士孫瑞與賈詡一前一後, 進了未央殿偏殿等候。

兩人坐下來，都擦著頭上額間的汗水，感受著殿內的涼爽, 不禁一同舒服得嘆了一聲。兩人對視一眼, 禮貌性得露了個笑臉。

賈詡先開口道：“我原在北地, 倒不知長安的秋，這般熱。”

士孫瑞拿侍女奉上的涼帕子敷在脖頸後，嘆氣道：“原不該這麽熱，入秋竟沒落一場雨。春天時就連綿陰雨，那會兒子朝中還擔心要鬧水災, 誰知竟是個旱年, 眼看著要擔心雨水不夠了。”

士孫瑞原本跟隨王允, 乃是正統士族的這一撥的, 雖然不滿皇帝簡拔賈詡——賈詡原是跟著董卓作亂的，卻也敬重賈詡系出名門, 乃是大儒之後。如今皇帝既然要楊彪作了尚書令，士孫瑞與賈詡既無仇怨、也不存在明顯的競爭關系了, 且同朝為官，彼此年長持重, 便面子上也要敷衍過去, 只遠處瞧著, 倒也算得上友好親切了。

賈詡附和了兩句，又談起山東報了旱災等事，簡單說了幾句政事, 殿中安靜下來。

士孫瑞拿下頸後的帕子，問左右道：“裏面曹大人進去許久了？”

左右道：“才剛進去沒一會兒。”

士孫瑞便一點頭，知道還有得等, 將袖中的奏章又取出來，自己細細看了一遍，最後檢查是否還有要刪改之處，看到關鍵處時停下來想一想，若是皇帝問時要如何作答。他看得入神，也想得入神，待通看過了，放下奏章，卻見對面賈詡仍悠悠喝茶，便笑道：“文和（賈詡字）看來是早打得腹稿，只管安然穩坐了。”

賈詡笑道：“君榮（士孫瑞字）大人取笑了。我於賬目原不精通，不過陛下有令，勉力而為罷了。如今上有文先（楊彪字）大人把關，旁有君榮你掌控，我不過湊數罷了。陛下見了賬目，自然明白，若要問時，自有君榮大人作解，也考校不到小弟。”

士孫瑞這才會意。兩個人做一樣的事兒，到了皇帝跟前，豈不是成了爭功？賈詡這是有意想讓。他看了賈詡一眼，心道，這人倒也乖覺。

賈詡便知他懂了，微微一笑，仍是低頭喝茶。其實賈詡並非為了讓士孫瑞。當初曹昂奉皇帝之命，介入屯田之事，賈詡便料到皇帝要有一番大動作，與士孫瑞打起精神，準備好好應對曹昂。誰知曹昂這一年來，勤懇跑遍了長安城，面上卻未曾反駁過兩人；賬目雖然早已看過，卻也沒有質詢過兩人。

賈詡心中清楚，長安城中豪族與官吏勾結已久，報上來的田地數目都是做過賬之後的，賬面上瞧不出什麽錯處來，但誰都知道這裏面藏汙納垢的事兒。曹昂介入，明知卻不追究，必有後手。皇帝既然沒有安排他來做這事兒，賈詡便只求暫退自保，待看清皇帝意圖後，再出手不遲。士孫瑞看不清這一點，他卻也沒必要伸手施救。

“兩位大人請吧。”汪雨不知何時站到側殿門邊，彎腰笑道：“陛下說請兩位大人過去。”

士孫瑞與賈詡忙起身，齊整衣冠，跟著汪雨快步往正殿而去。

兩人入殿，就見皇帝坐在上首，曹昂侍立在旁，屏風後影影綽綽的女子身影，想來仍是蔡邕之女在記錄。

“君榮、文和，你二人辛苦了一年，屯田制初成規模。”劉協在上首帶笑道：“這田地數目，朕瞧著怎麽比高祖時候還少了？”

士孫瑞早有準備，忙道：“陛下明鑒，歷代而今，開墾新田原是多了的。只是長安城前幾年受董賊之禍，百姓不安南逃西走的，不在少數，許多田地都荒廢無人耕種了，另作別冊記載，尚在整理，不日便呈送陛下。”

劉協便一點，不再深究，轉而道：“方才朕正與子脩論農事，朝廷缺精於農事的人才吶。你們交待下去，於農事上但凡有一技之長的俊才，都不要錯放了，都報上來，待農閑時將他們請到宮裏來，朕要親自見一見。”

士孫瑞與賈詡都答應了。

劉協又道：“文先（楊彪字）出任尚書令，你們二位都給他道賀過了麽？另有大司農一職，乃是最要緊的。朕的意思呢，就偏勞君榮（士孫瑞字）了，如何？”

這是要士孫瑞升遷為大司農之意。

士孫瑞一楞，下意識推辭道：“陛下隆恩，然而臣年事已高，在尚書臺不過勉力支撐……”

劉協笑道：“朝中看去，這大司農若不是你來做，誰還敢來做？況且你原是文先長輩，如今你來助力他做尚書令，他倒還要不自在的。君榮你就不要推辭了。”

大司農執掌國家財政，下轄太倉、均輸、平準、都內、籍田五令丞，分掌糧食庫藏、物資供應、物價調節、國庫出納皇帝親耕等事務。在此之外，大司農還掌管鹽鐵專賣等事項。

比起在尚書臺做仆射，做大司農更有實權，乃是極為重要的職位。

士孫瑞自尚書仆射成為的大司農，那是升遷了。

皇帝給了這樣的面子，士孫瑞便不再自謙，應了下來，自然又有一番感念陛下恩遇的說辭。

劉協含笑聽著，道：“如君榮這樣的老臣，輔佐漢室，忠心赤膽，朕還年輕，少不了要你們幫扶。你們也盡心，帶一帶年輕一輩的，多為朝廷培養棟梁。”於是又問士孫瑞家中兒孫。

士孫瑞一一答了。

君臣相談甚歡。

劉協又勉勵了兩句，道：“天熱氣燥，君榮你到底年長，朕也不久留你。”於是便叫汪雨將兩人好好送出去。

士孫瑞離開未央殿才慢慢回過神來，沒料到皇帝叫自己做了大司農，前陣子因為皇帝起用賈詡、又要楊彪做了尚書令而生出的些許微妙情緒便都消退了。誠如皇帝所言，如今動蕩，百廢待興，正是用人之時，倒也顧不上挑揀了。他想到做了這大司農，即將面對的財政困局，只覺肩頭如有千鈞之重，卻也不能畏難逃避。

賈詡道：“恭喜君榮高升了。”

士孫瑞雖然欣喜，卻還要壓下嘴角，淡聲道：“不過為朝廷出力罷了。”

殿內，劉協起身，見汪雨早捧了騎射衣裳等著，便換了騎裝，笑道：“你倒乖覺。”

汪雨笑道：“雖然天兒熱，但奴婢知道陛下的習慣。不管是三伏天還是九寒天，陛下這每日騎射是斷不能停的。”

劉協便帶著曹昂，騎馬往倉池畔而去。

哪怕已是下午，秋老虎的威力絲毫不減，連倉池畔的樹葉都因為熱而卷了起來。

劉協騎馬繞池兩圈，便已是渾身放汗，卻見曹昂始終錯後半個馬頭，因笑道：“朕與你比一比——你不要相讓！”說著一夾馬肚，那馬便潑風似得沖向前去。

一圈下來，曹昂仍是錯後半個馬頭，笑道：“陛下贏了。”

劉協便知他有意相讓，單只這份精準的控制，其馬術便遠在自己之上，便假作不悅，道：“子脩也來欺朕。”

曹昂一楞，道：“臣長陛下七歲，正是力盛之時，若不相讓，才真是相欺。”

“說到相欺，”劉協松了馬韁，隨著馬背起伏送腰，“你看田地清算的賬冊，士孫瑞與賈詡呈上來的，與你私下所計，差了竟有一半之多。這底下人欺瞞之狀，照你看來，他二人是否知曉？”

曹昂道：“若說全然不知，那便是自欺欺人了。”

“如此，他們便是欺朕了。”

曹昂默了一默，道：“光武帝時，曾有不問南陽郡之事。如今他二人也恐催逼過急，致使生變，到底是長安城，陛下車駕在此……”

當初光武帝中興，天下初定，田地畝數多有不實，朝廷下詔核實。不巧光武帝從陳留郡上報的文書後面找到了一封附信，信中語“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問”。光武帝問左右何故，卻無人敢答。最後是年方十二歲的太子劉莊在側，直言道“這是在說開墾田地數目核查之事，河南乃是帝都，天子近臣頗多；而南陽則是帝鄉，皇親國戚頗多。這些人自然是不好查問的。”

如今劉協要核實長安城中開墾田地的數目，正與光武帝所行相類。而士孫瑞與賈詡，便如光武帝時的臣子一般，不敢擅動權貴。

劉協垂眸道：“若朕沒有記錯，光武帝伺後可是將欺瞞隱匿之人都嚴懲了。”

劉協很清楚，他到底年紀還輕，尚未親政，底下人哪怕是忠心的，多也是忠於漢室——對他這個皇帝並不是那麽認定。若非先帝就剩了他這一個兒子，恐怕一旦他推行變革之舉，這些忠心耿耿的臣子們也未嘗不會效仿董卓行廢立之事。

“就算他們沒有功勞還有苦勞吧。”劉協嘆了口氣，望著池邊耷拉著的柳樹葉，“即便是朕親政了，三年無改於父之道，也不好動這幫老臣。”

他自然是不信所謂的“三年無改於父之道”這樣的愚孝，但於治國來說有其實際道理。新君繼位，朝臣都在觀望揣摩新君的行事風格，朝中老臣勢大，而新君起用之人尚且薄弱，此時新君要行變革之舉，多半是要觸動舊人利益的，極易生變。所以新君繼位，穩妥起見，總要“因循守舊”一段時日。有些古話，乍看迂腐，其實誕生之初，原是有智慧蘊藏其中的。

親政。

腦海中閃過這兩個字，劉協攥緊了手中馬鞭。

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