劉協沒有細問趙泰究竟是怎麽失敗折返的, 這些他若是想知道，大可以此後再問蘇雙與張世平，若是問趙泰, 反倒要叫年輕人再受一次打擊。因而此時, 劉協只是任由趙泰哭過之後，才溫言勸慰道：“這正是朕用你之處。你是陪伴朕長大的人, 世上勇武之人雖多，但是陪伴朕這麽些年來的人又能有幾個呢？滿打滿算也不過就是你、子脩、子柏與玉奴四人, 後來再算上一個毓兒, 可他到底年幼。只你們四個人，個個於朕都是無價之寶, 是手足之情。往大秦的商路固然重要, 卻也沒有重要到要你以命相搏。你回來了, 朕才歡喜。至於通往大秦的商路, 咱們又不是沒有時間了, 以後總還有別的辦法……”

趙泰擦幹了眼淚, 睜著紅通通的眼睛, 聞言啞聲道：“臣都聽說了……”語氣極為低落。

劉協微微一楞, 笑問道：“你聽說什麽了？”

趙泰低著頭，也不敢看皇帝，悶了悶, 道：“臣聽聞袁家二公子領命, 從吳地經海路南下，要往大秦去了……”他沒有做成的事情，要給旁人做成了。

劉協笑道：“你這又是哪裏聽來的胡話？袁熙的確出海了沒錯，但連朕也不知道他要往哪裏去，你如何知道他就一定能到大秦？朕不過是要他出海往南邊沿途探一探而已。”他嘴上雖然這樣安慰著趙泰, 但心裏清楚，袁熙這一去，要麽就像當初哄了秦始皇的徐福一樣，一去不歸；要麽再回來的時候，就一定取得了巨大的成功，大到足以讓袁熙恢覆到父親袁紹還未倒時的榮光——否則袁熙寧願在海上流浪，也好過回來面對樹倒猢猻散的現狀。

不過這些話，此時不用對趙泰說。

劉協又寬慰了趙泰兩句，說了片刻別後情形，也聽趙泰講述了這一路上的風光艱險。不過趙泰始終有些志氣低沈，這也不是片刻言語能改變的情況了。

所以劉協勸了趙泰一盞酒後，就讓他下去歇息了，約好了待到閑暇時，同往東山野獵。

送走趙泰後，劉協思忖片刻，便起身往長樂宮而來。

長樂宮中，萬年長公主劉清早已從外面得了消息，知道皇帝要曹昂擬寫文書，給她孩子一個身份，而且答應了她所有的要求——既沒有奪走她的孩子，也沒有要她一定嫁給楊修。

這個結果不只是出乎劉清的意料，甚至是在她最瘋狂的夢裏，也沒有夢到過一切會如此順利簡單。

不管是劉清自己，還是蔡琰在旁，身邊人的猜測中，皇帝對此事的態度一定會是負面的。

劉清萬萬沒有想到，皇帝竟然如此輕易平和得接受了此事。她回想起來，那一夜皇帝來到長樂宮，見到孩子之後，當他聽完來龍去脈之後，只是要她安歇，便轉身離開了。當時劉清恐懼到了極點，以為皇帝是怒到了極點，反而要壓抑，等到發作的時候就愈發厲害。但是她如今得知了皇帝的處理之法，回想起來，才知道都是她自己嚇唬自己，其實皇帝要她安歇，就只是要她安歇，並不曾急怒攻心。她總是在以為自己能了解這個皇帝弟弟的時候，發現自己其實對皇帝知之甚少。

此時見了皇帝，劉清羞慚感愧，因還未出月子，伏在榻上流淚道：“陛下……”有千言萬語，塞在胸中，一開口卻唯有雙目淚流。

劉協笑道：“皇姐快收了淚。朕聽人說，女子產後不能流淚，對身體不好。”

劉清自己也明白，強行忍淚，心中有過一閃念，覺得古怪——誰會跟皇帝說女人產子後的事情？皇帝怎麽會知道這些？

劉協在對面窗邊坐下來，溫和道：“朕來就是為了讓皇姐安心。外面的事情，想來你都聽說了。楊家的事情也已經解決了，以後不管是尚書令還是德祖，都不會再糾纏於皇姐。這孩子，是皇姐的。只要你願意，他就只是你一個人的。”

劉清心中酸脹，垂眸道：“是我以小人之心度君子之腹，猜想著這樣大膽悖逆的念頭，定然要惹得陛下發怒，因此不敢告訴陛下，甚至還欺瞞了陛下。陛下不與我計較，還回護於我。若不是陛下庇護……”她很清楚，若不是皇帝出面解決了事情，她此刻已然無法安坐在長樂宮中抱著自己懷胎十月產下的孩子。她雖然有時候糊塗，但也清楚，自己在朝中的分量，敵不過弘農楊氏，皇帝願意為她出面，那真是看了姐弟情分的。可是說起姐弟情分，劉清更覺得虧心。當初董卓入洛陽後，她就給陽安大長公主接到了外面住，那些年來這個小弟弟是怎麽成長起來的，她其實並沒有多少幫助。等到遷都來到長安之後，皇帝已然什麽都不需要旁人照料了。雖然名為姐弟，但她始終是承情受照顧的那一個。

劉協平和道：“皇姐不必感愧。”他很冷靜，也沒有因為劉清此前的隱瞞而憤怒，“咱們平時在宮中，每日裏相見，也不過就是吃飯穿衣的閑談，不曾真的經過事兒。皇姐你突然遇到這樣的事情，為了腹中孩子，處處小心，也是應該的。朕當時若是在宮中，皇姐自然會告訴朕。可是當時朕遠在吳地，中間傳信，恐怕言語有疏漏之處，一字之差，就會釀成大患。所以皇姐等到朕回宮之後，才吐露實情，也是情有可原。”他三言兩句之前，就把劉清此前隱瞞有孕之事的性質給減輕了，不再是刻意欺君，而是為求自保、耽誤了一段時間才告知。

劉清聽在耳中，這一年來緊緊繃著的一顆心慢慢放了下來。

劉協又道：“經了這次的事情，皇姐就清楚朕的脾氣性情了。以後再有嚴峻大事發生，皇姐自然就會……”他頓了一頓，強調了最後一句，“及時告訴朕。因為朕總是會幫著皇姐的。”

劉清點頭如搗蒜，忙道：“經此一事，此後我再也不會瞞著陛下了。有什麽事情，事無巨細，只要是我拿不定主意的，都會先問過陛下。”畢竟她產子卻不婚這樣驚駭世俗的大事，皇帝都二話不說站在她這邊，劉清此時對皇帝的信任感達到了頂格。她是真的相信，萬事都可以告訴皇帝。皇帝永遠不會傷害她，永遠會站在她這個姐姐的身後。

這也正是劉協想要達到的效果。

劉協微微一笑，起身笑道：“朕那好外甥呢？朕去看一眼。”

劉清笑道：“他才吃飽睡著了。這孩子一天倒有十個時辰都在睡覺。”忙命宮人去抱孩子來給他的皇帝舅舅看。

“看來是個有福氣的。”劉協笑道：“既然睡下了，就不必再驚動他。”他頓了頓，又道：“感而有孕的事情傳出去之後，這孩子身上的重量又重了幾分。有時候這些事情對小孩來說，未必是好事兒。皇姐你要自己穩住心，不要被外面的風言風語迷了心神。”

劉清到底比從前進益了許多，能聽明白皇帝這話了，感而有孕所得的孩子，後來多半成了帝王人傑，但她的孩子卻未必會是了。她此時能保住孩子、養在自己身邊已是心滿意足，哪裏會更奢望別的，因此懇切道：“陛下放心，那都是敷衍外面人的故事。我是故事裏的人，還能不清楚真假嗎？這孩子能留得一條性命，在我身邊長大，就已經是他最大的福澤了。我做母親的，若是為他求更多，連上天都要厭惡我了。”她頓了頓，偏過頭去望著窗外的秋石榴，不知道想到什麽，忽然臉上一紅，道：“況且這孩子的生父風流輕佻，恐怕這孩子長大了，也是個不在正事上用心，只在香料美人上留意的主兒。”

劉協倒是有些佩服她這個姐姐了，在這個時代，能咬死了牙不嫁，自己一個人生了孩子，如今還能主動提起楊修，可見是心無芥蒂。就是現代女子，能做到這樣程度的都不多。他笑了一笑，有些探究得問道：“皇姐與時下的女子倒是都不同，也不知是怎麽養成的這樣性情。”

劉清自己悶在長樂宮裏，沒事兒也總琢磨自己呢，聞言倒是笑了，道：“難得我有能教導陛下的事情——這都是我在宮中住久了的緣故。”

劉協笑道：“這話怎麽說？”

劉清笑道：“若是我十五六歲的年紀，當初沒有見著馮玉，不曾被他迷了眼，差不多的人裏挑一個合適的，也就嫁過去生兒育女，呼呼半生過去了。可誰叫我偏遇著馮玉了，他生得實在好，行事又惑人，我只想著他，就把自己耽誤了。這耽誤了也不打緊，一年一年過去，我見的事情也多了，身邊有蔡先生是嫁人之後寡居的，又有董意產子去世的，還有伏壽遠嫁了江東，我這聽聽看看，就把結婚生子這事兒摸得太明白了。這利弊想得太清楚了，可不就不願意嫁出去了嗎？夫家再好，難道還能好過天家？就是尋常人家的女兒，也總是娘家才是生她養她的那個家。我好好一個長公主，作什麽要嫁到別人家裏去？真要成親，那也得是那男人入了我的門……”她信口說到此處，自己雖然底氣足，但也覺得有些不像話，一笑停下了。

“了不得。”劉協笑道：“皇姐竟是要娶男人不成？”他調侃了一句，眼睛一轉，道：“這麽說來，若是德祖入你的門，你就願意了？”

劉清知道皇帝這是在逗她，卻故意偏過頭去仔細想了一想，勉強道：“就……也還行吧。不過見多了，我也煩他——還是如今這樣最好。”

劉協大笑，道：“可憐德祖如今還躺在家中動彈不得，卻已然被皇姐嫌棄了。”

劉清伸手理了理鬢角，笑過之後神色淡了，嘆了一聲道：“我若是能出去走動做事，還真不耐煩跟這些男人廝混。”

劉協聞言，心中一動。

劉清這志向，倒是與他心中一樁事合上了。

作者有話要說：二更~

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