪地叩首：“奴才不敢。”

宋茹甄瞥了宋應時一眼，見宋應時只是皺著眉頭斜眼看著地上的童恩，卻也沒說什麽。

“既然不敢，還不滾！”宋茹甄冷冷道。

“是。”

童恩起身，低著頭躬身告退。

與宋應時錯身而過時，宋應時竟微不可聞地沖童恩頷了下首。

宋茹甄痛心疾首道：“你竟縱容一個奴才放肆至此？”

宋應時垂眸，淡然道：“童恩替我辦了很多事，一時半會兒我也少不得他。”

“……阿時，你可記得前魏是怎麽亡的？”

“阿姐，我知道你要說什麽，我自有分寸，你放心罷。”宋應時眉宇間皺起了幾分不耐煩。

她本來要提醒阿時，不要過於寵幸童恩，小心重蹈前魏宦官亂政的老路，但顯然阿時已經聽不進去了，她心裏陡然升起一股無力感，只覺得現在的阿時離她好像越來越遠了。

宋茹甄深吸了一口氣，閉上眼睛平覆了幾息，然後才切入正題：“你為什麽要殺駙馬？”

“我沒有殺他。”

“可你調出了繡衣司，還持弩對著他。”

繡衣司是阿時親手設立的一個獨立於三司之外機構，可直接幹預華京內的重大案件的緝拿刑罰，巡察搜捕，並且直接聽命於阿時。

很早之前，阿時就曾對她說過，他想培養一批暗衛，一來可以保護他們姐弟倆，而來可以幫他在宮裏宮外搜集一些重要情報。

那時的她還坐鎮在長春宮，柳貴妃一直想扶持年幼的九皇子奪嫡，動用了熹雲宮的一切力量來陷害阿時。所以當時她聽了阿時的建議後，立即表示讚同，並拿出長春宮所有家底，說服身為宰相的舅舅梁松仁在外幫忙暗中策劃，從而成立了一支神秘的暗衛隊。

後來阿時登基後，這支暗衛隊便被阿時光明正大化，提做禦前鸞衛隊，專司皇帝儀仗和親衛，暗中卻開始監視朝臣，舉報不法之人。

再後來，鸞衛隊改名繡衣司，不僅負責皇帝親衛，還有緝拿搜捕之權，朝中大臣們開始紛紛反對，要求撤銷繡衣司。

阿時反而命童恩在繡衣司內成立煉獄，暗中捉拿圖謀不軌之人嚴刑拷打，再交由刑部定罪，最先開刀的便是當初反對繡衣司最強烈的幾個大臣。

其他大臣見阿時如此專斷，轉而懇請宰相梁松仁出面勸阿時撤銷繡衣司，阿時卻只用一句‘這繡衣司的成立當初還多虧了舅舅的出力’便封住了梁松仁的口。

一番波折後，繡衣司最終還是成立了，從此變成了阿時手裏最鋒利的爪牙。

而這次他竟然動用了繡衣司的人，可見他是真的想殺褚晏。

宋應時坦然道：“我得自保。”

宋茹甄冷哼：“你敢說那馬不是你的人動的手腳？”

宋應時怒了，喊道：“阿姐，我才是你的弟弟！”

宋茹甄也喊：“正是因為你是我的弟弟，所以我才要保你。”

“保我？”宋應時冷笑，擡手指著窗外，憤然道，“你明明保的是那個褚晏！”

宋茹甄擡頭摁了摁發漲的額頭，放緩了些語氣：“阿時，我上次就已經對你說過，折辱褚晏，逼褚家造反不是明智之舉，我們應該拉攏褚家軍為我們所用才對。”

“拉攏褚家軍？”宋應時從鼻腔裏哼了一氣，反問，“阿姐怎麽就能確定褚家軍一定能為我們所用？”

“……只要拉攏褚晏，他就一定有辦法說服褚家。”她確實沒有細想過如何將褚家軍拉為己用，但是她覺得只要不對立褚家軍，褚家軍是不會走上造反的路。

“阿姐心裏也明白，褚晏是褚晏，褚家是褚家，褚晏他憑什麽能說服褚家軍為我所用？”

宋茹甄噎住了，她沒想到一向乖巧聽話的阿時，竟然會如此強硬的反駁她。

“這麽說來，你是不相信我了？”

“我不是不相信阿姐，是不相信褚晏。”宋應時瞇起了眼，眼底淬著偏執的暗芒，“就算褚晏能說服褚家軍為我所用，誰又能保住他能一直忠心不二，自古以來，連親兄弟為了權力都會爭得頭破血流，何況褚晏一個外人。”

所以，阿時之所以動褚晏動了殺心，是因為覺得褚晏不可靠？

宋茹甄語氣一沈：“這些話是誰跟你說的？”

她和阿時一起長大，太清楚阿時的個性，他自幼膽小怯懦，缺乏主見，又怎麽可能在褚晏的事情上，突然間變得如此有想法，並且如此的固執己見，定然是他身邊有人吹了耳邊風。

尤其今天用來對付褚晏的計策，陰險又毒辣，完全不像阿時這個心智能想出來的。

宋應時目光飄忽，端起茶盞喝了一口茶，才道：“是我自己想的。”

“是不是童恩？”宋茹甄逼問。

“……”宋應時垂眸不說話，手指無意識地摳著棋盤邊角。

瞧著宋應時的反應，宋茹甄當即肯定了自己的猜想，果然是童恩慫恿阿時對付褚晏的。

她不由得驚痛道：“你寧願信一個狗奴才，也不信你阿姐？”

宋應時頭一偏，哼道：“他比褚晏可靠。”

宋茹甄不知道那個童恩究竟有什麽本事，竟叫一向聽她話的阿時變得這般不可理喻。

她胸口發堵，起伏不定，卻也知道再繼續勸下去也是說不通的，幹脆強硬地擺明自己的態度，希望阿時可以因她對褚晏忌憚幾分。

“既然如此，我就同你明說了，褚晏不能動。”

宋應時氣息驟冷，擡頭緊盯著她道：“若朕非要動他呢？”

宋茹甄拍案而起，怒道：“那就休怪阿姐以後再也不理你了。”

宋應時周身一顫，滿臉的難以置信：“阿姐，你竟然為了一個外人不要我？”

“褚晏他不是外人，”宋茹甄看著宋應時，態度堅決，擲地有聲，“他是我丈夫。”

宋應時啞然，半晌後，他一揮手將棋盤的棋子全部掃在了地上，怒瞪著她。

“你究竟為什麽要如此護他？”

宋茹甄秀眉蹙了起來，忍不住開始想為什麽？

此前是為了避免夢境裏發生的一切。

但後來……好像有些變了。

至於究竟為什麽，她一時也說不清楚。

可她知道，若此時不編出個讓阿時信服又顧忌的理由，阿時是不會放棄動褚晏的念頭。

想了想，宋茹甄突然挺起胸脯坦然道：“因為我喜歡他……阿時，就算是為了阿姐的幸福，不要動褚晏，好嗎？”

聞言，宋應時起先滿臉震驚，旋即很快斂容，勾唇嗤笑了一聲：“阿姐，你莫要騙我，你若真喜歡褚晏，又怎會至今還未圓房？“宋茹甄：“……”

自從前幾日與阿時在宮裏不歡而散後，宋茹甄整日都是悶悶不樂的。

褚晏這幾日也不知道在忙些什麽，整日早出晚歸的，二人雖同住一個屋檐下，卻已有多日未見了。

這日，用過晚膳後，宋茹甄瞥了西廂一眼，遠遠看見室內一燈如豆，昏昏暗暗的。

眼下正值仲春，夜裏雖還有涼意，卻比冬夜裏好上百倍，林香和林香二人便坐在西廂廊下的憑欄上，悄悄地玩起了翻繩。

看來，褚晏還沒回來。

月色涼如水，宋茹甄百無聊賴地歪在榻上看窗外的風景。

窗外，廊燈輝煌，照得院子裏怒放的兩棵垂絲海棠，有如兩片緋色煙雲，風乍起，掀得緋雲一顫，頓如那天女散花，飄飄灑灑起來，有兩三片被夜風卷進了窗戶內。

宋茹甄拾起花瓣，低頭把玩。

過了會兒，銀翹笑著進來稟：“公主，齊公子來了。”

“讓他進來。”宋茹甄換了個姿勢靠在憑幾上，以手支頤，面向室內。

片刻後，輕裘緩帶的少年信步入內。

作為阿時精挑細選出來的二十個清客之首，齊明簫的身段和長相自是不差的。

但他的那張臉很多時候看起來……就像帶著一張擁有障眼法的面具，屬於那種一眼望過去，雖覺得賞心悅目，卻不會讓人想仔細地再看一眼。

這會子，宋茹甄心血來潮，便盯著齊明簫仔仔細細地打量，赫然發現齊明簫長得竟不比褚晏差。

只是褚晏屬於那張自帶光華的聖潔之俊美，天生耀眼；而齊明簫則屬於靜靜躺在清澈水底裏的睡蓮，低調無華，細看之下方覺驚艷。

“公主。”齊明簫近前，廣袖翩然一合，翩然行禮道。

“你怎麽來了？”

齊明簫從廣袖下擡首，目光澄澈見底，沖她微微一笑：“明簫睡不著。”

“……所以？”宋茹甄挑眉。

齊明簫一臉自然而然道：“明簫已經許久未陪公主下棋了。”

所以，這是來找她下棋打發光陰來了。

齊明簫這個人就是有這樣的本事，明明只是個寄人籬下之人，他卻總能讓人忽略他的身份，還能不抗拒他別有用心的靠近。

“正好，本宮也睡不著。”宋茹甄坐正，下巴尖沖對面的位置努了努，“坐。”

齊明簫撩衣上榻，開始擺弄棋盤，一邊隨口問：“公主這麽晚了還沒睡，可是在等駙馬？”

宋茹甄掀起眼皮瞄了他一眼，似笑非笑：“你知道的倒是不少。”

“明簫畢竟還是公主的大管家。”齊明簫倒是毫不避嫌地說。

宋茹甄點了點頭，沒說話，她就是喜歡齊明簫這份坦蕩蕩的小聰明，所以一向不以為忤。

……

一局棋下了半柱香的時間，倒是比以往二人對弈的時間長了許久，可見齊明簫最近的棋藝有所漸長。

“公主又贏了。”

“你的棋藝也精進了不少。”

“都是公主栽培的好。”齊明簫謙虛道。

齊明簫並非什麽世家公子，不然也不會被阿時挑來做公主府裏的清客。所以，剛入府時，琴棋書畫是一概不會的。後來，是宋茹甄閑來無事時，將這些一一教與他的，齊明簫十分聰明伶俐，所有的事情，基本上一教就會。不到一年，他的琴棋書畫雖算不上精通，卻也能上個臺面。

窗外月色涔涔，院中偶爾傳來幾聲蟲鳴。

齊明簫扭頭看了一眼外面的夜色，斂衽下了榻，沖宋茹甄恭敬施禮，“時辰不早了，明簫告退。”

宋茹甄本以為齊明簫這麽晚過來是有什麽事情要說，不成想竟真的是來同她下棋的。

正好，她也乏了，懶散地“恩”了一聲，正準備喊人進來伺候就寢，忽地聽見外面也不知是林香還是林香喊了聲：“駙馬回來了。”

宋茹甄本要下榻，聽見動靜後，心神大振，扭頭看向窗外，果然看見褚晏披著一身月色走來。

好幾日未同褚晏照面了，心中不知為何竟有幾分想見他，但礙於自己公主的顏面，她只好先穩在榻上不動，裝作擡頭賞月，好等褚晏自己發現。

誰知，褚晏走進院中後，忽地捂住胸口，身子不支似的半跪在地上。

緊接著，胸脯向前一挺，“噗”地吐了一口血出來。

“駙馬！”丁林二婢嚇地掩嘴驚呼，圍在褚晏兩邊誰也不敢上去碰他。

宋茹甄嚇了一大跳，忙下榻靸鞋跑了出去。

齊明簫也緊跟在她身後出去了。

似是聽見她跑出來的動靜，半跪在地的褚晏忽然擡起頭來看向她。

那一瞬間，宋茹甄看見褚晏的臉色竟是青白交替的，他唇色烏黑，雙眼赤紅，宛如走火入魔了一般。

見她來了，褚晏的嘴角忽地一勾，扯出一抹近乎‘了無遺憾’的笑意。

然後，白眼一翻，向一旁暈倒在了地上。

作者有話要說：齊明簫是男二，一個亦正亦邪挺覆雜的角色，提前打下預防針。

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