遭遇毒殺以來, 連續兩個日夜的神經高度緊張之後，劉協這一覺睡得很沈，大約是因為罪首已經揪出來, 各環節的罪人也各有懲處，而針對袁紹動兵的方針也定下來, 一切都有了方向。這一覺睡得久，劉協次日醒來時, 極為罕見得天色已經亮了。平時他晨起之時, 天空中還有殘留的星子，今日卻已躍出了一輪太陽。窗外風息雪停, 只有地上厚厚一層白蓬蓬的積雪，因皇帝愛雪, 未央殿外新落的雪，宮人未得命令，是不敢擅自鏟除的。

劉協舒展著身體起床, 心情是許久未有過的松弛, “這一覺睡得舒服。”便問左右，“子脩呢？”

一個略有些面熟的宮人上前道：“回陛下，曹大人在偏殿見人。”

劉協從前不喜歡太過宮人圍著伺候, 身邊常用的就那麽幾個人，又以汪雨為首。結果這次汪雨事發，常在皇帝身邊服侍的幾名宮人都被拉到大獄之中嚴審, 只能是底下的宮人頂上來。

“見人？”劉協已經習慣了由人服侍穿衣，此時有些生澀得自己系著衣帶, 問道：“見誰？”

“回陛下，來得是廷尉大人，見陛下還在睡著, 便暫且等在偏殿與曹大人說話。”

劉協將那衣帶系了一個不算平整的結，道：“先請子脩過來。”

一時曹昂來到內室，笑道：“廷尉石大人一早就入宮，來匯報對陽安大長公主府上的審理情況。”

“有什麽新情況嗎？”劉協扶了扶頭上的冠帽，今日要見楊彪等人，還是比較正式的。

“與汪雨一案相關的新情況沒有，倒是查出了許多細作，人雖然在陽安大長公主府上，但有的效命於冀州袁紹，有的效命於壽春袁術，荊州洛陽等處，也都有來往。不過都是些在外院灑掃的仆從，也探不到什麽要緊的消息。”

“要緊的消息，都是從細微處觀察得來的。”劉協淡聲道：“可不要小瞧了這些瑣碎小事。”又問道：“一見面就說起公事來，朕正是要問你，身體如何了？”

曹昂笑道：“多虧當時陛下給臣催吐及時，醫工都說毒未入體，調理了這兩日，已是好多了。”

劉協略放心了些。

“既然已經好了，臣想著今日便出宮回府。”

“今日就走？”劉協笑道：“這麽著急做什麽，朕又不會趕你。宮中醫工眾多，你就住在未央殿，待恢覆如初了，再回府不遲。”

“臣已經大好了。”曹昂堅持道：“況且府中公務……”

“公務挪到未央殿中來，一樣可以處理，不是嗎？”

“然而臣久留未央殿中，一來於禮不合，況且有這兩日的異動，恐怕要引人猜測；二來要惹臣母懸心。”曹昂徐徐道來，於情於理，叫人反駁不得。

劉協沈默了一瞬，倏忽一笑，道：“才發生了這樣的事，朕有些不放心你獨自在外，不過仔細想來，興許你在外面比在宮中還要安全些。”

曹昂一噎，不知該如何作答。

“待朕問過醫工，他們若說你可以回府休養了，朕也沒道理不放人。”劉協轉開了話題，“今日朕會派人去唐府，賜死唐夫人。唐夫人死後，蘇危圍著唐府的兵就可以退了。陽安大長公主的事情，朕要親自跟伏德說幾句，他應當能明白這已是法外開恩。你回府之後，記得給你父親寫封信。等你的信寄出之後，朕也會發詔書，表明你父親的身份。這兩天的事情，朕的意思是暫且壓著，含糊過去。待到我們與袁紹開打之時，再寫到檄文之中，公布天下。”

曹昂一一應了。

“你用過早膳了嗎？且去用些吃食，叫石黃進來。”劉協扯了扯衣袖，穿戴齊整，面上隨和親切的笑意淡去，眉宇間透著一絲壓抑著的煩躁，“今日還有楊彪那堆老臣要應付。”

“楊大人等這會兒正惶恐呢，陛下肯見他們，他們便心安了，倒也不必多說什麽。”曹昂解勸了兩句，又低聲道：“那臣用過早膳，便出宮回府。”

劉協“唔”了一聲，沒再阻攔。

廷尉石黃沒想到自己面見陛下半個時辰，出殿之後還能拿遇到正巧要出宮的的曹昂。

“曹大人。”石黃笑著招呼。

兩三年前，石黃還曾經親自領人闖宮綁了曹昂下獄，彼時他還是不折不扣跟著以楊彪為首的世家大族走的。但是這二年來，長安城中世族勢力被削減，皇帝年歲漸長，手中權力握得越發穩固，又平定了涼州與益州，實在無可匹敵。石黃是個識時務的人，見形勢如此，而曹昂獨得聖心，早就有意與曹昂消弭舊怨，只是一直不得機會，這次宮闈毒殺大案，正好給了他這機會與曹昂修好。

曹昂含笑應了，與石黃並肩往宮外走去，仿佛也完全不記得當初被石黃綁了下獄的舊事，又提起方才在偏殿時被打斷的話題來，“石大人斷案多年，似汪雨這等下毒的手段，都算不得高明？”

石黃正有意與他修好，便打開話匣子道：“自然，不管是毒殺還是刺殺，凡是這等作案，總是要留下痕跡的。哪怕沒有人看見，也沒有作案的物品留下來，但死人也是會說話的，一看屍體，便知道是毒殺還是刺殺，然後追根溯源，除非是不想查，凡是官府通力去查的案子，便很少有真成為懸案的。兇手是跑不了的。”

曹昂輕輕咳嗽起來，以絹帕掩口，一時沒有說話。

“曹大人身子還未大好？”石黃忙關切問道。

曹昂止了咳嗽，微笑道：“已是好多了，一時被風灌了喉嚨。”又道：“那照石大人說來，這世上便沒有不留痕跡的作案之法了？”

“這卻也不是。”石黃想了一想，嘆道：“只是那些作案的人，總是自作聰明，卻不知使勁手段，只會露出更多破綻。但有些意外，卻難以判定。”

“哦？願聞其詳。”

“比如船翻於江中，火起於屋內，人在其中，難逃一死。這等事情，世上難免發生，多是意外。但有時候一族人在船中，旁人都落水死了，只留下來一人。這人便可獨得闔族財物。若說動機，是有的。但律令不能只因為動機就判一個人有罪。而船葬於江中，隨水入海，或淤積百丈水下，也就沒了物證。所以真要害人之後全身而退，那便不該毒殺或是刺殺，而是偽造出這樣的意外來。”石黃說到自己執掌的領域，又被曹昂問到了癢處，一時說得深了，回過神來有些局促，不安地看了一眼凝神細聽的曹昂，笑道：“怕是大人聽了要覺得無趣。”又小心試探道：“大人問這些作甚？”

曹昂垂眸，輕聲道：“宮中才發生了這樣的事情，誰能不心驚？我服侍於陛下左右，卻未能在事發前有所察覺，是我失職之處。這些賊子小人，手段下作難防，我總要知己知彼，今後才知該如何防範。”

石黃松了口氣，忙也檢討自己疏漏之處，又道：“不過大人也不必太擔心，經此一事，宮中出入用度，審查比從前更嚴格了數倍。陛下在宮中，比從前要安全了許多。”

“但願如此吧。”曹昂如此說著，登上了接他回府的馬車。

聽說兒子回府，今日一早也剛從長樂宮回來的丁夫人忙迎出來，見兒子的確毫發無損，一顆心放下來，差點落淚，笑道：“可算是見著了。長公主殿下請我去說話，將我與孩子留了足足兩日，你這兩日一直在未央殿中嗎？可是出什麽事情了？”又問道：“你這面色怎麽這樣白？該不會這兩日都沒合眼？”

曹昂任由母親拉著自己上下打量，微笑道：“那是殿下與母親投緣。兒子休息得很好，只是有些機密事情，陛下留我一同處理。”

丁夫人聽說是機密之事，便不再探問。

曹昂轉身往外書房走了兩步，又回頭道：“我要給父親寫一封家信，母親可有話要說？我派人一並送去。”

丁夫人微微一楞，這才想起自己還有個遠在兗州的丈夫，便道：“我在你這裏一切都好，也沒什麽好說的。你便代我問一聲，你父親身體可好。”想了一想，又道：“孩子至今還未取名，我也不懂是要留待陛下給恩典，還是咱們自家能取。若咱們自家給孩子取名，就勞煩你父親給選個好名字。”有些感慨道：“這還是咱們第三代頭一個孩子，也叫你父親高興高興。”

曹昂一一應了，回到書房中，揮筆給父親寫好密信，簡略表述了陛下的意思，再將母親的叮囑附在信尾，便交給侍從走朝廷驛馬，即刻送出。

曹昂坐在書房中，靜了片刻，不知在想些什麽，半響回過神來，低聲吩咐道：“傳徐青過來。”

當初皇帝令他負責唐府之事，曹昂便選了可靠的手下徐青作為首領，帶了幾十人日夜監視唐府、也是保護劉壽。

一時徐青來到書房門外。

“進來，把門關上。”曹昂沈靜坐著，壓住想要咳嗽的沖動，輕聲道：“這幾日，把你在唐府的人都撤走。”

徐青一楞，下意識問道：“大人，陛下有新指令？”

曹昂轉頭看他，一字一句道：“陛下沒有。”

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