劉協招手, 示意淳於陽將赤兔馬牽來，將馬韁遞到呂布手中，道：“奉先師父此去, 一路保重。”

呂布低頭難言, 摟著小皇帝給的包裹, 翻身上馬，沖出一射之地，才回頭看來，只見皇帝仍在原地目送。他扭身抱拳，於遠去的馬上無聲作別。

馬超與張繡從東山一路跟隨淳於陽下來, 助淳於陽緝拿呂布, 又見皇帝如此恰好趕來, 心中若有所覺, 都恐怕觀中王允伏兵欲殺呂布之事早為皇帝所知，然而沒有確鑿證據, 這些也能自己想一想。

此時兩人見呂布滿懷對皇帝的感愧而去，手中三萬精兵盡留長安城中, 自思若是自己遭了這等手腕，亦是難以識破, 恐怕也如呂布一般, 失了權柄, 卻還對皇帝感恩戴德。

兩人均覺膽寒，窺視著小皇帝，各有所思。

劉協要的便是這等效果, 只作不覺，對淳於陽道：“派人去通知子師（王允）親眷，給他好好收殮了。”又看向馬超與張繡, 道：“兩位將軍今日義助淳於陽，當記一功，來日自有封賞。”

張繡忙行禮道：“末將不過照著淳於校尉的吩咐做事罷了。當不得陛下封賞。”他松了口氣，皇帝當著他們的面，釋放了呂布，又有此語，隱然已經將他們做了一半自己人。

作為暫時還沒有反叛之心的降將，張繡最想要的便是成為皇帝的“自己人”。

馬超笑道：“陛下若真要賞我，何不賞我帶兵？我整日悶在城中，只合與淳於陽往東山野獵，一身武藝無處施展，豈不也可惜？”

劉協瞇細了眼睛看他，也笑道：“長安周邊百裏無戰事。你要帶兵出城，總要有戰事。除非是你父親餘部駐紮在灞橋，還有往長安而來的意圖。”

馬超一噎，人在屋檐下，不得不低頭，心裏卻頗為不悅。

劉協卻又道：“不過朕要行屯田制。三輔之地的豪強頗多，常有一族占盡半城良田之事。這些豪強要擺平，也須用兵。這樁差事，給你去做，你做不做得？”

馬超只求手中有兵，聞言大喜，道：“只要是帶兵打仗，便沒有我做不得的。陛下放心！”他又道：“我原用的邊兵，與並州騎兵相仿……”他這是眼見呂布遺留下的三萬精兵沒了主將，起了心思。

劉協只聽一句便知他意圖，微笑道：“並州軍的去處，朕已有安排。心急吃不了熱豆腐，馬小將軍還是一步一步來。你初來乍到，就算朕願意給你，朝中眾臣也不能答應的。”

一旁馬車裏王允的屍首靜靜緩慢腐爛，一簾之隔，君臣卻已在細論如何分食呂布離去留下的“屍首”。

曹昂立在皇帝身後，趁無人註意，從袖中取出一方素帕，給王允遮在了臉上，又細細密密掩好了車簾。

劉協回身，正看見曹昂垂首掩車簾的動作。他看一眼曹昂側臉神色，便又挪開視線，也並沒有什麽話說。

而另一邊呂布死裏逃生，一番疾馳，到長安城外十裏亭處，遇上早已等候的親信高順、張遼等人，不及細述，帶著眾人又南行數十裏，這才停下來歇腳，將長安城中事情備述。

張遼原是雁門吏，多年來輾轉跟隨丁原、何進、董卓，又歸於呂布帳下。張遼道：“沒想到王允如此歹毒。陛下私下放了將軍出城，又送我們來跟隨將軍，對將軍也算有情有義。”

高順跟隨呂布多年，麾下千人“陷陣營”勇猛無匹，聽了原由，也知此時回不得長安，因望呂布道：“將軍欲往何處？我們跟隨將軍！”

呂布身邊只這十幾個親信，並百餘騎兵，回不得朝廷，沒有糧草供給，說不得還有王允餘黨追殺，必然要再尋一方勢力，依托著安頓下來。長安周邊，出朝廷勢力範圍，不外乎袁術所占南陽郡、漢中五鬥米教與西北邊地。呂布自忖，當初董卓殺了洛陽城中袁氏闔族，自己又殺了董卓，怎麽都算是對袁氏有恩，便道：“且往南陽郡袁術處去。”

於是一行人出武關道，直奔南陽宛縣，意圖暫且投奔袁術。

袁術在南陽郡，在手下大將孫堅戰死之後，逐漸吞食了孫堅經營下的勢力，見從前兄長袁紹要另立幽州牧劉虞為新君，心思也活絡了，對長安朝廷並不恭敬。未知這袁術接了呂布等人，是何反應。

王允之死，在長安城引起了軒然大波。自除董卓而後，王允獨攬其功，又為尚書之首，掌百官朝政，乃是事實上的士人首領，大司農士孫瑞、太仆魯馗、大鴻臚周奐、侍中種輯等人，都是從密謀除掉董卓開始，就追隨王允的，乃是如今朝中的半壁江山。

得知王允為呂布當街殺死的消息，群臣震動，人人自危。而呂布竟得走脫，與親信逃離長安城，就更加匪夷所思。

很快，以大司農士孫瑞為首，太仆魯馗、侍中種輯等人集結前來，會於未央殿前，要求皇帝下令，天下通緝呂布。

劉協在上首，聽完士孫瑞的要求，嘆道：“君榮（士孫瑞字）所言，句句在理。子師乃是朝廷中流砥柱，溫侯原是朕的騎射師父，兩人合力，除掉董賊，都是國之忠臣，如今鬧出這等事情來。此中必有蹊蹺，朕已派人往東山道觀去勘察，實情如何，很快便能水落石出。”

士孫瑞顫聲道：“呂布當街殺人，事實確鑿，陛下請下詔令，緝拿此人歸案！”眾臣齊聲應和，恐怕皇帝偏幫自己師父。

劉協道：“朕才遭此事，心神俱疲。君榮擬了詔書來，朕用印便是。朕雖然疲乏心痛，卻不得不打起精神，城中這三萬並州軍，主將一去，恐怕生亂，暫時且由義真老將軍與曹昂校尉前去安撫。”

眾臣此時只要嚴懲呂布，對此並無異議。

劉協又道：“子師橫死，朕亦痛心，可恨世間並無起死回生之術。從前盧先生在時，曾與朕論朝臣，極言子師之忠直……”他想到盧植，心中一痛，索性垂眸落淚，泣道：“朕幼失護持，幸得良師，良師已逝。幸得良臣，良臣橫死。朕為天子，天何不憐朕？”撫膝而嘆，流淚不止。

眾臣見皇帝淚下，也都傷感自身，悲嘆漢室，便都深恨呂布，卻越發覺得小皇帝不易，生出要護衛陛下之心。於是擬了天下通緝呂布的詔書，公推蔡邕文采出眾，由他為王允作悼文，又商議王允謚號為“文忠公”，亂哄哄論了大半日，這才散了。

眾臣散去，劉協卻並沒有歇下，他又單獨召見了董承。

董承乃是靈帝董太後娘家侄子，掌兵權。從前董卓入洛陽，引董太後為同宗，曾用董承。劉協以“叔父”呼之。彼時，少帝劉辯死後，劉協曾求於叔父董承，為曹昂與淳於陽謀得用兵機會。

後來董卓橫死，牛輔帳中夜驚而死，董承便又歸入長安，如今在守軍中做一員車騎將軍。

董承已有許久未見皇帝，上次見面乃是洛陽奉公亭外悼念少帝之後，皇帝於馬車中同他說話，暗示他在軍中給曹昂與淳於陽留位置。那時候皇帝還是孩子模樣，在董卓壓制下，小心翼翼求生存。如今長安城中，兵馬近二十萬，文武百官，雖各有心思，卻到底要奉皇帝為尊。

今日王允橫死，呂布逃亡，非常之時，不知皇帝召見，所為何事。董承立在未央殿階下等候，心思起伏不定，待入殿後，稍候片刻，才見皇帝自內室而出，已換了常服。

劉協走出來，神態自然，伸手笑道：“叔父請坐。”

董承依言坐了，先道：“陛下節哀。”

劉協擺手，並不提王允之事，徑直道：“呂布一去，手下三萬兵馬沒了主將，如今由義真老將軍與子脩暫且安撫。朕的意思，將這三萬人馬分作三份，由三人統領。其一為姑丈伏完，其二為身邊人子脩，其三便是叔父你了。”

董承一楞，且驚且喜，還有些不安，道：“這……臣未曾出力……”並州精兵，勇士良馬，哪個做將軍的不眼饞？

劉協微微一笑，道：“朕早已說過，朕是知恩圖報之人。當日朕年幼式微，叔父回護之舉，朕都銘記心中。”

將董承之事安排過後，劉協才算松了口氣，此前懸心呂布之事，許久不曾飽睡，今日大事一決，才得安心睡去。

劉協天色擦黑之時睡去，醒來時已是次日清晨，竟是睡了整整一個對時，而曹昂仍舊未歸。

劉協起身，對汪雨道：“子脩往道觀去查驗，竟是一夜未歸不成？”

汪雨笑道：“曹公子做事仔細，想來要費些功夫。”

正說著，劉協隔窗就望見曹昂從殿外走來，因笑道：“正說著，你就回來了。”

曹昂卻沒入內，隔窗道：“臣衣裳腌臜，恐沖撞了陛下，先去換過再來覆命。”

劉協見他仍是穿著昨日那身衣裳，卻也不見臟亂，道：“怎麽去了那麽久？”

曹昂也不瞞他，道：“給那解簽道士收殮了。觀裏原來的道士給他念下葬經，我在旁邊看著，耽誤了功夫。”那解簽道士自幼在道觀中長大，見觀中原本的同門都給擄走，只留了自己害人，雖明知洩露給前來的將軍知曉，自己必死，然而終究不忍清凈之地化為廝殺之地，也算舍生取義了。

劉協收了笑容，點頭道：“你做的好，待事情過了，給他墓上立塊碑。”

曹昂答應著，臉上郁色不減。

劉協手指叩擊窗扉，端詳著他，忽然道：“朕予你一萬兵馬，往徐州馳援你父，如何？”

作者有話要說：董承前事，見本文18、19章。

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