姑侄相見, 英女也已經聽說申姜的事了。叫她上前：“來，幫你看看。”

谷子抹了一把眼淚，連忙讓開, 叫申姜快過來，對英女說：“姐姐，阿姜打生下來就不會說話, 腿腳也不便利, 我湊了錢請游方的醫士看了，醫士也看不出所以然，說她身體好得很，並無殘缺之相。”

申姜走過去，有些緊張，期期艾艾。怕萬一英女看出什麽來。

英女手搭在她手腕上, 她便感覺到有一股溫暖的感覺, 從手腕一直蔓延到全身, 看著閉目的英女, 心裏亂跳。

對方凝思了一會兒，便收回手，表情還算輕松：“沒什麽大不了的, 大約是胎裏便氣滯不順, 以至於脈絡不通。改日進了族學，啟蒙入道勤加修習，自然就好了。”

谷子高興極了。

不過也不敢耽誤英女太長時間, 又說了一會兒話，陳三七便帶著姐妹兩人作別。

一直目送英女的身影消失在山中，幾個人才回身往車子方向去。

谷子明顯比之前放松了很多。話也多了起來，問：“茶茶是什麽人？是不是先前說阿姜是跛子的那位小娘子？”

陳三七到是沒什麽明顯的情緒變化。他似乎是早知道會是這樣的結果, 回答說：“正是。趙氏阿茶是您舅舅唯一的女兒。不過她並不是心思多的人。只是為人單純講話並不多思量。”

又介紹起住所：“大姑姑的住所叫星河宛，在趙氏大府內，與你們昭錄舅舅往的瀲灩閣相臨。就是方才我們去過的的那一處。”陳三七說：“稍後我們到了大府，先往舅夫人那裏請安。然後再回去。”

谷子心中大事放下，講話都爽朗了不少：“她今日見我們，就不會生氣嗎？”

“自然還是會生氣。不過早早把氣生了，也就過去了，總比憋到後面發作好一些。舅夫人是個爭強好勝的性子，又好面子，但為人淺顯，沒有多深的心思。尤不喜歡人言辭伶俐。發作一通也就過去了。”

谷子點頭：“那我今日就悶頭悶腦地隨便她說，讓她面子上下得來。”

陳三七原還以為，她在村裏那樣霸道動不動就要打人的，到了這裏很難勸服，此時笑說：“谷娘子有大姑姑的模樣。”

谷子眼睛亮晶晶：“我巴不得成姑姑這樣的人。”

陳三七問：“谷娘子覺得，大姑姑是怎麽樣的人？”

谷子說：“大姑姑，有本事，心地好。叫人心安。”

申姜則在想，英女是什麽樣的人，實在很難說得清。後世成了那樣，英女可以說就是根源。可現在麽……

難怪鹿飲溪曾說，世上好多的壞事，都是好人做的。

好在，如今她在這裏了，就是為了這件事來的。

也免不得要思量，是不是只要阻止英女，一切就不會發生？

京半夏說，她到時候就會知道要做什麽，也許就是指阻止英女。

到了地方，陳三七下去，扶了谷子後，伸手要來抱申姜，她有些別扭，擺擺手，要自己走。

她跛足不是一時半會能好的，難道永遠也不自己走路嗎？

再說只是跛足而已，實在比坐輪椅好多了。

其實認真地想，大概從某種程度上來說，京半夏終也算是於實現了他的目的。

雖然她只是活在過去，可到底活下來了。且未來也有了希望。

申姜即使是又啞又跛，可這都是京半夏付出了太多，才換來的。她以為，自己不應該羞愧自卑。

陳三七的手被她推開，有些意外。

不過並不再堅持，退到一邊去，等她下來，牽著她的手走在谷子身後。這次她到是沒有拒絕。乖乖抓著他的大拇指——畢竟他的手太大了些。

谷子一個人走在前面，並不自在。

她也不曉得為什麽分前後，但她曉得，陳三七這麽做大概總有原因的。她迎著所有人的目光，走進大府，走在長長的甬道之中，感覺自己像是迎著風的帆，而身後的妹妹，就是她要保護的人。

陳三七輕聲說著，一會兒要怎麽做，她低低應聲。

邊一路上小心地打量那些來去的人，學她們的樣子走路。

先是步子不要太大，也不要太碎，太急。再是頭不要向前伸，也不要聳著肩膀。背不要猴著，腰要挺直。

到了瀲灩閣，門童見了她們又回來，有些意外。

谷子並不與他說話，照陳三七先前說的，只回頭向申姜伸手，牽著申姜目不斜視。

陳三七則便攏袖上前去與門童開口：“大姑姑叫谷娘子與姜娘子來與夫人見禮，之後便留居在星河宛。”

門童應聲，快步進去。

陳三七轉身，垂眸退到谷子身後侍立。

申姜抓著姐姐的手站著。

卻在想，淵宅的舊事。

淵宅的第一任姑姑，是英女的侄女兒。英女心疼侄女兒父母早逝無依無靠，所以，以心臟化為淵宅做為其歸宿。

這個說法，固然有些不對的地方，可她心疼侄女兒，現在看來卻是真的。這個侄女既然無依無靠，就不大可能茶茶了。她是有父母的。也不可能是申姜自己。

因為申姜完全是多出來的。

這麽多年，村裏人動不動背後罵珠娘不守婦道，就是因為申姜生的時機太不對。珠娘丈夫都死了一年，肚子才有動靜慢慢鼓起來。說是受於天孕，申姜覺得，更應該是京半夏做的好事。

既然其它兩人都不是。就只能是谷子了。

那麽，把陳三七從夢中帶出來的，也就是谷子。

陳三七從夢中出來後，附身於池中魚，成為淵宅的侍靈。而谷子因此短命，沒能活得太久。

雖然現在，一切還沒有發生。但申姜仍然有些傷感。

也不知道陳三七是怎麽成了夢魘中人？需得那樣解救才有出路。

並且，時間似乎也不對。

第一任只活了幾十歲，可現在看，英女化為祟神起碼是幾百年後的事。

她擡頭看看谷子，又回頭看看陳三七。

此時，兩人一個在前面立著，一個在身後側攏袖垂首，已初初有了主仆的模樣，雖然只是形似。

若是有人站得近些，便能聽到陳三七正低聲叮囑著，一會兒進去門檻要哪只腳先邁，喝茶要怎麽喝，茶盞要怎麽端，與夫人說話，態度又要如何。

谷子緊張地聽見。臉繃得極為嚴肅。

陳三七低聲安慰：“不必緊張，便是錯了也沒什麽。”

谷子不肯。她本來就很要強。不肯叫已逝的母親丟臉。也不肯叫下仆看不起。只叫他再說一遍。

不一會兒門童就返來，與他一起來的還有先前那個年齡稍大的侍女。

說是請兩人進去。

谷子進門，牽著申姜微微對她晗首，幅度不要太小，顯得局促，又不要太大，顯得諂媚。她做得剛剛好。申姜到無所謂，她還小。只要不胡鬧就行了。

兩人的舅母並沒有在正經的廳上見人，只在院子回廊上的美人靠上半歪著，看侍人侍女陪茶茶在院子裏頭玩鬧。

三人過去，她一臉沒好氣地打量，說：“既找到大姑那裏去，先前還裝模做樣地找來我這裏做什麽？”

果然是發了一通好脾氣。

不過說了半天，見下面兩個也不爭辯，到自己覺得沒意思起來。

喝了一口茶，想起來，叫仆役端凳子叫兩人坐下，又奉茶來。

見谷子沒有錯處，心裏好過一些，至少沒有丟人現眼，叫人看了就生氣。小的那個麽，自不去管，那麽一丁點的，不好作人來要求。

緩了一口氣，又再開口說：“你們當我是不願意你們回來嗎？統不過多添兩張嘴，還能吃垮了家裏不成。我們這一房雖然勢微，處處受鉗制，可養女兒總是養得起的。只是阿公確實是因為你們母親過世。你們舅舅又不在家，我隨便點頭，到時候趙敏行要拿我點燈。即是大姑開口，自然是好的。我也不會攔。”

叫在一邊玩的阿茶上前：“認一認人，這是你小姑姑家的女兒。”

問兩人叫什麽名字，問到申姜，免不了要皺眉：“怎麽地不會說話？方才我見她進來，腿也是跛的。”一臉晦氣。家裏有了不全人，是傷福氣的。

申姜仿佛聽不懂，只對她笑得燦爛，她也不好說什麽：“好了好了，你們快去安頓吧。”

阿茶比谷子還要小一歲，興沖沖要跟著兩人過去，她母親不耐煩：“人家要收拾住下，眼看天都要黑了，哪裏有空陪你玩耍？”

“我又不要她們陪，我就是去看看，興許還幫個忙呢。”

“你們從來沒見過，你跟過去，人家能不招呼你？”她母親煩死了，只說腦殼疼。

阿茶不高興，氣鼓鼓，像只河豚。狠狠把手裏的東西摔在地上，扭頭就往內間去了。

三個人告退出來前，問起幾時去趙敏行那裏請安。舅夫人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“各種材料怎麽分，是他說了算，誰去哪裏管什麽轄地，是他說了算，這都罷了，誰叫他把持大權。可我家裏住什麽人，他管得著嗎？笑死人了。”

三個人出來後。

谷子松了口氣，扭頭對陳三七相視而笑，這一遭可算過去了。

問陳三七：“我聽舅母的話，先前明明說是怕那邊說的，現在怎麽又不怕了？”

“她原本就是不怕趙敏行，只是不肯承認，家裏的人事忌憚大姑姑，覺得沒面子。才假說是怕趙敏行拿她點燈。給自己個臺階下罷了。”陳三七走在她身側，微微躬身：“雖然趙敏行勢大，可舅夫人並不是賣乖討好人的性子。她……”說著一笑：“小娘子日後就知道了。”

星河苑就在瀲灩閣的旁邊。

走著過去，遠遠的便見到已經有兩個侍女在門口張望了。

見到陳三七一行人，連忙喜笑顏開迎上來：“方才便傳信回來，說即刻就到了，可婢子等了一氣，也不見人，還怕有什麽事，想著要不要出去找尋。”

一聽是往隔壁去了，又寬慰兩人：“舅夫人是那個性子。”

引路往內院去。

星河苑的仆役並不多，大侍女就只有兩人，她們兩人一個叫椿一個叫樟。大概因為英女一向並不喜歡太多人服侍。

內庭之中的花草，長得十分茂盛，並未修剪得太厲害，自有一派蓬勃生機。

給姐妹兩個安排住在相臨的院子，已經收整了出來。

但谷子不太放心。自小申姜就是她帶著長大的，睡也是在一起，吃也是在一起。

可申姜到是挺高興的。可算是有自己的空間了。給她分派的仆役是個比她大幾歲的女童。叫浮桃。

站到小院子裏，申姜便一個勁地鼓掌。

仆役們都笑：“姜娘子好不喜歡！”

谷子無奈，可也不好說什麽。

陳三七自然也是留下來，在星河宛裏做事。不過要回去取些東西，所以稍後便走了。

七七八八收整下來，天也就黑了。申姜跑到廚房去看，便聽到谷子在那裏叮囑：“阿姜愛吃肉。”

晚膳她可終於結結實實地吃了一頓大肉。

肚子裏好久沒有油水了，吃得熱淚盈眶。谷子很不是滋味：“吃慢一些。”

她比劃。肉就是要大口吃才開心。

谷子笑著伸手幫她把亂發理一理。

想到兩人終於不愁過冬，有吃有穿，且還可以入族學，眼睛不由得有些紅。

可高興還是多一些。

等吃完飯，申姜跟著浮桃回去，因不會說話，十分不便。路上也並沒有打探到什麽消息。

回了自己院子，對著浮桃比劃了半天，浮桃才曉得是要紙筆。

小小的主仆兩人，一個寫，一個答。

多少總算是搭上話了。

雖然鹿飲溪有沒有進濟物山，浮桃這樣的小丫頭全然不知道。但英女的事她是知道一些。

從浮桃話語中，可以很肯定的是，英女現在根本和濟物山的元祖並沒有任何交集。兩個人壓根還不認識。

甚至家裏還有風聲，說趙敏行有意，要與錢氏聯姻。想讓英女嫁過去。

因為這件事，星河宛的人都很氣。

“舅夫人還跑到趙敏行往的點星樓，提刀罵了好大一場，說要砍死他們一家人。戚氏臉都氣綠了。其實婢子們也都十分擔心。姑姑不會真的要嫁過去吧？”

錢氏的獨子，很不成器，幾十歲的人了，還入不了道。丹都結不成，靈脈也未通暢。

錢家願賠出兩個城池來予姻親。看中的是英女天賦過人。趙敏行當然動心。一來，氏族聯合可以對抗蚩山，二來兩個城可實在太高價。

申姜還以為，錢家娶英女，要看上英女的修為，想讓她成為錢家的助力。

浮桃卻說不是：“一般氏族，嫁進去的女兒家上轎前是要服用宜子嗣的符水。服了是不能再繼續修道的。氏族家旁系那麽多，錢氏雖然沒有嫡子，但庶子、親戚多，修行的材料自己家且都分不過來呢，怎麽輪得到媳婦。再怎麽說，旁系也是同姓，而媳婦雖然嫁進來，到底是外姓，今日是媳婦，明日就可以不是了。誰敢培養呢。錢家是想讓姑姑這樣好的血脈，給自己家綿延子嗣。以強大其嫡脈後嗣，鞏固其天賦血脈。”

無非是‘優良基因’是女人最好的嫁妝、女人最大的成就是養育出眾的兒女，那一套。

英女的處境並不算好。

說完話，申姜便讓小丫頭去睡自己的，不必守夜。

等小丫頭走了，把寫字的紙都放在炭盆裏燒了，吹了燈，一頭倒在榻上。決定第二天找機會，出去轉轉，看能不能打聽到濟物和鹿飲溪的消息。

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