劉協見蘇雙如此惶恐, 咯咯一笑，道：“朕還未說何事，你怎得就這般驚慌？”

蘇雙以其經商的機變之能, 倉促間竟也不知該如何作答才算妥當。

好在年輕的帝王並未被激怒。

劉協拂袖坐定，曼聲道：“看來你也聽說了外面的故事。袁紹已據有冀、青、並、幽四州之地, 兵多將廣，百萬之眾。在你們來之前，剛退下的便是原本的青州刺史孔融，敵不過袁紹長子袁譚, 妻兒都給人家俘獲了去。袁紹此人，雖有眾多謀士, 卻不懂用人之道。至於他那個弟弟袁術，更是不成樣子，見袁紹一個婢生子，也能有如今的聲勢, 如何不嫉恨？也不知從哪裏聽了一句讖言，‘代漢者當塗高’，以為塗者, 正應了他的字‘公路’，便如獲至寶，張牙舞爪要自己做起皇帝來。”

時人重讖緯之道，正逢亂世, 更是什麽故事都冒出來了。

蘇雙與張世平一路上也聽說了許多類似讖言, 無一不透露著散布讖言者的野心——也即是對當今天子的大不敬。

劉協又道：“朕只當笑話講給你們聽。就這一句‘代漢者當塗高’的讖言, 恐怕還輪不到袁術來搶。早前還有道人拿這一句去鼓動李傕，同他說什麽‘塗即途也，當塗高者, 闕也。傕同闕。又說什麽極高之人謂之傕。李傕也如袁術一般，喜不自勝，舉兵而起。如今安在？與郭汜來到長安城下，早做了朕劍下亡魂。”說到最後一句，他一笑露出一口白森森的牙齒。

蘇雙遙想當日李傕、郭汜舉二十萬大軍，西攻長安，卻被眼前這年輕的皇帝兵不血刃雙雙拿下，其間多少驚心動魄的故事，外人更是無從揣度的。

劉協提起李傕，目光不由落在曹昂身上——當日孤身潛入敵營，誅殺李傕、郭汜的，正是此人。卻見曹昂長身而立，原本垂首恭敬聆聽，聞說李傕之事，似乎心中也有所動，擡眼向上首看來。君臣二人四目相對，心意相通，均是一笑。

“要朕說來，袁術也好，李傕也罷，都是只知其一不知其二。”劉協徐徐道：“這一句‘代漢者當塗高’，原是武帝當年行幸河汾，作《秋風》辭，宴飲之時曾對群臣說道，‘漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二代漢者，當塗高也。’即便是大漢遭厄，也當是一位劉氏子孫中出一位能再定河山的人物。”

當今天下，劉氏子孫可太多了。

蘇雙忍不住想起了自己投資過的劉玄德。

張世平終於從黃金的迷醉中醒過神來，拍了一句不太體面的馬屁，“此人若不是陛下，小民更不知還有何人能克當。”

劉協這下是真的被逗笑了，笑到肩膀發顫，半響方停下來。這大半年來，他終日在長安城中，要麽是勞心疫病防治之事，要麽是與朝中那些老奸巨猾、一句話七八個意思的大族重臣打機鋒，難得這樣痛快笑一場，倒是放松下來，慢慢把話題轉回來。

“所以朕的意思是，你們不用害怕。袁術便是稱帝，也不過是跳梁小醜。袁紹雖棘手些，卻也並非無法可解。朕要你們做的事情，既不用上刀山，也不用下火海，二位大可放心。”劉協溫和道：“和帝永元年間，曾有西域都護班超的屬吏，名喚甘英者，帶領使團出訪大秦，可惜止步於安息國，只因更西海水廣大，難以渡過。誰知那卻是安息國當地人騙他們的，只因安息等國正要靠居中取利，如何肯讓兩邊甩開他相交相親……”

聽話聽音，蘇雙聽著皇帝徐徐的話語聲，想到住處隔壁來自貴霜、安息的商人，對於皇帝要他們去做的事情，心裏已猜到了幾分，一時有些不敢置信。

貴霜、安息以西，那是他從未想過的遠方。

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