為什麽要救呂布？

在實際的利益之外, 為什麽還要救呂布？

劉協捫心自問，是為了彌補上一世的遺憾，是“從前我沒得選, 如今我想做個好人”？還是這具軀殼少年的心太過柔軟？

許多話湧到嘴邊, 劉協最終只看著曹昂微微搖頭, 一個字都沒有吐露。那些屬於過去的，就讓它留在歷史的風煙裏。那些還未來到的，又何必著急去尋找答案。

曹昂望著皇帝的背影，伴他拾級而上，登上未央宮角樓高塔, 望著城中萬家燈火, 好似滿天的星都落入了長安城。

他陪伴皇帝近五年, 每當感覺好像對皇帝有所了解的時候, 就會再度發覺皇帝新的一面。

皇帝年幼繼位，有著超越年齡的成熟與智謀。很多時候皇帝好像沒有感情, 他不會懼怕，不會動搖, 不會慌亂，不會軟弱。一切屬於人的弱點, 好像都不屬於他。但那只是表面, 大約兩年多的陪伴之後, 曹昂就察覺了，皇帝不是沒有屬於人的弱點，他像普通人一樣, 也會懼怕，也會動搖，也會慌亂, 甚至也會軟弱。可是那樣的時刻太過稀少，且又太過短暫，如果不是日夜相伴皇帝左右，幾乎難以捕捉。

不知為何，當他問出“陛下為何要救溫侯”，當皇帝向他輕輕搖頭不語，曹昂覺得，這就是那鮮少的、屬於皇帝的柔軟一刻。

曾經他以為任何人在皇帝眼中，都是一柄刀，無非鋒利與否的區別。

可是後來皇帝夜宿低語同他講，讚他是帝王之玉，不可片刻離身。

不久之前，他親手操辦，眼見王允與呂布如何一步步走入皇帝棋局之中。

皇帝甚至沒有操縱任何一枚棋子，他只是看出了王允的野心與呂布的貪婪，恰到好處得利用了這一場鷸蚌相爭。

在曹昂原本想來，皇帝本可以更早知會呂布，又或者調停雙方、保得兩人性命。但是皇帝沒有，沒用的棋子只是負擔，與其殘存，不如看他自取滅亡。

劉協臨風而立，俯瞰這座古老龐大的長安城，如從前一樣，第一千次一萬次感受到人是多麽渺小，生命又何其短暫，哪怕人間帝王，終逃不過歲月磋磨，並不比城墻中的一塊土磚更長久。

“那解簽道士的碑立了麽？”劉協忽然問道。

曹昂沒料到皇帝日理萬機之中，竟然還記掛著這樣一件小到不能再小的事情，一楞道：“內情機密，只立了一塊無字碑。”

“無字碑。”劉協嘆了一聲，看著他，道：“王允之死，你覺得朕狠心麽？”

曹昂微一遲疑，雙唇微動。

劉協不許他說出謊言，笑道：“你要犯欺君之罪麽？”

曹昂垂手道：“瞞不過陛下。”他乃是官宦出身，自幼所學，也無非正統經史子集，王允雖然迂直高傲，暗中對朝廷重臣下手，幹犯死罪，但是以曹昂來看，王允原可以死得更體面一些——如果皇帝願意的話——只要皇帝願意。

“朕知道，朕要你做的許多事，都與你信念相背。”劉協手撐著雕飾精美的欄桿，輕聲道：“朕要你暗殺李傕、郭汜，又要你旁觀王允、呂布之爭……暗殺，原不是君子所為。”

曹昂亦輕聲道：“李傕、郭汜之事又不同……”

“都是一樣的。”劉協搖頭輕嘆道：“你若要給他留體面，就要冒著丟了性命的風險。子脩，你一切都是極好的，只是心太善了。”

曹昂道：“我能為陛下殺人。”

劉協輕笑，看他的目光就像在看一個孩子那樣寬容，又帶了些悲憫，“亂世容不得善心。”

曹昂想要反駁，但是他忽然想到瑯琊滿門之死，想到在徐州與陶謙對戰的父親，想到自己在太行山時見到易子而食的村民……他對上皇帝的目光，微張的唇一點一點閉緊了，緊得就像一只被海鳥啄過的蚌。

也許是他自己改變太慢了，曹昂心想。

雖然他手上已經沾滿了鮮血，但他的心還坐在昔日曹府寧靜的書房裏，溫習著子曰詩說的內容。

“朕憐惜你的善心。”劉協雙臂展開，手撐在欄桿上，迎風俯瞰下去，只覺大地好似在飛快向他湧來，有種墜落的眩暈感，“但是不要讓你的善心害了你。”他的聲音被風聲吹得七零八落，也許他並不希望曹昂聽清這一句。

曹昂站在他身後一步之遙，像一道沈默忠誠的黑色影子，憑生相伴、與光同在。

皇帝派兵出城的消息很快傳開，成為長安城高官權貴之中私下最關註的話題。

長安城中已有二十萬大軍，如今按照皇帝屯田的政策，在士孫瑞、賈詡與曹昂等人的安排下有條不紊得進行著。王允橫死、呂布外逃、皇甫嵩滴水不漏，偌大的兵權落在剛剛年滿十三歲的小皇帝——靈帝如今唯一健在的兒子身上。無數雙眼睛都落在了皇帝身上，盯著他的一舉一動。

這種情況下，皇帝第一道調兵符，便是要西涼降將李利領兵五千，東進洛陽——在先還有淳於陽帶數名親兵連夜出城。

據皇帝說，是得了呂布的消息，要令人將他緝拿歸案。

但是長安城中百官看了兩年，已知這小皇帝不可小覷，都不信小皇帝此舉只這一點用意，但是更深的用意他們卻揣摩不出，只好往皇帝身邊人身上下功夫。

比如此時濯龍園中，陪伴長公主劉清種菜的張繡。

早前孫平送來的那批種子撒下去，如今已冒了綠油油的葉，日漸肥大青翠，不久便可采摘做成盤中餐。

劉清雖然很為從前濯龍園中姹紫嫣紅的風景不在而惋惜，但是也從種植中漸漸體會到了收獲的樂趣，內心原諒了皇帝弟弟的“訛詐”，每日裏來侍弄這些生機勃勃的菜苗，比從前擺弄鮮花還要上心。她那華美迤邐的留仙裙自然是不能再穿了，此時一身短衣，只衣料的紫色彰顯著她與平民、低階官員不同的身份。

“殿下仔細手。”張繡托著銀盤在旁侍立，他生得精神，雖不甚俊美，然而打小跟著叔父在外討生活，說話行事都很得長公主歡心。

孫平在旁笑道：“這行韭菜長得夠高了，再長下去就老了。”

劉清笑道：“那就割這行韭菜，回去叫膳房的宮人和雞子一同燉了。再采點蘇葉，擱在裏面提味。”她一面說著，孫平一面動手，短鐮利落，很快割出半行韭菜來。

“這些便夠了，做好了給陛下那邊送一份，再給姑母處送一份……張繡，張繡？”劉清喚了兩聲，張繡才回過神來，忙捧著銀盤接了新鮮的韭菜。

劉清笑道：“你想什麽呢？”

張繡嘆氣道：“臣正想，這濯龍園的韭菜該是何等滋味呢。”

劉清“噴”的一笑，道：“什麽滋味？韭菜滋味唄。統共這麽多，可沒送你的。你真想嘗嘗，便留下來在我長樂宮裏吃一口。”

張繡忙笑道：“臣求之不得。”又看向孫平，道：“李將軍出征，孫夫人何不也留下來用膳？若不是孫夫人出力，我們原也吃不到這樣好的韭菜。”

張繡向長公主大獻殷勤之時，孫平只作不聞，專心做事。

此時見張繡提起她來，孫平眉目不動，拿石塊抹著鐮刀上的泥，微笑道：“家裏還有孩子在，我就不留在宮中了。”

劉清則是有些訝異，道：“李利又出征了麽？”

張繡見入了正題，忙笑道：“怎麽殿下不知道？昨夜陛下點了幾千人馬，跟著李將軍出城，據說是往洛陽去捉溫侯了。淳於陽校尉也出了城。”

劉清一楞，道：“去捉呂布了？”又嘆氣道：“呂布原是個老實人，也不怨他要殺王允……”她收拾好東西，也不顧孫平身上臟汙，挽了孫平的胳膊，絮絮叨叨道：“孫夫人你還不知道吧？我姑母見柔夫人可憐，將她接到府中來安置。那柔夫人當真可憐，如今竟是半瘋了，顛顛倒倒說王允、黃鶯兒等人的事情，嗐，那王允也著實下作，竟叫黃鶯兒攛掇柔夫人，騙呂布說柔夫人有孕，這才逼得呂布殺了董卓……”她聊起八卦來，停都停不下。

直到孫平離開長樂宮之前，張繡都沒能再找到插言的機會。

而另一邊，尚書臺中士孫瑞與賈詡正襟危坐，聽到推門聲響，都立時起身相迎，瞇細了眼睛打量著闊步走進來的曹昂。

青年肩平腰直，雖已初秋，因皇帝禦令，宮中停作新衣，仍是穿著季夏時黃色的郎官服，他眉目清正，臉上掛著謙和親切的笑容，只腰間垂下的金色絲絳與其上掛著的紫色官印，彰顯著他不容小覷的地位。

“小子怎敢勞動兩位大人起身？快請入座。”曹昂一笑露出白凈的牙齒，舉手投足無不流露著良好的教養與風度，“請坐上首。”

士孫瑞收回目光，聲音蒼老道：“曹公子代陛下行事，臣等豈敢怠慢。”與賈詡堅持推辭，要曹昂坐了首位。

士孫瑞與賈詡雖然隸屬不同勢力，但是在曹昂一事上卻難得的達成了共識了。

他們覲見陛下之時，與曹昂也打過許多次照面。但那時候的曹昂是隱在皇帝身後的一道影子，只在場面劍拔弩張之時才開口說話，緩解旁人的尷尬或恐懼。尋常官員只覺曹昂親切溫潤，背地裏叫他“笑面公子”，只有士孫瑞、賈詡這等老狐貍才清楚，皇帝身邊諸人，勇武善戰如淳於陽，秀美善語如馮玉，家世高貴如伏德，都不如這位笑面公子更得帝心，也都不如這位笑面公子可怕難纏。

曹昂在上首坐了，一面低頭挽著袖口，一面笑道：“辛苦兩位老大人。小子奉陛下之命，來清點長安屯田分地之事。賬目何在？都請搬上來吧。”

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