沈西泠自夢醒後身子便越發虛弱了起來。

她原本身體的底子就不好,小時候也容易生病，後來因為在齊嬰身邊被照顧得細致，這才慢慢轉好了些,而來到上京後她便心中常有憂慮,時日一久也成一疾,如此說來這次的病也有淵源可溯,眼下即便退了高熱醒了過來，人也一直沒有力氣，算不得痊愈。

連紫和挽朱堪稱不亞於水佩和風裳的忠仆，一直致力於調養好自家夫人的身體,同時免去將軍的擔憂,因此除了日常煎藥以外,更是一天三頓補湯伺候,生怕夫人吃喝不夠。

沈西泠的弟妹秦氏素來與她交情不淺,時常同小姑顧婧琪一道來她房裏探望,有時聊得稍微久些難免就會撞上飯點兒,因此時不時便會一同用膳。

顧婧琪平素一向喜歡到大嫂嫂屋裏蹭飯,是因知道這位嫂嫂手中寬綽，於飲食上又很有江左風味,自然覺得新奇喜歡。只是近來嫂嫂在養病,吃的湯湯水水雖都是養人的,可總有股若有若無的藥味兒，她便因此有些嫌棄了,到沈西泠屋裏的時辰越來越早，是有意避開飯點兒呢。

顧婧琪今年剛滿十三歲，是正兒八經的豆蔻之年，正是小姑娘活潑愛熱鬧的時候,每回一下學就往沈西泠屋子裏跑，那時秦氏大半已經在了，要麽和沈西泠一起坐在小花廳的圓桌旁聊家常，要麽就一起讀讀書寫寫字，悠閑愜意得很。

而顧婧琪一來，勢必便要嘰嘰喳喳地同嫂嫂們說鬧騰話，小嘴兒叭叭叭的，很是討人喜歡。

沈西泠一向很喜歡這個小姑，覺得她質性自然天真可愛，而如今她看她更添了幾分感慨。

她畢竟剛從那場大夢中醒來，尚不能徹底從那夢境中抽身出來，時不時就會被什麽不相幹的因由牽扯著、重新陷進夢裏的思緒裏去。譬如眼下她每回瞧見小姑都難免想起在夢裏她自己也還是個十幾歲的小姑娘，即便是最後與那人分開時她也不過十六歲，說來正與如今的顧婧琪年紀相仿。

那個時候她是怎麽樣的呢？

誠然她與婧琪不同，遠不如她這麽開朗活潑討人喜歡，但她也的確有過一段很明媚的日子，從她十二歲開始，一直持續了近五載。她曾在這些歲月裏享受過很安寧的生活，在一個她所鐘情的男子面前歡笑流淚、肆無忌憚地索取偏愛，還曾得到過他發乎於心的諾言。

那實在太過美好了。

她有些神往，夢中的情境似乎又有要吞噬她的趨勢，所幸婧琪一直在她身邊說話，把她的註意勉強拉回了些許。

她正在說她大哥。

小丫頭一邊湊在圓桌旁嗑著瓜子，一邊煞有介事地同沈西泠說：“嫂嫂，你有沒有覺得，大哥這幾天回府回得有些晚了？”

連紫和挽朱都在沈西泠身邊伺候著，聞言都是笑了，而還不待沈西泠說話，秦氏便先點了點顧婧琪的小鼻子，笑道：“哥哥嫂嫂的事，你個小丫頭插什麽嘴？”

顧婧琪聞言老大不樂意，愈發正經地說了一句“非也”，又稱：“嫂嫂這話可不興這麽說，哥哥嫂嫂又不是外人，那他們的事自然便是我的事了，豈能不管？”

一屋子人都被逗笑了，小丫頭則十分謹篤，拉著沈西泠說：“嫂嫂可莫要把我的話當玩笑聽，我那大哥本來就招女人喜歡的，說不準有狐貍精想趁你養病挖你的墻角——我大哥雖是正人君子，但這一來二去也難保頂不頂得住人撩撥，嫂嫂還是看緊些的好啊！”

這小丫頭實在滑稽，說的話再伴上說話的神情把人逗得樂不可支，連沈西泠都被她逗笑了，捏了捏她的小臉兒，說：“什麽狐貍精，什麽頂不住，你天天在家塾讀書就學了這些東西？仔細我告訴你哥哥，看誰要把誰看緊了。”

顧婧琪一聽沈西泠要跟她大哥告狀立刻便有些喪氣，連忙討饒，道：“嫂嫂高擡貴手！可千萬別如此！馬上便是四月初八了，這節骨眼兒上我若被捏住什麽把柄，定然就去不成浴佛節了！好嫂嫂，就當饒我一命罷了！”

沈西泠松了捏顧婧琪小臉兒的手，笑著搖了搖頭，小丫頭則一邊揉臉一邊嘀咕道：“我是真心為嫂嫂好的，那哥哥這些日子的確回得晚了嘛，就挽朱跟我說的，說好幾天都沒回來陪嫂嫂用晚膳了……”

被點到名的挽朱縮了縮脖子，連紫轉頭瞪了她一眼，她則朝連紫吐了吐舌頭。

秦氏接過了話去，對顧婧琪說：“你懂得什麽？大哥上柱國之尊，朝事壓身，自然難免忙碌，前些日子為了照顧嫂嫂罷朝幾日，想來也積壓了不少公事，這幾日自然要多花些時間料理，有什麽奇怪的？”

顧婧琪撇了撇嘴，振振有詞地回道：“可如今又沒有打仗，大哥是將軍又不是文臣，哪來那麽多事要忙？他不回家陪我嫂嫂吃飯，分明就是另有事瞞著我嫂嫂的！”

這番言論頗有些振聾發聵的氣勢，只是著實太小孩子氣了，她的兩位嫂嫂都只當玩笑話聽，皆沒有上心。

沈西泠跟顧居寒之間本就不是真正的夫妻，他是被迫娶她的，只為了從齊嬰手上換一筆驚天的資財以挽救自己的家國，她不過是個籌碼而已，自然沒什麽立場去幹涉他的生活，何況她也沒有這個心，毋寧說她其實希望顧居寒能找到一位紅顏知己，如此一來他也就不必如她一般耽誤姻緣了。

因此四月初二那天，當顧居寒難得早歸與沈西泠一同用晚膳的時候，她便屏退了左右的丫頭同他說起了此事，且一開始還說得頗為隱晦。

她先是替他盛了一碗湯，一邊遞給他一邊問：“將軍近來回得晚，可是公事上有什麽為難？”

顧居寒看起來的確頗為辛勞，而且依稀有些神思不屬，好像心中裝了什麽事。

他接過了沈西泠遞來的湯碗，又對她的這一問感到些許詫異：她是很少問及他的私事的，除非事情與齊嬰相關，他們成婚五年，從未有過例外，他其實有些受寵若驚。

他咳嗽了一聲，謝過了她，又低頭喝湯，隨後放下湯匙，答：“倒也沒什麽大事，只是前幾日罷朝未去，有些事情耽擱了，最近要抓緊一一過目。”

沈西泠道：“這原是我的過失，給將軍添了麻煩。”

顧居寒聽言一楞，這才反應過來他方才那話說得不甚妥當——那話聽上去意思竟像是在怪她生病耽誤了他的公事一般。

他自然絕不是這個意思的，聞言立刻道：“我不是那個意思，你莫要多想……”

他怎麽忘了，她是很敏感的。

其實顧居寒想的也不全對，沈西泠小時候自然是敏感，但如今她已經這麽大了，幼時的稚嫩幾乎褪了個幹凈，她也不會再犯小時候的毛病，她只是不好意思麻煩顧居寒——說到底，她對他很客氣。

沈西泠笑笑，沒再同他掰扯此事，兩人一同靜靜吃了一會兒飯，過了半晌顧居寒又聽沈西泠道：“將軍……我為你娶個平妻吧？”

顧居寒手中的筷子頓住。

他擡起頭看了沈西泠一眼，又繼續動筷子夾菜，隨後問：“怎麽又說起這個了？之前我們不是說過了，往後再不提這事了麽？”

的確，他是說過。

那是她生病之前的事了，他們一同從怡樓回國公府，在那座她仿造的望園中餵魚時他曾這麽說過，說眼下他面臨的形勢十分覆雜，並無心再拉一個無辜的女子下水，平白增添煩擾。

彼時沈西泠對這個說法是很信服的，可自她夢醒之後，心中的想法卻又多了些許變化。

她抿了抿嘴，斟酌了片刻後說：“今日，薛家小姐上門來見我了。”

顧居寒聞言一楞，又皺了皺眉，問：“薛沅？”

薛沅，顧居寒的青梅竹馬，安定侯的獨女，平景侯夫人的侄女兒，一個癡戀顧居寒多年以至於名震上京的孽根禍胎。

沈西泠點了點頭。

顧居寒眉頭皺得更緊，又很擔心地看著沈西泠問：“她上門來做什麽？是來為難你了？還是說了什麽不好聽的話？”

他看起來有些動怒。

沈西泠知道他誤會了，連忙搖了搖頭，也放下了碗筷，說：“將軍誤會了，薛家小姐並無惡意，她……是來給我送簪子的。”

這簪子的事也正發生在不久前。

三月裏大梁遠嫁公主至上京和親，魏帝大喜，曾張羅過一場擊鞠，結果齊嬰稱病未至，當天的風頭便被年輕的燕國公得了個盡，更將那日一等的彩頭收入了囊中——是一支做工精細、華美無比的金釵。

燕國公將頭彩送給了自己的夫人，而此釵在隔幾日鐘夫人的茶會上還被好事的挽朱插在了自家夫人的鬢上，從而招致了後園所有女眷的紅眼。

也正是在那天，沈西泠欲見齊嬰心切，便暗自將金釵從鬢間收入袖中，又假稱釵子丟了，讓鐘夫人不得不勞師動眾地帶著許多人滿府地找，這麽一來才得了一個渾水摸魚的機會，半途偷偷去了客舍。

今日白天薛沅登了燕國公府的門，正是為了來送釵。

她來的時候日頭正好，大抵是巳時前後，身邊只帶了一個丫頭便登了燕國公府的門，說要求見國公夫人。

國公府的下人們都曉得薛家小姐同自家夫人不睦，而白天將軍不在，她們更擔心剛剛大病初愈的夫人會因此受氣傷身，自然便戒心很足，勸沈西泠幹脆閉門謝客罷了。

作者有話要說：這一章的結尾雖然不算兩人正式的重逢，但是會見到的～

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