又特特的給王永珠他們推薦了本地的老字號，上好的皮子，還有做衣裳的老店之類的。

王永珠和張婆子聽得興起，哪個女人不愛逛街買東西？

幹脆帶著兩個丫頭和婆子，還有姚大，再有宋小午跟著，去逛街了。

別說這岐水城，當然比不上京城，還有富庶的州府繁華，可在這西北之地，已經是極為繁榮了。

街上的人熙熙攘攘的，大多數是高大的西北漢子，嗓門洪亮。

本地的姑娘，也都個子高高的，豐滿健壯，皮膚大多泛紅，看起來沒江南的姑娘細膩。

她們戴的首飾，也少見絹花之類的，而是脖子上，手腕上都是戴著那種各色石頭珠玉穿成的項鏈，頭發裏也綁著各色的玉石，顏色搭配的艷麗粗曠，雖然並不值錢，可也別有一番風味。

王永珠她們只覺得稀奇，還跟著買了幾樣打算戴著玩。

先前在七裏墩，姚大雖然也預備了一些皮子，也做好一些衣裳。

可聽了那驛丞的說法，只怕預備不足，又在老字號裏挑了一批好皮子，買了當地的衣裳裁縫店子的成衣。

尤其是那皮毛的靴子，更是囤了不少。

宋重錦和簡懷風也沒閑著，每日也出去，在酒樓人多的地方一坐半日，感受這西北的人文習慣，也好做到心中有數。

眼見都過了九月中旬，耽誤不得了，一行人才又重新啟程。

從岐水城出來北上，路上就再無大的城鎮了。

雖然和草原那邊這幾年並無大的沖突，可西北百姓已經習慣了抱團住在一起，不然真有個什麽事情，只怕就只能等死了。

因此這一路，除了偶爾路過大一點的村莊，大多就是黃土漫天，看不到什麽人煙。

還是九月中旬，這地裏的莊稼早就被收割幹凈了。

很少看見樹木，就是偶爾有幾顆，也都樹葉枯黃了。

地上的衰草連天，一眼看過去，就是望不到頭的黃色。

氣候幹燥的很，白天太陽曬得人昏昏沈沈的，到了晚上，卻冷得讓人懷疑人生。

因為他們的行李多，行走不快，加上這中間有好長一段路，都沒有村莊，到了晚上，就錯過了宿頭。

還好車行的人，都是老把式了，這一條路他們是常走的。

也並不見慌張，就將人帶到了一處幹涸的河床背風的地方。

將馬車行李圍成了一個圈，將人圍在中間，點起了好幾堆篝火。

因著先前有提醒，王永珠他們水和幹糧都準備的充足。

在篝火上架上鍋，燒上一鍋水，往裏面丟腌制好的牛羊肉幹，煮開就是一鍋鹹鮮的肉湯。再配上用樹枝穿好，在火上烤得焦黃酥脆的餅，對於趕路的人來說，這就是一天最舒坦的時候了。

張婆子是苦日子裏過過來的，並不挑剔，將餅放在湯中泡得軟軟的，吸住了湯裏的鮮味，咬一口，還品評道：“這羊肉倒是不膻，比咱們老家的好吃。我記得有一年村裏有人養的羊在山上，被夾子夾斷了腿，活不得了。”

“那家人沒奈何，只得將羊宰了賣。大家都嫌棄羊肉膻，燒上一回，滿屋子的膻味幾天都不消。沒想到這裏的羊肉吃起來倒是還好。”

一旁的車行的老把式聽了忍不住驕傲的道：“這位老太太您倒是識貨，咱們這裏，別的不說，這羊肉可是一等一的好。”

“咱們的羊，吃得是草場上的甘草、苦豆子、鹽蒿，喝得是山上流下來的雪水，肉質細嫩，肥瘦均勻，而且無膻無腥。剛宰殺的羊，切成大塊，只放清水去煮，裏面丟點姜蔥，就鮮得恨不得能把舌頭吞下去。”

聽著這老把式的介紹，王永珠頓時覺得口水都快要下來了，眼睛亮亮的看著宋重錦。

更別提，還有宋小寅幾兄弟在一旁也附和，說什麽這灘羊的確是絕了，又說起什麽手抓羊肉如何如何，配上大碗的烈酒，那真是給什麽都不換。

說得在場的人都忍不住吞吞口水，本來還覺得挺不錯的晚餐，突然就不怎麽香了。

說笑一陣，看天色不早了，將篝火點燃得更旺一些，老把式們就將腰間系著的皮襖解開，裹在了身上，躺在火堆旁，橫七豎八的睡著了。

也幸虧王永珠他們有準備，也都將皮襖還有皮褥子翻出來裹在了身上。

張婆子年歲大了，吃了飯，就在馬車裏給她鋪了狼皮的褥子，睡在上面暖和的很。

丁婆子她們幾個，也都裹著皮襖子囫圇的在車裏睡了過去。

倒是宋重錦和王永珠，還真是睡不著，兩人幹脆起身，裹緊了身上的皮袍子，打算往外面走走。

宋小寅他們兄弟留了兩個守夜，見狀就要跟上來，被宋重錦給阻了。

笑話，自己好不容易能跟永珠單獨相處一會，哪裏要人跟著礙眼？

兩人藝高人膽大，也不怕，慢慢的在幹涸的河床上走。

快十五了，月亮又大又圓，掛在了頭頂上，映襯得地面一片霜白。

走得離人群有些遠了，只遠遠的看到那火堆，隱約還有騾馬打噴嚏的聲音。

王永珠才開口：“還有兩日就到赤城縣了，你心中可有了章程沒有？我記得當初在七裏墩買騾子的時候，那人送了養騾馬的冊子，你可研究了？”

宋重錦握著王永珠的手，心中滿足，一面牽著她慢慢走，一面道：“那冊子我已經看過了，也請教了一些養騾馬的老手，雖不能說精通了，起碼也不至於被人糊弄過去。”

“到了那裏，外頭的事情你不用操心，你只先安頓好咱們家裏和簡先生。等安頓好了，想來那些下頭的女眷們就要來拜見你了，你到時候只怕也不得閑了。”

“若是那些女眷們老老實實的，對你恭敬也就罷了。若是有那心眼不正，或者欺負你年輕，欺負咱們剛去，想壓你一頭的，你也別忍著！該教訓教訓，該不給臉就不給臉！就算地頭蛇又怎麽了？咱們要想在這赤城縣立足，以後日子還長著呢，先弱了聲勢，只怕他們還以為咱們怕了他們呢！”

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