未央殿中，年幼的皇帝已經睡下。

本該日夜守護在帝王身邊的郎中閔貢卻趁機溜出宮來。

閔貢來到了董卓府上。

府中，一場夜宴已經到了尾聲，與會人員多半散去，只留下了核心幾人。

上首，董卓與王允對飲，在旁有蔡邕撫琴，牛輔等人在下首迎合。

王允的家仆上殿，附耳王允，低語幾句。

王允放下酒杯，又與董卓低語。

董卓聽完，便道：“夜深了，今日也都盡興了……”這便是主人家趕人的意思了。

蔡邕本就不願攙和這等場合，撫琴本是為了修心自娛，又或是與知音相對，如今卻淪為烏煙瘴氣的宴會上的助興之舉。

聞言，蔡邕第一個起身，道：“孔璋這便先行告退了。”

底下的人也沒有傻的，都紛紛起身告辭。

只董卓的女婿牛輔，等眾人都走了，還仰著臉笑問道：“岳父大人，可是出了什麽事兒？”

董卓抄起酒杯，砸了他一身酒水，“滾滾滾。”

牛輔不以為意，舔了舔灑在唇邊的酒水，也就退下了。

一時殿上只餘王允董卓二人，王允家仆這才引著閔貢入殿。

閔貢上殿見禮。

董卓問道：“小皇帝怎麽了？值得你漏夜前來。”

閔貢道：“回大人話，並無大事。陛下今夜召見了餘下的西園校尉。”

董卓坐直了身體，“先帝所立的西園八校尉？”又道：“有幾人應召？小皇帝怎得想起要見這些人？”

閔貢道：“正是先帝所立的西園八校尉，如今還有五人。其中袁紹稱病不至，淳於瓊、趙融、馮芳、曹操四人應召。至於陛下為何要見這些人。”他頓了頓，道：“原是陛下與小臣聊天時，說起當日為張讓等逆賊所挾持流落民間之事，想起從前聽身邊小黃門說過西園校尉行刺張讓之事，因此想要見一見這些人。”

董卓皺眉，倒也說得過去。比起小皇帝來，他此刻更關心這些手握兵權的校尉。

聞言，董卓道：“這說的是那曹操了。”又對王允道：“我這幾日也聽人讚許曹操，說他有帶兵之才，本想提拔他做驍騎校尉，幾次派人去傳話，總不見他來，這才擱下了。”

王允點頭道：“當初先帝所置西園八校尉，的確個個都有帶兵之才。”

閔貢又道：“陛下見了他們，誇讚了一番，要他們每人送一個兒子入宮。”

董卓皺眉笑道：“這小皇帝是要做什麽？”

閔貢道：“陛下說他一個人在宮中寂寞，原是聽了從前小黃門說的故事，想見見英雄了得的西園校尉，誰知見了，個個都不是少年模樣了。陛下想要些同齡人相伴。”

“到底是個娃娃。”董卓仍不將一個九歲的小皇帝放在眼裏，追問道：“那他們四人怎麽說？”

閔貢道：“四位校尉都答應了。”

董卓撫掌笑道：“小皇帝歪打正著，倒是幫了我一個大忙。”

他原本想籠絡這些人不成，如今這些人將兒子送入宮中，倒是給了他機會。

王允聽到此處，慢悠悠道：“可還有別的事情？你難得出宮一趟，可不要忘了什麽。”

閔貢忙道：“小臣不敢。”

董卓心滿意足，卻是道：“嗐，子師（王允字）你也太嚴格了。閔貢深夜趕來，足見對你我誠心。”於是賞賜他一盞酒，想起給小皇帝送去的那條狗，隨意問道：“給小皇帝送的那條狗，他可滿意？”因小皇帝無意中幫了他一個大忙，董卓心裏看小皇帝更順眼了幾分。

閔貢辭謝不受酒，道：“身上沾了酒氣，恐明日陛下查問。”又道：“回大人話，陛下很喜歡大人所獻之犬，親手餵食，將它安置在禦塌之側。”

董卓嗤笑一聲，嘟囔道：“小娃娃。”又看向王允道：“明日這四位校尉當真把兒子送入了宮中，總要給個職位，子師怎麽看？”

王允微笑道：“世家子弟，送入宮中給皇帝做侍衛，從前也都有舊例。如今就循舊例，先做了郎官。再看他們父親如何，另有揀拔如何？”

“就照子師說的辦。”董卓喜道，頓了頓又道：“當初子師你被逆閹張讓等人所迫害，不得不辭官隱居在外。那曹操既有少年刺殺張讓之事，可見乃是我輩中人。我初來洛陽，他恐怕不知我行事深淺，不敢相附。我如今再以驍騎校尉之職相請。三請之下，也足夠誠意了。”

王允道：“張讓這等禍國宦官，死不足惜。”又道：“若不是仲穎你帶兵趕到，這天下都要給宦官霸占了。”

董卓信任王允，並不只是因為王允曲意逢迎，而是王允自有為宦官所害的過去在此，董卓打心眼裏覺得倆人是一個戰壕裏的。

董卓點頭，沈吟道：“就是這袁紹……”

袁紹一族的問題，卻不是三言兩語能解決的了。

王允起身道：“仲穎，我府上還有各地送來的文書要看，不能久陪，這便告辭了。”如今進入九月份，直到十月份，正是每年朝廷清算一年賬務之時，各地的稅賦徭役明細都在這兩個月中集結送入洛陽。

董卓也明白這兩個月王允公務繁忙，起身相送。

閔貢道：“兩位大人無事，小臣這便趕回去了。”

董卓拍著他肩膀，嘉許道：“辛苦了。等過些時日，咱們再把你當初護駕的功勞拿出來論一論，如今只做個郎中，是屈才了。”

董卓送走兩人，得了好消息，正是快活之時，自然又投入了寵妾美婢的溫柔鄉。

王允回府的馬車轆轆走過兩條街，街角轉出一人來。

那人上了王允的馬車，卻是本該回宮了的閔貢。

“說吧。”王允放下了手中竹簡。

當初少帝與如今的小皇帝為賊人挾持，尚是河南中部掾的閔貢，之所以能趕到小平津救下劉辯與劉協，就是因為接到了司徒王允的命令。

如今雖然閔貢在皇帝身邊，然而皇帝年幼，閔貢雖無加害皇帝之心，卻更與王允緊密聯結在一處。

閔貢道：“回大人話，小臣一時不知從何說起。”

看似是一句廢話，王允卻是明白他的意思，道：“你只說你看到的，不必說你怎麽想。”

閔貢便覺簡單了許多，將這幾日跟在皇帝身邊所見所聞，一一說了，最後道：“董卓送來的那條狗，已有三四個月大，性烈警惕不親人，恐傷了陛下。”

王允闔目聽完，點頭道：“你做的很好。皇帝身邊沒有小事，你就像這次一樣，往後跟在陛下身邊，不管見到了什麽、聽到了什麽，都要細細記在腦子裏，再一一告訴我。如今賊人勢大，咱們務必小心謹慎。何太後死的悄無聲息，焉知翌日不會是少帝，不會是陛下？總之，你多留心，事出不對，速來報我。”

閔貢一一應了。

“那狗既然是董卓獻的，倒不好明著換了。”王允微一沈吟，道：“若果真性烈傷人，你想法子叫那狗病死，再換條好狗來便是。陛下年幼，傷心兩日便也過去了。”

閔貢一楞，呆了一呆，仍是應下了。

閔貢趕回宮中之時，天色還未亮，小皇帝卻已經在床上披衣坐起，正逗弄著床榻的那條小黑狗。

“閔貢回來了？”小皇帝聽到動靜，抱著小黑狗，歪頭往殿門望去。

閔貢見那狗服服帖帖窩在小皇帝胳膊上，不過一個晚上，竟是收斂了那呲牙怒吠的模樣。

他低頭道：“陛下醒的這樣早。”又道：“小臣家中有些急事。”

劉協撫著小黑狗背上滑順的毛發，感覺到掌下小狗瑟縮之意，知道它仍極為警惕，雖然因貪圖這溫暖舒適暫且乖順，卻時刻留意著預備逃走。他歪頭看向殿門外的閔貢，又低頭撫摸小狗，平靜道：“既然家中有急事，便告假數日，且去處理家事好了。”

閔貢一楞，忙道：“不過些許小事，已經都處理妥當了。”又道：“況且小臣職責所在，乃是護衛陛下，豈能一去數日。”

劉協“唔”了一聲，將他從頭到腳細細看過，垂下睫毛，淡聲道：“閔愛卿當真是忠臣吶。”

閔貢不知為何，額頭竟沁出汗水來。

好在小皇帝似乎並沒有把他擅自出宮之事放在心上，轉而提起了別的話。

劉協起身，道：“昨日仲穎說，要朕去奉常亭悼念何太後。衣服可都備下了？”又問道，“曹操、淳於瓊、馮芳、趙融，把兒子送進來了麽？也罷，你差人往他們府中去接人吧。”

強要了人家兒子，總不能還要求對方敲鑼打鼓早早主動送過來。

一個時辰後，郎中將四府上的公子接入了宮裏。

各家公子離家之前，家中母親不舍，父親教誨自不必多提。

未央殿中，劉協剛換好衣裳，見人接回來了，一笑道：“來得正好。朕正要往奉常亭悼念已故的何太後。你們也都換了衣裳一同來，咱們坐一輛車裏，路上說話便宜。”

來的四子，分別是曹操長子曹昂，時年十六歲。淳於瓊獨子淳至陽，時年十五歲。馮芳次子馮玉，時年十四歲。趙融送來的兒子最小，名喚趙泰，如今也只有九歲，隨他父親的大肚子，是個萌萌的小胖墩。

馬車裏，劉協聽四人一一自報姓名，想到昨夜淳於瓊走時腳步虛浮的模樣，不禁莞爾一笑，難怪他最受不住，原來他只一個兒子。

劉協笑道：“聽說你們來，仲穎（董卓字）一早便差人擬了文書，給你們都做了郎官。”又道：“朕也不占人便宜，想著仲穎已是做了大官，不好再封。倒是聽說他母親尚在，年已九十，便叫人起草詔書，預備封賞他母親了。”

他拿出健談的一面，倒有幾分孩童見了夥伴時應有的模樣了。

然而曹昂、淳至陽、馮芳三人卻不敢一見面就真拿皇帝做夥伴，只趙泰年紀小，笑嘻嘻問道：“我才九歲就做了郎官，豈不是從古至今，最小的郎官了？”

劉協一楞，道：“朕九歲做了皇帝，雖不是古往今來最小的，比朕小的卻也沒有幾個了。”見餘下三人都還拘束，因又問道：“你們在家中可有小字？”

曹昂、淳至陽都道沒有。

馮玉紅了臉，小聲道：“小時候被喚作‘稚寶’。”他雖然只有十四歲，然而生得膚白貌美，如珠似玉，當真是美人胚子。想必自幼便美貌過人，因而由此小字。

趙融則仍是笑嘻嘻的，道：“我小字叫子龍。”

子龍？趙……子龍？

劉協看一眼笑嘻嘻的小胖墩，再沒想到他能與趙雲同字，忍不住大笑起來。

笑著笑著，卻聽趙融問道：“陛下有小字麽？”

劉協一楞，頓了頓，笑意散去，道：“朕麽……朕小字‘阿亥’。”

馬車上忽然安靜下去，方才還談笑自如的皇帝，在剩下的路途上一直沈默著。

他們跟隨著沈默的皇帝，依照禮節，去奉常亭祭拜了何太後。

祭拜過後，皇帝的心情好像又回轉了。

“朕想往洛陽城中看看。”劉協不理會閔貢的阻攔，脫了外面的喪服，道：“你們也都換了常服，陪朕一同走走。”

他要看看這漢末都城內的民生，走在市井之間，才能觸摸到這個時代最真實的脈搏。

洛陽城乃是帝國的首都，好比秦時的鹹陽。漢承秦制，也效仿強幹弱枝的國策，把天下貴戚富豪，都遷居到都城洛陽來。

雖然董卓興兵入洛陽，但這到底類似於宮廷政變，於民間當是沒有大礙。

所以劉協心中滿以為，就算不能看到洛陽城平時的十分模樣，往昔的八分繁茂總還該有的。

誰知道禦駕沿著大路走了片刻，仍是少見行人。

閔貢勸道：“這是百姓為避兵禍，都關門在家了。恐怕見不著什麽。陛下，咱們還是回宮吧。”他只擔心小皇帝出現什麽意外。

劉協稍一思索，叫車夫轉過大路，往兩邊輔路而去。就算是兵禍之時，縱然大商賈能關門大吉，小門小戶的要過日子要吃飯，總有人冒著危險仍做營生的。

果然轉過輔路，便見零星開著的店面。

然而那些店面雖然開著，卻不見來買賣之人，倒有些游兵模樣的人進進出出。輔路路口的一家絲綢店內，三五個兵丁正忙著翻箱倒櫃尋財物，各人腰間都纏得鼓鼓囊囊。

一老翁似是店主人，縮在櫃臺邊，含淚悲憤，卻一聲不敢言語。

竟是光天化日之下，明搶盤剝。

劉協叫停了馬車，自忖不好出面，便道：“閔貢，給曹昂、淳至陽武器。”又對兩位少年道：“去叫他們停手。”便要觀他二人如何行事。

淳至陽在家乃是獨子，性烈如火，是個暴脾氣，在馬車上看得早已忍耐不住，聞言自閔貢手中接了劍，沖下馬車，闖入殿中，把劍往兵丁正翻倒的櫃子上一斬，怒喝道：“都住手！”

那幾個兵丁一楞，就見簾幕一動，裏面走出來一個剔著牙的兵丁頭目。

那小頭目瞇眼把淳至陽一望，見他生得高大威猛，身上穿著綢衣，面容尚是少年，再往後一望，只看到隨後走進來的曹昂。他自忖自己這裏前後七八個兄弟，對方卻只有兩個，總不需懼他。

那小頭目因罵道：“你叫住手就住手，你算老幾？各人發各人的財，我們不去爭你們的地盤，你們卻也休想搶我們的！今兒老子心情好，你們倆小娘皮趕緊的滾出去，老子便不跟你們計較。”

他身後又走出來一人。這人卻似更有心勁，也更貪婪，往淳至陽、曹昂身上綢衣一望，又往兩人手中寶劍一望，道：“這卻不是我們生事，你倆闖進了我們的地界，總不能說來就來，說走就走，誰知道摸了偷了什麽東西沒有？需得扒了這身衣裳，才許你們出去！”

那簾幕後在內房中翻找財物的兵丁也都走了出來，共七八個兵丁，將淳至陽與曹昂合圍在中間，這不只是要剝他們的衣服，而是盯上了他倆身上的財物，要殺人劫財！

馬車裏的閔貢倒吸一口冷氣。

這可是洛陽城中天子腳下，游兵竟然肆無忌憚到如此地步。

見兩位公子被圍，閔貢問道：“陛下，可要派人……”

劉協面沈似水，冷靜道：“且看下去。”

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