第105章 (1)
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且說司馬夫人原本是預計後天到的,她是算著時間，想來陪著女兒生產的，哪裏曉得這九餅忽然就提前出生了。
不過她來得也比預定的時間還要早上一日，也正是這樣隔日孟茯才起來,時家那邊就有人來請,
說是老夫人來了。
孟茯有些驚訝,“這是趕巧了。”然後收拾一會兒，領著三個嚷著要去看小妹妹的姑娘一起過去。
司馬夫人從前是險些跟孟茯結拜的成金蘭的,當然也沒成功。不過孟茯想著,現在差不多都給忘記了吧。
哪裏曉得一踏進如今司馬少熏坐月子的院子,她就笑盈盈地迎了出來，“阿茯妹子,這一次多虧你了,我家這不長進的死丫頭，你說這好端端的生個孩子,她還要鬧這麽一出。”
孟茯心裏猶豫著，是該糾正她對自己的稱呼，還是跟她說，昨兒司馬少熏生孩子這事兒,她沒幫上什麽忙,如果一定要說幫的話,大抵是跟著拓跋箏她們一起，湊了一桌牌。
而一旁的沈清兒幾個，卻是笑嘻嘻地問著司馬夫人，“您喊小嬸做妹妹，那我們喚您做什麽才好？”跟著九餅一起叫外祖母，還是跟著小嬸一起喊她姨？
那這樣一來,喊司馬少熏又叫做什麽才好呢？
孟茯瞪了她們幾個一眼：“瞎鬧什麽，不是要看妹妹麽，趁著妹妹現在沒睡，快去瞧，一會兒睡著了，不許去吵鬧。”
幾個才一溜煙跑完了。
司馬夫人看著這一幫半大的姑娘，卻是滿臉羨慕，“也不曉得我家這小寶貝什麽時候才能長大！”
“快得很。”孟茯笑回著。
可不是快得很嘛，明明覺得昨兒還在姜家村逃災躲難的，哪裏曉得這一恍惚間，萱兒也快要成大姑娘了。
兩人說罷，便一起進去瞧。
但見剛醒來換尿片的小九餅被萱兒她們幾個圍著，讓奶娘都有些施展不開來，孟茯見了只趕緊將她們都喊著散開了些，“都圍著作甚，遠一點，瞧你們這一個個跟那洪水猛獸的，別將小妹妹嚇著了。”
“不妨事的，這算什麽，好歹還是香香軟軟的姐姐，你不曉得昨兒她爹將她抱去給那些師兄們瞧，一個個五大三粗的，孩子都不會抱，好叫我在屋子裏心驚膽顫一回，生怕他們給摔著了。”所以後來司馬少熏就不顧身體，硬是爬起身來，跑到窗前盯著些。
只是九餅早就被他們這些師兄給團團圍住了，莫說她這個在屋子裏關著的娘，即便是抱著她去外面的親爹時隱之也碰不到，被擠在外面。
所以對比之下，現在萱兒她們三個算什麽洪水猛獸？
這個時候的小嬰兒，醒來就是抓緊吃喝拉撒，然後繼續睡覺。
尿片剛換好，才準備抱去餵奶，她就已經睡著了，顯然是不餓。
可即便睡著了，那搖籃邊上也圍滿了人，孟茯在一旁看著，忍不住可憐這小九餅，只與司馬少熏說道：“小丫頭是還不懂事，不然這正常人睡著了，還叫這麽一大群人圍著觀賞，哪裏還能睡得著”
司馬少熏聽罷，心說這話很是，於是連忙讓人帶她們三出去玩耍。
可這三個丫頭才戀戀不舍地離開，阮灃兒又來了。
她自打上一次玲瓏出事沒多久就後，就被阮崢接到了城外去安頓，那裏離軍營不算遠，阮崢也不在歇軍營裏，每日回到那小院裏。
也正是這樣，上次她們幾個約在聞書街，所以阮灃兒沒來。
昨兒晚上雖收到消息了，但是太晚，她又沒得武功，等今兒天亮，阮崢才抽空送她來城裏看司馬少熏。
這會兒她來了，孟茯跟著說了些話，司馬夫人那邊喊，便去了。
司馬夫人這一次替女兒女婿走了一趟遼國，她是個生意老手，這賬目上自然是沒得錯的，何況都已經交接給時隱之了，孟茯倒也沒多問。
反而是司馬夫人與她建議著：“如今瓷器越發好出手，尤其是那些外來的西域商人，最是喜歡，聽說出了西域，幾乎是不見瓷器，貴族們用的便是金銀器皿，那窮苦人家則是些土碗泥缽，你們這也是做南貨北賣的生意，何不打發幾個人去景州那些大窯裏看一看，能不能低價收一些，轉手再送到西域去，這可比直接賣給過來大齊的西域商人們要賺得多。”
早前孟茯就聽說過，也動了心思，只是一直沒得閑，如今讓司馬夫人提起，便道：“咱們既然曉得如今瓷器好出手，難道別人就不曉得麽？而且這做得好的，也就那麽幾家，自來都是供不應求的，我們要的多，縱然人家願意給面子，可是只怕根本是沒得貨，不曉得要排到猴年馬月去。”
司馬夫人聽罷，“你說的也是，可見這銀子你們這商棧是沒得這個財源了。”
“哪裏沒有，辦法是人想出來的，景州這幾處大窯裏都是傳承了千百年的，如今生產量上不來，倒不是因為人手的緣故，而是他們的本地的黏土早就挖得差不多了，別的地方雖也有，可總是不如景州的要好，這也是為何產量越來越低，質量兩極化的緣故。”
本地的黏土制作出來的，價格昂貴，但數量過少。而別處的黏土不如他們本地的好，即便是同樣的手法燒制，可質量依舊是比不得。
如果孟茯真找他們要貨，只怕到時候景州那邊真會為了湊數量，便拿這質量不好的給孟茯。
司馬夫人也略有聽說此事，但孟茯也沒說她的法子，便急急問道：“那你的辦法是什麽？”
就見孟茯笑道：“南海郡那雙峰縣就有不少黏土啊，而且質地應該是不錯的，我看過他們本地人用來燒制的瓦罐，我雖是不懂，但好歹也見過些世面，好賴我還是能分清楚的。所以我們本地有優質黏土，如今就是缺些手藝人了，只管將他們幾處大窯上閑置的工匠都請過來，不就有現成的瓷器了麽？”
“倘若你此話當真，那真真是老天爺要給你們飯吃了，這樣好的營生落在手裏，還不比那盤香工坊貝殼工坊賺錢麽？”司馬夫人高興地拍了拍手，“唉，若真做成了，我也不用擔心女兒女婿。”
如今船只生意也不好做，尤其是禹州被金國搶占了去，便再也沒有什麽海運了，如今只能靠著內河裏賺些小錢，方勉強能夠維持那麽多人的日子。
所以船生意不好做，沒了個盼頭，司馬夫人當然也就替女兒女婿擔心往後的日子。
如今得了這雙峰縣的黏土，少說也能維持個幾百年，自然是松了一口氣。
正好沈夜瀾也在，晚上孟茯便將此事與他提，“如今雙峰縣的人，幾乎都在南海城裏做長工，雖也能求衣食，可到底不是自己的家，若是雙峰縣真能因這瓷窯熱鬧起來，他們只管回去，到時候老人家眼前也能看著兒女，孩子們也能日日見著爹娘，豈不美？各家團團圓圓的。”
沈夜瀾也曉得那邊的黏土不錯，以前還有景州那邊的黏土商人來看過，但那時候海賊泛濫，誰也不願意冒這生命危險。
前陣子又有人來，但價格給的太低，衙門裏也沒同意，就不了了之。
所以早在石頭縣那鐵礦之前，沈夜瀾就動過心思的，但當時很擔心這銀錢投下去，砸不出半點水花。主要當時也沒有太多的銀子來試水，不敢冒險。
畢竟這大齊人若真要買什麽瓷器，必然是挑著名聲在外的景州瓷器，怎麽可能買別處的？但是現在不一樣，現在是西域商人們運送到西域以外的地方，那邊的人只認瓷器，也不曉得這瓷器要數景州名聲最好。
他們現在不知曉名聲，只看瓷器質量，因此若是這雙峰縣的瓷器真燒制得好，不管砸多少銀子下去，都不會虧本的。
但是也擔心，若是到時候真燒制出好瓷器來，只怕景州那邊幾處大窯會過來，那些都是與沈家一樣存在了不少年的世家，身後哪個沒有能說得上話的人？
若他們到時候真要在雙峰縣建燒窯，沈夜瀾怕自己是攔不住的，到時候一家兩家三家全來了，他們這些地方官只怕不好管，反而還要被騎到頭上來。
於是趁著現在還沒開先例，倒不如先定下個死規矩，衙門裏自己開。
而衙門背後是朝廷，那些大窯世家，總不可能跟著朝廷對著來吧？
沈夜瀾這樣一想，便將自己的打算和顧慮都與孟茯說。
孟茯早前就想著自己守著先機，卻沒考慮到景州的幾個世家，所以當下聽他這樣一說，連忙道：“你說的對，險些我們要給人做嫁衣了，既如此衙門裏自己辦這窯廠，然後再承包給我們如何？比如簽個十年二十載的合約？”
沈夜瀾聽到她這話，忍不住笑道：“阿茯我就說你當初不該去學醫的，這打算倒是好，一下要簽這麽多年，往後縱然是我不做南海郡知州，換了別人來，這生意還是你們的。不過你確定一下簽這麽多年，不會虧本麽？若是往後西域商人不再要瓷器了，這南海郡的瓷器就算你做得再怎麽精美，品質再怎樣好，可名氣如何也比不過景州瓷器，賣不出去，你們便要賠錢。”
瓷器怎麽可能賣不出去呢？西域商人若是不收了，她自己建造商隊，自己繞道去往大洋彼岸，那邊只怕還沒見過這東西呢！
價格堪比黃金貴。
她才不擔心沒錢賺。“放心好了，我已經想好了，咱們齊國的市場上本來就已經飽和，即便是每天全國上下平均砸碎了兩萬只盤子，我們也不見得能賣出去一只，所以這市場就要定在齊國以外。西域商人若是不要了，我們自己送過去，反正商棧做的就是這南貨北賣的生意，遼國能去的，兩國往上的北寒之地，我們也能去。”
沈夜瀾聽得她這番話，讚同地點了點頭，“如此，明日我與衙門裏諸位商量，但我也不好徇私，倘若他們誰家有人與你們一樣有意願，到時候好是公平競爭地好。”
沒想到孟茯不以為然反而自信滿滿道：“放心，不會有人的。這得砸多少錢？還要去景州去挑選工匠，誰有這麽多閑錢，也就是我們能拿出來。”
沈夜瀾只想說，好個財大氣粗。
這樣只怕真沒人動心，而且大家多半也沒考慮到自己將瓷器送到西域以外的地方，只看著齊國內，的確是沒什麽市場。
隔日與諸位大人商議，果然是沒人動心思，反而聽到孟茯他們商棧要簽了這承包合同，還要簽個二十年，急得忙勸著沈夜瀾，“沈大人，我們知道令夫人是菩薩心腸，費盡心思想要幫咱們南海郡的百姓脫貧致富，但也不是這樣冒險的，而且還要合作這麽多年，即便是三年交一次承包費，但也是不小一筆了。”還不曉得要怎麽個血虧呢！
孟茯有自己的打算，沈夜瀾自然是不能說出來她已經找準了市場，這姑且也算是商業機密了，他自己也做生意在，也就沒多言。
只謝過各位大人的好心，打發人去商棧，通知他們的負責人來簽約。
而孟茯一早就去了時家，司馬少熏如今要多休息，自然是操心不了這些事情，因此是同司馬夫人和時隱之商量的，二人也同意，所以當商棧那邊來了消息，說衙門讓過去簽合同，時隱之便去了。
這事兒比孟茯想象中的還要快，只是這一紙合同拿到了手裏，真要操作起來，卻是難了。
這頭一件事情最難的，便是去景州不動聲色地找手藝精湛的匠人，而且還要說服他們舉家搬遷，畢竟來了這邊，不是三年兩月，而是要十年二十年留下來。
這算是最難的一步了，時隱之眼下要顧著他家的剛出世的閨女，自然是走不開，又總不可能一直讓司馬夫人去景州，所以孟茯與沈夜瀾商量著，“我打算親自去一趟景州。”
景州位於眉州西南方向，從南海郡去眉州，將近七八天的時間，這要去景州，少說也是十天的路程了，除去這一去一來的時間，便是二十天，還要在那邊找人耽擱，不得一兩個月啊？
沈夜瀾不放心，“時大哥的那些弟子們，總能抽出一兩個去負責此事吧？你去那麽遠，我也不能與你同行，怎能放心？”
孟茯曉得，他最是擔心的頭一件事情，便是人身安全問題了。但她已經有了對策：“下午與阿箏商量了，她陪我去，再帶上時大哥的兩個徒弟。”
沈夜瀾聽到她這話，苦笑起來，“也罷了，你這哪裏是與我商量，自己早就做好了打算。只是再過幾日就要院試了，你是等院試結束後再走？”
“自然是要等院試結束，這對孩子們來說，是頭一等大事，不單我要在，你那日也別去朱仙縣了，這一年到頭，你自己說是有幾日在家中的？”孟茯挽著他的胳膊，一手將沈夜瀾手中的碳筆奪了去，“甭在謝謝畫畫的了，我還有事情要問你呢？”
“嗯？”沈夜瀾到底被她拽到軟椅上來坐著，但心裏還惦記著那圖紙。
火星石這段時間已經改版幾次了，但沈夜瀾和阮崢獨孤長月都一致覺得，還不算完美，還沒有到極致。
“我近來在坊間走動，常聽說禹州那邊如今不安寧，可會牽連到咱們這南海郡來？”兩州不過隔著一道淺淺的海峽罷了，中間的小島上雖有軍隊駐守著，可是這在孟茯看了，與雙燕關是無異的。
但防衛上卻遠遠不如雙燕關抵抗遼人一般。
此事坊間的確在流傳，早些時候還好，禹州那邊天災過後一直在整治，這些時日安頓得差不多了，海邊也正常打魚了，可是卻發現那些個海鮮商人們沒有如約而至。
聽說打上來的海鮮沒有第一時間處理，死的死壞的壞，損失慘重不已。
但這也怪不得誰，是他們自己沒有事先打聽好，而且以往因為是禹州海鮮一支獨大，所以傲慢慣了，更沒有考慮到出現滯銷的情況該怎麽辦？
沒有這些個準備，海鮮上岸後，無人問津，自然是手忙腳亂臨時做準備，可哪裏來得及？又不具備這個處理的能力。
因此才有這些損失。
不過也因為這些損失的緣故，金國的朝廷如今也重視起來了。
“不必擔心，短時間裏應該是沒事的。如今他們主要還是想法子怎麽讓這些做海鮮的商人們去禹州拿貨。”這才是首要的，不過估計這些商人不會再去了吧？
這些時日以來，禹州海鮮已經被南海的海鮮所代替了，而且南海的海鮮並不比禹州的差，價格也相對稍微便宜一些，最主要的是這邊給予海鮮商人的優惠政策是禹州那邊給不了的。
還有這態度問題，金國那些霸占海鮮市場的金國人們態度一直都那樣傲慢，如今這邊能和和睦睦做生意，哪個缺根筋欠虐的，還會跑到禹州去拿貨？
可即便如此，孟茯也是擔心得很，“他們若是不願意去那邊拿貨，只怕金國又要借機生事。”
只是孟茯花還沒說完，就被沈夜瀾打斷，“這些事情哪裏是你擔心的，自有朝廷，你只要曉得你的生意不會受影響，咱們這一方老百姓不會有事就行。”
孟茯有些難以置信地看著他，不曉得沈夜瀾哪裏來的這自信？莫不是背著自己藏了什麽秘密武器？不過孟茯也沒多問，事關朝廷的事情，而且牽連到軍事上去，還是越少知道越好。
只應著他的話，“好，既然你都這樣說了，那我也就放心了，該做什麽還是繼續。”不將心思放在這些個大事上。
如今她手裏生意頗多，好在基本上都已經有了雛形，即便是這最後開設的雜貨鋪子，如今也不要她操心了。
別說，韓宣雲從京城拐騙來的這幾個人還是十分有用的，比起自己從這茫茫人海裏招聘來的，到底是專業幾分，給鋪子裏減少了許多不必要的麻煩。
而曉得這南海郡暫時沒什麽風波，孟茯見沈夜瀾眼睛一直往他那圖紙上瞟，便曉得他的心思是在那裏的，也就不打擾他，去看若飛他們這邊瞧一瞧。
剛到中門，就見著書香，有些詫異，“你怎忽然回來了，謀事如何了？”
“早就好了，這是旬老那邊，他近來甚至不好，需得有人照顧，我才多留了些日子，如今他的徒弟來了，我便也回來。”又見孟茯這身居家裝束，有些意外，“今日您不出門？”
“不去了，馬上要院試，這幾日我都在家裏。”孟茯回著，想著劍香有孕的事情，便將她拉到一處說話，“劍香那邊，你得空了去看一看，她性子大大咧咧的，那秦泊又還年少，我怕他們這新婚夫妻，什麽都不懂就亂來，到時候傷了孩子。”
書香果然是心細之人，一下就將孟茯的話聽明白，雖然有些難以置信，劍香他們這才成親這麽短的時間就有了身孕，震驚的同時又替她擔心替她高興，當即連忙道：“她如今可是歇在家裏？我去瞧一瞧。”
說罷便要去，孟茯連將她喊住：“沒呢，她不願意休息，說是怕往後銀子不夠用，現在多半是在鋪子裏的，你去也行，好好勸一勸，她願意聽你的話。”
書香連點頭，心裏卻是焦急不行，生怕劍香還如同往常那般毛毛躁躁的，一把還要提個七八十斤重的東西，那傷了身體如何是好？
因此也沒在府上多待，急急忙忙去了。
孟茯到若飛他們這邊，安安靜靜的，四個人都在院子裏陰涼處坐著看書，便沒打擾，孩子自覺性高她這做長輩的就省事。
難得浮生偷得半日閑，怎麽睡個午覺，萱兒急匆匆來尋，“阿娘，隔壁李嬸嬸又打發人上門來請您過去幫忙做主。”
“你怎麽說的？”孟茯急忙問。
“我說您去城南菜園子裏了。”萱兒信口就回了，將那嬤嬤打發回去。
孟茯聽罷，松了口氣，“那就好。”不過這樣躲著也不是法子，而且讓萱兒說謊也不好，就為此事發起愁來，“他們家這事情，到底要如何解決才好？馬上就要院試了，你李嬸嬸應該能猜到，我不可能還天天出去的，到時候只怕還要繼續打發人來。”
她打發人來倒不要緊，回絕了就是。
孟茯就怕她自己親自過來。
萱兒聞言，見孟茯竟是為這事兒擔憂，不以為然道：“阿娘你糊塗了吧，你擔心她三番五次來找，你給拒絕了不好意思，那你怎不想想，這馬上哥哥們就要院試了，她難不成忘記了當年李大伯考試的時候是怎樣小心翼翼的麽？如今她好意思這個時候打發人來，您為何不好意思拒絕？難道她家那點破事還比哥哥他們四個考試重要？”
孟茯聽罷，這倒是十分有道理，自己剛才怎麽沒有想到？只拍著腦袋道：“我果然是糊塗了？竟然還為著此事找借口，讓你們說謊話。明明該直接回絕了才是，莫說我是個外人，就是我姓李，是親姑姑，可這哥哥屋子裏的事情，也不是我能管的，何況這些個妾也是她自己做主納進門的，如今管不住就來找我，我實在沒道理與她浪費時間。”
想通了這道理，當下便給萱兒說道：“得了，以後來就照實了說，各家屋子裏的那些事兒，就是管天管地的菩薩也管不得，更不要指望我了。”
萱兒頷首，不過有些擔心，“那真鬧出人命呢？”只怕郭氏又故技重施，孟茯不去她就要上吊不活了什麽的。
若真死了，豈不是要怪阿娘？
“那也不管，不能每次拿這個來要挾我，真出了事情，是她自己要尋死，關我什麽事情？”左右那些個美妾也不是自己讓她去納的？
但是話雖這樣說，孟茯還是真擔心出人命。
等回頭憂心忡忡地跟拓跋箏說起，拓跋箏只道：“所以說呢，這可憐之人必然有可恨之處，可她這樣鬧，便是咱們這些個外人對她的討厭也多過了憐惜，哪裏還能指望李大人？”
“話是這樣講，可是一個巴掌拍不響，我就實在不懂了，對於孩子的事情上，李大人怎麽這樣執著？難道現在得個兒子，他還能長命百歲，還是升官發財？”所以孟茯覺得，如果一開始不是李大人執著與再生個孩子，隔壁也不會變得這樣烏煙瘴氣的。
好不煩人。
她倆說著，也不曉得隔壁的郭氏如何曉得她在府裏的，聽著她不來，還讓萱兒說是沒在，心裏一難過，又取了白綾來，一邊爬上凳子一邊哭道：“從沅州到這南海郡，我就她一個能說上話的了，如今我心裏難過，找她說幾句她也不願意來，老爺又嫌我，既如此我還活著作甚？”
說罷，要將腦袋伸進去。
這一場景下面的婆子丫鬟們這幾個月裏沒少見，早就熟悉不已。
當下便去拽她下來，又有人去隔壁請孟茯。
然後得的便是方才孟茯給萱兒說的那一番。
郭氏聽說去隔壁的丫鬟來了，當即停下來，只問著她，“沈夫人呢？還是沒在？”
丫鬟垂著頭，有些害怕地回道：“在的，但說了，這是夫人老爺屋子裏的事情，誰也不好插手，讓夫人老爺自己看著辦。”
郭氏聽罷，唉聲哭喊起來，隨後像是狠了心，又將頭套進去，一腳踹開了椅子，頓時兩只眼睛圓瞪，渾身掙紮，臉漲得通紅。
她折騰那麽多次，這還是頭一次蹬掉凳子，真斷了呼吸。
也好在這種情況沒維持多久，反應過來的婆子丫鬟連忙將她抱下來。
可雖只有那麽一瞬間，但也叫她感受了一回死亡的滋味，嚇得癱軟，話也說得不利索，婆子們也被她這模樣嚇壞了，忙去請大夫，又往隔壁敲門通知孟茯。
只說這一次是真的，她們夫人差點沒了氣。
孟茯沒動，“你們那麽多人幹什麽的？還看不住她一個人？若她真出了什麽事情，我怎麽覺得反而是你們一起合夥勒死了她才是。”
丫鬟得了這話，回去只與屋子裏諸人一說，大家都心驚不已。
是了，她們這麽多人，連個郭氏都看不住，真死了，反而更像是她們將郭氏抱上那上吊繩的。
於是便將屋子離的繩索什麽的，全都收起來。
她這麽一鬧，又重新臥病在床，恰巧銀杏路那邊的小伽藍寺初步竣工，也就除了佛塔藏經閣還沒修建出來，其他禪院寶殿都有了樣子，所以四月便聽他師父惠德的話，特意來與若飛幾個道謝。
聽聞了隔壁郭氏的事情，心裏到底放不下，便偷偷去看了一回。
只是郭氏不喜他，還厭惡他，他也不敢到跟前去，所以郭氏並不曉得他去看了自己。
而是四月出來的時候，被遠處剛下馬車的李大人看到，只是李大人看到穿著僧衣光著腦袋的小沙彌，也不敢去張口喊，只覺得原是自己對不住他。
千錯萬錯，黃師爺和四月都沒錯。
可偏偏命運如此。
轉眼便到院試開考的日子，就在城裏，也就一天的時間，上下兩場，這南海城天氣炎熱，也不似別的地方寒涼，所以倒不用準備多少東西，連盤香考場裏也給他們點上了，也就自己帶著些幹糧，中午墊肚子。
不過這也需要孟茯操心，蘭若早早就給準備好，當日他們四個，各人提著小籃子便進了考場。
孟茯跟著送到考場外，他們來的早，當時人還不算多，可等著送他們排隊檢查進考場後，一回頭卻見身後已是人山人海的。
“這得多少人報考啊？”孟茯艱難地從人群裏擠出來，發鬢已經有些散亂了，一手拿簪子固定著，一面忍不住好笑地看著萱兒那同樣散亂的花苞頭，還連忙去個她收拾：“往後咱還是不來了，他們各人自己去，這也虧得是咱們南海城還算好的，沒什麽小偷……”
不過話才到這裏，就見清兒臉色突變，著急地在身上翻找著，也不曉得是丟了什麽？
“怎麽了？”孟茯下意識脫口問，心說別真是丟了東西吧？
清兒急得又重新翻找自己的袖籠，又是懷裏的荷包，處處都摸遍了，確定是沒了，一時難過不已，“早上才得來的那五百兩銀票沒了！”
是亂石灘那邊送來的，省下來打算托人去玖皁城買點細碎的夜光石裝飾在黑牡蠣村的客棧。
因為是早上送來的，著急送沈玨他們，就沒回去放著。原計劃也是送了他們進考場，就去那可辦貨的店裏問的。
哪裏曉得這一趟擠出來，就沒了。
萱兒和李紅鸞也急起來，竟然還想要回人群裏找，不過被孟茯和拓跋箏拽回來了，“這會兒上哪裏找？便是沒被人摸走，別擠掉地上了，這個時候你們也看不到。”
孟茯墊著腳尖看了看前面的人群，也不可能放她們進去，也道：“先等一等，一會兒人散了，地上找找看，若實在沒有，就當是花財免災，興許丟了這五百兩，回頭就少遇到一件麻煩事情呢！”
不過這話，幾人都只當是孟茯安慰她們罷了。
太陽越來越大，這四下能躲陰納涼的地方都滿了，孟茯和拓跋箏只能撐著傘。
至於萱兒她們三，如今心思都在那五百兩銀票上，只眼巴巴地看著前面的人群，只希望他們趕緊散了。
其實也沒等多久，只是這三個當事人心急如焚，覺得時光漫長罷了，等人少了，立即到處在地上找，只是哪裏能找回來。
拓跋箏見她們三在太陽底下曬著，傘也不撐，有些心疼，不免埋怨起孟茯，“你出的餿主意，這哪裏能找到？只怕真掉地上，也叫人撿走了。”
孟茯嘆了口氣，“不叫她們找，只怕心裏總惦記著呢，等著吧。”
然銀票終究是沒找回來。
三人跟洩了氣的球一般，無精打采的，即便孟茯原意給她們出這個銀子，領著去看了一回大戲，回來也是高興不起來。
然等到了府裏沒多會兒，就聽著衙門那邊熱鬧不已，門子探頭出去看了一回，只見數十個穿著皂靴紅褲子的衙役急匆匆地上了馬車。
他整日守在這裏，衙門裏的人多半是認得的，何況他是知州大人家的門子，多問兩句，人家也給面子。
因此他這問，對方就答了：“石馬街那邊出了大案子，一個米鋪子下頭關了不少孩子，估摸被拐賣的，不知怎的糞桶全炸了，連帶著上面隔壁左右的鋪面都全是大糞，還炸傷了人，真真是無妄之災！”
門子曉得了這麽個案子，還是拐賣孩子的，自然沒多會兒就在府裏傳開了。
孟茯聽罷，只連忙朝拓跋箏問道：“那頭就一個米鋪子吧？”
拓跋箏不知她怎問起這個，“怎的，你認識掌櫃的？也不曉得這案子和那掌櫃有沒有關系？”
孟茯搖頭，“我哪裏認識，高家鋪子不就是在石馬街麽？他們隔壁就一個米鋪子。”
她這樣一說，拓跋箏便反應過來了，高家鋪子裏賣夜光石，清兒她們那五百兩銀子，正是打算拿去高家鋪子裏訂貨，托他們從玖皁城帶貨的。
所以……
她有些難以置信地看著孟茯，想起孟茯早上說的那句破財免災，“你這是烏鴉嘴？還是說你可道破天機？”
兩人正說著，原本無精打采的清兒三個就急匆匆跑來了，一邊跑一邊喊，“阿娘，高家鋪子出事了！”
孟茯知道，米鋪子下面的糞桶炸了，高家鋪子被炸了一身屎尿不說，還有人被炸傷了。
幾人喊著進來，見著孟茯和拓跋箏的表情，恍然反應過來，“你們都曉得了？”
孟茯頷首。
萱兒卻道：“方才又來了消息，那下面關著孩子的地窖不是米鋪子的，高家鋪子這邊私自挖的，那些從四處拐來的孩子，也是要用他們家的船運走的。”
李紅鸞迫不及待地接過話，“當然這都不是重點，重點是清兒姐誤打誤撞地丟了那五百兩銀子，我們沒去成高家鋪子！所以姑姑你是不是早就曉得了才說破財免災的？”
孟茯不曉得要如何解釋，“我就是隨口一說。”她又不大會安慰人，只能隨便說說罷了。
哪裏曉得隨後就出了這樣的案子。當下只試圖轉移著問題，“孩子們怎樣了，傷著沒？”
“沒，要說自作孽不可活呢！他們把孩子都關在那暗不見天日的地方，吃喝拉撒全在一處，聽說十七八個孩子，糞桶炸的時候，孩子一個沒傷著，倒是他們去送飯的人被炸飛上來，還臟了人家米鋪子裏的好幾石大米，造孽呀！”萱兒繪聲繪色地說著，好似她親眼看著那場面了一般。
說罷，幾個拉著又跑出去，直接去了衙門門口聽最新消息。
此案是李大人負責的，院試一事他沒參與，所以今兒就他一個閑賦能管事的，因此這會兒就在案發現場。
且不說此處臭氣熏天的，衙役們也都幾乎拿了塊面巾捂住口鼻，十七八個孩子大小不一，個個都面黃肌瘦破衣爛衫。
大的不過十一二歲，身上全是傷痕，只怕是不聽話挨了打。小的四五歲的都有，如今也是被這爆炸嚇得不輕，全都發著抖，擠在一起。
雖有好心人遞了幹凈衣裳來
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不過她來得也比預定的時間還要早上一日，也正是這樣隔日孟茯才起來,時家那邊就有人來請,
說是老夫人來了。
孟茯有些驚訝,“這是趕巧了。”然後收拾一會兒，領著三個嚷著要去看小妹妹的姑娘一起過去。
司馬夫人從前是險些跟孟茯結拜的成金蘭的,當然也沒成功。不過孟茯想著,現在差不多都給忘記了吧。
哪裏曉得一踏進如今司馬少熏坐月子的院子,她就笑盈盈地迎了出來，“阿茯妹子,這一次多虧你了,我家這不長進的死丫頭，你說這好端端的生個孩子,她還要鬧這麽一出。”
孟茯心裏猶豫著，是該糾正她對自己的稱呼，還是跟她說，昨兒司馬少熏生孩子這事兒,她沒幫上什麽忙,如果一定要說幫的話,大抵是跟著拓跋箏她們一起，湊了一桌牌。
而一旁的沈清兒幾個，卻是笑嘻嘻地問著司馬夫人，“您喊小嬸做妹妹，那我們喚您做什麽才好？”跟著九餅一起叫外祖母，還是跟著小嬸一起喊她姨？
那這樣一來,喊司馬少熏又叫做什麽才好呢？
孟茯瞪了她們幾個一眼：“瞎鬧什麽，不是要看妹妹麽，趁著妹妹現在沒睡，快去瞧，一會兒睡著了，不許去吵鬧。”
幾個才一溜煙跑完了。
司馬夫人看著這一幫半大的姑娘，卻是滿臉羨慕，“也不曉得我家這小寶貝什麽時候才能長大！”
“快得很。”孟茯笑回著。
可不是快得很嘛，明明覺得昨兒還在姜家村逃災躲難的，哪裏曉得這一恍惚間，萱兒也快要成大姑娘了。
兩人說罷，便一起進去瞧。
但見剛醒來換尿片的小九餅被萱兒她們幾個圍著，讓奶娘都有些施展不開來，孟茯見了只趕緊將她們都喊著散開了些，“都圍著作甚，遠一點，瞧你們這一個個跟那洪水猛獸的，別將小妹妹嚇著了。”
“不妨事的，這算什麽，好歹還是香香軟軟的姐姐，你不曉得昨兒她爹將她抱去給那些師兄們瞧，一個個五大三粗的，孩子都不會抱，好叫我在屋子裏心驚膽顫一回，生怕他們給摔著了。”所以後來司馬少熏就不顧身體，硬是爬起身來，跑到窗前盯著些。
只是九餅早就被他們這些師兄給團團圍住了，莫說她這個在屋子裏關著的娘，即便是抱著她去外面的親爹時隱之也碰不到，被擠在外面。
所以對比之下，現在萱兒她們三個算什麽洪水猛獸？
這個時候的小嬰兒，醒來就是抓緊吃喝拉撒，然後繼續睡覺。
尿片剛換好，才準備抱去餵奶，她就已經睡著了，顯然是不餓。
可即便睡著了，那搖籃邊上也圍滿了人，孟茯在一旁看著，忍不住可憐這小九餅，只與司馬少熏說道：“小丫頭是還不懂事，不然這正常人睡著了，還叫這麽一大群人圍著觀賞，哪裏還能睡得著”
司馬少熏聽罷，心說這話很是，於是連忙讓人帶她們三出去玩耍。
可這三個丫頭才戀戀不舍地離開，阮灃兒又來了。
她自打上一次玲瓏出事沒多久就後，就被阮崢接到了城外去安頓，那裏離軍營不算遠，阮崢也不在歇軍營裏，每日回到那小院裏。
也正是這樣，上次她們幾個約在聞書街，所以阮灃兒沒來。
昨兒晚上雖收到消息了，但是太晚，她又沒得武功，等今兒天亮，阮崢才抽空送她來城裏看司馬少熏。
這會兒她來了，孟茯跟著說了些話，司馬夫人那邊喊，便去了。
司馬夫人這一次替女兒女婿走了一趟遼國，她是個生意老手，這賬目上自然是沒得錯的，何況都已經交接給時隱之了，孟茯倒也沒多問。
反而是司馬夫人與她建議著：“如今瓷器越發好出手，尤其是那些外來的西域商人，最是喜歡，聽說出了西域，幾乎是不見瓷器，貴族們用的便是金銀器皿，那窮苦人家則是些土碗泥缽，你們這也是做南貨北賣的生意，何不打發幾個人去景州那些大窯裏看一看，能不能低價收一些，轉手再送到西域去，這可比直接賣給過來大齊的西域商人們要賺得多。”
早前孟茯就聽說過，也動了心思，只是一直沒得閑，如今讓司馬夫人提起，便道：“咱們既然曉得如今瓷器好出手，難道別人就不曉得麽？而且這做得好的，也就那麽幾家，自來都是供不應求的，我們要的多，縱然人家願意給面子，可是只怕根本是沒得貨，不曉得要排到猴年馬月去。”
司馬夫人聽罷，“你說的也是，可見這銀子你們這商棧是沒得這個財源了。”
“哪裏沒有，辦法是人想出來的，景州這幾處大窯裏都是傳承了千百年的，如今生產量上不來，倒不是因為人手的緣故，而是他們的本地的黏土早就挖得差不多了，別的地方雖也有，可總是不如景州的要好，這也是為何產量越來越低，質量兩極化的緣故。”
本地的黏土制作出來的，價格昂貴，但數量過少。而別處的黏土不如他們本地的好，即便是同樣的手法燒制，可質量依舊是比不得。
如果孟茯真找他們要貨，只怕到時候景州那邊真會為了湊數量，便拿這質量不好的給孟茯。
司馬夫人也略有聽說此事，但孟茯也沒說她的法子，便急急問道：“那你的辦法是什麽？”
就見孟茯笑道：“南海郡那雙峰縣就有不少黏土啊，而且質地應該是不錯的，我看過他們本地人用來燒制的瓦罐，我雖是不懂，但好歹也見過些世面，好賴我還是能分清楚的。所以我們本地有優質黏土，如今就是缺些手藝人了，只管將他們幾處大窯上閑置的工匠都請過來，不就有現成的瓷器了麽？”
“倘若你此話當真，那真真是老天爺要給你們飯吃了，這樣好的營生落在手裏，還不比那盤香工坊貝殼工坊賺錢麽？”司馬夫人高興地拍了拍手，“唉，若真做成了，我也不用擔心女兒女婿。”
如今船只生意也不好做，尤其是禹州被金國搶占了去，便再也沒有什麽海運了，如今只能靠著內河裏賺些小錢，方勉強能夠維持那麽多人的日子。
所以船生意不好做，沒了個盼頭，司馬夫人當然也就替女兒女婿擔心往後的日子。
如今得了這雙峰縣的黏土，少說也能維持個幾百年，自然是松了一口氣。
正好沈夜瀾也在，晚上孟茯便將此事與他提，“如今雙峰縣的人，幾乎都在南海城裏做長工，雖也能求衣食，可到底不是自己的家，若是雙峰縣真能因這瓷窯熱鬧起來，他們只管回去，到時候老人家眼前也能看著兒女，孩子們也能日日見著爹娘，豈不美？各家團團圓圓的。”
沈夜瀾也曉得那邊的黏土不錯，以前還有景州那邊的黏土商人來看過，但那時候海賊泛濫，誰也不願意冒這生命危險。
前陣子又有人來，但價格給的太低，衙門裏也沒同意，就不了了之。
所以早在石頭縣那鐵礦之前，沈夜瀾就動過心思的，但當時很擔心這銀錢投下去，砸不出半點水花。主要當時也沒有太多的銀子來試水，不敢冒險。
畢竟這大齊人若真要買什麽瓷器，必然是挑著名聲在外的景州瓷器，怎麽可能買別處的？但是現在不一樣，現在是西域商人們運送到西域以外的地方，那邊的人只認瓷器，也不曉得這瓷器要數景州名聲最好。
他們現在不知曉名聲，只看瓷器質量，因此若是這雙峰縣的瓷器真燒制得好，不管砸多少銀子下去，都不會虧本的。
但是也擔心，若是到時候真燒制出好瓷器來，只怕景州那邊幾處大窯會過來，那些都是與沈家一樣存在了不少年的世家，身後哪個沒有能說得上話的人？
若他們到時候真要在雙峰縣建燒窯，沈夜瀾怕自己是攔不住的，到時候一家兩家三家全來了，他們這些地方官只怕不好管，反而還要被騎到頭上來。
於是趁著現在還沒開先例，倒不如先定下個死規矩，衙門裏自己開。
而衙門背後是朝廷，那些大窯世家，總不可能跟著朝廷對著來吧？
沈夜瀾這樣一想，便將自己的打算和顧慮都與孟茯說。
孟茯早前就想著自己守著先機，卻沒考慮到景州的幾個世家，所以當下聽他這樣一說，連忙道：“你說的對，險些我們要給人做嫁衣了，既如此衙門裏自己辦這窯廠，然後再承包給我們如何？比如簽個十年二十載的合約？”
沈夜瀾聽到她這話，忍不住笑道：“阿茯我就說你當初不該去學醫的，這打算倒是好，一下要簽這麽多年，往後縱然是我不做南海郡知州，換了別人來，這生意還是你們的。不過你確定一下簽這麽多年，不會虧本麽？若是往後西域商人不再要瓷器了，這南海郡的瓷器就算你做得再怎麽精美，品質再怎樣好，可名氣如何也比不過景州瓷器，賣不出去，你們便要賠錢。”
瓷器怎麽可能賣不出去呢？西域商人若是不收了，她自己建造商隊，自己繞道去往大洋彼岸，那邊只怕還沒見過這東西呢！
價格堪比黃金貴。
她才不擔心沒錢賺。“放心好了，我已經想好了，咱們齊國的市場上本來就已經飽和，即便是每天全國上下平均砸碎了兩萬只盤子，我們也不見得能賣出去一只，所以這市場就要定在齊國以外。西域商人若是不要了，我們自己送過去，反正商棧做的就是這南貨北賣的生意，遼國能去的，兩國往上的北寒之地，我們也能去。”
沈夜瀾聽得她這番話，讚同地點了點頭，“如此，明日我與衙門裏諸位商量，但我也不好徇私，倘若他們誰家有人與你們一樣有意願，到時候好是公平競爭地好。”
沒想到孟茯不以為然反而自信滿滿道：“放心，不會有人的。這得砸多少錢？還要去景州去挑選工匠，誰有這麽多閑錢，也就是我們能拿出來。”
沈夜瀾只想說，好個財大氣粗。
這樣只怕真沒人動心，而且大家多半也沒考慮到自己將瓷器送到西域以外的地方，只看著齊國內，的確是沒什麽市場。
隔日與諸位大人商議，果然是沒人動心思，反而聽到孟茯他們商棧要簽了這承包合同，還要簽個二十年，急得忙勸著沈夜瀾，“沈大人，我們知道令夫人是菩薩心腸，費盡心思想要幫咱們南海郡的百姓脫貧致富，但也不是這樣冒險的，而且還要合作這麽多年，即便是三年交一次承包費，但也是不小一筆了。”還不曉得要怎麽個血虧呢！
孟茯有自己的打算，沈夜瀾自然是不能說出來她已經找準了市場，這姑且也算是商業機密了，他自己也做生意在，也就沒多言。
只謝過各位大人的好心，打發人去商棧，通知他們的負責人來簽約。
而孟茯一早就去了時家，司馬少熏如今要多休息，自然是操心不了這些事情，因此是同司馬夫人和時隱之商量的，二人也同意，所以當商棧那邊來了消息，說衙門讓過去簽合同，時隱之便去了。
這事兒比孟茯想象中的還要快，只是這一紙合同拿到了手裏，真要操作起來，卻是難了。
這頭一件事情最難的，便是去景州不動聲色地找手藝精湛的匠人，而且還要說服他們舉家搬遷，畢竟來了這邊，不是三年兩月，而是要十年二十年留下來。
這算是最難的一步了，時隱之眼下要顧著他家的剛出世的閨女，自然是走不開，又總不可能一直讓司馬夫人去景州，所以孟茯與沈夜瀾商量著，“我打算親自去一趟景州。”
景州位於眉州西南方向，從南海郡去眉州，將近七八天的時間，這要去景州，少說也是十天的路程了，除去這一去一來的時間，便是二十天，還要在那邊找人耽擱，不得一兩個月啊？
沈夜瀾不放心，“時大哥的那些弟子們，總能抽出一兩個去負責此事吧？你去那麽遠，我也不能與你同行，怎能放心？”
孟茯曉得，他最是擔心的頭一件事情，便是人身安全問題了。但她已經有了對策：“下午與阿箏商量了，她陪我去，再帶上時大哥的兩個徒弟。”
沈夜瀾聽到她這話，苦笑起來，“也罷了，你這哪裏是與我商量，自己早就做好了打算。只是再過幾日就要院試了，你是等院試結束後再走？”
“自然是要等院試結束，這對孩子們來說，是頭一等大事，不單我要在，你那日也別去朱仙縣了，這一年到頭，你自己說是有幾日在家中的？”孟茯挽著他的胳膊，一手將沈夜瀾手中的碳筆奪了去，“甭在謝謝畫畫的了，我還有事情要問你呢？”
“嗯？”沈夜瀾到底被她拽到軟椅上來坐著，但心裏還惦記著那圖紙。
火星石這段時間已經改版幾次了，但沈夜瀾和阮崢獨孤長月都一致覺得，還不算完美，還沒有到極致。
“我近來在坊間走動，常聽說禹州那邊如今不安寧，可會牽連到咱們這南海郡來？”兩州不過隔著一道淺淺的海峽罷了，中間的小島上雖有軍隊駐守著，可是這在孟茯看了，與雙燕關是無異的。
但防衛上卻遠遠不如雙燕關抵抗遼人一般。
此事坊間的確在流傳，早些時候還好，禹州那邊天災過後一直在整治，這些時日安頓得差不多了，海邊也正常打魚了，可是卻發現那些個海鮮商人們沒有如約而至。
聽說打上來的海鮮沒有第一時間處理，死的死壞的壞，損失慘重不已。
但這也怪不得誰，是他們自己沒有事先打聽好，而且以往因為是禹州海鮮一支獨大，所以傲慢慣了，更沒有考慮到出現滯銷的情況該怎麽辦？
沒有這些個準備，海鮮上岸後，無人問津，自然是手忙腳亂臨時做準備，可哪裏來得及？又不具備這個處理的能力。
因此才有這些損失。
不過也因為這些損失的緣故，金國的朝廷如今也重視起來了。
“不必擔心，短時間裏應該是沒事的。如今他們主要還是想法子怎麽讓這些做海鮮的商人們去禹州拿貨。”這才是首要的，不過估計這些商人不會再去了吧？
這些時日以來，禹州海鮮已經被南海的海鮮所代替了，而且南海的海鮮並不比禹州的差，價格也相對稍微便宜一些，最主要的是這邊給予海鮮商人的優惠政策是禹州那邊給不了的。
還有這態度問題，金國那些霸占海鮮市場的金國人們態度一直都那樣傲慢，如今這邊能和和睦睦做生意，哪個缺根筋欠虐的，還會跑到禹州去拿貨？
可即便如此，孟茯也是擔心得很，“他們若是不願意去那邊拿貨，只怕金國又要借機生事。”
只是孟茯花還沒說完，就被沈夜瀾打斷，“這些事情哪裏是你擔心的，自有朝廷，你只要曉得你的生意不會受影響，咱們這一方老百姓不會有事就行。”
孟茯有些難以置信地看著他，不曉得沈夜瀾哪裏來的這自信？莫不是背著自己藏了什麽秘密武器？不過孟茯也沒多問，事關朝廷的事情，而且牽連到軍事上去，還是越少知道越好。
只應著他的話，“好，既然你都這樣說了，那我也就放心了，該做什麽還是繼續。”不將心思放在這些個大事上。
如今她手裏生意頗多，好在基本上都已經有了雛形，即便是這最後開設的雜貨鋪子，如今也不要她操心了。
別說，韓宣雲從京城拐騙來的這幾個人還是十分有用的，比起自己從這茫茫人海裏招聘來的，到底是專業幾分，給鋪子裏減少了許多不必要的麻煩。
而曉得這南海郡暫時沒什麽風波，孟茯見沈夜瀾眼睛一直往他那圖紙上瞟，便曉得他的心思是在那裏的，也就不打擾他，去看若飛他們這邊瞧一瞧。
剛到中門，就見著書香，有些詫異，“你怎忽然回來了，謀事如何了？”
“早就好了，這是旬老那邊，他近來甚至不好，需得有人照顧，我才多留了些日子，如今他的徒弟來了，我便也回來。”又見孟茯這身居家裝束，有些意外，“今日您不出門？”
“不去了，馬上要院試，這幾日我都在家裏。”孟茯回著，想著劍香有孕的事情，便將她拉到一處說話，“劍香那邊，你得空了去看一看，她性子大大咧咧的，那秦泊又還年少，我怕他們這新婚夫妻，什麽都不懂就亂來，到時候傷了孩子。”
書香果然是心細之人，一下就將孟茯的話聽明白，雖然有些難以置信，劍香他們這才成親這麽短的時間就有了身孕，震驚的同時又替她擔心替她高興，當即連忙道：“她如今可是歇在家裏？我去瞧一瞧。”
說罷便要去，孟茯連將她喊住：“沒呢，她不願意休息，說是怕往後銀子不夠用，現在多半是在鋪子裏的，你去也行，好好勸一勸，她願意聽你的話。”
書香連點頭，心裏卻是焦急不行，生怕劍香還如同往常那般毛毛躁躁的，一把還要提個七八十斤重的東西，那傷了身體如何是好？
因此也沒在府上多待，急急忙忙去了。
孟茯到若飛他們這邊，安安靜靜的，四個人都在院子裏陰涼處坐著看書，便沒打擾，孩子自覺性高她這做長輩的就省事。
難得浮生偷得半日閑，怎麽睡個午覺，萱兒急匆匆來尋，“阿娘，隔壁李嬸嬸又打發人上門來請您過去幫忙做主。”
“你怎麽說的？”孟茯急忙問。
“我說您去城南菜園子裏了。”萱兒信口就回了，將那嬤嬤打發回去。
孟茯聽罷，松了口氣，“那就好。”不過這樣躲著也不是法子，而且讓萱兒說謊也不好，就為此事發起愁來，“他們家這事情，到底要如何解決才好？馬上就要院試了，你李嬸嬸應該能猜到，我不可能還天天出去的，到時候只怕還要繼續打發人來。”
她打發人來倒不要緊，回絕了就是。
孟茯就怕她自己親自過來。
萱兒聞言，見孟茯竟是為這事兒擔憂，不以為然道：“阿娘你糊塗了吧，你擔心她三番五次來找，你給拒絕了不好意思，那你怎不想想，這馬上哥哥們就要院試了，她難不成忘記了當年李大伯考試的時候是怎樣小心翼翼的麽？如今她好意思這個時候打發人來，您為何不好意思拒絕？難道她家那點破事還比哥哥他們四個考試重要？”
孟茯聽罷，這倒是十分有道理，自己剛才怎麽沒有想到？只拍著腦袋道：“我果然是糊塗了？竟然還為著此事找借口，讓你們說謊話。明明該直接回絕了才是，莫說我是個外人，就是我姓李，是親姑姑，可這哥哥屋子裏的事情，也不是我能管的，何況這些個妾也是她自己做主納進門的，如今管不住就來找我，我實在沒道理與她浪費時間。”
想通了這道理，當下便給萱兒說道：“得了，以後來就照實了說，各家屋子裏的那些事兒，就是管天管地的菩薩也管不得，更不要指望我了。”
萱兒頷首，不過有些擔心，“那真鬧出人命呢？”只怕郭氏又故技重施，孟茯不去她就要上吊不活了什麽的。
若真死了，豈不是要怪阿娘？
“那也不管，不能每次拿這個來要挾我，真出了事情，是她自己要尋死，關我什麽事情？”左右那些個美妾也不是自己讓她去納的？
但是話雖這樣說，孟茯還是真擔心出人命。
等回頭憂心忡忡地跟拓跋箏說起，拓跋箏只道：“所以說呢，這可憐之人必然有可恨之處，可她這樣鬧，便是咱們這些個外人對她的討厭也多過了憐惜，哪裏還能指望李大人？”
“話是這樣講，可是一個巴掌拍不響，我就實在不懂了，對於孩子的事情上，李大人怎麽這樣執著？難道現在得個兒子，他還能長命百歲，還是升官發財？”所以孟茯覺得，如果一開始不是李大人執著與再生個孩子，隔壁也不會變得這樣烏煙瘴氣的。
好不煩人。
她倆說著，也不曉得隔壁的郭氏如何曉得她在府裏的，聽著她不來，還讓萱兒說是沒在，心裏一難過，又取了白綾來，一邊爬上凳子一邊哭道：“從沅州到這南海郡，我就她一個能說上話的了，如今我心裏難過，找她說幾句她也不願意來，老爺又嫌我，既如此我還活著作甚？”
說罷，要將腦袋伸進去。
這一場景下面的婆子丫鬟們這幾個月裏沒少見，早就熟悉不已。
當下便去拽她下來，又有人去隔壁請孟茯。
然後得的便是方才孟茯給萱兒說的那一番。
郭氏聽說去隔壁的丫鬟來了，當即停下來，只問著她，“沈夫人呢？還是沒在？”
丫鬟垂著頭，有些害怕地回道：“在的，但說了，這是夫人老爺屋子裏的事情，誰也不好插手，讓夫人老爺自己看著辦。”
郭氏聽罷，唉聲哭喊起來，隨後像是狠了心，又將頭套進去，一腳踹開了椅子，頓時兩只眼睛圓瞪，渾身掙紮，臉漲得通紅。
她折騰那麽多次，這還是頭一次蹬掉凳子，真斷了呼吸。
也好在這種情況沒維持多久，反應過來的婆子丫鬟連忙將她抱下來。
可雖只有那麽一瞬間，但也叫她感受了一回死亡的滋味，嚇得癱軟，話也說得不利索，婆子們也被她這模樣嚇壞了，忙去請大夫，又往隔壁敲門通知孟茯。
只說這一次是真的，她們夫人差點沒了氣。
孟茯沒動，“你們那麽多人幹什麽的？還看不住她一個人？若她真出了什麽事情，我怎麽覺得反而是你們一起合夥勒死了她才是。”
丫鬟得了這話，回去只與屋子裏諸人一說，大家都心驚不已。
是了，她們這麽多人，連個郭氏都看不住，真死了，反而更像是她們將郭氏抱上那上吊繩的。
於是便將屋子離的繩索什麽的，全都收起來。
她這麽一鬧，又重新臥病在床，恰巧銀杏路那邊的小伽藍寺初步竣工，也就除了佛塔藏經閣還沒修建出來，其他禪院寶殿都有了樣子，所以四月便聽他師父惠德的話，特意來與若飛幾個道謝。
聽聞了隔壁郭氏的事情，心裏到底放不下，便偷偷去看了一回。
只是郭氏不喜他，還厭惡他，他也不敢到跟前去，所以郭氏並不曉得他去看了自己。
而是四月出來的時候，被遠處剛下馬車的李大人看到，只是李大人看到穿著僧衣光著腦袋的小沙彌，也不敢去張口喊，只覺得原是自己對不住他。
千錯萬錯，黃師爺和四月都沒錯。
可偏偏命運如此。
轉眼便到院試開考的日子，就在城裏，也就一天的時間，上下兩場，這南海城天氣炎熱，也不似別的地方寒涼，所以倒不用準備多少東西，連盤香考場裏也給他們點上了，也就自己帶著些幹糧，中午墊肚子。
不過這也需要孟茯操心，蘭若早早就給準備好，當日他們四個，各人提著小籃子便進了考場。
孟茯跟著送到考場外，他們來的早，當時人還不算多，可等著送他們排隊檢查進考場後，一回頭卻見身後已是人山人海的。
“這得多少人報考啊？”孟茯艱難地從人群裏擠出來，發鬢已經有些散亂了，一手拿簪子固定著，一面忍不住好笑地看著萱兒那同樣散亂的花苞頭，還連忙去個她收拾：“往後咱還是不來了，他們各人自己去，這也虧得是咱們南海城還算好的，沒什麽小偷……”
不過話才到這裏，就見清兒臉色突變，著急地在身上翻找著，也不曉得是丟了什麽？
“怎麽了？”孟茯下意識脫口問，心說別真是丟了東西吧？
清兒急得又重新翻找自己的袖籠，又是懷裏的荷包，處處都摸遍了，確定是沒了，一時難過不已，“早上才得來的那五百兩銀票沒了！”
是亂石灘那邊送來的，省下來打算托人去玖皁城買點細碎的夜光石裝飾在黑牡蠣村的客棧。
因為是早上送來的，著急送沈玨他們，就沒回去放著。原計劃也是送了他們進考場，就去那可辦貨的店裏問的。
哪裏曉得這一趟擠出來，就沒了。
萱兒和李紅鸞也急起來，竟然還想要回人群裏找，不過被孟茯和拓跋箏拽回來了，“這會兒上哪裏找？便是沒被人摸走，別擠掉地上了，這個時候你們也看不到。”
孟茯墊著腳尖看了看前面的人群，也不可能放她們進去，也道：“先等一等，一會兒人散了，地上找找看，若實在沒有，就當是花財免災，興許丟了這五百兩，回頭就少遇到一件麻煩事情呢！”
不過這話，幾人都只當是孟茯安慰她們罷了。
太陽越來越大，這四下能躲陰納涼的地方都滿了，孟茯和拓跋箏只能撐著傘。
至於萱兒她們三，如今心思都在那五百兩銀票上，只眼巴巴地看著前面的人群，只希望他們趕緊散了。
其實也沒等多久，只是這三個當事人心急如焚，覺得時光漫長罷了，等人少了，立即到處在地上找，只是哪裏能找回來。
拓跋箏見她們三在太陽底下曬著，傘也不撐，有些心疼，不免埋怨起孟茯，“你出的餿主意，這哪裏能找到？只怕真掉地上，也叫人撿走了。”
孟茯嘆了口氣，“不叫她們找，只怕心裏總惦記著呢，等著吧。”
然銀票終究是沒找回來。
三人跟洩了氣的球一般，無精打采的，即便孟茯原意給她們出這個銀子，領著去看了一回大戲，回來也是高興不起來。
然等到了府裏沒多會兒，就聽著衙門那邊熱鬧不已，門子探頭出去看了一回，只見數十個穿著皂靴紅褲子的衙役急匆匆地上了馬車。
他整日守在這裏，衙門裏的人多半是認得的，何況他是知州大人家的門子，多問兩句，人家也給面子。
因此他這問，對方就答了：“石馬街那邊出了大案子，一個米鋪子下頭關了不少孩子，估摸被拐賣的，不知怎的糞桶全炸了，連帶著上面隔壁左右的鋪面都全是大糞，還炸傷了人，真真是無妄之災！”
門子曉得了這麽個案子，還是拐賣孩子的，自然沒多會兒就在府裏傳開了。
孟茯聽罷，只連忙朝拓跋箏問道：“那頭就一個米鋪子吧？”
拓跋箏不知她怎問起這個，“怎的，你認識掌櫃的？也不曉得這案子和那掌櫃有沒有關系？”
孟茯搖頭，“我哪裏認識，高家鋪子不就是在石馬街麽？他們隔壁就一個米鋪子。”
她這樣一說，拓跋箏便反應過來了，高家鋪子裏賣夜光石，清兒她們那五百兩銀子，正是打算拿去高家鋪子裏訂貨，托他們從玖皁城帶貨的。
所以……
她有些難以置信地看著孟茯，想起孟茯早上說的那句破財免災，“你這是烏鴉嘴？還是說你可道破天機？”
兩人正說著，原本無精打采的清兒三個就急匆匆跑來了，一邊跑一邊喊，“阿娘，高家鋪子出事了！”
孟茯知道，米鋪子下面的糞桶炸了，高家鋪子被炸了一身屎尿不說，還有人被炸傷了。
幾人喊著進來，見著孟茯和拓跋箏的表情，恍然反應過來，“你們都曉得了？”
孟茯頷首。
萱兒卻道：“方才又來了消息，那下面關著孩子的地窖不是米鋪子的，高家鋪子這邊私自挖的，那些從四處拐來的孩子，也是要用他們家的船運走的。”
李紅鸞迫不及待地接過話，“當然這都不是重點，重點是清兒姐誤打誤撞地丟了那五百兩銀子，我們沒去成高家鋪子！所以姑姑你是不是早就曉得了才說破財免災的？”
孟茯不曉得要如何解釋，“我就是隨口一說。”她又不大會安慰人，只能隨便說說罷了。
哪裏曉得隨後就出了這樣的案子。當下只試圖轉移著問題，“孩子們怎樣了，傷著沒？”
“沒，要說自作孽不可活呢！他們把孩子都關在那暗不見天日的地方，吃喝拉撒全在一處，聽說十七八個孩子，糞桶炸的時候，孩子一個沒傷著，倒是他們去送飯的人被炸飛上來，還臟了人家米鋪子裏的好幾石大米，造孽呀！”萱兒繪聲繪色地說著，好似她親眼看著那場面了一般。
說罷，幾個拉著又跑出去，直接去了衙門門口聽最新消息。
此案是李大人負責的，院試一事他沒參與，所以今兒就他一個閑賦能管事的，因此這會兒就在案發現場。
且不說此處臭氣熏天的，衙役們也都幾乎拿了塊面巾捂住口鼻，十七八個孩子大小不一，個個都面黃肌瘦破衣爛衫。
大的不過十一二歲，身上全是傷痕，只怕是不聽話挨了打。小的四五歲的都有，如今也是被這爆炸嚇得不輕，全都發著抖，擠在一起。
雖有好心人遞了幹凈衣裳來
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