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近距離觀察萊亞爾根本不會發現。他仔細看過去,摩挲上面的疤——像滿是尖刺的荊棘烙上去的模樣,環繞著手指根部圍成一枚戒指的形狀。

萊亞爾腦海裏浮現一個名為吊死荊棘的傳說。遠古時期地底深處的惡魔領主愛上了一個人類,便令他從人間墮入地獄,惶恐的人類被迫接受惡魔的愛意,卻用荊棘吊死了惡魔,但人類沒想到的是惡魔早已把一切雙手奉上。這個人類獲得了惡魔的力量變成墮落者,再也不能回到人間,他曾承諾的愛如枷鎖般將他束縛在地底,這令死去的惡魔如嘗所願,再沒有什麽能將他們分開。

於是不知何時,荊棘成了浪漫的象征,得以彰顯地獄扭曲的愛情觀。

【這是什麽破玩意?】

【聽這裏的人說,是確定關系的證明。人類的習俗很有意思,居然會弄出這樣的東西。】

萊亞爾恍惚,心臟像一口巨鐘被狠狠敲了一下,腦海深處的一角被撬開一道縫隙,淩亂的信息一一閃現。

【別忘了你的本源,黑獸。】

【……如果你消失,我會忘記你。你的沈眠無人祝福,也不會有人期待你的蘇醒。】

身後傳來動靜,萊亞爾回過頭,看到費林奈單手抱著一個裝衣服的袋子,正目光沈靜地看著他。費林奈黑眸外圍的金邊已經變得非常細,整個虹膜黑極了,這樣的他讓萊亞爾感到極度的危險。

周圍影子又躁動起來露出猙獰的姿態,萊亞爾不得不謹慎地後退幾步。

看到萊亞爾手裏的蛇形戒指,費林奈只是笑了笑,沒有上前阻止,而是說:“你一般會把夜魄戴在左手食指上。”

此刻的萊亞爾很有沖動想去看看費林奈無名指上有沒有同樣的荊棘烙痕,但他忍住了,把蛇形戒指套上手指。

一個傳送法陣從萊亞爾腳下升起,風從密閉的房間裏揚起來,甚至吹散了愈來愈濃烈的黑影。費林奈被推出風圈形成的範圍,在風與影的間隙中揚起下頜,對萊亞爾說,“我很快就去找你。”

萊亞爾嘆息般開口道,“以什麽樣的身份呢,‘影之主’?”

能夠支配陰影的惡魔只有那一個。比起黑暗森林的主人和北之君主,影之主在黑獸的諸多稱號裏不怎麽為人所知。

萊亞爾沒有來得及聽到費林奈的回答,他閉上眼睛,感受著魔力亂流和空間的擠壓感將他帶離這個地方。

……

眨眼間萊亞爾腳下已經是寥落的山丘。他懸浮在半空,像是有一雙溫柔的手托住了他的身體。

遠古地獄裏只有原形具備飛行能力的惡魔才能夠獲得翺翔天際的機會,但隨後出現的墮落者卻打破了這個規則,能飛不再是鳥兒們的專利。

居高臨下的視界極為開闊,萊亞爾覺得曾經的自己可能很習慣這樣站在高處俯瞰地獄,往北看去那片廣袤地域就是黑暗森林,他現在距離那邊相當遠,只能隱約看見一片毛茸茸的平坦樹冠。地獄中心的黑水晶宮就在西邊他視線所及的盡頭,宮殿地下是全地獄魔能晶脈最大的一個節點,天界軍曾在上次大戰試圖炸毀那裏但沒能成功,要不然戰爭不會結束得那麽快。

萊亞爾低下頭,他下方是個巨大的空洞,足有一個小型湖泊的大小。垂直而下的洞穴深不可測宛如一張巨口,萊亞爾記憶裏還沒挖掘出有關這裏的信息。他原本預想的是戒指會帶他前往一個庇護所之類的地方,再不濟周圍也該十足安全,直接把他拋到天上是怎麽回事?如果解除飛行術垂直往下掉,這個縱深也不知道什麽時候才能摔死。

萊亞爾緩慢地下降到空洞邊緣,他眼前變得模糊起來,像身邊環繞了一層稀薄的霧氣。他樂觀地希望這是因為天色漸黑而不是紅斑的其中一種癥狀。他慢慢摸索著往前走,如果在天上的時候沒看錯,這裏有通往下方的通道,是那種在洞壁上開鑿出來的供人型生物行走的階梯。

摸索了好一會兒萊亞爾才終於踩到第一級階梯,他摸著洞壁慢慢往下走去,希望自己的運氣別再差下去了。

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現在又慫又弱的萊亞爾超好玩,都不想讓他恢覆了(x

別看費林奈現在這麽乖,那是因為現在的萊亞爾禁不起擺弄(攤手

由於作者本身是個起名廢,文裏的各種名字物品都土味十足大家見諒!

不過費林奈(Felinae)這個名字有寓意,就是貓的意思,這麽有寓意自然不是我起的,感謝姬友。

今天準備拉個細綱出來,否則這故事也不知道年底前寫不寫的完,所以明天可能不更qwq

警告,正經中混著皮的皮皮蛇萊亞爾即將出場/

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五、在地獄,不要以為只有披著人皮的惡魔

在昏暗的視野中,代替視覺的首先是聽覺。嗚咽的風迎面吹起萊亞爾的頭發和衣袍,他只好騰出一只手裹緊鬥篷,肩膀蹭著洞壁一路向下。他用力嗅著這裏的空氣,沒有怪味,只聞到撲面而來陰冷潮濕的水汽。

萊亞爾摸了一塊石頭扔下去,墜落到底層的時間比他想象得要長不少。這裏的石頭階梯也同樣濕滑,這些也許是雨水,但這樣垂直的洞穴形成得太不合理,萊亞爾拒絕弄清楚它的來歷,只想快點走到底。

有驚無險地滑倒兩次,在萊亞爾以為這些臺階已經沒有盡頭前他最後一腳終於踏上了平地,也同樣收獲了渾身濕漉、痙攣的雙腿和磨破的手掌。

萊亞爾累到虛脫,一點原路返回的心思都沒有了。

外面天已經完全黑了下來,不過就算白日也不會有光照進這麽深。他孤零零站在伸手不見五指的黑暗裏弄不清楚方向,只好往他認為前方的方位走了一步,結果差點踩進一個小水窪裏。他用左手拇指輕輕摩挲著食指上的戒指,把蛇頭撥弄到手指內側又撥弄回去。這是個他以前沒有的小習慣,說明身體記憶在逐漸恢覆。

萊亞爾不熟練地念了一個光亮咒,他身上沒有魔力,但光亮咒耗費的力量很小,他相信戒指上的晶體不會是塊玻璃,他只想點亮戒指,即使是最普通的魔晶裏面都該儲存夠這點魔力。

萊亞爾聽著黑暗中滴滴答答的水聲,他懷疑自己念錯了咒語,結果下一個瞬間白光大熾,萊亞爾猝不及防地緊閉上眼,但視野裏還是留下了幾乎能晃瞎他的絢麗光斑。他伸出另一只手捂住發光的晶體,讓恰到好處的光線從指縫間露出來,就著眼前閃爍的光斑看向四周。

萊亞爾最先看到的是一截跟他差不多高的巨型動物白骨,他湊過去仔細瞧了瞧這塊兩人粗的彎曲骨頭,上面覆蓋著斑駁的青苔,沒有一絲皮肉,被腐蝕得幹幹凈凈。這個形狀看上去是某種動物的尾巴,萊亞爾把被光亮咒點亮的戒指舉高了一些,看到了隱藏在黑暗中的其他部分。

他驚駭地睜大雙眼,後退幾步,讓光能夠照射到上方的空間,即使這樣這東西的全貌還是沒有完全展露,不過也足夠看出它究竟有多駭人。

萊亞爾眼前是一副巨大的蛇類屍骸,彎曲盤繞的身軀幾乎跟黑色的洞壁融合在一起,看不出到底有多長。蛇頭的部分就靠在這個大空洞洞壁另一側,萊亞爾毫不誇張地估計這條蛇能一口吞下一艘奴隸船。

蛇屍上半部分沒有白骨化,還保留著曾經的模樣,萊亞爾沒看清致命傷到底在哪裏,不過這條巨蛇的下半截幾乎被啃光了,白骨和皮肉之間的撕咬傷非常顯眼,就連骨頭上都有淩厲的傷痕。

普通的動物成長不了這麽巨大,這是只原身為巨蛇的惡魔。

這副身軀正前方的空地上有一把突兀的石椅,萊亞爾走上前,確認這椅子是用來給人型生物坐的。

就在他楞神的時候,一陣沈穩的腳步聲從石頭階梯那頭傳來,萊亞爾警覺地照亮聲音傳來的方向,卻迎面撞上一個幻影。

這道幻影有著跟萊亞爾相同的臉孔。

“他”徑直穿過萊亞爾的身體走向蛇軀,步履從容得多,等走到石椅所在的位置時,“他”仰頭在遺骸前看了一會兒,做出了一個坐下的動作。一個石頭椅子的幻影冒出來接住他,跟現實中萊亞爾目光所及的那把椅子重疊在一起。

這是來自過去的幻象,萊亞爾篤定,這些是曾經發生過的事情留在時間內的殘骸,也許是這裏的魔力立場太過覆雜而無意間留下的,也可能是有人故意為之。

萊亞爾聽到幻影在說:“不知名的惡魔,我需要借用你的身軀。你還有什麽未竟的心願需要我幫你完成麽?”

他在對這條巨蛇發問。萊亞爾看了過去,覺察到不知何時蛇屍也變了模樣,重疊的幻影不同於如今,而是變成一副完全被腐蝕殆盡的青白色骸骨。

屍骸自然不會回應他,幻影嘆息道:“據說惡魔可以通過沈眠來恢覆力量,可一旦徹底死去便會迎來真正的終結,再沒有能返回這世間的方法——原來是真的。”

坐在椅子上的幻影又等了一會兒,在沒有聽到任何動靜之後,他說:“我會善待你的遺骸。”

話音未落幻象便消散殆盡,萊亞爾最後看到的是白骨化的屍骸在靜默中枯木回春般漸漸充盈,整副骨架生出新的皮肉。幻影的萊亞爾原地消失,一雙巨大的豎瞳蛇目在黑暗中緩緩張開。

人類萊亞爾變成了惡魔萊亞爾。

“原來是這樣……”

萊亞爾笑出了聲,難怪現在的他與這裏格格不入,曾經他是披著這張蛇皮行走地獄的。

他來到地獄借用一副惡魔的皮囊,為了什麽?

他現在該穿回它嗎。

用惡魔的皮抵禦紅斑的侵襲,這一定有效,說不定還能借此想起更多事。可這真的是他想要的嗎?

拜剛才的幻象所賜,他在這裏還找到一個好東西,一扇依然殘留魔力的地獄之門隱藏在最後一層石階背面。

別管那麽多了,他該回去,人間才是他的故土,他的家。

光亮咒的效力已經快到尾聲,光線暗下來,萊亞爾走到門前伸出手,看到無名指根部的烙印時卻像被一根小刺軟綿綿地紮進心裏。

不疼但是癢得令人不得不在意。

萊亞爾被一股輕飄飄但不容抗拒的力量推出門的範圍,他苦笑了一下,心裏還有點慶幸,露出果然如此的神態。

這樣一來選擇就只有一個了。

……

這幾天的地獄著實不太平靜,就在黑獸出門散步弄得邊境雞飛狗跳的第二天,驚魂未定的地獄住民們馬上又迎來下一波驚喜。震顫從地底傳來,驚動常年蟄伏於地下的魔物,鳥兒們也被肆虐的魔氣驚得亂飛。尤其是東地獄的惡魔們,如果他們有幸剛好站在地表,在身體搖個不停的間歇還能毛骨悚然地感受到自己腳下的土地裏有什麽龐然大物蜿蜒而過。

這一天,探知到這股熟悉力量覆蘇的惡魔們不約而同地望向地獄東方那座峭壁上的都城。有人在遍地屍骸間縱聲大笑,赤色瞳仁裏滿是狂亂的情緒;有人狠狠推開往自己身上靠的裸`女,灌下一瓶美酒破口大罵;有人在聽到動靜後不動聲色地收拾好滿桌古籍,裹緊鬥篷融入夜色;有人在舉杯慶祝;有人在惶恐不安。

還有人在自己靜謐的巢穴裏看著手指根上的疤痕心潮起伏。

青魔·地獄大君萊亞爾,這位支配地獄東方的君主自沈眠中蘇醒了。

……

嚴格意義上來講,東地獄的都城並不是青魔一手建立的,他在成為地獄大君後圖省事“征用”了一位惡魔領主的宮殿,逐漸擴建成現在的樣子,並且一直沿用它久遠的名字“夜都”。

蛇類在地獄中最耽於享樂,披著蛇皮的萊亞爾多多少少被這條巨蛇殘留的本性影響。在他沈眠以前這座都城每一天都上演著永不停歇的盛典,所有人都在狂歡和享樂,宮殿外到處都是鼎沸人聲,無論美人美酒、醉人的音樂亦或酣暢淋漓的宴會,只要深陷其中便再無煩惱。

夜都因這群魔的盛宴有了“永不入夜“的盛名,許多人調侃它應該叫“不夜都”。

這讓萊亞爾想起自己曾經有個手下提議幹脆改名叫“夜不夜都”,那是只羽毛漂亮的白鷲,可惜已經在上次大戰中隕落。

如今夜都因君主的沈眠不覆當年盛景,到處都靜悄悄的。狄諾提亞從堆積成山的案卷中騰出身來,吩咐一眾驚慌失措的魔物仆從回去睡覺,自己則一個人慢吞吞地來到正殿門前,此時萊亞爾也剛好用人形態的模樣落在正殿前的臺階上,跟狄諾提亞打了照面。

狄諾提亞幽怨地道:“就在一天之前我還信誓旦旦地對黑水晶宮的主人說,青魔陛下是個安靜的美男子,不會成心去擾民。”

可現在呢?鬧出來的動靜可比黑暗森林那一位還大了。

萊亞爾眨眨眼,一臉無辜地問,“……你是哪位?”

“……”

狄諾提亞的臉色變了,起碼從萊亞爾的角度觀察,對方的表情從難以置信轉化為狂喜只用了不到半秒。

“……您的腦殼終於徹底壞掉了。”狄諾提亞把終於兩字的字音加得非常重,眼中甚至開始閃出可以卸任的淚花。

“我開玩笑的。好久不見了,梟,我的錢有變少嗎?”萊亞爾微笑著擊碎他的幻想。

狄諾提亞僵在原地,臉色瞬間黑如炭石。

萊亞爾越過他走進大門,不忘惡意地補充道:“一百年過去了,你掉的毛夠不夠再塞個枕頭?我喜歡你的羽毛做成的靠枕。”

好在身經百戰的狄諾提亞立刻收起狼狽的姿態,快步跟上,一副來日方長的嘴臉說道:“陛下您褪下的皮如果拿去賣可是也能為領地創收不少,為什麽不貢獻一下呢?”

萊亞爾嫌棄地看了他一眼,“老了才脫皮。”

穿過高聳立柱的殿堂,萊亞爾用了一個瞬移魔法快步步入寢殿。隨後跟上的副官註意到他手上的權戒,大為不解道:“黑獸把夜魄還給您了,什麽時候的事?”

萊亞爾手指抽動了一下,沒有回答他。

而是溫柔地囑咐道:“去休息吧。”

狄諾提亞激起一身雞皮疙瘩,頭也不回地告退了。

如萊亞爾所預料的,當他披上這身惡魔的皮囊,隨著記憶回歸外還順帶附贈了魔力,紅斑癥狀完全消失無蹤,他甚至還可以用魔力編制衣服,想起來以前的他精於此道,以便在全`裸和道貌岸然間無縫切換。

寢殿還是老樣子,用除塵魔法維持著最潔凈的狀態。在這裏萊亞爾的奢華審美由他龐大的財富支撐,不過他覺得裏面夾雜著性格所致的部分,否則他也不會在失去記憶的情況下還堅持花掉口袋裏最後一塊銅板。

大浴室的水沒有放滿,但萊亞爾已經迫不及待要享受泡澡的樂趣。他退而求其次地躺進充滿熱水的高腳浴缸,惡魔的皮囊唯一改變外表的地方就是他的頭發變長了,及腰的烏黑長發讓他覺得自己多了點多餘的重量。浴缸內狹小的空間令小腿和肩膀以上都裸露在外,但萊亞爾這會兒也不再挑剔,他踢著水花,伸出戴權戒的那只手對著正在放水的大浴池遙遙一指,一層薄霜瞬間凝結在水面。八個蛇口龍頭依然流淌出熱水,他一邊維持熱水與熱水間那層薄薄的冰層在熱氣作用下毫無破裂的跡象,一邊用冰霜在水面上雕花。

雕完的作品被萊亞爾滿意地揮揮手化作漫天冰碴兒,他看了看自己的手,確信自己對魔法的掌控力和精度都在不錯的狀態。

他手指微張,對著一旁的空氣隨意地甩了下小臂,這是他召喚帕普麗塔的習慣動作。

但這一回卻什麽事都沒有發生。

萊亞爾皺著眉頭,換了個姿勢從浴缸中坐起來,輕聲對空氣說道:“小帕,你在鬧脾氣嗎?”

性格跳脫的帕普麗塔喜歡把書頁卷成愛心的形狀在他身邊亂飛。可如今浴室裏只有蒸騰的熱氣和水流聲作為錯誤的回應。

萊亞爾這下才後知後覺地意識到,地獄魔典沒有回應他的召喚。

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誒嘿堅持住日更的勢頭

六、在地獄,遇到夜襲的惡魔請勿大聲尖叫,保持鎮定打出去

地獄魔典帕普麗塔是一件性格挑剔的法器,只喜歡被青鋼筆尖和邊境沼澤特產黑墨水書寫。翻頁太用力不行,留下折痕更是不可原諒。萊亞爾不止一次想過總有一天要把這本破書吊起來打一頓,可沒想到帕普麗塔搶先離開了他。

即使它脾氣這麽壞,在漫長的時間裏也一直都是萊亞爾的夥伴。

在青魔沈眠百年後有更強大的施法者出現在了地獄,魔典受到感召去往新主人身邊,即使不願承認,萊亞爾也不得不遺憾地正視這個事實。

但客觀上承認和主觀上釋懷是兩碼事,萊亞爾回到臥室,赤腳踩在能覆蓋住腳背的長毛地毯上,柔軟的雪白兔毛很快被煩躁的萊亞爾踩得糾纏在一起打起了結。魔力編織的黑色睡袍包裹住他的身體,萊亞爾坐到擺在窗邊的高背椅上,隨手取下一本厚度十足的惡魔學典籍,他半個字沒看,只是把它擺在膝蓋上然後盯著頂蓬吊燈發呆。

失去魔典他的當務之急是需要一個別的法器來當替代品。純惡魔中的法系職業本來就比墮落者要少,適合他們的法器需要定制,而定制時間通常以十年計。

萊亞爾領教過惡魔工匠的披毛索黡,崩潰的是他們是在不停給自己挑毛病,當年返工無數次最終用光了萊亞爾儲備的全部螢火礦石,只因為帕普麗塔嫌棄自己書脊上的壓角款式老舊需要更換。

無盡之海工匠團在地獄行蹤飄忽不定,但手藝確實是一等一的好。如果萊亞爾能找到他們,樂觀估計四五十年後就能收到成品了。

“喵。”

在這幫追求精益求精的工匠面前,地獄大君也不過是普通客戶之一,他們甚至沒有會員制度。

……

……等等,剛才是不是有什麽動靜?

萊亞爾朝聲音傳來的方向——他膝蓋上看去,攤開的書本上長出了一只貓,純黑色,毛茸茸,三角尾一晃一晃。

萊亞爾看也不看,捏了貓咪後頸的軟皮把他丟了出去。

這只毛團子化成優美的弧線往門那頭飛去,他不屈不撓地輕巧落地,邁著小短腿啪嗒啪嗒再次朝萊亞爾跑過來。在距離萊亞爾幾步遠的地方,小黑貓刷地一下融入地上的影子,萊亞爾下意識擡手去擋,卻還是被一個結實的懷抱圈在了高背椅狹窄的範圍內。

“我來了。”

黑獸,地獄大君費林奈埋首在萊亞爾頸項一側。他從影子裏閃現,渾身赤裸,頭發跟眼睛一樣漆黑,發尾有點卷曲,萊亞爾揪起他後腦的頭發讓他遠離,冷漠地說道:“不歡迎。”

但在萊亞爾說出這句話的時候費林奈就已經強硬地把一條腿擠進他腿間,他騰出右手折起萊亞爾左邊膝蓋,把他們中間那本礙事硌人的惡魔學典籍抽手扔出去,啃上萊亞爾的嘴唇。

費林奈的吻更像是在吃人,萊亞爾舌尖被吮`吸得發麻,而且一嘗到嘴裏的血腥味就知道費林奈又沒註意他鋒利犬齒的殺傷性,萊亞爾恨不得一腳把他踹出去。

萊亞爾被費林奈毫無技巧的親吻激怒了,他擡手對著這顆腦袋默念精神捶擊的咒語,用了三次費林奈才嘶了一聲,松開萊亞爾被親吻得發紅的嘴唇。

萊亞爾氣喘籲籲,他召來法力絲線纏住費林奈的脖子以防他又突然暴起做點什麽。不過從費林奈眼睛上那圈金環推斷,他離失去理智還有點距離。

平常魔挨上一下精神捶擊就會徹底失去意識,費林奈連著挨了三個精神系法術卻連個晃神都沒有。他也不是很在乎勒著他脖子的危險絲線,挑`逗似的用手掌心撫摸萊亞爾形狀漂亮的膝蓋骨。

萊亞爾把目光放在費林奈這只手的無名指上,上面烙著跟自己指根如出一轍的荊棘痕跡。這讓萊亞爾覺得有些刺目。

他對費林奈說:“夜都目前不對外迎賓,費林奈陛下。”

“你的記憶恢覆了多少?”費林奈沒理會,而是拋出自己的問題。也許是眼花,提問的時候萊亞爾在費林奈臉上找到了一絲緊張情緒。

“你在我沈眠的時候做了什麽?”萊亞爾其實真正想問的是為什麽他還會醒來。

費林奈裝作沒聽到,因此萊亞爾也不打算回答費林奈的問題。

他瞇起眼睛欣賞費林奈的裸`體,這麽多年過去了,北之君主在化為人形態的時候還是不願意穿衣服。

在邊境的時候怎麽那麽乖呢。萊亞爾只能認為這是費林奈怕嚇到他不得不妥協的舉動。

萊亞爾熟悉費林奈的身體就像熟悉他自己,無論是這張英俊的臉孔還是這副美麗健壯的身軀。

為什麽費林奈有著如此人類化的模樣?因為這是萊亞爾替他選擇的。

費林奈身體的每一處、甚至豪不誇張地說、連一片指甲都迎合萊亞爾的喜好,這是很久以前在費林奈只是一團黑影時自己要求的,萊亞爾低估了他的狡猾,因為如果他不再愛他,費林奈的樣子依然可以誘惑到他。

見萊亞爾不打算回答,費林奈偷偷用影子吞噬法力絲線又湊上來。萊亞爾回過神,習慣性擡手去召喚魔典,想起現狀後緊急剎住。

費林奈對萊亞爾的動作相當熟悉,他默契地偏頭去躲,卻沒有等到帕普麗塔咋咋唬唬跳出來用書頁扇他耳光。

“那本破書呢?”

“不關你的事。”萊亞爾把費林奈推出去,揉了揉被掰得酸痛的膝蓋從椅子上站起來,擡起下巴指著窗外,不去看對方明晃晃誘惑他的胸腹肌肉,“是我送你走還是你自己走?”

費林奈聽出萊亞爾語氣不悅,對他說:“不會有比你更強的施法者。”

“我送客了。”

萊亞爾冰冷地扯起嘴角,在費林奈說出下一句話前就把他扔了出去。肆虐的黑影跟咒語碰撞令空間瞬間扭曲,費林奈眼前出現一只寒冰形成的巨手,在被劈頭蓋臉拍飛之前,他退一步踏入陰影,眼中泛起無奈的笑意。

離開前,費林奈對他說:“我會幫你找到趁手的法器。”

而那雙萊亞爾曾經愛極了的黑眸宛如無盡的深潭,幽深得令人迷醉,也同樣引人恐懼。

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萊亞爾在穿惡魔皮囊的狀態下才是法師,人類狀態下沒有魔力是普通人(也不普通吧)。

魔杖和法杖這種在這個故事裏都算法器的一種,但沒人規定法師不能拿錘子和狼牙棒!只要力量值點夠,雙手巨劍都拿給你看(手動狗頭

點評離奇失蹤了我是不是以後需要用回覆功能,好謎啊

七、在地獄,珍惜每一個省心的上司/下屬

地獄之東多山多湖,水汽豐沛,經常下雨。每一個地勢低窪的地方到了最後都被水灌滿,久而久之這裏的魔物紛紛住到高處,把一個個水塘留給那些撒歡的淡水惡魔。

天還沒亮,萊亞爾被副官突然的傳音砸得回過神。他在椅子上坐了一夜,現在正手腳發麻。

“有人來訪,您要見嗎?”梟的聲音在萊亞爾腦海裏輕輕震蕩。如果不帶任何感情`色彩去評價,萊亞爾承認狄諾提亞是個稱職的副手,需要地獄大君知情的來訪者說明對方身份特殊,不是狄諾提亞自己能搞定的角色。

有那麽一瞬間萊亞爾以為來的是費林奈,但很快這個想法就被自己否定了。如果費林奈真的能規規矩矩從正門駕臨,那麽梟不會說有人來訪,而是直接告訴萊亞爾黑獸打進來了。

萊亞爾忍俊不禁,他對狄諾提亞說道;“你什麽時候也喜歡賣關子了,來的是誰。”

“我是怕您的記憶力跟不上這個時代,陛下。您還記得諾林嗎?她現在是南方的君主了。”

“我記得她是卡西莫的學生,卡西莫死了?”

“是的。現在的南地獄由墮落者統治。”

萊亞爾唔了一聲。他跟卡西莫交情不深,但同為地獄大君多少有些交集。卡西莫也算純惡魔中的異類,跟萊亞爾同樣是法師,但比起專精法術序列向戰法師一邊倒的萊亞爾,卡西莫的風格頗為古典,他喜好研究各種稀奇古怪的法術,寫過很多書,大部分都跟磚頭一樣厚。他同樣也是爭奪地獄魔典最有力的競爭者,但最終帕普麗塔選擇了萊亞爾。

好為人師的地獄大君卡西莫有很多學生,純惡魔和墮落者各半,諾林則是最優秀的那個。

這個占據四方王其中一席的墮落者大君是位有著知性美的紅發女性,萊亞爾對她知之甚少。諾林沒有因為等待太久而心生不悅,對萊亞爾做出法師慣用的禮節後說:“我由衷對您的蘇醒感到欣喜,萊亞爾陛下。”

“我曾聽卡西莫提到過,如果他不幸隕落就會指定你接掌他的王座。恭喜你,他會很欣慰的。”

諾林臉上閃過不加掩飾的悲傷,她說,“這從來不是我的願望。”

萊亞爾點頭表示理解,他原本認為卡西莫這種老學究總有一天會對領地的統治甩手不幹專心去搞研究,可沒想到他的卸任並不是因為退休,而是徹底的死亡。

“沒有您幸運,老師在大戰時傷勢危重,他是在沈眠中隕落。”諾林陷入回憶,“如果您在一開始的表決中就同意參戰,說不定……抱歉,我沒有指責您的意思。”

諾林很快收拾好情緒,對萊亞爾微笑道,“我今日來訪是希望您能參加下個月舉行的四方王會議。”

萊亞爾隨意一問,“有很重要的事?”

會議在黑水晶宮舉行,四位地獄大君坐在一起討論諸事——萊亞爾覺得很多事情沒有什麽討論的必要,他幾乎從不出席。

“事關修覆界壁。我想如果不告訴您,您又會只派狄諾提亞大人來投個棄權票就走的。”

諾林露出苦笑,她早已對過去青魔的行事風格有所耳聞,又補充道:“上次大戰後界壁一直沒有修覆,萬一天界趁此機會再度入侵……很高興您回來了。”

“我知道,邊界壁壘一直是我在負責。”

界壁與其說是一層防護罩,把它形容成一張網更為貼切。它籠罩了整個包括邊界地帶的地獄,雖然有間隙,但能阻擋大部分天界而來的敵人進行大舉進攻。之前的大戰天界軍最終攻破了壁壘,不過拖延的時間已經足夠地獄進行反擊。

界壁的理念是卡西莫提出的,利用四方王的權戒和地底深處的魔能晶脈連通各地,耗費了無數資源才得以完成,萊亞爾負責啟動它並且日常維護。如今想要修覆壁壘自然也需要四位君主的支持。

這與萊亞爾的想法不謀而合,他也需要界壁盡快修覆。

不過……

萊亞爾問,“即便我能參加,黑暗森林那邊你準備怎麽辦。”

他是偶爾會去,費林奈可是從來沒去過。

諾林笑了一下,眉宇間露出少女般的狡黠,“我相信那一位知道您出席會議就一定也會去的。”

……

卡西莫的人形態原本是個老頭子,有段時間他為了做研究天天來找萊亞爾討要法術材料,突然有天就把自己變年輕了。

“惡魔固定好的外貌形態改變起來很困難,但我已經研究出更便捷的辦法。”卡西莫平日裏沈默寡言,只有在討論魔法的時候才像個話癆,他頂著一張年輕帥氣的臉對萊亞爾嘰嘰喳喳,萊亞爾那時想卡西莫一定也把嗓音偷偷改過,這比原來那副破鑼嗓子好太多了。

“為了你新收的那個學生?你的臉確實比以前強多了。你想對她求愛嗎,對著她跳求偶舞什麽的。”

“你這條壞蛇腦子裏能不能裝點正經東西!”卡西莫眼裏瞪出爛泥扶不上墻的火光,他一直對帕普麗塔認萊亞爾為主耿耿於懷。

萊亞爾現在想來,那只笨鳥對諾林始終還是疼愛的,地獄之南淪為焦土,地獄大君卡西莫的學生全部歿於同天界的大戰,只有諾林被保護起來,在廢墟中重建她的老師曾經統治的地方。

遮天的翼龍把地獄之南的土地交給他最自豪的學生,但他沒辦法再保護她了。

送客之後,萊亞爾對狄諾提亞說:“我要出一趟門。”

他的副官欲言又止,萊亞爾稀奇,這要是尋常時候他已經聽到一籮筐對他的指控了。

稍加聯想,萊亞爾就猜到是跟諾林的來訪有關,“她邀請你回南面去?”

雕梟狄諾提亞是南邊出身的惡魔,諾林承襲老師的做派不善於統治,接掌南地獄後必定分身乏術,希望能力出眾的狄諾提亞幫助自己管理領地也是理所當然。這種公然挖墻腳的行為萊亞爾並不反感,而他的副官去哪裏是他的自由,他的領地從不強留任何人。

狄諾提亞看著萊亞爾,不知想到了什麽,他的臉色變得難看極了,有點艱難地說;“如果我走了您會不會餓死?您現在還有覓食能力嗎?”

“…………”

副官已經腦補出空巢老蛇因為找不到吃的餓昏在自己宮殿的地獄慘劇,他捂著嘴不住搖頭,“還是算了,我留在這裏比較好。”

萊亞爾微笑,“親愛的梟,在你心裏我是這樣的人、這樣的魔嗎?”

“好色自負,又懶又饞,不就是您的真實寫照嗎?”

……還好他今天心情不錯,否則真的想把這只鳥拔了毛烤來吃。

“如果費林奈…如果黑獸來了,你就告訴他你也不知道我去了哪裏。”

“我本來就不知道您去哪裏。”副官從自己的想象中脫離,暫時打消跳槽想法。他板起臉,一臉希望自家陛下趕緊消失的樣子。

這樣最好。萊亞爾點頭,在蘇醒的第二天就又把領地重新交給自己的副官去打理了。

……

在萊亞爾被紅斑癥困擾、以人類之身橫渡虛空海的旅途中,他在奴隸船上聽到這樣一個傳言:

虛空海之上有一艘航線特殊的奴隸船,這艘船的行蹤只在地獄的人類們之間流傳。它的船長是個墮落者,他擁有一顆虛空之淚,那是連許多大魔都爭相搶奪的魔法寶石。

那寶石也是萊亞爾接下來的目標。虛空之淚是隕落星辰的核心,具有極強的魔力,即使是萊亞爾也只見過一個地方有這樣的寶石——帕普麗塔的封面上。

萊亞爾需要修覆地獄界壁,他必須有一個跟魔典相當的法器應付隨之而來的事態。

那艘奴隸船只讓人類登船,萊亞爾放棄迂回地讓自己從惡魔再變回人類的想法,而是戴上偽裝戒指,這東西在他的寶庫裏有一籮筐,效果是讓自己看上去人畜無害,兼具帶有人類氣息。

副作用是對魔力的感知會變差。但介於這是在虛空海上,變不變差其實沒所謂。如果讓地獄的法師投票選出他們最不想在哪裏施法,虛空海絕對當之無愧拔得頭籌。那片原始海洋不止有詭異的洋流,魔力流動的方式也相當奇特,越強大越覆雜的法術越可能出錯。有人戲稱放一個法術出去可能二百年後能看到法術效果,也可能下一秒就把自己給炸了。

萊亞爾來到邊境的港口,不是克農港,而是個名不見經傳的小港。此時正值午後,無論是幫工還是等待登船的“貨物們”都顯得沒精打采,一副懶得幹活的樣子。

萊亞爾沒一會兒就打聽到他要找的那艘船,幸運的是它就停在這裏,此時正在卸貨裝貨。

排隊上船的人類有很多,萊亞爾沒看到那個傳言中的船長身影。他走過去,艞板旁邊有個登記處,他報了名字,謊稱自己是被黑瘟疫波及不幸墮落地獄的可憐人。

本來他打算講個至少能把登記員說哭的悲慘故事,可對方不按理出牌,隨便寫了兩筆就讓萊亞爾通過了。

下一關,有個異魔正拿著

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