曹操見過皇帝, 出帳之時，正遇見將要覲見的劉備。

劉備隔了老遠，便拱手作揖, 親切而不失恭敬道：“曹侯。”

在官渡這場大戰前期，原本已經被呂布趕得無處可去的劉備暫且投入過曹操手下, 又借著阻攔袁術的因頭，借了兵跑去徐州北部, 便再沒回來。細論起來, 此時再相見，劉備是有幾分尷尬的。但因為官渡之戰, 劉備派了兵馬前來，又同為漢臣, 曹操也不好再跟他計較，此時也熱情笑道：“玄德老弟，別來無恙, 怎得這麽生分了？叫我曹侯, 那是取笑我了，咱們還是兄弟相稱，你若不棄, 還喚我一聲孟德兄便是。”

“弟聽聞，孟德兄已大破袁軍，真是可喜可賀。”劉備慚愧笑道：“可惜小弟來遲, 未能助力。”

曹操一指劉備身後的關羽，笑道：“玄德老弟客氣了。關將軍武藝驚人, 初戰便斬河北名將顏良，為這場大仗開了個好頭。”又道：“禦令在身，我還要緊隨馬超將軍, 渡河追擊袁軍。待我回來，再與賢弟煮酒敘舊。”

劉備含笑目送他離去，輕嘆一聲。若當日他早知曹操身在袁營心在漢，就算仍會借兵叛出，至少面上會敷衍得更好看些。

“大哥可是擔憂曹將軍心中記恨？”關羽在旁低聲道，“當日我勸大哥動手，大哥卻不肯。”

關羽曾經勸劉備抓住時機，殺了曹操。但劉備認為大亂之下，必然要令更多民眾遭難，因此放過了時機。

劉備搖頭，輕聲道：“但願我此來還能將功贖罪。”

話音未落，大帳中出來一位文士裝扮的青年，“哪位是豫州牧劉玄德？陛下宣見。”

劉備雖然如今占據徐州北部，但官職還是當初在曹操手下時，表奏的豫州牧，聞言忙道：“豫州牧劉備在此。”

曹昂定睛看他一眼，微笑道：“請隨我來。”

劉備與關羽，忙整肅衣裳，卸下佩劍，跟在他身後，緩步垂眸而入，連呼吸都放得輕緩。

“臣，豫州牧劉備，見過陛下。”

“臣，別部司馬關羽，見過陛下。”

劉協已看過劉備送來的禮單，還是比較滿意的，聽了兩人這名不符實的自稱，唇角微微一彎，揮手示意兩人坐下，笑道：“朕與劉豫州系出同門，卻是直到今日才得相見。若是老師盧植尚在，此時見了不知該多麽歡喜。”

劉備忙道：“臣豈敢與陛下相提並論。臣忝居老師弟子之列，然而臣福分淺，只得跟隨老師向學數年而已……”而且他少年時，好美酒華服馴鷹鬥犬，著實沒花多少功夫在課業上，倒是認識了一幫師兄弟，比如被袁紹滅掉的公孫瓚。“臣每每想起老師，音容宛在，傷痛不已，追憶不已。”

劉協輕輕一嘆，道：“老師遺有一子，單名一個毓字，自十歲起養在朕身邊。朕視若親弟，但願沒有辱沒老師家風。”

“臣若得機緣，定然要去拜訪盧公子。”劉備在這幾句交談中，漸漸放松下來，來之前他原本準備了一肚子的草稿，萬一皇帝責問他只出了一千兵馬要如何應對，萬一皇帝責問他這些年沒能納貢要如何應對……但是他萬萬沒想到皇帝的態度如此家常，從兩人共同的老師盧植談起，簡直就像是師兄弟間吃酒閑談一般，從前的他未盡臣子之責的事情，倒像是一筆勾銷了。

劉協目光落在劉備身後關羽身上，笑問道：“關司馬可有字？”

“臣字雲長。”

“朕聽底下人說了那日斬殺顏良的情形。”劉協探究得問道：“他是一軍主將，身邊甲士眾多，你怎得豁出命去也要殺他？”

關羽微一猶豫，照直道：“實不相瞞，我大哥玄德此前帶兵離開，恐怕見罪於曹侯。我如此拼力斬殺顏良，也是想以功抵過，希望曹侯不要怪罪我大哥。”

劉協方才一問，其實問的並不是實情，而是問的關羽態度。

關羽可以回答，袁軍都是叛賊，人人得而誅之，他嫉惡如仇，更是不能放過顏良；也可以回答擒賊先擒王，當日情形斬殺顏良，才是最快的破局之法；當然他也可以照實回答，順便幫劉備在禦前做好鋪墊，免得曹操來日找麻煩。

劉協兩世為帝王，關羽這等心思，在他面前清淺得就好似一彎溪水，因此點一點頭，對曹昂笑道：“你能不能做得了曹侯的主？”

曹昂微笑道：“家父與劉豫州、關司馬同為漢臣，說什麽怪罪。從前的事，不必再提。”

劉備與關羽這才知道皇帝身邊侍立的青年文士，便是曹操那位名不見經傳的長子，忙都離席相見。

劉協在旁冷眼看著，關羽與劉備這等關系，其實已經相當於臣子與主公。這不只是劉備小集團的問題，如曹操、劉表、呂布等人，在此前各自為戰的混亂時局下，都是一個個的小利益集團。群雄逐鹿時，這些小利益集團之間不斷碰撞，離散，融合，最終定型成幾個大的利益集團，最後決出勝者。但現在漢朝未死，這些小利益集團卻都已存在，且實力不容小覷，在後續的安排上會是個難點。

劉備又道：“如今袁紹雖敗，在黃河之北勢力尤大，臣願為陛下效犬馬之力。”

劉協微笑道：“願聞其詳。”

劉備早已想好，此時和盤托出，“臣與袁紹長子袁譚有些交情……”若是論出力打仗，皇帝如今有四萬精兵，又有曹操的兵馬三四萬，另有俘虜的袁紹兵馬數萬，他手下那不足數的兵馬實在顯不出來。而最關鍵的首戰，朝廷已經打勝了。他再派兵跟隨，也不過是錦上添花。

“袁紹有三子，獨寵幼子袁尚。次子袁熙如今守著幽州，長子袁譚本在青州，如今跟隨於袁紹身邊。當初臣曾舉薦袁譚為茂才。”劉備說完計劃，懇切道：“請陛下允臣一試。”

劉協笑道：“總要給年輕人一個棄暗投明的機會，是不是？”這就是允許劉備前去策反袁譚了。

此事成了，不僅能從兵力上削弱袁紹，關鍵是道義上會擊垮袁紹——連你自己的兒子都歸附了朝廷，還有什麽人願意跟隨你？

劉備領命而出，關羽跟隨在後。

走出幾步，劉備腳步慢下來。

雖然劉備面色沒有透露出任何訊息，但關羽了解他，問道：“大哥有心事？”

劉備搖頭沒有說話。這十年來，天下大亂，他從最開始只能依附於別人，到如今一步步擁有了屬於自己的地盤，雖然不夠穩固，但擁有屬於自己地盤的心態終歸是不一樣的。朝廷一直在長安，無暇東顧，他在徐州，匡扶漢室的心之外，未嘗沒有過別的想頭，哪怕只是睡夢前自己心裏的一點野望。可是那一點野望，都在今日覲見之時，碎成了渣了。他拿什麽與當今陛下相比？那一點野望，不該屬於他。

“隨我渡河見袁譚去。”劉備收拾好心事，快步走向自己的駿馬。

帳內，劉協打開裝了密信的匣子，取出一部分來，分給曹昂。兩人一同瀏覽。曹昂將他看的內容簡略念給皇帝。如此一來，就比劉協自己來要快一些，能騰出時間來，再見一見剩下幾十個周邊郡縣趕來覲見的官員。

“玉奴來信，如今朝廷與袁紹開戰，劉表見機意動，似乎要動兵。”曹昂撿出一封信來，推給皇帝。

劉協瞟了一眼，不甚在意道：“讓交州牧張津與長沙太守張羨做點事，叫劉表無暇北上。”

曹昂應了，低頭又看下一封信，卻是眉頭緊蹙，吸氣道：“伏德寫信來，說吳侯孫策派兵把守壽春，竟與朝廷的兵相爭。恐怕如今朝廷與袁紹作戰，吳侯亦有不臣之心。”

天下凡是有野望之人，都能明白這個道理，那就是朝廷與袁紹這一戰，若是袁紹贏了倒也罷了，若是朝廷贏了，那就是他們最後的窗口期。若想要逐鹿中原，這就是最後的時機。一旦等到朝廷徹底收拾了袁紹，那就誰都跳不起來了。

江山如此多嬌，誰能不為之折腰？

孫策本就是開疆拓土的年輕俊傑，如何能忍得住手癢心動。

“陛下？”曹昂念過信中內容，心知此事非同小可，若是東南亂起，引起連鎖反應，可能要出大麻煩的，到時候才平定的涼州與益州說不定又會反覆，他望向皇帝，卻見皇帝也正捏著一封信，臉上掛著一絲詭譎的笑容。

“吳侯死了。”劉協將手上的信遞給曹昂，淡聲道：“他在丹徒山下打獵，被從前吳郡太守許貢的門客刺殺。”

曹昂怔怔接過信來，看過信上內容，又忍不住看向皇帝——這事情發生的實在太巧了。

“別看朕。”劉協沒有承認也沒有否認，有些惋惜道，“朕曾要孫權勸過他兄長的。”也不知說的是當初告誡孫策小心刺客，還是要孫策忠於漢室。

曹昂抿著發幹的嘴唇，輕聲道：“吳侯孫策一死……”

孫策的兒子還太小，兄死弟及，有孫權與伏壽夫婦在，那麽東南之地也算是收歸朝廷了。

“伏壽這江東長公主的封號便算是坐實了。”劉協淡聲接道。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）