粘稠的血漿湧動在四圍, 時不時有猩紅色的熾熱液體噴向天空，散開一片惡臭。

這裏的天空雖然叫天空，其實不過是一片猩紅色的濃霧, 沒有晨昏日月, 更談不上高曠清澈, 這裏的地面雖然是地面，每走一步卻能感到鞋底碾壓出的濃稠血漿，感到讓人惡心的滑膩，這樣的天, 這樣的地，兩個面貌猙獰的鬼差行走在其中白骨鋪就的小道上, 小聲說話。

“前幾日聽說帝君去人間走了一趟, 跟過去的兄弟回來說可能要出大事了。”

“噓，這可不是咱們這個層面能討論的，你切莫再說了。”

“可是我聽說, 這次的事很可能跟一千八百年前的那事有關！”

“此話當真？”

“當然是真的。”

“那更說不得了，咱們哥倆才活了一百來年，位卑職低，也無甚神通，如果真是跟那事有關, 別說是咱們了, 就連咱們的頭兒也插不上嘴啊！”

“唉，我知道，我就是怕……”

“怕？有什麽可怕的，天塌下來有他們高個子頂著，再說了，如果真連帝君他們都頂不住, 咱們這種小小鬼差就算再擔心又有何用呢？”

“也是。”

“哥，”其中年輕些的鬼差問，“這浮屠血獄中到底關的是誰呀，怎麽天天都得換人過去巡查？”這兩個鬼差是從外面剛調進來的，只聽說是原先負責巡查的鬼差輪候完了一時無鬼接上，上頭才不得不從外頭挑挑揀揀撥了點人進來。

“不知道，但聽說很有能耐，鎮鬼辟邪的陣法圖騰鎖鏈套了一身，還能迷惑旁人心智，偏偏迷惑了一時還沒法察覺，等到發作的時候已經成了個傀儡，上次險些就叫人逃了。上頭怕再出事兒才定了規矩得定期更換查房的鬼差。”那老鬼差說，“一會兒過去，咱倆千萬註意了，誰要是發現不對勁了，趕緊求援趕緊撤。”

“好。”

說話間，白骨路走完了，二鬼眼前出現了一口深不見底的濃稠血潭。剛才一路上走來聞到的惡臭血腥味在這裏竟然消失無蹤，取而代之的是一股說不上來的好聞芬芳，又冷又香，莫名令人想起一些香艷又虛無縹緲的東西。

“小心了。”老鬼差提醒，年輕鬼差趕緊拍了拍自己的臉頰好讓自個兒清醒點。

“準備好了。”年輕鬼差說。

老鬼走到路的盡頭。那血潭在白骨路下方幾米深處，路的盡頭立著一根看起來並不起眼的石頭樁子，樁子四面都陰刻了符文，最頂上有個凹槽。老鬼小心翼翼地將一枚玉質的令牌嵌入凹槽，過了一會兒，那石頭樁子上的符文便逐次透出金紅色的光芒來，像是巖漿順著那些陰刻的花紋都勾勒了一遍，跟著整條路都微微顫動，一股濃烈的冷香伴隨著刮來的狂風撲鼻而來。

“留神不要吸進去了。”倆鬼差彼此提醒著，用袖子將鼻子掩住，袖子上的符咒替他們擋了一擋，那香氣便淡了不少。

只見底下的深潭仿佛被什麽東西攪擾了一般，迅速在潭中心形成了一個深紅色的漩渦。漩渦由慢到快地轉動，而後整個空間裏便響起了喀啦啦啦類似機關運作帶動鏈條的聲音，過了一會兒，伴隨著“嘩啦”一聲，有個什麽大型東西從血潭裏升了起來，然後與白骨路的盡頭拼接在了一起——那竟然是一整具外觀猙獰的魚骨，那竟然是一間關著人的魚骨牢籠！

籠子裏的人身上層層疊疊盡是鎖鏈咒符等物，腿骨不自然地歪著，看起來是被打斷了，手臂則被一邊一條高高掛起在上方，因為這個原因，他只能半跪坐在魚骨腹中，姿勢絕對談得上折磨。即便如此，他也只是隔著森森白骨，一動不動地看著外頭的兩名鬼差。

饒是知道對方此時毫無反抗能力，兩名鬼差還是不由得心頭一涼，這人的眼神看起來太平靜了，因為平靜，在這種境況下便顯得尤為可怖！

年輕鬼差下意識地往老鬼差身後縮了一下，後者輕輕咳嗽一聲，努力維持鎮定。

“你在這兒看著，我去查房。”老鬼差說，“發現我有任何不對勁就立刻啟動警報。”

年輕鬼差有點緊張地點了點頭，手放到了那根石樁子上，扣著那塊玉石令牌。

牢籠裏的男人顯然發現了他們的如臨大敵，於是從亂七八糟的頭發後頭，擡起臉來輕蔑地哼了一聲。

年輕鬼差有點受不住激，罵道：“你……”

年長的鬼差卻拉住了他：“別理他，咱們註意咱們自己的。”

年輕鬼差憤憤地點了點頭，年長的鬼差才小心翼翼地朝著白骨魚籠走過去。

魚骨織得其實不算太密，但既然是關押鬼犯的牢籠，自然不能以常理度之。老鬼差謹慎地一步一步走過去，每走一步都十分註意看手上拿著的一件法寶，那東西會給他一定提示，避免他在不知不覺中著了對方的道，好在，一路走到盡頭，那件法寶都沒有發出提示的聲音。

老鬼差松了口氣，站定在牢籠前面。接下來的事情就簡單了，查看牢籠上的符咒是否完整，是否正常運作，用測幻儀檢查籠子裏的人是不是正身，有沒有被替換，最後再問個常規問題，今天這趟差事就算辦完了。

老鬼差將剛剛那件法寶重新調試了一下，放到了魚骨上的某個插槽裏，那個仿佛檢測器一般的小方匣子便發出電子聲音，開始運作起來。

現在地府的設施也大多現代化、電子化了。過去凡人偶然窺見以及因之想象出來的幽冥界、修行者的法寶其實都可以看作是某種先進的機械設備，這些法寶啟發了人類在科技上的發展，而人類在科技上取得的進步又反過來影響現在的修行者們、鬼怪們跟著改變，這其實也算是一樁趣事。

小匣子發出一串平緩的韻律，證明牢籠的法陣完好，並沒有需要修補的地方，跟著老鬼差又調節了一個檔，小匣子裏沖出一股氣體，很快就彌漫了整個魚骨牢籠，氣體緩緩旋轉著，帶著點薄薄的米色，過了一陣子漸漸變得透明，裏面仍然只有那犯人一個。

“正身驗明。”老鬼留下記錄，最後只剩下問個問題，“鬼犯1774，你認不認罪？”老鬼差照著上級給他的問題照本宣科。許多的鬼差來過這裏，問他這個問題，然後收到沈默，帶回外面，老鬼差理所應當覺得自己這次也應該是這樣。

“認。”一個低沈的嗓音響起。

老鬼差說：“檢查完畢，一切正常。”他轉身要走，忽然覺得哪裏不對。

老鬼差疑惑地看向籠子裏：“你剛才說什麽？”

籠子裏的人又不吭聲了，這讓老鬼差有點懷疑自己剛才是不是幻聽了。他走近了一步：“鬼犯1774？”就在這時候，他突然發現了不對勁，銬在籠子裏的那名犯人的身形好像微妙地有點走形，像是某種畫面不穩定的樣子。

當看到籠子裏的鬼犯手腕上某個若隱若現的標記的時候，老鬼差後背頓時滲出了一片冷汗。那是只有鬼差才會有的標記。

他一點一點往後退，像是生怕驚動了籠子裏那個人似的：“你在這裏等著，我去辦下手續。”他說，然後裝作若無其事地轉過身，老鬼差看到了一個人站在他的身後。

是那個年輕的鬼差。

老鬼差松了口氣：“你嚇死……我……”

年輕的鬼差慢慢擡起頭來，露出了一張令老鬼差陌生的臉孔。

一瞬間，老鬼差的臉色變得一片鐵青。

……

“哥，哥，你怎麽了！”年輕鬼差一直在後邊警惕地觀望著景象。

老鬼差走到魚骨籠前以後便楞在了那裏，像是忘了自己要做什麽。隨著時間的推移，年輕鬼差的不安感越來越重，他意識到，可能出事了。

得馬上通知外面！

年輕鬼差想著，毫不猶豫地摳下嵌在石樁凹槽中的玉令牌。這種退出方式顯然是違規的，代表著某種緊急狀態，很快，年輕鬼差便聽到了遠遠近近逐漸拉響的警報，很快就會有別的鬼差趕來增援。

年輕鬼差微微定了定神，掏出執勤用的棍子，慢慢朝著老鬼差靠了過去。

盡管警報聲已經響成了一片，老鬼差竟然仍是沒有半分動靜，他像是變成了一個石頭人，風化剝落到最後一片石皮都不會動一下。

“哥？”年輕鬼差終於走到了老鬼差身後，他喊了一聲，見老鬼差沒動靜，便猶豫著伸出手去。手搭到了老鬼差的身上，像是觸動了某種禁忌，只聽“嘩啦”一聲，像是某種水裏面的大東西擺了一下尾巴，接著，老鬼差的身影便如同流水一般化了，砸到了地上，變成了一地流淌的血色巖漿。

“啊！”年輕鬼差驚呼出聲，因為除了老鬼差化了，他赫然發現自己伸出去的那只手也開始融化。手指彎折掉落，像水流一般滴滴答答，然後是手掌、手腕、小臂……“不！！！”年輕鬼差發出慘叫，他想逃走，卻感到自己被什麽東西給束縛住了，地上的膿血組成了一股繩索，將他牢牢捆住，然後飛快地一收，年輕鬼差便飛了起來，重重砸向魚骨牢籠……

“沒事吧。”伴隨著雜沓的腳步聲，無數全副武裝的鬼差沖了過來。

“還、還好。”老鬼差從地上爬了起來。

白骨牢籠裏的人還在，但是伸出手扼住了牢籠外的鬼差喉嚨，那個鬼差顯然已經死了，全身飛快融化，變成了黑紅色的血泥，散發出難聞的臭味。

很少有鬼死了會變成聻，也不是每一個死了的鬼都能痛快地魂飛魄散，還有很多，會遭遇比活人死掉更痛苦得多的過程，然後變成一灘惡臭的鬼泥。有害，還得經過處理才能丟棄。

“怎麽回事？”領頭的鬼差問。

老鬼差把剛才的事情講了一遍：“我在這兒看著，小五去查房，不知什麽時候我覺得他有點不對勁起來，隨後意識到可能中了招，我拼命掙脫出來按響警報，這才發現裏頭那個已經把他殺了。”他說著打了個哆嗦，像是後怕得不行。

“是我害了他，本來應該我去查房的。”

領頭的鬼差向身旁另一鬼使了個眼色，那鬼差便拿著一個小盒子走上來：“例行手續。”

老鬼差乖乖地站穩了，這鬼將那個小盒子對準他，像人類安檢一個地方一個地方檢查過去。小盒子規律地發出電子音，波波波波之後是滴嘟，這代表正常，當儀器檢查到老鬼差的眉心時，小盒子突然卡了一下，那鬼眉頭一皺，正要查看個究竟，卻忽然聽到一個虛無縹緲的聲音：“看我。”

他不受控制般看向眼前的老鬼差，意外地對上了一雙深黑中透著金的眼睛，像是被什麽東西蠱惑了一般，這鬼表情掙紮了一下便很快平靜下來。小盒子發出聲音，波波波波滴嘟。

“一切正常。”這負責檢查的鬼關閉了盒子，走了回去。

“抱歉，兄弟，讓你受苦了。”領頭的鬼差伸手拍了拍“老鬼差”的肩膀，以示安撫。

“應該的，大人。”“老鬼差”畢恭畢敬地說。

“你受傷了，先下去休息吧，我會跟你上頭打招呼放你幾天假。”那領頭的鬼說，“還有，今天看到的一切都不得對外洩露，不然……”話語點到為止，威脅的意味很濃重。

“老鬼差”噤若寒蟬，用力點頭：“我曉得的，大人。”

“下去吧。”

“是。”“老鬼差”便捂著手臂，慢慢吞吞沿著那條白骨路退下去了。

一路上都是穿著統一制服，值班放哨的鬼差，見到他草草看一眼，放他出去。“老鬼差”一路走出了那個地方，穿過一扇水簾門，來到了外面。

外頭是一片沼澤，他出來的地方則是一個山洞。“老鬼差”坐上獨木舟，由擺渡人擺渡到了對岸，那裏有一棟小房子，他又接受了一番檢查，終於被放了行。

“拿好假單，回去休息吧。”

“謝謝大人。”“老鬼差”彎一彎腰，轉身走了。

這一次跨出門口，“老鬼差”看到的是一條隱藏在山間的小路，通往遠處的一座城鎮。那裏燈火通明，鬼聲鼎沸。“老鬼差”沒有進城，而是在中途轉了個方向，不一會兒來到了一片林中空地，那裏已經有只鬼在等著他了，手裏牽著一匹妖獸。

見他到來，那鬼露出一個憨傻的笑容。

他走過去，摸出什麽東西給了那只鬼，對方便歡天喜地地離開了。他坐上那匹妖獸，在這過程中，他的相貌再度發生變化，很快，他已經變成了剛才那個領頭前來調查的鬼差。不知哪裏傳來一陣震動，仿佛是從地底極深的地方而來，證明著某處發生了極大的變故。

當然這變故表面上並不明顯，只是周圍一圈林木很快枯萎，落葉蕭蕭而下。

他摸出剛剛順來的令牌，看了眼上面標註的名字，是“王朝”。

“一路走好，王朝。”他輕聲道，隨後騎著妖獸朝某個方向飛奔而去。

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