劉協幼時也曾見過唐玨, 此時見人雖然瘦脫了相，但的確是本人無誤。

劉清早已上前扶唐玨起身，流淚道：“嫂嫂受苦了。”

唐玨幽居李暹府中半年, 不與外人交往, 有時一日都不開口說一句話, 此時乍然覲見，雖心潮起伏，竟一時說不出話來。

劉清見她這幅木然樣子，與從前靈動飛揚之姿大不相同，不禁倍感心痛, 更不敢問這數年來她都經歷了什麽, 只摟著她流淚。

唐玨只呆呆給她靠著, 卻是一滴淚也無, 努力要擠出個笑容。

劉協也覺心中酸痛，寬慰的話也覺蒼白, 便令劉清帶唐玨往長樂宮去歇息，待人走後, 命蔡琰擬旨，仍拜唐玨為弘農王妃。

劉協拖著沈重的腳步回到未央殿中, 卻見案頭又添了新的奏折, 最上首卻是一份喪報。就在他翻開那份喪報之時, 曹昂與伏德也趕了回來。

“劉焉死了。”劉協放下喪報，淡聲道：“他兒子劉璋上奏，說是劉焉背瘡迸發而亡故。”

劉焉乃是西漢魯恭王劉餘之後, 也是正經的漢室宗親。

曹昂與伏德都是一楞，擡頭看向皇帝。

劉協嘆道：“今日天下亂局，當有劉焉之功。”靈帝時, 因連年天災戰亂，為了平定地方上蛾賊等叛亂，便是劉焉上奏，要求朝廷新設州牧，將地方財務、軍事、政務統一管理，也即是將中央權力下放到地方——還是到一人手中。

若是高祖在天之靈有知，恐怕要給氣活過來。

劉焉為益州牧之後，益州事實上已經處於半獨立狀態。不只是益州，這則新規在全境推行之後，又因為中央無力管理地方，許多州郡漸漸成為地方割據之態。因為朝廷既然管不到地方，那麽地方上的各級官員便要逢迎好頂頭上司——如刺史太守，便可高枕無憂。地方上募兵，成為常態。

如袁術、袁紹等人，之所以能成氣候，也是在出逃洛陽後，奪占了原本太守的地盤。比如袁紹從韓馥手中奪取了冀州作為根據地，然後向周邊拓展。

伏德見皇帝面色不虞，試探道：“劉焉死了，這益州牧恐怕未必要落在劉璋身上——他長子劉範與次子劉誕都在長安城中。”

劉協搖頭道：“劉璋跟隨在劉焉身邊日久。劉焉身邊舊臣也多認劉璋——況且這喪報送到朕眼前來之時，益州州牧早已換了劉璋來做。如今只將劉範、劉誕送回去，那是送兩人回去送死。若真要送他們回去，還需有隨行軍隊。”

伏德笑道：“還好陛下明見萬裏，早留了一位方泉在宮中。”

方泉乃是五鬥米教中的祭酒，而五鬥米教的師君張魯，原是劉焉的得力幹將。雖然如此，新任的劉璋未必能放心能量太大的張魯。一旦新主與舊臣相爭，便是中央插手的機會。

劉協將那則喪報遞給伏德，道：“你既然明白，這封奏報就由你帶給劉範、劉誕二人，你去代朕致哀。若他倆想要回益州奔喪，你知道該怎麽做。”

伏德雙手接了喪報，笑道：“跟在陛下身邊這麽多年，臣也該有所長進了。”他接了差事便退了出去，將匯報之事留給了曹昂。

劉協莞爾，隨手翻開下一封奏報，一面對曹昂道：“今日回來的早，事兒辦的順利？”

曹昂含笑道：“連著熬了三日，臣與伏德年輕無妨，士孫大人與賈大人卻有些熬不住了。只是我們代表陛下前去，若是不走，他二人也咬死了口絕不先退，只能是我們先走一步，好叫他們也……”他說到這裏，見皇帝面上隱有怒意，便止住了話頭。

劉協將連著的三份奏報都丟給曹昂，冷笑道：“一個司隸校尉，三處裏都搶著上表。”

當初呂布向袁紹討要司隸校尉之職，打著占據洛陽的主意。消息傳開之後，別的勢力不甘示弱，袁術也立時上奏，要封自己的人為司隸校尉。連遠在幽州的公孫瓚也插了一手，要舉薦自己的人，而且言語不敬，隱然有這是皇帝欠他的之感。

這等行徑那是公然沒把朝廷看在眼裏，知道中央鞭長莫及。他們雖然上表，卻只是走個流程。實質上還不是誰的人先帶兵趕到，能站穩腳跟，這地盤就成了誰的。

這卻非一時一刻所能改變的。

曹昂捏著那三份奏報，輕嘆一聲。

劉協卻已經很快收拾好情緒，翻開了下一封奏報，接上了曹昂方才的話題，道：“他倆也未必是因為你們在，不好早退。士孫瑞和賈詡現在是彼此頂著腦袋、對著肩膀，要爭王允空出來的尚書令這寶座。”

曹昂松了口氣，將那三份奏報輕輕放在一旁案幾上，微笑道：“老大人都肯奮勇爭先，這是陛下之喜啊。”

劉協一笑，道：“士孫瑞怕是真想為士人拿下這位子。賈詡嘛——他大約是做給朕看的。至於是否真能做尚書令，賈詡恐怕並不怎麽在乎。”

“那陛下的意思是？”

劉協低頭在會稽太守奏章上批示他女兒唐玨仍為弘農王妃之事，好似隨意提起般道：“朕聽說，你前幾日往楊氏族人處量地，正遇上司空楊彪——他叫你受委屈了？”

楊彪出身弘農楊氏，乃是太尉楊賜之子，後世名士楊修之父，族中四世三公，比之袁紹出身的汝南袁氏分毫不差。楊彪為朝廷重臣，曾與董卓據理力爭，盡節護主，與袁紹等人是兩個極端。

曹昂雖然在皇帝身邊，他父親曹操此時卻在袁紹手下，哪怕占據了兗州，在楊彪等人看來，也是為袁紹打的地盤。若不是看在皇帝面子上，楊彪對曹昂這個“亂臣賊子”之後恐怕就不只是不給好臉色這麽簡單了。

曹昂低頭道：“司空大人不過提點了我幾句，算不得什麽委屈。”

劉協點頭，道：“那楊文先（楊彪字）做尚書令，如何？”

曹昂清楚皇帝的神態語氣，雖然他是問話，但這樣問出來已是拿定了主意，便道：“如此一來，士孫大人與賈大人都服氣。”

劉協笑道：“他倆有什麽不服氣？那賈詡滑頭的很。”於是把唐玨之事大略講了，又道：“這背後若沒有賈詡的手筆，朕是不信的。”

劉協說此處，想到張繡，而又想到劉清的婚事，轉頭望著曹昂道：“你的婚事，家中可有說法？”

曹昂年已二十一歲，而未有婚配，在此時是比較晚的了。

曹昂微楞，道：“父親曾有來信，說我既然在陛下身邊服侍，那麽便只聽從陛下安排。母親族中原有一位表妹，小時候兩家玩笑說起過，後來沒了音信，如今她也嫁了。”

劉協把玩著鎮紙，心道，這曹操還真是精明，看似是忠心，實則為兒子擇了一條好路。皇帝來安排婚事，豈是尋常？他身邊適齡親近女性，無非長公主劉清，再遠些，如陽安大長公主府的伏壽……若不看曹昂這個人，單以權勢結合而論，曹操是怎麽都不虧的。就是曹昂跟在曹操身邊，袁紹也未見得會將自己女兒下嫁。

曹昂見提到自己婚事，望著皇帝思量的側臉，也有些緊張。

劉協目光重又落在曹昂身上，子脩這樣的人物，縱是配皇姐，也是綽綽有餘的——甚至有些可惜了。而皇姐從前被馮玉迷了眼睛，現下看旁人都覺平平了。

劉協嘆了口氣，按住脹痛的太陽穴——做皇帝真難，非但要理軍國大事，還要做月老。他招手示意汪雨上前，來為自己揉按頭部。

曹昂忙也上前，關切道：“陛下歇一會兒再看奏折吧。”

劉協閉目，感受著汪雨的手藝，輕聲道：“宮中這三百郎官，你看如何？”

曹昂道：“都是青年勇武，拱衛陛下，一心侍主。”

劉協嘆道：“自董卓而來，宮中許多秩序都亂了。宦官不得用，連從前的羽林郎也不成建制……為國羽翼，如林之盛，嘿。”他短促的笑了一聲，卻透著自嘲的意味。

“朕要把禦林軍重建起來。”劉協悠悠道：“宮中郎官，原是閔貢把持。王允死後，朕把閔貢擼了下去，由你和淳於陽統領著，原來人數也不算多，也沒個明確的職位。眼看朕親政在即，有些事情若再沒個章法，朝中就要有意見了。朕雖然不懼這些，卻也不想找麻煩。你如今忙著屯田之事，又要與士孫瑞、賈詡這些人精周旋，極是辛苦不易。況且朕不時還有些突發事情要你去處理。朕身邊離不了你，卻也不能按著你一個人操勞。所以朕私心裏想著，這羽林中郎將之職就由淳於陽暫代——你也知道此前因為馬超之事，他一直有些自疑。”

羽林中郎將，秩比兩千石，乃是宮中禦林軍的最高長官。

劉協仍是閉著眼睛，仿佛閑話家常一般，徐徐又道：“你為騎都尉，與淳於陽共監羽林騎。至於旁的職位，待朕親政之後，再正式冊封，此後再細論。淳於陽也不容易，朕從前答應他，待親政之後，便給他母親追封誥命……你們在宮中相伴多年，又年歲相近，有時間多去同他說說話，開解開解他……”他似乎很是疲累，幾乎要在這閑談中睡過去。

但是他到底沒有睡去，而是揮手示意汪雨離開，睜開眼睛望向垂著頭的曹昂，目光清明，毫無睡意，溫和道：“你方才要匯報什麽？上前來說吧。”

曹昂垂首上前，放下抱來的冊子，指給皇帝看上面的數目，側臉透出的沈靜與皇帝如出一轍，仿佛方才的閑談絲毫沒有在他心中激起波瀾。

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